El conde de Oxford y Asquith | |
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| Primer ministro del Reino Unido | |
| En el cargo 8 de abril de 1908-5 de diciembre de 1916 | |
| Monarca | |
| Precedido por | Henry Campbell-Bannerman |
| Sucesor | David Lloyd George |
| Líder de la Oposición | |
| En el cargo 12 de febrero de 1920-21 de noviembre de 1922 | |
| Monarca | Jorge V |
| primer ministro | |
| Precedido por | Donald Maclean |
| Sucesor | Ramsay MacDonald |
| En el cargo 6 de diciembre de 1916-14 de diciembre de 1918 | |
| Monarca | Jorge V |
| primer ministro | David Lloyd George |
| Precedido por | Sir Edward Carson |
| Sucesor | Donald Maclean |
| Líder del Partido Liberal | |
| En el cargo 30 de abril de 1908-14 de octubre de 1926 | |
| Precedido por | Sir Henry Campbell-Bannerman |
| Sucesor | David Lloyd George |
| Secretario de Estado de Guerra | |
| En el cargo 30 de marzo de 1914-5 de agosto de 1914 | |
| Monarca | Jorge V |
| primer ministro | Él mismo |
| Precedido por | JEB Seely |
| Sucesor | El conde Kitchener |
| Ministro de Hacienda | |
| En el cargo 10 de diciembre de 1905-12 de abril de 1908 | |
| Monarca | Eduardo VII |
| primer ministro | Sir Henry Campbell-Bannerman |
| Precedido por | Austen Chamberlain |
| Sucesor | David Lloyd George |
| Secretaria de casa | |
| En el cargo el 18 de agosto de 1892-25 de junio de 1895 | |
| Monarca | Victoria |
| primer ministro | |
| Precedido por | Henry Matthews |
| Sucesor | Matthew White Ridley |
| Miembro de la Cámara de los Lores Lord Temporal | |
| En el cargo 10 de febrero de 1925-15 de febrero de 1928 Conde de Oxford y Asquith | |
| Precedido por | Nobleza creada |
| Sucesor | Julian Edward George Asquith |
| Miembro del Parlamento por Paisley | |
| En el cargo 12 de febrero de 1920-29 de octubre de 1924 | |
| Precedido por | John McCallum |
| Sucesor | Edward Mitchell |
| Miembro del Parlamento por East Fife | |
| En el cargo 27 de julio de 1886-14 de diciembre de 1918 | |
| Precedido por | John Boyd Kinnear |
| Sucesor | Alexander Sprot |
| Detalles personales | |
| Nacido | Herbert Asquith 12 de septiembre de 1852 Morley , West Riding de Yorkshire , Inglaterra |
| Fallecido | 15 de febrero de 1928 (75 años) Sutton Courtenay , Berkshire , Inglaterra |
| Lugar de descanso | Iglesia de Todos los Santos, Sutton Courtenay |
| Partido político | Liberal |
| Esposos) |
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| Niños | 10, incluidos Raymond , Herbert , Arthur , Violet , Cyril , Elizabeth y Anthony |
| Educación | Escuela de la ciudad de Londres |
| alma mater |
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| Profesión | Abogado |
| Firma | |
Herbert Henry Asquith, primer conde de Oxford y Asquith , KG , PC , KC , FRS (12 de septiembre de 1852-15 de febrero de 1928), generalmente conocido como HH Asquith , fue un estadista británico y político liberal que se desempeñó como primer ministro del Reino Unido. de 1908 a 1916. Fue el último primer ministro en liderar un gobierno liberal mayoritario y desempeñó un papel central en el diseño y aprobación de importantes leyes liberales y en la reducción del poder de la Cámara de los Lores . En agosto de 1914, Asquith llevó a Gran Bretaña y al Imperio Británico a la Primera Guerra Mundial.. En 1915, su gobierno fue atacado enérgicamente por la escasez de municiones y el fracaso de la campaña de Gallipoli . Formó un gobierno de coalición con otros partidos, pero no logró satisfacer a los críticos. Como resultado, se vio obligado a dimitir en diciembre de 1916 y nunca recuperó el poder.
Después de asistir a Balliol College, Oxford , se convirtió en un exitoso abogado . En 1886 fue el candidato liberal de East Fife , un escaño que ocupó durante más de treinta años. En 1892 fue nombrado ministro del Interior en el cuarto ministerio de Gladstone , permaneciendo en el cargo hasta que los liberales perdieron las elecciones de 1895 . En la década de oposición que siguió, Asquith se convirtió en una figura importante en el partido, y cuando los liberales recuperaron el poder bajo Sir Henry Campbell-Bannerman en 1905, Asquith fue nombrado Ministro de Hacienda.. En 1908 Asquith lo sucedió como primer ministro. Los liberales estaban decididos a avanzar en su programa de reformas. Un impedimento para esto fue la Cámara de los Lores , que rechazó el Presupuesto Popular de 1909. Mientras tanto , se aprobó la Ley de Sudáfrica de 1909 . Asquith convocó elecciones para enero de 1910 y los liberales ganaron, aunque quedaron reducidos a un gobierno minoritario . Después de otra elección general en diciembre de 1910 , obtuvo la aprobación de la Ley del Parlamento de 1911 , permitiendo que un proyecto de ley aprobado tres veces por los Comunes en sesiones consecutivas se promulgara independientemente de los Lores. Asquith tuvo menos éxito al lidiar con el gobierno autónomo irlandés. Las crisis repetidas llevaron al tráfico de armas y la violencia, al borde de la guerra civil.
Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania en respuesta a la invasión alemana de Bélgica, se suspendieron los conflictos domésticos de alto perfil con respecto a Irlanda y el sufragio femenino. Asquith era más un presidente de comité que un líder dinámico. Supervisó la movilización nacional, el envío de la Fuerza Expedicionaria Británica al Frente Occidental, la creación de un ejército de masas y el desarrollo de una estrategia industrial diseñada para apoyar los objetivos bélicos del país. La guerra se estancó y aumentó la demanda de un mejor liderazgo. Se vio obligado a formar una coalición con los conservadores y el laborismo a principios de 1915 . Estaba debilitado por su propia indecisión sobre la estrategia, el reclutamiento y la financiación. [1]Lloyd George lo reemplazó como primer ministro en diciembre de 1916. Se convirtieron en enemigos acérrimos y lucharon por el control del Partido Liberal en rápido declive. Su papel en la creación del moderno estado de bienestar británico (1906-1911) ha sido celebrado, pero los historiadores han destacado sus debilidades como líder de la guerra y como líder del partido después de 1914.
Vida temprana y carrera: 1852-1908 [ editar ]
Antecedentes familiares [ editar ]
Asquith nació en Morley , en West Riding of Yorkshire , el hijo menor de Joseph Dixon Asquith (1825-1860) y su esposa Emily, de soltera Willans (1828-1888). La pareja también tuvo tres hijas, de las cuales solo una sobrevivió a la infancia. [2] [3] [a] Los Asquith eran una antigua familia de Yorkshire, con una larga tradición inconformista . [b] Fue una cuestión de orgullo familiar, compartido por Asquith, que un antepasado, Joseph Asquith, fuera encarcelado por su participación en la parcela pro Roundhead Farnley Wood de 1664. [4]
Ambos padres de Asquith procedían de familias asociadas con el comercio de lana de Yorkshire. Dixon Asquith heredó la Gillroyd Mill Company, fundada por su padre. El padre de Emily, William Willans, dirigía un exitoso negocio de comercio de lana en Huddersfield . Ambas familias eran de clase media, congregacionalistas y políticamente radicales . Dixon era un hombre apacible, culto y, en palabras de su hijo, "no estaba hecho" para una carrera empresarial. [2] Fue descrito como "un hombre de gran carácter que impartía clases de Biblia para jóvenes". [5] Emily sufría de mala salud persistente, pero tenía un carácter fuerte y una influencia formativa en sus hijos. [6]
Infancia y escolarización [ editar ]
En su juventud lo llamaban Herbert ("Bertie" cuando era niño) dentro de la familia, pero su segunda esposa lo llamaba Henry. Su biógrafo Stephen Koss tituló el primer capítulo de su biografía "De Herbert a Henry", refiriéndose a la movilidad social ascendente y su abandono de sus raíces inconformistas de Yorkshire con su segundo matrimonio. Sin embargo, en público, invariablemente se le conocía solo como HH Asquith . "Ha habido pocas figuras nacionales importantes cuyos nombres cristianos fueran menos conocidos por el público", según el biógrafo Roy Jenkins . [2]Él y su hermano fueron educados en casa por sus padres hasta 1860, cuando Dixon Asquith murió repentinamente. William Willans se hizo cargo de la familia, la trasladó a una casa cercana a la suya y organizó la escolarización de los niños. [7] Después de un año en Huddersfield College , fueron enviados como internos a Fulneck School , una escuela de la Iglesia Morava cerca de Leeds.. En 1863 William Willans murió y la familia quedó bajo el cuidado del hermano de Emily, John Willans. Los chicos se fueron a vivir con él a Londres; cuando regresó a Yorkshire en 1864 por motivos de negocios, permanecieron en Londres y se alojaron con varias familias. La biógrafa Naomi Levine escribe que, en efecto, Asquith fue "tratado como un huérfano" durante el resto de su infancia. [8] La partida de su tío cortó efectivamente los lazos de Asquith con su Yorkshire natal, y se describió a sí mismo a partir de entonces como "a todos los efectos un londinense". [9] Otro biógrafo, HCG Matthew, escribe que los antecedentes no conformistas del norte de Asquith continuaron influyendo en él: "Le dio un punto de fuerte referencia anti-establecimiento, importante para un hombre cuya vida en otros aspectos fue una larga absorción en el metropolitismo". [10]
Los chicos fueron enviados a la City of London School como dayboys. Bajo el director de la escuela, el Rev EA Abbott , un distinguido erudito clásico, Asquith se convirtió en un alumno sobresaliente. Más tarde dijo que tenía obligaciones más profundas con su antiguo director que con cualquier hombre vivo; [11] Abbott negó crédito por el progreso del niño: "Nunca tuve un alumno que me debiera menos a mí y más a su propia habilidad natural". [11] [12] Asquith se destacó en clásicos e inglés, estaba poco interesado en los deportes, leía con voracidad en la Biblioteca Guildhall y quedó fascinado con la oratoria. Visitó la galería pública de la Cámara de los Comunes, estudió las técnicas de predicadores famosos y perfeccionó sus propias habilidades en la sociedad del debate escolar. [13] Abbott comentó sobre la contundencia y claridad de los discursos de su alumno, cualidades por las que Asquith se hizo famoso durante el resto de su vida. [14] [15] Asquith recordó más tarde haber visto, cuando era un escolar, los cadáveres de cinco asesinos colgados en las afueras de Newgate . [dieciséis]
Oxford [ editar ]
En noviembre de 1869, Asquith ganó una beca clásica en Balliol College, Oxford , hasta octubre siguiente. El prestigio de la universidad, que ya era alto, siguió aumentando con el maestro recién elegido, Benjamin Jowett . Intentó elevar los estándares de la universidad en la medida en que sus estudiantes compartieran lo que Asquith llamó más tarde una "conciencia tranquila de superioridad sin esfuerzo". [17] Aunque Asquith admiraba a Jowett, estaba más influenciado por TH Green , profesor de filosofía moral de White . El lado abstracto de la filosofía no atrajo mucho a Asquith, cuya perspectiva siempre fue práctica, pero las opiniones políticas liberales progresistas de Green le atrajeron.[10]
La carrera universitaria de Asquith se distinguió: "sorprendente sin ser sensacional", en palabras de su biógrafo, Roy Jenkins . Una comprensión fácil de sus estudios le dejó tiempo suficiente para complacer su gusto por el debate. En el primer mes en la universidad habló en la Oxford Union . Sus biógrafos oficiales, JA Spender y Cyril Asquith , comentaron que en sus primeros meses en Oxford "expresó la visión liberal ortodoxa, hablando en apoyo, entre otras cosas , de la disolución de la Iglesia de Inglaterra y de la no intervención en el franquismo". -Guerra de Prusia ". [18] A veces debatió contra su contemporáneo de Balliol, Alfred Milner., quien aunque entonces liberal ya era un defensor del imperialismo británico. [19] Fue elegido Tesorero de la Unión en 1872, pero fue derrotado en su primer intento de presidencia. [20] Durante las elecciones generales de enero y febrero de 1874 , habló en contra de Lord Randolph Churchill , que todavía no era un político destacado, en la cercana Woodstock . [21] Con el tiempo se convirtió en presidente de la Unión en Trinity Term 1874, su último mandato como estudiante. [22] [23]
Asquith fue proxime accessit (subcampeón) para el Hertford Prize en 1872, nuevamente proxime accessit para el Irlanda Prize en 1873, y nuevamente para Irlanda en 1874, en esa ocasión tan cerca que los examinadores le otorgaron un premio especial de libros. . Sin embargo, ganó la beca Craven y se graduó con lo que sus biógrafos describen como un doble "fácil" primero en Mods y Greats . [24] Después de graduarse fue elegido para una beca de premios de Balliol. [25]
Carrera profesional temprana [ editar ]
Naomi Levine, en una biografía de 1991 [26]
Después de su graduación en 1874, Asquith pasó varios meses entrenando al vizconde Lymington , el hijo de 18 años y heredero del conde de Portsmouth . Encontró agradable la experiencia de la vida aristocrática en una casa de campo. [27] [28] Le gustaba menos el lado austero de la tradición liberal inconformista, con su fuerte movimiento de templanza . Estaba orgulloso de librarse del "puritanismo en el que fui criado". [29] Su afición por los vinos finos y las bebidas espirituosas, que comenzó en este período, finalmente le valió el sobrenombre de " Squiffy ". [30]
Al regresar a Oxford, Asquith pasó el primer año de su beca de siete años en residencia allí. Pero no tenía ningún deseo de seguir una carrera como profesor ; la ruta tradicional para los jóvenes políticamente ambiciosos pero sin dinero era a través de la ley. [28] Mientras aún estaba en Oxford, Asquith ya había entrado en Lincoln's Inn para formarse como abogado , y en 1875 sirvió como pupilaje con Charles Bowen . [31] Fue llamado al colegio de abogados en junio de 1876. [32]
Siguieron lo que Jenkins llama "siete años extremadamente magros". [31] Asquith estableció una práctica legal con otros dos abogados junior. Sin contactos personales con abogados, recibió pocos informes . [c] Aquellos que se cruzaban en su camino, argumentó hábilmente, pero era demasiado exigente para aprender los trucos más astutos del comercio legal: "era constitucionalmente incapaz de crear una niebla discreta ... ni podía convencerse a sí mismo de dispensar el patrón convencional". . [33] No permitió que su falta de dinero le impidiera casarse. Su esposa, Helen Kelsall Melland (1854–1891), era hija de Frederick Melland, médico de Manchester. Ella y Asquith se habían conocido a través de amigos de su madre. [33]Los dos habían estado enamorados durante varios años, pero no fue hasta 1877 que Asquith buscó el consentimiento de su padre para casarse. A pesar de los ingresos limitados de Asquith, prácticamente nada de la barra y un pequeño estipendio de su beca, Melland consintió después de hacer preguntas sobre el potencial del joven. Helen tenía unos ingresos privados de varios cientos de libras al año y la pareja vivía con modesta comodidad en Hampstead . Tuvieron cinco hijos:
- Raymond Asquith (6 de noviembre de 1878 - 15 de septiembre de 1916), que se casó con Katharine Horner (hija de Sir John Horner ) el 25 de julio de 1907. Tuvieron tres hijos.
- Herbert Asquith (11 de marzo de 1881 - 5 de agosto de 1947), que se casó con Lady Cynthia Charteris (hija de Hugo Richard Charteris, undécimo conde de Wemyss y séptimo conde de marzo ) el 28 de julio de 1910. Tuvieron tres hijos.
- Arthur Asquith (24 de abril de 1883 - 25 de agosto de 1939), quien se casó con Betty Constance Manners (hija de John Manners-Sutton, tercer barón Manners ) el 30 de abril de 1918. Tuvieron cuatro hijas.
- Violet Asquith (15 de abril de 1887 - 19 de febrero de 1969), que se casó con Sir Maurice Bonham Carter el 30 de noviembre de 1915. Tuvieron cuatro hijos.
- Cyril Asquith, barón Asquith de Bishopstone (5 de febrero de 1890 - 24 de agosto de 1954), [10] que se casó con Anne Pollock (hija de Sir Adrian Donald Wilde Pollock ) el 12 de febrero de 1918. Tuvieron cuatro hijos.
Entre 1876 y 1884, Asquith complementó sus ingresos escribiendo regularmente para The Spectator , que en ese momento tenía una perspectiva ampliamente liberal. Matthew comenta que los artículos que Asquith escribió para la revista ofrecen una buena descripción de sus opiniones políticas cuando era joven. Era incondicionalmente radical, pero tan poco convencido por las opiniones de extrema izquierda como por el toryismo . Entre los temas que causaron debate entre los liberales se encontraban el imperialismo británico, la unión de Gran Bretaña e Irlanda y el sufragio femenino. Asquith era un defensor fuerte, aunque no patriotero, del Imperio y, después de una cautela inicial, llegó a apoyar el gobierno autónomo de Irlanda. Se opuso al voto de las mujeres durante la mayor parte de su carrera política. [D]También hubo un elemento de interés del partido: Asquith creía que los votos para las mujeres beneficiarían desproporcionadamente a los conservadores . En un estudio de 2001 sobre la extensión del sufragio entre 1832 y 1931, Bob Whitfield concluyó que la conjetura de Asquith sobre el impacto electoral era correcta. [34] Además de su trabajo para The Spectator , The Economist lo contrató como escritor líder , enseñó en clases nocturnas y calificó los exámenes. [35]
La carrera de Asquith como abogado comenzó a florecer en 1883 cuando RS Wright lo invitó a unirse a sus aposentos en el Inner Temple . Wright fue el abogado asistente del Tesoro, un post a menudo conocido como "el Fiscal General 's diablo ", [36] cuya función se incluye el asesoramiento legal a los ministros y departamentos gubernamentales. [36] Uno de los primeros trabajos de Asquith al trabajar para Wright fue preparar un memorando para el primer ministro, WE Gladstone , sobre el estado del juramento parlamentario a raíz del caso Bradlaugh . Tanto Gladstone como el Fiscal General , Sir Henry James, quedaron impresionados. Esto elevó el perfil de Asquith, aunque no mejoró mucho sus finanzas. Mucho más rentables fueron sus nuevos contactos con abogados que regularmente instruían a Wright y ahora también comenzaron a instruir a Asquith. [37]
Miembro del Parlamento y Consejero de la Reina [ editar ]
En junio de 1886, con el partido liberal dividido sobre la cuestión del gobierno autónomo irlandés , Gladstone convocó elecciones generales . [38] Hubo una vacante de último minuto en East Fife , donde el miembro liberal en funciones, John Boyd Kinnear , había sido deseleccionado por su Asociación Liberal local por votar en contra del Gobierno autónomo irlandés. Richard Haldane , un amigo cercano de Asquith y también un joven abogado en apuros, había sido diputado liberal por el distrito electoral cercano de Haddingtonshire desde diciembre de 1885 . Presentó el nombre de Asquith como reemplazo de Kinnear, y solo diez días antes de la votación, Asquith fue nominado formalmente en una votación de los liberales locales.[39] Los conservadores no disputaron el escaño, poniendo su apoyo detrás de Kinnear, quien se opuso a Asquith como un unionista liberal . Asquith fue elegido con 2.863 votos frente a los 2.489 de Kinnear. [40]
Los liberales perdieron las elecciones de 1886, y Asquith se unió a la Cámara de los Comunes como partidario de la oposición. Esperó hasta marzo de 1887 para pronunciar su discurso inaugural, que se oponía a la propuesta de la administración conservadora de dar una prioridad especial a un proyecto de ley de crímenes irlandés. [41] [42] Desde el comienzo de su carrera parlamentaria, Asquith impresionó a otros diputados con su aire de autoridad, así como con su lucidez de expresión. [43] Durante el resto de este Parlamento, que duró hasta 1892, Asquith habló ocasionalmente pero con eficacia, principalmente sobre asuntos irlandeses. [44] [45]
La práctica legal de Asquith estaba floreciendo y ocupaba gran parte de su tiempo. A finales de la década de 1880, Anthony Hope , quien más tarde dejó la barra para convertirse en novelista, fue su alumno. A Asquith no le gustaba discutir frente a un jurado debido a la repetitividad y los "tópicos" requeridos, pero se destacó en argumentar los puntos delicados del derecho civil ante un juez o frente a los tribunales de apelación. [46] Estos casos, en los que sus clientes eran generalmente grandes empresas, no fueron espectaculares, pero fueron económicamente gratificantes. [47]
De vez en cuando, Asquith aparecía en casos criminales de alto perfil. En 1887 y 1888 defendió al diputado liberal radical, Cunninghame Graham , que fue acusado de agredir a agentes de policía cuando intentaron disolver una manifestación en Trafalgar Square . [48] Graham fue posteriormente condenado por el cargo menor de reunión ilegal . [49] En lo que Jenkins llama "una causa menos liberal", Asquith apareció para la acusación en el juicio de Henry Vizetelly por publicar "libelos obscenos", las primeras versiones en inglés de las novelas de Zola Nana , Pot-Bouille y La Terre., que Asquith describió en la corte como "los tres libros más inmorales jamás publicados". [50]
La carrera de abogado de Asquith recibió un gran e imprevisto impulso en 1889 cuando fue nombrado abogado menor de Sir Charles Russell en la Comisión de Investigación de Parnell . La comisión se había creado a raíz de declaraciones dañinas en The Times , basadas en cartas falsificadas, de que el parlamentario irlandés Charles Stuart Parnell había expresado su aprobación por los asesinatos de Phoenix Park en Dublín . Cuando el gerente de The Times , JC Macdonald, fue llamado a declarar, Russell, sintiéndose cansado, sorprendió a Asquith al pedirle que realizara el contrainterrogatorio. [51]Bajo el interrogatorio de Asquith, quedó claro que al aceptar las falsificaciones como genuinas, sin hacer ningún control, Macdonald, en palabras de Jenkins, se había comportado "con una credulidad que habría sido infantil si no hubiera sido criminalmente negligente". [52] The Manchester Guardian informó que bajo el contrainterrogatorio de Asquith, Macdonald "se retorció y se retorció a través de una docena de frases a medio formar en un intento de explicación, y no terminó ninguna". [53] Se demostró que las acusaciones contra Parnell eran falsas, The Times se vio obligado a disculparse plenamente y la reputación de Asquith estaba asegurada. [54] [55] En un año había ascendido al rango superior del bar, Queen '[56]
Asquith apareció en dos casos importantes a principios de la década de 1890. Jugó un papel efectivo y discreto en el sensacional juicio por difamación de Tranby Croft (1891), ayudando a demostrar que el demandante no había sido difamado. Estaba del lado perdedor en Carlill v Carbolic Smoke Ball Co (1892), un caso histórico de derecho contractual inglés que estableció que una empresa estaba obligada a cumplir con sus promesas anunciadas. [57] [58]
Viudo y ministro del gabinete [ editar ]
En septiembre de 1891, Helen Asquith murió de fiebre tifoidea tras unos días de enfermedad mientras la familia estaba de vacaciones en Escocia. [59] Asquith compró una casa en Surrey y contrató niñeras y otro personal doméstico. Vendió la propiedad de Hampstead y alquiló un piso en Mount Street , Mayfair , donde vivía durante la semana laboral. [60]
Las elecciones generales de julio de 1892 devolvieron a Gladstone y los liberales al poder, con el apoyo intermitente de los diputados nacionalistas irlandeses. Asquith, que entonces solo tenía 39 años y nunca se había desempeñado como ministro menor, aceptó el puesto de ministro del Interior , un puesto de alto nivel en el gabinete. Los conservadores y los unionistas liberales superaron en número a los liberales en los Comunes, lo que, junto con una mayoría unionista permanente en la Cámara de los Lores, restringió la capacidad del gobierno para implementar medidas de reforma. Asquith no logró obtener una mayoría para un proyecto de ley para desestablecer la Iglesia de Gales y otro para proteger a los trabajadores lesionados en el trabajo, pero se ganó la reputación de un ministro capaz y justo. [10]
En 1893, Asquith respondió a una solicitud de los magistrados en el área de Wakefield de refuerzos para vigilar una huelga minera. Asquith envió 400 policías metropolitanos. Después de que dos civiles murieran en Featherstone cuando los soldados abrieron fuego contra una multitud, Asquith fue objeto de protestas en reuniones públicas durante un período. Respondió a una burla: "¿Por qué asesinaste a los mineros en Featherstone en el 92?" diciendo: "No fue el 92, fue el 93". [61]
Cuando Gladstone se retiró en marzo de 1894, la reina Victoria eligió al secretario de Relaciones Exteriores , Lord Rosebery , como nuevo primer ministro. Asquith pensaba que Rosebery era preferible al otro posible candidato, el ministro de Hacienda , sir William Harcourt , a quien consideraba demasiado antiimperialista —uno de los llamados " pequeños ingleses " - y demasiado áspero. [62] Asquith permaneció en el Ministerio del Interior hasta la caída del gobierno en 1895. [10]
Asquith conocía un poco a Margot Tennant desde antes de la muerte de su esposa, y se encariñó cada vez más con ella en sus años de viudo. El 10 de mayo de 1894 se casaron en St George's, Hanover Square . Asquith se convirtió en yerno de Sir Charles Tennant, primer baronet . Margot era en muchos aspectos lo opuesto a la primera esposa de Asquith, siendo extrovertida, impulsiva, extravagante y obstinada. [63] A pesar de las dudas de muchos de los amigos y colegas de Asquith, el matrimonio resultó ser un éxito. Margot se llevaba, aunque a veces tormentosamente, con sus hijastros y ella y Asquith tuvieron cinco hijos propios, de los cuales solo dos sobrevivieron a la infancia: [63]
- Anthony Asquith (9 de noviembre de 1902-21 de febrero de 1968)
- Elizabeth Asquith (26 de febrero de 1897 - 7 de abril de 1945), se casó con el príncipe Antoine Bibesco el 30 de abril de 1919. Tuvieron una hija.
Fuera del cargo, 1895-1905 [ editar ]
Las elecciones generales de julio de 1895 fueron desastrosas para los liberales, y los conservadores de Lord Salisbury obtuvieron una mayoría de 152. Sin ningún cargo en el gobierno, Asquith dividió su tiempo entre la política y la abogacía. [e] Jenkins comenta que en este período Asquith obtuvo un ingreso sustancial, aunque no estelar, y nunca estuvo peor y, a menudo, mucho mejor pagado que cuando estaba en el cargo. [64] Matthew escribe que sus ingresos como QC en los años siguientes fueron de alrededor de £ 5,000 a £ 10,000 por año (alrededor de £ 500,000 - £ 1,000,000 a precios de 2015). [10] [65] Según Haldane, al regresar al gobierno en 1905, Asquith tuvo que renunciar a un contrato de £ 10,000 para actuar en nombre del Jedive de Egipto .[66] Margot afirmó más tarde (en la década de 1920, cuando estaban escasos de dinero) que podría haber ganado 50.000 libras esterlinas al año si se hubiera quedado en el bar. [67]
El Partido Liberal, con una dirección —Harcourt en los Comunes y Rosebery en los Lores— que se detestaban, una vez más sufrió divisiones entre facciones. Rosebery dimitió en octubre de 1896 y Harcourt lo siguió en diciembre de 1898. [68] [69] Asquith se vio sometido a una fuerte presión para aceptar la nominación para asumir el cargo de líder liberal, pero el puesto de líder de la oposición, aunque a tiempo completo, fue luego impaga, y no podía darse el lujo de renunciar a sus ingresos como abogado. Él y otros convencieron al exsecretario de Estado para la Guerra , Sir Henry Campbell-Bannerman, para que aceptara el puesto. [70]
Durante la Guerra de los Bóers de 1899-1902, la opinión liberal se dividió a lo largo de líneas proimperialistas y de la "Pequeña Inglaterra", y Campbell-Bannerman se esforzó por mantener la unidad del partido. Asquith estaba menos inclinado que su líder y muchos en el partido a censurar al gobierno conservador por su conducta, aunque consideraba la guerra como una distracción innecesaria. [10] Joseph Chamberlain , un ex ministro liberal, ahora aliado de los conservadores, hizo campaña a favor de aranceles para proteger a la industria británica de la competencia extranjera más barata. La defensa de Asquith del libre comercio liberal tradicionalLas políticas ayudaron a convertir las propuestas de Chamberlain en la cuestión central de la política británica en los primeros años del siglo XX. En opinión de Matthew, "las habilidades forenses de Asquith rápidamente expusieron deficiencias y auto-contradicciones en los argumentos de Chamberlain". [10] La cuestión dividió a los conservadores, mientras que los liberales se unieron bajo la bandera de los "libre fooders" contra aquellos en el gobierno que apoyaban un impuesto sobre los productos básicos importados. [71]
Ministro de Hacienda, 1905-1908 [ editar ]
El sucesor conservador de Salisbury como primer ministro, Arthur Balfour , dimitió en diciembre de 1905, pero no buscó la disolución del Parlamento y las elecciones generales. [f] El rey Eduardo VII invitó a Campbell-Bannerman a formar un gobierno minoritario. Asquith y sus aliados políticos cercanos Haldane y Sir Edward Gray trataron de presionarlo para que tomara un título nobiliario y se convirtiera en un testaferro Primer Ministro en la Cámara de los Lores, dando al ala pro-imperio del partido un mayor dominio en la Cámara de los Comunes. Campbell-Bannerman les llamó la atención y se negó a moverse. [72] [73] Asquith fue nombrado Ministro de Hacienda. Ocupó el cargo durante más de dos años y presentó tres presupuestos. [74] [75]
Un mes después de asumir el cargo, Campbell-Bannerman convocó elecciones generales , en las que los liberales obtuvieron una abrumadora mayoría de 132. [76] Sin embargo, el primer presupuesto de Asquith, en 1906, se vio limitado por los planes anuales de ingresos y gastos que había heredado de su predecesor Austen Chamberlain . El único ingreso para el que Chamberlain había presupuestado en exceso era el impuesto por la venta de alcohol. [g] [77]Con un presupuesto equilibrado y una evaluación realista del gasto público futuro, Asquith pudo, en su segundo y tercer presupuesto, sentar las bases para una redistribución limitada de la riqueza y las provisiones de bienestar para los pobres. Al principio, los funcionarios del Tesoro le impidieron establecer una tasa variable de impuesto a la renta con tasas más altas para aquellos con ingresos altos, estableció un comité bajo la dirección de Sir Charles Dilke que recomendó no solo tasas de impuesto a la renta variable sino también un sobreimpuesto.con ingresos de más de 5.000 libras esterlinas al año. Asquith también introdujo una distinción entre ingresos ganados y no ganados, gravando estos últimos a una tasa más alta. Usó el aumento de los ingresos para financiar las pensiones de vejez, la primera vez que un gobierno británico las proporcionaba. Las reducciones de impuestos selectivos, como el del azúcar, tenían como objetivo beneficiar a los pobres. [78]
Asquith planeó el presupuesto de 1908, pero cuando lo presentó a los Comunes ya no era canciller. La salud de Campbell-Bannerman había estado fallando durante casi un año. Tras una serie de infartos, dimitió el 3 de abril de 1908, menos de tres semanas antes de morir. [79] Asquith fue aceptado universalmente como el sucesor natural. [80] El rey Eduardo, que estaba de vacaciones en Biarritz , envió a buscar a Asquith, quien tomó el tren en barco a Francia y se besó las manos como primer ministro en el Hôtel du Palais de Biarritz el 8 de abril. [81]
Primer ministro en tiempos de paz: 1908-1914 [ editar ]
Nombramientos y gabinete [ editar ]
A la vuelta de Asquith de Biarritz, su liderazgo de los liberales fue confirmado por una reunión del partido (la primera vez que se hizo esto para un primer ministro). [10] Inició una reorganización del gabinete. Lloyd George fue ascendido para reemplazar a Asquith como canciller. Winston Churchill sucedió a Lloyd George como presidente de la Junta de Comercio , ingresando al gabinete a pesar de su juventud (33 años) y el hecho de que había cruzado la cancha para convertirse en liberal solo cuatro años antes. [82]
Asquith degradó o destituyó a varios ministros del gabinete de Campbell-Bannerman. Lord Tweedmouth , el Primer Lord del Almirantazgo , fue relegado al puesto nominal de Lord Presidente del Consejo . Lord Elgin fue despedido de la Oficina Colonial y el conde de Portsmouth (a quien Asquith había instruido) también, como subsecretario en la Oficina de Guerra. La brusquedad de sus despidos provocó resentimientos; Elgin escribió a Tweedmouth: "Me atrevo a pensar que incluso un primer ministro puede tener algún respeto por los usos comunes entre los caballeros ... Creo que incluso una criada recibe una mejor advertencia". [h] [83]
El historiador Cameron Hazlehurst escribió que "los hombres nuevos, con los viejos, formaban un equipo poderoso". [84] Las elecciones del gabinete equilibraron las facciones rivales en el partido; los nombramientos de Lloyd George y Churchill satisfacían a los radicales, mientras que el elemento blanquecino favorecía el nombramiento de Reginald McKenna como Primer Lord. [10]
Primer ministro en su tiempo libre [ editar ]
Poseedor de "una facultad para trabajar rápidamente", [85] Asquith tenía un tiempo considerable para el ocio. Leer [86] los clásicos, la poesía y una amplia gama de literatura inglesa consumía gran parte de su tiempo. También lo hizo la correspondencia; Asquith, que no le gustaba mucho el teléfono, era un prolífico escritor de cartas. [87] Viajar, a menudo a casas de campo propiedad de miembros de la familia de Margot, era casi constante, siendo Asquith un devoto "fin de semana ". [88] Pasó parte de cada verano en Escocia, con golf, asuntos de circunscripción y tiempo en Balmoral como ministro de turno. [10] Él y Margot dividieron su tiempo entre Downing Street y The Wharf , [89]una casa de campo en Sutton Courtenay en Berkshire que compraron en 1912; [90] su mansión de Londres, 20 Cavendish Square , [91] fue alquilada durante su mandato como primer ministro. Era adicto al puente Contract . [92]
Por encima de todo, Asquith disfrutaba de la compañía y la conversación. Un hombre apuesto al club, disfrutaba aún más de "la compañía de mujeres inteligentes y atractivas". [93] A lo largo de su vida, Asquith tuvo un círculo de amigas cercanas, que Margot denominó su "harén". [94] En 1912, uno de ellos, Venetia Stanley, se acercó mucho más. Se conoció por primera vez en 1909-1910, en 1912 era la corresponsal y compañera constante de Asquith. Entre ese momento y 1915, le escribió unas 560 cartas, a razón de hasta cuatro por día. [95] Aunque no se sabe con certeza si eran amantes o no, [96] ella se convirtió en una persona de vital importancia para él. [97] El completo disfrute de Asquith de "comodidad y lujo"durante tiempos de paz, y su falta de voluntad para ajustar su comportamiento durante el conflicto, [98] finalmente contribuyó a la impresión de un hombre fuera de contacto. La pregunta burlona de Lady Tree , formulada en el punto álgido del conflicto, "Dígame, Sr. Asquith, ¿se interesa por la guerra?", [99] transmitía una opinión común.
Asquith disfrutaba del alcohol y su forma de beber era objeto de muchos chismes. Su actitud relajada hacia la bebida decepcionó al elemento de templanza en la coalición liberal [100] y algunos autores han sugerido que afectó su toma de decisiones, por ejemplo en su oposición a los ataques de Lloyd George en tiempos de guerra al comercio de licores. [101] El líder conservador Bonar Law bromeó: "Asquith borracho puede hacer un mejor discurso que cualquiera de nosotros sobrio".[102] Su reputación se deterioró, especialmente cuando las crisis de la guerra exigieron la atención plena y alerta del primer ministro. [103] David Owenescribe que su médico le ordenó a Asquith que controlara su consumo después de un colapso cercano en abril de 1911, pero no está claro si realmente lo hizo. Owen, médico de formación, afirma que "según los estándares de diagnóstico modernos, Asquith se convirtió en alcohólico mientras era Primer Ministro". Los testigos a menudo comentaban su aumento de peso y su rostro enrojecido e hinchado. [104]
Política nacional [ editar ]
Reforma de la Cámara de los Lores [ editar ]
Asquith esperaba actuar como mediador entre los miembros de su gabinete mientras impulsaban la legislación liberal a través del Parlamento. Los acontecimientos, incluido el conflicto con la Cámara de los Lores, lo obligaron a pasar al frente desde el comienzo de su mandato. A pesar de la gran mayoría de los liberales en la Cámara de los Comunes, los conservadores tenían un apoyo abrumador en la cámara alta no elegida . [105] [i] Campbell-Bannerman había favorecido la reforma de los Lores al disponer que un proyecto de ley aprobado tres veces por los Comunes con al menos seis meses de diferencia podría convertirse en ley sin el consentimiento de los Lores, al tiempo que disminuía el poder de los Comunes al reducir el plazo máximo de un parlamento de siete a cinco años. [106]Asquith, como canciller, había servido en un comité del gabinete que había escrito un plan para resolver los estancamientos legislativos mediante una sesión conjunta de los Comunes como un cuerpo con 100 de los pares. [107] Los Comunes aprobaron una serie de leyes en 1908 que fueron derrotadas o fuertemente enmendadas en los Lores, incluida una Ley de Licencias, una Ley de Pequeños Propietarios de Escocia y una Ley de Valores de la Tierra de Escocia. [105]
Ninguno de estos proyectos de ley fue lo suficientemente importante como para disolver el parlamento y buscar un nuevo mandato en una elección general. [10] Asquith y Lloyd George creían que los pares retrocederían si se les presentaran objetivos liberales contenidos en un proyecto de ley de finanzas; los Lores no habían obstruido un proyecto de ley de dinero desde el siglo XVII, y después de bloquear inicialmente el intento de Gladstone (como canciller ) de La derogación de los deberes de papel, había cedido en 1861 cuando se presentó nuevamente en un proyecto de ley de finanzas. En consecuencia, el liderazgo liberal esperaba que después de muchas objeciones de los pares conservadores, los Lores cederían a los cambios de política incluidos en un proyecto de ley de presupuesto. [108]
1909: Presupuesto popular [ editar ]
En un discurso importante en diciembre de 1908, Asquith anunció que el próximo presupuesto reflejaría la agenda política de los liberales, y el presupuesto popular que fue presentado al Parlamento por Lloyd George el año siguiente expandió enormemente los programas de bienestar social. Para pagarlos, aumentó significativamente los impuestos directos e indirectos . [10] Estos incluían un impuesto del 20 por ciento sobre el aumento no devengado del valor de la tierra, pagadero al fallecimiento del propietario o la venta de la tierra. También habría un impuesto de 1 / 2 d en la libra [j] en tierra sin desarrollar. Un impuesto sobre la renta graduadose impuso, y hubo aumentos en los impuestos sobre el tabaco, la cerveza y los licores. [109] Se introdujo un impuesto sobre la gasolina a pesar de las preocupaciones del Tesoro de que no podría funcionar en la práctica. Aunque Asquith celebró catorce reuniones de gabinete para asegurar la unidad entre sus ministros, [10] hubo oposición de algunos liberales; Rosebery describió el presupuesto como "inquisitorial, tiránico y socialista". [110]
El presupuesto dividió al país y provocó un amargo debate durante el verano de 1909. [111] The Northcliffe Press ( The Times y el Daily Mail ) instó al rechazo del presupuesto para dar una reforma arancelaria (impuestos indirectos sobre los bienes importados que, se consideró, alentaría la industria británica y el comercio dentro del Imperio) una oportunidad; hubo muchas reuniones públicas, algunas de ellas organizadas por duques , en protesta por el presupuesto. [112] Muchos políticos liberales atacaron a los compañeros, incluido Lloyd George en su discurso de Newcastle upon Tyne , en el que dijo que "un duque totalmente equipado cuesta tanto para mantenerse al día como dos Dreadnoughts; y los duques son un terror tan grande y duran más ". [113] El rey Eduardo instó en privado a los líderes conservadores Balfour y Lord Lansdowne a aprobar el presupuesto (esto no era inusual, ya que la reina Victoria había ayudado a negociar un acuerdo entre las dos Cámaras sobre la Ley de la Iglesia Irlandesa de 1869 y la Ley de la Tercera Reforma en 1884 ). [114] A partir de julio se hizo cada vez más claro que los pares conservadores rechazarían el presupuesto, en parte con la esperanza de forzar una elección. [115] Si lo rechazaban, Asquith decidido, tendría que pedir al rey que disolviera el Parlamento, cuatro años en un mandato de siete años, [10]ya que significaría que la legislatura había rechazado el suministro . [k] El presupuesto fue aprobado por los Comunes el 4 de noviembre de 1909, pero fue rechazado en los Lores el 30, y los Lores aprobaron una resolución de Lord Lansdowne declarando que tenían derecho a oponerse al proyecto de ley de finanzas ya que carecía de mandato electoral. [116] Asquith hizo prorrogar el Parlamento tres días después para una elección que comenzaba el 15 de enero de 1910, y los Comunes aprobaron primero una resolución que consideraba que el voto de los Lores era un ataque a la constitución. [117]
1910: estancamiento electoral y constitucional [ editar ]
Las elecciones generales de enero de 1910 estuvieron dominadas por las conversaciones sobre la eliminación del veto de los Lores. [10] [118] Una posible solución era amenazar con que el rey Eduardo llenara la Cámara de los Lores con pares liberales recién acuñados, que anularían el veto de los Lores; Muchos interpretaron que Asquith hablaba de salvaguardias en el sentido de que había conseguido el acuerdo del rey con esto. Estaban equivocados; el Rey le había informado a Asquith que no consideraría una creación masiva de pares hasta después de una segunda elección general. [10]
Lloyd George y Churchill fueron las fuerzas principales en la apelación de los liberales a los votantes; Asquith, claramente cansado, acudió a las reuniones durante un total de dos semanas durante la campaña, y cuando comenzaron las urnas, viajó a Cannes con tal rapidez que descuidó un compromiso con el rey, para disgusto del monarca. El resultado fue un parlamento colgado . Los liberales perdieron mucho de su gran mayoría de 1906, pero aún así terminaron con dos escaños más que los conservadores. Con el apoyo de los laboristas y nacionalistas irlandeses , el gobierno tendría un amplio apoyo en la mayoría de las cuestiones, y Asquith afirmó que su mayoría se comparaba favorablemente con las de Palmerston y Lord John Russell . [119]
La presión adicional inmediata para eliminar el veto de los Lores provino ahora de los diputados irlandeses, que querían eliminar la capacidad de los Lores para bloquear la introducción del Gobierno autónomo irlandés. Amenazaron con votar en contra del Presupuesto a menos que se salieran con la suya. [120] [l] Con otra elección general probable en poco tiempo, Asquith tuvo que dejar en claro la política liberal sobre el cambio constitucional en el país sin alienar a los irlandeses y laboristas. Al principio, esto resultó difícil, y el discurso de apertura del Parlamento del Rey fue vago sobre lo que se debía hacer para neutralizar el veto de los Lores. Asquith desanimó a sus partidarios al afirmar en el Parlamento que no había pedido ni recibido un compromiso del rey para crear pares. [10]El gabinete consideró renunciar y dejar que Balfour intentara formar un gobierno conservador. [121]
El presupuesto volvió a ser aprobado por los Comunes y, ahora que tenía mandato electoral, fue aprobado por los Lores en abril sin división. [122] El gabinete finalmente decidió respaldar un plan basado en Campbell-Bannerman, que un proyecto de ley aprobado por los Comunes en tres sesiones anuales consecutivas se convertiría en ley a pesar de las objeciones de los Lores. A menos que el rey garantizara que crearía suficientes pares liberales para aprobar el proyecto de ley, los ministros dimitirían y permitirían que Balfour formara un gobierno, dejando que el asunto se debatiera en las siguientes elecciones generales. [123] El 14 de abril de 1910, los Comunes aprobaron resoluciones que se convertirían en la base de la eventual Ley del Parlamento de 1911.: eliminar el poder de los Lores para vetar proyectos de ley monetarios, reducir el bloqueo de otros proyectos de ley a un poder de demora de dos años, y también reducir el período de un parlamento de siete años a cinco. [124] En ese debate, Asquith también insinuó, en parte para asegurar el apoyo de los parlamentarios irlandeses, que le pediría al rey que saliera del punto muerto "en ese Parlamento" (es decir, que pediría la creación masiva de pares, al contrario a la estipulación anterior del Rey de que habría una segunda elección). [125] [m]
Estos planes se vieron frustrados por la muerte de Eduardo VII el 6 de mayo de 1910. Asquith y sus ministros se mostraron inicialmente reacios a presionar al nuevo rey, Jorge V , de luto por su padre, para que se comprometiera a un cambio constitucional, y las opiniones del monarca aún no estaban claras. conocido. Con un fuerte sentimiento en el país de que las partes deberían comprometerse, Asquith y otros liberales se reunieron con líderes conservadores en una serie de conferencias durante gran parte del resto de 1910. Estas conversaciones fracasaron en noviembre debido a la insistencia de los conservadores de que no había límites a la política de los Lores. posibilidad de vetar el gobierno autónomo irlandés. [10] Cuando el Proyecto de Ley del Parlamento fue presentado a los Lores, hicieron enmiendas que no fueron aceptables para el gobierno. [126]
1910-1911: segunda elección y ley del Parlamento [ editar ]
El 11 de noviembre, Asquith le pidió al Rey George que disolviera el Parlamento para otra elección general en diciembre , y el 14 se reunió nuevamente con el Rey y exigió garantías de que el monarca crearía un número adecuado de pares liberales para aprobar el Proyecto de Ley del Parlamento. El rey tardó en aceptar, y Asquith y su gabinete le informaron que dimitirían si no se comprometía. Balfour le había dicho al rey Eduardo que formaría un gobierno conservador si los liberales dejaban el cargo, pero el nuevo rey no lo sabía. El rey cedió a regañadientes a la demanda de Asquith, escribiendo en su diario que "no me gustó mucho tener que hacer esto, pero acepté que esta era la única alternativa a la renuncia del gabinete, lo que en este momento sería desastroso". [127]
Asquith dominó la corta campaña electoral, centrándose en el veto de los Lores en discursos tranquilos, comparado por su biógrafo Stephen Koss con la "irresponsabilidad salvaje" de otros grandes activistas. [128] En un discurso en Hull , afirmó que el propósito de los liberales era eliminar la obstrucción, no establecer una cámara alta ideal, "Siempre he tenido que lidiar, el país tiene que lidiar, con las cosas aquí y ahora. Necesitamos un instrumento [de cambio constitucional] que pueda ponerse en funcionamiento de inmediato, que elimine los estancamientos y nos dé la oportunidad justa y equitativa en la legislación a la que tenemos derecho, y que es todo lo que exigimos ". [129]
La elección resultó en pocos cambios en la fuerza del partido (los partidos Liberal y Conservador eran exactamente iguales en tamaño; para 1914 el Partido Conservador sería más grande debido a las victorias en las elecciones parciales). Sin embargo, Asquith permaneció en el número diez., con una amplia mayoría en los Comunes sobre el tema de la Cámara de los Lores. El proyecto de ley del Parlamento volvió a ser aprobado por la Cámara de los Comunes en abril de 1911 y fue enmendado en gran medida en los Lores. Asquith advirtió al rey Jorge que se llamaría al monarca para crear los pares, y el rey estuvo de acuerdo, pidiendo que su promesa se hiciera pública y que se permitiera a los Lores reconsiderar su oposición. Una vez que lo fue, hubo un furioso debate interno dentro de los conservadores sobre si ceder o continuar votando no incluso cuando los superaban en número cientos de pares recién creados. Después de un largo debate, el 10 de agosto de 1911 los Lores votaron por un estrecho margen para no insistir en sus enmiendas, con muchos pares conservadores absteniéndose y unos pocos votando a favor del gobierno; el proyecto de ley se convirtió en ley. [130]
Según Jenkins, aunque Asquith a veces se había movido lentamente durante la crisis, "en general, el lento modelado de los acontecimientos por parte de Asquith se había convertido en una demostración magistral de nervio político y determinación paciente. Comparado con [los conservadores], su liderazgo fue sobresaliente. " [131] Churchill escribió a Asquith después de la segunda elección de 1910, "su liderazgo fue la característica principal y conspicua de toda la lucha". [128] Matthew, en su artículo sobre Asquith, encontró que, "el episodio fue el cenit de la carrera de primer ministro de Asquith. En la tradición liberal británica, parcheó en lugar de reformular la constitución". [10]
Asuntos sociales, religiosos y laborales [ editar ]
A pesar de la distracción del problema de la Cámara de los Lores, Asquith y su gobierno avanzaron con una serie de reformas legislativas. Según Matthew, "ningún primer ministro en tiempos de paz ha sido un facilitador más eficaz. Las bolsas de trabajo, la introducción del seguro de desempleo y de salud ... reflejaron las reformas que el gobierno pudo lograr a pesar del problema de los Lores. Asquith no era un 'nuevo liberal ', pero vio la necesidad de un cambio en las suposiciones sobre la relación del individuo con el estado, y era plenamente consciente del riesgo político para los liberales de un Partido Laborista en su flanco izquierdo ". [10] Deseoso de mantener el apoyo del Partido Laborista, el gobierno de Asquith aprobó proyectos de ley instados por ese partido,Sentencia Osborne ) y en 1911 otorgar un salario a los diputados, lo que hace más factible que la gente de la clase trabajadora sirva en la Cámara de los Comunes. [132]
Asquith, como canciller, había reservado dinero para la provisión de pensiones de vejez no contributivas ; el proyecto de ley que los autoriza se aprobó en 1908, durante su mandato como primer ministro, a pesar de algunas objeciones de los Lores. [133] Jenkins señaló que el plan (que proporcionaba cinco chelines a la semana a los jubilados solteros de setenta años o más, y un poco menos del doble a las parejas casadas) "para los oídos modernos suena cauteloso y magro. Pero fue criticado violentamente en ese momento por mostrar una generosidad imprudente ". [134]
El nuevo gobierno de Asquith se vio envuelto en una controversia sobre el Congreso Eucarístico de 1908, celebrado en Londres. Después de la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 , la Iglesia Católica Romana había visto un resurgimiento en Gran Bretaña, y se planeó una gran procesión que exhibía el Santísimo Sacramento para permitir la participación de los laicos. Aunque tal evento estaba prohibido por la ley de 1829, los planificadores contaban con la reputación británica de tolerancia religiosa, [135] y el cardenal Francis Bourne , arzobispo de Westminster., había obtenido permiso de la Policía Metropolitana. Cuando los planes se hicieron ampliamente conocidos, el rey Eduardo se opuso, al igual que muchos otros protestantes. Asquith recibió un consejo inconsistente de su ministro del Interior, Herbert Gladstone , y presionó con éxito a los organizadores para que cancelaran los aspectos religiosos de la procesión, aunque le costó la renuncia de su único ministro católico del gabinete, Lord Ripon . [136]
El desestablecimiento de la Iglesia galesa fue una prioridad liberal, pero a pesar del apoyo de la mayoría de los diputados galeses, hubo oposición en los Lores. Asquith era una autoridad en el desestablecimiento de Gales desde su tiempo bajo Gladstone, pero tuvo poco que ver con la aprobación del proyecto de ley . Fue rechazado dos veces por los Lores, en 1912 y 1913, pero habiendo sido forzado por la Ley del Parlamento recibió el consentimiento real en septiembre de 1914, con las disposiciones suspendidas hasta el final de la guerra. [10] [137]
Votos para mujeres [ editar ]
Asquith se había opuesto al voto de las mujeres ya en 1882, y siguió siendo un adversario bien conocido durante su tiempo como primer ministro. [138]Adoptó una visión imparcial de la cuestión del sufragio femenino, creyendo que debería juzgarse si la extensión del sufragio mejoraría el sistema de gobierno, más que como una cuestión de derechos. No entendía —Jenkins lo atribuyó a una falta de imaginación— por qué se suscitaron pasiones en ambos lados sobre el tema. Dijo a la Cámara de los Comunes en 1913, mientras se quejaba del "lenguaje exagerado" de ambos lados, "A veces me siento tentado a pensar, mientras uno escucha los argumentos de los partidarios del sufragio femenino, que no hay nada que decir al respecto. , ya veces me siento tentada a pensar, mientras escucho los argumentos de los opositores al sufragio femenino, que no hay nada que decir en contra ". [139]
En 1906, las sufragistas Annie Kenney , Adelaide Knight y Jane Sbarborough fueron arrestadas cuando intentaban obtener una audiencia con Asquith. [140] [141] Ofrecidas seis semanas en prisión o renunciar a la campaña por un año, todas las mujeres eligieron la prisión. [140] Asquith fue un objetivo para las sufragistas militantes, ya que abandonaron la esperanza de lograr el voto por medios pacíficos. Varias veces fue objeto de sus tácticas: abordado (para su disgusto) al llegar al número 10 de Downing Street (por Olive Fargus y Catherine Corbett, a quienes llamó 'mujeres tontas', [142] confrontado en fiestas nocturnas, abordado en el campo de golf, y emboscado mientras conducía haciaStirling para dedicar un homenaje a Campbell-Bannerman. En la última ocasión, su sombrero de copa demostró una protección adecuada contra los látigos de perro que manejaban las mujeres. Estos hechos lo dejaron indiferente, ya que no los creía una verdadera manifestación de opinión pública. [143]
Con una mayoría creciente del gabinete, incluidos Lloyd George y Churchill, a favor del sufragio femenino , se presionó a Asquith para que permitiera la consideración del proyecto de ley de un miembro privado para dar el voto a las mujeres. La mayoría de los diputados liberales también estaban a favor. [144]Jenkins lo consideró uno de los dos principales obstáculos antes de la guerra para que las mujeres obtuvieran el voto, el otro era la propia militancia de las sufragistas. En 1912, Asquith acordó a regañadientes permitir un voto libre sobre una enmienda a un proyecto de reforma pendiente, permitiendo que las mujeres votaran en los mismos términos que los hombres. Esto habría satisfecho a los partidarios del sufragio liberal y a muchos sufragistas, pero el presidente en enero de 1913 dictaminó que la enmienda cambió la naturaleza del proyecto de ley, que tendría que ser retirado. Asquith fue fuerte en sus quejas contra el Portavoz, pero se sintió aliviado en privado. [145]
Asquith tardó en apoyar el sufragio femenino en 1917, [146] momento en el que ya no estaba en el cargo. Las mujeres mayores de treinta años finalmente recibieron el voto del gobierno de Lloyd George en virtud de la Ley de Representación del Pueblo de 1918 . Las reformas de Asquith a la Cámara de los Lores facilitaron el camino para la aprobación del proyecto de ley. [147]
Autonomía irlandesa [ editar ]
Como partido minoritario después de las elecciones de 1910, los liberales dependían del voto irlandés, controlado por John Redmond . Para obtener el apoyo irlandés para el presupuesto y el proyecto de ley del parlamento, Asquith prometió a Redmond que la autonomía irlandesa sería la máxima prioridad. [148] Resultó mucho más complejo y lento de lo esperado. [149] El apoyo al autogobierno de Irlanda había sido un principio del Partido Liberal desde 1886, pero Asquith no había sido tan entusiasta, declarando en 1903 (mientras estaba en la oposición) que el partido nunca debería asumir el cargo si ese gobierno fuera dependiente para sobrevivir con el apoyo del Partido Nacionalista Irlandés . [150]Sin embargo, después de 1910, los votos nacionalistas irlandeses fueron esenciales para mantenerse en el poder. Retener a Irlanda en la Unión fue la intención declarada de todos los partidos, y los nacionalistas, como parte de la mayoría que mantuvo a Asquith en el cargo, tenían derecho a solicitar la promulgación de sus planes de autonomía y esperar el apoyo de los liberales y laboristas. [10] Los conservadores, con el apoyo acérrimo de los protestantes Orangemen de Ulster, se oponían firmemente a la autonomía. El deseo de mantener el veto de los Lores en tales proyectos de ley había sido una brecha infranqueable entre las partes en las conversaciones constitucionales antes de la segunda elección de 1910. [151]
El comité del gabinete (sin incluir a Asquith) que en 1911 planeó la Tercera Ley de Autonomía se opuso a cualquier estatus especial para el Ulster protestante dentro de la Irlanda de mayoría católica. Asquith más tarde (en 1913) escribió a Churchill, diciendo que el Primer Ministro siempre había creído y declarado que el precio de la autonomía debería ser un estatus especial para Ulster. A pesar de esto, el proyecto de ley presentado en abril de 1912 no contenía tal disposición y estaba destinado a aplicarse a toda Irlanda. [10] Ni la partición ni un estatus especial para el Ulster probablemente satisfarían a ninguna de las partes. [149]El autogobierno ofrecido por el proyecto de ley era muy limitado, pero los nacionalistas irlandeses, que esperaban que el autogobierno se lograra mediante pasos parlamentarios graduales, lo favorecieron. Los conservadores y unionistas irlandeses se opusieron. Los unionistas comenzaron a prepararse para salirse con la suya por la fuerza si era necesario, lo que provocó la emulación nacionalista. Aunque era una minoría, los unionistas irlandeses estaban en general mejor financiados y más organizados. [152]
Desde la Ley del Parlamento, los unionistas ya no podían bloquear el autogobierno en la Cámara de los Lores, sino que solo demoraban dos años el Asentimiento Real. Asquith decidió posponer cualquier concesión a los unionistas hasta la tercera aprobación del proyecto de ley por los Comunes, cuando creía que los unionistas estarían desesperados por llegar a un compromiso. [153] Jenkins concluyó que si Asquith hubiera intentado un acuerdo anterior, no habría tenido suerte, ya que muchos de sus oponentes querían una pelea y la oportunidad de aplastar a su gobierno. [154] Sir Edward Carson , diputado de la Universidad de Dublín y líder de los unionistas irlandeses en el parlamento, amenazó con una revuelta si se promulgaba la autonomía. [155] El nuevo líder conservador, Bonar Law, hizo campaña en el Parlamento y en Irlanda del Norte, advirtiendo a los habitantes del Ulster contra la "regla de Roma", es decir, la dominación de la mayoría católica de la isla. [156] Muchos de los que se oponían al Gobierno autónomo sintieron que los liberales habían violado la Constitución al impulsar un cambio constitucional importante sin un mandato electoral claro, con la Cámara de los Lores, anteriormente el "perro guardián de la constitución", no reformada como se había prometido. en el preámbulo de la Ley de 1911, y por lo tanto justificó acciones que en otras circunstancias podrían ser traición. [157]
Las pasiones generadas por la cuestión irlandesa contrastaban con la fría indiferencia de Asquith, que escribió sobre la posible partición del condado de Tyrone , que tenía una población mixta, considerándola "un callejón sin salida, con consecuencias indescriptibles, sobre un asunto que a los ojos de los ingleses parece inconcebiblemente pequeño, y para los ojos irlandeses inconmensurablemente grande ". [158] Mientras los Comunes debatían el proyecto de ley de autonomía a finales de 1912 y principios de 1913, los sindicalistas del norte de Irlanda se movilizaron y se habló de que Carson declarara un Gobierno Provisional y Fuerzas Voluntarias del Ulster (UVF) construidas alrededor de las Logias Orange , pero en el gabinete, sólo Churchill vio esto con alarma. [159]Estas fuerzas, insistiendo en su lealtad a la Corona británica pero cada vez más bien armadas con armas alemanas de contrabando, se prepararon para luchar con el ejército británico, pero los líderes unionistas confiaban en que el ejército no ayudaría a imponer el gobierno autónomo en el Ulster. [158] Mientras el proyecto de ley de autonomía esperaba su tercera aprobación por los Comunes, el llamado incidente de Curragh ocurrió en abril de 1914. Con el despliegue de tropas en el Ulster, un lenguaje inminente y amenazante por parte de Churchill y el Secretario de Estado para la Guerra, John Seely , unos sesenta oficiales del ejército, encabezados por el general de brigada Hubert Gough , anunciaron que preferirían ser despedidos del servicio antes que obedecer. [10]Con los disturbios extendiéndose a los oficiales del ejército en Inglaterra, el Gabinete actuó para aplacar a los oficiales con una declaración escrita por Asquith reiterando el deber de los oficiales de obedecer las órdenes legales, pero alegando que el incidente había sido un malentendido. Seely luego agregó una garantía no autorizada, refrendada por Sir John French (el jefe profesional del ejército), de que el gobierno no tenía intención de usar la fuerza contra el Ulster. Asquith repudió la adición y requirió que Seely y French renunciaran, asumiendo él mismo la Oficina de Guerra, [160] reteniendo la responsabilidad adicional hasta que comenzaran las hostilidades contra Alemania. [161]
Un mes después del inicio del mandato de Asquith en la Oficina de Guerra, la UVF desembarcó un gran cargamento de armas y municiones en Larne., pero el Gabinete no consideró prudente arrestar a sus líderes. El 12 de mayo, Asquith anunció que conseguiría el tercer paso de Home Rule a través de los Comunes (realizado el 25 de mayo), pero que habría un proyecto de ley de enmienda con él, haciendo una disposición especial para Ulster. Pero los Lores hicieron cambios al proyecto de ley de enmienda inaceptables para Asquith, y sin forma de invocar la Ley del Parlamento sobre el proyecto de ley de enmienda, Asquith acordó reunirse con otros líderes en una conferencia de todos los partidos el 21 de julio en el Palacio de Buckingham, presidida por el Rey. . Cuando no se pudo encontrar una solución, Asquith y su gabinete planearon más concesiones a los unionistas, pero esto no ocurrió cuando la crisis en el continente estalló en una guerra. [10]En septiembre de 1914, después del estallido del conflicto, Asquith anunció que el proyecto de ley de autonomía se incluiría en el libro de estatutos (como la Ley del Gobierno de Irlanda de 1914 ) pero que no entraría en vigor hasta después de la guerra; mientras tanto, se consideraría un proyecto de ley que otorgara un estatus especial al Ulster. Esta solución no satisfizo a ninguna de las partes. [162]
Política exterior y de defensa [ editar ]
Asquith dirigió un Partido Liberal profundamente dividido como Primer Ministro, sobre todo en cuestiones de relaciones exteriores y gasto en defensa. [10] Bajo Balfour, Gran Bretaña y Francia habían acordado la Entente Cordiale . [163] En 1906, cuando los liberales asumieron el cargo, había una crisis en curso entre Francia y Alemania.sobre Marruecos, y los franceses pidieron ayuda británica en caso de conflicto. Gray, el secretario de Relaciones Exteriores, rechazó cualquier arreglo formal, pero expresó su opinión personal de que, en caso de guerra, Gran Bretaña ayudaría a Francia. Francia solicitó luego conversaciones militares destinadas a la coordinación en tal evento. Gray estuvo de acuerdo, y estos continuaron en los años siguientes, sin conocimiento del gabinete; Asquith probablemente no los supo hasta 1911. Cuando se enteró de ellos, Asquith estaba preocupado porque los franceses daban por sentada la ayuda británica en caso de guerra. pero Gray lo convenció de que las conversaciones debían continuar. [164]
Más pública fue la carrera armamentista naval entre Gran Bretaña y Alemania. La crisis marroquí se resolvió en la Conferencia de Algeciras , y el gabinete de Campbell-Bannerman aprobó la reducción de las estimaciones navales, incluido el aplazamiento de la colocación de un segundo acorazado clase Dreadnought . Las relaciones más tensas con Alemania, y esa nación avanzando con sus propios acorazados , llevaron a Reginald McKenna , cuando Asquith lo nombró Primer Lord del Almirantazgo.en 1908, para proponer el establecimiento de ocho británicos más en los tres años siguientes. Esto provocó un conflicto en el Gabinete entre quienes apoyaban este programa, como McKenna, y los "economistas" que promovían la economía en las estimaciones navales, encabezados por Lloyd George y Churchill. [165] Había mucho sentimiento público por construir tantos barcos como fuera posible para mantener la superioridad naval británica. Asquith actuó como mediador entre sus colegas y consiguió un compromiso mediante el cual se depositarían cuatro barcos a la vez y cuatro más si se demostraba que era necesario. [166] El asunto de los armamentos se dejó de lado durante las crisis internas sobre el presupuesto de 1909 y luego la Ley del Parlamento, aunque la construcción de buques de guerra continuó a un ritmo acelerado. [167]
La crisis de Agadir de 1911 fue nuevamente entre Francia y Alemania por intereses marroquíes, pero el gobierno de Asquith mostró su simpatía hacia Francia en el discurso de Lloyd George's Mansion House el 21 de julio. [168] A finales de ese año, el señor presidente del Consejo, vizconde Morley, señaló la cuestión de las comunicaciones con los franceses a la atención del Gabinete. El gabinete acordó (a instancias de Asquith) que no se podían sostener conversaciones que comprometieran a Gran Bretaña a la guerra, y requería la aprobación del gabinete para acciones militares coordinadas. Sin embargo, en 1912, los franceses habían solicitado una coordinación naval adicional y, a finales de año, los diversos acuerdos se comprometieron a escribir en un intercambio de cartas entre Gray y el embajador francés Paul Cambon . [169] La relación con Francia inquietó a algunos partidarios liberales y Asquith se sintió obligado a asegurarles que no se había acordado en secreto nada que pudiera comprometer a Gran Bretaña en la guerra. Esto calmó a los críticos de la política exterior de Asquith hasta que estalló otra disputa sobre estimaciones navales a principios de 1914.[170]
Crisis de julio y estallido de la Primera Guerra Mundial [ editar ]
El asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria en Sarajevo el 28 de junio de 1914 inició un mes de infructuosos intentos diplomáticos para evitar la guerra. [171] Estos intentos terminaron con la propuesta de Grey de una conferencia de cuatro potencias de Gran Bretaña, Alemania, Francia e Italia, tras el ultimátum de Austria a Serbia en la noche del 23 de julio. La iniciativa de Grey fue rechazada por Alemania como "no practicable". [172] Durante este período, George Cassar considera que "el país se opuso abrumadoramente a la intervención". [173]Gran parte del gabinete de Asquith tenía una inclinación similar. Lloyd George le dijo a un periodista el 27 de julio que "no se podía cuestionar nuestra participación en ninguna guerra en primera instancia. No conocía a ningún ministro que estuviera a favor de ella". [172] y escribió en sus Memorias de guerra que antes del ultimátum alemán a Bélgica el 3 de agosto "El gabinete estaba desesperadamente dividido: un tercio, si no la mitad, se oponía a nuestra entrada en la guerra. Después del ultimátum alemán a Bélgica el Gabinete fue casi unánime ". [174] El propio Asquith, aunque se hizo más consciente de la inminente catástrofe, aún no estaba seguro de la necesidad de la participación de Gran Bretaña. El 24 de julio, le escribió a Venetia: "Estamos dentro de los límites mensurables o imaginables. Afortunadamente, no parece haber ninguna razón por la que debamos ser algo más que espectadores " [175].
Durante la continua escalada, Asquith "usó toda su experiencia y autoridad para mantener abiertas sus opciones" [176] y se negó rotundamente a comprometer a su gobierno diciendo: "Lo peor que podríamos hacer sería anunciar al mundo en este momento que en ningún caso intervendríamos ". [177] Pero reconoció el claro compromiso de Grey con la unidad anglo-francesa y, tras la movilización rusa el 30 de julio, [178] y el ultimátum del Kaiser al zar el 1 de agosto, reconoció la inevitabilidad de la guerra. [179]A partir de ese momento, se comprometió a participar, a pesar de la continua oposición del Gabinete. Como dijo, "Hay un partido fuerte reforzado por Ll George [,] Morley y Harcourt que están en contra de cualquier tipo de intervención. Gray nunca consentirá y no me separaré de él". [180] Además, el 2 de agosto, recibió la confirmación del apoyo conservador de Bonar Law. [181] En uno de los dos gabinetes extraordinarios celebrados ese domingo, Gray informó a los miembros de las conversaciones navales anglo-francesas de 1912 y Asquith obtuvo un acuerdo para movilizar la flota. [182]
El lunes 3 de agosto, el gobierno belga rechazó la demanda alemana de libre paso por su país y por la tarde, "con gravedad y elocuencia inesperada", [181] Gray habló en los Comunes y llamó a la acción británica "contra el engrandecimiento desmedido de cualquier poder ". [183] Basil Liddell Hart consideró que este discurso vio el "endurecimiento (de) la opinión británica hasta el punto de la intervención". [184] Al día siguiente, Asquith vio al rey y se emitió un ultimátum a Alemania exigiendo la retirada de suelo belga con una fecha límite de medianoche, hora de Berlín, 11.00 pm ( GMT ). Margot Asquith describió el momento de la expiración, de manera algo inexacta, en estos términos: "(Me reuní con) Henry en la sala del gabinete.Lord Crewe y sir Edward Gray ya estaban allí y nos sentamos a fumar cigarrillos en silencio ... El reloj de la repisa de la chimenea marcó la hora y cuando dio el último latido de la medianoche estaba tan silencioso como el amanecer. Estábamos en guerra ". [185]
Primer año de la guerra: agosto de 1914 - mayo de 1915 [ editar ]
Gobierno de guerra de Asquith [ editar ]
La declaración de guerra del 4 de agosto de 1914 vio a Asquith como el jefe de un Partido Liberal casi unido. Habiendo persuadido a Sir John Simon y Lord Beauchamp para que se quedaran, [186] Asquith sufrió solo dos renuncias de su gabinete, las de John Morley y John Burns . [187] Con otros partidos que prometieron cooperar, el gobierno de Asquith declaró la guerra en nombre de una nación unida, y Asquith llevó "al país a la guerra sin disturbios civiles o cismas políticos". [188]
Los primeros meses de la guerra vieron un resurgimiento en la popularidad de Asquith. La amargura de las luchas anteriores retrocedió temporalmente y la nación miró a Asquith, "firme, masivo, autosuficiente e inquebrantable", [189] para llevarlos a la victoria. Pero las fuerzas de Asquith en tiempos de paz lo prepararon mal para lo que se convertiría quizás en la primera guerra total y, antes de su final, estaría fuera de su cargo para siempre y su partido nunca volvería a formar un gobierno mayoritario. [190]
Más allá del reemplazo de Morley y Burns, [191] Asquith hizo otro cambio significativo en su gabinete. Renunció a la Oficina de Guerra y nombró a Lord Kitchener de Jartum, no partidista pero de inclinación conservadora . [192] Kitchener fue una figura de renombre nacional y su participación fortaleció la reputación del gobierno. [193] Es menos seguro si aumentó su eficacia. [99] En general, fue un gobierno de considerable talento con Lloyd George como canciller, [194] Gray como secretario de Relaciones Exteriores, [195] y Churchill en el Almirantazgo. [192]
La invasión de Bélgica por las fuerzas alemanas, el papel de toque para la intervención británica, vio a los ejércitos del Kaiser intentar un rayo a través de Bélgica contra Francia, mientras mantenían a las fuerzas rusas en el Frente Oriental. [196] Para apoyar a los franceses, el gabinete de Asquith autorizó el envío de la Fuerza Expedicionaria Británica . [197] La subsiguiente Batalla de las Fronteras a fines del verano y principios del otoño de 1914 vio el alto final del avance alemán en la Primera Batalla del Marne , que estableció el patrón de la guerra de trincheras de desgaste en el Frente Occidental que continuó hasta 1918. . [198]Este punto muerto provocó un resentimiento cada vez más profundo contra el gobierno y contra Asquith personalmente, ya que la población en general y los lores de la prensa en particular lo culparon por la falta de energía en el enjuiciamiento de la guerra. [199] También creó divisiones dentro del gabinete entre los "occidentales", incluido Asquith, que apoyó a los generales en la creencia de que la clave de la victoria estaba en una inversión cada vez mayor de hombres y municiones en Francia y Bélgica, [200] y el " Easternners ", liderados por Churchill y Lloyd George, quienes creían que el Frente Occidental estaba en un estado de estasis irreversible y buscaba la victoria a través de la acción en el Este. [201]Por último, destacó las divisiones entre aquellos políticos y dueños de periódicos que pensaban que la estrategia y las acciones militares debían ser determinadas por los generales y aquellos que pensaban que los políticos debían tomar esas decisiones. [202] Asquith dijo en sus memorias: "Una vez que los ministros han decidido en casa los objetivos de gobierno, la ejecución siempre debe dejarse a la discreción sin trabas de los comandantes en el lugar". [203] La opinión contraria de Lloyd George se expresó en una carta de principios de 1916 en la que preguntaba "si tengo derecho a expresar una opinión independiente sobre la guerra o debo (ser) un puro defensor de las opiniones expresadas por mis asesores militares". [204]Estas opiniones divergentes están detrás de las dos grandes crisis que, en 14 meses, verían el colapso de la última administración totalmente liberal y el advenimiento de la primera coalición , la Campaña de los Dardanelos y la Crisis Shell. [205]
Campaña de los Dardanelos [ editar ]
La Campaña de los Dardanelos fue un intento de Churchill y aquellos que estaban a favor de una estrategia oriental para poner fin al estancamiento en el frente occidental. Contemplaba un desembarco anglo-francés en la península de Gallipoli de Turquía y un avance rápido a Constantinopla que vería la salida de Turquía del conflicto. El plan fue rechazado por el almirante Fisher , el primer señor del mar y Kitchener. [206]Incapaz de proporcionar un liderazgo decisivo, Asquith trató de arbitrar entre estos dos y Churchill, lo que llevó a la postergación y la demora. El intento naval fue muy derrotado. Las tropas aliadas establecieron cabezas de puente en la península de Gallipoli, pero un retraso en el suministro de refuerzos suficientes permitió que los turcos se reagruparan, lo que llevó a un punto muerto que Jenkins describió como "tan inmóvil como el que prevaleció en el frente occidental". [207]Los aliados sufrieron luchas internas en la cima, equipo deficiente, liderazgo incompetente y falta de planificación, mientras se enfrentaban a las mejores unidades del ejército otomano. Los aliados enviaron 492.000 hombres; sufrieron 132.000 bajas en la humillante derrota, con índices muy altos para Australia y Nueva Zelanda que transformaron permanentemente esos dominios. En Gran Bretaña, fue la ruina política para Churchill y perjudicó gravemente a Asquith. [208]
Crisis de Shell de mayo de 1915 [ editar ]
La apertura de 1915 vio una creciente división entre Lloyd George y Kitchener sobre el suministro de municiones para el ejército. Lloyd George consideró que un departamento de municiones, bajo su control, era esencial para coordinar "toda la capacidad de ingeniería de la nación". [209] Kitchener favoreció la continuación del acuerdo actual según el cual las municiones se obtenían a través de contratos entre la Oficina de Guerra y los fabricantes de armamentos del país. Como tantas veces, Asquith buscó un compromiso a través de un comité, estableciendo un grupo para "considerar la muy controvertida cuestión de poner los contratos de municiones en una base adecuada". [210] Esto hizo poco para amortiguar las críticas de la prensa [211]y, el 20 de abril, Asquith trató de desafiar a sus detractores en un importante discurso en Newcastle diciendo: "Vi una declaración el otro día de que las operaciones de nuestro ejército estaban siendo paralizadas por nuestra incapacidad para proporcionar las municiones necesarias. una palabra de verdad en esa declaración ". [212]
La respuesta de la prensa fue salvaje: el 14 de mayo de 1915 se publicó en The Times una carta de su corresponsal Charles à Court Repington que atribuía el fracaso británico en la batalla de Aubers Ridge a la escasez de proyectiles de alto explosivo. Así se abrió una crisis en toda regla, la Crisis Shell . La esposa del primer ministro identificó correctamente al principal oponente de su marido, el barón de la prensa y propietario de The Times , Lord Northcliffe : "Estoy bastante seguro de que Northcliffe está en el fondo de todo esto", [213] pero no reconoció la participación clandestina de Sir John French , quien filtró los detalles de la escasez de proyectiles a Repington.[214] Northcliffe afirmó que "toda la cuestión del suministro de municiones de guerra es una cuestión sobre la que el Gabinete no puede ser acusado con demasiada dureza". [215] Los ataques al gobierno y al letargo personal de Asquith vinieron tanto de la izquierda como de la derecha,escribió CP Scott , editor de The Manchester Guardian , "El gobierno ha fracasado de manera espantosa y desacreditada en el asunto de las municiones". [216]
Otros eventos [ editar ]
Los fracasos tanto en Oriente como en Occidente iniciaron una marea de acontecimientos que abrumaría al Gobierno Liberal de Asquith. [217] Los reveses estratégicos se combinaron con un golpe personal demoledor cuando, el 12 de mayo de 1915, Venetia Stanley anunció su compromiso con Edwin Montagu . La respuesta de Asquith fue inmediata y breve: "Como bien sabes, esto me rompe el corazón. No podría soportar ir a verte. Sólo puedo rezarle a Dios para que te bendiga y me ayude". [218] La importancia de Venetia para él queda ilustrada por un comentario en una carta escrita a mediados de 1914: "Mantente cerca de mí, amado, en este momento más crítico de mi vida. Sé que no fallarás". [219] Su compromiso, "un regreso muy traicionero después de toda la alegría que me has dado", lo dejó devastado.Aunque la pérdida fue significativa en lo personal, su impacto político en Asquith puede ser exagerado. [221] El historiador Stephen Koss señala que Asquith "siempre fue capaz de dividir su vida pública y privada en compartimentos separados (y) pronto encontró nuevos confidentes a quienes escribía con no menos frecuencia, ardor e indiscreción". [222]
Esta pérdida personal fue seguida inmediatamente, el 15 de mayo, por la dimisión del almirante Fisher tras los continuos desacuerdos con Churchill y la frustración por los decepcionantes acontecimientos en Gallipoli. [223] A los 74 años, el comportamiento de Fisher se había vuelto cada vez más errático y, en cartas frecuentes a Lloyd George, dio rienda suelta a sus frustraciones con el Primer Lord del Almirantazgo : "Fisher me escribe todos los días para hacerme saber cómo van las cosas. van. Tiene muchos problemas con su jefe, que siempre está deseando hacer algo grande y sorprendente ". [224]Los acontecimientos adversos, la hostilidad de la prensa, la oposición conservadora y las penas personales asaltaron a Asquith, y sus colegas liberales debilitaron aún más su posición. Cassar considera que Lloyd George mostró una clara falta de lealtad, [225] y Koss escribe sobre los rumores contemporáneos de que Churchill había "estado a la altura de su antiguo juego de intrigar en todos los sentidos" e informa una afirmación de que Churchill "sin duda inspiró" la Carta de Repington , en connivencia con Sir John French. [226] Carente de cohesión internamente y atacado desde fuera, Asquith determinó que su gobierno no podía continuar y le escribió al Rey: "He llegado decididamente a la conclusión de que el [gobierno] debe ser reconstituido en un plano amplio y no partidista. base." [227]
Primera Coalición: mayo de 1915 - diciembre de 1916 [ editar ]
La formación de la Primera Coalición vio a Asquith mostrar la agudeza política que parecía haberlo abandonado. [228] Pero tuvo un costo. Esto implicó el sacrificio de dos viejos camaradas políticos: Churchill, a quien se culpó del fiasco de los Dardanelos, y Haldane, a quien la prensa acusó injustamente de simpatizar con los alemanes. [227] Los conservadores bajo la Ley Bonar hicieron de estas destituciones una condición para entrar en el gobierno y, al despedir a Haldane, quien "no hizo ninguna dificultad", [229] Asquith, cometió "la falta más inusual de (su) carrera". [230]En una carta a Gray, Asquith escribió sobre Haldane: "Es el amigo personal y político más antiguo que tengo en el mundo y, con él, tú y yo hemos estado juntos durante la mayor parte de los 30 años". [231] Pero no pudo expresar estos sentimientos directamente a Haldane, quien quedó muy herido. Asquith manejó la asignación de oficinas con más éxito, nombrando a Law para el puesto relativamente menor de Secretario Colonial, [232] asumiendo la responsabilidad de las municiones de Kitchener y entregándola, como nuevo ministerio, a Lloyd George y colocando a Balfour en el Almirantazgo, en su lugar. de Churchill, que fue degradado al sineguro puesto de canciller del ducado de Lancaster en el gabinete.. En total, los liberales ocuparon 12 escaños en el gabinete, incluidos la mayoría de los importantes, mientras que los conservadores ocuparon 8. [233] A pesar de este resultado, muchos liberales estaban consternados, el despedido Charles Hobhouse escribió: "La desintegración del Partido Liberal es completa. Ll .G. Y sus amigos conservadores pronto se librarán de Asquith ". [234] Desde una perspectiva de partido y personal, la creación de la Primera Coalición fue vista como una "victoria notable para (Asquith), si no para la causa aliada". [228] Pero el manejo despectivo de Law por parte de Asquith también contribuyó a su destrucción posterior y la de su partido. [235]
Reorganización de la guerra [ editar ]
Habiendo reconstruido su gobierno, Asquith intentó una reconfiguración de su aparato de guerra. El elemento más importante de esto fue el establecimiento del Ministerio de Municiones , [236] seguido por el reordenamiento del Consejo de Guerra en un Comité de los Dardanelos, con Maurice Hankey como secretario y con el mandato de considerar todas las cuestiones de estrategia de guerra. [237]
La Ley de Municiones de Guerra de 1915 puso a las empresas privadas que abastecían a las fuerzas armadas bajo el estricto control del Ministro de Municiones , Lloyd George. La política, según JAR Marriott , fue que:
- no se debía permitir que ningún interés privado obstruyera el servicio o pusiera en peligro la seguridad del Estado. Se deben suspender las regulaciones sindicales; las ganancias de los empleadores deben ser limitadas, los hombres capacitados deben luchar, si no en las trincheras, en las fábricas; la mano de obra debe economizarse mediante la dilución del trabajo y el empleo de mujeres; Las fábricas privadas deben pasar al control del Estado y deben establecerse nuevas fábricas nacionales. Los resultados justificaron la nueva política: la producción fue prodigiosa; las mercancías fueron finalmente entregadas. [238]
Sin embargo, continuaron las críticas al estilo de liderazgo de Asquith. El conde de Crawford , que se había incorporado al Gobierno como ministro de Agricultura, describió su primera reunión de gabinete en estos términos: "Fue una reunión enorme, tan grande que es inútil que más de uno o dos expresen opiniones sobre cada detalle [ …] Asquith somnoliento, manos temblorosas y mejillas colgantes. Ejercía poco control sobre el debate, parecía bastante aburrido, pero de buen humor en todo momento ". Lloyd George fue menos tolerante, George Riddell grabando en su diario, "(Él) dice que el PM debe plomo no seguir y (Asquith) nunca se mueve hasta que es obligado, y por lo general es demasiado tarde." [239]Y las crisis, así como las críticas, continuaron atacando al Primer Ministro, "envenenado por el rencor tanto dentro como entre partidos". [240]
Conscripción [ editar ]
La insaciable demanda de mano de obra para el frente occidental se había previsto desde el principio. Se había introducido un sistema voluntario al estallar la guerra, y Asquith era reacio a cambiarlo por razones políticas, ya que muchos liberales y casi todos sus aliados nacionalistas y laboristas irlandeses se oponían firmemente al servicio militar obligatorio . [241] El número de voluntarios disminuyó, [242] no satisfaciendo las demandas de más tropas para Gallipoli, y mucho más fuertemente, para el Frente Occidental. [243] Esto hizo que el sistema voluntario fuera cada vez más insostenible; Violet, la hija de Asquith, escribió en marzo de 1915: "Gradualmente, todos los hombres con el número promedio de miembros y facultades están siendo arrastrados a la guerra". [244]En julio de 1915, se aprobó la Ley de Registro Nacional, que exige el registro obligatorio para todos los hombres entre las edades de 18 y 65 años. [245] Esto fue visto por muchos como el preludio del servicio militar obligatorio, pero el nombramiento de Lord Derby como Director General de Reclutamiento. en cambio, vio un intento de rejuvenecer el sistema voluntario, el Derby Scheme . [246] Los lentos pasos de Asquith hacia el reclutamiento continuaron enfureciendo a sus oponentes. Sir Henry Wilson , por ejemplo, escribió esto a Leo Amery : "¿Cuál será el resultado de estos debates? ¿Ganará 'esperar y ver', o puede esa parte del gabinete que es seria y honesta fuerza que maldita viejo Squiff en acción? " [247]El acto de equilibrio del Primer Ministro, dentro del Parlamento y dentro de su propio partido, no fue asistido por una campaña estridente contra el servicio militar obligatorio llevada a cabo por su esposa. Margot Asquith se describió a sí misma como "apasionadamente en contra de ella", [248] se involucró en uno de sus frecuentes impulsos de influencia, mediante cartas y conversaciones, que tuvieron poco impacto aparte de hacer "un gran daño" a la reputación y posición de Asquith. [249]
A fines de 1915, estaba claro que el servicio militar obligatorio era esencial y Asquith promulgó la Ley del Servicio Militar en la Cámara de los Comunes el 5 de enero de 1916. [250] La ley introdujo el servicio militar obligatorio de solteros y se extendió a los hombres casados más adelante en el año. . La principal oposición de Asquith procedía de su propio partido, en particular de Sir John Simon, que dimitió. Asquith describió la postura de Simon en una carta a Sylvia Henley en estos términos: "Me sentí realmente como un hombre al que su hijo había golpeado públicamente en la cara". [251] Algunos años después, Simón reconoció su error diciendo: "Hace tiempo que me di cuenta de que mi oposición era un error". [252]El logro de Asquith al aprobar el proyecto de ley sin quebrar el gobierno fue considerable, para citar la estimación de su esposa: "La paciencia y habilidad de Henry para mantener al laborismo en este cambio asombroso en Inglaterra han asombrado a todos", [253] pero la larga lucha " Dañó su propia reputación y la unidad de su partido ”. [254]
Irlanda [ editar ]
El lunes de Pascua de 1916, un grupo de voluntarios irlandeses y miembros del ejército ciudadano irlandés se apoderaron de varios edificios y lugares clave en Dublín y otros lugares. Hubo fuertes enfrentamientos durante la semana siguiente antes de que los Voluntarios se vieran obligados a rendirse. [255] Distraídos por el servicio militar obligatorio, Asquith y el gobierno tardaron en darse cuenta del peligro que se desarrollaba, [256] que se agravó cuando, tras apresuradas cortes marciales, varios de los líderes irlandeses fueron ejecutados. El 11 de mayo, Asquith cruzó a Dublín y, después de una semana de investigación, decidió que el sistema de gobierno de la isla estaba irremediablemente roto [257].Se volvió hacia Lloyd George en busca de una solución. Con su energía habitual, Lloyd George negoció un acuerdo que habría visto introducido el Home Rule al final de la guerra, con la exclusión de Ulster . [258] Sin embargo, ni él ni Asquith apreciaron el alcance de la oposición conservadora, el plan fue fuertemente atacado en la Cámara de los Lores y fue abandonado a partir de entonces. [259] El episodio dañó la reputación de Lloyd George, pero también la de Asquith. Walter Long se refirió a este último como "terriblemente falto de decisión". [260]También amplió aún más la división entre Asquith y Lloyd George, y alentó a este último en sus planes para la reconstrucción del gobierno. Lloyd George comentó que "el Sr. A recibe muy pocos aplausos hoy en día". [261]
Progreso de la guerra [ editar ]
El continuo fracaso de los Aliados y las grandes pérdidas en la Batalla de Loos entre septiembre y octubre de 1915 acabaron con cualquier confianza restante en el comandante británico, Sir John French y en el juicio de Lord Kitchener. [262] Asquith recurrió a una estratagema favorecida y, persuadiendo a Kitchener para que realizara un recorrido por el campo de batalla de Gallipoli con la esperanza de que pudiera ser persuadido de permanecer en el Mediterráneo como comandante en jefe, [263] se hizo cargo temporalmente de la guerra. Oficina a sí mismo. [264] Luego reemplazó a French por Sir Douglas Haig . En su diario del 10 de diciembre de 1915, este último registró: "Alrededor de las 7 pm recibí una carta del Primer Ministro marcada como 'Secreta' y adjuntatres sobres. Decía: «Sir J. French ha puesto en mis manos su dimisión ... Sujeto a la aprobación del rey, tengo el placer de proponerle que sea su sucesor. ' " [265] Asquith también nombró a Sir William Robertson como Jefe del Estado Mayor Imperial con mayores poderes, reportando directamente al Gabinete y con el derecho exclusivo de brindarles asesoramiento militar, relegando al Secretario de Estado para la Guerra a las tareas de reclutamiento y abasteciendo al ejército. [266] Por último, instituyó un Comité de los Dardanelos más pequeño, rebautizado como Comité de Guerra, [267] con él mismo, Balfour, Law, Lloyd George y Reginald McKenna como miembros [268]aunque, a medida que esto aumentó pronto, el Comité continuó con las fallas de su predecesor, siendo "demasiado grande y carente de autoridad ejecutiva". [269] Nada de esto salvó la Campaña de los Dardanelos y la decisión de evacuar se tomó en diciembre, [270] resultando en la renuncia del Ducado de Lancaster de Churchill, [271] quien escribió, "No podía aceptar un puesto de general responsabilidad por la política de guerra sin una participación efectiva en su dirección y control ". [268] Se produjeron más reveses en los Balcanes: las potencias centrales invadieron Serbia, obligando a las tropas aliadas que habían intentado intervenir a retroceder hacia Salónica . [272]
A principios de 1916 vio el inicio de la ofensiva alemana en Verdún , la "mayor batalla de desgaste de la historia". [273] A finales de mayo, el único compromiso naval anglo-alemán significativo de la guerra tuvo lugar en la batalla de Jutlandia . Aunque fue un éxito estratégico, [274] la mayor pérdida de barcos en el lado aliado provocó una gran consternación. [275] Lord Newton , pagador general y portavoz parlamentario de la oficina de Guerra en ausencia de Kitchener, registró en su diario: "Estupefacientes noticias de la batalla naval frente a Jutlandia. Mientras escuchaba la lista de barcos perdidos, pensé que era el peor desastre que había sufrido alguna vez ". [276]Este desaliento se agravó, para la nación, si no para sus colegas, cuando Lord Kitchener fue asesinado en el hundimiento del HMS Hampshire el 5 de junio. [277]
Asquith primero consideró ocupar él mismo la Oficina de Guerra vacante, pero luego se la ofreció a Law, quien la rechazó a favor de Lloyd George. [278] Este fue un signo importante de la creciente unidad de acción entre los dos hombres y llenó a Margot Asquith de un presentimiento: "Veo esto como el mayor error político de la vida de Henry, ... Estamos fuera: solo puede ser una pregunta tiempo ahora en que tendremos que dejar Downing Street ". [279] [280]
Asquith siguió esto accediendo a realizar comisiones de investigación sobre la conducta de los Dardanelos y de la campaña mesopotámica , donde las fuerzas aliadas se habían visto obligadas a rendirse en Kut . [281] Sir Maurice Hankey , Secretario del Comité de Guerra, consideró que "la Coalición nunca se recuperó. Durante (sus) últimos cinco meses, la función del Mando Supremo se llevó a cabo bajo la sombra de estas investigaciones". [282] Pero estos errores se vieron ensombrecidos por el progreso limitado y las inmensas bajas de la Batalla del Somme , que comenzó el 1 de julio de 1916, y luego por otra devastadora pérdida personal, la muerte del hijo de Asquith, Raymond , el 15 de septiembre en elBatalla de Flers – Courcelette . [283] La relación de Asquith con su hijo mayor no había sido fácil. Raymond le escribió a su esposa a principios de 1916: "Si Margot te habla más tonterías sobre la inhumanidad de sus hijastros, puedes detener su boca diciéndole que durante mis 10 meses de exilio aquí, el primer ministro nunca me ha escrito una línea de ninguna descripción. . " [284] Pero la muerte de Raymond fue devastadora. Violet escribió lo siguiente: "... ver al Padre sufriendo tanto dolor", [285] y Asquith pasó gran parte de los meses siguientes "retraído y difícil de acercarse". [286] La guerra no trajo tregua; Churchill comentó: "El fracaso en romper la línea alemana en el Somme, la recuperación de los poderes germánicos en el Este [es decir,Ofensiva Brusilov ], la ruina de Rumania y el comienzo de una renovada guerra submarina fortalecieron y estimularon todas aquellas fuerzas que insistieron en un vigor aún mayor en la conducción de los asuntos " [287].
Otoño: noviembre-diciembre de 1916 [ editar ]
Los acontecimientos que llevaron al colapso de la Primera Coalición fueron narrados exhaustivamente por casi todos los principales participantes, [288] (aunque el propio Asquith fue una excepción notable), y los historiadores los han estudiado minuciosamente en los 100 años transcurridos desde entonces. [289] Aunque muchos de los relatos y estudios difieren en detalle y presentan una imagen un tanto confusa en general, el esquema es claro. Como escribió RJQ Adams , "El Primer Ministro dependía de [una] mayoría [en] el Parlamento. La fe de esa mayoría en el liderazgo de Asquith había sido sacudida y la apariencia de una alternativa lógica lo destruyó". [290] [291] [292]
Debate sobre Nigeria y memorando de Lord Lansdowne [ editar ]
El papel de toque para la crisis final fue el tema poco probable de la venta de los activos alemanes capturados en Nigeria . [293] Como secretario colonial, el líder conservador Bonar Law dirigió el debate y fue objeto de un furioso ataque por parte de Sir Edward Carson. El tema en sí era trivial, [294] pero el hecho de que Law había sido atacado por un miembro destacado de su propio partido y no fue apoyado por Lloyd George (quien se ausentó de la Cámara solo para cenar con Carson más tarde en la noche) , no estaba. [295]
Margot Asquith sintió de inmediato el peligro que se avecinaba: "Desde esa noche estaba bastante claro que Northcliffe, Rothermere, Bonar, Carson, Ll.G (y un hombre llamado Max Aitken) iban a dirigir el gobierno. Sabía que era el fin. " [296] Gray fue igualmente clarividente y escribió: "Lloyd George tiene la intención de romper el gobierno". [297] Law vio el debate como una amenaza para su propia posición política, [298] así como otro ejemplo de falta de control por parte del gobierno. [299]
La situación se agravó aún más con la publicación de un memorando sobre las perspectivas futuras de la guerra por Lord Lansdowne . [300] Circulado el 13 de noviembre, consideró, y no descartó, la posibilidad de un arreglo negociado con las Potencias Centrales . Los críticos de Asquith asumieron de inmediato que el memorando representaba sus propios puntos de vista y que Lansdowne estaba siendo utilizado como un caballo de acecho, [301] Lord Crewe llegó a sugerir que el Memorando de Lansdowne era la "verdadera causa causans [n] de la ruptura final -hasta". [302]
Triunvirato se reúne [ editar ]
El 20 de noviembre de 1916 Lloyd George, Carson y Law se reunieron en el Hotel Hyde Park . [303] La reunión fue organizada por Max Aitken , quien iba a desempeñar un papel central tanto en la crisis que se avecinaba como en su historiografía posterior. [304] Max Aitken era un aventurero canadiense, millonario y amigo cercano de Law. [305] Su libro sobre la caída de la Primera Coalición, Los políticos y la guerra 1914-1916 , aunque siempre parcial y en ocasiones inexacto, ofrece una visión detallada de los acontecimientos que llevaron a la desaparición política de Asquith. [306]El trío estuvo de acuerdo en la necesidad de reformar el gobierno y además acordó el mecanismo para hacerlo; el establecimiento de un pequeño Consejo de Guerra, presidido por Lloyd George, con no más de cinco miembros y con plena autoridad ejecutiva para la conducción de la guerra. [307]
Asquith se mantendría como primer ministro y se le otorgaría una supervisión honorífica del Consejo de Guerra, pero las operaciones diarias serían dirigidas por Lloyd George. [303] Este esquema, aunque a menudo reelaborado, siguió siendo la base de todas las propuestas para reformar el gobierno hasta la caída de Asquith el 6 de diciembre. Hasta casi el final, tanto Law [308] como Lloyd George [309] deseaban retener a Asquith como primer ministro, pero Aitken, [306] Carson [310] y Lord Northcliffe enfáticamente no lo hicieron. [311]
Poder sin responsabilidad [ editar ]
El papel de Lord Northcliffe fue fundamental, al igual que el uso que Lloyd George hizo de él y de la prensa en general. La participación de Northcliffe también destaca las limitaciones de los relatos de Aitken y Lloyd George sobre la caída de Asquith. Ambos minimizaron la participación de Northcliffe en los eventos. En sus Memorias de guerra , Lloyd George declaró enfáticamente que "Lord Northcliffe nunca, en ningún momento, fue incluido en nuestras consultas". [312] Aitken apoyó esto diciendo: "Lord Northcliffe no estaba en cooperación activa con Lloyd George". [313] Pero otras afirmaciones contradicen estas afirmaciones. En su biografía de Northcliffe, Reginald Pound y Geoffrey Harmsworth registran al hermano de Northcliffe, Rothermereescribiendo contemporáneamente, "Alfred ha estado trabajando activamente con Ll.G. con miras a lograr un cambio". [314] Riddell escribió en su diario del 27 de mayo de 1916: "LG nunca menciona directamente que ve a Northcliffe, pero estoy seguro de que están en contacto diario". [315] Margot Asquith también estaba segura del papel de Northcliffe y de la participación de Lloyd George, aunque oscureció los nombres de ambos cuando escribió en su diario: "Solo espero que el hombre responsable de dar información a Lord N- sea severamente castigado: Dios puede perdonarlo; yo nunca podré ". [316] También se contradicen con los acontecimientos; Northcliffe se reunió con Lloyd George en cada uno de los tres días antes de la renuncia de Lloyd George, el 1, 2 y 3 de diciembre [317].incluyendo dos reuniones el 1 de diciembre, tanto antes como después de que Lloyd George presentara sus propuestas revisadas para el Consejo de Guerra a Asquith. [318] Parece improbable que no se discutieran los acontecimientos en curso y que los dos hombres limitaran sus conversaciones a negociar los derechos de circulación de los artículos de Lloyd George una vez que había dimitido, como sugieren débilmente Pound y Harmsworth. [319] Los intentos hechos por otros de utilizar Northcliffe y la prensa en general también merecen consideración. En este sentido, algunos altos mandos militares se mostraron sumamente activos. Robertson, por ejemplo, escribió a Northcliffe en octubre de 1916: "El Boche no me da ningún problema en comparación con lo que me encontré en Londres. Por lo tanto, cualquier ayuda que pueda brindarme será de valor imperial". [320]Por último, se deben considerar las acciones de los periódicos de Northcliffe, en particular el editorial de The Times del 4 de diciembre, que llevó a Asquith a rechazar las propuestas finales del Consejo de Guerra de Lloyd George. [321] Thompson, el biógrafo más reciente de Northcliffe, concluye: "De la evidencia, parece que Northcliffe y sus periódicos deberían recibir más crédito del que generalmente han recibido por la desaparición del gobierno de Asquith en diciembre de 1916". [322]
De ida y vuelta [ editar ]
Law se reunió de nuevo con Carson y Lloyd George el 25 de noviembre y, con la ayuda de Aitken, redactó un memorando para la firma de Asquith. [323] Esto vería un "Estado Mayor Civil", con Lloyd George como presidente y Asquith como presidente, asistiendo de manera irregular pero con el derecho de ser referido al Gabinete como se desee. [323] Esta Ley se presentó a Asquith, quien se comprometió a responder el lunes de la semana siguiente. [324]
Su respuesta fue un rotundo rechazo; la propuesta era imposible "sin menoscabar fatalmente la confianza de los colegas y socavar mi propia autoridad". [324] Law tomó la respuesta de Asquith a Carson y Lloyd George en la oficina de Law en Colonial Office. Todos no estaban seguros de los próximos pasos. [325] Law decidió que sería apropiado reunirse con sus colegas conservadores superiores, algo que no había hecho anteriormente. [326] Vio a Austen Chamberlain , Lord Curzon y Lord Robert Cecilel jueves 30 de noviembre. Todos se unieron en oposición a los planes del Consejo de Guerra de Lloyd George, con Chamberlain escribiendo, "(nosotros) teníamos una opinión unánime (sic) de que (los planes) estaban abiertos a graves objeciones e hicieron ciertas propuestas alternativas". [327]
Lloyd George también había estado reflexionando sobre el fondo del plan y, el viernes 1 de diciembre, se reunió con Asquith para presentar una alternativa. Esto vería un Consejo de Guerra de tres, los dos ministros de Servicio y un tercero sin cartera. Uno de los tres, presumiblemente Lloyd George, aunque esto no fue explícito, sería el presidente. Asquith, como primer ministro, mantendría el "control supremo". [328]
La respuesta de Asquith el mismo día no constituyó un rechazo rotundo, pero sí exigió que conservara la presidencia del consejo. [329] Como tal, fue inaceptable para Lloyd George y le escribió a Law al día siguiente (sábado 2 de diciembre): "Adjunto copia de la carta de PM. La vida del país depende de una acción resuelta por su parte ahora". [330]
Últimos cuatro días: domingo 3 de diciembre a miércoles 6 de diciembre [ editar ]
En una crisis de cuatro días, Asquith no se dio cuenta de lo rápido que estaba perdiendo apoyo. Lloyd George ahora contaba con un apoyo unionista creciente, el respaldo de los laboristas y (gracias a los esfuerzos de Christopher Addison ) una mayoría de diputados liberales. Asquith cayó y Lloyd George respondió a las fuertes demandas de un gobierno mucho más decisivo. Enérgicamente estableció un nuevo gabinete de guerra pequeño, una secretaría del gabinete bajo Hankey y una secretaría de asesores privados en el 'Garden Suburb' para avanzar hacia el control del primer ministro. [331]
Domingo 3 de diciembre [ editar ]
El domingo 3 de diciembre, el liderazgo conservador se reunió en la casa de Law, Pembroke Lodge. [332] Se reunieron en un contexto de creciente participación de la prensa, en parte fermentada por Max Aitken. [333] El Reynold's News de esa mañana , propiedad y editado por el colaborador cercano de Lloyd George, Henry Dalziel , había publicado un artículo en el que exponía las demandas de Lloyd George a Asquith y afirmaba que tenía la intención de dimitir y llevar su caso al país si no se cumplían. [334] En la casa de Law, los conservadores presentes redactaron una resolución que exigieron que Law presentara a Asquith. [335]
Este documento, que posteriormente fue fuente de mucho debate, declaró que "el Gobierno no puede continuar como está; el Primer Ministro (debería) presentar la dimisión del Gobierno" y, si Asquith no estaba dispuesto a hacerlo, los miembros conservadores del Gobierno "presentaría (sus) renuncias". [336] El significado de esta resolución no está claro, e incluso quienes contribuyeron a ella eliminaron las diferentes interpretaciones. [337]
Chamberlain consideró que dejaba abiertas las opciones de Asquith o Lloyd George como primer ministro, dependiendo de quién podría obtener un mayor apoyo. Curzon, en una carta de ese día a Lansdowne, declaró que nadie en la reunión de Pembroke Lodge sintió que la guerra podría ganarse bajo el liderazgo continuo de Asquith, y que la cuestión que los políticos liberales debían resolver era si Asquith permanecía en un Lloyd George. administración en un papel subordinado, o abandonó el gobierno por completo. [338] La afirmación de Max Aitken de que el propósito de la resolución era asegurar que "Lloyd George debería irse" [339] no está respaldada por la mayoría de los relatos contemporáneos, [340] ni por las evaluaciones de la mayoría de los historiadores posteriores.
Como ejemplo, Gilmour, el biógrafo de Curzon, escribe que los ministros unionistas "no decidieron, como alegaba Beaverbrook, resignarse para fortalecer la mano del primer ministro contra Lloyd George ... (sus intenciones) eran completamente diferentes". [341] De manera similar, Adams, el último biógrafo de Law, describe la interpretación de Aitken de la resolución como "revocada de manera convincente". [342] Ramsden es igualmente claro: "los ministros unionistas actuaron para fortalecer la mano de Lloyd George, desde la convicción de que sólo un mayor poder para Lloyd George podría dar suficiente impulso al esfuerzo de guerra". [343]
Law luego llevó la resolución a Asquith, quien, inusualmente, había roto su fin de semana en Walmer Castle para regresar a Downing Street. [344] En su reunión, Law trató de transmitir el contenido de la discusión anterior de sus colegas, pero no logró producir la resolución en sí. [345] Que en realidad nunca se le mostró a Asquith es incontrovertible, y Asquith lo confirmó en sus escritos. [346] Los motivos de Law para no entregarlo son más controvertidos. El mismo Law sostuvo que simplemente se olvidó. [347] Jenkins lo acusa de mala fe o descuido del deber. [348]Adams sugiere que los motivos de Law eran más complejos (la resolución también contenía una cláusula que condenaba la participación de la prensa, impulsada por la historia de Reynold's News de esa mañana) [349] y que, al continuar buscando un acuerdo entre Asquith y Lloyd George, Law consideró prudente no compartir el texto real. [350]
El resultado de la entrevista entre Law y Asquith fue claro, incluso si Law no lo había sido. [351] Asquith decidió inmediatamente que se requería un acuerdo con Lloyd George y una reconstrucción sustancial para aplacar a los ministros unionistas. [352] Convocó a Lloyd George y juntos acordaron un compromiso que, de hecho, era poco diferente de las propuestas de Lloyd George del 1 de diciembre. [353] La única enmienda sustancial fue que Asquith tendría la supervisión diaria del trabajo del Consejo de Guerra y el derecho de veto. [353] John Grigg vio este compromiso como "muy favorable para Asquith". [354]Cassar está menos seguro: "La nueva fórmula lo dejó en una posición mucho más débil [, su] autoridad meramente en el papel porque era poco probable que ejerciera su veto para que no provocara la renuncia colectiva del Consejo de Guerra". [355] Sin embargo, Asquith, Lloyd George y Law, que se habían reunido con ellos a las 5:00 pm, sintieron que se había alcanzado una base para un compromiso, y acordaron que Asquith emitiría un boletín esa noche anunciando la reconstrucción del gobierno. [355] Crewe, quien se unió a Asquith en la casa de Montagu a las 10.00 pm, registró: "finalmente se lograría el alojamiento con el Sr. Lloyd George, sin sacrificar la posición (de Asquith) como jefe del Comité de Guerra; una gran medida de reconstrucción satisfaría los ministros unionistas ". [356]
A pesar de las negaciones de colaboración de Lloyd George, el diario del 3 de diciembre del factótum Tom Clarke de Northcliffe, registra que: "El Jefe regresó a la ciudad ya las 7:00 en punto estaba en la Oficina de Guerra con Lloyd George". [357] Mientras tanto, Duff Cooper fue invitado a cenar en la casa Queen Anne's Gate de Montagu , luego jugó al bridge con Asquith, Venetia Montagu y la cuñada de Churchill "Goonie", anotando en su diario: "... el primer ministro más borracho que Lo he visto alguna vez, (..) tan borracho que uno se sentía incómodo ... una escena extraordinaria ". [358]
Lunes 4 de diciembre [ editar ]
El boletín se publicó en la mañana del lunes 4 de diciembre. Fue acompañado por una avalancha de críticas de prensa, todas intensamente hostiles a Asquith. [359] Lo peor fue un líder en el Times de Northcliffe . [360] Esto tenía todos los detalles del compromiso alcanzado el día anterior, incluidos los nombres de los sugeridos como miembros del Consejo de Guerra. Más dañino aún, ridiculizó a Asquith, alegando que había conspirado en su propia humillación y que de ahora en adelante sería "Primer Ministro sólo de nombre". [359] La participación de Lloyd George es incierta; negó alguna, [361] pero Asquith estaba seguro de que él era la fuente. [362] El autor fue sin duda el editor, Geoffrey Dawson, con la ayuda de Carson. Pero parece probable que la fuente de Carson fuera Lloyd George. [317]
La filtración provocó una reacción inmediata de Asquith: "A menos que se corrija de inmediato la impresión de que estoy siendo relegado a la posición de un espectador irresponsable de la guerra, no puedo continuar". [361] La respuesta de Lloyd George fue rápida y conciliadora: "No puedo restringir ni temo influir en Northcliffe. Acepto plenamente en la letra y en el espíritu su resumen del arreglo sugerido, sujeto por supuesto al personal". [363] Pero la mente de Asquith ya se estaba volviendo hacia el rechazo del compromiso del domingo y la confrontación directa con Lloyd George. [364]
No está claro exactamente con quién habló Asquith el 4 de diciembre. Beaverbrook y Crewe afirman que conoció a Chamberlain, Curzon y Cecil. [365] [366] Cassar sigue estas opiniones, hasta cierto punto. [367] Pero el propio Chamberlain insistió en que él y sus colegas se reunieron con Asquith solo una vez durante la crisis y que fue al día siguiente, martes 5 de diciembre. Chamberlain escribió en ese momento: "El martes por la tarde, el primer ministro envió a buscar a Curzon, a Bob Cecil ya mí. Esta es la primera y única vez que los tres nos encontramos con Asquith durante esos fatídicos días". [368] Su recuerdo está respaldado por detalles de sus reuniones con Law y otros colegas, [368] en la tarde, y luego en la noche del 4, [369]y por la mayoría de los historiadores modernos, por ejemplo, Gilmour [370] y Adams. [371] Crawford registra lo poco que él y sus colegas unionistas de alto nivel estuvieron involucrados en las discusiones clave y, por implicación, cuánto mejor informados estaban los lores de la prensa, escribiendo en su diario: "Todos teníamos tantas dudas sobre lo que realmente había ocurrió, y enviamos por un periódico vespertino para ver si había alguna noticia ". [372] Asquith ciertamente se reunió con sus altos colegas liberales la noche del 4 de diciembre; se opusieron unánimemente al compromiso con Lloyd George y apoyaron la creciente determinación de Asquith de luchar. [364] Su camino a seguir había sido despejado al presentar al rey la dimisión de su gobierno ese mismo día. [367]Asquith también vio a Law, quien confirmó que renunciaría si Asquith no implementaba el acuerdo del Consejo de Guerra como se discutió solo el día anterior. [373] Por la noche, y habiendo rechazado dos solicitudes de reuniones, Asquith lanzó el guante a Lloyd George al rechazar la propuesta del Consejo de Guerra. [374]
Martes 5 de diciembre [ editar ]
Lloyd George aceptó el desafío al regresar de su puesto y escribió: "Como toda demora es fatal en la guerra, pongo mi oficina sin más parlamentos a su disposición". [374] Asquith había anticipado esta respuesta, pero fue sorprendido por una carta de Arthur Balfour, quien hasta ese momento había sido sacado de la crisis por una enfermedad. [375] A primera vista, esta carta simplemente ofrecía la confirmación de que Balfour creía que el plan de Lloyd George para un Consejo de Guerra más pequeño merecía una oportunidad y que no deseaba permanecer en el Almirantazgo si Lloyd George lo deseaba. Jenkins sostiene que Asquith debería haberlo reconocido como un cambio de lealtad. [375]Asquith discutió la crisis con Lord Crewe y acordaron que una reunión temprana con los ministros unionistas era esencial. Sin su apoyo, "sería imposible que Asquith continuara". [376]
La reunión de Asquith con Chamberlain, Curzon y Cecil a las 3.00 pm solo resaltó la debilidad de su posición. [351] Se negaron unánimemente a servir en un gobierno que no incluía a Law y Lloyd George, [377] ya que un gobierno así constituido no ofrecía "perspectivas de estabilidad". Su respuesta a la pregunta de seguimiento de Asquith sobre si servirían con Lloyd George le causó aún más preocupación. Las "Tres C" declararon que servirían bajo el mando de Lloyd George si podía crear el gobierno estable que consideraban esencial para el enjuiciamiento efectivo de la guerra. [378] El final estaba cerca, y una nueva carta de Balfour negándose a reconsiderar su decisión anterior lo provocó. El ministro del Interior, Herbert Samuel, registrado en una nota contemporánea: "Todos teníamos una opinión firme, de la cual [Asquith] no disentía, de que no había alternativa [a la renuncia]. No podríamos seguir adelante sin LlG y los unionistas y no deberíamos dar la apariencia de querer hacerlo ". [379] A las 19.00 horas, después de haber sido Primer Ministro durante ocho años y 241 días, Asquith fue al Palacio de Buckingham y presentó su dimisión. [380] Al describir el evento a un amigo algún tiempo después, Asquith escribió: "Cuando me di cuenta completamente de la posición que se había creado, vi que no podía continuar sin deshonra o impotencia, o ambas". [381]Esa noche, cenó en Downing Street con familiares y amigos, y su nuera Cynthia describió la escena: "Me senté al lado del PM, era demasiado querido, rubicundo, sereno, fumando un puro de Guinea y hablando de ir a Honolulu ". [382] Cynthia creía que estaría de vuelta "en la silla de montar" dentro de quince días con su posición reforzada. [383]
Más tarde esa noche, Law, que había estado en el Palacio para recibir la comisión del Rey, llegó para preguntar si Asquith serviría a sus órdenes. Lord Crewe describió la respuesta de Asquith como "completamente desalentadora, si no definitivamente negativa". [380] [o]
Miércoles 6 de diciembre [ editar ]
General Douglas Haig sobre la caída de Asquith (6 de diciembre) [385]
El miércoles tuvo lugar una conferencia por la tarde en el Palacio de Buckingham, organizada por el Rey y presidida por Balfour. [386] Hay algunas dudas sobre el autor de la idea, [386] aunque Adams considera que fue Law. [387] Esto está respaldado por una nota manuscrita de Aitken, reproducida en la vida de AJP Taylor de ese político, que dice: "Reunión del sexto miércoles en la casa BL con G. (Lloyd George) y C. (Carson) —Decid on Palace Conferencia." [388] Por el contrario, Crewe sugiere que la sugerencia provino conjuntamente de Lord Derby y Edwin Montagu. [389]Sin embargo, sucedió, no trajo el compromiso que buscaba el Rey. A las dos horas de su disolución, Asquith, después de consultar a sus colegas liberales, [390] a excepción de Lloyd George, se negó a servir bajo Law, [387] quien, en consecuencia, declinó la comisión del Rey. [391] A las 19.00 horas. Lloyd George fue invitado a formar gobierno. En poco más de veinticuatro horas lo había hecho, formando un pequeño Gabinete de Guerra en lugar del discutido Consejo de Guerra, ya las 19.30 horas del jueves 7 de diciembre se besó las manos como Primer Ministro. [392] Su logro en la creación de un gobierno fue considerable, dado que casi todos los liberales de alto rango se pusieron del lado de Asquith. [393]La aceptación de Balfour del Foreign Office lo hizo posible. [394] Otros atribuyeron una mayor responsabilidad a Asquith como autor de su propia caída, por ejemplo, Churchill: "Un Asquith feroz y resuelto, luchando con todos sus poderes habría conquistado fácilmente. Pero todo el problema surgió del hecho de que había ningún Asquith feroz y resuelto para ganar esta guerra o cualquier otra ". [395]
Líder de la oposición en tiempos de guerra: 1916-1918 [ editar ]
Los Asquith finalmente abandonaron el número 10 de Downing Street el 9 de diciembre. Asquith, que normalmente no muestra sus emociones, le confió a su esposa que sentía que lo habían apuñalado. [396] Se comparó a sí mismo (10 de diciembre) con el personaje bíblico Job , aunque también comentó que el gobierno de Aristide Briand también estaba bajo presión en Francia. [397] Lord Newton escribió en su diario sobre su encuentro con Asquith en la cena unos días después de la caída: "Se hizo dolorosamente evidente que estaba sufriendo un ataque de nervios incipiente y antes de dejar al pobre hombre colapsado por completo". [398] Asquith estaba particularmente consternado por el comportamiento de Balfour, [399]especialmente porque había argumentado contra Lloyd George para retener a Balfour en el Almirantazgo. [400] Escribiendo años después, el bazo de Margot seguía siendo evidente: "entre tú y yo, esto es lo que lastimó a mi esposo más que cualquier otra cosa. Que Lloyd George (¡un galés!) Debería traicionarlo, lo entendía vagamente, pero que Arthur debería unirse a su enemigo y ayudar a arruinarlo, nunca lo entendió ". [400]
La caída de Asquith fue recibida con regocijo en gran parte de la prensa británica y aliada y la libra esterlina se recuperó frente al marco alemán en los mercados de Nueva York. Los ataques de la prensa contra Asquith continuaron y de hecho aumentaron después de la publicación del Informe Dardanelos. [401]
Como Sir Robert Peel después de 1846, Asquith después de 1916 todavía controlaba la maquinaria del partido y estaba resentido con los que lo habían derrocado, pero no mostró ningún interés real en reunir a su partido. Asquith no presionó a los liberales para que evitaran unirse al gobierno de coalición; de hecho, sin embargo, pocos liberales se unieron a él. La mayoría de los parlamentarios liberales se mantuvieron intensamente leales a él, y sintieron que no se debía dejar que él solo enfrentara las críticas. El 8 de diciembre, una reunión de diputados liberales otorgó a Asquith un voto de confianza como líder del Partido Liberal, seguido por unanimidad unos días más tarde por el ejecutivo de la Federación Nacional Liberal . Hubo mucha hostilidad hacia Lloyd George en estas reuniones. [402]
Dentro del Parlamento, Asquith siguió un curso de apoyo silencioso, reteniendo una "gran responsabilidad continua por la decisión del 4 de agosto de 1914". [403] AG Gardiner en The Daily News (9 de diciembre) declaró explícitamente que el gobierno de Lloyd George no debería tener que vivir bajo el constante aluvión de críticas que la coalición de Asquith había soportado. [404] En una "amable" respuesta al primer discurso de Lloyd George en la Cámara de los Comunes como Primer Ministro el 19 de diciembre de 1916, Asquith dejó en claro que no veía su papel "en ningún sentido como el líder de lo que se llama un oposición". [405] Aproximadamente en la primavera de 1917 Asquith '[404]
Fuera de los Comunes, Margot y él regresaron al 20 de Cavendish Square y él dividió su vida entre allí, The Wharf y visitas. El dinero, en ausencia del salario de su primer ministro, se convirtió en una preocupación mayor. [406] En marzo de 1917 se le ofreció informalmente la Cancillería, con el salario más alto en el gobierno, pero se negó. [146] La tristeza personal continuó en diciembre de 1917 cuando el tercer hijo de Asquith, Arthur , conocido en la familia como "Oc", resultó gravemente herido en una lucha en Francia; le amputaron la pierna en enero de 1918. La nuera de Asquith registró en su diario: "El Viejo (Asquith) me envió quince libras y también, en una carta, me contó la triste noticia de que el pobre y querido Oc había estado mal". herido de nuevo ". [407]
Debate de Maurice [ editar ]
El 7 de mayo de 1918 apareció en cuatro periódicos de Londres una carta de un oficial en servicio, el general de división Sir Frederick Maurice , acusando a Lloyd George y Law de haber engañado a la Cámara de los Comunes en los debates del mes anterior sobre la fuerza de personal del ejército en Francia. . [146] Asquith, quien recibió una carta de Maurice el 6 de mayo, [408] y también había estado en contacto con el despedido Robertson, [409] con quien Maurice discutió la carta, pidió un Comité Selecto de la Cámara para investigar el cargos. [410]En respuesta a una pregunta de notificación privada, Law había ofrecido una investigación judicial, con Asquith libre para elegir a los jueces, pero Asquith rechazó esta oferta en la noche del 7 de mayo, por considerarla contraria a la dignidad del Parlamento. [411] Antes del debate, recibió una sorprendente comunicación (8 de mayo) de HA Gwynne , el editor de The Morning Post , y anteriormente un ferviente oponente. "El efecto de la carta de Maurice, y su moción, debe ser la disolución del actual gobierno (y) su acceso al poder". [412] En este punto, "Asquith odiaba a Lloyd George con pasión", pero no quería ocupar el cargo de primer ministro para sí mismo. [413] El discurso de apertura de Asquith sobre la moción del Comité Selecto fue largo y careció de fuerza. Bridgeman registró: "No hizo mucho caso, y ni siquiera condenó la violación de Maurice de las Regulaciones del Rey, por lo que recibió un duro golpe de LG". [414] La respuesta de una hora y cuarto de Lloyd George fue "una impresionante exhibición individual del más grande retórico de su época" [415] en la que amenazó a la Cámara con la inevitable consecuencia política de una votación a favor de la moción de Asquith. "... si se aprueba esta moción, él [Asquith] volverá a ser responsable de la conducción de la guerra. ¡No te equivoques!" [416] John Ramsden resumió la opinión en la Cámara de los Comunes: "Las mentiras de Lloyd George eran (preferidas a) Asquith 'La moción fue rechazada por 293 votos contra 106, más un "rechazo total de Asquith, que (un) respaldo incondicional de Lloyd George", [418] y la posición de este último en el Parlamento no se vio seriamente amenazada durante el resto de la guerra.
Fin de la guerra [ editar ]
Asquith quedó políticamente desacreditado por el debate de Maurice y por el claro giro de la guerra a favor de los aliados a partir del verano de 1918. Dedicó mucho más esfuerzo a su conferencia Romanes "Algunos aspectos de la época victoriana" en Oxford en junio de 1918. que a cualquier discurso político. Sin embargo, Lady Ottoline Morrell pensó que era "una dirección aburrida". [419] Una carta de julio de 1918 describe un par de días típicos. "No está pasando mucho aquí. Cené con la multitud habitual en casa de la señora Astor anoche. El duque de Connaught almuerza aquí el viernes: ¡no te gustaría venir!" [420]
El comienzo del fin de la guerra comenzó donde había comenzado, con la última ofensiva alemana en el frente occidental, la Segunda Batalla del Marne . [421] "La marea del éxito alemán se detuvo y el reflujo comenzó bajo la presión del gran contraataque aliado". [421] En respuesta a las ofensivas aliadas , "los gobiernos de las potencias centrales estaban en todas partes en colapso". [422]
Decadencia y eclipse: 1918-1926 [ editar ]
Elección de cupón [ editar ]
Incluso antes del Armisticio, Lloyd George había estado considerando el panorama político y, el 2 de noviembre de 1918, escribió a Law proponiendo una elección inmediata con un respaldo formal, para lo cual Asquith acuñó el nombre de " Cupón ", con connotaciones de racionamiento de alimentos en tiempos de guerra. Candidatos de la coalición. [423] Las noticias de sus planes pronto llegaron a Asquith, causando considerable preocupación. El 6 de noviembre le escribió a Hilda Henderson: "Supongo que mañana se nos comunicará la decisión final sobre esta maldita elección". [424] Una delegación liberal se reunió con Lloyd George en la semana del 6 de noviembre para proponer la reunificación liberal, pero fue rápidamente rechazada. [425] [424]
Asquith se unió a las celebraciones del Armisticio, habló en los Comunes, asistió al servicio de acción de gracias en St Margaret's, Westminster y luego almorzó con King George. [426] Asquith tuvo una reunión amistosa con Lloyd George unos días después del Armisticio (la fecha exacta no está clara), que Lloyd George comenzó diciendo "Tengo entendido que no desea unirse al gobierno". [427] En cambio, Asquith estaba interesado en ir a la Conferencia de Paz , donde consideró que su experiencia en finanzas y derecho internacional habría sido una ventaja. [428] Como se negó a aceptar la subordinación pública, Lloyd George, a pesar del cabildeo del Rey y Churchill, se negó a invitarlo. [429] [427]
Asquith llevó al Partido Liberal a las elecciones, pero con una singular falta de entusiasmo, escribiendo el 25 de noviembre: "Dudo que haya mucho interés. Todo es un fraude perverso". [429] Los líderes liberales esperaban perder la elección de 1918 mal, ya que habían perdido la "Elección de color caqui" en 1900, pero no previeron la magnitud de la derrota. [430] Asquith esperaba que se devolvieran 100 diputados liberales. [431] Comenzó atacando a los conservadores, pero finalmente se vio obligado a atacar el "cheque en blanco" que exigía el gobierno. [430]
Asquith fue una de las cinco personas a las que la Coalición dio un pase libre, pero la Asociación Unionista de East Fife desafió las instrucciones nacionales y presentó a un candidato, Alexander Sprot , en su contra. [430] A Sprot se le negó un "cupón" de la Coalición. [432] Asquith asumió que su propio asiento sería seguro y pasó solo dos días y medio allí, hablando solo en reuniones cerradas; en un discurso allí el 11 de diciembre, admitió que no quería "desplazar" al gobierno actual. Se burló de los rumores de la prensa de que estaba siendo acorralado por una banda de soldados licenciados. [430]La reconstrucción de posguerra, el deseo de duras condiciones de paz y el deseo de Asquith de asistir a las conversaciones de paz, fueron temas de campaña, con carteles que preguntaban: "Asquith casi te pierde la guerra. ¿Vas a dejar que arruine la paz?" [433] James Scott, su presidente en East Fife, escribió sobre "un enjambre de mujeres que iban de puerta en puerta complaciéndose en una calumnia para la que no tenían ni la más mínima prueba. Esto se utilizó con el fin de influir en la mujer vota mucho en tu contra ". [p] [434]
En las elecciones del 14 de diciembre, la coalición de Lloyd George ganó una victoria aplastante, y Asquith y todos los demás ex ministros del gabinete liberal perdieron su escaño. [435] Margot registró más tarde haber telefoneado a la sede de los liberales para obtener los resultados: "Dame las cifras de East Fife: Asquith 6994 — Sprott [ sic ] 8996". Ella dijo que había exclamado "¿Golpe de Asquith? ... ¡Gracias a Dios!" [436] Augustine Birrell también le escribió: "Seguramente estás mejor fuera de esto por el momento, que ver a Ll.G. llevar a los simios al infierno". [437] Pero para Asquith personalmente, "el golpe fue paralizante, una humillación personal que destruyó su esperanza de ejercer alguna influencia en el acuerdo de paz". [432]
1919: fuera del Parlamento [ editar ]
Asquith siguió siendo líder del Partido Liberal, a pesar de que McKenna lo instó en vano, casi inmediatamente después de las elecciones, a ofrecer su renuncia a la Federación Nacional Liberal y ayudar a construir una alianza con los laboristas. [433] Al principio, Asquith era extremadamente impopular, y no hay evidencia de que fuera invitado a dirigirse a ninguna Asociación Liberal en ningún lugar del país durante los primeros seis meses de 1919. [438] Continuó siendo calumniado en la prensa y el Parlamento por la supuesta presencia de alemanes en Downing Street durante la guerra. [439]
Aunque los relatos difieren en cuanto a las cifras exactas, alrededor de 29 liberales no patrocinados habían sido elegidos, solo tres con alguna experiencia en ministros subalternos, no todos ellos opositores a la coalición. Hubo un descontento generalizado con el liderazgo de Asquith, y Sir TA Bramsdon , quien dijo que había sido elegido en Portsmouth solo por prometer no apoyar a Asquith, protestó abiertamente contra el líder que le quedaba fuera de los Comunes. Al principio, Lloyd George extendió el látigo del gobierno a todos los diputados liberales. El 3 de febrero, 23 liberales que no formaban parte de la coalición formaron un grupo "Liberal Libre" (pronto conocido como "Wee Frees" por una secta religiosa escocesa de ese nombre ); aceptaron Asquith 'como presidente en su ausencia, pero insistió en que George Rennie Thorne , a quien Asquith había nombrado Jefe de Látigo, ocupara ese puesto junto con James Hogge , de quien Asquith y Maclean tenían una mala opinión. Después de un breve intento de establecer un comité conjunto con los parlamentarios liberales de la Coalición para explorar la reunión, los "Wee Frees" renunciaron al látigo del gobierno el 4 de abril, aunque algunos parlamentarios liberales seguían manteniendo una lealtad incierta. [440] Los liberales ganaron las elecciones parciales en marzo y abril de 1919, pero a partir de entonces los laboristas obtuvieron mejores resultados que los liberales en las elecciones parciales. [441]
En abril de 1919, Asquith pronunció un débil discurso a los candidatos liberales, su primer discurso público desde las elecciones. En Newcastle (15 de mayo) pronunció un discurso un poco más fuerte, animado por su audiencia a "Hit Out!" [442] Asquith también se sintió decepcionado por los "términos y el espíritu" del Tratado de Versalles en mayo, pero no se opuso con mucha fuerza en público. [439] El 31 de julio de 1919, después de un almuerzo en honor del ex Comandante Supremo Aliado Ferdinand Foch , Asquith escribió "dijo muchas tonterías sobre el hundimiento de Alemania para no volver a levantarse". [434]
En agosto de 1919, se le pidió a Asquith que presidiera una Comisión Real en las Universidades de Oxford y Cambridge, aunque el informe cuando llegó era, en consonancia con las propias opiniones académicas de Asquith, algo conservador. [438] La comisión inició las audiencias en enero de 1920; muchos profesores hubieran preferido a Haldane como presidente. [442] La rehabilitación pública de Asquith continuó con la recepción a fines de 1919 de la Estrella de 1914 , la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria , honores que la Oficina de Guerra, bajo Churchill, originalmente había tenido la intención de ser otorgada solo a Lloyd George, hasta Insistió en que Asquith los recibiera también. [438]
Maclean y otros instaron a Asquith a presentarse en las elecciones parciales de Spen Valley en diciembre de 1919, pero no está claro si alguna vez consideró la idea. Esto estaba bien, ya que había quedado claro que los laboristas iban a luchar duramente por el escaño y derrotaron a Sir John Simon cuando Lloyd George insistió en dividir el voto liberal presentando un candidato liberal de la Coalición. [439]
Paisley [ editar ]
Un escaño parlamentario era esencial para que Asquith volviera a desempeñar un papel importante en los acontecimientos futuros. En el otoño de 1919, JM Hogge criticaba abiertamente el liderazgo de Asquith, y en enero de 1920 se rumoreaba que le había dado a Asquith un ultimátum de que, a menos que regresara al Parlamento en una elección parcial, los diputados liberales independientes lo repudiarían como su líder ( si hubiera perdido una elección parcial, su puesto habría sido insostenible de todos modos, como bien sabía). [443]
En enero de 1920, surgió una oportunidad en Paisley , en Escocia, como su asiento anterior, tras la muerte del diputado liberal. [444] Los liberales habían ocupado el escaño por sólo 106 votos en 1918. La adopción de Asquith no era una conclusión inevitable: la Asociación local estaba dividida entre facciones a favor y en contra de la coalición, y fue seleccionado por una votación de 20:17 por el ejecutivo y luego 92:75 de los miembros más amplios. Fue adoptado formalmente el 21 de enero de 1920 y pronto unió a la Asociación Liberal local detrás de él. [441] [445] Asquith estaba tibio ante la idea de regresar a Escocia, y consideró su apuesta con temor, aunque se volvió más confiado a medida que avanzaba la campaña. [446]Viajando con Margot, su hija Violet y un pequeño equipo, Asquith dirigió la mayor parte de su campaña no contra los laboristas, que ya estaban en segundo lugar, sino contra la Coalición, pidiendo una línea menos dura sobre las reparaciones alemanas y la Guerra de Independencia de Irlanda . [447] Algunos "pensaron que era apropiado comparar [la campaña] con la campaña de Gladstone en Midlothian , [448] aunque el propio Asquith fue más prudente. [449]
El resultado fue estupendo, con Asquith derrotando a su oponente laborista por una mayoría de más de 2000 votos, con el candidato de la Coalición en un tercio muy pobre. [450] Violet estaba extasiada: "todas las estrellas en los cielos políticos favorecieron a mi padre cuando dejamos Paisley, se convirtió allí en lo que nunca antes había sido en su vida, el candidato 'popular', el favorito de la multitud". [451] La encuesta aumentó en 8.000 desde 1918. [450] La sorpresiva victoria de Asquith fue ayudada por el apoyo del barón de la prensa Lord Rothermere . [452]
Fue despedido por multitudes tumultuosas en Glasgow, y recibido por más multitudes en Euston a la mañana siguiente, ya lo largo de la carretera en su primer regreso al Parlamento. Sin embargo, recibió sólo un saludo frío dentro de la Cámara y ninguna felicitación personal de los políticos de la Coalición, excepto de Lord Cave , quien más tarde lo derrotaría para la Cancillería de la Universidad de Oxford en 1925. [453]
Líder de la oposición: 1920-1921 [ editar ]
Paisley fue un falso amanecer, para los liberales y para Asquith personalmente. Jenkins escribió que "El día liberal de la posguerra nunca alcanzó más que una luz gris y de corta duración. En 1924, volvió a anochecer. En 1926, para Asquith, fue noche política". [454] Maurice Cowling caracterizó a Asquith en este momento como "un desastre digno, ni eficaz en la Cámara de los Comunes ni atractivo como reputación pública, (que) bebía demasiado y (que) había perdido contacto con el movimiento de los acontecimientos y el espíritu de la época ". [455]
El dinero, o su falta, también se convirtió en una preocupación creciente. La extravagancia de Margot era legendaria [456] y Asquith ya no ganaba ni los honorarios legales ni el salario de primer ministro que habían disfrutado en años anteriores. Además, hubo continuas dificultades con la herencia de Margot. [456] En 1920, como medida económica, se vendió 20 Cavendish Square [457] a la vizcondesa Cowdray [458] y Asquith y Margot se mudaron al 44, Bedford Square . [457]
Continuaron las críticas al débil liderazgo de Asquith. La amante de Lloyd George, Frances Stevenson, escribió (18 de marzo) que estaba "acabado ... no le quedaba pelea"; el barón de la prensa Lord Rothermere, que lo había apoyado en Paisley, escribió el 1 de abril sobre su "evidente incapacidad para el puesto que se espera que cubra". [459] De hecho, Asquith habló en la Cámara de los Comunes con mucha más frecuencia de lo que lo había hecho antes cuando no era ministro. También habló con frecuencia en todo el país, en junio de 1921 encabezando la lista del Liberal Chief Whip de los oradores más activos. [460] El problema era la calidad de sus contribuciones. Asquith todavía mantenía relaciones amistosas con Lloyd George, aunque Margot no ocultó su enemistad hacia él. [461]
Hasta las elecciones parciales de Paisley, Asquith había aceptado que el próximo gobierno debía ser una especie de coalición liberal-laborista, pero los laboristas se habían distanciado debido a sus políticas sobre las minas, la guerra ruso-polaca , la educación, los tratados secretos de antes de la guerra y la supresión de la rebelión de Pascua. [462] El éxito de los candidatos de la Anti-Waste League en las elecciones parciales hizo que los principales liberales sintieran que había un fuerte voto en contra de la Coalición que podría ser aprovechado por una oposición de base más amplia y más creíble. [463]A finales de junio de 1921, el liderazgo de Asquith todavía estaba bajo un fuerte ataque desde dentro del grupo Wee Free, aunque la afirmación de Frances Stevenson en su diario de que la mayoría de ellos ahora querían a Lloyd George como su líder no está corroborada por el informe de The Times . [464] Lord Robert Cecil, un conservador moderado y partidario de la Liga de las Naciones , había estado conversando con Edward Gray sobre una posible coalición, y Asquith y los principales liberales Crewe, Runciman y Maclean se reunieron con ellos el 5 de julio de 1921, y dos posteriores. Cecil quería una coalición genuina en lugar de un gobierno liberal de facto , con Gray en lugar de Asquith como primer ministro, pero los liberales no lo hicieron, y los planes salieron muy poco.[465] [462]
Asquith se opuso ferozmente a "la política infernal de represalias" en Irlanda, impresionando al joven Oswald Mosley . [464] JM Hogge incluso instó a Sir Donald Maclean (31 de agosto) a "derribar a Asquith a mediados de la semana próxima" y recuperar la presidencia de los diputados liberales. [461] A fines de 1921, la Federación Liberal Nacional adoptó un programa industrial sin el consentimiento de Asquith. [466] El 24 de octubre de 1921 Asquith comentó "si uno trata de dar una nota audaz y verdadera, la mitad de los amigos se estremecen y se acobardan, y le imploran que no se ponga al frente de la banda". [461]
Líder de la Oposición: 1922 [ editar ]
En enero de 1922, CP Scott, del Manchester Guardian, le dijo a Asquith que apoyaba una agrupación de centro izquierda, pero solo si se incluía al laborismo moderado; en realidad, los líderes laboristas no pudieron brindar el apoyo de sus miembros locales para tal realineamiento. [467] Asquith logró más éxito con un importante discurso en Westminster Central Hall.en enero de 1922, en respuesta a un discurso de Lloyd George unos días antes. Asquith había sido persuadido con cierta dificultad para que hiciera la máxima referencia posible a su renovada alianza con Gray, pero Haldane se había negado a unirse a la plataforma. Cinco días después, Churchill respondió con un discurso a favor de la Coalición en el que acusó a Asquith y otros liberales de haberse "apartado cuidadosamente" durante la guerra, provocando una profunda ofensa. [468] [q]
En el verano de 1922, el interés de Asquith por la política estaba en un punto bajo. [470] Se observó que estaba " muy cargado " y Lloyd George lo ayudó a subir las escaleras en una fiesta de Sir Philip Sassoon el 16 de julio de 1922, mientras que su reputación se vio aún más dañada por su interpretación en Aldous Huxley . la novela Crome Yellow y por la publicación del primer volumen de las memorias de Margot, que se vendieron bien en el Reino Unido y los Estados Unidos, pero se pensó que era una forma indigna de que un ex primer ministro ganara dinero. [471] El 13 de septiembre de 1922, Sir Donald Maclean le dijo a Harold Laski que Asquith se dedicaba al bridge y a las charlas triviales y que no hacía suficiente trabajo real. [466]Asquith se sentía cada vez más atraído por la idea de ganar dinero escribiendo, ya que Churchill le estaba yendo muy bien con su The World Crisis y se rumoreaba que Lloyd George estaba siendo pagado generosamente por sus memorias (que en el evento no aparecieron hasta mediados de la década de 1930). [472] Los libros de Asquith The Genesis of the War finalmente aparecieron en septiembre de 1923 y Studies and Sketches en 1924. [473] Su segundo hijo, Herbert, registró: "Una gran parte de los últimos años de mi padre estuvo ocupada con la autoría y fue durante este período que escribió la mayoría de sus libros más extensos ". [474]
Asquith no participó en la caída del poder de Lloyd George en octubre de 1922, lo que sucedió porque la mayoría de sus socios conservadores de la coalición, encabezados por Stanley Baldwin y el ex colega de Lloyd George, Law, lo abandonaron. [475] Law formó un gobierno puramente conservador, y al mes siguiente, en las elecciones generales de 1922 , Asquith dejó de ser líder de la oposición, ya que se eligieron más diputados laboristas que las dos facciones liberales juntas. 138 miembros laboristas superaron en número al número liberal combinado de 117, con 60 partidarios de Asquith y 57 " liberales nacionales " (adherentes a Lloyd George). [476]Asquith había pensado que Paisley estaría a salvo, pero solo fue devuelto por un estrecho margen con una mayoría de 316 (50,5 por ciento de los votos emitidos en una batalla de dos candidatos con el laborismo), a pesar de un aumento en el voto liberal. Él atribuyó esto a los 5.000 desempleados en Paisley después de la depresión de 1920-1921 . Escribió que se "regodeaba" con los liberales de la Coalición de alto rango —Churchill, Hamar Greenwood , Freddie Guest y Edwin Montagu— que perdieron sus escaños. [477] [478]
Reunión liberal [ editar ]
En marzo de 1923, una petición de reunión entre los partidarios liberales recibió 73 firmas, respaldadas por el Lloyd Georgeite Daily Chronicle y el Asquithian Liberal Magazine . Pero a la reunión se opusieron liberales asquithianos de alto rango como Sir John Simon, Vizconde Gladstone y Charles Masterman , y hasta el 30 de junio periodistas como HW Massingham y Gardiner de The Nation . [479] El vizconde Gladstone sintió que "se reconocía en general que Asquith ya no era eficaz como líder activo", pero que Lloyd George no debía sucederle. [479]En julio, Asquith era superficialmente amigable con Lloyd George y lo consultó, pero no lo incluyó en el Gabinete en la Sombra. [r] [479] Asquith quería que Lloyd George diera el primer paso, pero aunque este último puso en tela de juicio a los partidarios de Asquith, insistió en que no era "un suplicante ni un penitente". [460]MSR Kinnear escribe que Asquith sintió que con la facción de Lloyd George disminuyendo en fuerza, tenía todo que ganar esperando, mientras que un enfoque demasiado rápido antagonizaría a los líderes laboristas que odiaban a Lloyd George y cuyo apoyo podría necesitar para una futura coalición Lib-Lab. Kinnear también sostiene que el "regodeo" de Asquith por la derrota de los liberales de la Coalición en 1922 es evidencia de que "el factor más importante que influyó en Asquith contra una reunión rápida fue su aversión personal por Lloyd George y su deseo de venganza". [480]
La situación política se transformó cuando Baldwin, ahora Primer Ministro, se pronunció a favor de la Protección en Plymouth el 22 de octubre de 1923. [460] Al salir él mismo por el Libre Comercio, Lloyd George se vio obligado, al menos formalmente, a someterse al liderazgo de Asquith. [481] Se disolvió el Parlamento. Asquith y Lloyd George llegaron a un acuerdo el 13 de noviembre, seguido de un manifiesto de libre comercio, seguido de uno más general. Lloyd George, acompañado por su hija Megan , llegó a Paisley para hablar en apoyo de Asquith el 24 de noviembre. [482]
Asquith libró una enérgica campaña nacional sobre el libre comercio en 1923, con ecos de 1903. [483] Habló en Nottingham y Manchester, pero en privado no esperaba que fueran elegidos más de 200 liberales, aunque esperaba superar al laborismo y convertirse en líder de la Oposición una vez más, y esperaba que Baldwin ganara por una pequeña mayoría. [482]
La votación en Paisley fue dividida por un socialista extremo independiente y un conservador. [460] [482] Asquith ganó con el 33,4 por ciento de los votos. [478] A nivel nacional, el resultado de las elecciones de diciembre de 1923 fue un Parlamento colgado (258 conservadores, 191 laboristas, 158 liberales); los liberales habían ganado escaños pero seguían en tercer lugar. [460] Una cuarta parte de los escaños fueron ocupados por mayoría de menos de 1.000. En general, los liberales de Asquith obtuvieron mejores resultados que los liberales de Lloyd George, lo que Gladstone y Maclean vieron como una razón para evitar una cooperación estrecha entre las facciones. [482]
Poner al laborismo en el poder [ editar ]
No se trataba de que los liberales apoyaran la continuación del gobierno conservador, sobre todo porque se temía que una alianza de los dos partidos "burgueses" antagonizaría a los laboristas. Asquith comentó que "si alguna vez se va a juzgar un gobierno laborista en este país, como lo será tarde o temprano, difícilmente podría intentarse en condiciones más seguras". La decisión de Asquith de apoyar a un gobierno laborista minoritario fue secundada por Lloyd George y aprobada por una reunión del partido el 18 de diciembre. [484]
La opinión de Baldwin fue similar, ya que rechazó el plan de Sir Robert Horne para un pacto conservador-liberal. Roy Douglas calificó la decisión de incluir a Ramsay MacDonald como "la acción más desastrosa jamás realizada por un liberal hacia su partido". Otros historiadores como Trevor Wilson y Koss rechazan este punto de vista, argumentando que Asquith tenía pocas opciones. [485]
Asquith nunca dudó de la corrección de su enfoque, aunque una avalancha de correspondencia lo instó a salvar al país del socialismo. [486] Escribió el 28 de diciembre: "Me han insinuado durante estas semanas, engatusado, engatusado, casi acariciado, torturado, amenazado, golpeado y casi chantajeado para que intervenga como salvador de la sociedad". [487] [484]
Los liberales apoyaron así al primer gobierno laborista (minoritario) de Gran Bretaña bajo Ramsay MacDonald . El Partido Liberal votó a favor de la enmienda laborista al Discurso, lo que provocó la dimisión de Baldwin (Asquith creía que Baldwin podría haber ignorado la votación y seguir intentando gobernar sin una mayoría). Pensaba que el nuevo gobierno laborista era "un conjunto miserable", aunque señaló que el personal del Ministerio de Relaciones Exteriores se alegraba de ver la espalda del "Archiduque Curzon". [486] Asquith creía que MacDonald pronto sería desacreditado tanto a los ojos del país como a sus propios partidarios más extremos, y que el renacimiento liberal continuaría. [488]
El gobierno laborista y el caso Campbell [ editar ]
La decisión de Asquith sólo aceleró la destrucción de su partido. El conservador Austen Chamberlain escribió a su colega Sir Samuel Hoare : "Tenemos (inesperadamente y por nuestros propios errores y la mayor locura de Asquith) una segunda oportunidad. ¿Tenemos el ingenio para aprovecharla?" [489]
Las relaciones con los laboristas pronto se volvieron muy tensas, y los parlamentarios liberales se enojaron cada vez más por tener que apoyar a un gobierno laborista que los trataba con tan abierta hostilidad. Muchos liberales también estaban enojados por la búsqueda de MacDonald de un acuerdo comercial con la URSS, aunque Asquith no tanto. [490] La intervención de un candidato laborista en una elección parcial en Oxford en junio cedió el escaño a los conservadores. [491]
Cuando Asquith trajo a MacDonald, más tarde en el mismo año, tuvo una gran responsabilidad por obligarlo a abandonar el caso Campbell y el Tratado de Rusia. [492] Los conservadores propusieron un voto de censura contra el gobierno por retirar su enjuiciamiento por sedición contra el Daily Worker , y Asquith presentó una enmienda pidiendo un comité selecto (la misma táctica que había empleado sobre el escándalo de Marconi y el Debate de Maurice) . [490] La contribución de Asquith al debate mostró un retorno cada vez más raro a la forma parlamentaria. "Casi todas sus deliciosas frases llenaron de risa la Cámara". [493] La moción de Asquith fue aprobada por 364-198.[490] Como en el debate de Maurice, su sentido de las tácticas políticas fue, en opinión de Jenkins, superado por su sentido de la propiedad parlamentaria. No pudo decidirse a retirar la enmienda, pero tampoco pudo apoyar al gobierno. [494]
Elección de 1924 [ editar ]
En lugar de dimitir, MacDonald solicitó, y se le concedió, una elección general. [490] La elección de 1924 fue la intención de MacDonald para paralizar los liberales, y lo hizo. [491] Lloyd George se negó a entregar dinero de su fondo hasta que tuviera más voz sobre la oficina de los liberales, la sede del Partido Liberal en Arlington Street y una elección que existía la posibilidad de ganar. [494] [491]
Las reuniones en Paisley fueron tumultuosas y Asquith fue acorralado por personas que cantaban " La Bandera Roja ". [495] Se esperaba que Asquith perdiera su asiento y lo hizo por 2228. [496] Recibió el 46,5 por ciento de los votos en su última elección parlamentaria, una lucha directa contra el Laborismo. [478] Violet escribió: "Mi padre estaba absolutamente controlado. Simplemente me dijo: 'Estoy fuera por 2.000'". [497]
Fue un desastre tanto político como personal. Baldwin obtuvo una victoria aplastante, con más de "400 conservadores regresaron y sólo 40 liberales", [498] muy por detrás del laborismo, que afianzó su posición como el "partido principal de la oposición". [499] El voto de los laboristas en realidad aumentó algo (en parte como resultado de que presentaron más candidatos que antes). El voto liberal se derrumbó, gran parte de él se fusionó con los conservadores como resultado del susto en torno a la carta falsificada de Zinoviev . [490]
Los grandes liberales, que odiaban a Lloyd George, no presionaron a Asquith para que se retirara. Sir Robert Hudson y Maclean lo visitaron (31 de octubre) e insistieron en que mantuviera firmemente la presidencia en la próxima reunión y nominara al nuevo Jefe Látigo él mismo. [496]
Elevación [ editar ]
Las elecciones de 1924 fueron la última campaña parlamentaria de Asquith y no había ninguna posibilidad realista de volver a los Comunes. Le dijo a Charles Masterman "Preferiría irme al infierno que a Gales", la única parte del país donde el apoyo liberal seguía siendo fuerte. El rey le ofreció un título nobiliario (4 de noviembre de 1924). [500] [501] Asquith sintió que no era lo suficientemente rico para aceptar y habría preferido morir como un plebeyo como Pitt o Gladstone. Aceptó en enero de 1925 después de unas vacaciones en Egipto con su hijo Arthur. Deliberadamente eligió el título de "Conde de Oxford", diciendo que tenía una historia espléndida como el título elegido por Robert Harley , un estadista conservador del reinado de la reina Ana . [502]Algunos pensaban que tenía delirios de grandeza, y Lady Salisbury le escribió que el título era "como una villa suburbana que se hace llamar Versalles ". [503] Asquith encontró divertida la controversia, pero el Colegio de Heraldos insistió en que agregara "y Asquith" al título final, después de las protestas de los descendientes de Harley. En la práctica, se le conocía como "Lord Oxford". [504] Nunca disfrutó de la Cámara de los Lores y pensó que la calidad de los debates allí era mala.[505]
En 1924, el Partido Liberal solo había podido presentar 343 candidatos por falta de dinero. En un momento, el Gabinete Liberal en la Sombra sugirió obtener la opinión de un Abogado de la Cancillería sobre si el Partido Liberal tenía derecho según la ley de fideicomisos al dinero de Lloyd George, que había obtenido de la venta de honores. [506] El 29 de enero de 1925, en una convención de dos días en Londres, Asquith lanzó un Million Fund Appeal en un intento fallido de recaudar fondos del Partido Liberal independientemente de Lloyd George. [507] [508]
Asquith sobre un beneficio adicional de La Orden de la Jarretera [509]
Quedaba una decepción más. En 1925 se presentó a la Cancillería de la Universidad de Oxford , vacante tras la muerte de Lord Curzon. Estaba eminentemente adaptado y fue descrito por Lord Birkenhead , uno de sus muchos partidarios conservadores, como "el oxoniano vivo más grande". [510]
Asquith sospechaba que podría perder debido a la hostilidad del clero del país hacia el Desestablecimiento de Gales, culpando a " Zadok el Sacerdote y Abiatar el Sacerdote, con sus seguidores medio alfabetizados en las casas parroquiales rurales". La elección también fue vista como un ajuste de cuentas del partido y una burla de su título. Perdió ante el candidato conservador, Lord Cave , por 987 votos contra 441 el 20 de marzo. Afirmó estar "más decepcionado que sorprendido", pero su amigo Desmond MacCarthy escribió que le afectó "más que cualquier decepción, salvo una, en su vida después de que dejó de ser primer ministro". [511] [512]
En mayo de 1925, Asquith aceptó la Orden de la Jarretera de Baldwin, quien era conocido por ser un admirador personal suyo. [501] [513]
Renuncia [ editar ]
Continuaron las dificultades con Lloyd George, que había sido presidente de los diputados liberales desde 1924, [514] sobre la dirección del partido y los fondos del partido. [515] En el otoño de 1925 Hobhouse, Runciman y el industrial Sir Alfred Mondprotestó a Asquith en Lloyd George organizando su propia campaña para la reforma de la propiedad de la tierra. Asquith "no estaba entusiasmado", pero Lloyd George lo ignoró y dispuso que se le enviaran informes y cálculos ("a Lord Oxford le gustan las sumas", escribió). En una reunión el 25 de noviembre de 1925, Gray, Maclean, Simon, Gladstone y Runciman instaron a Asquith a tener un enfrentamiento con Lloyd George por cuestiones de dinero. Asquith quiso pensarlo y en el ejecutivo de la Federación de diciembre de 1925 abandonó la reunión antes de que surgiera el tema. Para horror de sus seguidores, Asquith llegó a un acuerdo en principio con Lloyd George sobre la reforma agraria el 2 de diciembre, luego juntos presentaron planes a la Federación Nacional Liberal el 26 de febrero de 1926. Pero, escribió Maclean, "en el lenguaje privado de Asquith sobre Lloyd George era espeluznante ".[508]
En enero de 1926, Mond retiró su apoyo financiero al Partido Liberal. [516] [508] La pérdida de donantes ricos y el fracaso de la Apelación del Millón de Fondos debilitaron aún más la posición de Asquith, y hay alguna evidencia de que sus frecuentes solicitudes de dinero irritaban a donantes como Sir Robert Perks, que había dado un buen trato al Partido. a lo largo de los años, y que fuera de su círculo íntimo de devotos, no se mantenía bien en buenos términos con los posibles donantes. [517]
Esto fue seguido por una ruptura casi final con Lloyd George sobre la Huelga General . El Gabinete Liberal en la Sombra apoyó inequívocamente el manejo de Baldwin de la huelga el 3 de mayo. Asquith consideró la huelga como una "locura criminal" [518] y la condenó en la Cámara de los Lores, mientras que en los Comunes Sir John Simon la declaró ilegal. Pero mientras que Asquith y Gray contribuyeron a la British Gazette, El boletín progubernamental de Churchill, Lloyd George, que no había expresado previamente una opinión contraria en el Gabinete en la sombra, escribió un artículo para la prensa estadounidense más comprensiva con los huelguistas y no asistió al Gabinete en la sombra el 10 de mayo, enviando sus disculpas al "motivos de política". Al principio, Asquith asumió que estaba tratando de congraciarse con las iglesias y el laborismo, pero luego (el 20 de mayo) le envió una carta pública reprendiéndolo por no asistir a la reunión para discutir sus opiniones con sus colegas en privado. [519] [520]
En privado, ambos lados estaban incandescentes; uno de los colegas de Asquith lo describe como "mucho más indignado con LG de lo que jamás he visto", [521] mientras que Lloyd George expresó sus sentimientos privados en una carta a Frances Stevenson el 24 de mayo "(Asquith) es un viejo tonto ebrio con presunción oculta. Cuando escucha a esas pobres criaturas, siente debilidad por reunirse a su alrededor, por lo general se pone en ridículo. Son realmente 'golpeados'. Perros sucios y perras ". [522]
La carta de Lloyd George del 10 de mayo no se había publicado, por lo que parecía que Asquith había disparado el primer tiro, y Lloyd George envió una respuesta pública moderada el 25 de mayo. Luego, Asquith escribió otra carta pública (1 de junio) en la que decía que consideraba que el comportamiento de Lloyd George equivalía a una renuncia, lo mismo que si un ministro del gabinete se hubiera negado a respetar el principio de responsabilidad colectiva. Doce liberales importantes (incluidos Gray, Lord Buckmaster , Simon, Maclean y Runciman) escribieron en apoyo de Asquith a The Times(1 de junio). Sin embargo, Lloyd George tenía más apoyo entre el partido en general que entre los grandes. El ejecutivo de la Federación Nacional Liberal, a pesar de respaldar a Asquith por 16: 8, ya había instado a una reconciliación a fines de mayo, y la Asociación de Candidatos Liberales de Londres (3 de junio) y los diputados liberales (8 de junio) hicieron lo mismo. Asquith había planeado lanzar una contraataque en la Federación Liberal Nacional en Weston-Super-Mare, prevista para el 17 de junio, pero en la víspera de la conferencia sufrió un derrame cerebral (12 de junio) que lo dejó fuera de acción durante tres meses. [519] [520]
Se dice que Margot afirmó más tarde que su esposo lamentaba la violación y había actuado después de que varios donantes ricos amenazaran con renunciar. [523] Asquith finalmente renunció a la dirección liberal el 15 de octubre de 1926. [524]
Años finales: 1926-1928 [ editar ]
Asquith llenó su retiro con la lectura, la escritura, un poco de golf, [525] viajes y reuniones con amigos. [524] Desde 1918 se había interesado por la pintura y la escultura modernas. [524]
Su salud siguió siendo razonable, casi hasta el final, aunque las preocupaciones económicas lo acosaban cada vez más. [526] Un contribuyente quizás sorprendente a un fondo de dotación establecido para apoyar a Asquith en 1927 fue Lord Beaverbrook (el ex Max Aitken), quien contribuyó con £ 1,000. [527] Violet estaba muy avergonzada por los intentos de su madrastra de conseguir la ayuda de Aitken, Lord Reading y otros amigos y conocidos de su marido. "Es monstruoso que otras personas (deban) verse obligadas a pagar las facturas del puente de Margot. ¡ Cómo ha arrastrado su nombre por el barro!" [528]
Asquith sufrió un segundo derrame cerebral en enero de 1927, [529] incapacitando su pierna izquierda por un tiempo y dejándolo en silla de ruedas durante la primavera y principios del verano de 1927. [530] La última visita de Asquith fue para ver a la viuda Venetia Montagu en Norfolk. . [531] A su regreso a The Wharf, en otoño de 1927, no pudo salir de su automóvil y "nunca más pudo volver a subir a su habitación". [532] Sufrió un tercer derrame cerebral a fines de 1927. [533] Sus últimos meses fueron difíciles, y se volvió cada vez más confuso, su hija Violet escribió: "Ver la gloriosa mente de mi padre romperse y hundirse —como un gran barco— es un dolor más allá de toda mi imaginación ". [528]
Muerte [ editar ]
Asquith murió, a los 75 años, en The Wharf en la mañana del 15 de febrero de 1928. [526] "Fue enterrado, por su propio deseo, con gran sencillez", [534] en el cementerio de Todos los Santos en Sutton Courtenay, su lápida que registra su nombre, título y las fechas de su nacimiento y muerte. Una placa azul registra su larga residencia en 20 Cavendish Square [535] y posteriormente se erigió una placa conmemorativa en la Abadía de Westminster . [536]El vizconde Gray, con los amigos políticos más antiguos de Haldane Asquith, escribió: "He sentido mucho (su) muerte: es cierto que su trabajo estaba hecho, pero estuvimos muy unidos durante tantos años. Vi el comienzo de su vida parlamentaria". ; y presenciar el cierre es el final de un largo capítulo propio ". [537]
El testamento de Asquith fue probado el 9 de junio de 1928, y su patrimonio ascendió a £ 9345 9 chelines. 2d. (aproximadamente equivalente a £ 567 195 en 2019) [538] . [539]
Descendientes [ editar ]
Asquith tuvo cinco hijos de su primera esposa, Helen, y dos hijos sobrevivientes (otros tres murieron al nacer o en la infancia) de su segunda esposa, Margot. [540]
Su hijo mayor Raymond, después de una carrera académica que superó la de su padre [541] fue asesinado en el Somme en 1916. [541] Su segundo hijo Herbert (1881-1947) se convirtió en escritor y poeta y se casó con Cynthia Charteris . [542] Su vida posterior se vio empañada por el alcoholismo. [543] Su tercer hijo, Arthur (1883-1939), se convirtió en soldado y hombre de negocios. [541] Su única hija con su primera esposa, Violet, más tarde Violet Bonham Carter (1887–1969), se convirtió en una escritora muy respetada y una parienta vitalicia como la baronesa Asquith de Yarnbury. [544] Se casó con el secretario privado personal de Asquith. Maurice Bonham Carter en 1915. Su cuarto hijo, Cyril (1890-1954), nació el día en que Asquith se convirtió en QC [545] y más tarde en Law Lord . [541]
Sus dos hijos de Margot fueron Isabel, más tarde princesa Antoine Bibesco (1897-1945), una escritora, que también luchó con el alcohol [546] y Anthony Asquith (1902-1968), [547] conocido como "Puffin", una película- maker, cuya vida también se vio gravemente afectada por el alcoholismo. [546]
Entre sus descendientes vivos se encuentran su bisnieta, la actriz Helena Bonham Carter (nacida en 1966), [548] y dos bisnietos, Dominic Asquith , alto comisionado británico en la India desde marzo de 2016, [549] y Raymond Asquith, tercer conde de Oxford y Asquith , que heredó el condado de Asquith. [550] Otra importante actriz británica, Anna Chancellor (nacida en 1965), también es descendiente, siendo tataranieta de Asquith por parte de su madre. [551]
Evaluación [ editar ]
Según Matthew, "la decisión de Asquith de la guerra con Alemania fue la más importante tomada por un primer ministro británico en el siglo XX, y fue más importante que cualquier decisión del primer ministro del siglo XIX. No solo dictó la participación del Reino Unido en la guerra, pero afectó gran parte del patrón de la historia imperial, extranjera y económica durante el resto del siglo ". [10] Matthew consideró la decisión de Asquith, ya que sin el apoyo del primer ministro, no era probable que Gran Bretaña hubiera entrado en la guerra. [10] Dadas las profundas divisiones en el Partido Liberal, Pearce y Goodlad señalaron, "fue una medida de la habilidad (de Asquith) que llevó a Gran Bretaña a la guerra con sólo dos ministros del gabinete relativamente menores ... eligiendo renunciar".
La reputación de Asquith siempre estará muy influenciada por su caída en el apogeo de la Primera Guerra Mundial. En 1970, Basil Liddell Hart resumió su opinión sobre las razones de su caída: "Lloyd George (llegó al) poder como portavoz de una demanda generalizada de un enjuiciamiento más vigoroso y más eficiente de la guerra". [553] Enfoque colegiado de Asquith; [554] su tendencia a "esperar y ver"; [555] su postura como presidente del gabinete, [556] más que como líder de un gobierno: "se contenta con presidir sin dirigir"; [557] su "desprecio por la prensa, por considerar a los periodistas ignorantes, rencorosos y antipatrióticos"; [558]y su debilidad por el alcohol: "Ayer tuve ocasión de hablar dos veces con el primer ministro y en ambas ocasiones casi me gasearon los vapores alcohólicos que echó"; [559] todo contribuyó a que prevaleciera la sensación de que Asquith no podía estar a la altura de "las necesidades de la guerra total". [560] Grigg concluye: "En ciertos aspectos vitales, no estaba calificado para dirigir la guerra. Un gran jefe de gobierno en tiempos de paz, a fines de 1916 estaba en un estado general de decadencia, sus defectos obvios como líder de guerra (expuesto)." [561]Cassar, reflexionando sobre el trabajo de Asquith para llevar a un país unido a la guerra, y sus esfuerzos en el año posterior, apunta hacia una reevaluación: "Sus logros son lo suficientemente impresionantes como para ganarse un lugar como una de las figuras destacadas de la Gran Guerra" [ 562] Su oponente contemporáneo, Lord Birkenhead rindió homenaje por traer a Gran Bretaña unida a la guerra "," Un estadista que prestó un gran servicio a su país en un momento en que ningún otro inglés vivo podría haber hecho lo que él hizo ". [563]El látigo de la coalición, William Bridgeman, proporcionó una visión conservadora alternativa, comparando a Lloyd George con Asquith en el momento de la caída de este último: "por muy impopular o desconfiado que era (Lloyd George) en la Cámara, tenía mucho más peso en el país que Asquith , que estaba en casi todas partes visto como un hombre perezoso y dilatorio ". [564] Sheffield y Bourne proporcionan una reevaluación histórica reciente: "Podría decirse que los gobiernos de Asquith tomaron todas las decisiones clave de la guerra: la decisión de intervenir, enviar el BEF, levantar un ejército de voluntarios masivos, comenzar y terminar la Campaña de Gallipoli; la creación de un gobierno de coalición, la movilización de la industria, la introducción del servicio militar obligatorio ". [565]Pero el peso de la opinión sigue estando de acuerdo con la cándida valoración del propio Asquith, en una carta escrita en medio de la guerra en julio de 1916: "Estoy (como de costumbre) envuelto por una nube de preocupaciones, ansiedades, problemas y demás". el tiempo está desarticulado ”ya veces me siento tentado a decir con Hamlet:“ ¡Oh, maldito despecho, que nunca nací para arreglar las cosas! ”. Quizás no lo estaba ". [566]
La caída de Asquith también supuso el fin del "Partido Liberal como uno de los grandes partidos del Estado". [567] Según Koss, la memoria de Asquith "se ha demorado en las sucesivas crisis que continuaron afligiendo a su partido. Cada atisbo de un renacimiento liberal ha aumentado su estatura histórica, aunque sólo sea como víctima o agente del declive liberal". [568] Después de 1922, los liberales no volvieron a ocupar el cargo, excepto como socios menores en gobiernos de coalición en 1931-1932, en 1940-1945, [s] y (como los demócratas liberales de hoy ) en 2010-2015. Leonard considera que la responsabilidad de esto también debe ser asumida, en parte, por Asquith: "este hombre talentoso, exigente, orgulloso y, en última instancia, indeciso debe cargar con su parte de culpa".
Koss concluye que, en una "carrera larga, agitada y compleja, (que) no admite fácilmente un resumen, las fallas de Asquith no fueron menos evidentes que sus logros". [569] Michael y Eleanor Brock sostienen que "su historial de logros legislativos en tiempos de paz no debe verse ensombrecido por su insuficiencia en tiempos de guerra". [570] De esos logros, su colega Lord Buckmaster escribió: "Los sentidos embotados y los ojos pesados del público les impiden ver ahora todo lo que has logrado, pero la historia lo registrará y el logro es enorme". [571]Entre sus mayores logros domésticos, la reforma de la Cámara de los Lores se encuentra en el cenit. Sin embargo, el cargo de primer ministro de Asquith también estuvo marcado por muchas dificultades, lo que llevó a McKenna a escribir en sus memorias, "los amigos comenzaron a preguntarse si la máxima habilidad política consistía en superar una crisis creando otra". [572] Hazlehurst, escribiendo en 1970, sintió que todavía había mucho que extraer de una revisión crítica del primer ministro en tiempos de paz de Asquith, "ciertamente, el historial de un primer ministro bajo el cual la nación está al borde de una guerra civil [sobre Irlanda] debe ser sometido al escrutinio más severo ". [572]
Quizás el mayor logro personal de Asquith fue su dominio parlamentario. Desde sus primeros días en la Cámara, "habló con la autoridad de un líder y no como un segundo". [573] Como "mazo" de Campbell-Bannerman, su "poder de debate era inigualable". [574] Lord Curzon ensalzó su habilidad en la dialéctica parlamentaria: "Siempre que lo he escuchado en una ocasión de primer orden, surge en mi mente la imagen de un gran desfile militar. Las palabras, los argumentos, los puntos, se suceden con el paso constante de los regimientos por el campo; cada unidad está en su lugar, todo marchando en orden rítmico; la luz del sol brilla en las bayonetas y siempre, y en seguida, se oye el redoble de los tambores ". [575]
Jenkins consideraba a Asquith como el principal de los grandes primeros reformadores sociales del siglo XX. Las reformas sociales y políticas de su gobierno no tenían precedentes y eran previsoras, "allanando el camino para la legislación del estado de bienestar del gobierno de Attlee en 1945-1951, así como las reformas constitucionales de Blair después de 1997". [567] Según Roy Hattersley , una Gran Bretaña cambiada entró en la guerra en 1914, "la revolución política, social y cultural ya había ocurrido. La Gran Bretaña moderna nació en los primeros años del siglo XX". [576] Asquith también trabajó arduamente para asegurar un arreglo de la cuestión irlandesa y, aunque sin éxito, su trabajo contribuyó al arreglo de 1922. [577]Por último, como "gran jefe de gabinete", [578] Asquith dirigió y desarrolló los talentos de una extraordinaria variedad de parlamentarios, durante un período extraordinariamente largo. [554] Hazlehurst sostiene que esta "capacidad para mantener a un grupo tan dotado y con inclinaciones divergentes en el arnés (fue) uno de sus mayores logros". [84] En general, los Brock argumentan que, "sobre la base de sus logros de 1908 a 1914, debe figurar entre los más grandes estadistas británicos de cualquier época". [570]Su amigo político y personal más antiguo, Haldane, escribió a Asquith sobre la renuncia final de este último: "Mi querido A., ha llegado un momento en nuestras vidas en el que la mayor parte del trabajo se ha realizado. Ese trabajo no pasa. no es por signos evidentes que se juzgue su carácter perdurable. Es por los cambios realizados en el espíritu de las cosas en las que ha entrado la obra ". [579]
Ver también [ editar ]
- Liberalismo en el Reino Unido
Notas [ editar ]
- ^ Algunas fuentes mencionan solo dos hijas. Ver Bates , p. 9. El hermano y la hermana que sobrevivieron hasta la edad adulta fueron William Willans y Emily Evelyn. Véase Margot Asquith 1962 , pág. 263.
- ↑ El apellido, una variante de Askwith , un pueblo en North Yorkshire , deriva del nórdico antiguo ask-viðr - "madera de fresno". Véase Ekwall , pág. dieciséis.
- ^ La profesión jurídica inglesa se divide en dos ramas. En ese momento, cualquier miembro del público que necesitara representación legal en el Tribunal Superior o el Tribunal de Apelación tenía que contratar a un abogado, que a su vez "instruiría" o "informaría" a un abogado, que tenía el derecho exclusivo de comparecer ante el tribunal superior. tribunales, pero no se le permitió aceptar trabajo directamente del público sin un abogado como intermediario. Por lo tanto, un abogado sin buenos contactos con los abogados se quedaría sin trabajo. Las distinciones entre las dos ramas de la profesión se han relajado hasta cierto punto desde la época de Asquith, pero en gran medida los abogados siguen dependiendo de los abogados para trabajar. Véase Terrill , pág. 58.
- ↑ Según la biografía oficial de JA Spender y Cyril Asquith, "tenía un profundo respeto por la mente y la inteligencia de las mujeres ... Pero consideraba que la política era una esfera peculiarmente masculina, y ofendía su sentido de decoro y caballerosidad pensar en ellos como involucrados en la rudeza de este negocio masculino y expuestos a su publicidad. Siempre negó con vehemencia que la cuestión tuviera alguna relación con la teoría democrática o que la exclusión de las mujeres de las franquicias fuera un reflejo de su sexo ". Véase Spender y Asquith , pág. 360.
- ^ Fue el primer ex ministro del gabinete en reanudar la práctica en la barra después de dejar la oficina del gobierno. Todos los ministros del gabinete fueron, y son, designados como miembros vitalicios del Consejo Privado , y antes de 1895 había existido un sentimiento no codificado de que era inapropiado que un Consejero Privado compareciera como abogado en la corte, sometiéndose a las decisiones de los jueces que, en su mayor parte, clasificado por debajo de él en el orden oficial de precedencia. Véase Jenkins , págs. 90–91.
- ↑ Un biógrafo de Campbell-Bannerman, AJA Morris , sugiere que Balfour fue motivado en este paso inusual por la vana esperanza de que el gobierno minoritario abriera las muchas divisiones dentro del partido liberal. [72]
- ↑ Jenkins, con una referencia a la propia reputación de Asquith en esa esfera, comenta que Asquith hizo todo lo posible para revertir la tendencia a la baja en las ventas de alcohol.
- ^ Aviso antes de que se termine el empleo
- ↑ El desequilibrio en la Cámara Alta había sido causado por la división liberal sobre el primer proyecto de ley de autonomía en 1886, en el que muchos pares liberales se habían convertido en unionistas liberales , que en ese momento casi se habían fusionado con los conservadores. Como había sucedido en los gobiernos liberales de 1892-1895, la Cámara de los Lores, dominada por los conservadores, rechazó varios proyectos de ley durante el mandato de Campbell-Bannerman. Aunque los Lores aprobaron la Ley de Conflictos Comerciales, la Ley de Compensación para Trabajadores y la Ley de Ocho Horas, rechazaron el Proyecto de Ley de Educación de 1906, una medida importante a los ojos de los votantes liberales inconformistas. Ver Magnus 1964 , p. 532
- ^ Es decir, la mitad de un penique en una libra a la vez (hasta 1971) cuando la libra esterlina se componía de 240 peniques, por lo tanto el impuesto era 1 / 480 del valor de la tierra, anualmente.
- ↑ Asquith tuvo que disculparse con Lord Knollys , consejero del rey,por un discurso de Churchill en el que pedía la disolución y reprendió a Churchill en una reunión del gabinete (21 de julio de 1909) diciéndole que se mantuviera al margen de "asuntos de alta política", ya que se necesitaba el permiso del monarca. disolver el Parlamento prematuramente. Ver Magnus 1964 , p. 527
- ↑ Los nacionalistas irlandeses, a diferencia de los liberales, favorecieron la reforma arancelaria y se opusieron al aumento planeado de los impuestos al whisky, pero un intento de Lloyd George de ganarse su apoyo cancelando el mismo fue abandonado porque el Gabinete consideró que esto estaba reformulando demasiado el Presupuesto, y porque también habría molestado a los votantes inconformistas. Ver Magnus 1964 , p. 548,553
- ↑ En abril, Balfour y el arzobispo de Canterbury (a quien había acudido en busca de un consejo constitucional relativamente neutral) informabanal rey deque los liberales no tenían suficiente mandato electoral para exigir la creación de pares. Véase Magnus 1964 , págs. 555–556. El rey Eduardo pensó que toda la propuesta era "simplemente repugnante" y que el gobierno estaba "en manos de Redmond & Co". Lord Crewe, líder liberal de los Lores, anunció públicamente que el deseo del gobierno de crear pares debería tratarse como un "consejo ministerial" formal (que, por convención , el monarca debe obedecer), aunque Lord Esher argumentó que el monarca tenía derecho in extremis.para despedir al Gobierno en lugar de seguir su "consejo". Véase Heffer , págs. 294-296.
- ^ Definición: La causa real y efectiva del daño.
- ↑ Esa noche, Aitken y Churchill estaban cenando con FE Smith en la casa de este último en Grosvenor Gardens . La cena terminó con amargura, como registra Aitken: " 'Smith', dijo Winston con gran énfasis, 'este hombre sabe que no voy a estar en el gobierno'. Recogió su abrigo y su sombrero y salió corriendo a la calle ... un curioso final del día ". Churchill fue detestado por los conservadores por su deserción a los liberales en 1904, por su papel como un liberal partidista activo a partir de entonces, y por su papel en la desastrosa campaña de los Dardanelos ; a pesar de su energía y habilidad, Lloyd George no pudo traerlo de regreso al gobierno hasta el verano de 1917. [384]
- ^ No se especifica la naturaleza exacta de la calumnia. Los Asquith habían sido objeto de rumores sobre sus supuestas simpatías pro-alemanas, y Noel Pemberton Billing había dicho que habían estado entre figuras públicas seducidas por agentes alemanes con favores sexuales, lesbianas en el caso de Margot.
- ↑ La esposa de Churchill le recriminó que Asquith había visto a sus hijos asesinados y mutilados. Churchill respondió que Asquith lo había dejado para ser el chivo expiatorio de los Dardanelos, se había negado a nombrarlo Comandante en Jefe en África Oriental oa darle el mando de brigada en el Frente Occidental que le había prometido a fines de 1915. o para nombrarlo para la vacante de Ministro de Municiones en el verano de 1916. [468] Asquith restableció relaciones amistosas con Churchill después de que se sentaron juntos en la boda del duque de York y Elizabeth Bowes-Lyon , escribiendo sobre él como Canciller de Hacienda en 1925 que era "un Chimborazo o Everest entre las colinas del Gabinete Baldwin". [469]
- ↑ Koss observa que esto no fue sin precedentes recientes, ya que Campbell-Bannerman a veces había excluido a Asquith y los otros imperialistas liberales en el momento de la Guerra de los Bóers.
- ↑ Los liberales nacionales , una facción separatista que confusamente lleva el mismo nombre que los seguidores de Lloyd George de principios de la década de 1920, y liderados por el antiguo protegido de Asquith, Sir John Simon, estuvieron en coalición durante el período 1931-1945 y finalmente se fusionaron con los conservadores.
Referencias [ editar ]
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Enlaces externos [ editar ]
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- Hansard 1803-2005: contribuciones al Parlamento del conde de Oxford
- Registro del catálogo de la Biblioteca Bodleian (ayuda para la búsqueda) de los documentos privados de HH Asquith
- Registro del catálogo de la Biblioteca Bodleian (ayuda para la búsqueda) de los documentos privados de Margot Asquith
- Registro del catálogo de la Biblioteca Bodleian (ayuda para la búsqueda) de los documentos privados de Lady Violet Bonham Carter
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- Placa azul a Asquith en su casa en Sutton Courtenay , Oxfordshire Esquema de placas azules
- Retratos de Herbert Henry Asquith, primer conde de Oxford y Asquith en la National Portrait Gallery, Londres
- "Material de archivo relacionado con HH Asquith" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
- Obras de o sobre HH Asquith en Internet Archive
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