Centro de investigación de vuelo Armstrong
El Centro de Investigación de Vuelo Neil A. Armstrong de la NASA (AFRC) es un centro de investigación aeronáutica operado por la NASA . Su campus principal está ubicado dentro de la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California y se considera el sitio principal de la NASA para la investigación aeronáutica. [1] AFRC opera algunos de los aviones más avanzados del mundo y es conocido por muchos de los primeros en la aviación, incluido el apoyo crítico para el primer avión con tripulación que excede la velocidad del sonido en vuelo nivelado con el Bell X-1, [2] más alto velocidad jamás registrada por una aeronave con tripulación y propulsión (North American X-15), [3] [4] la primera aeronave fly-by-wire puramente digital (F-8 DFBW),[5] y muchos otros. AFRC también opera un segundo sitio en Palmdale, Ca. conocido como Edificio 703, una vez la antigua instalación de producción de Rockwell International / North American Aviation , junto a la Planta 42 de la Fuerza Aérea . [6] Allí, AFRC alberga y opera varios de los aviones de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, incluidos SOFIA (Observatorio estratosférico de astronomía infrarroja) , un laboratorio de vuelo DC-8, un UAVSAR Gulfstream C-20A y una plataforma de gran altitud ER-2. [1] David McBride es actualmente el director del centro. [7]
El 1 de marzo de 2014, la instalación pasó a llamarse en honor a Neil Armstrong , un ex piloto de pruebas en el centro y el primer ser humano en caminar sobre la superficie de la Luna. [8] [9] El centro se conocía anteriormente como el Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA (DFRC) desde el 26 de marzo de 1976, [10] en honor a Hugh L. Dryden , un destacado ingeniero aeronáutico que en el momento de su muerte en 1965 era el administrador adjunto de la NASA. También ha sido conocido anteriormente como el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica Unidad de Prueba de Vuelo Muroc (1946), la Estación de Investigación de Vuelo de Alta Velocidad de NACA (1949), laNACA High-Speed Flight Station (1954), NASA High-Speed Flight Station (1958) y NASA Flight Research Center (1959).
AFRC también fue el hogar del Shuttle Carrier Aircraft (SCA), un Boeing 747 modificado diseñado para llevar un orbitador del Transbordador Espacial de regreso al Centro Espacial Kennedy si uno aterrizaba en Edwards.
Hasta 2004, Armstrong Flight Research Center operó el bombardero B-52 Stratofortress más antiguo , un modelo B-52B (número de cola 008) que se había convertido en un avión de prueba de caída , denominado ' Balls 8 '. Dejó caer muchos vehículos de prueba supersónicos , desde el X-15 hasta su último programa de investigación, el hipersónico X-43A , impulsado por un cohete Pegasus . El avión fue retirado y actualmente se encuentra en exhibición cerca de la Puerta Norte de Edwards. [11]
Aunque Armstrong Flight Research Center siempre ha estado ubicado en la orilla del lago seco Rogers, su ubicación precisa ha cambiado a lo largo de los años. Actualmente reside en el borde noroeste del lecho del lago, justo al sur de la Puerta Norte de la Base de la Fuerza Aérea Edwards. Las visitas al centro requieren obtener acceso tanto a Edwards AFB como a NASA AFRC. El lecho del lago seco Rogers ofrece un paisaje único muy adecuado para la investigación de vuelos: condiciones secas, pocos días de lluvia al año y espacios grandes, planos y abiertos en los que se pueden realizar aterrizajes de emergencia. A veces, el lecho del lago seco Rogers puede albergar una pista de más de 40,000 pies y es el hogar de una rosa de los vientos de 2000 'de diámetro, en la que los aviones pueden aterrizar contra el viento en cualquier dirección.
El predecesor de la NASA, la NACA, operaba el Douglas Skyrocket. Un sucesor de la Fuerza Aérea 's Bell X-1 , D-558-II podría operar bajo cohete o chorro de energía. Llevó a cabo pruebas exhaustivas sobre la estabilidad de la aeronave en el rango transónico , configuraciones óptimas de alas supersónicas, efectos de pluma de cohete y dinámica de vuelo de alta velocidad . El 20 de noviembre de 1953, el Douglas Skyrocket se convirtió en el primer avión en volar a más del doble de la velocidad del sonido cuando alcanzó una velocidad de Mach 2.005. Al igual que el X-1, el D-558-II podría lanzarse al aire utilizando un B-29 Superfortress . A diferencia del X-1, el Skyrocket también podría despegar de una pista.con la ayuda de unidades JATO .
