Historia de los Estados Unidos (1964-1980)


La historia de los Estados Unidos desde 1964 hasta 1980 incluye el clímax y el fin del Movimiento de Derechos Civiles ; la escalada y el final de la guerra de Vietnam ; el drama de una revuelta generacional con sus libertades sexuales y uso de drogas; y la continuación de la Guerra Fría , con su carrera espacial para llevar al hombre a la Luna. La economía fue próspera y se expandió hasta la recesión de 1969-1970 , luego flaqueó bajo la nueva competencia extranjera y la crisis del petróleo de 1973 . La sociedad estadounidense estaba polarizada por la guerra en última instancia inútil y por las protestas contra la guerra y contra la corriente , así como por la impactanteAsunto Watergate , que reveló corrupción y faltas graves de conducta al más alto nivel de gobierno. Para 1980 y la toma de la Embajada de Estados Unidos en Irán , incluido un intento fallido de rescate por parte de las fuerzas armadas de Estados Unidos , había una creciente sensación de malestar nacional .

El período se cerró con la victoria del republicano conservador Ronald Reagan , abriendo la " Era de Reagan " con un cambio dramático en la dirección nacional. [1] El Partido Demócrata se dividió por la guerra de Vietnam y otras cuestiones de política exterior, con un nuevo elemento moderado basado en los votantes más jóvenes. Muchos "halcones" demócratas liberales se unieron al movimiento neoconservador y comenzaron a apoyar a los republicanos, especialmente a Reagan, basándose en la política exterior. [2] Mientras tanto, los republicanos generalmente estaban unidos en un nacionalismo estadounidense intenso y agresivo, una fuerte oposición al comunismo, apoyo para promover la democracia y los derechos humanos y un fuerte apoyo a Israel. [3]

Los recuerdos de mediados y finales de los sesenta y principios de los setenta dieron forma al panorama político durante el próximo medio siglo. Como explicó el gobernador de Arkansas, Bill Clinton, en 1990: "Si miras hacia atrás en los años sesenta y crees que hubo más cosas buenas que malas, probablemente seas demócrata . Si crees que hubo más daño que bien, probablemente seas republicano". . " [4]

Clímax del liberalismo

El clímax del liberalismo se produjo a mediados de la década de 1960 con el éxito del presidente Lyndon B. Johnson (1963-1969) en asegurar la aprobación por el Congreso de sus programas de la Gran Sociedad , incluidos los derechos civiles, el fin de la segregación, Medicare, extensión del bienestar, ayudas a la educación en todos los niveles, subvenciones para las artes y las humanidades, activismo medioambiental y una serie de programas destinados a erradicar la pobreza. [5] [6] Como explica un libro de texto de historia estadounidense de 2005: [7]

Gradualmente, los intelectuales liberales elaboraron una nueva visión para lograr la justicia económica y social. El liberalismo de principios de la década de 1960 no contenía indicios de radicalismo, poca disposición a revivir las cruzadas de la era de los nuevos acuerdos contra el poder económico concentrado y ninguna intención de redistribuir la riqueza o reestructurar las instituciones existentes. Internacionalmente fue fuertemente anticomunista. Su objetivo era defender el mundo libre, fomentar el crecimiento económico en el país y garantizar que la abundancia resultante se distribuyera de manera justa. Su agenda, muy influenciada por la teoría económica keynesiana, preveía un gasto público masivo que aceleraría el crecimiento económico, proporcionando así los recursos públicos para financiar programas más amplios de bienestar, vivienda, salud y educación. Johnson estaba seguro de que esto funcionaría.

Johnson fue recompensado con una victoria aplastante en 1964 contra el conservador Barry Goldwater , que rompió el control de décadas del Congreso por parte de la coalición conservadora de republicanos y demócratas del sur. Sin embargo, los republicanos se recuperaron en 1966, y el republicano Richard Nixon ganó las elecciones presidenciales en 1968. Nixon continuó en gran medida los programas del New Deal y la Gran Sociedad que heredó; una reacción conservadora más radical vendría con la elección de Ronald Reagan en 1980. [8]

Cultural "años sesenta"

El término "Los años sesenta" abarca las tendencias culturales y políticas interrelacionadas en todo el mundo. Esta "década cultural" comenzó alrededor de 1963 con el asesinato de Kennedy y terminó alrededor de 1974 con el escándalo de Watergate . [9] [10]

Cambio a los extremos en la política

El hilo conductor era una creciente desconfianza en el gobierno para hacer lo correcto en nombre del pueblo. Si bien la desconfianza general hacia los altos funcionarios había sido una característica estadounidense durante dos siglos, el escándalo de Watergate de 1973-1974 forzó la renuncia del presidente Richard Nixon , quien se enfrentó a un juicio político , así como a juicios penales para muchos de sus asociados principales. Los medios de comunicación estaban llenos de energía en su búsqueda vigorosa de escándalos, que impactaron profundamente a los dos partidos principales a nivel nacional, estatal y local. [11] Al mismo tiempo, existía una creciente desconfianza hacia instituciones poderosas durante mucho tiempo, como las grandes empresas y los sindicatos. El consenso de la posguerra sobre el valor de la tecnología para resolver los problemas nacionales fue atacado, especialmente la energía nuclear, fue objeto de un duro ataque por parte de la Nueva Izquierda. [12]

Los conservadores a nivel estatal y local enfatizaron cada vez más el argumento de que las crecientes tasas de criminalidad indicaban un fracaso de la política liberal en las ciudades estadounidenses. [13]

Mientras tanto, el liberalismo se enfrentaba a problemas de división, ya que la Nueva Izquierda desafió a los liberales establecidos en temas como la Guerra de Vietnam y construyó un distrito electoral en los campus y entre los votantes más jóvenes. Una "guerra cultural" estaba emergiendo como una batalla triangular entre conservadores, liberales y la Nueva Izquierda, que involucraba temas como la libertad individual, el divorcio, la sexualidad e incluso temas como la longitud del cabello y el gusto musical. [14]

Un factor nuevo inesperado fue el surgimiento de la derecha religiosa como una fuerza política cohesiva que dio un fuerte apoyo al conservadurismo. [15] [16]

El tema triunfal para el liberalismo fue el logro de la legislación de derechos civiles en la década de 1960, que ganó a la población negra y creó un nuevo electorado negro en el Sur. Sin embargo, alienó a muchos blancos étnicos de la clase trabajadora y abrió la puerta para que los sureños blancos conservadores ingresaran al Partido Republicano. [17]

En política exterior, la guerra de Vietnam fue un tema muy divisivo en la década de 1970. Nixon había introducido una política de distensión en la Guerra Fría, pero Reagan y el movimiento conservador la desafiaron enérgicamente. Reagan vio a la Unión Soviética como un enemigo implacable que tenía que ser derrotado, no comprometido. Surgió un nuevo elemento en Irán, con el derrocamiento de un gobierno pro estadounidense y el surgimiento de una corriente de ayatolás hostiles. Estudiantes radicales tomaron la embajada estadounidense y mantuvieron como rehenes a diplomáticos estadounidenses durante más de un año, lo que subraya las debilidades de la política exterior de Jimmy Carter . [18]

El escenario económico estaba estancado, con una inflación vertiginosa que socavaba el patrón de ahorro de millones de estadounidenses, mientras que el desempleo seguía siendo alto y el crecimiento bajo. La escasez de gasolina y el surtidor local hicieron de la crisis energética una realidad local. [19]

Ronald Reagan en 1964-1968 emergió como el líder de un dramático cambio conservador en la política estadounidense, que socavó muchas de las políticas internas y externas que habían dominado la agenda nacional durante décadas. [20] [21]

Movimiento de derechos civiles


Comentarios sobre la firma de la Ley de derecho al voto (6 de agosto de 1965) Lyndon Baines Johnson
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Declaración ante el Congreso de los Estados Unidos de Johnson el 6 de agosto de 1965 sobre la Ley de Derechos Electorales .

La década de 1960 estuvo marcada por protestas callejeras, manifestaciones, disturbios, disturbios civiles, [22] protestas contra la guerra y una revolución cultural. [23] Los jóvenes afroamericanos protestaron tras las victorias en los tribunales con respecto a los derechos civiles con protestas callejeras dirigidas por el Dr. Martin Luther King Jr. , James Bevel y la NAACP . [24] King y Bevel utilizaron hábilmente los medios de comunicación para registrar casos de brutalidad contra manifestantes afroamericanos no violentos para tirar de la conciencia del público. El activismo provocó un cambio político exitoso cuando hubo un grupo agraviado, como los afroamericanos o las feministas u homosexuales , que sintieron el aguijón de una mala política a lo largo del tiempo y que llevaron a cabo campañas de protesta de largo alcance junto con campañas en los medios para cambiar la opinión pública a lo largo del tiempo. con campañas en los tribunales para cambiar la política. [25]

El asesinato de John F. Kennedy en 1963 ayudó a cambiar el estado de ánimo político del país. El nuevo presidente, Lyndon B. Johnson , aprovechó esta situación, utilizando una combinación del estado de ánimo nacional y su propia astucia política para impulsar la agenda de Kennedy; más notablemente, la Ley de Derechos Civiles de 1964 . Además, la Ley de Derechos Electorales de 1965 tuvo un impacto inmediato en las elecciones federales, estatales y locales. A los pocos meses de su aprobación el 6 de agosto de 1965, un cuarto de millón de nuevos votantes negros habían sido registrados, un tercio por examinadores federales. En cuatro años, el registro de votantes en el sur se había más que duplicado. En 1965, Mississippi tenía la mayor participación de votantes negros, 74%, y tenía más líderes negros electos que cualquier otro estado. En 1969, Tennessee tenía una participación electoral del 92,1%, Arkansas 77,9% y Texas 77,3%. [26]

Elección de 1964

Colegio Electoral 1964

En la elección de 1964 , Lyndon Johnson se posicionó como moderado, contrastando a su oponente republicano , Barry Goldwater , a quien la campaña caracterizó como sólidamente conservador. La más famosa fue la campaña de Johnson que publicó un comercial titulado " Daisy Girl" , que mostraba a una niña recogiendo pétalos de una margarita en un campo, contando los pétalos, que luego se convierte en una cuenta regresiva de lanzamiento y una explosión nuclear . Johnson derrotó a Goldwater en las elecciones generales, ganando el 61,1% del voto popular y perdiendo solo cinco estados en el sur profundo, donde los negros aún no podían votar, junto con Arizona de Goldwater.

La carrera de Goldwater energizó el movimiento conservador , principalmente dentro del Partido Republicano. Buscó un nuevo líder y encontró uno en Ronald Reagan , gobernador electo de California en 1966 y reelegido en 1970. Se postuló contra el presidente Ford por la nominación republicana de 1976 y perdió por poco, pero el escenario estaba preparado para Reagan en 1980. [ 27]

Programas de lucha contra la pobreza

Los dos objetivos principales de las reformas sociales de la Gran Sociedad fueron la eliminación de la pobreza y la injusticia racial. Durante este período se lanzaron nuevos programas importantes de gasto que abordaron la educación, la atención médica, los problemas urbanos y el transporte. La Gran Sociedad en alcance y alcance se parecía a la agenda doméstica del New Deal de Franklin D. Roosevelt en la década de 1930, pero difería marcadamente en los tipos de programas promulgados. Los programas de asistencia federal más grandes y duraderos, lanzados en 1965, fueron Medicare , que paga muchos de los costos médicos de los ancianos, y Medicaid , que ayuda a los pobres. [28]

La pieza central de la Guerra contra la Pobreza fue la Ley de Oportunidades Económicas de 1964 , que creó una Oficina de Oportunidades Económicas (OEO) para supervisar una variedad de programas comunitarios de lucha contra la pobreza. La OEO reflejó un frágil consenso entre los formuladores de políticas de que la mejor manera de lidiar con la pobreza no era simplemente aumentar los ingresos de los pobres, sino ayudarlos a mejorar mediante la educación, la capacitación laboral y el desarrollo comunitario. Un elemento central de su misión era la idea de " acción comunitaria ", la participación de los pobres en la elaboración y administración de los programas diseñados para ayudarlos. [29]

Revuelta generacional y contracultura

A medida que avanzaba la década de 1960, un número creciente de jóvenes comenzó a rebelarse contra las normas sociales y el conservadurismo de la década de 1950 y principios de la de 1960, así como contra la escalada de la Guerra de Vietnam y la Guerra Fría . Una revolución social barrió el país para crear una sociedad más liberada. A medida que avanzaba el Movimiento de Derechos Civiles, los movimientos de feminismo y ambientalismo pronto crecieron en medio de una revolución sexual con sus formas distintivas de protesta, desde el cabello largo hasta la música rock. La cultura hippie , que enfatizaba la paz, el amor y la libertad, se introdujo en la corriente principal. En 1967, el Summer of Love , un evento en San Francisco donde miles de jóvenes se unieron libre y libremente para una nueva experiencia social, ayudó a introducir a gran parte del mundo a la cultura. Además, el aumento del uso de drogas psicodélicas , como el LSD y la marihuana , también se convirtió en un elemento central del movimiento. La música de la época también jugó un papel importante con la introducción del folk rock y más tarde el acid rock y la psicodelia que se convirtió en la voz de la generación. La Revolución de la Contracultura se ejemplificó en 1969 con el histórico Festival de Woodstock . [30]

Conclusión de la carrera espacial

Buzz Aldrin en la Luna, 1969

A partir del lanzamiento soviético del primer satélite, Sputnik 1 , en 1957, Estados Unidos compitió con la Unión Soviética por la supremacía en la exploración del espacio exterior. Después de que los soviéticos colocaron al primer hombre en el espacio, Yuri Gagarin , en 1961, el presidente John F. Kennedy presionó para que la NASA pudiera ponerse al día, [31] instando a la famosa acción para una misión tripulada a la Luna : "Creo que esto La nación debería comprometerse a lograr el objetivo, antes de que termine esta década, de llevar a un hombre a la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra ". [32] Los primeros vuelos tripulados producidos por este esfuerzo vinieron del Proyecto Gemini (1965-1966) y luego del programa Apollo , que a pesar de la trágica pérdida de la tripulación del Apolo 1 , logró el objetivo de Kennedy al aterrizar los primeros astronautas en la Luna con la misión Apolo 11 en 1969.

Habiendo perdido la carrera hacia la Luna, los soviéticos cambiaron su atención a las estaciones espaciales orbitales , lanzando la primera ( Salyut 1 ) en 1971. Estados Unidos respondió con la estación de trabajo orbital Skylab , en uso desde 1973 hasta 1974. Con distensión , una época de Relaciones relativamente mejoradas de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y los soviéticos, las dos superpotencias desarrollaron una misión espacial cooperativa: el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz . Esta misión conjunta de 1975 fue el último vuelo espacial tripulado para los EE. UU. Hasta los vuelos del transbordador espacial de 1981 y se ha descrito como el final simbólico de la carrera espacial. La carrera espacial provocó aumentos sin precedentes en el gasto en educación e investigación pura, lo que aceleró los avances científicos y condujo a tecnologías derivadas beneficiosas. [ cita requerida ]

guerra de Vietnam

La política de contención significó luchar contra la expansión comunista dondequiera que ocurriera, y los comunistas apuntaron donde los aliados estadounidenses eran más débiles. El principal compromiso de Johnson era su política interna, por lo que trató de minimizar la conciencia pública y la supervisión del Congreso de las operaciones en la guerra. [33] La mayoría de sus asesores eran pesimistas acerca de las posibilidades a largo plazo, y Johnson temía que si el Congreso tomaba el control, exigiría "¿Por qué no la victoria?", Como dijo Barry Goldwater , en lugar de contención. [34] Aunque la participación estadounidense aumentó constantemente, Johnson se negó a permitir que las reservas o la Guardia Nacional sirvieran en Vietnam, porque eso implicaría la supervisión del Congreso. En agosto de 1964, Johnson obtuvo un apoyo casi unánime en el Congreso para la Resolución del Golfo de Tonkin , que le dio al presidente una amplia discreción para usar la fuerza militar como mejor le pareciera. En febrero de 1968, el Viet Cong lanzó un ataque total contra las fuerzas de Vietnam del Sur en todo el país en la Ofensiva Tet . El ARVN (el ejército de Vietnam del Sur) combatió con éxito los ataques y redujo el Viet Cong a un estado de ineficacia; a partir de entonces, fue el ejército de Vietnam del Norte el principal oponente. [35] Sin embargo, la ofensiva del Tet resultó ser un desastre de relaciones públicas para Johnson, ya que el público se dio cuenta cada vez más de que Estados Unidos estaba profundamente involucrado en una guerra que pocas personas entendían. Los republicanos, como el gobernador de California, Ronald Reagan , exigieron la victoria o la retirada, mientras que en la izquierda aumentaron las estridentes demandas de retirada inmediata. [36] De manera controvertida, de los 2,5 millones de estadounidenses que vinieron a servir en Vietnam (de 27 millones de estadounidenses elegibles para servir en el ejército), el 80% provenía de entornos pobres y de clase trabajadora. [37]

Movimiento pacifista

Una fotografía de civiles muertos en la masacre de My Lai .

A partir de 1964, comenzó el movimiento contra la guerra. Algunos se opusieron a la guerra por motivos morales, apoyando a los campesinos vietnamitas contra los estadounidenses capitalistas modernizadores. La oposición se centró entre los activistas negros del movimiento por los derechos civiles y los estudiantes universitarios de las universidades de élite. [38]

La guerra de Vietnam no tuvo precedentes por la intensidad de la cobertura mediática —se ha llamado la primera guerra televisiva—, así como por la estridencia de la oposición a la guerra por parte de la " Nueva Izquierda ". [ cita requerida ]

A pesar de su alto perfil en los medios, los activistas contra la guerra nunca representaron más que una minoría relativa de la población estadounidense, y la mayoría tendió a tener educación universitaria y a niveles de ingresos más altos que el promedio. Las encuestas mostraron que la mayoría de los estadounidenses estaban a favor de llevar a cabo la guerra con una conclusión victoriosa, aunque a la inversa, pocos estaban dispuestos a llevar a cabo una movilización masiva y la expansión del reclutamiento en pos de la victoria. Incluso los candidatos republicanos en las elecciones presidenciales de 1968, incluidos Nixon y el gobernador de California, Ronald Reagan , no pidieron una guerra total y el uso de armas nucleares en Vietnam del Norte, creyendo que la postura agresiva de Barry Goldwater puede haberle costado cuatro candidatos a la Casa Blanca. años antes.

El reclutamiento de Vietnam tenía numerosos defectos, especialmente su alta dependencia de los estadounidenses de clase media baja al tiempo que eximía a los estudiantes universitarios, celebridades, atletas e hijos de congresistas, aunque contrariamente a las afirmaciones de los activistas pacifistas, la mayoría de los reclutas no eran blancos y negros empobrecidos. jóvenes que no tenían otra oportunidad laboral. El recluta promedio de Vietnam era blanco y de clase media baja y antecedentes de obreros. Solo un pequeño puñado de graduados de la Ivy League se contaba entre los 58,000 militares estadounidenses muertos o heridos en los ocho años entre 1965 y 1973.

De hecho, el reclutamiento de Vietnam requirió menos hombres que el reclutamiento de la Guerra de Corea y el conflicto en general causó pocos trastornos en la vida de la mayoría de los estadounidenses. Aunque una parte considerable de la manufactura estadounidense se dedicó a apoyar el esfuerzo bélico, las importaciones de bienes de bajo costo de los países asiáticos compensaron el déficit y no hubo racionamiento ni recortes de bienes de consumo como había ocurrido en los conflictos anteriores del siglo XX. siglo. La economía de los Estados Unidos a fines de la década de 1960 estaba realmente en auge, con un desempleo por debajo del 5% y un crecimiento del PIB real de un 6% anual en promedio.

1968 y el divorcio del Partido Demócrata

En 1968, Johnson vio desintegrarse su abrumadora coalición de 1964. Los republicanos liberales y moderados volvieron a su partido y apoyaron a Richard Nixon para la nominación republicana. George Wallace sacó a la mayoría de los blancos del sur, durante un siglo el núcleo del Sur Sólido en el Partido Demócrata. Cada vez más, los negros, los estudiantes y los intelectuales se oponían ferozmente a la política de Johnson. Con Robert Kennedy indeciso sobre unirse al concurso, el senador de Minnesota Eugene McCarthy , se unió a una plataforma contra la guerra, construyendo una coalición de intelectuales y estudiantes universitarios. McCarthy no era conocido a nivel nacional, pero se acercó a Johnson en la primaria crítica en New Hampshire, gracias a miles de estudiantes que se quitaron su atuendo contracultural y fueron "limpios para Gene" para hacer campaña por él de puerta en puerta. Johnson ya no contaba con el apoyo de la mayoría en su partido, por lo que tomó la iniciativa y se retiró de la carrera, prometiendo comenzar conversaciones de paz con el enemigo. [39]

Aprovechando la oportunidad causada por la salida de Johnson de la carrera, Robert Kennedy se unió y se postuló para la nominación en una plataforma contra la guerra que obtuvo el apoyo de etnias y negros. El vicepresidente Hubert Humphrey llegó demasiado tarde para ingresar a las primarias, pero reunió un fuerte apoyo de las facciones tradicionales del Partido Demócrata. Humphrey, un ferviente New Dealer, apoyó la política de guerra de Johnson. El mayor estallido de disturbios en la historia nacional llegó en abril de 1968 tras el asesinato de Martin Luther King . [ cita requerida ]

Kennedy estaba en el escenario para reclamar la victoria sobre McCarthy en las primarias de California cuando fue asesinado; McCarthy no pudo superar el apoyo de Humphrey dentro de la élite del partido. La convención nacional demócrata en Chicago fue un alboroto continuo, con la policía enfrentándose a los manifestantes pacifistas en las calles y parques, y las amargas divisiones del Partido Demócrata se revelaron dentro de la arena. Humphrey, con una coalición de organizaciones estatales, jefes de la ciudad como el alcalde Richard Daley y sindicatos, ganó la nominación y se postuló contra el republicano Richard Nixon y el independiente George Wallace en las elecciones generales. Nixon apeló a lo que, según él, era la "mayoría silenciosa" de estadounidenses moderados a los que no les gustaba la contracultura "hippie". Nixon también prometió "paz con honor" al terminar la guerra de Vietnam. Propuso la Doctrina Nixon para establecer la estrategia de entregar la lucha de la guerra a los vietnamitas, a lo que llamó "vietnamización". Nixon ganó la presidencia , pero los demócratas continuaron controlando el Congreso. Las profundas divisiones en el Partido Demócrata duraron décadas. [40]

Transformación de las relaciones de género

El movimiento de mujeres (1963-1982)

Gloria Steinem en una reunión de la Women's Action Alliance , 1972

Una nueva conciencia de la desigualdad de las mujeres estadounidenses comenzó a invadir la nación, a partir de la publicación de 1963 del best-seller de Betty Friedan , The Feminine Mystique , que explicaba cuántas amas de casa se sentían atrapadas e insatisfechas, agredió la cultura estadounidense por su creación de la noción de que las mujeres solo pueden encontrar satisfacción a través de sus roles como esposas, madres y cuidadoras del hogar, y argumentó que las mujeres eran tan capaces como los hombres para hacer todo tipo de trabajo. En 1966, Friedan y otros establecieron la Organización Nacional para Mujeres , o NOW, para actuar como una NAACP para mujeres. [41] [42]

Comenzaron las protestas y el nuevo "Movimiento de Liberación de la Mujer" creció en tamaño y poder, ganó mucha atención de los medios y, en 1968, había reemplazado al Movimiento de Derechos Civiles como la principal revolución social de Estados Unidos. [ cita requerida ] Marchas, desfiles, mítines, boicots y piquetes llevaron a miles, a veces millones; La huelga de mujeres por la igualdad de Friedan (1970) fue un éxito a nivel nacional. Sin embargo, el movimiento se dividió en facciones desde el principio por la ideología política (AHORA a la izquierda, la Women's Equity Action League (WEAL) a la derecha, el Caucus Político Nacional de Mujeres (NWPC) en el centro, y grupos más radicales formados por jóvenes. mujeres en el extremo izquierdo). [ cita requerida ]

Junto con Friedan, Gloria Steinem fue una importante líder feminista, cofundadora de la NWPC, la Women's Action Alliance , y editora de la revista del movimiento, Sra. La propuesta de Enmienda de Igualdad de Derechos a la Constitución, aprobada por el Congreso en 1972 y favorecida por unos setenta por ciento del público estadounidense, no pudo ser ratificado en 1982, y solo se necesitan tres estados más para convertirlo en ley. Las mujeres conservadoras de la nación, lideradas por la activista Phyllis Schlafly , derrotaron al ERA argumentando que degradaba la posición del ama de casa y hacía a las mujeres jóvenes susceptibles al servicio militar. [43] [44] También hubo una desconexión entre la mayor y relativamente conservadora Betty Friedan y las feministas más jóvenes, muchas de las cuales favorecían la política de izquierda y las ideas radicales como la redistribución forzada de trabajos e ingresos de hombres a mujeres. El interés principal de Friedan también estaba en el lugar de trabajo y la desigualdad de ingresos, y en gran medida no la conmovían los activistas del aborto y los derechos sexuales, sintiendo en particular que el aborto era un tema sin importancia. Además, el movimiento feminista siguió dominado por mujeres blancas relativamente pudientes. No logró atraer a muchas mujeres afroamericanas, que tendían a ser de la opinión de que eran víctimas de su raza más que de su género y que muchas de las feministas provenían de entornos cómodos de clase media que rara vez habían experimentado dificultades graves en sus vidas. . Se puede decir que el movimiento de liberación de la mujer terminó efectivamente con el fracaso de la ERA en 1982 junto con el clima más conservador de los años de Reagan.

A pesar del fracaso de la ERA, muchas leyes federales (por ejemplo, las que igualan el salario , el empleo , la educación , las oportunidades de empleo , el crédito , ponen fin a la discriminación por embarazo y requieren que la NASA , las academias militares y otras organizaciones admitan mujeres), leyes estatales (es decir, aquellas poner fin al abuso conyugal y la violación conyugal ), fallos de la Corte Suprema (es decir, que dictamina la cláusula de protección igualitaria de la Decimocuarta Enmienda aplicada a las mujeres), y las ERA estatales establecieron el estatus de igualdad de las mujeres ante la ley, y las costumbres sociales y la conciencia comenzaron a cambiar, aceptando la igualdad de las mujeres . [ cita requerida ]

Aborto

El aborto se convirtió en un tema muy controvertido con la decisión de la Corte Suprema en Roe v. Wade en 1973 de que las mujeres tienen el derecho constitucional de elegir un aborto, y eso no puede ser anulado por las leyes estatales. Las feministas celebraron las decisiones, pero las católicas, que se habían opuesto al aborto desde la década de 1890, formaron una coalición con las protestantes evangélicas para intentar revertir la decisión. El partido republicano comenzó a tomar posiciones antiaborto cuando los demócratas anunciaron a favor de la opción (es decir, permitiéndole a las mujeres el derecho a elegir un aborto). El tema ha sido polémico desde entonces. [45]

Después de 1973, se realizaron más de un millón de abortos anualmente durante la próxima década; en 1977, el aborto era un procedimiento médico más común en los Estados Unidos que las amigdalectomías. [46] [47]

La Revolución Sexual

El movimiento contracultural había desmantelado rápidamente muchos tabúes sociales existentes y había una aceptación cada vez mayor del sexo extramatrimonial, el divorcio y la homosexualidad. Algunas personas abogaron por eliminar todas las leyes contra las relaciones sexuales entre adultos que consienten, incluida la prostitución , y las personas LGBT comenzaron la lucha por la liberación de los homosexuales .

Una serie de fallos judiciales en la década de 1960 habían derogado la mayoría de las leyes contra la pornografía y, bajo la presión de grupos activistas homosexuales, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría eliminó la homosexualidad de su lista de trastornos mentales en 1973. En 1967, el Código Hays , una directriz de censura impuesto a la industria cinematográfica desde la década de 1930, fue levantado y reemplazado por un nuevo sistema de clasificación de contenido cinematográfico , y en la década de 1970, hubo un aumento en las películas sexualmente explícitas y los comentarios sociales provenientes de Hollywood.

Películas notables con clasificación X que se proyectaron ampliamente a principios de la década de 1970 (que provocaron mucha controversia pública y, en algunos estados, enjuiciamiento legal) incluyen Garganta profunda , El diablo en Miss Jones y El último tango en París , protagonizada por Marlon Brando , cuya actuación fue nominado a un premio de la Academia . Llegó una nueva ola de revistas para adultos más atrevidas como Hustler y Penthouse , lo que hizo que Playboy pareciera aburrida y pasada de moda.

Debido en gran parte a la dramática reducción en el riesgo de embarazos no deseados engendrada por la introducción de la píldora en 1960, sin mencionar la legalización de la anticoncepción en todo el país por la decisión de la Corte Suprema en Griswold contra Connecticut en 1965, junto con el aumento constante la aceptación del aborto y los matrimonios tardíos para las mujeres jóvenes con mentalidad profesional influenciadas por el feminismo de la segunda ola , o el elegante rechazo de las responsabilidades del matrimonio por completo a favor de vivir juntas sin formar una familia, las tasas de natalidad en EE. UU. cayeron por debajo del nivel de reemplazo a partir de 1965 y se mantuvo deprimido durante casi 20 años; así, los niños nacidos durante este período se conocieron, al menos en la prensa popular, como " cazadores de bebés " (a diferencia de los " baby boomers " de la posguerra). Las tasas de natalidad alcanzaron un mínimo histórico durante la recesión posterior a la OPEP a mediados de la década de 1970.

Sin embargo, a medida que la década llegaba a su fin, había un disgusto creciente entre muchos estadounidenses conservadores por los excesos de la revolución sexual y el liberalismo, que culminarían en un resurgimiento del conservadurismo durante la próxima década, y una reacción violenta contra los incipientes derechos de los homosexuales. movimiento. [ cita requerida ]

Aunque en general se lo considera conservador, el presidente Richard Nixon adoptó muchas posiciones liberales, especialmente en lo que respecta al cuidado de la salud, el gasto social, el ambientalismo y el apoyo a las artes y las humanidades. Mantuvo los altos impuestos y las fuertes regulaciones económicas de la era del New Deal e intervino agresivamente en la economía. En agosto de 1971, sacó a la nación del patrón oro del sistema de Bretton Woods e impuso (durante un tiempo) controles de precios y salarios ( Nixon Shock ). Durante su último año en el cargo, Nixon también propuso un sistema nacional de atención médica. [48]

Nixon reorientó la política exterior estadounidense alejándola de la contención y hacia la distensión tanto con la Unión Soviética como con China, enfrentándolas entre sí (→ Guerra Fría # De la confrontación a la distensión (1962-1979) ). La política de distensión con China sigue siendo la política básica en el siglo XXI, mientras que la Unión Soviética (SU) rechazó la distensión y utilizó la tolerancia estadounidense para expandir demasiado sus operaciones en América Latina, Asia y África (→ Relaciones exteriores de la Unión Soviética # La década de 1970 en adelante ). Tanto la UB como China toleraron la política estadounidense en Vietnam, dejando a su otrora aliado, Vietnam del Norte, varado. Nixon promovió la "vietnamización", mediante la cual las fuerzas armadas de Vietnam del Sur mejorarían enormemente para que las fuerzas estadounidenses pudieran retirarse. Las tropas de combate se habían ido en 1971 y Nixon podía anunciar un tratado de paz ( Acuerdos de Paz de París ) en enero de 1973. Sus promesas a Saigón de que intervendría si Vietnam del Norte atacaba fueron validadas en 1972, pero se volvieron inútiles cuando renunció en agosto de 1974.

En mayo de 1970, el esfuerzo contra la guerra se convirtió en violencia, cuando las tropas de la Guardia Nacional dispararon contra los estudiantes manifestantes en los tiroteos de Kent State . El sistema de educación superior de la nación, especialmente las escuelas de élite, prácticamente cerró.

En 1972, Nixon anunció el fin del servicio militar obligatorio que había estado en vigor desde la Guerra de Corea, y el último ciudadano estadounidense en ser reclutado recibió su aviso preliminar en junio de 1973. El presidente también aseguró la aprobación de la 26ª Enmienda , reduciendo el edad mínima para votar de 21 a 18 años.

La administración Nixon aprovechó las manifestaciones estudiantiles para movilizar a una mayoría conservadora compuesta por habitantes de los suburbios de clase media y blancos de clase trabajadora críticos con los extremistas radicales. La economía también jugó un papel en esta movilización. Como resultado de la guerra de Vietnam y el fracaso de Lyndon Johnson en aumentar los impuestos para pagarla, la inflación se disparó y los ingresos reales disminuyeron. Muchos blancos de clase media baja criticaron los programas federales dirigidos a los negros y los pobres, y un observador señaló que sus salarios a menudo estaban solo "un nivel más o menos por encima de los pagos de asistencia social de los estados liberales" y, sin embargo, "están excluidos de las actividades sociales". programas dirigidos a los desfavorecidos ". [49] Numerosos artículos publicados en ese momento se centraron en los sentimientos de descontento que existían entre muchos estadounidenses. [50] [51] [52] [53] [54]

Aunque los estadounidenses de ingresos medios se beneficiaron de las iniciativas de la Gran Sociedad que también beneficiaron a los estadounidenses de bajos ingresos, como Medicare y la ayuda federal a la educación, [55] y a pesar de que las estadísticas indicaron que los negros y los pobres (con los dos grupos a menudo tratados como uno) vivieron una existencia inconmensurablemente más dolorosa que los blancos de clase media baja, existía un sentimiento generalizado de que los residentes de los barrios marginales y los residentes del gueto estaban ahora en el asiento del conductor. Una encuesta realizada por Newsweek en 1969 encontró que una pluralidad de estadounidenses medios creía que los negros tenían más posibilidades de obtener una educación adecuada, un hogar decente y un buen trabajo. En esa misma encuesta, el 85% creía que los militantes negros se dejaban escapar con demasiada facilidad, el 84% que los manifestantes del campus eran tratados con demasiada indulgencia y el 79% que la mayoría de las personas que recibían asistencia social podían ayudarse a sí mismas. Los analistas atribuyeron sentimientos como estos a la inseguridad económica de los llamados "estadounidenses medios", los que ganan entre $ 5,000 y $ 15,000 al año e incluyen a muchas etnias blancas, que representan el 55% de la población estadounidense. La mayoría de estos estadounidenses medios eran obreros, empleados de cuello blanco, maestros de escuela y burócratas de nivel inferior. Aunque no eran pobres, según William H. Chafe sufrieron muchas de las tensiones de la prosperidad marginal, como el endeudamiento, la inflación y el miedo a perder aquello por lo que habían trabajado tan duro. De 1956 a 1966, los ingresos habían aumentado en un 86%, mientras que el costo de los préstamos se había incrementado aún más, en un 113%. Muchas familias tenían dificultades para mantener su estatus de "clase media", particularmente en un momento en que aumentaba la inflación puso fin a los aumentos de la renta real. Luchando por salir adelante, muchos estadounidenses medianos vieron los gastos contra la pobreza y las demandas de los negros como una amenaza para su propio bienestar. [49]

El empleo irregular también fue un problema, con el 20% de los trabajadores en 1969 desempleados durante algún tiempo, una cifra que se elevó al 23% en 1970. [56] Muchas personas también tenían pocos o ningún ahorro a finales de los años sesenta, con una quinta parte de la población en 1969 no tenía activos líquidos y casi la mitad de la población tenía menos de $ 500. [57]

A fines de 1967, como señaló William H. Chafe,

“Los estridentes ataques de la izquierda contra los valores del“ establecimiento ”fueron igualados por una defensa igualmente vociferante de los valores tradicionales por parte de aquellos que estaban orgullosos de todo lo que su sociedad había logrado. Si feministas, negros, manifestantes pacifistas y defensores de los pobres atacaron el status quo con vehemencia intransigente, millones de otros estadounidenses se unieron en torno a la bandera y dejaron en claro su intención de defender el estilo de vida y los valores a los que habían dedicado sus vidas. Significativamente, señalaron los encuestadores Richard Scammon y Ben Watterburg, los manifestantes todavía representaban solo una pequeña minoría del país. La gran mayoría de los estadounidenses eran “jóvenes, pobres y no negros; [son] de mediana edad, de clase media y de mentalidad media ". No era un escenario del que los disidentes pudieran consolarse mucho ”. [49]

Con altos índices de aprobación, Nixon fue reelegido en 1972, derrotando al liberal y pacifista George McGovern en un deslizamiento de tierra con todos los estados excepto Massachusetts. Al mismo tiempo, Nixon se convirtió en un pararrayos de mucha hostilidad pública con respecto a la guerra de Vietnam. La moralidad del conflicto siguió siendo un problema, e incidentes como la Masacre de My Lai erosionaron aún más el apoyo a la guerra y aumentaron los esfuerzos de vietnamización. [ cita requerida ]

El creciente escándalo de Watergate fue un gran desastre para Nixon, erosionando su apoyo político en la opinión pública y en Washington. Sin embargo, logró asegurar una financiación a gran escala para Vietnam del Sur, gran parte de la cual se desperdició. Estados Unidos retiró sus tropas de Vietnam antes de los Acuerdos de Paz de París en 1973. Sin embargo, Watergate resultó en importantes avances demócratas en las elecciones de mitad de período de 1974 y cuando el nuevo 94 ° Congreso se reunió en enero siguiente, votó inmediatamente para terminar toda la ayuda a Vietnam del Sur. además de aprobar un proyecto de ley que prohíbe toda nueva intervención militar estadounidense en el sudeste asiático. El presidente Ford estaba en contra de esto, pero como el Congreso tenía una mayoría a prueba de veto, se vio obligado a aceptar. Vietnam del Sur colapsó rápidamente cuando el Norte lo invadió con fuerza, y Saigón cayó ante el NVA el 30 de abril de 1975. Más tarde, casi un millón de vietnamitas lograron huir a los Estados Unidos como refugiados. El impacto en Estados Unidos fue silencioso, con pocas recriminaciones políticas, pero dejó un " síndrome de Vietnam " que advirtió contra futuras intervenciones militares en cualquier otro lugar. Nixon (y sus dos siguientes sucesores, Ford y Carter) habían abandonado la política de contención y no estaban dispuestos a intervenir en ninguna parte. [58]

"Estaflación"

Variación porcentual anual en el índice de precios al consumidor de EE. UU. , Una medida de la inflación, 1952-1993

Al mismo tiempo que el presidente Johnson persuadió al Congreso de que aceptara un recorte de impuestos en 1964, estaba aumentando rápidamente el gasto tanto para los programas nacionales como para la guerra de Vietnam. El resultado fue una gran expansión de la oferta monetaria, que se apoyó en gran medida en los déficits públicos, que impulsaron rápidamente los precios al alza. Sin embargo, la inflación también se basaba en la supremacía en constante declive de la nación en el comercio internacional y, además, en el declive de la preponderancia económica, geopolítica, comercial, tecnológica y cultural mundial de Estados Unidos desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Después de 1945, Estados Unidos disfrutó de fácil acceso a materias primas y mercados sustanciales para sus productos en el extranjero; Estados Unidos fue responsable de alrededor de un tercio de la producción industrial mundial debido a la devastación de la Europa de la posguerra. En la década de 1960, las naciones industrializadas no solo competían ahora por materias primas cada vez más escasas, sino que los proveedores del Tercer Mundo exigían precios cada vez más altos. Las industrias del automóvil, el acero y la electrónica también estaban comenzando a enfrentarse a una dura competencia en el mercado interno de los Estados Unidos por parte de productores extranjeros que tenían fábricas más modernas y productos de mayor calidad. [59]

La inflación había sido un 3% anual extremadamente suave desde 1949 hasta 1969, pero a medida que se desarrollaban los años 70, esto comenzó a cambiar y el costo de la energía y los productos de consumo comenzaron a subir constantemente. Además del aumento de la competencia en la fabricación de Europa y Japón, EE. UU. Enfrentó otras dificultades debido a la complacencia general que se produjo durante los años de prosperidad. Muchos estadounidenses asumieron que los buenos tiempos durarían para siempre y hubo pocos intentos de invertir en infraestructura y manufactura modernizada fuera de los sectores de defensa y aeroespacial. El optimismo ilimitado y la fe en la ciencia y el progreso que caracterizaron las décadas de 1950 y 1960 se erosionaron rápidamente y dieron paso a un cinismo y desconfianza generalizados hacia la tecnología entre los estadounidenses, alimentados por la creciente preocupación por los efectos negativos en el medio ambiente por la contaminación del aire y el agua de los automóviles y manufactura, especialmente eventos como el incendio del río Cuyahoga en Cleveland, Ohio en 1969 y el accidente nuclear de Three Mile Island en 1979. [60] Nixon prometió abordar el lento crecimiento y la inflación, conocida como " estanflación ", mediante impuestos más altos y menores gastos ; esto encontró una fuerte resistencia en el Congreso. Como resultado, Nixon cambió de rumbo y optó por controlar la moneda; sus designados para la Reserva Federal buscaron una contracción de la oferta monetaria a través de tasas de interés más altas, pero con poco éxito; la política monetaria restrictiva hizo poco por frenar la inflación. El costo de vida aumentó un 15% acumulado durante los primeros dos años de Nixon en el cargo. [ cita requerida ]

Los principales intereses de Nixon como presidente estaban en el mundo de la diplomacia y la política exterior; según admitió él mismo, los asuntos domésticos le aburrían. Su primer secretario del Tesoro, David M. Kennedy , fue un hombre de negocios mormón de voz suave a quien el presidente prestó poca atención. En enero de 1971, Kennedy renunció a su cargo y fue reemplazado por el gobernador de Texas y confidente de Lyndon Johnson, John Connally . En el verano de 1971, Nixon estaba bajo una fuerte presión pública para actuar con decisión y revertir la marea económica. El 15 de agosto de 1971, puso fin a la convertibilidad del dólar estadounidense en oro, lo que significó la desaparición del sistema de Bretton Woods , vigente desde la Segunda Guerra Mundial. Como resultado, el dólar estadounidense cayó en los mercados mundiales. La devaluación ayudó a estimular las exportaciones estadounidenses, pero también encareció la compra de insumos vitales, materias primas y productos terminados del exterior. Nixon se mostró reacio a realizar este paso cuando se convenció de que pasar por completo a la moneda fiduciaria le daría a la Unión Soviética la idea de que el capitalismo se estaba desmoronando. Además, el 15 de agosto de 1971, bajo las disposiciones de la Ley de Estabilización Económica de 1970 , Nixon implementó la "Fase I" de su plan económico: una congelación de noventa días en todos los salarios y precios por encima de sus niveles existentes. En noviembre, la "Fase II" implicó pautas obligatorias para que los aumentos de salarios y precios fueran emitidos por una agencia federal. La inflación disminuyó temporalmente, pero la recesión continuó con un aumento del desempleo. Para combatir la recesión, Nixon cambió de rumbo y adoptó una política monetaria y fiscal expansiva. En la "Fase III", se levantaron los estrictos controles de precios y salarios. Como resultado, la inflación retomó su espiral ascendente. La administración se mantuvo en gran parte distante; Prácticamente todas las conferencias de prensa y declaraciones públicas de la Casa Blanca versaron sobre cuestiones de política exterior, a pesar de que las encuestas de Gallup muestran que el estado de la economía preocupa al 80% de los estadounidenses. Connally renunció como secretario del Tesoro en 1973 y el secretario de Trabajo, George Shultz, asumió el cargo. [61]

La continua preocupación de la administración por los asuntos de política exterior contrastaba con las encuestas de Gallup que mostraban que la economía y el costo de vida eran el concierto principal para la mayoría de los estadounidenses. Prácticamente todas las conferencias de prensa de la Casa Blanca en 1973 trataron sobre Vietnam, las relaciones entre las superpotencias y Watergate, ignorando casi por completo los problemas económicos que tuvieron un impacto mucho más inmediato en la vida de los estadounidenses.

Las presiones inflacionarias llevaron a cambios clave en las políticas económicas. Después de la Gran Depresión de la década de 1930, las recesiones (períodos de lento crecimiento económico y alto desempleo) se consideraron la mayor de las amenazas económicas, que podrían contrarrestarse con un fuerte gasto gubernamental o recortes de impuestos para que los consumidores gasten más. En la década de 1970, los importantes aumentos de precios, en particular de la energía, crearon un gran temor a la inflación; como resultado, los líderes gubernamentales se concentraron más en controlar la inflación que en combatir la recesión limitando el gasto, resistiendo los recortes de impuestos y controlando el crecimiento de la oferta monetaria. Los erráticos programas económicos de la administración Nixon eran indicativos de una confusión nacional más amplia sobre las perspectivas de la futura prosperidad estadounidense. Nixon y sus asesores no entendían bien las complejidades de la economía global (Henry Kissinger una vez confesó que la economía era en su mayor parte un espacio en blanco para él) y todos ellos pertenecían a la generación que alcanzó la mayoría de edad durante la era del New Deal y creían firmemente en la intervención del gobierno en la economía. Preferían soluciones rápidas, sucias y a corto plazo a problemas económicos complejos. Estos problemas subyacentes preparan el escenario para una reacción conservadora, una política exterior más agresiva y un retroceso de las soluciones basadas en el bienestar para las minorías y los pobres que caracterizarían las décadas siguientes. [62]

Crimen, disturbios y decadencia del interior de las ciudades

La crisis urbana de la década de 1960 siguió aumentando en la de 1970, con grandes episodios de disturbios en muchas ciudades cada verano. El auge de la suburbanización de la posguerra había dejado a las ciudades del interior de Estados Unidos descuidadas, a medida que los blancos de clase media se mudaban gradualmente. Las viviendas deterioradas estaban cada vez más ocupadas por una clase baja, con altas tasas de desempleo y altas tasas de criminalidad. Las drogas se convirtieron en la industria más lucrativa del centro de la ciudad, con bandas bien financiadas y bien armadas que luchan por el control de su mercado. Si bien la mayor disminución en la fabricación se produjo más tarde, algunas industrias disminuyeron drásticamente, como los textiles en Nueva Inglaterra. Después de la agitación de finales de la década de 1960 y el advenimiento de la Gran Sociedad , las ciudades urbanas interiores comenzaron a deteriorarse drásticamente. Las tasas de criminalidad a nivel nacional, que habían sido bajas durante el período anterior a 1965, de repente comenzaron a subir en 1967 y lo seguirían siendo durante el próximo cuarto de siglo, un problema social irritante que plagaba a la sociedad estadounidense. " Ley y orden " se convirtió en un tema de campaña conservadora, utilizando el argumento de que el liberalismo había subvencionado el malestar y no lo había curado. [63]

Aunque el deterioro urbano afectó a todas las ciudades importantes, la ciudad de Nueva York se vio especialmente afectada por la pérdida de sus industrias tradicionales, en particular la fabricación de prendas de vestir. La ciudad, que alguna vez fue el centro cultural, comercial e industrial de la nación, se redujo durante la década de 1970 a una condición distópica. Los delitos violentos y las drogas se convirtieron en un problema aparentemente insuperable en Nueva York. Times Square se convirtió en la meca de los negocios para adultos, las prostitutas, los proxenetas, los atracadores y los violadores, y el sistema de metro estaba en mal estado y era peligroso viajar en él. Con la ciudad en bancarrota en 1975, el alcalde Abraham Beame solicitó un rescate federal, pero el presidente Ford rechazado. En julio de 1977, un apagón provocó una oleada de saqueos y destrucción en barrios mayoritariamente afroamericanos e hispanos. Ese año, Edward Koch fue elegido alcalde con la promesa de cambiar a Nueva York; un proceso que tuvo éxito gradualmente durante los siguientes 15 años. [64]

Crisis del petróleo de 1973

Línea en una gasolinera, 15 de junio de 1979.

Para empeorar las cosas, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) comenzó a mostrar su fuerza; El petróleo, que alimenta automóviles y hogares en un país cada vez más dominado por los suburbios (donde las casas grandes y la propiedad de automóviles son más comunes), se convirtió en una herramienta económica y política para que las naciones del Tercer Mundo comenzaran a luchar por sus preocupaciones. Después de la Guerra de Yom Kippur de 1973 , los miembros árabes de la OPEP anunciaron que ya no enviarían petróleo a las naciones que apoyaban a Israel , es decir, a los Estados Unidos y Europa Occidental. Al mismo tiempo, otras naciones de la OPEP acordaron subir sus precios un 400%. Esto resultó en la crisis mundial del petróleo de 1973 , durante la cual los automovilistas estadounidenses se enfrentaron a largas filas en las estaciones de servicio. Instalaciones públicas y privadas cerradas para ahorrar combustible para calefacción; y las fábricas recortaron la producción y despidieron trabajadores. Ningún factor hizo más que el embargo petrolero para producir la inflación vertiginosa de la década de 1970, aunque este evento fue parte de una crisis energética mucho mayor que caracterizó la década. [sesenta y cinco]

La respuesta del gobierno de Estados Unidos al embargo fue rápida pero de eficacia limitada. Se impuso un límite de velocidad máxima nacional de 88 km / h (55 mph) para ayudar a reducir el consumo. El presidente Nixon nombró a William E. Simon como " Zar de la Energía " y, en 1977, se creó un Departamento de Energía a nivel de gabinete, lo que llevó a la creación de la Reserva Estratégica de Petróleo de los Estados Unidos, una idea que no es nueva desde el gobierno en la década de 1970. Todavía tenía una instalación de almacenamiento en el Medio Oeste que contenía varios millones de libras de helio, una reliquia de la década de 1920 cuando los estrategas militares imaginaron las aeronaves como un arma importante de guerra. La Ley Nacional de Energía de 1978 también fue una respuesta a esta crisis. El racionamiento de la gasolina se volvió impopular. [66]

Decenas de miles de gasolineras locales cerraron durante la crisis del combustible. Esta estación en Potlatch, Washington se convirtió en un salón de reuniones religiosas.

La primera orden del día de los " Tres Grandes " de los fabricantes de automóviles de EE. UU. Después de la promulgación de los estándares de Economía de combustible promedio corporativa (CAFE) fue reducir el tamaño de las categorías de automóviles existentes. A fines de la década de 1970, los enormes vehículos de 121 pulgadas con distancia entre ejes y 4.500 libras de peso bruto (GVW) eran cosa del pasado. Antes de la producción en masa de las transmisiones de sobremarcha automática y la inyección electrónica de combustible, el diseño tradicional del motor delantero / tracción trasera se estaba eliminando gradualmente para el motor delantero / tracción delantera más eficiente y / o integrado, comenzando con los automóviles compactos. Usando el Volkswagen Rabbit como arquetipo, gran parte de Detroit pasó a la tracción delantera después de 1980 en respuesta al mandato de 27.5 mpg de CAFE. La industria del automóvil enfrentó un declive vertiginoso durante la década de 1970 debido al aumento de la inflación, los precios de la energía y la complacencia durante los largos años de prosperidad en las décadas de 1950 y 1960. Hubo una pérdida de interés en los autos deportivos y de alto rendimiento a partir de 1972, y las regulaciones de seguridad y emisiones recientemente impuestas hicieron que muchos autos estadounidenses se volvieran pesados ​​y sufrieran problemas de conducción. [67]

Chrysler, la más pequeña de las Tres Grandes, comenzó a sufrir una creciente crisis financiera a partir de 1976, pero el presidente Carter rechazó su solicitud de un rescate federal siempre que la administración actual de la empresa permaneciera en su lugar. En 1978, Lee Iacocca fue contratado como presidente de Chrysler luego de su despido de Ford y heredó una compañía que rápidamente se tambaleaba hacia la bancarrota. Iacocca logró convencer a un Congreso de Estados Unidos reacio a aprobar garantías de préstamos federales para el fabricante de automóviles en apuros. Aunque los problemas de Chrysler fueron los más publicitados, Ford también estaba pasando apuros y estaba cerca de la bancarrota en 1980. Sólo la enorme General Motors logró continuar con sus negocios como de costumbre. [68]

De 1972 a 1978, la productividad industrial aumentó solo un 1% anual (en comparación con una tasa de crecimiento promedio del 3,2% entre 1948 y 1955), mientras que el nivel de vida en los Estados Unidos cayó al quinto lugar en el mundo, con Dinamarca, Occidente Alemania, Suecia y Suiza se adelantaron. [49]

Détente con la URSS

El objetivo central de la administración Nixon era transformar radicalmente las relaciones con los dos principales enemigos, la Unión Soviética y China, abandonando la contención y adoptando una relación pacífica llamada distensión. [69] En 1972-1973, las superpotencias buscaron ayuda mutua. En febrero de 1972, Nixon realizó una visita histórica a la China comunista. Las relaciones con ese país habían sido en gran medida hostiles desde la Guerra de Corea, y Estados Unidos aún sostenía que el régimen nacionalista de Taiwán era el gobierno legítimo de China. Sin embargo, había habido una serie de reuniones diplomáticas con funcionarios chinos en Varsovia a lo largo de los años, y el presidente Kennedy había planeado restablecer los lazos en su segundo mandato, pero su muerte, junto con la Guerra de Vietnam y la Revolución Cultural, causó cualquier posibilidad de las relaciones normalizadas desaparecerán durante los próximos años. Nixon, una vez un firme partidario de Chiang Kai-shek , llegó a creer cada vez más en el restablecimiento de las relaciones con el gobierno comunista a fines de la década de 1960. En agosto de 1971, el secretario de Estado Henry Kissinger realizó un viaje secreto a Beijing. La visita oficial del presidente fue un evento televisado a nivel nacional, y la delegación de Estados Unidos se reunió con el presidente Mao Zedong y otros líderes chinos. Restaurar las relaciones entre China y Estados Unidos también fue un asunto importante de la política de la Guerra Fría. Dado que la Unión Soviética se había vuelto amargamente hostil a China desde la Revolución Cultural, ambas naciones decidieron que, independientemente de las diferencias políticas e ideológicas, el dicho "el enemigo de mi enemigo es mi amigo" era cierto. Después del viaje a China, Nixon se reunió con el líder soviético Leonid Brezhnev y firmó el Tratado SALT en Viena. [70]

Como la mayoría de las políticas de Richard Nixon, la distensión era oportunista y se basaba en objetivos inmediatos a corto plazo más que en una visión estratégica a largo plazo. Nixon y sus asesores no imaginaron un mundo sin el comunismo soviético como lo haría más tarde Ronald Reagan; para ellos, la confrontación de superpotencias era un hecho de la vida, sin ninguna razón para creer que cambiaría en sus vidas. Dado que la Unión Soviética era una parte permanente del panorama geopolítico, no había más remedio que negociar con ella. Las medidas de política exterior de Nixon tuvieron consecuencias negativas a largo plazo, ya que el Kremlin ganó un mayor sentido de legitimidad como una forma de gobierno que era diferente de los países occidentales democráticos y capitalistas, pero no menos válida, en lugar de ser considerado un régimen canalla y un peligro para el mundo libre. El mismo efecto también se aplicó a China, cuyos líderes también ganaron un sentido de legitimidad en el escenario mundial que no habían disfrutado antes.

Como resultado de la distensión, se concretaron numerosos acuerdos con Moscú para intercambios comerciales, científicos y culturales. Para los cínicos, estos acuerdos parecían poco más que una licencia para el espionaje soviético ilimitado y el robo de secretos militares e industriales. De hecho, la KGB tenía agentes en todas las grandes corporaciones, agencias gubernamentales y contratistas de defensa de Estados Unidos que trabajaban las veinticuatro horas del día para obtener los secretos que pudieran. Mientras esto sucedía, el gasto en defensa soviético siguió subiendo más y más mientras el ejército de los EE. UU. En la década de 1970 se encontraba en un mal estado de preparación con baja moral, reclutas de baja calidad, a menudo con antecedentes criminales, abuso de drogas y tensiones raciales. El arsenal nuclear soviético era formidable y se fortalecía cada año, con misiles balísticos intercontinentales con capacidad MIRV y una gran cantidad de ojivas nucleares. El ejército de los EE. UU. No tenía una respuesta comparable, ya que solo desplegaba pequeños misiles Minuteman y Polaris y una flota de Titán II envejecidos con ojivas individuales. Los preparativos de la defensa civil soviética también fueron vastos, y se tomaron todas las medidas para garantizar la supervivencia de los funcionarios del gobierno y las industrias de defensa clave en caso de un Armagedón nuclear. Los preparativos de defensa civil de Estados Unidos nunca estuvieron cerca. Los aliados de la OTAN estaban aún peor, con los 20 países miembros que tenían un grupo de equipos militares anticuados e incompatibles que no podían compartir piezas de repuesto o tipos de municiones (los miembros del Pacto de Varsovia estaban uniformemente armados con equipos soviéticos). [71]

Watergate

Nixon a Haldeman, escuchado en cintas cuya liberación fue ordenada para el juicio de Haldeman , Ehrlichman y Mitchell : "Me importa una mierda lo que suceda. Quiero que todos lo bloqueen, dejen que defiendan la Quinta Enmienda , se encubran o cualquier otra cosa. , si puede salvarlo, salve este plan. Ese es el punto. Vamos a proteger a nuestra gente si podemos ".

Después de una tumultuosa batalla interna, los demócratas nominaron presidente al senador liberal de Dakota del Sur George McGovern . Nixon eliminó de manera efectiva cualquier problema importante en el que McGovern pudiera construir su plataforma al poner fin al reclutamiento, iniciar la retirada de Vietnam y restablecer los lazos con China. McGovern fue ridiculizado como el candidato de "ácido, amnistía y aborto" y el día de las elecciones, Nixon ganó todos los estados excepto Massachusetts. Sin embargo, fue una victoria personal, ya que los demócratas retuvieron el control del Congreso. [72]

Nixon fue investigado por instigación y encubrimiento del robo de las oficinas del Comité Nacional Demócrata en el complejo de oficinas de Watergate en Washington. El Comité Judicial de la Cámara de Representantes abrió audiencias de juicio político formales y públicas contra Nixon el 9 de mayo de 1974. Revelación tras revelación asombró a la nación, proporcionando pruebas muy contundentes de que Nixon había planeado el encubrimiento del robo para proteger su propia campaña de reelección. En lugar de enfrentar un juicio político por parte de la Cámara de Representantes y una posible condena por parte del Senado, renunció a partir del 9 de agosto de 1974. Su sucesor, Gerald R. Ford , un republicano moderado, emitió un indulto preventivo de Nixon, poniendo fin a las investigaciones de Nixon. pero erosionando su propia popularidad. [73]

Consciente de que no había sido elegido para el cargo de presidente o vicepresidente, Gerald Ford se dirigió a la nación inmediatamente después de prestar juramento en el cargo, prometiendo ser el "presidente de todo el pueblo" y pidiendo su apoyo y oraciones. , diciendo "Nuestra larga pesadilla nacional ha terminado". [74]

La administración de Ford fue testigo del colapso final de Vietnam del Sur después de que el Congreso controlado por los demócratas votara para terminar con toda la ayuda a ese país. Los intentos de Ford de frenar el creciente problema de la inflación tuvieron poco éxito, y su única solución parecía ser alentar a la gente a usar botones de camisa con el lema WIN ( Whip Inflation Now ) en ellos. También nombró a un juez de la Corte Suprema, John Paul Stevens , quien se retiró en 2010.

Durante la administración de Ford, la nación también celebró su 200 aniversario el 4 de julio de 1976, lo que se celebró ampliamente con celebraciones nacionales, estatales y locales. El evento trajo cierto entusiasmo a una población estadounidense que se sentía cínica y desilusionada por Vietnam, Watergate y las dificultades económicas. El indulto de Ford a Richard Nixon justo antes de las elecciones de mitad de período de 1974 no fue bien recibido, y los demócratas lograron importantes avances, llevando al poder a una generación de jóvenes activistas liberales, muchos de ellos desconfiados de los militares y la CIA. El Comité de la Iglesia investigó numerosas actividades cuestionables realizadas por la CIA desde la década de 1950, incluida la vigilancia doméstica a gran escala, las pruebas involuntarias de drogas psicotrópicas en ciudadanos estadounidenses y el apoyo a varias figuras políticas desagradables del Tercer Mundo. El Congreso publicó un informe masivo de seis volúmenes sobre las acciones de la CIA durante los últimos 20 años. Como tal, la cantidad de programas de vigilancia doméstica de la CIA se redujo drásticamente de casi 5000 a 626 en 1976, y en los años de Reagan, apenas 32 programas de este tipo estaban en funcionamiento. La mayoría de los agentes de la CIA responsables de estas acciones no recibieron ningún castigo y todos cumplieron sus carreras. No obstante, el asesinato del agente de la CIA Richard Welch por militantes de izquierda en diciembre de 1975 provocó la indignación pública y Welch recibió un funeral de héroe y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . La identidad de Welch había sido revelada por Fifth Estate, una organización fundada por el escritor y activista de izquierda Norman Mailer , y la naturaleza de su muerte simplemente resultó en una mayor simpatía pública por la agencia. También a mediados de la década de 1970, el Departamento de Justicia redujo significativamente su lista de organizaciones subversivas (todavía se les preguntaba a los jóvenes contratados para agencias gubernamentales en la década de 1970 si habían servido en la Brigada Abraham Lincoln durante la década de 1930). Se levantaron otras restricciones que prohibían a los miembros del Partido Comunista y a los homosexuales trabajar en el gobierno. Los extensos programas de vigilancia del FBI también estuvieron expuestos al público durante los años 70. Una persona o personas desconocidas lograron robar documentos de una oficina de campo del FBI divulgando que la oficina había gastado $ 300,000 desde la década de 1960 en 1000 informantes para infiltrarse en los 2500 miembros del Partido Socialista de los Trabajadores. El Congreso también aprobó una ley que prohíbe a los ciudadanos estadounidenses viajar al extranjero con el propósito de "asesinato", aunque no se aclaró exactamente lo que esto significaba, y la ley estaba sujeta a ser revocada por el presidente en cualquier momento en interés de la seguridad nacional [75 ] [76]

El escándalo de Watergate todavía estaba fresco en la mente de los votantes cuando el ex gobernador de Georgia Jimmy Carter , un forastero de Washington, DC conocido por su integridad, se impuso sobre los políticos más conocidos a nivel nacional en las primarias presidenciales del Partido Demócrata en 1976. La fe en el gobierno estaba en un punto álgido. reflujo bajo, y también lo fue la participación de votantes. Carter se convirtió en el primer candidato del sur profundo en ser elegido presidente desde la Guerra Civil estadounidense . Hizo hincapié en el hecho de que era un forastero, que no formaba parte del sistema político de Beltway, y que no era abogado. Carter emprendió varias medidas populistas como caminar hasta el Capitolio para su toma de posesión y usar un suéter en la Oficina Oval para fomentar la conservación de energía. El nuevo presidente inició su administración con un Congreso Demócrata . Los demócratas obtuvieron una supermayoría de dos tercios en la Cámara y una supermayoría de tres quintos a prueba de obstruccionismo en el Senado por primera vez desde el 89º Congreso de los Estados Unidos en 1965, y la última vez hasta el 111º Congreso de los Estados Unidos en 2009. Carter's Los principales logros consistieron en la creación de una política energética nacional y la consolidación de agencias gubernamentales, lo que resultó en dos nuevos departamentos del gabinete, el Departamento de Energía de los Estados Unidos y el Departamento de Educación de los Estados Unidos . El Congreso desreguló con éxito las industrias de camiones, aerolíneas, ferrocarriles, finanzas, comunicaciones y petróleo, y reforzó el sistema de seguridad social . En términos de representación, Carter nombró a un número récord de mujeres y minorías para puestos gubernamentales y judiciales importantes, pero sin embargo logró pelear con líderes feministas. Los ambientalistas promovieron una legislación sólida sobre protección ambiental, a través de la expansión del Servicio de Parques Nacionales en Alaska , protegiendo 103 millones de acres de tierra. Carter no logró implementar un plan nacional de salud ni reformar el sistema tributario, como había prometido en su campaña, y los republicanos ganaron la Cámara en las elecciones de mitad de período. [77]

Tras la recesión posterior al embargo de la OPEP en 1974–75, el crecimiento económico se reanudó en 1976 y continuó hasta 1978. A pesar de las altas tasas de gasto del consumidor, la inflación y las tasas de interés continuaron siendo un problema persistente. Pero después de que comenzara la crisis de los rehenes iraníes en la primavera de 1979, la economía estadounidense se hundió en una profunda recesión, la peor desde la Gran Depresión.

Al enfatizar la crisis energética, el presidente Carter ordenó restricciones sobre los límites de velocidad y la calefacción de los edificios. En 1979, Carter pronunció un discurso televisado a nivel nacional en el que culpó de los problemas de la nación a la crisis de confianza entre el pueblo estadounidense. Este "discurso de malestar" dañó aún más su candidatura a la reelección porque parecía expresar una perspectiva pesimista y culpaba al pueblo estadounidense por sus propias políticas fallidas. [78]

Relaciones Exteriores

El mandato de Carter es más conocido por la crisis de rehenes iraní de 444 días y el paso de la distensión con la Unión Soviética a una nueva Guerra Fría. [77]

En asuntos exteriores, los logros de Carter consistieron en los Acuerdos de Camp David , los Tratados del Canal de Panamá , la creación de relaciones diplomáticas plenas con la República Popular China y la negociación del Tratado SALT II . Además, defendió los derechos humanos en todo el mundo y utilizó los derechos humanos como el centro de la política exterior de su administración. [79]

Aunque la política exterior permaneció tranquila durante los dos primeros años de Carter, la Unión Soviética parecía fortalecerse. Estaba expandiendo su influencia en el Tercer Mundo junto con la ayuda de aliados como Cuba, y el ritmo del gasto militar soviético aumentó constantemente. En 1979, las tropas soviéticas invadieron Afganistán para apuntalar allí un régimen marxista. En protesta, Carter declaró que Estados Unidos boicotearía los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en Moscú. Después de nueve años de lucha, los soviéticos no pudieron reprimir a los rebeldes afganos y se retiraron del país. [80] [81] El espionaje soviético del gobierno, el ejército y las principales corporaciones de los Estados Unidos durante este período fue implacable y se hizo poco para detenerlo. En junio de 1978, el disidente soviético Alexander Solzhenitsyn pronunció el discurso de graduación ante la promoción de graduados de Harvard y criticó a los Estados Unidos por su aparente falta de resistencia a la tiranía comunista. El discurso de Solzhenitsyn envió ondas de choque a través de una América que sufría del síndrome post-Vietnam y prefirió olvidar que habían sucedido los ocho años de guerra en el sudeste asiático. Moscú continuó poniendo a prueba los límites de cuánto podían salirse con la suya. A mediados de la década de 1970, el Kremlin anunció que permitiría que varios judíos rusos se mudaran a los Estados Unidos, sin embargo, se supo demasiado tarde que la mayoría de ellos eran criminales y todo el ejercicio equivalía a poco más que un plan del gobierno. URSS para vaciar sus cárceles de "elementos antisociales". El resultado final fue una ola de crimen organizado en el noreste de los Estados Unidos, y las disputas burocráticas sin sentido en Washington significaron que no se tomaron medidas para combatirlas hasta la década de 1990. Cuba participó en un engaño similar durante la década de 1970 al permitir que los disidentes políticos se mudaran a los Estados Unidos, todos los cuales resultaron ser criminales, homosexuales, pacientes mentales y otros que los cubanos consideraban indeseables. [ cita requerida ]

Mientras tanto, se esperaba que las fuerzas estadounidenses en Europa, desatendidas durante la guerra de Vietnam, enfrentaran el cada vez más poderoso Pacto de Varsovia con armamento de la década de 1950. El ejército estadounidense se enfrentó a una especie de crisis psicológica después de Vietnam y el fin del servicio militar, con baja moral, tensiones raciales y consumo de drogas. Se intentaron métodos de reclutamiento completamente nuevos. [82] [83]

La Administración Carter vio el repentino y violento final de la monarquía iraní de 2500 años de antigüedad. Después de que el golpe de estado organizado por la CIA en 1953 devolviera el poder a Shah Reza Pahlavi, fue considerado un aliado de Estados Unidos durante el próximo cuarto de siglo y, a menudo, se le conocía como un "campeón" del mundo libre a pesar de dirigir un estado policial y uno que había grandes extremos de riqueza y pobreza, una pequeña clase media occidentalizada en Teherán que contrasta con provincias enteras que carecían de agua corriente o electricidad, y donde los estilos de vida tradicionales continuaron como lo habían hecho durante siglos.

Hasta 1970, Estados Unidos había limitado las ventas de armas a sus aliados de Oriente Medio (que consistían principalmente en Irán e Israel) con la esperanza de prevenir una carrera armamentista regional. La Administración de Nixon levantó esas restricciones ese año, y el Shah se obligó a comprar nuevos y costosos artículos militares, incluidos aviones de combate F-14 por las protestas de los funcionarios del Departamento de Defensa de que Irán no tenía ninguna necesidad militar para el avión y venderlos corría el riesgo de comprometer información sensible. Pahlavi argumentó que necesitaba el equipo militar para defenderse del régimen baazista respaldado por los soviéticos en el vecino Irak, hasta 1975, cuando firmó un pacto de no agresión con Bagdad, después del cual ambos países se unieron a los ataques militares contra los kurdos, que también habían sido un Aliado de Estados Unidos. A pesar de deber su sustento a Washington, el Sha, no obstante, no dudó en unirse a otros estados del Medio Oriente para conspirar para elevar los precios del petróleo en 1973.

El 2500 aniversario de la monarquía iraní se celebró en 1975 con una enorme y costosa serie de eventos en un país extremadamente pobre, y la creciente reacción populista contra el Shah estallaría unos años más tarde. Hasta 1979, el Departamento de Estado tomó por escrito que si alguna vez se derrocaba al Sha, vendría del pequeño Partido Tudeh respaldado por los soviéticos. Cualquiera que supiera lo suficiente sobre la sociedad iraní podría haber predicho la llegada de la República Islámica bajo el ayatolá Khomeni, pero esas personas eran pocas y distantes entre el gobierno de Estados Unidos y las agencias de inteligencia.