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La historia del Reino Unido comenzó a principios del siglo XVIII con el Tratado de Unión y los Actas de Unión . El núcleo del Reino Unido como estado unificado nació en 1707 con la unión política de los reinos de Inglaterra y Escocia , [1] en un nuevo estado unitario llamado Gran Bretaña . [nota 1] De este nuevo estado de Gran Bretaña, el historiador Simon Schama dijo:
Lo que comenzó como una fusión hostil terminaría en una asociación plena en la empresa en marcha más poderosa del mundo ... fue una de las transformaciones más asombrosas de la historia europea .
- Simon Schama, [2]
El Acta de Unión 1800 añadió el Reino de Irlanda para crear el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda .
Las primeras décadas estuvieron marcadas por levantamientos jacobitas que terminaron con la derrota de la causa Stuart en la Batalla de Culloden en 1746. En 1763, la victoria en la Guerra de los Siete Años condujo al crecimiento del Primer Imperio Británico . Con la derrota de Estados Unidos , Francia y España en la Guerra de la Independencia de Estados Unidos , Gran Bretaña perdió sus 13 colonias estadounidenses y reconstruyó un Segundo Imperio Británico con base en Asia y África. Como resultado, la cultura británica y su influencia tecnológica, política, constitucional y lingüística se volvieron mundiales. Políticamente, el evento central fue elLa Revolución Francesa y sus secuelas napoleónicas de 1793 a 1815, que las élites británicas vieron como una profunda amenaza, y trabajaron enérgicamente para formar múltiples coaliciones que finalmente derrotaron a Napoleón en 1815. Los Tories , que llegaron al poder en 1783, permanecieron en el poder (con un breve interrupción) hasta 1830. Las fuerzas de reforma, a menudo emanadas de los elementos religiosos evangélicos, abrieron décadas de reforma política que ampliaron la votación y abrieron la economía al libre comercio. Los líderes políticos destacados del siglo XIX fueron Palmerston , Disraeli , Gladstone y Salisbury . Culturalmente la época victorianaFue una época de prosperidad y virtudes dominantes de la clase media cuando Gran Bretaña dominó la economía mundial y mantuvo un siglo generalmente pacífico , 1815-1914. La Primera Guerra Mundial (1914-1918), con Gran Bretaña en alianza con Francia, Rusia y Estados Unidos, fue una guerra total furiosa pero finalmente exitosa con Alemania . La Liga de Naciones resultante fue un proyecto favorito en la Gran Bretaña de entreguerras . Sin embargo, mientras el Imperio se mantuvo fuerte, al igual que los mercados financieros de Londres , la base industrial británica comenzó a deslizarse detrás de Alemania y, especialmente, de Estados Unidos. Los sentimientos por la paz eran tan fuertes que la nación apoyó el apaciguamiento deLa Alemania de Hitler a fines de la década de 1930, hasta que la invasión nazi de Polonia en 1939 inició la Segunda Guerra Mundial . En la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética y Estados Unidos se unieron a Gran Bretaña como las principales potencias aliadas .
Gran Bretaña ya no era una superpotencia militar o económica, como se vio en la crisis de Suez de 1956. Gran Bretaña ya no tenía la riqueza para mantener un imperio, por lo que concedió la independencia a casi todas sus posesiones. Los nuevos estados típicamente se unieron a la Commonwealth of Nations . Los años de la posguerra vieron grandes dificultades, aliviadas en cierta medida por la ayuda financiera a gran escala de los Estados Unidos y algo de Canadá . La prosperidad regresó en la década de 1950. Mientras tanto, en 1945-1950, el Partido Laborista construyó un estado de bienestar, nacionalizó muchas industrias y creó el Servicio Nacional de Salud . El Reino Unido adoptó una posición firme contra la expansión comunista después de 1945, desempeñando un papel importante en la Guerra Fría.y la formación de la OTAN como una alianza militar antisoviética con Alemania Occidental, Francia, Estados Unidos, Canadá y países más pequeños. La OTAN sigue siendo una poderosa coalición militar. El Reino Unido ha sido un miembro destacado de las Naciones Unidas desde su fundación, así como de muchas otras organizaciones internacionales. En la década de 1990, el neoliberalismo condujo a la privatización de industrias nacionalizadas y a una desregulación significativa de los negocios. El estatus de Londres como centro financiero mundial creció continuamente. Desde la década de 1990, movimientos de devolución a gran escala en Irlanda del Norte, Escocia y Galeshan descentralizado la toma de decisiones políticas. Gran Bretaña ha ido y venido en sus relaciones económicas con Europa Occidental. Se unió a la Comunidad Económica Europea en 1973, debilitando así los lazos económicos con su Commonwealth. Sin embargo, el referéndum del Brexit de 2016 comprometió al Reino Unido a abandonar la Unión Europea , lo que hizo en 2020.
En 1922, la Irlanda católica se separó para convertirse en el Estado Libre de Irlanda ; un día después, Irlanda del Norte se separó del Estado Libre y regresó al Reino Unido. En 1927, el Reino Unido cambió su título formal a Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, [3] generalmente abreviado a Gran Bretaña y (después de 1945) a Reino Unido o Reino Unido .
Siglo 18 [ editar ]
Nacimiento de la Unión [ editar ]
El Reino de Gran Bretaña nació el 1 de mayo de 1707, como resultado de la unión política del Reino de Inglaterra (que incluía Gales ) y el Reino de Escocia en virtud del Tratado de Unión . Esto combinó los dos reinos en un solo reino y fusionó los dos parlamentos en un solo parlamento de Gran Bretaña . La reina Ana se convirtió en la primera monarca de la nueva Gran Bretaña. Aunque ahora era un solo reino, ciertas instituciones de Escocia e Inglaterra permanecieron separadas, como la ley escocesa e inglesa ; y la Iglesia Presbiteriana de Escociay la Iglesia Anglicana de Inglaterra . Inglaterra y Escocia también continuaron teniendo su propio sistema educativo.
Mientras tanto, la larga Guerra de Sucesión española contra Francia (1701-1714) estaba en marcha. Se movió hacia adelante y hacia atrás hasta que un gobierno más pacífico llegó al poder en Londres y los tratados de Utrecht y Rastadt en 1713-1714 pusieron fin a la guerra. El historiador británico GM Trevelyan sostiene:
Ese Tratado [de Utrecht], que marcó el comienzo del período estable y característico de la civilización del siglo XVIII, marcó el fin del peligro para Europa por parte de la antigua monarquía francesa, y marcó un cambio de no menos importancia para el mundo en general: la supremacía marítima, comercial y financiera de Gran Bretaña. [4]
Reyes Hannoverianos [ editar ]
La línea Stuart murió con Anne en 1714, aunque una facción acérrima con apoyo francés apoyó a los pretendientes. El elector de Hannover se convirtió en rey como Jorge I (1714-1727). Prestó más atención a Hannover y se rodeó de alemanes, lo que lo convirtió en un rey impopular. [5] Sin embargo, construyó el ejército y creó un sistema político más estable en Gran Bretaña y ayudó a llevar la paz al norte de Europa. [6] [7] Las facciones jacobitas que buscaban la restauración de los Estuardo se mantuvieron fuertes; instigaron una revuelta en 1715-1716. El hijo de James II planeaba invadir Inglaterra, pero antes de que pudiera hacerlo, John Erskine, conde de Mar , lanzó una invasión desde Escocia, que fue fácilmente derrotada. [8]
Jorge II (1727-1760) mejoró la estabilidad del sistema constitucional, con un gobierno dirigido por Sir Robert Walpole durante el período 1730-1742. [9] Construyó el Primer Imperio Británico , fortaleciendo las colonias en el Caribe y América del Norte. En coalición con la potencia naciente Prusia, el Reino Unido derrotó a Francia en la Guerra de los Siete Años (1756-1763) y obtuvo el control total de Canadá. [10]
Jorge III (1760–1820) nunca visitó Hannover y hablaba inglés como su primer idioma. Denostado por los estadounidenses como un tirano e instigador de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, se volvió loco de vez en cuando después de 1788, y su hijo mayor fue regente. [11] Fue el último rey en dominar el gobierno y la política, y su largo reinado se caracteriza por la pérdida del primer Imperio Británico en la Guerra Revolucionaria Estadounidense (1783), cuando Francia buscó venganza por su derrota en la Guerra de los Siete Años ayudando los americanos. [12] El reinado fue notable por la construcción de un segundo imperio con sede en India, Asia y África, los inicios de la revolución industrial que convirtió a Gran Bretaña en una potencia económica y, sobre todo, la lucha a vida o muerte con los franceses, en elLas guerras revolucionarias francesas de 1793–1802, que terminaron de manera inconclusa con una breve tregua, y las épicas guerras napoleónicas (1803–1815), que terminaron con la derrota decisiva de Napoleón. [13]
Burbuja del Mar del Sur [ editar ]
Los emprendedores extendieron gradualmente el alcance de sus negocios en todo el mundo. La burbuja del Mar del Sur era una empresa comercial que explotó en el escándalo. The South Sea Company era una sociedad anónima en Londres. Su objetivo aparente era otorgar monopolios comerciales en América del Sur; pero su propósito real era renegociar préstamos gubernamentales anteriores con altos intereses por valor de £ 31 millones mediante la manipulación y la especulación del mercado . Recaudó dinero cuatro veces en 1720 mediante la emisión de acciones, que fueron compradas por unos 8.000 inversores. El precio de las acciones siguió subiendo todos los días, de £ 130 por acción a £ 1,000, y los iniciados obtuvieron enormes ganancias en papel. La burbuja se derrumbó de la noche a la mañana, arruinando a muchos especuladores. Las investigaciones mostraron que los sobornos habían llegado a lugares importantes, incluso al rey.Robert Walpole logró reducirlo con un daño político y económico mínimo, aunque algunos perdedores huyeron al exilio o se suicidaron. [14] [15]
Robert Walpole [ editar ]
Robert Walpole es ahora considerado generalmente como el primer primer ministro, entre 1719 y 1742, y de hecho él inventó el papel. [ dudoso ] El término le fue aplicado por amigos y enemigos por igual en 1727. El historiador Clayton Roberts resume sus nuevas funciones:
- Monopolizó los consejos del rey, supervisó de cerca la administración, controló despiadadamente el mecenazgo y dirigió el partido predominante en el Parlamento. [dieciséis]
Walpole fue un maestro en el uso efectivo del patrocinio, al igual que sus dos discípulos que lo sucedieron como primer ministro, Henry Pelham (1743-1754) y el hermano de Pelham, el duque de Newcastle (1754-1762). [17]
Moralismo, benevolencia e hipocresía [ editar ]
La hipocresía se convirtió en un tema importante en la historia política inglesa a principios del siglo XVIII. La Ley de Tolerancia de 1689 permitía ciertos derechos para las minorías religiosas, pero los protestantes inconformistas (como los congregacionalistas y los bautistas) seguían privados de derechos importantes, como el derecho a ocupar cargos públicos. Los inconformistas que querían ocupar un cargo ostentosamente tomaban el sacramento anglicano una vez al año para evitar las restricciones. Los anglicanos de la Alta Iglesia estaban indignados. Prohibieron lo que llamaron "conformidad ocasional" en 1711 con la Ley de conformidad ocasional de 1711 . [18]En las controversias políticas que usaban sermones, discursos y guerras de panfletos, tanto los altos eclesiásticos como los inconformistas atacaron a sus oponentes por insinceros e hipócritas, así como peligrosamente celosos, en contraste con su propia moderación. Esta campaña de moderación contra fanatismo alcanzó su punto máximo en 1709 durante el juicio político del gran predicador de la iglesia Henry Sacheverell . El historiador Mark Knights sostiene que por su propia ferocidad, el debate puede haber llevado a un discurso político más templado y menos hipercargado. Los whigs restablecieron la "conformidad ocasional" cuando volvieron al poder en 1719. [19]
La famosa " Fábula de las abejas " (1714) del autor inglés Bernard Mandeville exploró la naturaleza de la hipocresía en la sociedad europea contemporánea. Por un lado, Mandeville fue un "moralista" heredero del agustinianismo francés del siglo anterior, que veía la sociabilidad como una mera máscara de la vanidad y el orgullo. Por el otro, fue un "materialista" que ayudó a fundar la economía moderna. Trató de demostrar la universalidad de los apetitos humanos por los placeres corporales. Argumentó que los esfuerzos de los empresarios egoístas son la base de la sociedad comercial e industrial emergente, una línea de pensamiento que influyó en Adam Smith (1723-1790) y el utilitarismo del siglo XIX.. Surgió una tensión entre estos dos enfoques con respecto al poder relativo de las normas y los intereses, la relación entre los motivos y el comportamiento y la variabilidad histórica de las culturas humanas. [20]
Desde alrededor de 1750 hasta 1850, los aristócratas Whig en Inglaterra se jactaron de su especial benevolencia para con la gente común. Afirmaron estar guiando y asesorando iniciativas de reforma para prevenir los estallidos de descontento popular que causaron inestabilidad y revolución en toda Europa. Sin embargo, los conservadores y los críticos radicales acusaron a los whigs de hipocresía, alegando que estaban usando deliberadamente las consignas de reforma y democracia para elevarse al poder mientras preservaban su preciosa exclusividad aristocrática. El historiador LG Mitchell defiende a los whigs, señalando que gracias a ellos los radicales siempre tuvieron amigos en el centro de la élite política y, por lo tanto, no se sintieron tan marginados como en la mayor parte de Europa.Señala que los debates sobre el proyecto de ley de reforma de 1832 demostraron que los reformadores de hecho recibirían una audiencia a nivel parlamentario con buenas posibilidades de éxito.[21] Mientras tanto, un flujo constante de observadores del continente comentaba sobre la cultura política inglesa. Los observadores liberales y radicales notaron el servilismo de las clases bajas inglesas, la obsesión que todos tenían por el rango y el título, la extravagancia de la aristocracia, un supuesto antiintelectualismo y una hipocresía generalizada que se extendía a áreas como la reforma social. No hubo tantos visitantes conservadores. Alabaron la estabilidad de la sociedad inglesa, su antigua constitución y la reverencia por el pasado; ignoraron los efectos negativos de la industrialización. [22]
Los historiadores han explorado los crímenes y vicios de las clases altas de Inglaterra, especialmente los duelos, el suicidio, el adulterio y el juego. Fueron tolerados por los mismos tribunales que ejecutaron a miles de hombres y niños pobres por delitos menores. Ningún aristócrata fue castigado por matar a alguien en un duelo. Sin embargo, la prensa popular emergente se especializó en historias sensacionalistas sobre el vicio de la clase alta, lo que llevó a las clases medias a centrar sus críticas en una aristocracia decadente que tenía mucho más dinero, pero mucha menos moralidad. que la clase media. [23]
Guerra y finanzas [ editar ]
De 1700 a 1850, Gran Bretaña estuvo involucrada en 137 guerras o rebeliones. Mantuvo una Royal Navy relativamente grande y cara., junto con un pequeño ejército permanente. Cuando surgió la necesidad de soldados, contrató mercenarios o financió aliados que desplegaron ejércitos. Los crecientes costos de la guerra forzaron un cambio en las fuentes de financiamiento del gobierno, desde los ingresos de las propiedades agrícolas reales y los impuestos e impuestos especiales a la dependencia de los impuestos aduaneros y especiales; y, después de 1790, un impuesto sobre la renta. Trabajando con los banqueros de la ciudad, el gobierno obtuvo grandes préstamos durante la guerra y los pagó en tiempos de paz. El aumento de los impuestos representó el 20% de la renta nacional, pero el sector privado se benefició del aumento del crecimiento económico. La demanda de suministros de guerra estimuló el sector industrial, en particular suministros navales, municiones y textiles, lo que dio a Gran Bretaña una ventaja en el comercio internacional durante los años de la posguerra. [24] [25][26]
La Revolución Francesa polarizó la opinión política británica en la década de 1790, con los conservadores indignados por el asesinato del rey, la expulsión de los nobles y el Reino del Terror . Gran Bretaña estuvo en guerra contra Francia casi continuamente desde 1793 hasta la derrota final de Napoleón en 1815. Los conservadores criticaron todas las opiniones radicales en Gran Bretaña como "jacobinas" (en referencia a los líderes del Terror ), advirtiendo que el radicalismo amenazaba con un trastorno de la sociedad británica. . El sentimiento antijacobino, bien expresado por Edmund Burke y muchos escritores populares, fue más fuerte entre la nobleza terrateniente y las clases altas. [27]
Imperio Británico [ editar ]
La Guerra de los Siete Años , que comenzó en 1756, fue la primera guerra librada a escala global, que se libró en Europa, India, América del Norte, el Caribe, Filipinas y la costa de África. Gran Bretaña fue el gran ganador ya que amplió su imperio a expensas de Francia y otros. Francia perdió su papel como potencia colonial en América del Norte. Cedió la Nueva Francia a Gran Bretaña, poniendo bajo control británico a un gran elemento católico de habla francesa tradicionalista. España cedió Florida a Gran Bretaña, pero solo tenía unos pocos puestos de avanzada allí. En India, la Guerra Carnática había dejado a Francia todavía en control de sus pequeños enclaves.pero con restricciones militares y la obligación de apoyar a los estados clientes británicos, dejando efectivamente el futuro de la India a Gran Bretaña. Por tanto, la victoria británica sobre Francia en la Guerra de los Siete Años dejó a Gran Bretaña como la potencia colonial dominante en el mundo. [28]
Durante las décadas de 1760 y 1770, las relaciones entre las Trece Colonias y Gran Bretaña se volvieron cada vez más tensas, principalmente debido a la creciente ira contra los repetidos intentos del Parlamento de cobrar impuestos a los colonos estadounidenses sin su consentimiento. [29] Los estadounidenses prepararon sus grandes milicias, pero estaban escasos de pólvora y artillería. Los británicos asumieron erróneamente que podrían reprimir fácilmente la resistencia patriota. En 1775 comenzó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . En 1776 los Patriotas expulsaron a todos los oficiales reales y declararon la independencia de los Estados Unidos de América.. Después de capturar un ejército de invasión británico en 1777, la nueva nación formó una alianza con Francia (y, a su vez, España ayudó a Francia), igualando el equilibrio militar y naval y poniendo a Gran Bretaña en riesgo de una invasión de Francia. El ejército británico controlaba sólo un puñado de ciudades costeras en los EE. UU. 1780-1781 fue un punto bajo para Gran Bretaña. Los impuestos y los déficits eran altos, la corrupción gubernamental era generalizada y la guerra en Estados Unidos estaba entrando en su sexto año sin un final aparente a la vista. Los disturbios de Gordon estallaron en Londres durante la primavera de 1781, en respuesta al aumento de concesiones a los católicos por parte del Parlamento. En octubre de 1781, Lord Cornwallis entregó su ejército en Yorktown, Virginia . El Tratado de Parisse firmó en 1783, poniendo fin formalmente a la guerra y reconociendo la independencia de los Estados Unidos. Los términos de paz fueron muy generosos con la nueva nación, que Londres esperaba correctamente que se convirtiera en un importante socio comercial. [30]
La pérdida de las Trece Colonias, en ese momento las colonias más pobladas de Gran Bretaña, marcó la transición entre el "primer" y el "segundo" imperio, [31] en el que Gran Bretaña desvió su atención hacia Asia, el Pacífico y más tarde África. La riqueza de las naciones de Adam Smith , publicada en 1776, había argumentado que las colonias eran redundantes y que el libre comercio debería reemplazar las viejas políticas mercantilistas que habían caracterizado el primer período de expansión colonial, que se remonta al proteccionismo de España y Portugal. El crecimiento del comercio entre los recientemente independizados Estados Unidos y Gran Bretaña después de 1783 [32] confirmó la opinión de Smith de que el control político no era necesario para el éxito económico.
Durante sus primeros 100 años de funcionamiento, el enfoque de la Compañía Británica de las Indias Orientales había sido el comercio, no la construcción de un imperio en la India. Los intereses de la compañía pasaron del comercio al territorio durante el siglo XVIII cuando el Imperio Mughal decayó en el poder y la Compañía Británica de las Indias Orientales luchó con su contraparte francesa, La Compagnie française des Indes orientales , durante las Guerras Carnáticas de las décadas de 1740 y 1750. Los británicos, liderados por Robert Clive , derrotaron a los franceses y sus aliados indios en la Batalla de Plassey , dejando a la Compañía al mando de Bengala.y una gran potencia militar y política en la India. En las décadas siguientes, aumentó gradualmente el tamaño de los territorios bajo su control, ya sea gobernando directa o indirectamente a través de gobernantes títeres locales bajo la amenaza de la fuerza del ejército indio , el 80% de los cuales estaba compuesto por cipayos indios nativos .
El 22 de agosto de 1770, James Cook descubrió la costa este de Australia [33] durante un viaje científico al Pacífico Sur. En 1778, Joseph Banks , botánico de Cook en el viaje, presentó pruebas al gobierno sobre la idoneidad de Botany Bay para el establecimiento de un asentamiento penal, y en 1787 zarpó el primer envío de convictos , que llegó en 1788.
El gobierno británico tuvo reacciones algo encontradas ante el estallido de la Revolución Francesa en 1789, y cuando estalló la guerra en el continente en 1792, inicialmente permaneció neutral. Pero el siguiente enero, Luis XVI fue decapitado. Esto, combinado con una amenaza de invasión de los Países Bajos por parte de Francia, impulsó a Gran Bretaña a declarar la guerra. Durante los siguientes 23 años, las dos naciones estuvieron en guerra, excepto por un breve período en 1802-1803. Sólo Gran Bretaña entre las naciones de Europa nunca se sometió ni formó una alianza con Francia. A lo largo de la década de 1790, los británicos derrotaron repetidamente a las armadas de Francia y sus aliados, pero no pudieron realizar ninguna operación terrestre significativa. Una invasión anglo-rusa de los Países Bajos en 1799 logró poco, excepto la captura de la flota holandesa.
En el umbral del siglo XIX, Gran Bretaña fue desafiada nuevamente por Francia bajo Napoleón , en una lucha que, a diferencia de guerras anteriores, representó una contienda de ideologías entre las dos naciones: la monarquía constitucional de Gran Bretaña versus los principios liberales de la Revolución Francesa. ostensiblemente defendido por el imperio napoleónico. [34] No era solo la posición de Gran Bretaña en el escenario mundial la que estaba amenazada: Napoleón amenazaba con la invasión de Gran Bretaña y, con ella, un destino similar al de los países de la Europa continental que sus ejércitos habían invadido.
1800 a 1837 [ editar ]
Unión con Irlanda [ editar ]
El 1 de enero de 1801, el primer día del siglo XIX, Gran Bretaña e Irlanda se unieron para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda .
La unión legislativa de Gran Bretaña e Irlanda se logró mediante la Ley de Unión 1800, que creó el " Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda ". La ley fue aprobada tanto en el Parlamento de Gran Bretaña como en el Parlamento de Irlanda , dominado por la ascendencia protestante y sin representación de la población católica del país. Se lograron mayorías sustanciales y, según los documentos contemporáneos, esto fue asistido por el soborno en forma de concesión de títulos de nobleza y honores a los oponentes para obtener sus votos. [35] Según los términos de la fusión, los parlamentos separados de Gran Bretaña e Irlanda fueron abolidos y reemplazados por unParlamento del Reino Unido . Irlanda se convirtió así en una parte integral del Reino Unido, enviando alrededor de 100 parlamentarios a la Cámara de los Comunes en Westminster y 28 pares representativos a la Cámara de los Lores, elegidos de entre ellos por los propios pares irlandeses, excepto que los pares católicos romanos no fueron permitido tomar sus asientos en los Señores. Parte de la compensación para los católicos irlandeses sería la concesión de la emancipación católica , que había sido resistida ferozmente por el Parlamento irlandés totalmente anglicano. Sin embargo, esto fue bloqueado por el rey Jorge III , quien argumentó que emancipar a los católicos romanos violaría su juramento de coronación.. La jerarquía católica romana había respaldado la Unión. Sin embargo, la decisión de bloquear la Emancipación Católica socavó fatalmente el atractivo de la Unión. [36]
Guerras napoleónicas [ editar ]
Durante la Guerra de la Segunda Coalición (1799-1801), Gran Bretaña ocupó la mayor parte de las colonias francesas y holandesas (los Países Bajos habían sido un satélite de Francia desde 1796), pero las enfermedades tropicales se cobraron la vida de más de 40.000 soldados. Cuando el Tratado de Amiens provocó una pausa, Gran Bretaña se vio obligada a devolver la mayoría de las colonias. En mayo de 1803 se volvió a declarar la guerra. Los planes de Napoleón para invadir Gran Bretaña fracasaron debido a la inferioridad de su armada, y en 1805, la flota de Lord Nelson derrotó decisivamente a los franceses y españoles en Trafalgar, que fue la última acción naval significativa de las Guerras Napoleónicas.
En 1806, Napoleón emitió la serie de Decretos de Berlín , que pusieron en vigor el Sistema Continental . Esta política tenía como objetivo debilitar la economía de exportación británica cerrando el territorio controlado por Francia a su comercio. Napoleón esperaba que aislar a Gran Bretaña del continente terminaría con su dominio económico. Nunca logró su objetivo. Gran Bretaña poseía la mayor capacidad industrial de Europa, y su dominio de los mares le permitió acumular una fuerza económica considerable mediante el comercio con sus posesiones desde su nuevo Imperio en rápida expansión. La supremacía naval de Gran Bretaña significó que Francia nunca podría disfrutar de la paz necesaria para consolidar su control sobre Europa, y no podía amenazar ni a las islas de origen ni a las principales colonias británicas.
El levantamiento español de 1808 permitió por fin a Gran Bretaña afianzarse en el continente. El duque de Wellington y su ejército de británicos y portugueses expulsaron gradualmente a los franceses de España y, a principios de 1814, cuando los prusianos, austríacos y rusos empujaban a Napoleón hacia el este, Wellington invadió el sur de Francia. Después de la rendición de Napoleón y el exilio a la isla de Elba, la paz parecía haber regresado, pero cuando escapó a Francia en 1815, los británicos y sus aliados tuvieron que luchar contra él nuevamente. Los ejércitos de Wellington y Von Blucher derrotaron a Napoleón de una vez por todas en Waterloo. [38]
Financiamiento de la guerra [ editar ]
Un elemento clave del éxito británico fue su capacidad para movilizar los recursos industriales y financieros de la nación y aplicarlos para derrotar a Francia. Con una población de 16 millones, Gran Bretaña era apenas la mitad del tamaño de Francia con 30 millones. En términos de soldados, la ventaja numérica francesa se vio compensada por los subsidios británicos que pagaron una gran proporción de los soldados austríacos y rusos, alcanzando un máximo de alrededor de 450.000 en 1813. [39]Más importante aún, la producción nacional británica se mantuvo fuerte y el sector empresarial bien organizado canalizó los productos hacia lo que los militares necesitaban. El sistema de contrabando de productos terminados al continente socavó los esfuerzos franceses por arruinar la economía británica cortando mercados. El presupuesto británico en 1814 alcanzó £ 66 millones, incluidos £ 10 millones para la Armada, £ 40 millones para el Ejército, £ 10 millones para los Aliados y £ 38 millones como intereses de la deuda nacional. La deuda nacional se disparó a 679 millones de libras, más del doble del PIB. Fue apoyado voluntariamente por cientos de miles de inversores y contribuyentes, a pesar de los impuestos más altos sobre la tierra y un nuevo impuesto sobre la renta. El costo total de la guerra ascendió a 831 millones de libras. Por el contrario, el sistema financiero francés era inadecuado y Napoleón 'Las fuerzas tuvieron que depender en parte de las requisas de las tierras conquistadas.[40] [41] [42]
Napoleón también intentó una guerra económica contra Gran Bretaña, especialmente en el Decreto de Berlín de 1806. Prohibió la importación de productos británicos a países europeos aliados o dependientes de Francia, e instaló el Sistema Continental en Europa. Todas las conexiones iban a cortarse, incluso el correo. Los comerciantes británicos pasaban de contrabando muchas mercancías y el Sistema Continental no era un arma poderosa de guerra económica. [43] Gran Bretaña sufrió algunos daños, especialmente en 1808 y 1811, pero su control de los océanos ayudó a mejorar el daño. Se hizo aún más daño a las economías de Francia y sus aliados, que perdieron un socio comercial útil. [44]Los gobiernos enojados obtuvieron un incentivo para ignorar el Sistema Continental, lo que llevó al debilitamiento de la coalición de Napoleón. [45]
Guerra de 1812 con Estados Unidos [ editar ]
Simultáneamente con las guerras napoleónicas, las disputas comerciales y la impresión británica de los marineros estadounidenses llevaron a la guerra de 1812 con los Estados Unidos. La "segunda guerra de independencia" para los estadounidenses, aunque en realidad nunca fue el objetivo británico de conquistar las antiguas colonias, sino de la conquista de las colonias canadienses por parte de los estadounidenses, [46] se notó poco en Gran Bretaña, donde todos la atención se centró en la lucha con Francia. Los británicos pudieron dedicar pocos recursos al conflicto hasta la caída de Napoleón en 1814. Fragatas americanasTambién infligió una serie de vergonzosas derrotas a la armada británica, que carecía de personal debido al conflicto en Europa. Un esfuerzo de guerra intensificado ese año trajo algunos éxitos como la quema de Washington, pero muchas voces influyentes como el duque de Wellington argumentaron que una victoria absoluta sobre los Estados Unidos era imposible. [47]
Se acordó la paz a fines de 1814, pero Andrew Jackson , sin saberlo, obtuvo una gran victoria sobre los británicos en la batalla de Nueva Orleans en enero de 1815 (la noticia tardó varias semanas en cruzar el Atlántico antes de la llegada de los barcos de vapor). . La ratificación del Tratado de Gante puso fin a la guerra en febrero de 1815. El resultado principal fue la derrota permanente de los aliados indios con los que habían contado los británicos. La frontera entre Estados Unidos y Canadá fue desmilitarizada por ambos países y se reanudó el comercio pacífico, aunque las preocupaciones sobre una conquista estadounidense de Canadá persistieron hasta la década de 1860.
Reacción de posguerra: 1815-1822 [ editar ]
La era de la posguerra fue una época de depresión económica, malas cosechas, inflación creciente y alto desempleo entre los soldados que regresaban. A medida que avanzaba la industrialización, Gran Bretaña era más urbana y menos rural, y el poder cambió en consecuencia. [48] El liderazgo conservador dominante, basado en el sector rural en declive, era temeroso, reaccionario y represivo. Los conservadores temían la posible aparición de radicales que pudieran estar conspirando para emular la temida Revolución Francesa . En realidad, el elemento radical violento era pequeño y débil; hubo un puñado de pequeñas conspiraciones que involucraron a hombres con pocos seguidores y seguridad descuidada; fueron rápidamente suprimidos. [49]Las técnicas de represión incluyeron la suspensión del Habeas Corpus en 1817 (permitiendo al gobierno arrestar y retener a sospechosos sin causa ni juicio). Los actos de amordazamiento de Sidmouth de 1817 amordazaron fuertemente a los periódicos de la oposición; los reformadores cambiaron a panfletos y vendieron 50.000 a la semana. En reacción a la masacre de Peterloo de 1819, el gobierno de Liverpool aprobó las " Six Acts"en 1819. Prohibieron los simulacros y ejercicios militares; facilitaron las órdenes de registro de armas; prohibieron las reuniones públicas de más de 50 personas, incluidas las reuniones para organizar peticiones; impusieron duras penas a las publicaciones blasfemas y sediciosas; panfletos para reducir el flujo de noticias y críticas. Los infractores podían ser castigados duramente, incluido el exilio en Australia. En la práctica, las leyes estaban diseñadas para disuadir a los alborotadores y tranquilizar a los conservadores; no se utilizaban con frecuencia. A finales de la década de 1820, junto con una recuperación económica general, muchas de estas leyes represivas fueron derogadas y en 1828 una nueva legislación garantizó los derechos civiles de los disidentes religiosos [50].
Un gobernante débil como regente (1811–20) y rey (1820–30), Jorge IV dejó que sus ministros se hicieran cargo por completo de los asuntos gubernamentales, desempeñando un papel mucho menor que su padre, Jorge III. Ahora se estableció el principio de que el rey acepta como primer ministro a la persona que obtiene la mayoría en la Cámara de los Comunes, ya sea que el rey lo favorezca personalmente o no. Sus gobiernos, con poca ayuda del rey, presidieron la victoria en las guerras napoleónicas, negociaron el acuerdo de paz e intentaron hacer frente al malestar social y económico que siguió. [51] Su hermano Guillermo IV gobernó (1830-1837), pero estuvo poco involucrado en política. Su reinado vio varias reformas: se actualizó la ley de pobres , trabajo infantilrestringida, la esclavitud abolida en casi todo el Imperio Británico y, lo que es más importante, la Ley de Reforma de 1832 reformó el sistema electoral británico. [52]
No hubo guerras importantes hasta la Guerra de Crimea de 1853-1856. [53] Mientras Prusia, Austria y Rusia, como monarquías absolutas, intentaron suprimir el liberalismo dondequiera que ocurriera, los británicos aceptaron nuevas ideas. Gran Bretaña intervino en Portugal en 1826 para defender un gobierno constitucional allí y reconociendo la independencia de las colonias americanas de España en 1824. [54] Los comerciantes y financieros británicos, y más tarde los constructores de ferrocarriles, desempeñaron papeles importantes en las economías de la mayoría de las naciones latinoamericanas. [55] Los británicos intervinieron en 1827 del lado de los griegos, que habían estado librando la Guerra de Independencia griega contra el Imperio Otomano desde 1821.
Reformas whig de la década de 1830 [ editar ]
El Partido Whig recuperó su fuerza y unidad apoyando reformas morales, especialmente la reforma del sistema electoral, la abolición de la esclavitud y la emancipación de los católicos. La emancipación católica se aseguró en la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 , que eliminó las restricciones más sustanciales para los católicos romanos en Gran Bretaña. [56]
Los whigs se convirtieron en campeones de la reforma parlamentaria. Hicieron primer ministro a Lord Gray en 1830-1834, y la Ley de Reforma de 1832 se convirtió en su medida emblemática. Amplió un poco el derecho al voto y puso fin al sistema de municipios podridos y de bolsillo (donde las elecciones estaban controladas por familias poderosas), y dio escaños a nuevos centros industriales. La aristocracia continuó dominando el gobierno, el Ejército y la Marina Real y la alta sociedad. [56] Después de que las investigaciones parlamentarias demostraran los horrores del trabajo infantil, en 1833 se aprobaron reformas limitadas.
El cartismo surgió después de que el proyecto de reforma de 1832 no diera el voto a la clase trabajadora. Los activistas denunciaron la 'traición' de la clase trabajadora y el 'sacrificio' de sus intereses por la 'mala conducta' del gobierno. En 1838, los cartistas emitieron la Carta del Pueblo exigiendo sufragio masculino, distritos electorales de igual tamaño, votación por boletas, pago de diputados (para que los hombres pobres pudieran servir), parlamentos anuales y abolición de los requisitos de propiedad. Las élites vieron el movimiento como patológico, por lo que los cartistas no pudieron forzar un debate constitucional serio. Los historiadores ven el cartismo como una continuación de la lucha contra la corrupción del siglo XVIII y como una nueva etapa en las demandas de democracia en una sociedad industrial. [57]
En 1832, el Parlamento abolió la esclavitud en el Imperio con la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 . El gobierno compró a los esclavos por £ 20.000.000 (el dinero se destinó a los ricos propietarios de plantaciones que vivían en su mayoría en Inglaterra) y liberó a los esclavos, especialmente a los de las islas azucareras del Caribe. [58]
Liderazgo [ editar ]
Los primeros ministros del período incluyeron: William Pitt el Joven , Lord Grenville , Duque de Portland , Spencer Perceval , Lord Liverpool , George Canning , Lord Goderich , Duque de Wellington , Lord Gray , Lord Melbourne y Sir Robert Peel .
Era victoriana [ editar ]
Victoria ascendió al trono en 1837 a los 18 años. Su largo reinado hasta 1901 vio a Gran Bretaña alcanzar el cenit de su poder económico y político. Aparecieron nuevas y emocionantes tecnologías como los barcos de vapor, los ferrocarriles, la fotografía y los telégrafos, lo que hizo que el mundo fuera mucho más rápido. Gran Bretaña volvió a permanecer mayoritariamente inactiva en la política continental y no se vio afectada por la ola de revoluciones de 1848. La era victoriana vio el desarrollo del segundo Imperio Británico . Los académicos debaten si el período victoriano, definido por una variedad de sensibilidades y preocupaciones políticas que se han asociado con los victorianos, en realidad comienza con su coronación o con la aprobación anterior de la Ley de Reforma de 1832 . La era fue precedida por la era de la Regencia.y sucedido por el período eduardiano .
Historiadores como Bernard Porter han caracterizado a mediados de la era victoriana (1850-1870) como los "años dorados" de Gran Bretaña. [59] Hubo paz y prosperidad, ya que el ingreso nacional por persona creció a la mitad. Gran parte de la prosperidad se debió a la creciente industrialización, especialmente en textiles y maquinaria, así como a la red mundial de comercio e ingeniería que produce ganancias para los comerciantes y expertos británicos de todo el mundo. Hubo paz en el exterior (aparte de la breve guerra de Crimea, 1854-1856) y paz social en casa. El Parlamento estableció reformas en las condiciones industriales. Por ejemplo, en 1842, la nación se escandalizó por el uso de niños en las minas de carbón. La Ley de Minas de 1842Prohibió el empleo de niñas y niños menores de diez años para trabajar bajo tierra en las minas de carbón. [60] La oposición al nuevo orden se desvaneció, dice Porter. El movimiento cartista, alcanzó su punto máximo como movimiento democrático entre la clase trabajadora en 1848; sus líderes se trasladaron a otras actividades, como los sindicatos y las sociedades cooperativas. La clase trabajadora ignoró a los agitadores extranjeros como Karl Marx entre ellos y se unió a la celebración de la nueva prosperidad. Los empleadores suelen ser paternalistas y, en general, reconocen a los sindicatos. [61] Las empresas proporcionaban a sus empleados servicios de bienestar que iban desde viviendas, escuelas e iglesias hasta bibliotecas, baños y gimnasios. Los reformadores de la clase media hicieron todo lo posible para ayudar a las clases trabajadoras a aspirar a las normas de "respetabilidad" de la clase media.
Había un espíritu de libertarismo, dice Porter, ya que la gente se sentía libre. Los impuestos eran muy bajos y las restricciones gubernamentales mínimas. Todavía había áreas problemáticas, como disturbios ocasionales, especialmente aquellos motivados por el anticatolicismo. La sociedad todavía estaba gobernada por la aristocracia y la nobleza, que controlaba los altos cargos del gobierno, ambas cámaras del Parlamento, la iglesia y el ejército. Convertirse en un rico hombre de negocios no era tan prestigioso como heredar un título y poseer una propiedad inmobiliaria. A la literatura le iba bien, pero las bellas artes languidecieron cuando la Gran Exposición de 1851 mostró la destreza industrial de Gran Bretaña en lugar de su escultura, pintura o música. El sistema educativo era mediocre; las universidades culminantes (fuera de Escocia) eran igualmente mediocres. [62] HistoriadorLlewellyn Woodward ha concluido: [63]
- Para el ocio o el trabajo, para conseguir o gastar, Inglaterra era un país mejor en 1879 que en 1815. La balanza estaba menos ponderada contra los débiles, las mujeres y los niños, y los pobres. Hubo mayor movimiento y menos fatalismo de una época anterior. La conciencia pública estaba más instruida y el contenido de la libertad se estaba ampliando para incluir algo más que la libertad de las restricciones políticas ... Sin embargo, Inglaterra en 1871 no era de ninguna manera un paraíso terrenal. La vivienda y las condiciones de vida de la clase trabajadora en la ciudad y el campo seguían siendo una vergüenza para la época de la abundancia.
Según los historiadores David Brandon y Alan Brooke, el nuevo sistema de ferrocarriles después de 1830 dio vida a nuestro mundo moderno:
Estimularon la demanda de materiales de construcción, carbón, hierro y, más tarde, acero. Sobresaliendo en el movimiento a granel de carbón, proporcionaron el combustible para los hornos de la industria y para las chimeneas domésticas. Millones de personas pudieron viajar que casi nunca habían viajado antes. Los ferrocarriles permitieron que el correo, los periódicos, las publicaciones periódicas y la literatura barata se distribuyeran de manera fácil, rápida y económica, lo que permitió una difusión mucho más amplia y rápida de ideas e información. Tuvieron un impacto significativo en la mejora de la dieta ... [y por lo tanto] una industria agrícola proporcionalmente más pequeña pudo alimentar a una población urbana mucho más grande ... Emplearon enormes cantidades de mano de obra tanto directa como indirectamente. Ayudaron a Gran Bretaña a convertirse en el 'Taller del mundo' al reducir los costos de transporte no solo de las materias primas sino también de los productos terminados.grandes cantidades de las cuales se exportaron ... Las corporaciones globales de hoy se originaron con las grandes compañías ferroviarias de responsabilidad limitada ... En el tercer cuarto del siglo XIX, apenas había ninguna persona viviendo en Gran Bretaña cuya vida no hubiera sido alterada en algunos camino por la llegada de los ferrocarriles. Los ferrocarriles contribuyeron a la transformación de Gran Bretaña de una sociedad rural a una predominantemente urbana.[64]
Historia social y cultural [ editar ]
Política exterior [ editar ]
Imperialismo de libre comercio [ editar ]
La Gran Exposición de Londres de 1851 demostró claramente el dominio de Gran Bretaña en la ingeniería y la industria; que duró hasta el surgimiento de Estados Unidos y Alemania en la década de 1890. Utilizando las herramientas imperiales del libre comercio y la inversión financiera, [65] ejerció una gran influencia en muchos países fuera de Europa, especialmente en América Latina y Asia. Así, Gran Bretaña tenía tanto un Imperio formal basado en el dominio británico como uno informal basado en la libra esterlina. [66]
Rusia, Francia y el Imperio Otomano [ editar ]
Un temor persistente fue el posible colapso del Imperio Otomano. Era bien sabido que un colapso de ese país desencadenaría una lucha por su territorio y posiblemente hundiría a Gran Bretaña en la guerra. Para evitar eso, Gran Bretaña trató de evitar que los rusos ocuparan Constantinopla y se apoderaran del Estrecho del Bósforo, así como de amenazar a la India a través de Afganistán. [67] En 1853, Gran Bretaña y Francia intervinieron en la Guerra de Crimea y derrotaron a Rusia a un costo muy alto en bajas. [68] En la década de 1870, el Congreso de Berlín impidió que Rusia imponga el duro Tratado de San Stefano al Imperio Otomano. [69] A pesar de su alianza con los franceses en la Guerra de Crimea, Gran Bretaña consideró el Segundo Imperio deNapoleón III con cierta desconfianza, especialmente cuando el emperador construyó buques de guerra acorazados y comenzó a devolver a Francia a una política exterior más activa.
Guerra civil americana [ editar ]
Durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), a los líderes británicos personalmente no les gustaba el republicanismo estadounidense y favorecían a la Confederación, más aristocrática, ya que había sido una fuente importante de algodón para las fábricas textiles. El príncipe Alberto logró desactivar un susto de guerra a fines de 1861 . El pueblo británico, que dependía en gran medida de las importaciones de alimentos estadounidenses, generalmente favorecía a Estados Unidos. El poco algodón disponible provenía de Nueva York, ya que el bloqueo de la Marina de los EE. UU. Cerró el 95% de las exportaciones del sur a Gran Bretaña. En septiembre de 1862, Gran Bretaña (junto con Francia) contempló intervenir y negociar un acuerdo de paz, que solo podría significar la guerra con Estados Unidos. Pero en el mismo mes, el presidente estadounidense Abraham Lincoln anunció laLa Proclamación de Emancipación se emitiría en enero de 1863 haciendo de la abolición de la esclavitud en la Confederación un objetivo de guerra. Dado que el apoyo a la Confederación ahora significaba apoyo a la esclavitud, ya no había ninguna posibilidad de intervención europea. Sin embargo, la clase trabajadora británica estaba abrumadoramente a favor de la Unión. Al final, aunque Gran Bretaña podría sobrevivir sin el algodón del sur, la carne y los cereales del Norte eran más importantes para alimentar a la población urbana del Reino Unido, especialmente porque una serie de malas cosechas habían afectado a la agricultura británica desde finales de la década de 1850 hasta principios de la de 1860. [70]
Mientras tanto, los británicos vendieron armas a ambos lados, construyeron corredores de bloqueo para un lucrativo comercio con la Confederación y, subrepticiamente, permitieron que se construyeran buques de guerra para la Confederación. Los buques de guerra provocaron una importante disputa diplomática que se resolvió en las Reclamaciones de Alabama en 1872, a favor de los estadounidenses. [71]
Empire se expande [ editar ]
En 1867, Gran Bretaña unió la mayoría de sus colonias de América del Norte como Canadá , lo que le otorgó el autogobierno y la responsabilidad de sus asuntos internos. Gran Bretaña manejó la política exterior y la defensa. La segunda mitad del siglo XIX vio una gran expansión del imperio colonial británico en Asia y África, así como en el Pacífico. En la " Lucha por África ", el alarde fue que la Union Jack volaba desde "El Cairo a Ciudad del Cabo". Gran Bretaña defendió su imperio con la armada dominante del mundo y un pequeño ejército profesional. Era la única potencia de Europa que no tenía servicio militar obligatorio. [72]
El surgimiento del Imperio Alemán después de 1871 supuso un nuevo desafío, ya que (junto con Estados Unidos) amenazaba con ocupar el lugar de Gran Bretaña como la principal potencia industrial del mundo. Alemania adquirió varias colonias en África y el Pacífico, pero el canciller Otto von Bismarck logró la paz general a través de su estrategia de equilibrio de poder. Cuando Guillermo II se convirtió en emperador en 1888, descartó a Bismarck, comenzó a usar un lenguaje belicoso y planeó construir una armada para rivalizar con la de Gran Bretaña. [73]
Guerra de los bóers [ editar ]
Desde que Gran Bretaña tomó el control de Sudáfrica de los Países Bajos en las guerras napoleónicas , se había enfrentado a los colonos holandeses que, más lejos, crearon dos repúblicas propias. La visión imperial británica exigía el control de los nuevos países y los "boers" (o " afrikaners ") de habla holandesa contraatacaron en la guerra de 1899-1902 . El historiador británico Andrew Roberts sostiene que los bóers insistieron en mantener el control total de sus dos pequeñas repúblicas, sin permitir ningún papel para los no blancos y roles claramente limitados para los colonos británicos y otros colonos europeos. Estos " uitlandeses"eran la base de la economía, pagaban el 80 por ciento de los impuestos y no tenían voto. El Transvaal no era en ningún sentido una democracia, argumenta Roberts, porque ningún negro, británico, católico o judío podía votar o ocupar un cargo". Johannesburgo era el centro de negocios, con 50.000 residentes principalmente británicos, pero no se le permitía ningún gobierno local. El idioma inglés estaba prohibido en los procedimientos oficiales; no se permitían reuniones públicas; los periódicos se cerraban arbitrariamente; y la ciudadanía plena era técnicamente posible, pero bastante rara . Roberts dice que el presidente Paul Kruger "dirigió un estado cuasi-policial estricto y duro desde su capital estatal, Pretoria". El gobierno británico protestó oficialmente; aunque teóricamente reconocía el derecho del Transvaal a administrar sus asuntos internos, miembro del gabineteJoseph Chamberlain detalló las muchas formas en que los uitlandeses fueron maltratados como no ciudadanos de segunda clase, a pesar de su papel esencial en la producción de prosperidad. [74]
La respuesta de los bóers a la presión británica fue declarar la guerra el 20 de octubre de 1899. Los 410.000 bóers fueron superados en número, pero sorprendentemente libraron una exitosa guerra de guerrillas, lo que dio a los regulares británicos una lucha difícil. Los bóers no tenían salida al mar y no tenían acceso a ayuda externa. El peso de los números, el equipo superior y las tácticas a menudo brutales finalmente llevaron a la victoria británica. Para derrotar a las guerrillas, los británicos reunieron a sus mujeres y niños en campos de concentración, donde muchos murieron de enfermedades. La indignación mundial se centró en los campos, liderados por una gran facción del Partido Liberal en Gran Bretaña. Sin embargo, Estados Unidos dio su apoyo. Las repúblicas bóer se fusionaron en la Unión de Sudáfrica.en 1910; tenía autogobierno interno, pero su política exterior estaba controlada por Londres y era una parte integral del Imperio Británico. [75]
La inesperada gran dificultad para derrotar a los bóers obligó a reevaluar la política británica. En términos militares, estaba claro que las reformas de Cardwell habían sido inadecuadas. El llamado a establecer un estado mayor para controlar las operaciones militares había sido archivado por el duque de Cambridge, él mismo un miembro de la realeza con enorme autoridad. Se necesitaron cinco años más para establecer un estado mayor y otras reformas del Ejército, bajo la administración de Lord Haldane . [76] La Royal Navy ahora estaba amenazada por Alemania. Gran Bretaña respondió con un programa de construcción masivo lanzado en 1904 por el muy controvertido Primer Lord del Mar, Sir John Fisher . Lanzó el HMS Dreadnoughten 1906. Fue el primer acorazado moderno, basado en nueva armadura, nueva propulsión, nuevos cañones y artillería que hicieron obsoletos a todos los demás buques de guerra. [77] La Guerra de los Bóers demostró que Gran Bretaña no era amada en todo el mundo: tenía más enemigos que amigos y su política de " espléndido aislamiento " era de alto riesgo. Necesitaba nuevos amigos. Hizo una alianza militar con Japón y enterró viejas controversias para forjar una relación cercana con los Estados Unidos. [78]
Irlanda y la autonomía [ editar ]
Parte del acuerdo que condujo a la Ley de Unión 1800 estipulaba que las leyes penales en Irlanda debían ser derogadas y concedida la emancipación católica . Sin embargo, el rey Jorge III bloqueó la emancipación. Una campaña de Daniel O'Connell condujo a la concesión de la Emancipación Católica en 1829, lo que permitió a los católicos sentarse en el Parlamento. [79]
Cuando el tizón de la papa afectó a Irlanda en 1846, gran parte de la población rural se quedó sin alimentos. Los esfuerzos de socorro fueron insuficientes y cientos de miles murieron en la Gran Hambre . [80] [81] Millones más emigraron a Inglaterra o América del Norte. Irlanda se hizo permanentemente más pequeña en términos de población
En la década de 1870 se formó un nuevo movimiento nacionalista moderado. Como Partido Parlamentario Irlandés, se convirtió en un factor importante en el parlamento bajo Charles Stewart Parnell . Los proyectos de ley de autonomía introducidos por el primer ministro liberal Gladstone no se aprobaron y dividieron a los liberales. Una minoría sindicalista significativa (basada en gran parte en Ulster ) se opuso a la autonomía, temiendo que un parlamento católico-nacionalista en Dublín los discriminaría y también dañaría su industria. [82] El Parlamento aprobó leyes en 1870, 1881, 1903 y 1909 que permitieron a la mayoría de los agricultores arrendatarios comprar sus tierras y redujeron las rentas de los demás. [83]
Liderazgo [ editar ]
Históricamente, la aristocracia se dividió entre conservadores y liberales. [84] Sin embargo, cuando Gladstone se comprometió con la autonomía de Irlanda, las clases altas de Gran Bretaña abandonaron en gran medida al Partido Liberal, dando a los Conservadores una amplia mayoría permanente en la Cámara de los Lores. La alta sociedad de Londres, siguiendo a la reina, en gran parte excluyó a los gobernantes locales, y los clubes liberales estaban muy divididos. Joseph Chamberlain sacó del partido a un elemento importante de los partidarios de la clase alta y lo incorporó a un tercero, los unionistas liberales , que colaboraron con el partido conservador y, finalmente, se fusionaron con él. [85] [86] Los liberales de Gladston en 1891 adoptaron el Programa de Newcastleeso incluyó el gobierno local para Irlanda, el desestablecimiento de la Iglesia de Inglaterra en Gales y Escocia, controles más estrictos sobre la venta de licor, una gran extensión de la regulación de las fábricas y varias reformas políticas democráticas. El Programa tenía un fuerte atractivo para el elemento liberal de clase media inconformista, que se sintió liberado por la salida de la aristocracia. [87]
Reina Victoria [ editar ]
La reina jugó un pequeño papel en la política, pero se convirtió en el símbolo icónico de la nación, el imperio y el comportamiento adecuado y moderado. [88] Su fuerza residía en el buen sentido común y la franqueza de carácter; ella expresó las cualidades de la nación británica que en ese momento la hizo preeminente en el mundo. Como símbolo de la vida doméstica, la resistencia y el imperio, y como mujer que ocupaba el cargo público más alto durante una época en la que se esperaba que las mujeres de clase media y alta embellecieran el hogar mientras los hombres dominaban la esfera pública, la influencia de la reina Victoria ha sido duradera. Su éxito como gobernante se debió al poder de las imágenes que ella misma retrató sucesivamente de una joven inocente, una esposa y madre devotas, una viuda paciente y sufriente y una matriarca abuela. [89]
Palmerston [ editar ]
Lord Palmerston (1784-1865) dominó la política exterior durante décadas, durante un período en el que Gran Bretaña estaba en el apogeo de su poder, ocupando términos tanto como Secretario de Asuntos Exteriores como Primer Ministro. [90] Se convirtió en controvertido en ese momento, y lo sigue siendo hoy, por su agresivo acoso y sus políticas "intervencionistas liberales". Era intensamente patriota; usó a la Royal Navy para socavar la trata de esclavos en el Atlántico . [91]
Disraeli [ editar ]
Disraeli y Gladstone dominaron la política de finales del siglo XIX, la época dorada del gobierno parlamentario en Gran Bretaña. Durante mucho tiempo fueron idolatrados, pero los historiadores en las últimas décadas se han vuelto mucho más críticos, especialmente con respecto a Disraeli. [92] [93]
Benjamin Disraeli (1804-1881), primer ministro de 1868 y 1874-1880 , sigue siendo un héroe icónico del Partido Conservador . Jugó un papel central en la creación del Partido, definiendo sus políticas y su amplio alcance. Disraeli es recordado por su voz influyente en los asuntos mundiales, sus batallas políticas con el líder liberal William Gladstone y su conservadurismo de una sola nación o "democracia conservadora". Hizo de los conservadores el partido más identificado con la gloria y el poder del Imperio Británico . Nació en una familia judía, que se convirtió en episcopal cuando tenía 12 años. [94]
Disraeli luchó para proteger los valores y las élites políticos, sociales y religiosos establecidos; enfatizó la necesidad de un liderazgo nacional en respuesta al radicalismo, la incertidumbre y el materialismo. [95] Es especialmente conocido por su apoyo entusiasta a la expansión y fortalecimiento del Imperio Británico en India y África como la base de la grandeza británica, en contraste con la actitud negativa de Gladstone hacia el imperialismo. Gladstone denunció las políticas de engrandecimiento territorial, pompa militar y simbolismo imperial de Disraeli (como hacer de la reina emperatriz de la India), diciendo que no encajaba con una nación comercial y cristiana moderna.
En política exterior, es más conocido por luchar y vencer a Rusia. El segundo mandato de Disraeli estuvo dominado por la Cuestión Oriental: la lenta decadencia del Imperio Otomano y el deseo de Rusia de ganar a su costa. Disraeli dispuso que los británicos compraran una participación importante en la Compañía del Canal de Suez (en el Egipto controlado por los otomanos). En 1878, enfrentado a las victorias rusas contra los otomanos, trabajó en el Congreso de Berlín para mantener la paz en los Balcanes e hizo términos favorables a Gran Bretaña que debilitaron a Rusia, su enemigo de larga data. [96]
La vieja reputación de Disraeli como el "demócrata conservador" y promotor del estado de bienestar se ha desvanecido a medida que los historiadores argumentan que tenía pocas propuestas de legislación social en 1874-1880, y que la Ley de Reforma de 1867 no reflejaba una visión para el trabajador sin derechos. [97] [98] Sin embargo, trabajó para reducir el antagonismo de clases, ya que, como señala Perry, "cuando se enfrentó a problemas específicos, buscó reducir la tensión entre la ciudad y el campo, los terratenientes y agricultores, el capital y el trabajo, y las sectas religiosas en guerra en Gran Bretaña e Irlanda, en otras palabras, para crear una síntesis unificadora ". [99]
Gladstone [ editar ]
William Ewart Gladstone (1809–1898) fue la contraparte liberal de Disraeli, y fue primer ministro cuatro veces (1868–74, 1880–85, 1886 y 1892–94) . [100] Fue la brújula moral del Partido Liberal y es famoso por su oratoria, su religiosidad, su liberalismo, su rivalidad con Disraeli y por sus malas relaciones con la Reina. Aunque personalmente no era un inconformista, y más bien le desagradaban en persona, formó una coalición con los inconformistas que dio a los liberales una poderosa base de apoyo. [101]
El primer ministerio de Gladstone vio muchas reformas, incluida la disolución de la Iglesia Protestante de Irlanda y la introducción del voto secreto . Su partido fue derrotado en 1874, pero regresó debido a la oposición a las atrocidades búlgaras de Turquía contra los cristianos. La Campaña Midlothian de Gladstone de 1879-1880 fue una introducción pionera de muchas técnicas modernas de campañas políticas. Su partido liberal se separó cada vez más en la cuestión irlandesa. Propuso irlandesa la autonomía en 1886; No se aprobó y la división resultante en el Partido Liberal lo mantuvo fuera de su cargo durante la mayor parte de los siguientes 20 años.
Las políticas financieras de Gladstone, basadas en la noción de presupuestos equilibrados, impuestos bajos y laissez-faire, se adaptaban a una sociedad capitalista en desarrollo, pero no podían responder eficazmente a medida que cambiaban las condiciones económicas y sociales. Más tarde en la vida, llamado el "Gran Viejo", siempre fue un orador popular dinámico que hizo un fuerte llamamiento a los trabajadores británicos y la clase media baja. Gladstone, profundamente religioso, aportó un nuevo tono moral a la política con su sensibilidad evangélica y su oposición a la aristocracia. Su moralismo a menudo enfureció a sus oponentes de clase alta (incluida la reina Victoria, que favorecía fuertemente a Disraeli), y su control de mano dura dividió al partido liberal. Su objetivo de política exterior era crear un orden europeo basado en la cooperación en lugar del conflicto y la confianza mutua en lugar de la rivalidad y la sospecha; el imperio de la ley iba a suplantar el reino de la fuerza y el interés propio. Este concepto gladstoniano de un armoniosoEl Concierto de Europa se opuso y finalmente fue derrotado por los alemanes con un sistema bismarckiano de alianzas y antagonismos manipulados. [102]
Con respecto a Irlanda, los principales esfuerzos liberales se centraron en la reforma agraria, donde los siglos de opresión de los terratenientes terminaron y la disolución de la Iglesia (anglicana) de Irlanda a través de la Ley de la Iglesia Irlandesa de 1869 . Gladstone se convirtió en un campeón de la autonomía , pero provocó una profunda división en el Partido Liberal. Joseph Chamberlain formó el Partido Unionista Liberal separatista que se negó a considerar la autonomía para Irlanda y se alió con los conservadores. [103]
En términos de reformas históricas, el primer ministerio de Gladstone entre 1868 y 1874 fue el más exitoso. [104] Fue un idealista que insistió en que el gobierno debe tomar la iniciativa para hacer que la sociedad sea más eficiente, más justa y que el gobierno debe expandir su papel en la sociedad para extender la libertad y la tolerancia. [105] La Ley de Educación de 1870 convirtió la escolarización universal en una política nacional importante. [106] El sistema de justicia se componía de múltiples tribunales superpuestos y en conflicto que datan de siglos atrás. La Ley de la Judicatura de 1873 los fusionó en un solo tribunal central. [107]En el gobierno local, los desafíos del saneamiento y el agua potable en las ciudades de rápido crecimiento se enfrentaron con nuevos poderes en el ámbito de la salud pública. El gobierno local se simplificó en un ministerio posterior de Gladstone y se hizo más poderoso y estandarizado. El clientelismo y el favoritismo fueron reemplazados por exámenes de servicio civil, minimizando el papel de la familia y la aristocracia y enfatizando el papel del talento y la capacidad. La votación secreta se promulgó en 1872 para evitar la compra de votos: los políticos no pagarían el dinero si no estaban seguros de cómo votó la persona. La Ley de Sindicatos de 1871 redujo la intimidación de los empleadores, legalizó los sindicatos y protegió su financiación de las demandas. La Iglesia Protestante de Irlanda fue desestablecida. Los católicos ya no tenían que pagar impuestos.[108] Si bien la Armada estaba en buena forma, el Ejército no. Su organización era confusa, sus políticas injustas y sus castigos se basaban principalmente en la flagelación. A nivel de condado, los políticos nombraron a los oficiales de las unidades de milicia del condado, prefiriendo las conexiones en clase sobre la capacidad. El ejército regular pidió alistamientos durante 21 años, pero con reformas iniciadas por Edward Cardwell , secretario de guerra de Gladstone., los alistamientos se redujeron a seis años, más seis años en las reservas. Los regimientos estaban organizados por distritos territoriales y avanzaban con rifles modernos. La compleja cadena de mando se simplificó y, en tiempo de guerra, las milicias del condado estaban bajo el control de la oficina central de guerra. Se abolió la compra de comisiones de oficiales, al igual que la flagelación en tiempos de paz. Las reformas no fueron del todo completas, el duque de Cambridge , como comandante en jefe de las Fuerzas , aún tenía una gran autoridad, a pesar de sus mediocres habilidades. [109] Los historiadores han otorgado a Gladstone altas calificaciones por su exitoso programa de reformas. [110]
Salisbury [ editar ]
Los historiadores coinciden en que Lord Salisbury (1830-1903), como ministro de Relaciones Exteriores y primer ministro a fines del siglo XIX, fue un líder fuerte y eficaz en asuntos exteriores. Tenía una excelente comprensión de los problemas y demostró:
- un practicante paciente, pragmático, con un profundo conocimiento de los intereses históricos de Gran Bretaña ... Supervisó la partición de África, el surgimiento de Alemania y los Estados Unidos como potencias imperiales, y la transferencia de la atención británica de los Dardanelos a Suez sin provocar un serio enfrentamiento de las grandes potencias. [111]
Los historiadores retratan a Lord Salisbury como un líder talentoso que fue un ícono del conservadurismo aristocrático tradicional. [112] Robert Blake considera a Salisbury "un gran ministro de Relaciones Exteriores, [pero] esencialmente negativo, de hecho reaccionario en asuntos de interior". [113] La estimación del profesor PT Marsh es más favorable que la de Blake, dice que Salisbury fue un líder que "contuvo la marea popular durante veinte años". [114] El profesor Paul Smith sostiene que, "en la cepa 'progresista' del conservadurismo moderno simplemente no encajará". [115] El profesor HCG Matthew señala "el estrecho cinismo de Salisbury". [116]Un admirador de Salisbury, Maurice Cowling está de acuerdo en gran medida con los críticos y dice que Salisbury encontró la democracia nacida de las Leyes de Reforma de 1867 y 1884 como "quizás menos objetable de lo que había esperado, logrando, a través de su personalidad pública, mitigar una parte de su maldad". . " [117]
Principios del siglo XX 1901-1918 [ editar ]
Primeros ministros de 1900 a 1945: Marqués de Salisbury , Arthur Balfour , Sir Henry Campbell-Bannerman , HH Asquith , David Lloyd George , Bonar Law , Stanley Baldwin , Ramsay MacDonald , Stanley Baldwin , Ramsay MacDonald , Stanley Baldwin , Neville Chamberlain y Winston Churchill .
El Partido Liberal estuvo en el poder desde 1906 hasta 1915, cuando formó una coalición en tiempos de guerra. Aprobó las reformas de bienestar que crearon un estado de bienestar británico básico. Debilitó el poder de veto de los Lores, bloqueó el sufragio femenino. En 1914, aparentemente "resolvió" el problema del gobierno autónomo irlandés, pero cuando estalló la guerra, la solución se archivó. HH Asquith fue primer ministro liberal entre 1908 y 1916, seguido por David Lloyd George, 1916–22. Aunque Asquith era el líder del Partido, el liberal dominante era Lloyd George. Asquith se sintió abrumado por el papel de primer ministro de la coalición durante la guerra, y Lloyd George lo reemplazó como primer ministro de la coalición a fines de 1916, pero Asquith siguió siendo el líder del partido liberal. Los dos lucharon durante años por el control del partido, debilitándolo gravemente en el proceso. [118] El historiador Martin Pugh en The Oxford Companion to British History sostiene que Lloyd George:
- tuvo un mayor impacto en la vida pública británica que cualquier otro líder del siglo XX, gracias a su introducción antes de la guerra del sistema de bienestar social británico (especialmente el seguro médico, el seguro de desempleo y las pensiones de vejez, pagadas en gran parte por los impuestos sobre los ingresos altos y en la tierra). Además, en asuntos exteriores jugó un papel de liderazgo al ganar la Primera Guerra Mundial, redibujar el mapa de Europa en la conferencia de paz y dividir Irlanda. [119]
Era eduardiana 1901-1914 [ editar ]
La reina Victoria murió en 1901 y su hijo Eduardo VII se convirtió en rey, inaugurando la era eduardiana, que se caracterizó por grandes y ostentosas muestras de riqueza en contraste con la sombría época victoriana. Con la llegada del siglo XX, empezaron a utilizarse cosas como películas, automóviles y aviones. El nuevo siglo se caracterizó por un sentimiento de gran optimismo. Las reformas sociales del siglo pasado continuaron hasta el 20 con la formación del Partido Laborista en 1900. Edward murió en 1910, para ser sucedido por George V, que reinó entre 1910 y 1936. Libre de escándalos, trabajador y popular, Jorge V fue el monarca británico que, con la reina María, estableció el patrón moderno de conducta ejemplar para la realeza británica, basado en los valores y virtudes de la clase media. Comprendió el Imperio de ultramar mejor que cualquiera de sus primeros ministros y usó su memoria excepcional para cifras y detalles, ya sea de uniformes, política o relaciones, con buenos resultados al entablar una conversación con sus súbditos. [120]
La era era próspera, pero las crisis políticas se estaban descontrolando. George Dangerfield (1935) identificó la "extraña muerte de la Inglaterra liberal" como la crisis múltiple que golpeó simultáneamente en 1910-1914 con una grave inestabilidad social y política derivada de la crisis irlandesa, los disturbios laborales , los movimientos por el sufragio femenino y las luchas partidistas y constitucionales. en el Parlamento. En un momento, incluso pareció que el Ejército podría rechazar las órdenes relacionadas con Irlanda del Norte. [121] No se vislumbraba ninguna solución cuando el inesperado estallido de la Gran Guerra en 1914 puso en suspenso los problemas internos.
Ross McKibbin sostiene que el sistema de partidos políticos de la era eduardiana estaba en un delicado equilibrio en vísperas de la guerra en 1914. Los liberales estaban en el poder con una alianza progresista de laboristas y, de vez en cuando, nacionalistas irlandeses. La coalición estaba comprometida con el libre comercio (a diferencia de los altos aranceles que buscaban los conservadores), la libre negociación colectiva para los sindicatos (a la que se oponían los conservadores), una política social activa que estaba forjando el estado de bienestar y la reforma constitucional para reducir el poder de la Cámara de los Lores. La coalición carecía de un plan a largo plazo, porque estaba improvisado con las sobras de la década de 1890. La base sociológica era la religión no anglicana y la etnia no inglesa, más que el conflicto de clases emergente enfatizado por los laboristas. [122]
Primera Guerra Mundial [ editar ]
El 4 de agosto, el rey declaró la guerra a Alemania y Austria, siguiendo el consejo del primer ministro HH Asquith del Partido Liberal . El resto del Imperio lo siguió automáticamente. Las razones básicas del gabinete para declarar la guerra se centraron en un compromiso profundo con Francia y en evitar la escisión del Partido Liberal. Principales liberales liderados por Asquith y el secretario de Relaciones Exteriores Edward Grayamenazó con dimitir si el gabinete se negaba a apoyar a Francia. Eso dividiría profundamente al partido y significaría la pérdida del control del gobierno para una coalición o para la oposición unionista (es decir, conservadora). Sin embargo, el gran elemento pacifista entre los liberales, con David Lloyd George como portavoz, apoyaría la guerra para honrar el tratado de 1839 que garantizaba la neutralidad belga. Así que Bélgica, en lugar de Francia, fue la razón pública aducida. Los carteles tomaron la línea de que Gran Bretaña debía ir a la guerra para salvaguardar la neutralidad de Bélgica en virtud del Tratado de Londres de 1839 . [123] [124] [125]
Gran Bretaña entró en la guerra para apoyar a Francia, que había entrado para apoyar a Rusia, que a su vez había entrado para apoyar a Serbia. Gran Bretaña se convirtió en parte de la Triple Entente con Francia y Rusia, que (con aliados más pequeños) luchó contra las potencias centrales de Alemania, Austria y el Imperio Otomano. Después de unas semanas, el Frente Occidental se convirtió en un campo de exterminio en el que murieron millones de hombres, pero ningún ejército hizo un gran avance. La principal contribución británica fue financiera: los préstamos y donaciones ayudaron a Rusia, Italia y sus aliados más pequeños a afrontar la guerra. [126]
El estancamiento requirió un suministro interminable de hombres y municiones. En 1916, el voluntariado decayó, el gobierno impuso el servicio militar obligatorio en Gran Bretaña (pero no en Irlanda) para mantener la fuerza del ejército . Con su comienzo lento y la movilización de recursos nacionales, SS Asquith había demostrado ser inadecuado: era más un presidente de comité y comenzó a beber tanto después del mediodía que solo sus horas de la mañana eran efectivas. [127] Asquith fue reemplazado en diciembre de 1916 por el mucho más efectivo David Lloyd George.. Tenía un fuerte apoyo de los unionistas y un respaldo considerable del laborismo, así como de la mayoría de su propio Partido Liberal, aunque Asquith se volvió hostil. Lloyd George respondió a las fuertes demandas de un gobierno mucho más decisivo estableciendo un nuevo gabinete de guerra pequeño, una secretaría del gabinete bajo Maurice Hankey y una secretaría de asesores privados en el "suburbio de los jardines"; avanzó hacia el control del primer ministro. [128]
Gran Bretaña apoyó con entusiasmo la guerra, pero la opinión nacionalista irlandesa estaba dividida: algunos sirvieron en el ejército británico, pero la Hermandad Republicana Irlandesa planeó una Rebelión de Pascua en 1916. Rápidamente fracasó, pero la brutal represión que siguió volvió ese elemento contra Gran Bretaña, al igual que fracasó. Los británicos planean introducir el servicio militar obligatorio en Irlanda en 1917. [129]
La nación ahora movilizó con éxito su mano de obra, su poder femenino, la industria, las finanzas, el Imperio y la diplomacia, en alianza con Francia y los Estados Unidos para derrotar al enemigo. [130] El ejército británico nunca había sido tradicionalmente un gran empleador en la nación, con el ejército regular de 250.000 al comienzo de la guerra. [131] En 1918, había alrededor de cinco millones de personas en el ejército y la incipiente Royal Air Force , recién formada a partir del Royal Naval Air Service (RNAS) y el Royal Flying Corps.(RFC), tenía aproximadamente el mismo tamaño que el ejército de antes de la guerra. La economía creció alrededor del 14% de 1914 a 1918 a pesar de la ausencia de tantos hombres en los servicios; por el contrario, la economía alemana se contrajo un 27%. La guerra vio una disminución del consumo civil, con una importante reasignación a las municiones. La participación del gobierno en el PIB se disparó del 8% en 1913 al 38% en 1918 (en comparación con el 50% en 1943). La guerra obligó a Gran Bretaña a agotar sus reservas financieras y pedir prestado grandes sumas de dinero a los bancos de Nueva York. Después de la entrada de Estados Unidos en abril de 1917, el Tesoro tomó prestado directamente del gobierno de Estados Unidos. [132] [133]
La Royal Navy dominó los mares, derrotando a la flota alemana más pequeña en la única batalla naval importante de la guerra, la Batalla de Jutlandia en 1916. Alemania fue bloqueada, lo que provocó una creciente escasez de alimentos. La estrategia naval de Alemania se volvió cada vez más hacia el uso de submarinos para contraatacar a los británicos, a pesar del riesgo de desencadenar una guerra con la poderosa potencia neutral, los Estados Unidos. Berlín declaró que las rutas fluviales a Gran Bretaña eran zonas de guerra donde cualquier barco, neutral o no, era un objetivo. sin embargo, el derecho internacional de rutas exigía que la tripulación y los pasajeros tuvieran la oportunidad de subir a sus botes salvavidas. el submarino sin previo aviso torpedeó el transatlántico británico Lusitaniaen mayo de 1915; se hundió en 18 minutos, ahogando a más de 1000 civiles indefensos, incluidos más de 100 estadounidenses. Las enérgicas protestas del presidente estadounidense Woodrow Wilson obligaron a Berlín a abandonar la guerra submarina sin restricciones. Con la victoria sobre Rusia en 1917, el alto mando alemán ahora calculó que finalmente podría tener superioridad numérica en el frente occidental. Al planear una ofensiva de primavera masiva en 1918, se reanudó el hundimiento de todos los buques mercantes sin previo aviso, incluso si enarbolaban la bandera estadounidense. Estados Unidos entró en la guerra junto con los aliados (sin unirse oficialmente a ellos) y proporcionó el dinero y los suministros necesarios para sostener los esfuerzos bélicos de los aliados. La amenaza de los submarinos fue finalmente derrotada por un sistema de convoyes a través del Atlántico. [134]
En otros frentes, los británicos, franceses, australianos y japoneses se apoderaron de las colonias de Alemania. Gran Bretaña luchó contra el Imperio Otomano, sufriendo derrotas en la Campaña de Gallipoli y en Mesopotamia (Irak), mientras despertaba a los árabes que ayudaron a expulsar a los turcos de sus tierras. El agotamiento y el cansancio de la guerra empeoraron en 1917, mientras la lucha en Francia continuaba sin un final a la vista. Después de derrotar a Rusia, los alemanes intentaron ganar en la primavera de 1918 antes de que llegaran los millones de soldados estadounidenses. Fracasaron, y fueron abrumados por agosto y finalmente aceptaron un armisticio el 11 de noviembre de 1918, que equivalía a una rendición. [135]
La sociedad y el gobierno británicos se vieron radicalmente transformados por los repetidos pedidos de mano de obra, el empleo de mujeres, el espectacular aumento de la producción industrial y de municiones, los controles de precios y el racionamiento, y el amplio y profundo patriotismo emocional dedicado a ganar la guerra. El Parlamento pasó a un segundo plano, ya que cada semana se crearon nuevos departamentos, comités de oficinas y operaciones, se consultó a expertos y las Órdenes en el Consejo del primer ministro reemplazaron el lento proceso legislativo. Incluso después de la llegada de la paz, el nuevo tamaño y el dinamismo habían transformado permanentemente la eficacia del gobierno británico. [136]David Lloyd George, también liberal, fue el poderoso ministro de municiones que reemplazó a Asquith a finales de 1916. Le dio energía y dinamismo al esfuerzo bélico con su notable capacidad para convencer a la gente de que hiciera lo que él quería y así conseguir que las ideas se pusieran en práctica. movimiento real útil de alta velocidad. Su principal ayudante, Winston Churchill, dijo de Lloyd George: "Fue el más grande maestro en el arte de hacer las cosas y de hacerlas pasar que yo haya conocido; de hecho, ningún político británico en mi época ha poseído la mitad de su competencia como promotor de hombres. y asuntos ". [137]
Las actitudes e ideales victorianos que habían continuado en los primeros años del siglo XX cambiaron durante la Primera Guerra Mundial. Los casi tres millones de víctimas fueron conocidos como la " Generación Perdida ", y esos números inevitablemente dejaron a la sociedad marcada. La generación perdida sentir su sacrificio fue poco considerado en Gran Bretaña, con poemas como Siegfried Sassoon 's blighters critican al mal informado patrioterismo del frente interno. La generación perdida era políticamente inerte y nunca tuvo la oportunidad de hacer un cambio generacional en el poder político. Los jóvenes que gobernaron Gran Bretaña en 1914 eran los mismos ancianos que gobernaron Gran Bretaña en 1939. [138] [139]
Asentamiento de posguerra [ editar ]
Gran Bretaña y sus aliados habían ganado la guerra, pero a un costo humano y financiero terrible, creando un sentimiento de que las guerras nunca deberían volver a librarse. La Sociedad de Naciones se fundó con la idea de que las naciones pudieran resolver pacíficamente sus diferencias, pero estas esperanzas no se cumplieron. El duro acuerdo de paz impuesto a Alemania la dejaría amargada y en busca de venganza.
En la Conferencia de Paz de París de 1919, Lloyd George, el presidente estadounidense Woodrow Wilson y el primer ministro francés Georges Clemenceau tomaron todas las decisiones importantes. Formaron la Liga de Naciones como un mecanismo para prevenir guerras futuras. Cortaron a los perdedores para formar nuevas naciones en Europa y dividieron las colonias alemanas y las posesiones otomanas fuera de Turquía. Impusieron lo que parecían ser fuertes reparaciones económicas (pero en el evento fueron de tamaño modesto). Humillaron a Alemania obligándola a declararse culpable por iniciar la guerra, una política que provocó un profundo resentimiento en Alemania y ayudó a alimentar reacciones como el nazismo. Gran Bretaña ganó la colonia alemana de Tanganica y parte de Togo.en África, mientras que sus dominios agregaron otras colonias. Gran Bretaña obtuvo mandatos de la Liga de las Naciones sobre Palestina, que en parte había sido prometida como patria para los colonos judíos, e Irak. Irak se independizó completamente en 1932. Egipto, que había sido un protectorado británico desde 1882, se independizó en 1922, aunque los británicos permanecieron allí hasta 1952. [140]
Independencia y partición de Irlanda [ editar ]
En 1912, la Cámara de los Comunes aprobó un nuevo proyecto de ley de autonomía. Según la Ley del Parlamento de 1911, la Cámara de los Lores retuvo el poder de retrasar la legislación hasta dos años, por lo que finalmente se promulgó como la Ley del Gobierno de Irlanda de 1914 , pero suspendida durante la guerra. La guerra civil amenazó cuando los protestantes-unionistas de Irlanda del Norte se negaron a ser puestos bajo el control católico-nacionalista. Se formaron unidades semimilitares listas para luchar: los Voluntarios Unionistas del Ulster que se oponían a la Ley y sus homólogos Nacionalistas, los Voluntarios Irlandeses que apoyaban la Ley. El estallido de la Guerra Mundial en 1914 puso la crisis en suspenso político. Un levantamiento de Pascua desorganizadoen 1916 fue brutalmente reprimido por los británicos, lo que tuvo el efecto de galvanizar las demandas nacionalistas de independencia. El primer ministro Lloyd George no logró introducir la autonomía en 1918 y en las elecciones generales de diciembre de 1918, el Sinn Féin ganó la mayoría de los escaños irlandeses. Sus parlamentarios se negaron a ocupar sus escaños en Westminster, y en su lugar eligieron sentarse en el parlamento First Dáil en Dublín. Una declaración de independencia fue ratificada por Dáil Éireann , el parlamento autoproclamado de la República en enero de 1919. Se libró una guerra angloirlandesa entre las fuerzas de la Corona y el ejército republicano irlandés entre enero de 1919 y junio de 1921. La guerra terminó con los angloirlandeses Tratadode diciembre de 1921 que estableció el Estado Libre de Irlanda . [141] Seis condados del norte, predominantemente protestantes, se convirtieron en Irlanda del Norte y han permanecido como parte del Reino Unido desde entonces, a pesar de las demandas de la minoría católica de unirse con la República de Irlanda. [142] Gran Bretaña adoptó oficialmente el nombre de "Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte" mediante la Ley de títulos reales y parlamentarios de 1927 .
Era de entreguerras 1918-1939 [ editar ]
Historiador Arthur Marwickve una transformación radical de la sociedad británica como resultado de la Gran Guerra, un diluvio que arrasó con muchas viejas actitudes y trajo una sociedad más igualitaria. Él ve el famoso pesimismo literario de la década de 1920 como fuera de lugar, argumentando que hubo importantes consecuencias positivas a largo plazo de la guerra para la sociedad británica. Señala una enérgica autoconciencia entre los trabajadores que rápidamente construyó el Partido Laborista, la llegada del sufragio femenino parcial y una aceleración de la reforma social y el control estatal de la economía. Ve una disminución de la deferencia hacia la aristocracia y la autoridad establecida en general, y el debilitamiento entre los jóvenes de las restricciones tradicionales sobre el comportamiento moral individual. El acompañante se desvaneció; los boticarios del pueblo vendían anticonceptivos. Marwick dice que las distinciones de clases se suavizaron, la cohesión nacional aumentó,y la sociedad británica se volvió más igualitaria.[143]
Cultura popular [ editar ]
A medida que el ocio, la alfabetización, la riqueza, la facilidad para viajar y un sentido más amplio de comunidad crecieron en Gran Bretaña desde finales del siglo XIX en adelante, hubo más tiempo e interés en las actividades de ocio de todo tipo, por parte de todas las clases. [144] Las vacaciones anuales se hicieron comunes. Los turistas acudían en masa a los balnearios; Blackpool recibió 7 millones de visitantes al año en la década de 1930. [145] El ocio organizado era principalmente una actividad masculina, con mujeres de clase media permitidas en los márgenes. Había diferencias de clase con los clubes de la clase alta y los pubs de la clase trabajadora y la clase media. [146]El consumo excesivo de alcohol disminuyó; hubo más competiciones que atrajeron fuertes apuestas. La participación en deportes y todo tipo de actividades de ocio aumentó para el inglés medio, y su interés por los deportes para espectadores aumentó drásticamente. En la década de 1920, el cine y la radio atraían a todas las clases, edades y géneros en un gran número, con mujeres jóvenes a la cabeza. [147] Los hombres de la clase trabajadora con gorras planas y comiendo pescado y patatas fritas eran espectadores bulliciosos de fútbol. Cantaron en el music hall, gustaron de sus palomas, jugaron carreras de caballos y se llevaron a la familia a Blackpool en verano. La realización de dibujos animados de este estilo de vida Andy Capp comenzó en 1957. Los activistas políticos se quejaron de que el ocio de la clase trabajadora alejaba a los hombres de la agitación revolucionaria.[148]
Cine y radio [ editar ]
La industria cinematográfica británica surgió en la década de 1890 cuando los cines en general se abrieron paso en el mundo occidental y se basaron en gran medida en la sólida reputación del teatro legítimo de Londres para actores, directores y productores. [149] El problema era que el mercado estadounidense era mucho más grande y rico. Compró a los mejores talentos, especialmente cuando Hollywood pasó a primer plano en la década de 1920 y produjo más del 80 por ciento de la producción mundial total. Los esfuerzos para contraatacar fueron inútiles: el gobierno estableció una cuota para las películas realizadas en Gran Bretaña, pero fracasó. Además, Hollywood dominaba los lucrativos mercados canadiense y australiano. Bollywood (con sede en Bombay) dominaba el enorme mercado indio. [150] Los directores más destacados que permanecieron en Londres fueron Alexander Korda., un húngaro expatriado, y Alfred Hitchcock . Hubo un resurgimiento de la creatividad en la era 1933-1945, especialmente con la llegada de cineastas y actores judíos que huían de los nazis. [151] [152] Mientras tanto, se construyeron palacios gigantes para las grandes audiencias que querían ver películas de Hollywood. En Liverpool, el 40 por ciento de la población asistía a uno de los 69 cines una vez a la semana; El 25 por ciento fue dos veces. Los tradicionalistas se quejaron de la invasión cultural estadounidense, pero el impacto permanente fue menor. [153]
En la radio, el público británico no tenía otra opción que la programación exclusiva de la BBC, una agencia gubernamental que tenía el monopolio de la radiodifusión. John Reith (1889-1971), un ingeniero intensamente moralista, estaba a cargo. Su objetivo era transmitir: "Todo lo que es mejor en cada departamento del conocimiento, esfuerzo y logro humanos ... La preservación de un alto tono moral es obviamente de suma importancia". [154]
Deportes [ editar ]
Los británicos mostraron un interés más profundo por los deportes, y en mayor variedad, que cualquier rival. Dieron un lugar de honor a cuestiones morales como la deportividad y el juego limpio. [144] El fútbol resultó ser muy atractivo para las clases trabajadoras urbanas, que introdujeron al espectador alborotador en el mundo del deporte. Los nuevos juegos se hicieron populares casi de la noche a la mañana, incluidos el golf, el tenis sobre hierba, el ciclismo y el hockey. Las mujeres tenían muchas más probabilidades de participar en estos deportes que en los antiguos. La aristocracia y la nobleza terrateniente, con su férreo control sobre los derechos territoriales, dominaban la caza, la caza, la pesca y las carreras de caballos. [155] [156]Cricket reflejó el espíritu imperial en todo el Imperio (excepto Canadá). Los partidos de prueba comenzaron en la década de 1870; los más famosos son los de Australia e Inglaterra por The Ashes . [157]
Leyendo [ editar ]
A medida que la alfabetización y el tiempo libre se expandieron después de 1900, la lectura se convirtió en un pasatiempo popular. Las nuevas incorporaciones a la ficción para adultos se duplicaron durante la década de 1920, llegando a 2800 libros nuevos al año en 1935. Las bibliotecas triplicaron sus existencias y vieron una gran demanda de nueva ficción. [158] Una innovación dramática fue el libro de bolsillo económico, promovido por Allen Lane (1902-1970) en Penguin Books en 1935. Los primeros títulos incluyeron novelas de Ernest Hemingway y Agatha Christie. Se vendían baratos (normalmente seis peniques) en una amplia variedad de tiendas económicas como Woolworth's. Penguin estaba dirigido a un público educado de clase media "de clase media". Evitó la imagen de baja categoría de los libros de bolsillo estadounidenses. La línea marcó la superación cultural y la educación política. [159]Sin embargo, los años de guerra provocaron una escasez de personal para editoriales y librerías, y una grave escasez de papel racionado, agravada por el ataque aéreo en Paternoster Square en 1940 que quemó 5 millones de libros en los almacenes. [160]
La ficción romántica fue especialmente popular, con Mills y Boon como editor líder. [161] Los encuentros románticos se plasmaron en un principio de pureza sexual que demostraba no solo el conservadurismo social, sino también cómo las heroínas podían controlar su autonomía personal. [162] [163] Las revistas de aventuras se hicieron bastante populares, especialmente las publicadas por DC Thomson ; el editor envió observadores por todo el país para hablar con los niños y aprender sobre lo que querían leer. La historia de las revistas y el cine que más atrajo a los niños fue el glamoroso heroísmo de los soldados británicos que libraban guerras emocionantes y justas. [164]
Política y economía de la década de 1920 [ editar ]
Expandiendo el estado de bienestar [ editar ]
Dos programas importantes que expandieron permanentemente el estado del bienestar se aprobaron en 1919 y 1920 con sorprendentemente poco debate, incluso cuando los conservadores dominaban el parlamento. La Vivienda, Urbanismo, etc. La Ley de 1919 estableció un sistema de vivienda gubernamental que siguió a las promesas de la campaña de 1918 de "hogares dignos de héroes". Esta "Ley de Addison", que lleva el nombre del primer ministro de Salud, Christopher Addison , requería que las autoridades locales examinaran sus necesidades de vivienda y comenzaran a construir casas para reemplazar los barrios marginales. Hacienda subvencionó los bajos alquileres. En Inglaterra y Gales se construyeron 214.000 casas y el Ministerio de Salud se convirtió en gran parte en un ministerio de vivienda. [165]
La Ley de Seguro de Desempleo de 1920 se aprobó en un momento de muy poco desempleo. Estableció el sistema de subsidios que proporcionaba 39 semanas de prestaciones por desempleo a prácticamente toda la población civil trabajadora, excepto al servicio doméstico, los trabajadores agrícolas y los funcionarios públicos. Financiado en parte por contribuciones semanales tanto de los empleadores como de los empleados, proporcionó pagos semanales de 15 chelines para los hombres desempleados y de 12 chelines para las mujeres desempleadas. El historiador Charles Mowat llama a estas dos leyes "El socialismo por la puerta trasera", y señala cuán sorprendidos estaban los políticos cuando los costos para el Tesoro se dispararon durante el alto desempleo de 1921. [166]
Control conservador [ editar ]
El ministerio de Lloyd George se vino abajo en 1922. Stanley Baldwin , como líder del Partido Conservador (1923–37) y como Primer Ministro (en 1923–24, 1924–29 y 1935–37), dominó la política británica. [167] Su combinación de fuertes reformas sociales y gobierno estable resultó ser una poderosa combinación electoral, con el resultado de que los conservadores gobernaron Gran Bretaña por sí mismos o como el componente principal del gobierno nacional . Fue el último líder del partido en ganar más del 50% de los votos (en las elecciones generales de 1931). La estrategia política de Baldwin fue polarizar al electorado para que los votantes eligieran entre los conservadores de derecha y el Partido Laborista de izquierda, exprimiendo a los liberales en el medio. [168] La polarización tuvo lugar y aunque los liberales permanecieron activos bajo Lloyd George, ganaron pocos escaños y fueron un factor menor hasta que se unieron a una coalición con los conservadores en 2010. La reputación de Baldwin se disparó en las décadas de 1920 y 1930, pero colapsó después 1945 cuando se le culpó de las políticas de apaciguamiento hacia Alemania, y como admiradores de Churchill lo convirtieron en el ícono conservador. Desde la década de 1970, la reputación de Baldwin se ha recuperado un poco. [169]
Los laboristas ganaron las elecciones de 1923, pero en 1924 Baldwin y los conservadores regresaron con una amplia mayoría.
McKibbin encuentra que la cultura política del período de entreguerras se construyó alrededor de una clase media antisocialista, apoyada por los líderes conservadores, especialmente Baldwin. [170]
Economía [ editar ]
Los impuestos aumentaron drásticamente durante la guerra y nunca volvieron a sus niveles anteriores. Un hombre rico pagaba el 8% de sus ingresos en impuestos antes de la guerra y aproximadamente un tercio después. Gran parte del dinero se destinó al subsidio, las prestaciones semanales por desempleo. Aproximadamente el 5% del ingreso nacional cada año se transfirió de los ricos a los pobres. AJP Taylor sostiene que la mayoría de la gente "disfrutaba de una vida más rica que cualquier otra conocida en la historia del mundo: vacaciones más largas, menos horas, salarios reales más altos". [171]
La economía británica fue mediocre en la década de 1920, con fuertes caídas y alto desempleo en la industria pesada y el carbón, especialmente en Escocia y Gales. Las exportaciones de carbón y acero se redujeron a la mitad en 1939 y la comunidad empresarial tardó en adoptar los nuevos principios laborales y de gestión provenientes de EE. UU., Como el fordismo , el crédito al consumo, la eliminación de la capacidad excedente, el diseño de una gestión más estructurada y el uso de mayores economías. de escala. [172] Durante más de un siglo, la industria naviera había dominado el comercio mundial, pero permaneció estancada a pesar de varios esfuerzos de estímulo por parte del gobierno. Con la fuerte caída del comercio mundial después de 1929, su condición se volvió crítica. [173]
El ministro de Hacienda, Winston Churchill, volvió a poner a Gran Bretaña en el patrón oro en 1925, que muchos economistas culpan por el desempeño mediocre de la economía. Otros apuntan a una variedad de factores, incluidos los efectos inflacionarios de la Guerra Mundial y los choques del lado de la oferta causados por la reducción de las horas de trabajo después de la guerra. [174]
A fines de la década de 1920, el desempeño económico se había estabilizado, pero la situación general era decepcionante, ya que Gran Bretaña se había quedado atrás de Estados Unidos como la principal potencia industrial. También permaneció una fuerte división económica entre el norte y el sur de Inglaterra durante este período, con el sur de Inglaterra y las Midlands bastante prósperas en los años treinta, mientras que partes del sur de Gales y el norte industrial de Inglaterra se conocieron como "áreas en peligro". debido a tasas particularmente altas de desempleo y pobreza. A pesar de esto, el nivel de vida siguió mejorando a medida que los ayuntamientos construyeron nuevas casas para alquilar a las familias realojadas de barrios pobres obsoletos., con instalaciones actualizadas que incluyen inodoros interiores, baños e iluminación eléctrica que ahora se incluyen en las nuevas propiedades. El sector privado disfrutó de un auge en la construcción de viviendas durante la década de 1930. [175]
Trabajo [ editar ]
Durante la guerra, se alentó a los sindicatos y su afiliación aumentó de 4,1 millones en 1914 a 6,5 millones en 1918. Alcanzaron un máximo de 8,3 millones en 1920 antes de volver a caer a 5,4 millones en 1923. [176] [177]
El carbón era una industria enferma; las mejores costuras se estaban agotando, elevando el costo. La demanda cayó cuando el petróleo comenzó a reemplazar el carbón por combustible. La huelga general de 1926 fue una huelga nacional de nueve días de 1,3 millones de ferroviarios, trabajadores del transporte, impresores, estibadores, trabajadores del hierro y del acero que apoyaban a los 1,2 millones de mineros del carbón que habían sido despedidos por los propietarios. Los mineros habían rechazado las demandas de los propietarios de más horas y salarios reducidos ante la caída de los precios. [178] El gobierno conservador había proporcionado un subsidio de nueve meses en 1925, pero eso no fue suficiente para revertir una industria enferma. Para apoyar a los mineros el Congreso de Sindicatos(TUC), una organización que agrupa a todos los sindicatos, llamó a ciertos sindicatos críticos. La esperanza era que el gobierno interviniera para reorganizar y racionalizar la industria y aumentar el subsidio. El gobierno conservador había acumulado suministros y los servicios esenciales continuaron con voluntarios de clase media. Los tres partidos principales se opusieron a la huelga. Los dirigentes del Partido Laborista no lo aprobaron y temieron que ensuciara al partido con la imagen de radicalismo, ya que el Komintern en Moscú había enviado instrucciones a los comunistas para promover agresivamente la huelga. La huelga general en sí fue en gran parte no violenta, pero el cierre patronal de los mineros continuó y hubo violencia en Escocia. Fue la única huelga general en la historia británica, para líderes del TUC como Ernest Bevin.lo consideró un error. La mayoría de los historiadores lo tratan como un evento singular con pocas consecuencias a largo plazo, pero Martin Pugh dice que aceleró el movimiento de votantes de la clase trabajadora hacia el Partido Laborista, lo que condujo a logros futuros. [179] [180] La Ley de conflictos laborales y sindicatos de 1927 declaró ilegales las huelgas generales y puso fin al pago automático de miembros sindicales al Partido Laborista. Esa ley fue derogada en gran medida en 1946. La industria del carbón consumió el carbón más accesible y, a medida que aumentaron los costos, la producción cayó de 2567 millones de toneladas en 1924 a 183 millones en 1945. [181] El gobierno laborista nacionalizó las minas en 1947.
Gran Depresión [ editar ]
La Gran Depresión se originó en los Estados Unidos a fines de 1929 y se extendió rápidamente por todo el mundo. Gran Bretaña nunca había experimentado el auge que había caracterizado a Estados Unidos, Alemania, Canadá y Australia en la década de 1920, por lo que su caída parecía menos severa. [182] El comercio mundial de Gran Bretaña se redujo a la mitad (1929-1933), la producción de la industria pesada se redujo en un tercio, los beneficios del empleo se desplomaron en casi todos los sectores. En el verano de 1932, el número de desempleados registrados ascendía a 3,5 millones, y muchos más tenían solo un empleo a tiempo parcial. Los expertos intentaron permanecer optimistas. John Maynard Keynes , que no había predicho la caída, dijo: "No habrá consecuencias directas serias en Londres. Consideramos que la mirada hacia el futuro es decididamente alentadora". [183]
En la izquierda, figuras como Sidney y Beatrice Webb , JA Hobson y GDH Cole repitieron las advertencias que habían estado haciendo durante años sobre la muerte inminente del capitalismo, solo que ahora mucha más gente prestó atención. [184] A partir de 1935, el Left Book Club ofrecía una nueva advertencia cada mes y aumentaba la credibilidad del socialismo de estilo soviético como alternativa. [185]
Los más afectados por los problemas económicos fueron el norte de Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte y Gales; el desempleo alcanzó el 70% en algunas áreas a principios de la década de 1930 (con más de 3 millones de desempleados a nivel nacional) y muchas familias dependían enteramente del paro.
En 1936, cuando el desempleo era menor, 200 hombres desempleados hicieron una marcha muy publicitada desde Jarrow a Londres en un intento por mostrar la difícil situación de los pobres industriales. Aunque muy romantizada por la izquierda, la Cruzada Jarrow marcó una profunda división en el Partido Laborista y no dio lugar a ninguna acción gubernamental. [186] El desempleo se mantuvo alto hasta que la guerra absorbió a todos los solicitantes de empleo. El libro de George Orwell The Road to Wigan Pier ofrece un panorama desolador de las dificultades de la época.
Apaciguamiento [ editar ]
Los vívidos recuerdos de los horrores y muertes de la Guerra Mundial hicieron que Gran Bretaña y sus líderes se inclinaran fuertemente hacia el pacifismo en la era de entreguerras. El desafío vino de los dictadores, primero Benito Mussolini de Italia, luego Adolf Hitler de una Alemania nazi mucho más poderosa . La Sociedad de Naciones resultó decepcionante para sus seguidores; no pudo resolver ninguna de las amenazas planteadas por los dictadores. La política británica consistía en "apaciguarlos" con la esperanza de que se saciaran. En 1938 estaba claro que la guerra se avecinaba y que Alemania tenía el ejército más poderoso del mundo. El acto final de apaciguamiento se produjo cuando Gran Bretaña y Francia sacrificaron Checoslovaquia a las demandas de Hitler en el Acuerdo de Munich de 1938.[187] En lugar de la saciedad, Hitler amenazó a Polonia y, por último, el primer ministro Neville Chamberlain abandonó el apaciguamiento y se mantuvo firme en la promesa de defender Polonia. Hitler, sin embargo, hizo un trato con Joseph Stalin para dividir Europa del Este; cuando Alemania invadió Polonia en septiembre de 1939, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra; la Commonwealth británica siguió el ejemplo de Londres. [188] [189]
Segunda Guerra Mundial 1939-1945 [ editar ]
El rey declaró la guerra a la Alemania nazi en septiembre de 1939, tras la invasión alemana de Polonia . Durante el período tranquilo de la " guerra falsa ", los británicos enviaron a Francia el ejército más mecanizado del mundo; junto con Francia tenían más tanques que Alemania, pero menos aviones de combate. La aplastante victoria alemana en la primavera de 1940 se debió enteramente a "una doctrina de combate superior. Entrenamiento realista, liderazgo imaginativo en el campo de batalla e iniciativa incomparable desde los generales hasta los sargentos". [190] Los británicos con los márgenes más estrechos rescataron a su ejército principal de Dunkerque (así como a muchos soldados franceses), dejando atrás todo su equipo y suministros de guerra. Winston Churchillllegó al poder, prometiendo luchar contra los alemanes hasta el final. Los alemanes amenazaron con una invasión, que la Royal Navy estaba dispuesta a repeler. Primero, los alemanes intentaron alcanzar la supremacía aérea, pero fueron derrotados por la Royal Air Force en la Batalla de Gran Bretaña a fines del verano de 1940. Japón declaró la guerra en diciembre de 1941 y rápidamente se apoderó de Hong Kong, Malaya, Singapur y Birmania, y amenazó a Australia y India. Gran Bretaña formó una alianza con la Unión Soviética (a partir de 1941) y lazos muy estrechos con los Estados Unidos (a partir de 1940). La guerra fue muy cara. Se pagó con altos impuestos, vendiendo activos y aceptando grandes cantidades de préstamos y arrendamientos.de EE. UU. y Canadá. Estados Unidos dio 30 mil millones de dólares en municiones; Canadá también brindó ayuda. (La ayuda estadounidense y canadiense no tuvo que reembolsarse, pero también hubo préstamos estadounidenses que se reembolsaron). [191]
La movilización total de Gran Bretaña durante este período demostró tener éxito en ganar la guerra, al mantener un fuerte apoyo de la opinión pública. La guerra fue una "guerra popular" que amplió las aspiraciones democráticas y produjo promesas de un estado de bienestar de posguerra. [192] [193]
Los medios de comunicación lo llamaron una "guerra popular", un término que se popularizó y significó la demanda popular de planificación y un estado de bienestar ampliado. [194] La familia real jugó importantes papeles simbólicos en la guerra. Se negaron a salir de Londres durante el Blitz y fueron infatigables visitando tropas, fábricas de municiones, astilleros y hospitales en todo el país. Todas las clases sociales apreciaron cómo los miembros de la realeza compartían las esperanzas, los temores y las dificultades de la gente. [195]
Movilización de mujeres [ editar ]
Los historiadores atribuyen a Gran Bretaña un historial de gran éxito en la movilización del frente interno para el esfuerzo de guerra, en términos de movilizar la mayor proporción de trabajadores potenciales, maximizar la producción, asignar las habilidades adecuadas a la tarea correcta y mantener la moral y el espíritu de la gente. . [196]
Gran parte de este éxito se debió a la movilización sistemática y planificada de mujeres, como trabajadoras, soldados y amas de casa, impuesta después de diciembre de 1941 mediante el servicio militar obligatorio. [197] Las mujeres apoyaron el esfuerzo bélico e hicieron que el racionamiento de los bienes de consumo fuera un éxito. De alguna manera, el gobierno respondió en exceso, evacuando a demasiados niños en los primeros días de la guerra, cerrando los cines por frívolos y volviéndolos a abrir cuando la necesidad de entretenimiento barato se hizo evidente, sacrificando gatos y perros para ahorrar un poco de espacio en el envío de comida para mascotas. , solo para descubrir una necesidad urgente de mantener a ratas y ratones bajo control. [198]
Los británicos se apoyaron con éxito en el voluntariado. La producción de municiones aumentó drásticamente y la calidad se mantuvo alta. Se hizo hincapié en la producción de alimentos, en gran parte para el envío gratuito de municiones. Los agricultores aumentaron el área de cultivo de 12.000.000 a 18.000.000 acres (de aproximadamente 50.000 a 75.000 km 2 ), y la mano de obra agrícola se amplió en una quinta parte, gracias especialmente al Women's Land Army . [199]
Estado de bienestar [ editar ]
El éxito del gobierno en la provisión de nuevos servicios, como hospitales y almuerzos escolares, así como el espíritu igualitario, contribuyeron al apoyo generalizado para un estado de bienestar ampliado. Fue apoyado por el gobierno de coalición y todos los partidos principales. Las condiciones de bienestar, especialmente en lo que respecta a los alimentos, mejoraron durante la guerra cuando el gobierno impuso el racionamiento y subsidió los precios de los alimentos. Las condiciones de la vivienda empeoraron, por supuesto, con el bombardeo, y la ropa escaseaba.
La igualdad aumentó drásticamente, ya que los ingresos disminuyeron drásticamente para los ricos y para los trabajadores administrativos, a medida que aumentaron sus impuestos, mientras que los trabajadores manuales se beneficiaron del racionamiento y los controles de precios. [200]
La gente exigió una expansión del estado de bienestar como recompensa a la gente por sus sacrificios durante la guerra [201]. El objetivo se puso en práctica en un famoso informe de William Beveridge . Recomendó que se sistematizara y universalizara en los distintos servicios de mantenimiento de ingresos un adulto poco a poco desde 1911. Las prestaciones por desempleo y enfermedad debían ser universales. Habría nuevos beneficios por maternidad. El sistema de pensiones de vejez se revisará y ampliará y exigirá que una persona se jubile. Un Servicio Nacional de Salud a gran escala proporcionaría atención médica gratuita para todos. Todos los partidos principales respaldaron los principios y, en gran medida, se pusieron en práctica cuando volvió la paz. [202]
Posguerra [ editar ]
Gran Bretaña había ganado la guerra, pero perdió la India en 1947 y casi todo el resto del Imperio en la década de 1960. Debatió su papel en los asuntos mundiales y se unió a las Naciones Unidas en 1945, a la OTAN en 1949 y se convirtió en un aliado cercano de Estados Unidos. La prosperidad regresó en la década de 1950 y Londres siguió siendo un centro mundial de finanzas y cultura, pero la nación ya no era una gran potencia mundial. [203] En 1973, tras un largo debate y un rechazo inicial, se incorporó al Mercado Común .
Austeridad, 1945-1950 [ editar ]
El final de la guerra vio una victoria aplastante para Clement Attlee y el Partido Laborista . Fueron elegidos sobre la base de un manifiesto de mayor justicia social con políticas de izquierda como la creación de un Servicio Nacional de Salud , más viviendas municipales y la nacionalización de varias industrias importantes. Gran Bretaña enfrentó una grave crisis financiera y respondió reduciendo sus responsabilidades internacionales y compartiendo las dificultades de una "era de austeridad". [204] Grandes préstamos de los Estados Unidos y subvenciones del Plan Marshall ayudaron a reconstruir y modernizar su infraestructura y prácticas comerciales. Racionamientoy el servicio militar obligatorio se prolongó hasta bien entrados los años de la posguerra, y el país sufrió uno de los peores inviernos registrados . [205] Sin embargo, la moral se vio impulsada por eventos como el matrimonio de la princesa Isabel en 1947 y el Festival de Gran Bretaña en 1951. [206]
Nacionalización [ editar ]
Los expertos del Partido Laborista revisaron los archivos para encontrar los planes detallados de nacionalización. Para su sorpresa [ cita requerida ] , no había planes. Los líderes decidieron actuar con rapidez para mantener el impulso del deslizamiento electoral de 1945. Comenzaron con el Banco de Inglaterra , la aviación civil, el carbón y Cable & Wireless . Luego vinieron los ferrocarriles, canales, transporte por carretera y camiones, electricidad y gas. Finalmente llegó el hierro y el acero, que fue un caso especial porque era una industria manufacturera. En total, aproximadamente una quinta parte de la economía fue nacionalizada. El laborismo abandonó sus planes de nacionalizar las tierras agrícolas. El procedimiento utilizado fue desarrollado por Herbert Morrison , quien como Lord Presidente del Consejopresidió la Comisión de Socialización de Industrias. [ cita requerida ] Siguió el modelo que ya se había utilizado para establecer corporaciones públicas como la BBC (1927). A cambio de las acciones, los propietarios de las empresas recibieron bonos del gobierno que pagaban bajas tasas de interés y el gobierno tomó la propiedad total de cada empresa afectada, consolidándola en un monopolio nacional. La administración siguió siendo la misma, pero ahora eran efectivamente funcionarios que trabajaban para el gobierno. [207] [208]
Para la dirección del Partido Laborista, la nacionalización era una forma de consolidar la planificación económica en sus propias manos. No fue diseñado para modernizar industrias antiguas, hacerlas eficientes o transformar su estructura organizacional. No había dinero para la modernización, aunque el Plan Marshall, operado por separado por planificadores estadounidenses, obligó a muchas empresas británicas a adoptar técnicas de gestión modernas. Los socialistas de línea dura se sintieron decepcionados, ya que las industrias nacionalizadas parecían idénticas a las viejas corporaciones privadas y la planificación nacional se volvió virtualmente imposible debido a las limitaciones financieras del gobierno. El socialismo estaba en su lugar, pero no parecía hacer una gran diferencia. Los trabajadores de rango y archivo habían estado motivados durante mucho tiempo para apoyar al laborismo por las historias sobre el maltrato de los trabajadores por parte de los capataces y la gerencia. Los capataces y gerentes eran las mismas personas que antes, con el mismo poder sobre el lugar de trabajo. No hubo control de los trabajadores sobre la industria. Los sindicatos resistieron los esfuerzos del gobierno para fijar los salarios. En el momento de las elecciones generales de 1950 y 1951, los laboristas rara vez se jactaban de la nacionalización de la industria.En cambio, fueron los conservadores quienes condenaron la ineficacia y la mala gestión, y prometieron revertir la toma de control del acero y los camiones.[207] [208]
Prosperidad de los años de la posguerra [ editar ]
A medida que el país se encaminaba hacia la década de 1950, la reconstrucción continuó y se invitó a varios inmigrantes del Imperio Británico restante , principalmente del Caribe y del subcontinente indio, a ayudar en el esfuerzo de reconstrucción. A medida que avanzaba la década de 1950, Gran Bretaña perdió su lugar como superpotencia y ya no pudo mantener su gran Imperio . Esto llevó a la descolonización y al retiro de casi todas sus colonias en 1970. Eventos como la crisis de Suez mostraron que el estatus del Reino Unido había caído en el mundo. Sin embargo, los años 50 y 60 fueron tiempos relativamente prósperos después de la Segunda Guerra Mundial, y vieron el comienzo de una modernización del Reino Unido, con la construcción de sus primeras autopistas.por ejemplo, y también durante la década de 1960 se inició un gran movimiento cultural que se expandió por todo el mundo. El desempleo fue relativamente bajo durante este período y el nivel de vida siguió aumentando con la construcción de nuevos desarrollos de viviendas privadas y municipales y la disminución del número de barrios marginales.
El período de posguerra también fue testigo de un aumento dramático en el nivel de vida promedio, [209] [210] caracterizado por un aumento del 40% en los salarios reales promedio de 1950 a 1965. [211] Los ingresos de los hombres en la industria aumentaron en un 95% entre 1951 y 1964, mientras que durante ese mismo período se redujo la semana laboral oficial y se realizaron cinco reducciones en el impuesto sobre la renta. [212] Aquellos en ocupaciones semicalificadas y no calificadas tradicionalmente mal pagadas vieron una mejora particularmente notable en sus salarios y niveles de vida. Como lo resume RJ Unstead :
Las oportunidades en la vida, si no iguales, se distribuían de manera mucho más justa que nunca y \ el asalariado semanal, en particular, había ganado niveles de vida que habrían sido casi increíbles en los años treinta ". [175]
En 1950, el nivel de vida del Reino Unido era más alto que en cualquier otro país de la CEE, excepto Bélgica. Era un 50% más alto que el estándar de vida de Alemania Occidental y dos veces más alto que el estándar de vida italiano. Sin embargo, a principios de los años setenta, el nivel de vida del Reino Unido era más bajo que el de todos los países de la CEE, excepto Italia (que, según un cálculo, era aproximadamente igual al de Gran Bretaña). En 1951, el salario medio semanal de los hombres mayores de 21 años era de £ 8 6 chelines 0 peniques, y casi se duplicó una década más tarde a £ 15 7 chelines 0 peniques. En 1966, los ingresos semanales medios se situaban en 20 libras esterlinas 6 chelines 0 peniques. [213]Entre 1964 y 1968, el porcentaje de hogares con televisor pasó del 80,5% al 85,5%, una lavadora del 54% al 63%, un frigorífico del 35% al 55%, un automóvil del 38% al 49%, un teléfono del 21,5% al 28% y calefacción central del 13% al 23%. [214]
Entre 1951 y 1963, los salarios aumentaron un 72% mientras que los precios aumentaron un 45%, lo que permitió a las personas comprar más bienes de consumo que nunca. [215] Entre 1955 y 1967, los ingresos medios de los trabajadores pagados semanalmente aumentaron en un 96% y los de los trabajadores asalariados en un 95%, mientras que los precios aumentaron aproximadamente un 45% en el mismo período. [216]La creciente afluencia de los años cincuenta y sesenta se basó en el pleno empleo sostenido y un aumento espectacular de los salarios de los trabajadores. En 1950, el salario semanal promedio era de £ 6.8s, en comparación con £ 11.2s.6d en 1959. Como resultado de los aumentos salariales, el gasto de los consumidores también aumentó en aproximadamente un 20% durante este mismo período, mientras que el crecimiento económico se mantuvo en aproximadamente 3 %. Además, las raciones de alimentos se levantaron en 1954 mientras que los controles de compra a plazos se relajaron en el mismo año. Como resultado de estos cambios, un gran número de clases trabajadoras pudieron participar en el mercado de consumo por primera vez. [217] Como señaló Harriet Wilson.
La riqueza nacional ha crecido considerablemente y, aunque la distribución de ésta entre las clases sociales se ha mantenido sustancialmente en las mismas proporciones, ha significado un aumento considerable del nivel de vida de todas las clases. Se estima que en Gran Bretaña, a principios de siglo, los ingresos medios en la industria bastaban simplemente para satisfacer las necesidades esenciales de una familia de dos hijos; en la actualidad, los ingresos medios permiten que el asalariado industrial gaste un tercio de sus ingresos en otras cosas que no sean necesidades básicas ". [218]
Los importantes aumentos del salario real en los años cincuenta y sesenta contribuyeron a un rápido aumento del consumismo de la clase trabajadora, con un aumento del gasto de los consumidores británicos del 45% entre 1952 y 1964. [219] Además, se mejoró el derecho a diversos beneficios complementarios. En 1955, el 96% de los trabajadores manuales tenían derecho a dos semanas de vacaciones pagadas, en comparación con el 61% en 1951. A fines de la década de 1950, Gran Bretaña se había convertido en uno de los países más ricos del mundo y, a principios de la de 1960, la mayoría Los británicos disfrutaban de un nivel de prosperidad que antes solo conocía una pequeña minoría de la población. [220] Para los jóvenes y los solteros, había, por primera vez en décadas, dinero en efectivo para el ocio, la ropa y los lujos. En 1959, QueenLa revista declaró que "Gran Bretaña se ha lanzado a una era de vida lujosa sin precedentes". Los salarios promedio eran altos, mientras que los trabajos abundaban y la gente vio que su prosperidad personal aumentaba aún más. El primer ministro Harold Macmillan afirmó que "los lujos de los ricos se han convertido en las necesidades de los pobres". Los niveles de renta disponible aumentaron de manera constante, [221] y el poder adquisitivo de la familia promedio aumentó en un 50% entre 1951 y 1979, y a fines de los años setenta, 6 de cada 10 familias habían llegado a poseer un automóvil. [222]
Como señaló Martin Pugh,
La gestión económica keynesiana permitió a los trabajadores británicos disfrutar de una época dorada de pleno empleo que, combinada con una actitud más relajada hacia las madres trabajadoras, condujo a la expansión de la familia de dos ingresos. La inflación fue de alrededor del 4 por ciento, los salarios monetarios aumentaron de un promedio de 8 libras a la semana en 1951 a 15 libras a la semana en 1961, la propiedad de la vivienda aumentó del 35 por ciento en 1939 al 47 por ciento en 1966, y la relajación del crédito. los controles impulsaron la demanda de bienes de consumo. [223]
En 1963, el 82% de todos los hogares privados tenían un televisor, el 72% una aspiradora, el 45% una lavadora y el 30% un refrigerador. Además, como señaló John Burnett,
Lo que fue igualmente sorprendente fue que la propiedad de tales cosas se había extendido por la escala social y la brecha entre los trabajadores profesionales y manuales se había reducido considerablemente.
Un estudio de un barrio pobre en Leeds (que debía ser demolido) encontró que el 74% de los hogares tenían un televisor, el 41% una aspiradora y el 38% una lavadora. En otra zona de tugurios, St Mary's en Oldham (donde en 1970 pocas de las casas tenían baños fijos o un suministro de agua caliente y la mitad compartían inodoros exteriores), el 67% de las casas se calificaron como cómodamente amuebladas y un 24% más lujosamente amueblado. con elegantes muebles modernos, alfombras de pelo largo y decoraciones.
La provisión de servicios domésticos mejoró constantemente durante la segunda mitad del siglo XX. De 1971 a 1983, los hogares que tenían el uso exclusivo de un baño o ducha fijo aumentaron del 88% al 97%, y los que tenían un WC interno del 87% al 97%. Además, el número de hogares con calefacción central casi se duplicó durante ese mismo período, del 34% al 64%. En 1983, el 94% de todos los hogares tenía un refrigerador, el 81% un televisor en color, el 80% una lavadora, el 57% un congelador y el 28% una secadora. [224]
Entre 1950 y 1970, sin embargo, Gran Bretaña fue superada por la mayoría de los países del Mercado Común Europeo en términos de número de teléfonos, refrigeradores, televisores, automóviles y lavadoras por cada 100 habitantes (aunque Gran Bretaña se mantuvo alta en términos de baños y aseos por cada 100 personas). Aunque el nivel de vida británico estaba aumentando, el nivel de vida en otros países aumentó más rápidamente. [225] Según un estudio de 1968 de Anthony Sampson, los trabajadores británicos:
En diez años, de haber tenido un nivel de vida mucho más alto que el continente, han retrocedido. Tomando el ingreso nacional per cápita (un criterio aproximado), los británicos en 1967 se habían hundido al octavo lugar entre los países de la OCDE, con un ingreso anual de $ 1.910 en comparación con $ 2.010 para Alemania, $ 2.060 para Francia y $ 2.480 para Suiza: y la posición descendente de Gran Bretaña ya se muestra en la menor proporción de automóviles nuevos y casas nuevas (aunque sigue siendo líder en televisores y lavadoras) ". [226]
En 1976, los salarios del Reino Unido estaban entre los más bajos de Europa Occidental, siendo la mitad de los tipos de Alemania Occidental y dos tercios de los de Italia. [227] Además, mientras que las oportunidades educativas para la clase trabajadora se habían ampliado significativamente desde el final de la Segunda Guerra Mundial, varios países desarrollados llegaron a superar a Gran Bretaña en algunos indicadores educativos. A principios de la década de 1980, entre el 80% y el 90% de los que abandonaron la escuela en Francia y Alemania Occidental recibieron formación profesional, en comparación con el 40% en el Reino Unido. A mediados de la década de 1980, más del 80% de los alumnos en los Estados Unidos y Alemania Occidental y más del 90% en Japón permanecieron en la educación hasta los dieciocho años, en comparación con apenas el 33% de los alumnos británicos. [228]En 1987, solo el 35% de los jóvenes de 16 a 18 años estaban en educación o capacitación a tiempo completo, en comparación con el 80% en los Estados Unidos, el 77% en Japón, el 69% en Francia y el 49% en el Reino Unido. . [229] También seguían existiendo diferencias entre los trabajadores manuales y no manuales en áreas como las prestaciones complementarias y los niveles salariales. En abril de 1978, por ejemplo, los trabajadores manuales masculinos a tiempo completo de 21 años o más tenían un salario semanal bruto de 80,70 libras esterlinas, mientras que el equivalente para los trabajadores de cuello blanco era de 100,70 libras esterlinas. [230]
Imperio a la Commonwealth [ editar ]
El control de Gran Bretaña sobre su Imperio se aflojó durante el período de entreguerras. El nacionalismo se fortaleció en otras partes del imperio, particularmente en India y Egipto .
Entre 1867 y 1910, el Reino Unido otorgó a Australia, Canadá y Nueva Zelanda el estatus de "Dominio" (autonomía casi completa dentro del Imperio). Se convirtieron en miembros fundadores de la Commonwealth of Nations británica (conocida como Commonwealth of Nations desde 1949), una asociación informal pero unida que sucedió al Imperio Británico. A partir de la independencia de India y Pakistán en 1947, el resto del Imperio Británico fue desmantelado casi por completo. Hoy en día, la mayoría de las antiguas colonias de Gran Bretaña pertenecen a la Commonwealth, casi todas como miembros independientes. Sin embargo, hay 13 antiguas colonias británicas, incluidas las Bermudas , Gibraltar y las Islas Malvinas.y otros, que han optado por continuar gobernando Londres y se conocen como Territorios Británicos de Ultramar .
De los disturbios al acuerdo de Belfast [ editar ]
En la década de 1960, el primer ministro sindicalista moderado de Irlanda del Norte, Terence O'Neill, intentó reformar el sistema y dar una mayor voz a los católicos, que constituían el 40% de la población de Irlanda del Norte. Sus goles fueron bloqueados por militantes protestantes liderados por el reverendo Ian Paisley . [231] Las crecientes presiones de los nacionalistas para la reforma y de los sindicalistas para resistir la reforma llevaron a la aparición del movimiento de derechos civiles bajo figuras como John Hume , Austin Currie y otros. Los enfrentamientos escalaron fuera de control ya que el ejército apenas podía contener al Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) y a la Asociación de Defensa del Ulster.. Los líderes británicos temían que su retirada daría un "escenario apocalíptico", con una lucha comunal generalizada, seguida del éxodo masivo de cientos de miles de refugiados. Londres cerró el parlamento de Irlanda del Norte y comenzó a gobernar directamente. En la década de 1990, el fracaso de la campaña del IRA para ganar el apoyo público masivo o lograr su objetivo de una retirada británica condujo a negociaciones que en 1998 produjeron el " Acuerdo del Viernes Santo ". Ganó el apoyo popular y terminó en gran medida con los Problemas. [232] [233]
La economía a finales del siglo XX [ editar ]
Después de la relativa prosperidad de las décadas de 1950 y 1960, el Reino Unido experimentó una lucha industrial extrema y una estanflación durante la década de 1970 tras una recesión económica mundial; Los laboristas habían regresado al gobierno en 1964 bajo Harold Wilson para poner fin a 13 años de gobierno conservador. Los conservadores volvieron al gobierno en 1970 bajo Edward Heath , quien no pudo detener el declive económico del país y fue derrocado en 1974 cuando los laboristas regresaron al poder bajo Harold Wilson. La crisis económica se profundizó tras el regreso de Wilson y las cosas no mejoraron mucho con su sucesor James Callaghan .
Una estricta modernización de su economía comenzó bajo la controvertida líder conservadora Margaret Thatcher luego de su elección como primera ministra en 1979, que vio una época de desempleo récord cuando la desindustrialización vio el final de gran parte de las industrias manufactureras del país , pero también una época de auge económico. a medida que se liberalizaron los mercados de valores y se privatizaron las industrias de propiedad estatal . Su ascenso al poder fue visto como el final simbólico del tiempo en el que la economía británica se había convertido en el "hombre enfermo" de Europa occidental. [234] La inflación también cayó durante este período y el poder sindical se redujo.
Sin embargo, la huelga de los mineros de 1984-1985 provocó el fin de la mayor parte de la minería del carbón del Reino Unido . La explotación del gas y el petróleo del Mar del Norte generó importantes ingresos fiscales y de exportación para ayudar al nuevo auge económico. Este fue también el momento en que el IRA llevó el tema de Irlanda del Norte a Gran Bretaña, manteniendo una prolongada campaña de bombardeos en el continente británico.
Después del boom económico de la década de 1980, se produjo una breve pero grave recesión entre 1990 y 1992 tras el caos económico del Miércoles Negro bajo el gobierno de John Major , que había sucedido a Margaret Thatcher en 1990. Sin embargo, el resto de la década de 1990 vio el comienzo de un período. de crecimiento económico continuo que duró más de 16 años y se expandió enormemente bajo el gobierno del Nuevo Laborismo de Tony Blair luego de su aplastante victoria electoral en 1997, con un partido rejuvenecido que había abandonado su compromiso con políticas que incluían el desarme nuclear y la nacionalización de industrias clave, y no revocación de las reformas sindicales lideradas por Thatcher.
Desde 1964 hasta 1996, la renta per cápita se había duplicado, mientras que la propiedad de diversos enseres domésticos había aumentado significativamente. En 1996, dos tercios de los hogares poseían automóviles, el 82% tenía calefacción central, la mayoría de la gente poseía una videograbadora y una de cada cinco casas tenía una computadora en casa. [235]En 1971, el 9% de los hogares no tenía acceso a una ducha o un baño, en comparación con sólo el 1% en 1990; en gran parte debido a la demolición o modernización de propiedades antiguas que carecían de tales instalaciones. En 1971, solo el 35% tenía calefacción central, mientras que el 78% disfrutaba de este servicio en 1990. Para 1990, el 93% de los hogares tenía televisión en color, el 87% tenía teléfono, el 86% tenía lavadoras, el 80% tenía congeladores, el 60% tenía grabadoras de video y el 47% tenía hornos microondas. Los derechos de vacaciones también se habían vuelto más generosos. En 1990, nueve de cada diez trabajadores manuales a tiempo completo tenían derecho a más de cuatro semanas de vacaciones pagadas al año, mientras que veinte años antes sólo dos tercios tenían tres semanas o más. [229]
El período de posguerra también fue testigo de importantes mejoras en las condiciones de vivienda. En 1960, el 14% de los hogares británicos no tenían retrete interior, mientras que en 1967 el 22% de todos los hogares no tenían suministro básico de agua caliente. En la década de 1990, la mayoría de los hogares contaban con estas comodidades junto con calefacción central. [ cita requerida ] De 1996/7 a 2006/7, el ingreso familiar medio real aumentó en un 20%, mientras que el ingreso familiar medio real aumentó en un 23%. También ha habido un cambio hacia una economía basada en los servicios en los años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial, con el 11% de los trabajadores empleados en la industria manufacturera en 2006, en comparación con el 25% en 1971.
Mercado Común (CEE), luego UE, membresía [ editar ]
El deseo de Gran Bretaña de unirse al Mercado Común (como se conocía en Gran Bretaña a la Comunidad Económica Europea ) fue expresado por primera vez en julio de 1961 por el gobierno de Macmillan. Fue vetado en 1963 por el presidente francés Charles de Gaulle . [236] Después de dudar inicialmente sobre la cuestión, el gobierno laborista de Harold Wilson presentó la segunda solicitud del Reino Unido (en mayo de 1967) para unirse a la Comunidad. Sin embargo, como el primero, fue vetado por De Gaulle. [237]
En 1973, con la partida de DeGaulle, el primer ministro conservador Heath negoció las condiciones de admisión y Gran Bretaña finalmente se unió a la comunidad. En la oposición, el Partido Laborista estaba profundamente dividido, aunque su líder, Harold Wilson, se mantuvo a favor. En las elecciones generales de 1974, el manifiesto del Partido Laborista incluía el compromiso de renegociar los términos para la membresía de Gran Bretaña y luego celebrar un referéndum sobre si permanecer en la CE con los nuevos términos. Este fue un procedimiento constitucional sin precedentes en la historia británica. En la campaña del referéndum posterior, en lugar de la tradición británica normal de "responsabilidad colectiva", según la cual el gobierno adopta una posición política que todos los miembros del gabinete deben apoyar públicamente,los miembros del Gobierno (y la oposición conservadora) eran libres de presentar sus puntos de vista en ambos lados de la cuestión. AEl referéndum se celebró debidamente el 5 de junio de 1975 y la propuesta de continuar como miembro fue aprobada por una mayoría sustancial. [238]
El Acta Única Europea (EAE) fue la primera revisión importante del Tratado de Roma de 1957 . En 1987, el gobierno conservador de Margaret Thatcher lo convirtió en ley del Reino Unido. [239]
El Tratado de Maastricht transformó la Comunidad Europea en la Unión Europea . En 1992, el gobierno conservador de John Major lo ratificó, en contra de la oposición de su respaldo Maastricht Rebels . [240]
El Tratado de Lisboa introdujo muchos cambios en los tratados de la Unión. Entre los cambios destacados se incluyen más votaciones por mayoría cualificada en el Consejo de Ministros , una mayor participación del Parlamento Europeo en el proceso legislativo a través de una codecisión ampliada con el Consejo de Ministros, la eliminación del sistema de pilares y la creación de un presidente del Consejo Europeo con un mandato de dos años y medio y un Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad para presentar una posición unida sobre las políticas de la UE. El Tratado de Lisboa también hará que la Carta de derechos humanos de la Unión, laCarta de los Derechos Fundamentales , jurídicamente vinculante. El Tratado de Lisboa también conduce a un aumento del peso de los votos del Reino Unido en el Consejo de la Unión Europea del 8,4% al 12,4%. En julio de 2008, el gobierno laborista de Gordon Brown aprobó el tratado y la Reina lo ratificó. [241]
Devolución para Escocia y Gales [ editar ]
El 11 de septiembre de 1997 (en el 700 aniversario de la victoria de Escocia sobre los ingleses en la batalla de Stirling Bridge ), se celebró un referéndum sobre el establecimiento de un Parlamento escocés descentralizado . Esto resultó en un abrumador voto de 'sí' tanto para establecer el parlamento como para otorgarle poderes de variación tributaria limitados. Una semana después, también se aprobó un referéndum en Gales sobre el establecimiento de una Asamblea de Gales, pero con una mayoría muy reducida. Las primeras elecciones se llevaron a cabo, y estos órganos comenzaron a funcionar, en 1999. La creación de estos órganos ha ampliado las diferencias entre los países del Reino Unido , especialmente en áreas como la salud .[242] [243] También ha sacado a la luz la llamada cuestión de West Lothian, que es una queja de que la devolución para Escocia y Gales, pero no para Inglaterra, ha creado una situación en la que los diputados escoceses y galeses en el Parlamento del Reino Unido pueden, en principio , votan sobre asuntos internos que afectan únicamente a Inglaterra, mientras que los diputados ingleses no tienen voz en asuntos similares que afectan a Escocia y Gales.
Siglo XXI [ editar ]
Guerra en Afganistán e Irak, y ataques de 2005 [ editar ]
En las elecciones generales de 2001 , el Partido Laborista obtuvo una segunda victoria consecutiva, aunque la participación de votantes cayó al nivel más bajo en más de 80 años. [244] Más tarde ese año, los ataques del 11 de septiembre en los Estados Unidos llevaron al presidente estadounidense George W. Bush a lanzar la Guerra contra el Terrorismo , comenzando con la invasión de Afganistán con la ayuda de las tropas británicas en octubre de 2001. A partir de entonces, con el enfoque estadounidense cambiando a Irak, Tony Blair convenció a los parlamentarios laboristas y conservadores de votar a favor de apoyar la invasión de Irak en 2003, a pesar de las enormes marchas contra la guerra realizadas en Londres y Glasgow. Se desplegaron cuarenta y seis mil soldados británicos, un tercio de la fuerza total de las fuerzas terrestres del Ejército, para ayudar con la invasión de Irak y, posteriormente, las fuerzas armadas británicas fueron responsables de la seguridad en el sur de Irak. Todas las fuerzas británicas se retiraron en 2010. [245]
El primer ministro del Partido Laborista, Tony Blair, ganó las elecciones generales británicas de 2005 y un tercer mandato consecutivo. [246] El 7 de julio de 2005, una serie de cuatro atentados suicidas con bombas golpearon Londres, matando a 52 viajeros junto con los cuatro atacantes e hiriendo a cientos más.
Gobierno nacionalista en Escocia [ editar ]
En 2007 se produjo la primera victoria electoral del Partido Nacional Escocés (SNP) a favor de la independencia en las elecciones al Parlamento de Escocia . Formaron un gobierno minoritario con planes de celebrar un referéndum antes de 2011 para buscar un mandato "para negociar con el Gobierno del Reino Unido para lograr la independencia de Escocia ". [247] La mayoría de las encuestas de opinión muestran un apoyo minoritario a la independencia, aunque el apoyo varía según la naturaleza de la pregunta. La respuesta de los partidos unionistas fue establecer la Comisión Calman para examinar una mayor devolución de poderes, [248] una posición que contó con el apoyo del Primer Ministro.[249]
En respuesta a las conclusiones de la revisión, el gobierno del Reino Unido anunció el 25 de noviembre de 2009 que se delegarían nuevos poderes al gobierno escocés , en particular sobre cómo puede aumentar los impuestos y realizar préstamos de capital, y la celebración de las elecciones al Parlamento escocés . [250] Estas propuestas se detallaron en un libro blanco que establece un nuevo proyecto de ley de Escocia , que se convertirá en ley antes de las elecciones de Holyrood de 2015. [250] La propuesta fue criticada por los partidos de oposición del parlamento del Reino Unido por no proponer implementar ningún cambio antes de las próximas elecciones generales . Ministro de la Constitución de Escocia, Michael Russellcriticó el libro blanco, calificándolo de "endeble" y afirmando que su propuesta de ley de referéndum (Escocia) de 2010 , cuyo propio libro blanco se publicaría cinco días después, sería "más sustancial". [250] Según The Independent , las propuestas del libro blanco de Calman Review no alcanzan lo que normalmente se considera que requiere un referéndum. [251]
Las elecciones de 2011 vieron una victoria decisiva para el SNP, que pudo formar un gobierno mayoritario con la intención de realizar un referéndum sobre la independencia. [252] A las pocas horas de la victoria, el primer ministro David Cameron garantizó que el gobierno del Reino Unido no pondría ningún obstáculo legal o político en el camino de tal referéndum. [253] Algunos políticos sindicalistas, incluido el ex primer ministro laborista Henry McLeish , han respondido a la situación argumentando que se debería ofrecer a Escocia ' devo-max ' como alternativa a la independencia, [254] y el primer ministro Alex Salmond ha manifestado su voluntad incluirlo en la papeleta de votación del referéndum. [255]
La crisis económica de 2008 [ editar ]
A raíz de la crisis económica mundial de 2008 , la economía del Reino Unido se contrajo, experimentando un crecimiento económico negativo a lo largo de 2009. El anuncio en noviembre de 2008 de que la economía se había contraído por primera vez desde finales de 1992 puso fin a 16 años de continuas crisis económicas. crecimiento. Las causas incluyeron el fin de la facilidad crediticia de los años anteriores, la reducción del consumo y la depreciación sustancial de la libra esterlina (que cayó un 25% frente al euro entre enero de 2008 y enero de 2009) [256], lo que provocó un aumento de los costos de importación, especialmente del petróleo.
El 8 de octubre de 2008, el gobierno británico anunció un paquete de rescate bancario de alrededor de £ 500 mil millones [257] ($ 850 mil millones en ese momento). El plan constaba de tres partes: 200.000 millones de libras esterlinas que se pondrían a disposición de los bancos en el Plan de liquidez especial del Banco de Inglaterra ; el Gobierno iba a incrementar la capitalización de mercado de los bancos, a través del Fondo de Recapitalización Bancaria, con una suma inicial de £ 25 mil millones y otras £ 25 mil millones que se proporcionarían si fuera necesario; y el gobierno debía suscribir temporalmente cualquier préstamo elegible entre bancos británicos hasta alrededor de £ 250 mil millones. Con el Reino Unido saliendo oficialmente de la recesión en el cuarto trimestre de 2009, poniendo fin a seis trimestres consecutivos de declive económico, el Banco de Inglaterra decidió no seguirflexibilización cuantitativa . [258]
El gobierno de coalición de 2010 [ editar ]
Las elecciones generales del Reino Unido del 6 de mayo de 2010 resultaron en el primer parlamento colgado desde 1974, con el Partido Conservador ganando el mayor número de escaños, pero sin alcanzar los 326 escaños requeridos para una mayoría total. Después de esto, los conservadores y los demócratas liberales acordaron formar el primer gobierno de coalición para el Reino Unido desde el final de la Segunda Guerra Mundial, con David Cameron como primer ministro y Nick Clegg como viceprimer ministro. [259]
Bajo el gobierno de coalición, aviones militares británicos participaron en la intervención ordenada por la ONU en la guerra civil libia de 2011 , realizando un total de 3.000 salidas aéreas contra las fuerzas leales al dictador libio Muammar Gaddafi entre marzo y octubre de 2011. [260] [261] En 2011, Inglaterra también sufrió disturbios sin precedentes en sus principales ciudades a principios de agosto, matando a cinco personas y causando más de £ 200 millones en daños a la propiedad. [262]
A fines de octubre de 2011, los primeros ministros de los reinos de la Commonwealth votaron para otorgar igualdad de género en la sucesión real , poniendo fin a la primogenitura de preferencia masculina que fue ordenada por la Ley de Asentamiento 1701 . [263] La enmienda, una vez promulgada, también pondrá fin a la prohibición de que el monarca se case con un católico. [264]
Referéndum de independencia de Escocia de 2014 [ editar ]
El 18 de septiembre, se celebró un referéndum en Escocia sobre si abandonar el Reino Unido y convertirse en un país independiente. Los tres partidos políticos de todo el Reino Unido (laboristas, conservadores y liberales demócratas) hicieron campaña juntos como parte de la campaña Better Together , mientras que el Partido Nacional Escocés a favor de la independencia fue la fuerza principal en la campaña Yes Scotland , junto con el Scottish Green Party y el Partido Socialista Escocés . Días antes de la votación, con el cierre de las encuestas de opinión, los tres líderes del partido Better Together emitieron 'The Vow' , una promesa de más poderes para Escocia en caso de un voto negativo. El referéndum resultó en que Escocia votara por un 55% a un 45% para seguir siendo parte del Reino Unido.
Elecciones de 2015 [ editar ]
Las elecciones de 2015 se celebraron el 7 de mayo de 2015 y las encuestas preelectorales pronosticaban una contienda reñida y un parlamento colgado. El sorprendente resultado de la noche fue una clara victoria del Partido Conservador: con el 37% del voto popular, obtuvieron una estrecha mayoría general en el parlamento con 331 de los 650 escaños.
El otro resultado más significativo de las elecciones fue que el Partido Nacional Escocés ganó todos menos tres de los 59 escaños en Escocia, una ganancia de 50. Esto se había pronosticado ampliamente, ya que las encuestas de opinión registraron un aumento en el apoyo al SNP después de la independencia de 2014. referéndum, y la membresía del partido SNP se había más que cuadriplicado de 25,000 a más de 100,000, lo que significa que 1 de cada 50 de la población de Escocia era miembro del partido. [265]
El laborismo sufrió su peor derrota desde 1987, obteniendo solo el 31% de los votos y perdiendo 40 de sus 41 escaños en Escocia. Los liberales demócratas perdieron 49 de sus 57 escaños, ya que fueron castigados por su decisión de formar una coalición con los conservadores en 2010. El Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP), que reunió a los votantes contra la Unión Europea y contra la inmigración incontrolada, obtuvo el 13% de la votación y quedó en segundo lugar en más de 115 contiendas, pero sólo ganó un escaño en el parlamento. [266] Cameron tenía un mandato para sus políticas de austeridad para reducir el tamaño del gobierno y un desafío en el trato con Escocia. [267] Del mismo modo, el Partido Verde de Inglaterra y Gales vio un aumento en el apoyo, pero mantuvo solo el suyo.
Referéndum de la UE de 2016 [ editar ]
El 20 de febrero de 2016, el primer ministro británico, David Cameron, anunció que el 23 de junio de 2016 se celebraría un referéndum sobre la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea, tras años de campañas de euroescépticos . Los debates y campañas de los partidos que apoyan tanto a "Remain" ( Gran Bretaña más fuerte en Europa ) como a "Leave" ( Vote Leave ) se centraron en preocupaciones relacionadas con el comercio y el mercado único europeo , la seguridad, la migración y la soberanía. El resultado del referéndum fue a favor de que el país abandonara la UE con un 51,9% de los votantes que querían irse. [268] David Cameron dimitió del Parlamento el 13 de julio y Theresa May se convirtió en Primera Ministra.
El Reino Unido sigue siendo miembro de la UE por el momento, pero invocó el artículo 50 del Tratado de Lisboa el 29 de marzo de 2017. Esto inició negociaciones sobre un acuerdo de retirada que no durará más de dos años (a menos que el Consejo y el Reino Unido acuerden extender el período de negociación), antes de una salida de la Unión Europea ( Brexit ) prevista para el 29 de marzo de 2019, pero luego extendida hasta el 31 de octubre de 2019. [269] Las implicaciones a largo plazo de la votación del referéndum siguen siendo inciertas, con políticos y comentaristas sugiriendo varios resultados. [270] [271]
El debate sobre el Brexit se calentó. Durante la campaña de 2016 sobre el referéndum, el conservador Boris Johnson se convirtió en uno de los principales defensores de Vote Leave , afirmando: "La UE es, me temo, un motor que destruye el empleo. Puedes verlo en todo el sur de Europa, puedes verlo, por desgracia, en nuestro país". Una victoria del Brexit, argumentó, sería el "día de la independencia" para Gran Bretaña si abandona la Unión Europea. [272] En 2019, Johnson era Primer Ministro y presionó con fuerza para una salida el 31 de octubre de 2019. Los oponentes advirtieron sobre el caos. Comentarista político Jonathan Freedlandargumentó a fines del verano de 2019 que el Reino Unido de 2019 está, "en las garras de un populismo que está pisoteando las normas y limitaciones de la democracia liberal, que está contemplando un acto colectivo de autolesión sin precedentes, que se prepara para la disrupción". , escasez, incluso disturbios civiles desconocidos en tiempos de paz. Esto no es la consecuencia de una guerra inevitable o un desastre natural imprevisto, sino que es totalmente obra del país ". [273]
Historiografía [ editar ]
Ver también [ editar ]
- Historia militar del Reino Unido
- Historia de las relaciones exteriores del Reino Unido
- Historia económica del Reino Unido
- Cronología de la historia diplomática británica
- Historia de la mujer en el Reino Unido
- Historia del juego en el Reino Unido
- Historia del periodismo en el Reino Unido
- Lista de primeros ministros del Reino Unido
- Política del Reino Unido
- Religión en el Reino Unido
- Historia de Inglaterra
- Historia de Irlanda del Norte
- Historia de Escocia
- Cronología de la historia de Escocia
- Historia de Gales
Notas [ editar ]
- ↑ Los términos Un Reino , Reino Unido y Reino Unido de Gran Bretaña se utilizaron como descripciones en el Tratado de Unión y las Actas de Unión de 1707 . Sin embargo, el nombre real del nuevo estado era Gran Bretaña . El nombre Gran Bretaña (entonces a veces escrito como Gran Bretaña ) fue utilizado por primera vez por James VI / I en octubre de 1604, quien indicó que de ahora en adelante él y sus sucesores serían vistos como reyes de Gran Bretaña, no como reyes de Inglaterra y Escocia. Sin embargo, el nombre no se aplicó a un nuevo estado.; Inglaterra y Escocia continuaron gobernándose de forma independiente. También se cuestiona su validez como nombre de la Corona, dado que los monarcas continuaron usando ordinales separados (por ejemplo, James VI / I, James VII / II) en Inglaterra y Escocia. Para evitar confusiones, los historiadores generalmente evitan usar el término Rey de Gran Bretaña hasta 1707 y, en cambio, para que coincida con el uso ordinal, llaman a los monarcas reyes o reinas de Inglaterra y Escocia. Los ordinales separados se abandonaron cuando los dos estados se fusionaron de acuerdo con las Actas de la Unión de 1707 , y los monarcas posteriores utilizaron ordinales claramente basados en la historia inglesa, no escocesa (se podría argumentar que los monarcas simplemente han tomado el ordinal superior, que hasta la fecha siempre ha sido sido inglés). Un ejemplo es la reinaIsabel II del Reino Unido , a quien se refiere como "la Segunda" a pesar de que nunca hubo una Isabel I de Escocia o Gran Bretaña. Por lo tanto, el término Gran Bretaña se usa generalmente desde 1707.
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Historiografía [ editar ]
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- Furber, Elizabeth Chapin, ed. Cambio de opinión sobre la historia británica (1966)
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Fuentes primarias [ editar ]
- Documentos históricos ingleses Londres: Methuen; 12 vol. Que abarcan la Edad Media hasta 1957; reimpreso en 2011; la colección más completa sobre temas políticos, constitucionales, económicos y sociales
- Barba, Charles, ed. Extractos de una introducción a los historiadores ingleses (1906)
- Cheyney, Edward P. Lecturas en la historia inglesa extraídas de las fuentes originales destinadas a ilustrar una breve historia de Inglaterra (1935), 850 páginas, más fuerte en temas políticos y constitucionales
- Stephenson, Carl y Frederick G. Marcham, eds. Fuentes de historia constitucional inglesa (2.a ed. 1990)
- Weiner, Joel H. ed. Política exterior de Gran Bretaña y duración del imperio, 1689-1971 (4 Vol., 1983), 3425pp.
- Wiener, Joel H. ed. Gran Bretaña: el león en casa; una historia documental de la política interna, 1689–1973 (4 vol. 1974), 1396 págs.
- "Encontrar recursos primarios para la historia británica moderna"
Revistas académicas [ editar ]
- Revisión de la historia agrícola
- Historia anglicana y episcopal
- Albión
- Historia católica británica
- Gran Bretaña y el mundo , anteriormente académico británico
- Historia británica contemporánea
- Reseña histórica en inglés
- Estudios de la Primera Guerra Mundial
- El diario histórico
- Historia de la Educación: Revista de la Sociedad de Historia de la Educación
- Historia hoy , popular
- Diario del taller de historia
- Notas y registros de la Royal Society , historia de la ciencia
- Pasado presente
- Revista de estudios británicos
- Revista de estudios históricos escoceses , anteriormente Historia económica y social de Escocia
- Studia Hibernica
- The Scottish Historical Review
- Historia británica del siglo XX
- Historia Urbana
- Estudios victorianos
Enlaces externos [ editar ]
- Cronogramas: fuentes de la historia - British Library interactive
- Información Britain.co.uk
- Historia del Reino Unido: documentos primarios
- Historia británica en línea
- Texto del Acta de Unión de 1800
- Biblioteca virtual del Acta de Unión
- Visión de Gran Bretaña
