La Comisión de Pesca de Halifax fue un tribunal internacional conjunto creado por los gobiernos del Reino Unido y los Estados Unidos en 1877 en virtud de los artículos 22 y 23 del Tratado de Washington (1871) . El propósito de la Comisión era determinar el monto de la compensación, si la hubiera, que los Estados Unidos pagarían al Reino Unido en virtud del Artículo 18 del Tratado, a cambio de privilegios de pesca para los estadounidenses en las aguas del Atlántico frente a Canadá y Terranova.
Representantes
La Comisión estuvo compuesta por tres miembros. El gobierno británico nombró a Sir Alexander Tilloch Galt como representante británico en la Comisión. Estados Unidos designó al alférez H. Kellogg como representante estadounidense. El tercer miembro y presidente de la Comisión fue M. Maurice Delfosse, el ministro belga en los Estados Unidos, quien fue designado por el embajador austrohúngaro en el Reino Unido. [1]
Sir Francis Clare Ford fue el agente que representó al gobierno británico. Dwight Foster fue el agente que representó al gobierno de los Estados Unidos. [1]
Los abogados del gobierno británico fueron:
- Joseph Doutre , QC de Montreal, Quebec;
- Sir R. Thompson, QC de Saint John, New Brunswick;
- Hon. WV Whiteway , QC, de St. John's, Terranova;
- Hon. Louis H. Davies , de Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo;
- RL Weatherbe, QC, de Halifax, Nueva Escocia. [2]
William Henry Trescot y Richard Henry Dana, Jr. se desempeñaron como abogados de los Estados Unidos ante la Comisión. [3]
Resultados
El 23 de noviembre de 1877, la Comisión tomó su decisión. La Comisión se dividió, 2-1. La mayoría, compuesta por M. Delfosse y Sir Alexander Galt, falló a favor del gobierno británico y sostuvo que Estados Unidos debía pagar al gobierno británico $ 5.500.000, en oro, como compensación por los derechos de pesca estadounidenses en las aguas británicas de América del Norte. El Comisionado Americano, Sr. Kellogg, disintió, afirmando que en su opinión el Tratado confería al Gobierno Británico mayores ventajas que las que le confiere al Gobierno Americano. También preguntó si la Comisión podría emitir una decisión vinculante a menos que fuera unánime. El Sr. Foster, el agente estadounidense, luego registró una protesta formal contra el laudo no unánime. [4]
A pesar de la disidencia del Comisionado Americano y la protesta del Agente Americano, Estados Unidos pagó debidamente la adjudicación de $ 5.500.000, por medio del Ministro Americano al Reino Unido, John Welsh .
Cuando el tratado fue posteriormente denunciado por Estados Unidos, hubo que reanudar las negociaciones y se firmó un nuevo tratado en 1888.
El Tratado y la Comisión fueron pasos notables en el reconocimiento de Canadá como un dominio autónomo dentro del Imperio Británico. Aunque la Comisión fue establecida formalmente por el Reino Unido y los Estados Unidos, el Comisionado británico y cuatro de los cinco abogados que representaban al gobierno británico eran canadienses, y el quinto abogado era un Terranova.