Henrietta Ponsonby, condesa de Bessborough

El muy honorableLa condesa de Bessborough
1793 retrato de Angelica Kauffman
Detalles personales
Nació	( 06/16/1761 )16 de junio de 1761 Wimbledon , Londres
Fallecido	11 de noviembre de 1821 (11/11/1821)(60 años) Florencia
Esposos)	Frederick Ponsonby, tercer conde de Bessborough
Niños	John Ponsonby, cuarto conde de Bessborough Sir Frederick Ponson por Lady Caroline Lamb William Ponsonby, primer barón de Mauley George Ponson por Harriet Osborne, baronesa Godolphin
Padres	John Spencer, primer conde Spencer Margaret Georgiana Poyntz

Henrietta Ponsonby, condesa de Bessborough (16 de junio de 1761 - 11 de noviembre de 1821), nacida como Lady Henrietta Frances Spencer (generalmente llamada Harriet), era la esposa de Frederick Ponsonby, tercer conde de Bessborough ; la pareja eran los padres de Lady Caroline Lamb . Su padre, John Spencer, primer conde Spencer , era bisnieto de John Churchill, primer duque de Marlborough . Su hermana era Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire .

Siendo la hija menor, Harriet solía quedarse en Inglaterra cuando sus padres y su hermana mayor, Georgiana, visitaban el continente por la salud de su padre. Cuando era niña, Harriet era frágil y enfermiza, lo que llevó a su madre a enviarla al extranjero para estudiar, pensando que el aire extranjero la ayudaría a fortalecerla. Sin embargo, se convirtió en una mujer joven de excepcional belleza e inteligencia, ingeniosa, culta y segura de sí misma. ^[1]

El 27 de noviembre de 1780, Harriet se casó con Frederick Ponsonby, entonces el vizconde Duncannon, un noble angloirlandés que más tarde se convirtió en el tercer conde de Bessborough . Su matrimonio fue difícil; Debido a que Harriet y su esposo eran adictos al juego, a menudo se encontraban endeudados. Frederick también era conocido por abusar de Harriet, a menudo humillándola en reuniones públicas y exigiéndole que encontrara dinero para pagar las deudas en las que había incurrido. En 1790, su esposo inició los trámites de divorcio, pero, bajo la intensa presión de ambas familias, accedió a abandonarlos. Además de Lady Caroline, mencionada anteriormente, hubo tres hijos en el matrimonio: John William , más tarde cuarto conde de Bessborough; Frederick Ponsonby ; yWilliam Ponsonby , quien se convirtió en el primer barón de Mauley .

Henrietta Ponsonby con sus hijos Frederick y John de John Hoppner (1787)

Harriet tuvo numerosos amantes durante su matrimonio; como ella comentó una vez, "Nunca podré amar a nadie solo un poco ". Entre sus amantes más notables se encontraban Richard Brinsley Sheridan , el dramaturgo y político Whig, y Granville Leveson-Gower, primer conde de Granville , quien se convirtió en su amante más perdurable.

Su romance con Granville produjo dos hijos ilegítimos: Harriet Emma Arundel Stewart , esposa de George Godolphin Osborne, octavo duque de Leeds (aunque murió en 1852 antes de que él tuviera éxito en el título), y George Stewart. Harriet logró ocultar sus embarazos a su esposo; esto era menos difícil en una época en la que la aristocracia podía realizar visitas prolongadas de muchos meses al extranjero oa las casas de campo de amigos . Más tarde comentó con tristeza que durante diecisiete años había "amado [a Granville] hasta la idolatría". Sin embargo, llegó a creer que él la amaba menos que todos los hombres de su vida, "aunque una vez creí lo contrario". ^[2]Reconociendo su necesidad de casarse por motivos de su carrera política, ella no se opuso, y de hecho facilitó, el matrimonio de Granville con su sobrina, Lady Harriet Cavendish ('Harryo') en 1809. ^{[3] [4]}

Henrietta Frances Vizcondesa Duncannon, 1797

De sus admiradores más jóvenes, su favorito era el Honorable William Lamb (quien tuvo éxito como el segundo vizconde de Melbourne en 1828), aunque luego se enamoró de su hija Caroline. Aunque Harriet estaba ansiosa por que Caroline se casara pronto, tenía dudas (que llegarían a estar totalmente justificadas) en cuanto a si William y Caroline se adaptaban bien; además, ella y la madre de William, Elizabeth Lamb, la vizcondesa de Melbourne , se detestaban mutuamente (Henrietta se refería a Lady Melbourne como "la espina"). Sin embargo, debido a su cariño por William, dio su consentimiento para su matrimonio. ^[5]

Los sentimientos de Richard Sheridan por ella se convirtieron en una obsesión. La angustió mucho antes de su muerte al decirle que esperaba que su fantasma la acechara; ella le preguntó si él no había hecho lo suficiente a lo largo de su vida para hacerla infeliz, sin desear dañarla más. ^[6]

Harriet solía acompañar a su hermana a eventos políticos y veladas. También era muy cercana a la mejor amiga de su hermana Georgiana, Lady Elizabeth Foster , con quien a menudo se la veía en público.

Harriet murió el 11 de noviembre de 1821, en Florencia, Italia, a la edad de 60 años, tras la muerte de su nieto más joven, Henry, en Parma. ^[7] Según Lord David Cecil , murió en paz y sin remordimientos, agotada como estaba por una vida de confusión emocional. ^[8] La describe como una mujer de "distinción indescriptible". ^[9]

Ascendencia

Ancestros de Henrietta Ponsonby, condesa de Bessborough

16. Robert Spencer, segundo conde de Sunderland 8. Charles Spencer, tercer conde de Sunderland 17. Lady Anne Digby 4. El Excmo. John Spencer 18. John Churchill, primer duque de Marlborough 9. Lady Anne Churchill 19. Sarah Jennings 2. John Spencer, primer conde Spencer 20. George Carteret, primer barón Carteret 10. John Carteret, segundo conde de Granville 21. Lady Grace Granville, primera condesa Granville 5. Lady Georgina Carolina Carteret 22. Sir Robert Worsley, cuarto baronet , de Appuldurcombe 11. Frances Worsley 23. Frances Thynne 1. Henrietta Frances Ponsonby, condesa de Bessborough 24. Newdigate Poyntz 12. William Poyntz 25. Mary Parkyns 6. Stephen Poyntz 26. Stephen Monteage 13. Jane Monteage 27. Jane Deane 3. Margaret Georgiana Poyntz 28. John Mordaunt, primer vizconde Mordaunt 14. El Excmo. Lewis Mordaunt 29. Elizabeth Carey 7. Anna Maria Mordaunt 30. Thomas Collyer 15. Mary Collyer 31. Mary Lunsford

Notas y referencias

1. O'Toole, Fintan. El beso de un traidor: la vida de Richard Brinsley Sheridan, Granta Books, 1997, p.250.
2. Cecil, David señor . Mellbourne, Pan Books Edition, 1965, p. 39.
3. Gleeson, Janet. Privilegio y escándalo, 2006.
4. Douglass, Paul. Lady Caroline Lamb, Palgrave-MacMillan, 2004.
5. Cecil p.57
6. O'Toole p.466
7. Capataz, Amanda. Georgiana, duquesa de Devonshire, The Modern Library, 1998.
8. Cecil p.137
9. Cecil p.39

Enlaces externos

• Medios relacionados con Henrietta, condesa de Bessborough en Wikimedia Commons
• Papeles de Bessborough . Colección James Marshall y Marie-Louise Osborn, Biblioteca de libros raros y manuscritos de Beinecke, Universidad de Yale.