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Horatio Herbert Kitchener, 1er Earl Kitchener KG , KP , GCB , OM , GCSI , GCMG , GCIE , PC ( / k ɪ tʃ ɪ n ər / ; junio 24, 1850 a junio 5, 1916 ) fue un alto nivel de origen irlandés ejército británico oficial y administrador colonial. Kitchener ganó notoriedad por sus campañas imperiales, especialmente su política de tierra arrasada contra los bóers, su expansión de los campos de internamiento de Lord Roberts durante la Segunda Guerra de los Bóers [1] [2]y su papel central en la primera parte de la Primera Guerra Mundial .

Kitchener fue acreditado en 1898 por ganar la Batalla de Omdurman y asegurar el control del Sudán, por lo que fue nombrado Barón Kitchener de Jartum . Como Jefe de Estado Mayor (1900-1902) en la Segunda Guerra de los Bóers , desempeñó un papel clave en la conquista de las Repúblicas Bóer por parte de Lord Roberts , luego sucedió a Roberts como comandante en jefe, momento en el que las fuerzas bóer se habían dedicado a la lucha de guerrillas y Las fuerzas británicas encarcelaron a civiles bóer en campos de concentración . Su mandato como comandante en jefe (1902-09) del ejército en la India lo vio pelear con otro eminente procónsul , el virreyLord Curzon , quien finalmente renunció. Kitchener luego regresó a Egipto como Agente Británico y Cónsul General ( administrador de facto ).

En 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Kitchener se convirtió en secretario de Estado de Guerra , ministro del gabinete. Uno de los pocos en prever una guerra larga, que duró al menos tres años, y con la autoridad para actuar eficazmente sobre esa percepción, organizó el ejército de voluntarios más grande que había visto Gran Bretaña y supervisó una expansión significativa de la producción de materiales para luchar en el frente occidental . A pesar de haber advertido sobre la dificultad de aprovisionarse para una guerra larga, se le culpó por la escasez de proyectiles en la primavera de 1915, uno de los eventos que llevaron a la formación de un gobierno de coalición, y lo despojaron de su control sobre las municiones y la estrategia.

El 5 de junio de 1916, Kitchener se dirigía a Rusia en el HMS  Hampshire para asistir a las negociaciones con el zar Nicolás II cuando el barco chocó contra una mina alemana a 2,4 km al oeste de Orkney , Escocia, y se hundió. Kitchener estuvo entre los 737 que murieron.

Vida temprana [ editar ]

Kitchener en el regazo de su madre, con su hermano y hermana

Kitchener nació en Ballylongford cerca de Listowel , condado de Kerry , en Irlanda , hijo del oficial del ejército Henry Horatio Kitchener (1805-1894) y Frances Anne Chevallier (m. 1864; hija de John Chevallier , un sacerdote de Aspall Hall, y su tercero esposa, Elizabeth, de soltera Cole). [3]

Su padre acababa de comprar tierras en Irlanda, en el marco de un plan para fomentar la compra de tierras, después de vender su comisión. [4] Luego se mudaron a Suiza , donde el joven Kitchener fue educado en Montreux , luego en la Real Academia Militar de Woolwich . [4] Pro-francés y ansioso por ver la acción, se unió a una unidad de ambulancia de campaña francesa en la guerra franco-prusiana . [4] Su padre lo llevó de regreso a Gran Bretaña después de que contrajera una neumonía mientras ascendía en un globo para ver al ejército francés del Loira en acción. [4]

Encargado en los Ingenieros Reales el 4 de enero de 1871, [5] su servicio en Francia había violado la neutralidad británica, y fue reprendido por el duque de Cambridge , el comandante en jefe. [4] Sirvió en Palestina, Egipto y Chipre obligatorios como topógrafo, aprendió árabe y preparó mapas topográficos detallados de las áreas. [3] Su hermano, el teniente general Sir Walter Kitchener , también había ingresado en el ejército y fue gobernador de las Bermudas desde 1908 hasta 1912. [6]

Estudio de Palestina occidental [ editar ]

En 1874, a los 24 años, Kitchener fue asignado por el Fondo de Exploración de Palestina a un estudio cartográfico de Tierra Santa , en sustitución de Charles Tyrwhitt-Drake , que había muerto de malaria. [7] Para entonces, un oficial de los Ingenieros Reales , Kitchener se unió a su compañero oficial Claude R. Conder ; entre 1874 y 1877 inspeccionaron Palestina y regresaron a Inglaterra solo brevemente en 1875 después de un ataque de los lugareños en Safed , en Galilea . [7]

La expedición de Conder y Kitchener se conoció como el Estudio de Palestina Occidental porque estaba confinada en gran parte al área al oeste del río Jordán . La encuesta recopiló datos sobre la topografía y toponimia del área, así como la flora y fauna local. [8]

Los resultados de la encuesta se publicaron en una serie de ocho volúmenes, con la contribución de Kitchener en los primeros tres tomos (Conder y Kitchener 1881-1885). Esta encuesta ha tenido un efecto duradero en Oriente Medio por varias razones:

  • Sirve como base para el sistema de cuadrículas utilizado en los mapas modernos de Israel y Palestina ;
  • Los datos recopilados por Conder y Kitchener todavía son consultados por arqueólogos y geógrafos que trabajan en el sur de Levante ;
  • La encuesta en sí delimitó y definió efectivamente las fronteras políticas del sur de Levante. Por ejemplo, la frontera moderna entre Israel y el Líbano se establece en el punto de la alta Galilea donde se detuvo la encuesta de Conder y Kitchener. [7]

En 1878, habiendo completado el estudio de Palestina occidental, Kitchener fue enviado a Chipre para realizar un estudio de ese protectorado británico recién adquirido. [4] Se convirtió en vicecónsul en Anatolia en 1879. [9]

Egipto [ editar ]

El 4 de enero de 1883, Kitchener fue ascendido a capitán , [10] se le otorgó el rango turco de bimbashi (mayor) y fue enviado a Egipto , donde participó en la reconstrucción del ejército egipcio. [4]

Egipto se había convertido recientemente en un estado títere británico, su ejército dirigido por oficiales británicos, aunque todavía nominalmente bajo la soberanía del Jedive (virrey egipcio) y su señor nominal, el sultán (otomano) de Turquía . Kitchener se convirtió en el segundo al mando de un regimiento de caballería egipcio [11] en febrero de 1883, y luego participó en la fallida expedición para relevar a Charles George Gordon en Sudán a finales de 1884. [4]

Con fluidez en árabe, Kitchener prefirió la compañía de los egipcios a los británicos, y la compañía de nadie a los egipcios, escribiendo en 1884 que: "Me he convertido en un pájaro tan solitario que a menudo pienso que soy más feliz solo". [12] Kitchener hablaba árabe tan bien que pudo adoptar sin esfuerzo los dialectos de las diferentes tribus beduinas de Egipto y Sudán. [13]

Promovido a brevet major el 8 de octubre de 1884 [14] y a brevet teniente coronel el 15 de junio de 1885, [15] se convirtió en miembro británico de la comisión de límites de Zanzíbar en julio de 1885. [16] Se convirtió en gobernador de las provincias egipcias de El este de Sudán y el litoral del Mar Rojo (que en la práctica consistía en poco más que el puerto de Suakin ) en septiembre de 1886, y dirigió sus fuerzas en acción contra los seguidores del Mahdi en Handub en enero de 1888, cuando resultó herido en la mandíbula. [17]

Kitchener fue ascendido a coronel brevet el 11 de abril de 1888 [18] y al rango sustantivo de mayor el 20 de julio de 1889 [19] y dirigió la caballería egipcia en la batalla de Toski en agosto de 1889. A principios de 1890 fue nombrado inspector General de la policía egipcia [20] antes de pasar al cargo de Ayudante General del Ejército Egipcio en diciembre del mismo año [17] y Sirdar (Comandante en Jefe) del Ejército Egipcio con el rango local de brigadier en Abril de 1892. [17]

A Kitchener le preocupaba que, aunque su bigote estaba blanqueado por el sol, su cabello rubio se negaba a volverse gris, lo que dificultaba que los egipcios lo tomaran en serio. Su apariencia se sumaba a su mística: sus largas piernas lo hacían parecer más alto, mientras que un molde en su ojo hacía que la gente sintiera que estaba mirando directamente a través de ellas. [21] Kitchener, con 1,88 m (6 pies 2 pulgadas), superaba a la mayoría de sus contemporáneos. [22]

Sir Evelyn Baring , el gobernante británico de facto de Egipto, pensó que Kitchener era "el (soldado) más capaz con el que me he encontrado en mi tiempo". [23] En 1890, una evaluación de la Oficina de Guerra de Kitchener concluyó: "Un buen brigadier, muy ambicioso, no popular, pero últimamente ha mejorado mucho en tacto y modales ... un buen soldado galante y buen lingüista y muy exitoso en el trato con los orientales "[en el siglo XIX, los europeos llamaban Oriente Medio a Oriente]. [24]

Mientras estaba en Egipto, Kitchener se inició en la masonería en 1883 en La Concordia Lodge No. 1226, de habla italiana, que se reunió en El Cairo. [25] En noviembre de 1899 fue nombrado primer Gran Maestre de Distrito de la Gran Logia de Distrito de Egipto y Sudán, bajo la Gran Logia Unida de Inglaterra . [26] [27]

Sudán y Jartum [ editar ]

Kitchener, comandante del ejército egipcio (centro derecha), 1898

En 1896, el primer ministro británico, Lord Salisbury , se preocupó por mantener a Francia fuera del Cuerno de África . Una expedición francesa bajo el mando de Jean-Baptiste Marchand había salido de Dakar en marzo de 1896 con el objetivo de conquistar el Sudán, tomar el control del Nilo cuando fluía hacia Egipto y expulsar a los británicos de Egipto; restaurando así Egipto al lugar dentro de la esfera de influencia francesa que había tenido antes de 1882. Salisbury temía que si los británicos no conquistaban Sudán, lo harían los franceses. [28]Había apoyado las ambiciones de Italia de conquistar Etiopía con la esperanza de que los italianos mantuvieran a los franceses fuera de Etiopía. Sin embargo, el intento italiano de conquistar Etiopía iba muy mal a principios de 1896 y terminó con la aniquilación de los italianos en la batalla de Adowa en marzo de 1896. [29] En marzo de 1896, los italianos fracasaron visiblemente y el estado de Mahdiyah amenazó. Para conquistar Eritrea, Salisbury ordenó a Kitchener que invadiera el norte de Sudán, aparentemente con el propósito de distraer a los Ansar (a quienes los británicos llamaban "Derviches") de atacar a los italianos. [29]

Kitchener ganó victorias en la batalla de Ferkeh en junio de 1896 y la batalla de Hafir en septiembre de 1896, lo que le valió la fama nacional en el Reino Unido y el ascenso a general de división el 25 de septiembre de 1896. [30] La personalidad fría de Kitchener y su tendencia a conducir la dureza de sus hombres hizo que sus compañeros oficiales lo detestaran. [31] Un oficial escribió sobre Kitchener en septiembre de 1896: "Siempre se inclinó a intimidar a su propio séquito, ya que algunos hombres son groseros con sus esposas. Se inclinaba a desahogarse con quienes lo rodeaban. A menudo se mostraba malhumorado y en silencio durante horas juntos ... tenía incluso un miedo morboso de mostrar algún sentimiento o entusiasmo, y prefería ser malinterpretado antes que ser sospechoso de sentimientos humanos ".[32] Kitchener había servido en laexpedición de Wolseley para rescatar al general Gordon en Jartum, y estaba convencido de que la expedición fracasó porque Wolseley había usado barcos que subían por el Nilo para traer sus suministros. [33] Kitchener quería construir un ferrocarril para abastecer al ejército anglo-egipcio, y asignó la tarea de construir el Ferrocarril Militar de Sudán a un constructor de ferrocarriles canadiense, Percy Girouard , a quien había pedido específicamente. [34]

Kitchener logró más éxitos en la batalla de Atbara en abril de 1898, y luego en la batalla de Omdurman en septiembre de 1898. [17] Después de marchar hacia las murallas de Jartum, colocó a su ejército en forma de media luna con el Nilo en la parte trasera, juntos. con las cañoneras de apoyo. Esto le permitió traer una potencia de fuego abrumadora contra cualquier ataque de los Ansar desde cualquier dirección, aunque con la desventaja de tener a sus hombres dispersos, sin apenas fuerzas de reserva. Tal arreglo podría haber resultado desastroso si el Ansar hubiera atravesado la delgada línea caqui. [35] Aproximadamente a las 5 de la mañana del 2 de septiembre de 1898, una enorme fuerza de Ansar, bajo el mando del propio Khalifa, salió del fuerte de Omdurman, marchando bajo sus banderas negras inscritas con citas coránicas en árabe; Esto llevó a Bennet Burleigh, corresponsal de The Daily Telegraph en Sudán , a escribir: "No fue solo la reverberación de los pasos de los caballos y los pies de los hombres lo que escuché y parecía sentir tan bien como escuchar, sino una voz continua de gritos y cánticos- la invocación derviche y el desafío de batalla "¡Allah e Allah Rasool Allah el Mahdi!", reiteraron en una medida creciente y vociferante, mientras barrían el terreno intermedio ". [36] Kitchener hizo que el terreno se estudiara cuidadosamente para que sus oficiales supieran cuál era el mejor ángulo de disparo, e hizo que su ejército abriera fuego contra el Ansar.primero con artillería, luego ametralladoras y finalmente rifles a medida que avanzaba el enemigo. [37] Un joven Winston Churchill , que se desempeñaba como oficial del ejército, escribió sobre lo que vio: "Una hilera desigual de hombres venía desesperadamente, luchando hacia adelante frente a los despiadados estandartes negros que se agitaban y colapsaban; figuras blancas que se hundían en docenas al suelo ... hombres valientes luchaban a través de un infierno de metal silbante, proyectiles explosivos y polvo que salía a borbotones, sufriendo, desesperados, muriendo ". [38] Aproximadamente a las 8:30 am, gran parte del ejército derviche había muerto; Kitchener ordenó a sus hombres que avanzaran, temiendo que el Khalifa pudiera escapar con lo que quedaba de su ejército al fuerte de Omdurman, obligando a Kitchener a sitiarlo. [39]

Al ver el campo de batalla a caballo en la colina de Jebel Surgham, Kitchener comentó: "Bueno, les hemos dado un buen polvo". [39] Mientras los británicos y egipcios avanzaban en columnas, el Khalifa intentó flanquear y rodear las columnas; esto llevó a una lucha cuerpo a cuerpo desesperada. Churchill escribió sobre su propia experiencia cuando los 21 Lancers se abrieron paso a través del Ansar : "La colisión fue prodigiosa y durante quizás diez maravillosos segundos, ningún hombre prestó atención a su enemigo. Caballos aterrorizados encajados en la multitud, hombres magullados y sacudidos, desparramados en montones , luchan aturdidos y estúpidos, se ponen de pie, jadean y miran a su alrededor ”. [40] El ataque de los Lancers los llevó a través del Ansar de 12 hombres de profundidad.línea con los Lancers perdiendo 71 muertos y heridos mientras mataban a cientos de enemigos. [40] Tras la aniquilación de su ejército, el Khalifa ordenó una retirada y, a primera hora de la tarde, Kitchener entró triunfante en Omdurman e inmediatamente ordenó que los miles de cristianos esclavizados por los Ansar fueran ahora personas libres. [40] Kitchener perdió menos de 500 hombres mientras mató a unos 11.000 e hirió a 17.000 de los Ansar . [40]Burleigh resumió el estado de ánimo general de las tropas británicas: "¡Por fin! Gordon ha sido vengado y justificado. Los derviches han sido derrotados abrumadoramente, el mahdismo ha sido" aplastado ", mientras que la capital de Khalifa, Omdurman, ha sido despojada de su bárbaro halo de santidad. e invulnerabilidad ". [40] Kitchener hizo volar rápidamente la tumba del Mahdi para evitar que se convirtiera en un punto de reunión para sus partidarios, y dispersó sus huesos. [41] La reina Victoria, que había llorado cuando se enteró de la muerte del general Gordon, ahora lloró por el hombre que había vencido a Gordon, y preguntó si había sido realmente necesario que Kitchener profanara la tumba del Mahdi. [41]En una carta a su madre, Churchill escribió que la victoria en Omdurman había sido "deshonrada por la matanza inhumana de los heridos y ... Kitchener es responsable de esto". [42] No hay evidencia de que Kitchener ordenó a sus hombres que dispararan contra el herido Ansar en el campo de Omdurman, pero dio antes de la batalla lo que el periodista británico Mark Urban llamó un "mensaje mixto", diciendo que se debe tener misericordia, mientras que al mismo tiempo decía "Recuerda a Gordon" y que el enemigo eran todos "asesinos" de Gordon. [43] La victoria en Omdurman convirtió a Kitchener en un héroe de guerra popular y le dio una reputación de eficiencia y de hombre que hacía las cosas. [41] El periodista GWSteevensescribió en el Daily Mail que "Él [Kitchener] se parece más a una máquina que a un hombre. Usted siente que debería ser patentado y mostrado con orgullo en la Exposición Internacional de París. Imperio Británico: Exhibición No. 1 hors concours , Sudán Máquina". [41] El fusilamiento de los heridos en Omdurman, junto con la profanación de la tumba del Mahdi, le dio a Kitchener una reputación de brutalidad que lo perseguiría por el resto de su vida, y de forma póstuma. [41]

Después de Omdurman, Kitchener abrió una carta sellada especial de Salisbury que le decía que la verdadera razón de Salisbury para ordenar la conquista de Sudán era evitar que Francia se mudara a Sudán, y que la conversación sobre "vengar a Gordon" había sido solo un pretexto. [28] La carta de Salisbury ordenaba a Kitchener que se dirigiera al sur lo antes posible para desalojar a Marchand antes de que tuviera la oportunidad de establecerse bien en el Nilo. [28] El 18 de septiembre de 1898, Kitchener llegó al fuerte francés de Fashoda (actual Kodok, en la ribera occidental del Nilo al norte de Malakal) e informó a Marchand que él y sus hombres tenían que abandonar Sudán de inmediato, una solicitud Merchand se negó, lo que provocó un tenso enfrentamiento mientras los soldados franceses y británicos se apuntaban con sus armas. [28]Durante lo que se conoció como el Incidente de Fashoda , Gran Bretaña y Francia casi se declararon en guerra. [44] El incidente de Fashoda causó mucho patriotismo y chovinismo en ambos lados del Canal de la Mancha ; sin embargo, en Fashoda mismo, a pesar del enfrentamiento con los franceses, Kitchener estableció relaciones cordiales con Marchand. Estuvieron de acuerdo en que el tricolor ondearía igualmente con el Union Jack y la bandera egipcia sobre el fuerte disputado en Fashoda. [44] Kitchener era francófiloque hablaba francés con fluidez y, a pesar de su reputación de brusca rudeza, era muy diplomático y discreto en sus conversaciones con Marchand; por ejemplo, felicitarlo por su logro al cruzar el Sahara en un viaje épico desde Dakar hasta el Nilo. [45] En noviembre de 1898, la crisis terminó cuando los franceses acordaron retirarse del Sudán. [41] Varios factores persuadieron a los franceses a retroceder. Estos incluían la superioridad naval británica; la perspectiva de una guerra anglo-francesa que lleve a los británicos a devorar todo el imperio colonial francés después de la derrota de la Armada francesa ; la aguda declaración del emperador ruso Nicolás IIque la alianza franco-rusa se aplicaba sólo a Europa, y que Rusia no iría a la guerra contra Gran Bretaña por el bien de un oscuro fuerte en Sudán en el que no estaban involucrados intereses rusos; y la posibilidad de que Alemania se aprovechara de una guerra anglo-francesa para atacar a Francia. [46]

Kitchener se convirtió en gobernador general de Sudán en septiembre de 1898 y comenzó un programa de restauración del buen gobierno. El programa tenía una base sólida, basada en la educación en Gordon Memorial College como pieza central, y no solo para los niños de las élites locales, sino que los niños de cualquier lugar podían postularse para estudiar. Ordenó la reconstrucción de las mezquitas de Jartum, instituyó reformas que reconocieron el viernes, el día sagrado musulmán, como el día oficial de descanso, y garantizó la libertad de religión a todos los ciudadanos del Sudán. Intentó evitar que los misioneros cristianos evangélicos intentaran convertir a los musulmanes al cristianismo. [47]

En esta etapa de su carrera, Kitchener estaba ansioso por explotar a la prensa, cultivando a GW Steevens del Daily Mail, quien escribió un libro With Kitchener to Khartum . Más tarde, a medida que crecía su leyenda, pudo mostrarse grosero con la prensa, en una ocasión en la Segunda Guerra de los Bóers, gritando: "Apártense de mi camino, borrachos borrachos". [21] Fue creado barón Kitchener , de Jartum y de Aspall en el condado de Suffolk , el 31 de octubre de 1898. [48]

Guerra anglo-bóer [ editar ]

Lord Kitchener a caballo en The Queenslander Pictorial en 1910

Durante la Segunda Guerra de los Bóers , Kitchener llegó a Sudáfrica con el mariscal de campo Lord Roberts en el castillo RMS Dunottar junto con refuerzos masivos británicos en diciembre de 1899. [17] Con el título oficial de jefe de personal, [49] en la práctica era un segundo al mando y estuvo presente en el relevo de Kimberley antes de liderar un asalto frontal fallido en la batalla de Paardeberg en febrero de 1900. [17] Kitchener fue mencionado en despachosde Lord Roberts varias veces durante la primera parte de la guerra; en un despacho de marzo de 1900, Lord Roberts escribió que estaba "en gran deuda con él por su consejo y apoyo cordial en todas las ocasiones". [50]

Después de la derrota de los convencionales Boer fuerzas, Kitchener logró Roberts como comandante general en noviembre de 1900. [51] También fue ascendido a teniente general el 29 de noviembre 1900 [52] y de locales en general el 12 de diciembre de 1900. [51] Él posteriormente heredó y expandió las exitosas estrategias ideadas por Roberts para obligar a los comandos bóer a someterse, incluidos los campos de concentración y la quema de granjas. [17] Condiciones en los campos de concentración, que había sido concebido por Roberts como una forma de control de las familias cuyas granjas había destruido, comenzó a degenerar rápidamente a medida que la gran afluencia de bóers superó la capacidad de la minúscula fuerza británica para hacer frente. Los campamentos carecían de espacio, comida, saneamiento, medicinas y atención médica, lo que provocó una enfermedad desenfrenada y una tasa de mortalidad muy alta para los bóers que ingresaron. Finalmente, 26.370 mujeres y niños (81% eran niños) murieron en los campos de concentración. [53] La mayor crítica de los campos fue la inglesa, trabajadora humanitaria y asistencial Emily Hobhouse . [54]

El Tratado de Vereeniging , que puso fin a la guerra, se firmó en mayo de 1902 después de seis meses tensos. Durante este período, Kitchener luchó contra Sir Alfred Milner , el gobernador de Cape Colony y el gobierno británico. Milner era un conservador de línea dura y quería por la fuerza anglicizar al pueblo afrikáans (los bóers), y Milner y el gobierno británico querían afirmar la victoria obligando a los bóers a firmar un humillante tratado de paz; Kitchener quería un tratado de paz de compromiso más generoso que reconociera ciertos derechos para los afrikaners y prometiera un futuro autogobierno. Incluso entretuvo un tratado de paz propuesto por Louis Bothay los otros líderes bóer, aunque sabía que el gobierno británico rechazaría la oferta; esto habría mantenido la soberanía de la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange al tiempo que les habría requerido firmar un tratado de alianza perpetuo con el Reino Unido y otorgar concesiones importantes a los británicos, como la igualdad de derechos para los ingleses con los holandeses en sus países, votando derechos para los habitantes de Uitlan y una unión aduanera y ferroviaria con Cape Colony y Natal . [55]

Kitchener, que había sido ascendido al rango sustantivo de general el 1 de junio de 1902, [56] fue recibido en una recepción de despedida en Ciudad del Cabo el 23 de junio y partió hacia el Reino Unido en el SS Orotava el mismo día. [57] Recibió una entusiasta bienvenida a su llegada al mes siguiente. Aterrizando en Southampton el 12 de julio, fue recibido por la corporación, quien le presentó la Libertad del municipio . En Londres, el Príncipe de Gales lo recibió en la estación de tren , lo condujo en procesión por calles bordeadas por personal militar de 70 unidades diferentes y fue observado por miles de personas, y recibió una bienvenida formal en el Palacio de St James.. También visitó al rey Eduardo VII , emperador de la India , quien estaba confinado en su habitación recuperándose de su reciente operación de apendicitis , pero quería conocer al general a su llegada y otorgarle personalmente la insignia de la Orden del Mérito (OM). . [58] Kitchener fue creado vizconde Kitchener , de Jartum y de los Vaal en la colonia de Transvaal y de Aspall en el condado de Suffolk, el 28 de julio de 1902. [59]

Corte marcial de Breaker Morant [ editar ]

En el caso de Breaker Morant, cinco oficiales australianos y un oficial inglés de una unidad irregular, los Bushveldt Carbineers , fueron sometidos a consejo de guerra por ejecutar sumariamente a doce prisioneros bóers, [60] y también por el asesinato de un misionero alemán que se cree que es un bóer. simpatizante, todos supuestamente bajo órdenes no escritas aprobadas por Kitchener. El célebre jinete y poeta de la selva, el teniente Harry "Breaker" Morant y el teniente Peter Handcock fueron declarados culpables, condenados a muerte y fusilados por un pelotón de fusilamiento en Pietersburg el 27 de febrero de 1902. Sus órdenes de ejecución fueron firmadas personalmente por Kitchener. Indultó a un tercer soldado, el teniente.George Witton , quien cumplió 28 meses antes de ser liberado. [61]

India [ editar ]

Broome Park , la casa de campo de Kitchener en Canterbury , Kent

El general Lord Kitchener fue nombrado a fines de 1902 Comandante en Jefe, India , y llegó allí para asumir el cargo en noviembre, a tiempo para estar a cargo durante el Durbar de Delhi de enero de 1903 . Inmediatamente comenzó la tarea de reorganizar el ejército indio . El plan de Kitchener "La reorganización y redistribución del ejército en la India" recomendaba preparar al ejército indio para cualquier guerra potencial reduciendo el tamaño de las guarniciones fijas y reorganizándolo en dos ejércitos, que serían comandados por los generales Sir Bindon Blood y George Luck . [62]

Si bien muchas de las reformas de Kitchener fueron apoyadas por el virrey , Lord Curzon de Kedleston , quien originalmente había presionado para el nombramiento de Kitchener, los dos hombres finalmente entraron en conflicto. Curzon le escribió a Kitchener advirtiéndole que firmar a sí mismo como "Kitchener de Jartum" requería demasiado tiempo y espacio. Kitchener comentó sobre la mezquindad de esto (Curzon simplemente se firmó a sí mismo como "Curzon" como un par hereditario, aunque más tarde decidió firmar él mismo ". Curzon de Kedleston "). [63]También se enfrentaron sobre la cuestión de la administración militar, ya que Kitchener objetó el sistema por el cual el transporte y la logística estaban controlados por un "miembro militar" del Consejo del Virrey. El comandante en jefe obtuvo el apoyo crucial del gobierno de Londres y el virrey decidió dimitir. [64]

Un retrato del mariscal de campo Lord Kitchener en uniforme de gala tomado poco después de haber sido ascendido al rango

Los acontecimientos posteriores demostraron que Curzon tenía razón al oponerse a los intentos de Kitchener de concentrar todo el poder de toma de decisiones militares en su propia oficina. Aunque los cargos de Comandante en Jefe y Miembro Militar ahora estaban ocupados por una sola persona, los oficiales superiores solo podían dirigirse directamente al Comandante en Jefe. Para atender al Militar, se debía realizar una solicitud a través del Secretario del Ejército, quien reportaba al Gobierno de la India y tenía derecho de acceso al Virrey. Incluso hubo casos en los que las dos burocracias separadas produjeron diferentes respuestas a un problema, con el Comandante en Jefe en desacuerdo consigo mismo como miembro militar. Esto se conoció como "la canonización de la dualidad". El sucesor de Kitchener, el general Sir O'Moore Creagh, fue apodado "no More K", y se concentró en establecer buenas relaciones con el virrey Lord Hardinge . [sesenta y cinco]

Kitchener presidió el Desfile de Rawalpindi en 1905 para honrar la visita del Príncipe y la Princesa de Gales a la India. [66] Ese mismo año, Kitchener fundó el Indian Staff College en Quetta (ahora el Command and Staff College de Pakistán ), donde todavía cuelga su retrato. [67] Su mandato como Comandante en Jefe, India, se amplió dos años en 1907. [64]

Kitchener fue ascendido al rango más alto del ejército, mariscal de campo , el 10 de septiembre de 1909 y realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda . [64] Aspiraba a ser virrey de la India , pero el secretario de Estado de la India , John Morley , no estaba interesado y esperaba enviarlo a Malta como comandante en jefe de las fuerzas británicas en el Mediterráneo, incluso al grano. de anunciar la cita en los periódicos. Kitchener presionó duro por el Virreinato, regresando a Londres para presionar a los ministros del gabinete y al moribundo Rey Eduardo VII., de quien, mientras recogía su batuta de mariscal de campo, Kitchener obtuvo permiso para rechazar el trabajo en Malta. Sin embargo, Morley no pudo moverse. Esto se debió quizás en parte a que se pensaba que Kitchener era un conservador (los liberales estaban en el cargo en ese momento); quizás debido a una campaña de susurros inspirada en Curzon; pero lo más importante es que Morley, que era gladstoniano y, por lo tanto, sospechaba del imperialismo, consideró inapropiado, después de la reciente concesión de un autogobierno limitado en virtud de la Ley de Consejos Indios de 1909, que un soldado en servicio fuera virrey (en el caso, no soldado fue nombrado virrey hasta Lord Wavell en 1943, durante la Segunda Guerra Mundial ). El Primer Ministro, HH Asquith, simpatizaba con Kitchener pero no estaba dispuesto a rechazar a Morley, quien amenazó con dimitir, por lo que finalmente Kitchener fue rechazado para el puesto de virrey de la India en 1911. [68]

Del 22 al 24 de junio de 1911, Kitchener participó en la coronación del rey Jorge V y María. Kitchener asumió el papel de Capitán de la Escolta, responsable de la protección personal de la realeza durante la coronación. En esta capacidad, Kitchener también fue el mariscal de campo, al mando de las tropas, y asumió el mando de los 55.000 soldados británicos e imperiales presentes en Londres. Durante la ceremonia de coronación en sí, Kitchener actuó como la Tercera Espada, una de las cuatro espadas encargadas de proteger al monarca. [69] Más tarde, en noviembre de 1911, Kitchener recibió al rey y la reina en Port Said, Egipto, mientras se dirigían a la India para que Delhi Durbar asumiera los títulos de emperador y emperatriz de la India. [70]

Regreso a Egipto [ editar ]

En junio de 1911, Kitchener regresó a Egipto como agente británico y cónsul general en Egipto durante el reinado formal de Abbas Hilmi II como Khedive . [68]

En el momento de la Crisis de Agadir (verano de 1911), Kitchener le dijo al Comité de Defensa Imperial que esperaba que los alemanes caminaran a través de los franceses "como perdices" e informó a Lord Esher "que si imaginaban que él iba a comandar el Ejército en Francia los vería condenados primero ”. [71]

Fue creado Earl Kitchener , de Khartoum y de Broome en el condado de Kent , el 29 de junio de 1914. [68]

Durante este período se convirtió en un proponente del Movimiento Scout y acuñó la frase "una vez Scout, siempre Scout". [72]

Primera Guerra Mundial [ editar ]

1914 [ editar ]

Levantando los nuevos ejércitos [ editar ]

El icónico y muy imitado cartel de Lord Kitchener Wants You de 1914
Los hombres jóvenes sitian las oficinas de contratación en Whitehall, Londres

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el primer ministro, Asquith, rápidamente nombró a Lord Kitchener Secretario de Estado para la Guerra ; Asquith había estado ocupando el puesto él mismo como un recurso temporal tras la dimisión del coronel Seely por el incidente de Curragh a principios de 1914. Kitchener estaba en Gran Bretaña de vacaciones anuales de verano, entre el 23 de junio y el 3 de agosto de 1914, y había abordado un barco de vapor que cruzaba el Canal de la Mancha. para comenzar su viaje de regreso a El Cairo cuando fue llamado a Londres para reunirse con Asquith. [73] La guerra se declaró a las 11 pm del día siguiente. [74]

Postal de Lord Kitchener del período WW1

En contra de la opinión del gabinete, Kitchener predijo correctamente una guerra larga que duraría al menos tres años, requeriría enormes ejércitos nuevos para derrotar a Alemania y causaría grandes bajas antes de que llegara el final. Kitchener declaró que el conflicto sondearía las profundidades de la mano de obra "hasta el último millón". Comenzó una campaña de reclutamiento masiva , que pronto presentó un cartel distintivo de Kitchener , tomado de la portada de una revista. Es posible que haya alentado a un gran número de voluntarios y ha demostrado ser una de las imágenes más duraderas de la guerra, habiendo sido copiada y parodiada muchas veces desde entonces. Kitchener construyó los "Nuevos Ejércitos" como unidades separadas porque desconfiaba de los Territorialespor lo que había visto con el ejército francés en 1870. Esto puede haber sido un juicio equivocado, ya que los reservistas británicos de 1914 tendían a ser mucho más jóvenes y en mejor forma que sus equivalentes franceses una generación antes. [75]

El secretario de gabinete, Maurice Hankey, escribió sobre Kitchener:

El gran hecho sobresaliente es que dieciocho meses después del estallido de la guerra, cuando encontró un pueblo dependiente del poder marítimo y esencialmente no militar en su perspectiva, había concebido y creado, completamente equipado en todos los sentidos. , un ejército nacional capaz de defenderse de los ejércitos de la mayor potencia militar que el mundo haya visto jamás. [76]

Sin embargo, Ian Hamilton escribió más tarde sobre Kitchener que "odiaba las organizaciones; destrozó organizaciones ... era un maestro de técnicas". [77]

Implementación de BEF [ editar ]

En el Consejo de Guerra (5 de agosto) Kitchener y el teniente general Sir Douglas Haig argumentaron que el BEF debería desplegarse en Amiens , donde podría lanzar un contraataque vigoroso una vez que se conociera la ruta del avance alemán. Kitchener argumentó que el despliegue del BEF en Bélgica resultaría en tener que retirarse y abandonar gran parte de sus suministros casi de inmediato, ya que el ejército belga no podría mantenerse firme contra los alemanes; Se demostró que Kitchener tenía razón, pero dada la creencia en las fortalezas comunes en ese momento, no es sorprendente que el Consejo de Guerra no estuviera de acuerdo con él. [78]

Kitchener, creyendo que Gran Bretaña debería emplear sus recursos para una guerra larga, decidió en el Gabinete (6 de agosto) que el BEF inicial consistiría en solo 4 divisiones de infantería (y 1 de caballería), no las 5 o 6 prometidas. [79] Su decisión de contener dos de las seis divisiones de la BEF, aunque se basó en preocupaciones exageradas sobre la invasión alemana de Gran Bretaña, posiblemente salvó a la BEF del desastre como Sir John French (por consejo de Wilson, quien fue muy influenciado por la Francés), podría haber estado tentado de avanzar más en los dientes de las fuerzas alemanas que avanzaban, si su propia fuerza hubiera sido más fuerte. [75]

El deseo de Kitchener de concentrarse más atrás en Amiens también puede haber estado influenciado por un mapa en gran parte preciso de las disposiciones alemanas que fue publicado por Repington en The Times en la mañana del 12 de agosto. [75] Kitchener tuvo una reunión de tres horas (12 de agosto) con Sir John French, Murray , Wilson y el oficial de enlace francés Victor Huguet, antes de ser rechazado por el Primer Ministro , quien finalmente acordó que la BEF debería reunirse en Maubeuge. [80]

Las órdenes de Sir John French de Kitchener eran cooperar con los franceses pero no recibir órdenes de ellos. Dado que el pequeño BEF (alrededor de 100.000 hombres, la mitad de ellos en servicio regular y la mitad en reservistas) era el único ejército de campaña de Gran Bretaña, Lord Kitchener también instruyó a French para evitar pérdidas indebidas y exponerse a "movimientos de avance en los que no participan grandes cantidades de tropas francesas". hasta que el propio Kitchener tuvo la oportunidad de discutir el asunto con el gabinete. [81]

Encuentro con Sir John French [ editar ]

El comandante de la BEF en Francia, Sir John French, preocupado por las grandes pérdidas británicas en la batalla de Le Cateau , estaba considerando retirar sus fuerzas de la línea aliada. El 31 de agosto, el comandante en jefe francés Joffre , el presidente Poincaré (transmitido a través de Bertie, el embajador británico) y Kitchener le enviaron mensajes instándole a no hacerlo. Kitchener, autorizado por una reunión de medianoche de los ministros del gabinete que se pudieran encontrar, partió hacia Francia para reunirse con Sir John el 1 de septiembre. [82]

Se reunieron, junto con Viviani (primer ministro francés) y Millerand (ahora ministro de guerra francés). Huguet registró que Kitchener estaba "tranquilo, equilibrado, reflexivo", mientras que Sir John era "amargo, impetuoso, con el rostro congestionado, hosco y de mal genio". En Bertie consejos ‘s Kitchener dejó caer su intención de inspeccionar el BEF. French y Kitchener se mudaron a una habitación separada y no existe un relato independiente de la reunión. Después de la reunión, Kitchener telegrafió al Gabinete que la BEF permanecería en la línea, aunque con cuidado de no ser flanqueada, y le dijo a French que considerara esto como "una instrucción". French mantuvo un amistoso intercambio de cartas con Joffre. [83]

French estaba particularmente enojado porque Kitchener había llegado con su uniforme de mariscal de campo. Así era como se vestía normalmente Kitchener en ese momento (Hankey pensó que el uniforme de Kitchener era una falta de tacto, pero probablemente no se le había ocurrido cambiar), pero French sintió que Kitchener estaba insinuando que él era su superior militar y no simplemente un miembro del gabinete. A finales de año, French pensó que Kitchener se había "vuelto loco" y su hostilidad se había convertido en algo de conocimiento común en GHQ y GQG . [84]

1915 [ editar ]

El sueño de Kitchener , medalla de propaganda alemana, 1915

Estrategia [ editar ]

En enero de 1915, el mariscal de campo Sir John French, el comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica, con la concurrencia de otros comandantes superiores (por ejemplo, el general Sir Douglas Haig), quería que los Nuevos Ejércitos se incorporaran a las divisiones existentes como batallones en lugar de enviarlos como divisiones enteras. . French sintió (erróneamente) que la guerra terminaría en el verano antes de que se desplegaran las divisiones del Nuevo Ejército, ya que Alemania había reasignado recientemente algunas divisiones al este, y dio el paso de apelar al Primer Ministro, Asquith, sobre la cabeza de Kitchener, pero Asquith se negó a anular a Kitchener. Esto dañó aún más las relaciones entre French y Kitchener, que había viajado a Francia en septiembre de 1914 durante la Primera Batalla del Marne para ordenar a French que volviera a ocupar su lugar en la línea aliada. [85]

Kitchener advirtió a los franceses en enero de 1915 que el frente occidental era una línea de asedio que no podía romperse, en el contexto de las discusiones del gabinete sobre los desembarcos anfibios en el Báltico o la costa del Mar del Norte, o contra Turquía. [86] En un esfuerzo por encontrar una manera de aliviar la presión en el frente occidental, Lord Kitchener propuso una invasión de Alexandretta con el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC), el Nuevo Ejército y tropas indias . Alexandretta era un área con una gran población cristiana y era el centro estratégico de la red ferroviaria del Imperio Otomano ; su captura habría cortado el imperio en dos. Sin embargo, finalmente fue persuadido de que apoyara a Winston ChurchillLa desastrosa campaña de Gallipoli en 1915-1916. (Responsabilidad de Churchill por el fracaso de esta campaña es objeto de debate; para más información, véase David Fromkin 's Una paz para acabar con toda la paz .) Ese fracaso, combinado con la crisis de Shell de 1915  - en medio de la publicidad de prensa dirigido por Sir John French - trató Kitchener la reputación política un duro golpe; Kitchener era popular entre el público, por lo que Asquith lo mantuvo en el cargo en el nuevo gobierno de coalición, pero la responsabilidad de las municiones se trasladó a un nuevo ministerio encabezado por David Lloyd George . Era un escéptico sobre el tanque, razón por la cual se desarrolló bajo los auspicios del Almirantazgo de Churchill. [87]

Con los rusos siendo rechazados de Polonia, Kitchener pensó que el traslado de tropas alemanas al oeste y una posible invasión de Gran Bretaña era cada vez más probable, y le dijo al Consejo de Guerra (14 de mayo) que no estaba dispuesto a enviar los Nuevos Ejércitos al extranjero. Telegrafió a French (16 de mayo de 1915) que no enviaría más refuerzos a Francia hasta que tuviera claro que la línea alemana podía romperse, pero envió dos divisiones a finales de mayo para complacer a Joffre, no porque pensara que era posible un gran avance. [88] Había querido conservar sus Nuevos Ejércitos para asestar un golpe de gracia en 1916-17, pero en el verano de 1915 se dio cuenta de que era ineludible un gran número de bajas y un gran compromiso con Francia. “Desafortunadamente, tenemos que hacer la guerra como debemos, y no como nos gustaría”, como dijo al Comité de los Dardanelos el 20 de agosto de 1915.[89]

En una conferencia anglo-francesa en Calais (6 de julio) Joffre y Kitchener, que se oponían a ofensivas "demasiado vigorosas", llegaron a un compromiso sobre "ofensivas locales en una escala vigorosa", y Kitchener acordó desplegar divisiones del Nuevo Ejército en Francia. Una conferencia entre los Aliados en Chantilly (el 7 de julio, que incluyó a delegados rusos, belgas, serbios e italianos) acordó ofensivas coordinadas. [90] Sin embargo, Kitchener ahora vino a apoyar la próxima ofensiva de Loos. Viajó a Francia para conversar con Joffre y Millerand (16 de agosto). Los líderes franceses creían que Rusia podría pedir la paz (Varsovia había caído el 4 de agosto). Kitchener (19 de agosto) ordenó que prosiguiera la ofensiva de Loos , a pesar de que el ataque se llevó a cabo en un terreno no favorecido por French o Haig (entonces al mandoPrimer Ejército ). [91] La Historia Oficial admitió más tarde que Kitchener esperaba ser nombrado Comandante Supremo Aliado. Liddell Hart especuló que por eso se dejó persuadir por Joffre . Las nuevas divisiones del Ejército entraron en acción por primera vez en Loos en septiembre de 1915. [92]

Reducción de poderes [ editar ]

Kitchener siguió perdiendo el favor de los políticos y los soldados profesionales. Encontró “repugnante y antinatural tener que discutir secretos militares con un gran número de caballeros con los que apenas conocía”. Esher se quejó de que caería en "obstinación y silencio" o reflexionaría en voz alta sobre diversas dificultades. Milner le dijo a Gwynne (18 de agosto de 1915) que pensaba que Kitchener era un "pez resbaladizo". [93] En el otoño de 1915, con la Coalición de Asquith a punto de romperse por el servicio militar obligatorio, se le culpó de su oposición a esa medida (que finalmente se introduciría para hombres solteros en enero de 1916).) y por la excesiva influencia que civiles como Churchill y Haldane habían llegado a ejercer sobre la estrategia, permitiendo que se desarrollaran campañas ad hoc en Sinaí, Mesopotamia y Salónica . Generales como Sir William Robertson criticaron el hecho de que Kitchener no pidiera al Estado Mayor (cuyo jefe James Wolfe-Murray fue intimidado por Kitchener) que estudiara la viabilidad de cualquiera de estas campañas. [94] Estas operaciones fueron ciertamente factibles, pero asumieron un nivel de competencia que las fuerzas armadas británicas no pudieron lograr en ese momento. La incompetencia táctica en la campaña de Gallipoli significa que incluso una tarea bastante sencilla terminó en un desastre. [95] [96]

Kitchener advirtió al Comité de los Dardanelos (21 de octubre) que Bagdad fuera confiscada en aras del prestigio y luego abandonada como logísticamente insostenible. Su consejo ya no fue aceptado sin cuestionar, pero las fuerzas británicas finalmente fueron sitiadas y capturadas en Kut . [97]

Kitchener con el general Birdwood en Anzac, noviembre de 1915

Archibald Murray (Jefe del Estado Mayor Imperial) registró más tarde que Kitchener era "bastante inadecuado para el puesto de secretario de estado" e "imposible", afirmando que nunca reunió el Consejo del Ejércitocomo cuerpo, sino que les daba órdenes por separado, y por lo general se agotaba el viernes. Kitchener también estaba dispuesto a dividir las unidades territoriales siempre que fuera posible, al tiempo que se aseguraba de que "ninguna división" K "dejara el país incompleto". Murray escribió que "Rara vez dijo la verdad absoluta y toda la verdad" y afirmó que no fue hasta que se fue en una gira de inspección por Gallipoli y el Cercano Oriente que Murray pudo informar al Gabinete que el voluntariado había caído muy por debajo el nivel necesario para mantener un BEF de 70 divisiones, requiriendo la introducción del servicio militar obligatorio. El gabinete insistió en que se presentaran los documentos adecuados del Estado Mayor en ausencia de Kitchener. [98]

Asquith, quien le dijo a Robertson que Kitchener era "un colega imposible" y "su veracidad dejaba mucho que desear", esperaba que se le pudiera persuadir para que permaneciera en la región como Comandante en Jefe y actuara a cargo de la Oficina de Guerra, pero Kitchener se llevó los sellos del cargo para que no lo despidieran en su ausencia. Douglas Haig, en ese momento involucrado en intrigas para que Robertson fuera nombrado Jefe del Estado Mayor Imperial  , recomendó que Kitchener fuera nombrado Virrey de la India ("donde se estaban gestando los problemas") pero no al Medio Oriente, donde su fuerte personalidad lo habría llevado. a ese espectáculo secundario que recibe demasiada atención y recursos. [99] Kitchener visitó Roma y Atenas, pero Murrayadvirtió que probablemente exigiría la desviación de las tropas británicas para luchar contra los turcos en el Sinaí. [100]

Kitchener y Asquith estuvieron de acuerdo en que Robertson debería convertirse en CIGS, pero Robertson se negó a hacerlo si Kitchener “seguía siendo su propio CIGS”, aunque dado el gran prestigio de Kitchener no quería que renunciara; quería que el Secretario de Estado quedara al margen de un papel consultivo como el de Ministro de Guerra de Prusia. Asquith les pidió que negociaran un acuerdo, lo que hicieron sobre el intercambio de varios borradores de documentos en el Hotel de Crillon.en París. Kitchener estuvo de acuerdo en que solo Robertson debería presentar consejos estratégicos al gabinete, con Kitchener responsable de reclutar y abastecer al ejército, aunque se negó a aceptar que las órdenes militares se emitieran con la sola firma de Robertson; se acordó que el Secretario de Estado debería continuar firmar pedidos conjuntamente con los CIGS. El acuerdo se formalizó en una Orden Real en Consejo en enero de 1916. Robertson sospechaba de los esfuerzos en los Balcanes y el Cercano Oriente y, en cambio, se vio comprometido en importantes ofensivas británicas contra Alemania en el frente occidental; la primera de ellas sería el Somme. en 1916. [101]

1916 [ editar ]

A principios de 1916, Kitchener visitó a Douglas Haig, recién nombrado Comandante en Jefe de la BEF en Francia. Kitchener había sido una figura clave en la destitución del predecesor de Haig, Sir John French, con quien tenía una mala relación. Haig discrepaba de Kitchener sobre la importancia de los esfuerzos mediterráneos y quería ver un Estado Mayor fuerte en Londres, pero no obstante valoraba a Kitchener como una voz militar contra la "locura" de civiles como Churchill. Sin embargo, pensaba que Kitchener "demacrado, cansado y muy envejecido", y pensó que era triste que su mente estuviera "perdiendo la comprensión" a medida que se acercaba el momento de la victoria decisiva en el Frente Occidental (como lo vieron Haig y Robertson). [102]Kitchener dudaba un poco del plan de Haig para obtener una victoria decisiva en 1916, y habría preferido ataques más pequeños y puramente de desgaste, pero se puso del lado de Robertson al decirle al gabinete que la ofensiva anglo-francesa planeada en el Somme debería continuar. [103]

Kitchener estaba bajo la presión del primer ministro francés Aristide Briand (29 de marzo de 1916) para que los británicos atacaran en el frente occidental para ayudar a aliviar la presión del ataque alemán en Verdún . Los franceses se negaron a traer tropas a casa desde Salónica, lo que Kitchener pensó que era una jugada para el aumento del poder francés en el Mediterráneo. [104]

El 2 de junio de 1916, Lord Kitchener respondió personalmente a las preguntas formuladas por los políticos sobre su gestión del esfuerzo bélico; al comienzo de las hostilidades, Kitchener había encargado dos millones de rifles a varios fabricantes de armas estadounidenses. Sólo 480 de estos rifles habían llegado al Reino Unido el 4 de junio de 1916. El número de proyectiles suministrados no fue menos insignificante. Kitchener explicó los esfuerzos que había hecho para conseguir suministros alternativos. Recibió un rotundo agradecimiento de los 200 diputados que habían llegado para interrogarlo, tanto por su franqueza como por sus esfuerzos para mantener armada a las tropas; Sir Ivor Herbert , quien, una semana antes, había presentado el voto fallido de censura en la Cámara de los Comunescontra el funcionamiento del Departamento de Guerra de Kitchener, secundó personalmente la moción. [105]

Además de su trabajo militar, Lord Kitchener contribuyó a los esfuerzos en el frente interno. Los patrones de calcetines tejidos de la época usaban una costura en la punta que podía frotar incómodamente contra los dedos. Kitchener alentó a las mujeres británicas y estadounidenses a tejer para el esfuerzo de guerra, y contribuyó con un patrón de calcetines con una técnica diferente para una unión sin costuras de la punta, todavía conocida como la puntada de Kitchener . [106]

Misión rusa [ editar ]

En medio de sus otras preocupaciones políticas y militares, Kitchener había dedicado atención personal al deterioro de la situación en el Frente Oriental. Esto incluyó el suministro de grandes existencias de material de guerra para los ejércitos rusos, que habían estado bajo una presión creciente desde mediados de 1915. [107] En mayo de 1916, el Ministro de Hacienda Reginald Mckenna sugirió que Kitchener encabezara una misión especial y confidencial a Rusia para discutir la escasez de municiones, la estrategia militar y las dificultades financieras con el Gobierno Imperial Ruso y el Stavka (alto mando militar), que ahora estaba bajo el mando personal del zar Nicolás II. Tanto Kitchener como los rusos estaban a favor de las conversaciones cara a cara, y el 14 de mayo se recibió una invitación formal del zar. [108] Kitchener salió de Londres en tren hacia Escocia en la noche del 4 de junio con un grupo de oficiales, ayudantes militares y sirvientes personales. [109]

Muerte [ editar ]

Kitchener aborda el HMS Iron Duke del HMS Oak a las 12.25 p.m. del 5 de junio de 1916 antes de almorzar con el almirante Sir John Jellicoe en Scapa Flow.
Lord Kitchener's memorial, la Catedral de St Paul, Londres

Lord Kitchener zarpó de Scrabster a Scapa Flow el 5 de junio de 1916 a bordo del HMS Oak antes de trasladarse al crucero blindado HMS Hampshire para su misión diplomática en Rusia. En el último minuto, el almirante Sir John Jellicoe cambió la ruta de Hampshire sobre la base de una lectura errónea del pronóstico del tiempo e ignorando (o no estar al tanto de) inteligencia reciente y avistamientos de actividad de submarinos alemanes en las cercanías de la enmienda. ruta. [110] Poco antes de las 19:30 horas del mismo día, navegando hacia el puerto ruso de Arkhangelsk durante un vendaval de Force 9 ,Hampshire golpeó una mina colocada por el submarino alemán U- 75 recién lanzado (comandado por Kurt Beitzen) y se hundió al oeste de las islas Orkney . Investigaciones recientes han fijado el número de muertos a bordo del Hampshire en 737. [111] Sólo sobrevivieron doce hombres. [111] [112] Entre los muertos estaban los diez miembros de su séquito. Kitchener fue visto de pie en el alcázar durante los aproximadamente veinte minutos que tardó el barco en hundirse. Su cuerpo nunca fue recuperado. [112] [113]

La noticia de la muerte de Kitchener fue recibida con sorpresa en todo el Imperio Británico. [114] Un hombre en Yorkshire se suicidó con la noticia; se escuchó a un sargento del frente occidental exclamar: "Ahora hemos perdido la guerra. Ahora hemos perdido la guerra"; y una enfermera le escribió a su familia que sabía que Gran Bretaña ganaría mientras Kitchener viviera, y ahora que él se había ido: "Qué terrible es, un golpe mucho peor que muchas victorias alemanas. Mientras él estuviera con nosotros, sabía, incluso si las cosas eran sombrías, que su mano guía estaba al timón ". [114]

El general Douglas Haig, al mando de los ejércitos británicos en el frente occidental, comentó al recibir por primera vez la noticia de la muerte de Kitchener a través de una señal de radio alemana interceptada por el ejército británico: "¿Cómo nos las arreglaremos sin él?". [115] El rey Jorge V escribió en su diario: "De hecho, es un duro golpe para mí y una gran pérdida para la nación y los aliados". Ordenó a los oficiales del ejército que llevaran brazaletes negros durante una semana. [116]

Se dice que CP Scott , editor de The Manchester Guardian , comentó que "en cuanto al anciano, no podría haberlo hecho mejor que caer, ya que últimamente fue un gran impedimento". [117]

Teorías de la conspiración [ editar ]

La gran fama de Kitchener, lo repentino de su muerte y su aparentemente conveniente momento para una serie de fiestas dieron lugar casi de inmediato a una serie de teorías de conspiración sobre su muerte. Uno en particular fue propuesto por Lord Alfred Douglas (de la fama de Oscar Wilde ), postulando una conexión entre la muerte de Kitchener, la reciente batalla naval de Jutlandia , Winston Churchill y una conspiración judía. Churchill demandó con éxito a Douglas en lo que resultó ser el último caso exitoso de difamación criminal en la historia legal británica, y este último pasó seis meses en prisión. [118] Otro afirmó que el Hampshireno golpeó una mina en absoluto, sino que fue hundido por explosivos escondidos en el barco por los republicanos irlandeses . [113]

En 1926, un bromista llamado Frank Power afirmó en el periódico Sunday Reference que un pescador noruego había encontrado el cuerpo de Kitchener. Power trajo un ataúd de Noruega y lo preparó para el entierro en la Catedral de San Pablo . En este punto, sin embargo, las autoridades intervinieron y el ataúd fue abierto en presencia de policías y un distinguido patólogo . Se encontró que la caja contenía solo alquitrán por peso. Hubo una indignación pública generalizada contra Power, pero nunca fue procesado. [119]

Foto de Duquesne en la Guerra de los Bóers

El general Erich Ludendorff , generalquartiermeister y jefe conjunto (con von Hindenburg) del esfuerzo bélico de Alemania declaró en la década de 1920 que los comunistas rusos que trabajaban contra el zar habían traicionado el plan de visitar a los rusos al mando alemán. Su relato fue que Kitchener fue "[asesinado] debido a su habilidad", ya que se temía que ayudaría al ejército zarista ruso a recuperarse. [120]

Frederick Joubert Duquesne , un soldado y espía bóer , afirmó que había asesinado a Kitchener después de que fracasara un intento anterior de matarlo en Ciudad del Cabo . [121] Fue arrestado y sometido a consejo de guerra en Ciudad del Cabo y enviado a la colonia penal de las Bermudas, pero logró escapar a los Estados Unidos. [122] El MI5 confirmó que Duquesne era "un oficial de inteligencia alemán ... involucrado en una serie de actos de sabotaje contra la navegación británica en aguas de América del Sur durante la [Primera Guerra Mundial] "; [123]se le buscaba por: "asesinato en alta mar, hundimiento e incendio de barcos británicos, incendio de provisiones militares, depósitos, estaciones de carbón, conspiración y falsificación de documentos del Almirantazgo". [124]

La historia no verificada de Duquesne fue que regresó a Europa, se hizo pasar por el duque ruso Boris Zakrevsky en 1916 y se unió a Kitchener en Escocia. [125] Mientras estaba a bordo del HMS Hampshire con Kitchener, Duquesne afirmó haber avisado a un submarino alemán que luego hundió el crucero, y fue rescatado por el submarino, que más tarde recibió la Cruz de Hierro por sus esfuerzos. [125] Duquesne fue más tarde detenido y juzgado por las autoridades de los Estados Unidos por fraude de seguros, pero logró escapar de nuevo. [126]

En la Segunda Guerra Mundial , Duquesne dirigió una red de espías alemana en los Estados Unidos hasta que el FBI lo atrapó en lo que se convirtió en la mayor redada de espías en la historia de Estados Unidos: la Duquesne Spy Ring . [127] Casualmente, el hermano de Kitchener iba a morir en el cargo en Bermuda en 1912, y su sobrino, el mayor HH Hap Kitchener, que se había casado con una bermudeña, [128] [129] lo compró (con un legado que le dejó su tío) Hinson's Island , parte del antiguo campo de prisioneros de guerra del que Duquesne había escapado, después de la Primera Guerra Mundial como ubicación de su hogar y negocio. [130] [131] [132]

Legado [ editar ]

Kitchener es recordado oficialmente en una capilla en la esquina noroeste de la Catedral de St. Paul en Londres, cerca de la entrada principal, donde se llevó a cabo un servicio conmemorativo en su honor. [133]

En Canadá, la ciudad de Berlín, Ontario , nombrada con respecto a una gran población de colonos inmigrantes alemanes, pasó a llamarse oficialmente Kitchener el 1 de septiembre de 1916. [134]

Desde 1970, la apertura de nuevos registros ha llevado a los historiadores a rehabilitar hasta cierto punto la reputación de Kitchener. Robin Neillands , por ejemplo, señala que Kitchener aumentó constantemente en capacidad a medida que fue ascendido. [135] Algunos historiadores ahora elogian su visión estratégica en la Primera Guerra Mundial, especialmente por haber sentado las bases para la expansión de la producción de municiones y su papel central en el levantamiento del ejército británico en 1914 y 1915 , proporcionando una fuerza capaz de hacer frente a los británicos. compromiso continental. [3]

Su imagen dominante, que aparece en carteles de reclutamiento que exigen "¡ Tu país te necesita! ", Sigue siendo reconocida y parodiada en la cultura popular. [136]

Monumentos [ editar ]

Kitchener Memorial en Marwick Head en el continente, Orkney
  • Como soldado británico que se perdió en el mar en la Primera Guerra Mundial y no tiene tumba conocida, Kitchener es conmemorado en el Hollybrook Memorial de la Commonwealth War Graves Commission en el cementerio de Hollybrook , ubicado en Southampton, Hampshire . [137]
  • Se han erigido placas azules para marcar el lugar donde vivía Kitchener en Westminster [138] y en Broome Park cerca de Canterbury . [139]
  • La capilla NW de All Souls en la Catedral de St. Paul , Londres, que normalmente no está abierta a los visitantes, se volvió a dedicar al Kitchener Memorial en 1925. [133] Sin embargo, el memorial es claramente visible desde el vestíbulo de la entrada principal. La muy digna figura de mármol blanco yacente fue diseñada por Detmar Blow . [140] La figura, más las estatuas de San Jorge y San Miguel y la Piedad en la capilla fueron esculpidas por William Reid Dick . [141]
  • Un mes después de su muerte, el Lord Mayor de Londres creó el Fondo Conmemorativo Nacional Lord Kitchener para honrar su memoria. Se utilizó para ayudar a las víctimas de la guerra, tanto en la práctica como en las finanzas; Tras el final de la guerra, el fondo se utilizó para posibilitar la educación universitaria de soldados, ex soldados, sus hijos e hijas, función que sigue desempeñando en la actualidad. [142] En beneficio del fondo se imprimió un libro conmemorativo de tributos y recuerdos de los compañeros de Kitchener, editado por Sir Hedley Le Bas . [143]
  • Las casas conmemorativas de Lord Kitchener en Chatham, Kent , se construyeron con fondos de suscripción pública después de la muerte de Kitchener. Una pequeña terraza de cabañas, se utilizan para proporcionar un alojamiento de alquiler asequible para los hombres y mujeres militares que han visto el servicio activo o sus viudas y viudos. [144]
  • Una estatua del conde montado en un caballo se encuentra en Khartoum Road (cerca de Fort Amherst ) en Chatham, Kent . [145] [146]
  • El Kitchener Memorial en Mainland, Orkney , está en el borde del acantilado en Marwick Head (HY2325), cerca del lugar donde Kitchener murió en el mar. Es una torre de piedra cuadrada, almenada y lleva la inscripción: "Esta torre fue levantada por la gente de Orkney en memoria del mariscal de campo Earl Kitchener de Jartum en la esquina de su país que había servido tan fielmente más cerca del lugar donde murió en servicio. Él y su personal fallecieron junto con los oficiales y casi todos los hombres del HMS Hampshire el 5 de junio de 1916 ". [147] [148]
  • A principios de la década de 1920, una carretera en una nueva propiedad municipal en el área de Kates Hill de Dudley , Worcestershire (ahora West Midlands ) se llamó Kitchener Road en honor a Lord Kitchener. [149]
  • La ventana este del presbiterio de la iglesia de St George, Eastergate , West Sussex tiene vidrieras que conmemoran a Kitchener. [150]
  • En diciembre de 2013, la Royal Mint anunció sus planes de acuñar monedas conmemorativas de dos libras en 2014 con "Call to Arms" de Lord Kitchener en el reverso. [151]
  • Una cruz conmemorativa de Lord Kitchener se inauguró en la iglesia de St Botolph en 1916 (cerca de la estación de Liverpool Street ), quizás uno de los primeros monumentos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial en Inglaterra. [152]
  • Una de las tres casas del Colegio Militar Indio Rashtriya , Dehradun, India, recibió su nombre de Lord Kitchener. [153]
  • Un árbol conmemorativo se dedicó a Lord Kitchener un mes después de su muerte a lo largo de la Avenue of Honor en la antigua ciudad de Eurack, Victoria y permanece hoy mientras el municipio circundante ya no existe. [154]
  • Media docena de comunidades locales inscribieron el nombre de Kitchener en los monumentos que ya estaban construyendo para sus propios muertos, junto con los nombres de soldados y marineros comunes y corrientes que habían respondido a su solicitud de voluntarios de 1914 y nunca regresarían. [116]

Debate sobre la sexualidad de Kitchener [ editar ]

Algunos biógrafos han llegado a la conclusión de que Kitchener era un homosexual latente o inactivo . Entre los escritores que defienden su homosexualidad se encuentran Montgomery Hyde , [155] Ronald Hyam, [156] Denis Judd [157] y Frank Richardson. [158] Philip Magnus insinúa la homosexualidad, aunque Lady Winifred Renshaw dijo que Magnus dijo más tarde: "Sé que me equivoqué al hombre, demasiada gente me lo ha dicho". [159]

Los proponentes del caso señalan al amigo de Kitchener, el capitán Oswald Fitzgerald, su "compañero constante e inseparable", a quien nombró su ayudante de campo. Permanecieron cerca hasta que encontraron una muerte común en su viaje a Rusia. [155] Desde su estadía en Egipto en 1892, reunió a su alrededor a un grupo de jóvenes y ansiosos oficiales solteros apodados "la banda de chicos de Kitchener". También evitó las entrevistas con mujeres, se interesó mucho en el movimiento Boy Scout y decoró su jardín de rosas con cuatro pares de niños de bronce esculpidos. Según Hyam, "no hay evidencia de que alguna vez haya amado a una mujer". [156]

George Morrison informa que AE Wearne, el representante de Reuters en Pekín, comentó en 1909 que Kitchener tenía el "defecto adquirido por la mayoría de los oficiales egipcios, el gusto por la sodomía ". [160]

Según AN Wilson, sus intereses no eran exclusivamente homosexuales. "Cuando el gran mariscal de campo se hospedaba en casas aristocráticas, los jóvenes bien informados pedían a los sirvientes que durmieran al otro lado del umbral de su dormitorio para impedir su entrada. Su objetivo compulsivo era la sodomía, independientemente de su género". [161]

El profesor C.Brad Faught, presidente del Departamento de Historia del Tyndale University College , analiza el tema de la sexualidad de Kitchener en una biografía de 2016. Si bien reconoce la "feminidad vestigial" de Kitchener al coleccionar porcelana y organizar cenas, además de la represión emocional típica de su clase y época; Faught concluye que la ausencia absoluta de evidencia de cualquier manera deja "un problema sobre el cual los historiadores no pueden decir casi nada útil". [162]

Honores y condecoraciones [ editar ]

Decoraciones [ editar ]

Escudo rodeado de liga de Herbert Kitchener, primer conde de Kitchener, KG, como se muestra en su placa de la Orden de la Jarretera en la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor .
Duffus Bros, estampado platino / NPG P403. Horatio Herbert Kitchener, primer conde Kitchener de Jartum, 1901

Decoraciones de Kitchener incluidas:
británicas

  • Caballero de la Orden de la Jarretera (KG) - 3 de junio de 1915 [163]
  • Caballero de la Orden de San Patricio (KP) - 19 de junio de 1911 [164]
  • Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) - 15 de noviembre de 1898 [165] (KCB - 17 de noviembre de 1896; [166] CB - 8 de noviembre de 1889 [167] )
  • Miembro de la Orden del Mérito (OM) - 12 de julio de 1902 [58] [168]
  • Caballero Gran Comendador de la Orden de la Estrella de la India (GCSI) - 25 de junio de 1909 [169]
  • Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) - 29 de noviembre de 1900 [170] (KCMG - 12 de febrero de 1894; [171] CMG - 6 de agosto de 1886 [172] )
  • Caballero Gran Comendador de la Orden del Imperio Indio (GCIE) - 1 de enero de 1908 [173]

Extranjero

  • Orden de Osmanieh (Imperio Otomano) primera clase - 7 de diciembre de 1896 [174] (segunda clase - 30 de abril de 1894; [175] tercera clase - 11 de junio de 1885 [176] )
  • Orden de Medjidie (Imperio Otomano) de primera clase - 18 de noviembre de 1893 [177] (segunda clase - 18 de junio de 1888 [178] )
  • Orden de la Estrella de Karađorđe con espadas, Reino de Serbia - 1918 [179]

Nombramientos de regimientos honorarios [ editar ]

  • Coronel honorario, Compañías de telégrafo del comando escocés (tropas del ejército, ingenieros reales) - 1898 [180]
  • Coronel honorario, ingenieros de división de East Anglian, ingenieros reales - 1901 [180]
  • Coronel honorario, 5.º batallón ( milicia ), Fusileros de Lancashire - 11 de junio de 1902 [181]
  • Coronel honorario, cuarto y más tarde sexto batallón, Royal Scots - 1905 [180]
  • Coronel Comandante, Ingenieros Reales - 1906 [180]
  • Coronel honorario, 3.er Batallón (Reserva Especial), Fusileros de Lancashire - 1908 [180]
  • Coronel honorario, séptimo rifles Gurkha - 1908 [180]
  • Coronel honorario, 1er condado de Londres Yeomanry - 1910 [180]
  • Coronel del regimiento, guardias irlandeses - 1914 [180]

Títulos honoríficos y cargos [ editar ]

  • Libertad del municipio, Southampton , 12 de julio de 1902 [58]
  • Freedom of the borough, Ipswich , 22 de septiembre de 1902 [182] [183]
  • Freedom of the City, Sheffield , 30 de septiembre de 1902. [184]
  • Libertad del municipio, Chatham , 4 de octubre de 1902 [185]
  • Libertad honoraria de la ciudad de Liverpool , 11 de octubre de 1902 [186]
  • Freeman honorario de la Venerable Compañía de Pescaderías [187]
  • Freeman honorario de la Worshipful Company of Grocers , 1 de agosto de 1902. [188]

Ver también [ editar ]

  • Conquista anglo-egipcia de Sudán : una reconquista del territorio perdido por los Jedives de Egipto en 1884 y 1885 durante la Guerra Mahdista
  • Frances Parker - sobrina y sufragista británica nacida en Nueva Zelanda
  • I Was Lord Kitchener's Valet : una boutique de ropa que alcanzó la fama en el "Swinging London" de la década de 1960
  • Ejército de Kitchener : un ejército de voluntarios formado en el Reino Unido a partir de 1914
  • Bollo Kitchener : un tipo de pastelería dulce hecha y vendida en Australia del Sur
  • Kitchener, Ontario  - Ciudad canadiense renombrada de Berlín después de la muerte de Kitchener
  • Chivos expiatorios del Imperio - un libro de George Witton
  • Estatua del Earl Kitchener, Londres

Referencias [ editar ]

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Lectura adicional [ editar ]

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  • Hutchison, GS (1943). Kitchener: el hombre; Con un prólogo del mariscal de campo Lord Birdwood . Sin huella.
  • King, Peter (1986). La caída del virrey: cómo Kitchener destruyó a Curzon . Sidgwick y Jackson. ISBN 0-283-99313-8.
  • McCormick, Donald (1959). El misterio de la muerte de Lord Kitchener . Putnam. ASIN  B0000CK9BU .
  • Royle, Trevor (1985). El enigma de Kitchener . M. Joseph. ISBN 978-0718123857.
  • Simkins, Peter (1988). Ejército de Kitchener . Pluma y espada. ISBN 978-1844155859.
  • Warner, Philip (2006). Kitchener: El hombre detrás de la leyenda . Nueva edición Ed . Cassell. ISBN 0-304-36720-6.

Enlaces externos [ editar ]

  • Obras de Herbert Kitchener, primer conde Kitchener en Internet Archive
  • Obras de Herbert Kitchener, 1st Earl Kitchener en LibriVox (audiolibros de dominio público)
  • Hansard 1803-2005: contribuciones al Parlamento del Earl Kitchener
  • Fondo de becarios de Kitchener
  • La Sociedad Melik
  • Galería Nacional de Retratos 112 retratos
  • Lord Kitchener: Soldado activo, Masón activo
  • Recortes de periódicos sobre Herbert Kitchener, primer conde de Kitchener en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW