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Mariscal de la Royal Air Force Hugh Montague Trenchard, primer vizconde Trenchard , GCB , OM , GCVO , DSO (3 de febrero de 1873 - 10 de febrero de 1956) fue un oficial británico que jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Royal Air Force . Se le ha descrito como el " padre de la Royal Air Force ".

Durante sus años de formación, Trenchard luchó académicamente, reprobó muchos exámenes y solo logró cumplir con el estándar mínimo para el servicio comisionado en el ejército británico . Cuando era un joven oficial de infantería, Trenchard sirvió en la India y con el estallido de la Guerra de los Bóers , se ofreció como voluntario para el servicio en Sudáfrica. Mientras luchaba contra los Boers, Trenchard resultó gravemente herido y, como resultado de su lesión, perdió un pulmón, quedó parcialmente paralizado y regresó a Gran Bretaña. Por consejo médico, Trenchard viajó a Suiza para recuperarse y el aburrimiento lo vio comenzar a hacer bobsleigh. Después de un fuerte choque, Trenchard descubrió que su parálisis había desaparecido y que podía caminar sin ayuda. Tras una mayor recuperación, Trenchard volvió al servicio activo en Sudáfrica.

Después del final de la Guerra de los Bóers, Trenchard vio el servicio en Nigeria, donde participó en los esfuerzos para llevar el interior bajo el dominio británico establecido y sofocar la violencia intertribal. Durante su tiempo en África Occidental, Trenchard estuvo al mando del Regimiento de Nigeria del Sur durante varios años.

En el verano de 1912, Trenchard aprendió a volar y obtuvo su certificado de aviador (No. 270) el 31 de julio volando en un biplano Henry Farman de la Escuela de Vuelo Sopwith en Brooklands . Posteriormente fue nombrado segundo al mando de la Escuela Central de Vuelo . Ocupó varios puestos de alto nivel en el Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial, sirviendo como comandante del Royal Flying Corps en Francia desde 1915 hasta 1917. En 1918, se desempeñó brevemente como el primer Jefe del Estado Mayor Aéreo antes de asumir el mando de la Fuerza Aérea Independiente en Francia. Regresando como Jefe del Estado Mayor Aéreo bajo Winston Churchillen 1919, Trenchard pasó la siguiente década asegurando el futuro de la Royal Air Force. Fue Comisionado de la Policía Metropolitana en la década de 1930 y defensor de la RAF en sus últimos años. Trenchard es reconocido hoy como uno de los primeros defensores del bombardeo estratégico .

Vida temprana [ editar ]

Hugh Montague Trenchard nació en 6 Haines Hill en Taunton , Inglaterra, el 3 de febrero de 1873. [1] Fue el tercer hijo y el segundo hijo de Henry Montague Trenchard y su esposa Georgiana Louisa Catherine Tower Skene. El padre de Trenchard era un ex capitán de la Infantería Ligera de Yorkshire del Rey que trabajaba como secretario en una práctica legal [2] y su madre era la hija del capitán de la Royal Navy John McDowall Skene. [3] [4]Aunque en la década de 1870 los Trenchards vivían de una manera corriente, sus antepasados ​​habían desempeñado un papel destacado en la historia de Inglaterra. Los antepasados ​​notables fueron Sir Thomas Trenchard, un Alto Sheriff de Dorset en el siglo XVI y Sir John Trenchard , el Secretario de Estado bajo Guillermo III . [5]

Cuando Hugh Trenchard tenía dos años, la familia se mudó a Courtlands, una casa solariega en Norton Fitzwarren , a menos de tres millas (4 km) del centro de Taunton. [6] El entorno campestre significaba que podía disfrutar de una vida al aire libre, incluido pasar tiempo cazando conejos y otros animales pequeños con el rifle que le regalaron en su octavo cumpleaños. [7] Fue durante su juventud que él y sus hermanos fueron educados en casa por un tutor residente, a quien Trenchard no respetaba. [8] Desafortunadamente para su educación, el tutor no fue ni lo suficientemente estricto ni lo suficientemente hábil para superar los traviesos intentos de los niños de evitar recibir instrucción. Como consecuencia, Trenchard no sobresalió académicamente; [7]sin embargo, su entusiasmo por los juegos y la equitación era evidente. [4]

Trenchard a los 14 años como cadete de la milicia

A la edad de 10 años fue enviado a la escuela preparatoria Allens cerca de Botley en Hampshire . Aunque le fue bien en aritmética , tuvo problemas con el resto del plan de estudios. Sin embargo, sus padres no estaban muy preocupados por sus dificultades educativas, creyendo que no sería un impedimento para que siguiera una carrera militar. Georgina Trenchard quería que su hijo siguiera la profesión de su padre y entrara en la Royal Navy. En 1884 lo trasladaron a Dover, donde asistió a Hammond's, una escuela de abarrotamiento para posibles ingresantes al HMS Britannia.. Reprobó los papeles de entrada de la Armada y, a la edad de 13 años, fue enviado al estudiante de preparación del reverendo Albert Pritchard, 'Hill Lands' en Wargrave , Berkshire . 'Hill Lands' preparó a sus alumnos para las comisiones del Ejército y, como antes, Trenchard no se dedicó a sus estudios, [9] [10] prefiriendo los deportes ( rugby en particular) y las bromas pesadas . [11]

En 1889, cuando tenía 16 años, su padre, que se había convertido en abogado , fue declarado en quiebra. Después de ser removido inicialmente de 'Hill Lands', [8] el joven Trenchard solo pudo regresar gracias a la caridad de sus parientes. [4] Posteriormente reprobó los exámenes de Woolwich dos veces y luego fue relegado a postularse para la Milicia, que tenía estándares de ingreso más bajos. Incluso los exámenes de la milicia resultaron difíciles para Trenchard y falló en 1891 y 1892. Durante este período se sometió a un período de entrenamiento como subalterno en prueba con la artillería Forfar y Kincardine.. Después de su regreso a Pritchard, logró un pase desnudo en marzo de 1893. A la edad de 20 años, fue nombrado subteniente en el Segundo Batallón de los Fusileros Reales Escoceses y enviado a la India . [12]

Carrera militar temprana [ editar ]

India [ editar ]

Trenchard llegó a la India a finales de 1893 y se unió a su regimiento en Sialkot en el Punjab . No mucho tiempo después de su llegada, fue llamado para hacer un discurso en un lío noche la cena . Era una práctica común que el subalterno más joven hiciera un discurso así y se esperaba que cubriera varios aspectos destacados de la historia de los Royal Scots Fusiliers. En cambio, simplemente dijo "Estoy profundamente orgulloso de pertenecer a este gran regimiento", seguido de "Espero que algún día viviré para comandarlo". Su 'discurso' fue recibido con gritos de risa incrédula, aunque algunos apreciaron su descaro. [13]

Los jóvenes oficiales destacados en la India en la década de 1890 disfrutaron de muchas diversiones sociales y deportivas y Trenchard hizo poco militarmente. [14] Si bien se requirió que cada regimiento realizara un período de servicio más allá del paso de Khyber , en su mayor parte las condiciones de paz y prosperidad eran evidentes y pudo participar en diversas actividades deportivas. A principios de 1894 ganó el Campeonato de Rifle de toda la India. Después de su éxito en el tiro, se dedicó a establecer un equipo de polo de batallón . Al ser de infantería, su regimiento no tenía antecedentes de jugar al polo y había muchos obstáculos que superar. Sin embargo, en seis meses, el equipo de polo del batallón estaba compitiendo y defendiéndose. Fue durante un partido de polo en 1896 cuando conoció a Winston Churchill., con quien se enfrentó en el terreno de juego. [15] La destreza deportiva de Trenchard salvó su reputación entre sus compañeros oficiales. En otros aspectos no encajaba, carecía de gracia social y optaba por conversar poco, lo apodaban "el camello", ya que como la bestia no bebía ni hablaba. [4] [16]

Fue durante este período de su vida en la India que comenzó a leer. Su primera opción fueron las biografías, en particular de héroes británicos, y mantuvo discretas las largas horas que pasaba leyendo, pero al hacerlo logró proporcionarse una educación donde los estudiantes de servicio habían fracasado. [17] Sin embargo, en términos militares, Trenchard estaba descontento. No pudo ver ninguna acción durante su tiempo en la India, perdiendo el turno de su regimiento en la frontera, ya que fue enviado a Inglaterra con licencia por enfermedad para una operación de hernia . [dieciséis]

Con el estallido de la Segunda Guerra de los Bóers en octubre de 1899, solicitó varias veces reunirse con su antiguo batallón que había sido enviado al Cabo como parte del cuerpo expedicionario. Sus solicitudes fueron rechazadas por su coronel, y cuando el virrey Lord Curzon , que estaba preocupado por la fuga de líderes a Sudáfrica, prohibió el envío de más oficiales, las perspectivas de Trenchard de ver acción parecían sombrías. Sin embargo, uno o dos años antes, sucedió que Sir Edmond Elles le prometió ayuda o consejo , como un gesto de agradecimiento después de rescatar de un desastre una competencia de tiro con rifle mal planificada. En 1900, Elles era secretaria militar de Lord Curzon y Trenchard (recientemente ascendido a capitán) envió una señal de prioridad a Elles solicitando que se le permitiera reunirse con su unidad en el extranjero. Este movimiento audaz funcionó, y recibió sus pedidos para Sudáfrica varias semanas después. [18]

Sudáfrica [ editar ]

A su llegada a Sudáfrica , se reincorporó a los Royal Scots Fusiliers , y en julio de 1900 se le ordenó formar y formar una compañía montada dentro del 2º Batallón. [19] Los bóers eran jinetes consumados y las tácticas de la época suponían una gran presión para la caballería británica. En consecuencia, los británicos buscaron levantar unidades de infantería montadas y las experiencias de juego de polo de Trenchard lo llevaron a ser seleccionado para levantar una unidad montada para el servicio al oeste de Johannesburgo . Parte de la empresa recién formada estaba formada por un grupo de jinetes australianos voluntarios que, hasta el momento estaban subempleados, habían sido notados en gran medida por su consumo excesivo de alcohol, los juegos de azar y el libertinaje. [20]

La compañía de Trenchard quedó bajo el mando de la 6ª Brigada (Fusilier) que tenía su sede en Krugersdorp . Durante septiembre y principios de octubre de 1900, estuvo involucrado en varias escaramuzas en el campo circundante. El 5 de octubre, la 6ª Brigada, incluido Trenchard, partió de Krugersdorp con la intención de llevar a los bóers a la batalla en la llanura donde podrían ser derrotados. Sin embargo, antes de que la Brigada pudiera llegar a la llanura, tuvo que atravesar un terreno ondulado que favoreció la táctica guerrillera de los Boer . [21] La Brigada viajó de noche, y al amanecer del 9 de octubre el Ayrshire Yeomanry, que estaban en la vanguardia, perturbaron un campamento bóer. Los bóers huyeron a caballo y la compañía de Trenchard los persiguió durante 10 millas (16 km). Los bóers, al verse incapaces de librarse de la persecución de Trenchard, los condujeron a una emboscada.. Los bóers subieron una pendiente empinada y desaparecieron en el valle. Cuando Trenchard subió a la cresta, vio la casa de campo Dwarsvlei con humo saliendo de la chimenea. Le pareció que los bóers pensaban que se habían escapado y estaban desayunando desprevenidos. Colocó a sus tropas en las alturas alrededor del edificio y después de media hora de observación condujo una patrulla de cuatro hombres hacia la casa de campo. El resto de la compañía se acercaría a su señal. Sin embargo, cuando Trenchard y su patrulla llegaron al fondo del valle y rompieron la cobertura, los bóers abrieron fuego desde una docena de puntos y las balas pasaron silbando. Siguió adelante hasta llegar a la pared protectora de la casa de campo. Mientras se dirigía hacia la puerta, Trenchard fue alcanzado por una bala boer en el pecho. El resto de la empresa, al ver caer a su líder,descendió de las alturas para enfrentarse a los bóers enespacios cerrados dentro y alrededor de la casa de campo. Muchos de los bóers murieron o resultaron heridos, algunos huyeron y varios fueron hechos prisioneros. Trenchard resultó gravemente herido y fue evacuado médicamente a Krugersdorp . [22] [23]

Tratamiento médico y convalecencia [ editar ]

Después de que lo llevaron al hospital en Krugersdorp, pasó de la semiconsciencia a la inconsciencia. Los cirujanos creían que moriría porque la bala le había perforado el pulmón izquierdo y le habían extraído seis pintas y media de sangre de su cavidad pleural a través de un tubo. Al tercer día recuperó la conciencia, pero pasó la mayor parte del día durmiendo. Después de tres semanas había mostrado cierta mejoría y se trasladó a Johannesburgo , donde siguió avanzando. Sin embargo, cuando trató de levantarse de la cama, descubrió que no podía apoyar el peso en los pies, lo que lo llevó a sospechar que estaba parcialmente paralizado. Luego lo trasladaron a Maraisburgpor convalecer y allí confirmó que padecía una parálisis parcial debajo de la cintura. Los médicos supusieron que después de atravesar su pulmón, la bala le había dañado la columna vertebral. [24]

En diciembre de 1900 regresó a Inglaterra, llegando en barco hospital a Southampton . [25] Cojeó con la ayuda de palos por la pasarela donde lo encontraron sus preocupados padres. Como soldado discapacitado sin medios económicos independientes, ahora se encontraba en su punto más bajo. Pasó la siguiente quincena en un hogar de ancianos de Mayfair para oficiales discapacitados que estaba dirigido por la Cruz Roja . Su caso llamó la atención de Lady Dudley , por cuyos esfuerzos filantrópicos operaba el asilo de ancianos de Mayfair. Gracias a su generosidad, consiguió que él viera a un especialista que le dijo que necesitaba pasar varios meses en Suiza.donde era probable que el aire fuera beneficioso para sus pulmones. Ni él ni su familia podían pagar este gasto y estaba demasiado avergonzado para explicar la situación. Sin embargo, sin hacer ninguna pregunta, Lady Dudley le entregó un cheque para cubrir los gastos. [26]

Después de ganar las Copas para estudiantes de primer año y novatos en 1901

El domingo 30 de diciembre llegó a St. Moritz para comenzar una convalecencia suiza. El aburrimiento lo vio comenzar a hacer bobsleigh, ya que no requería mucho uso de sus piernas. Inicialmente era propenso a dejar la pista y terminar en la nieve, pero después de algunos días de práctica solía mantenerse en la pista. Fue durante un fuerte choque de Cresta Run que su columna se reajustó de alguna manera, lo que le permitió caminar libremente inmediatamente después de recuperar el conocimiento. Aproximadamente una semana después ganó las Copas de primer año y de novatos del St. Moritz Tobogganing Club en 1901; un triunfo notable para un hombre que había sido incapaz de caminar sin ayuda sólo unos días antes. [27] [28]

A su regreso a Inglaterra, visitó a Lady Dudley para agradecerle, [29] y luego se dedicó a diseñar su regreso a Sudáfrica. Su pulmón no estaba completamente curado, lo que le causaba dolor y lo dejaba sin aliento. Además, la Oficina de Guerra se mostró escéptica sobre su afirmación de estar completamente en forma y no estaba dispuesta a permitirle que renunciara a los nueve meses restantes de licencia por enfermedad. Luego tomó varios meses de entrenamiento de tenis para fortalecer el pulmón restante. A principios del verano de 1901 participó en dos competiciones de tenis, llegando a las semifinales en ambas ocasiones y obteniendo una cobertura de prensa favorable. Luego envió los recortes de periódico a los médicos de la Oficina de Guerra, argumentando que esta habilidad tenística demostraba que estaba en condiciones de prestar servicio activo. [30]Después de asistir a una junta médica, se le redujo la licencia por enfermedad y pudo regresar a Sudáfrica en julio de 1901. [31]

Regreso a África [ editar ]

De vuelta en Sudáfrica [ editar ]

A su regreso, se dirigió a Pretoria , donde llegó a fines de julio de 1901. Fue asignado a una compañía de la 12.ª Infantería Montada donde las tareas de patrullaje requerían largos días en la silla de montar. Su herida todavía le causaba un dolor considerable, y las cicatrices de entrada y salida sangraban con frecuencia. [32]

Trenchard (a la izquierda) en Sudáfrica

Más tarde ese mismo año fue convocado para ver a Kitchener , quien ahora era el Comandante en Jefe en el teatro de Sudáfrica. Se le encomendó la reorganización de una compañía de infantería montada desmoralizada, que se completó en menos de un mes. Kitchener luego lo envió a D'Aar en Cape Colony para acelerar el entrenamiento de un nuevo cuerpo de infantería montada. Kitchener convocó a Trenchard por tercera vez en octubre de 1901, esta vez enviándolo en una misión para capturar al gobierno bóer que estaba escondido. Kitchener había recibido inteligenciasobre su ubicación y esperaba dañar la moral de los comandos bóer en general enviando un pequeño grupo de hombres para capturar su liderazgo político. Trenchard iba acompañado de una columna de los llamados Boers leales de cuyos motivos desconfiaba. También lo acompañaban varios suboficiales británicos y nueve guías mestizos. Después de cabalgar toda la noche, el grupo de Trenchard sufrió una emboscada a la mañana siguiente. Él y sus hombres se pusieron a cubierto y dieron pelea. Después de que la columna de Trenchard sufriera bajas, el grupo de la emboscada se retiró. Aunque esta última misión fracasó, fue elogiado por sus esfuerzos con una mención en los despachos . [33]

Trenchard pasó el resto de 1901 en tareas de patrulla y, a principios de 1902, fue nombrado comandante en funciones del 23º Regimiento de Infantería Montada. Durante los últimos meses de la guerra, solo una vez tuvo la oportunidad de llevar a su Regimiento a la acción. En respuesta al robo de ganado boer , los asaltantes zulúes cruzaron la frontera hacia el Transvaal y el 23º Regimiento de Infantería Montada tomó medidas. [34] Después de que se acordaron los términos de paz en mayo de 1902, estuvo involucrado en la supervisión del desarme de los bóers y más tarde se despidió . En julio, la 23a Infantería Montada fue llamada a Middleburg, a cuatrocientas millas al sur, y después de la caminata, Trenchard se dedicó al polo yreuniones de carrera . [35] Fue ascendido a brevet major en agosto de 1902. [36]

Nigeria [ editar ]

Tras el final de la Guerra de los Bóers, Trenchard fue adscrito para permanecer en Sudáfrica, [37] pero solicitó el servicio en la Fuerza Fronteriza de África Occidental y se le concedió el puesto de Comandante Adjunto del Regimiento de Nigeria del Sur , con la promesa de que tenía derecho a dirigir todas las expediciones del regimiento. A su llegada a Nigeria en diciembre de 1903, inicialmente tuvo algunas dificultades para conseguir que su oficial al mando le permitiera liderar la próxima expedición, y solo reemplazó a su superior pasando por encima de su cabeza. [38]

Una vez establecido, Trenchard pasó los siguientes seis años en varias expediciones al interior patrullando, inspeccionando y cartografiando un área de 10,000 millas cuadradas [16] que más tarde se conocería como Biafra . [39] En los enfrentamientos ocasionales con los miembros de la tribu Ibo , Trenchard obtuvo victorias decisivas. Los muchos miembros de las tribus que se rindieron obtuvieron trabajos como constructores de carreteras y, por lo tanto, comenzaron a desarrollar el país como parte del Imperio Británico . [40] Desde el verano de 1904 hasta finales del verano de 1905, Trenchard fue comandante en funciones del Regimiento del Sur de Nigeria. [41] Fue nombrado miembro de la Orden de Servicios Distinguidos en 1906 [42]y fue comandante con el rango temporal de teniente coronel desde 1908 en adelante. [43]

Inglaterra e Irlanda [ editar ]

A principios de 1910, Trenchard enfermó gravemente y después de varios meses regresó a casa, esta vez con un absceso hepático . De regreso a Inglaterra no se recuperó rápidamente y probablemente prolongó su convalecencia por sobreesfuerzo. Sin embargo, a finales del verano estaba lo suficientemente bien como para llevar a sus padres de vacaciones al West Country . [44]

Octubre de 1910 lo vio destinado a Derry , donde estaba guarnecido el segundo batallón de fusileros escoceses reales. Fue reducido de teniente coronel temporal a mayor y fue nombrado comandante de compañía. Se ocupó durante la rutina de la vida de la guarnición jugando al polo y se dedicó a la caza. Al encontrar aburrida la vida del regimiento en tiempos de paz, trató de expandir su área de responsabilidad al intentar reorganizar los procedimientos administrativos de sus compañeros oficiales, que estaban resentidos. [45] También se enfrentó con el coronel Stuart, su comandante en jefe, quien le dijo que la ciudad era demasiado pequeña para ambos, [46] y en febrero de 1912 había recurrido a solicitar empleo en varias fuerzas de defensa coloniales, sin éxito. [47] [48]

Escuela de vuelo [ editar ]

El personal de la Escuela Central de Vuelo en Upavon en enero de 1913. Trenchard está en la primera fila, tercero desde la derecha.

Durante su estadía en Irlanda , recibió una carta del capitán Eustace Loraine , instándolo a que comenzara a volar . Trenchard y Loraine habían sido amigos en Nigeria y, a su regreso a Inglaterra, Loraine había aprendido a volar. Después de un poco de esfuerzo, Trenchard convenció a su oficial al mando de que le concediera tres meses de licencia pagada para que pudiera formarse como piloto. [40] Llegó a Londres el 6 de julio de 1912, solo para descubrir que el capitán Loraine había muerto en un accidente aéreo el día anterior. A la edad de 39 años, Trenchard tenía poco menos de 40, la edad máxima para pilotos estudiantes militares en la Escuela Central de Vuelo , por lo que no pospuso su plan de convertirse en aviador. [49]

Cuando llegó a la escuela de vuelo de Thomas Sopwith en Brooklands , le dijo a Sopwith que solo tenía 10 días para obtener su certificado de aviador. [50] Logró ir solo el 31 de julio, obteniendo su certificado de aviador del Royal Aero Club (No. 270) en un biplano Henry Farman. [51] El curso había costado 75 libras esterlinas, implicaba una matrícula exigua de dos semanas y media y un total de 64 minutos en el aire. [4] Aunque Copland Perry , instructor de Trenchard, [52] señaló que enseñarle a volar no había sido "una actuación fácil", el propio Trenchard había sido "un alumno modelo". [50]Sus dificultades se debían en cierta medida a la ceguera parcial de un ojo, un hecho que mantuvo en secreto. [53]

Llegó al aeródromo de Upavon , donde tenía su base la Escuela Central de Vuelo, y fue asignado al vuelo de Arthur Longmore . El mal tiempo retrasó a Longmore de evaluar a su nuevo alumno, y antes de que mejorara el tiempo, el Comandante de la Escuela, el Capitán Godfrey Paine RN había cooptado a Trenchard como personal permanente. Parte de los nuevos deberes de Trenchard incluían los de examinador de la escuela, por lo que se preparó un papel, lo sentó, lo marcó y se otorgó sus " alas ". [54]Su habilidad para volar aún dejaba mucho que desear, y Longmore pronto descubrió las deficiencias de su alumno. Durante las siguientes semanas, Trenchard pasó muchas horas mejorando su técnica de vuelo. Una vez que terminó su curso de vuelo, fue nombrado oficialmente instructor. [55] Sin embargo, era un piloto pobre y no dio ninguna instrucción, [56] en cambio se involucró en tareas administrativas. Como miembro del personal, organizó la capacitación y el establecimiento de procedimientos para la nueva rama. [57] Prestó especial atención a asegurar que se adquirieran habilidades en temas prácticos como lectura de mapas, señalización y mecánica de motores. [58]Fue durante su tiempo en la Escuela Central de Vuelo que se ganó el apodo de "Boom", ya sea por sus estentóreas expresiones [4] o por sus tonos bajos y retumbantes. [59]

En septiembre de 1912 actuó como observador aéreo durante las Maniobras del Ejército . Sus experiencias aquí desarrollaron su comprensión de la utilidad militar de los volantes que trabajan en cooperación con las fuerzas terrestres del ejército británico. [60] En septiembre de 1913 fue nombrado asistente del comandante, [36] y ascendido a teniente coronel temporal. Los caminos de Trenchard se cruzaron una vez más con Winston Churchill , quien para entonces era el Primer Lord del Almirantazgo , y él mismo aprendió a volar en Eastchurch y Upavon. [61] Trenchard se formó una opinión claramente desfavorable de la capacidad de Churchill como piloto. [62]

Primera Guerra Mundial [ editar ]

Oficial al mando del ala militar [ editar ]

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , Trenchard fue nombrado oficial al mando del ala militar del Royal Flying Corps , en sustitución del teniente coronel Sykes . Este nombramiento lo puso a cargo de la guarnición local del Royal Flying Corps, que conservaba un tercio de la fuerza total del Cuerpo. Su cuartel general estaba en Farnborough y, decepcionado por permanecer en Inglaterra, solicitó volver a unirse a su antiguo regimiento en Francia. Sin embargo, el jefe de la RFC, el general Sir David Henderson , se negó a liberarlo. [63] Los nuevos deberes de Trenchard incluían proporcionar reemplazos y formar nuevos escuadrones para el servicio en el continente. Inicialmente se fijó un objetivo de 12 escuadrones, sin embargo,Sefton Brancker , el Subdirector de Aeronáutica Militar, sugirió que esto debería elevarse a 30, y Lord Kitchener luego aumentó el objetivo a 60. [64] Para comenzar la tarea de crear estos escuadrones, Trenchard se apoderó de su antigua escuela de entrenamiento civil. en Brooklands, y luego utilizó sus aviones y equipos como punto de partida para el establecimiento de nuevas escuelas de formación en otros lugares. [sesenta y cinco]

A principios de octubre de 1914, Kitchener envió a buscar a Trenchard y le encargó que proporcionara inmediatamente un escuadrón digno de batalla. El escuadrón se utilizaría para apoyar a las fuerzas terrestres y navales que buscaban evitar las maniobras de flanqueo alemanas durante la Carrera hacia el mar . El 7 de octubre, solo 36 horas después, el Escuadrón No. 6 voló a Bélgica , el primero de muchos escuadrones adicionales que se proporcionarán. [66]

Más tarde, en octubre, se llevó a cabo una planificación detallada para una reorganización importante de la estructura de mando del Cuerpo de Vuelo. Henderson le ofreció a Trenchard el mando de la Primera Ala, que pronto se crearía . Aceptó la oferta sobre la base de que no estaría subordinado a Sykes, de quien desconfiaba. [67] Al mes siguiente, se abolió el ala militar y sus unidades con base en el Reino Unido se reagruparon como ala administrativa. El mando del ala administrativa se le dio al teniente coronel EB Ashmore . [68]

Comandante de la Primera Ala [ editar ]

Trenchard asumió el mando de la Primera Ala en noviembre de 1914, estableciendo su cuartel general en Merville . A su llegada, descubrió que Sykes reemplazaría a Henderson como comandante del Royal Flying Corps en el campo, convirtiendo a Sykes Trenchard en el superior inmediato. Trenchard le tenía algo de animosidad a Sykes y su relación laboral estaba en problemas. Trenchard apeló a Kitchener, entonces secretario de Estado de Guerra , amenazando con dimitir. [69] La incomodidad de Trenchard se alivió cuando en diciembre de 1914 Kitchener ordenó que Henderson reanudara el mando del Royal Flying Corps en el campo. [70] El RFC primera ala consistía en los números dos y tres Escuadrones [71]volando en apoyo del IV Cuerpo del Ejército Británico y del Cuerpo Indio . [72] Después de que el Primer Ejército al mando del General Haig entró en vigor en diciembre de 1914, el Primer Ala brindó apoyo a sus operaciones. [73]

A principios de enero de 1915, Haig convocó a Trenchard para explicar lo que podría lograrse en la guerra aérea. Durante la reunión, Haig le hizo confiar en los planes del Primer Ejército para un ataque en marzo en la región de Merville / Neuve Chapelle . Una vez reunido el reconocimiento fotográfico aéreo, los planes británicos para el ataque fueron reelaborados en febrero en consecuencia. Durante la Batalla de Neuve Chapelle en marzo, la RFC, y especialmente la Primera Ala, apoyaron la operación. Esta fue la primera vez que se utilizaron aviones como bombarderos con misiles atados a las alas y el fuselaje en lugar de ser lanzados a mano, lo que había sucedido antes en la guerra. [74]Sin embargo, el bombardeo desde el aire tuvo poco efecto debido a la capacidad de carga útil limitada del peso, y la Artillería Real ignoró la información proporcionada por los aviadores de la RFC. [75] Antes de las ofensivas del Primer Ejército Británico en Ypres y Aubers Ridge en abril y mayo, las tripulaciones del Primer Ala volaron salidas de reconocimiento utilizando cámaras aéreas sobre las líneas alemanas. A pesar de la información detallada que esto proporcionó y la mejor cooperación de artillería aérea durante las batallas, las ofensivas no fueron concluyentes. Al final de este compromiso, Henderson le ofreció a Trenchard el puesto de jefe de personal . Rechazó la oferta alegando que no era apto para el papel [76].aunque su ambición por el mando puede haber sido la verdadera razón. [77] En cualquier caso, esto no detuvo su ascenso a coronel en junio de 1915. [36]

Comandante del Royal Flying Corps [ editar ]

Trenchard en el cuartel general del Flying Corps, mayo de 1917, por William Orpen

A la vuelta de Henderson a la Oficina de Guerra en el verano de 1915, [78] Trenchard fue ascendido a general de brigada y nombrado oficial al mando de las unidades de la RFC en Francia. Serviría como jefe de la RFC en el campo hasta los primeros días de 1918. En diciembre de 1915, cuando Douglas Haig fue nombrado Comandante en Jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica , Haig y Trenchard restablecieron su asociación. tiempo en un nivel superior. [79] En marzo de 1916, con la RFC en expansión, Trenchard fue ascendido a general de división . [36]

El tiempo de Trenchard al mando de la RFC en el frente occidentalse caracterizó por tres prioridades. Primero, se hizo hincapié en el apoyo y la coordinación con las fuerzas terrestres. Esto comenzó con la coordinación de reconocimiento y artillería, y luego abarcó el bombardeo táctico de bajo nivel de objetivos terrestres enemigos. Si bien no se opuso al bombardeo estratégico de Alemania en principio, rechazó los movimientos para desviar sus fuerzas hacia misiones de bombardeo de largo alcance porque creía que el papel estratégico era menos importante y sus recursos demasiado limitados. En segundo lugar, hizo hincapié en la importancia de la moral, no sólo de sus propios aviadores, sino más en general el efecto perjudicial que la presencia de un avión tenía sobre la moral de las tropas terrestres enemigas. Finalmente, tenía una fe inquebrantable en la importancia de la acción ofensiva. Aunque esta creencia fue ampliamente sostenida por altos comandantes británicos en la guerra, el RFC 'La estrategia ofensiva rutinaria resultó en la pérdida de muchas de sus tripulaciones aéreas y máquinas, y algunos dudaron de su validez militar.[80]

Tras las incursiones de Gotha en Londres en el verano de 1917, el gobierno consideró la creación de una fuerza aérea mediante la fusión de la RFC y el Royal Naval Air Service . Trenchard se opuso a esto, creyendo que diluiría el apoyo aéreo requerido por las fuerzas terrestres en Francia. En octubre se dio cuenta de que la creación de una "Fuerza Aérea" era inevitable y, al ver que era el candidato obvio para convertirse en el nuevo Jefe del Estado Mayor Aéreo , intentó crear un plan mediante el cual retendría el control de las unidades voladoras. en el frente occidental. En este sentido, no tuvo éxito y fue sucedido en Francia por el general de división John Salmond . [81]

Jefe del Estado Mayor Aéreo (primer nombramiento) [ editar ]

Después de que el Proyecto de Ley de la Fuerza Aérea recibió el Asentimiento Real el 29 de noviembre de 1917, siguió un período de maniobras políticas y especulaciones sobre quién ocuparía los nuevos puestos de Ministro del Aire , Jefe del Estado Mayor del Aire y otros puestos de alto nivel dentro de los próximos años. -Creado Ministerio del Aire . Trenchard fue llamado a regresar de Francia, cruzando el Canal en un destructor la mañana del 16 de diciembre. Alrededor de las 3 de la tarde se reunió con el propietario del periódico Lord Rothermere , quien recientemente había sido nombrado Ministro del Aire por David Lloyd George.por razones políticas. Rothermere le ofreció a Trenchard el puesto de Jefe del Estado Mayor Aéreo y antes de que Trenchard pudiera responder le explicó que el apoyo de Trenchard le sería útil ya que estaba a punto de lanzar una campaña de prensa contra Sir Douglas Haig y Sir William Robertson , el Jefe del Estado Mayor Imperial. . Al escuchar esto, Trenchard rechazó rotundamente el puesto, siendo personalmente leal a Haig y antipático a las intrigas políticas. Rothermere y su hermano Lord Northcliffe , que también estaba presente, pasaron más de 12 horas debatiendo amargamente con Trenchard. Los hermanos señalaron que si Trenchard se negaba, usarían el hecho para atacar a Haig con la falsa premisa.que Haig se había negado a liberar a Trenchard. Trenchard defendió en el debate la política de Haig de ataques constantes en el Frente Occidental, argumentando que había sido preferible a la defensiva, y él mismo también había mantenido una postura ofensiva durante toda la guerra que, como la infantería, había desembocado en el Flying Cuerpo que sufre numerosas bajas. Al final, los hermanos desgastaron a Trenchard y él aceptó el puesto con la condición de que primero se le permitiera consultar con Haig. Después de reunirse con Haig, Trenchard le escribió a Rothermere aceptando el puesto. [82]

Disputas y dimisión [ editar ]

El Año Nuevo vio a Trenchard nombrado Caballero Comandante de la Orden del Baño , y fue nombrado Jefe del Estado Mayor Aéreo [36] en el recién formado Consejo Aéreo. Comenzó a trabajar el 18 de enero. [83] Durante su primer mes en el Ministerio del Aire se enfrentó con Rothermere por varios temas. En primer lugar, la tendencia de Rothermere a ignorar a sus asesores profesionales en favor de expertos externos irritó a Trenchard. En segundo lugar, Rothermere insistió en que Trenchard reclamara la mayor cantidad posible de hombres para la recién formada Royal Air Force , incluso si podrían estar mejor empleados en los otros servicios. En tercer lugar, Rothermere y Trenchard discreparon sobre los candidatos para nombramientos superiores en el RAF [84]Finalmente, y lo que es más significativo, discreparon sobre el uso futuro adecuado del poder aéreo, que Trenchard consideró vital para evitar que se repitiera el estancamiento estratégico que se había producido a lo largo del Frente Occidental. [85] También durante este período Trenchard resistió la presión de varios barones de la prensa para apoyar un "plan de guerra aérea", que habría visto a los ejércitos británicos retirarse de Francia y un intento de derrotar a Alemania confiada a la RAF [86] A pesar de las diferencias con Rothermere, Trenchard pudo poner en marcha la planificación para la fusión del Royal Flying Corps y el Royal Naval Air Service.. Sin embargo, a medida que pasaban las semanas, se distanciaron cada vez más personalmente, y se alcanzó un punto bajo a mediados de marzo cuando Trenchard descubrió que Rothermere había prometido el avión Navy 4000 para tareas antisubmarinas. Concedió la máxima prioridad a las operaciones aéreas en la campaña terrestre del Frente Occidental: había menos de 400 aviones de repuesto en el Reino Unido. El 18 de marzo intercambiaron cartas. Trenchard expresó su descontento y Rothermere respondió secamente. Al día siguiente, Trenchard envió a Rothermere una carta de renuncia. y aunque Rothermere le pidió que se quedara, Trenchard sólo acordó aplazar la fecha hasta después del 1 de abril de 1918, cuando la Royal Air Force entraría oficialmente en vigor. [87] [88]

Después de que los alemanes invadieron el Quinto Ejército británico el 21 de marzo de 1918, Trenchard ordenó que todas las reservas disponibles de tripulaciones, motores y aviones fueran transportadas rápidamente a Francia. Le llegaron informes el 26 de marzo de que concentraciones de máquinas de Flying Corps estaban ayudando a detener los avances alemanes. El 5 de abril, Trenchard viajó a Francia, inspeccionando escuadrones y actualizando su comprensión de la situación aérea. A su regreso, informó al primer ministro, David Lloyd George , y a varios otros ministros sobre la actividad aérea y la situación general en Francia. [89]

El 10 de abril, Rothermere informó a Trenchard que el Gabinete de Guerra había aceptado su dimisión y le ofrecieron a Trenchard su antiguo trabajo en Francia. Rechazó la oferta, diciendo que reemplazar a Salmond en el punto álgido de la batalla sería "condenable". Tres días después, el general de división Frederick Sykes lo reemplazó como jefe del Estado Mayor Aéreo. El lunes siguiente, Trenchard fue convocado al Palacio de Buckingham, donde el rey Georgeescuchó su relato de los hechos que le llevaron a dimitir. Trenchard luego escribió al Primer Ministro exponiendo los hechos de su caso y señalando que en el curso del asunto, Rothermere había manifestado su intención de renunciar también. La carta de Trenchard circuló entre el Gabinete, con una respuesta vengativa escrita por Rothermere. Casi al mismo tiempo, la cuestión de la competencia general de Rothermere como Ministro del Aire se llamó la atención de Lloyd George. Rothermere, consciente de su situación, presentó su dimisión, que se hizo pública el 25 de abril de 1918 [90].

Tareas intermedias [ editar ]

En las semanas que siguieron a su renuncia, Trenchard estuvo sin un papel y mantuvo un perfil bajo, evitando a la prensa y sin hacer comentarios públicos. El nuevo ministro del Aire, Sir William Weir , bajo presión para encontrar un puesto para Trenchard, le ofreció el mando de la Fuerza Independiente aún no formada , que debía llevar a cabo operaciones de bombardeo de largo alcance contra Alemania. En cambio, Trenchard, buscando el mismo estatus que Sykes, abogó por una reorganización de la RAF que lo habría visto designado como comandante de operaciones de combate de la RAF, mientras que Sykes se habría quedado para ocuparse de los asuntos administrativos. Weir no aceptó su propuesta y, en cambio, le dio a Trenchard varias opciones. [91]Trenchard rechazó la oferta de un nuevo puesto propuesto que habría significado un mando con base en Londres de las operaciones de bombardeo realizadas desde Ochey, argumentando que la responsabilidad era de Newall bajo la dirección de Salmond. También rechazó el puesto de Gran Coordinador de la política aérea británica y estadounidense, y el de Inspector General de la RAF en el extranjero. Weir luego le ofreció el mando de todas las unidades de la fuerza aérea en el Medio Oriente , o el puesto de Inspector General de la RAF en casa, pero lo animó encarecidamente a tomar el mando de las fuerzas independientes de bombardeo de largo alcance en Francia. [92]

Trenchard tenía muchas razones para no aceptar ninguno de estos puestos, que consideraba titulares, de poco valor y carentes de autoridad práctica. [93] El 8 de mayo de 1918 Trenchard estaba sentado en un banco en Green Park cuando escuchó a un oficial naval decirle a otro: "No sé por qué el gobierno debería complacer a un hombre que arrojó su mano a la altura de un batalla, si me saliera con Trenchard, haría que le dispararan ". [4] Posteriormente, Trenchard caminó a casa y escribió a Weir aceptando el mando de la Fuerza Independiente aún no formada . [94]

Comandante de la Fuerza Aérea Independiente [ editar ]

Después de un período de lo que se denominó oficialmente "deber especial" en Francia, Trenchard fue nombrado Oficial General Comandante de la Fuerza Aérea Independiente el 15 de junio de 1918, con su cuartel general en Nancy, Francia . [95] La Fuerza Aérea Independiente continuó la tarea de la VIII Brigada a partir de la cual se formó, llevando a cabo bombardeos estratégicos contra ferrocarriles, aeródromos y centros industriales alemanes. [96] Inicialmente, el general francés Ferdinand Foch , como Comandante Supremo Aliado recién nombrado, se negó a reconocer la Fuerza Aérea Independiente, lo que provocó algunas dificultades logísticas. Los problemas se resolvieron tras una reunión de Trenchard y el general de Castelnau, quien hizo caso omiso de las preocupaciones sobre el estado de la Fuerza Aérea Independiente y no bloqueó los suministros tan necesarios. Trenchard también mejoró los vínculos entre la RAF y el American Air Service , proporcionando instrucción avanzada en técnicas de bombardeo a los aviadores estadounidenses recién llegados. [97]

En septiembre de 1918, la Fuerza de Trenchard apoyó indirectamente al Servicio Aéreo Estadounidense durante la Batalla de Saint-Mihiel , atacando los aeródromos alemanes en ese sector del frente, junto con los depósitos de suministros y las líneas ferroviarias. [98] La estrecha cooperación de Trenchard con los estadounidenses y los franceses se formalizó cuando su comando fue redesignado como Fuerza Aérea Independiente Interaliada a fines de octubre de 1918, y se colocó directamente bajo las órdenes de Foch . [99] Cuando llegó el armisticio de noviembre de 1918, Trenchard pidió permiso a Foch para devolver sus escuadrones al mando británico, que le fue concedido. Trenchard fue sucedido como comandante de la Fuerza Aérea Independiente por su adjunto el General de Brigada Courtney . [100]Trenchard partió de Francia a mediados de noviembre de 1918 y regresó a Inglaterra para tomarse unas vacaciones. [101]

Entre guerras [ editar ]

Motín del ejército en Southampton [ editar ]

Después de dos meses en la lista inactiva de la RAF, [102] Trenchard regresó a sus deberes militares a mediados de enero de 1919, cuando Sir William Robertson , el Comandante en Jefe de las Fuerzas Nacionales, le pidió que tomara el control de alrededor de 5000 soldados amotinados en Southampton. Docks , que protestaban por ser enviados a Francia con el fin de la guerra. Poniéndose su uniforme de general del ejército, Trenchard llegó a los muelles con un personal de dos, su secretario y Maurice Baring , su ayudante de campo. [103]Inicialmente intentó hablar con la turba desordenada de soldados, pero fue interrumpido y empujado en el proceso. Luego convocó a un destacamento de doscientos cincuenta soldados confiables para que fueran enviados a Southampton para enfrentar la situación. A su llegada, les dio munición extra para sus rifles, les ordenó que arreglaran las bayonetas y, llevándolos al cobertizo del muelle donde estaban reunidas las tropas que protestaban, amenazó sumariamente a las tropas recalcitrantes con abrirles fuego si no lo hacían de inmediato. volver al orden, a lo que cumplieron. [104]

Jefe del Estado Mayor Aéreo (segundo nombramiento) [ editar ]

Re-nombramiento y enfermedad [ editar ]

A principios de 1919, Churchill fue nombrado Secretario de Estado de Guerra y Secretario de Estado de Aire . Mientras Churchill estaba preocupado por implementar recortes de defensa de la posguerra y la desmovilización del Ejército, el Jefe del Estado Mayor del Aire, el General de División Frederick Sykes, presentó un documento con lo que en ese momento eran propuestas poco realistas para una gran fuerza aérea del futuro. . [105] Al estar insatisfecho con Sykes, Churchill comenzó a considerar la posibilidad de reinstalar a Trenchard, cuya actuación reciente en Southampton lo había ganado una vez más el favor de Churchill. [106]

Durante la primera semana de febrero, Trenchard fue convocado a Londres por telegrama oficial. En la Oficina de Guerra, Churchill le pidió que regresara como Jefe del Estado Mayor Aéreo. Trenchard respondió que no podía asumir el cargo ya que Sykes estaba actualmente en el cargo. Después de que Churchill indicó que Sykes podría ser nombrado Controlador de Aviación Civil y nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico.Trenchard aceptó considerar la oferta. Churchill, que no quería dejar las cosas en suspenso, le pidió a Trenchard que le proporcionara un documento que describiera sus ideas sobre la reorganización del Ministerio del Aire. La declaración breve por escrito de Trenchard sobre los elementos esenciales necesarios se reunió con la aprobación de Churchill, quien insistió en que Trenchard aceptara el nombramiento, regresando Trenchard al Ministerio del Aire a mediados de febrero y asumiendo formalmente el cargo de Jefe del Estado Mayor Aéreo el 31 de marzo de 1919. [39 ] [107]

Durante la mayor parte de marzo no pudo trabajar mucho porque había contraído la gripe española . Durante este período le escribió a Katherine Boyle (de soltera Salvin), la viuda de su amigo y compañero oficial James Boyle, a quien conocía de su tiempo en Irlanda. A petición suya, la Sra. Boyle asumió la tarea de cuidarlo para que recuperara la salud. [108] Una vez que se recuperó, le propuso matrimonio a Katherine Boyle, quien se negó. [109] Trenchard permaneció en contacto con ella, y cuando volvió a proponerle matrimonio, ella aceptó. El 17 de julio de 1920, se casaron en la iglesia de St. Margaret en Westminster . [110]

Establecimiento de la RAF y la lucha por la supervivencia [ editar ]

Trenchard como Jefe del Estado Mayor Aéreo en junio de 1919

Durante el verano de 1919 trabajó para completar la desmovilización de la RAF y establecerla en tiempos de paz. Esta fue una tarea considerable ya que se había presupuestado que la fuerza se redujera de 280 escuadrones a alrededor de 28. [111] También fue durante este tiempo que se decidieron los nuevos rangos de oficiales de la RAF , a pesar de cierta oposición de los miembros del Consejo del Ejército. [112] El propio Trenchard fue graduado de General de División a Vice-Mariscal del Aire , y luego ascendido a Mariscal del Aire unos días después. [95]

Para el otoño de 1919, los efectos presupuestarios de la Regla de los Diez Años de Lloyd George le estaban causando algunas dificultades a Trenchard mientras buscaba desarrollar las instituciones de la RAF.Tuvo que argumentar en contra de la opinión de que el Ejército y la Marina deberían proporcionar todos los servicios de apoyo y educación. dejando la RAF solo para proporcionar entrenamiento de vuelo. Consideró esta idea como un precursor de la desintegración de la RAF y, a pesar de los costos, quería sus propias instituciones que desarrollarían la habilidad aeronáutica y engendrarían el espíritu aéreo . [113] Habiendo convencido a Churchill de su caso, [114] supervisó la fundación de la RAF (Cadet) Collegeen Cranwell como la primera academia aérea militar del mundo. En 1920 inauguró el sistema Aircraft Apprentice , que proporcionó a la RAF personal de tierra especializado altamente capacitado durante los siguientes 70 años. En 1922, la RAF Staff College en Andover se estableció para proporcionar entrenamiento específico de la fuerza aérea a los oficiales de rango medio de la RAF. [115]

A finales de 1919, Trenchard creó un baronet y concedió 10.000 libras esterlinas por sus servicios de guerra. [4] Aunque había alcanzado cierta seguridad financiera, el futuro de la RAF estaba lejos de estar asegurado. Consideró que la principal amenaza para el nuevo servicio provenía del nuevo Primer Lord del Mar , el almirante Beatty.. Buscando tomar la iniciativa, Trenchard organizó una reunión con Beatty, reuniéndose con él a principios de diciembre, Trenchard, argumentando que "el aire es uno e indivisible", presentó un caso para una fuerza aérea con su propio papel estratégico que también controlaba el ejército y escuadrones de cooperación naval. Beatty no aceptó el argumento de Trenchard y Trenchard recurrió a pedir una amnistía de 12 meses para poner en práctica sus planes. La solicitud apelaba al sentido del juego limpio de Beatty, y accedió a dejar que Trenchard se quedara hasta finales de 1920. [116] [117]Alrededor de este tiempo Trenchard le indicó a Beatty que el control sobre algunos elementos de apoyo de la aviación naval (pero no tripulaciones o aviones) podría ser devuelto al Almirantazgo. Trenchard también le ofreció a Beatty la opción de ubicar al personal del Ministerio del Aire que trabajaba en conexión con la aviación naval en el Almirantazgo. Beatty declinó la oferta y más tarde, cuando no se produjo ninguna transferencia de ningún activo de aviación naval, llegó a la opinión de que Trenchard había actuado de mala fe. [118]

A principios de la década de 1920, la existencia continua e independiente de la RAF y su control de la aviación naval fueron objeto de una serie de revisiones gubernamentales. El Informe Balfour de 1921, el Geddes Axe de 1922 y el Comité de Salisbury de 1923 se pronunciaron a favor de que la RAF continuara existiendo, a pesar del cabildeo del Almirantazgo y la oposición en el Parlamento. En cada ocasión, Trenchard y sus oficiales de estado mayor, apoyados por Christopher Bullock , [119] [120] trabajaron para demostrar que la RAF ofrecía una buena relación calidad-precio y era necesaria para la seguridad estratégica a largo plazo del Reino Unido. [121]

Trenchard también buscó asegurar el futuro de la RAF al encontrar un papel de guerra para el nuevo Servicio. En 1920 argumentó con éxito que debería tomar la iniciativa durante el conflicto de 1920 entre las fuerzas británicas y los derviches de Somalilandia . El éxito de esta pequeña acción aérea le permitió entonces defender la vigilancia aérea de la RAF de las vastas distancias del Imperio Británico . [122] Trenchard argumentó particularmente para que tomara el liderazgo en Irak en la Conferencia de El Cairo de 1921 , [123] y en 1922 la RAF recibió el control de todas las Fuerzas Británicas en Irak . [124] La RAF también llevó a cabo vigilancia aérea imperial sobre la IndiaProvincia de la Frontera Noroeste . A principios de 1920 sugirió que incluso podría usarse para reprimir violentamente, si fuera necesario, "disturbios industriales o levantamientos" en el propio Reino Unido, siguiendo su experiencia en tales asuntos al sofocar con éxito el motín de las tropas en los muelles de Southampton el año anterior. . Churchill estaba inquieto por la aparente voluntad de Trenchard de utilizar la fuerza militar letal en el país sobre súbditos británicos, y le dijo en respuesta que no volviera a referirse a esta propuesta. [125]

Años posteriores como Jefe del Estado Mayor Aéreo [ editar ]

A fines de 1924, la creación de la fuerza aérea de reserva, conocida como Fuerza Aérea Auxiliar , significó que Trenchard pudo expandir modestamente la fuerza de la RAF y, durante los dos años siguientes, se crearon 25 escuadrones auxiliares. Fue durante este período que supervisó la introducción del plan de comisiones por servicios breves. lo que resultó ser útil para proporcionar parte de la dotación regular de los nuevos escuadrones. También instigó el esquema del Escuadrón Aéreo de la Universidad , y en 1925 se formaron los primeros tres escuadrones de UAS en Cambridge , Londres y Oxford . [126]

Trenchard como un mariscal de la RAF vestido de gala con abrigo

Desde principios de la década de 1920, Trenchard había apoyado el desarrollo de una bomba voladora y, en 1927 , se probó con éxito un prototipo, cuyo nombre en código era " Larynx ". Sin embargo, los costos de desarrollo no fueron insignificantes y en 1928, cuando solicitó más fondos, el Comité de Defensa Imperial y el Gabinete suspendieron el proyecto. [127] Tras el fracaso británico de ganar el Trofeo Schneider en 1925, Trenchard se aseguró de que estuvieran disponibles las finanzas para un equipo de la RAF, con el que se formó el Vuelo de Alta Velocidad en preparación para la carrera de 1927. [128] Después de que los británicos ganaran en 1927, continuó utilizando fondos del Ministerio del Aire para apoyar la carrera, incluida la compra de dosAvión Supermarine S.6 que ganó la carrera en 1929. Fue criticado por esto por figuras de HM Treasury por malgastar dinero. [129]

El 1 de enero de 1927, Trenchard fue ascendido de mariscal en jefe del aire a mariscal de la Royal Air Force , [95] convirtiéndose en la primera persona en ocupar el rango más alto de la RAF. [130] Al año siguiente comenzó a sentir que había logrado todo lo que podía como Jefe del Estado Mayor Aéreo y que debía ceder el paso a un hombre más joven, y ofreció su renuncia al Gabinete a fines de 1928, aunque no fue aceptado inicialmente. [131] Casi al mismo tiempo que Trenchard estaba considerando su futuro, la legación británica y algunos miembros del personal diplomático europeo con base en Kabul fueron aislados del mundo exterior como resultado de la guerra civil en Afganistán.. Después de que la noticia de la crisis llegara a Londres, el secretario de Relaciones Exteriores, Austen Chamberlain, envió a buscar a Trenchard, quien le aseguró que la RAF podría rescatar a los civiles varados. El puente aéreo de Kabul comenzó en Nochebuena y tardó nueve semanas en rescatar a unas 600 personas. [132]

Trenchard continuó como Jefe del Estado Mayor Aéreo hasta el 1 de enero de 1930. Inmediatamente después de haber renunciado a su nombramiento, fue nombrado Barón Trenchard, de Wolfeton en el condado de Dorset , [133] ingresando en la Cámara de los Lores , convirtiéndose en el primer par de la RAF. [134] Mirando hacia atrás a la época de Trenchard como Jefe del Estado Mayor Aéreo, aunque había preservado con éxito a la incipiente RAF, su énfasis en la Fuerza Aérea proporcionando defensa a un costo comparativamente bajo había llevado a un estancamiento e incluso al deterioro de la calidad de la equipo de combate del servicio. [135]

Comisionado de la Policía Metropolitana [ editar ]

Trenchard como comisionado de la Policía Metropolitana

Después de retirarse del ejército, trabajó como director de Goodyear Tire and Rubber Company , desapareciendo en gran medida de la vida pública. Sin embargo, en marzo de 1931, el Primer Ministro Ramsay MacDonald le pidió que asumiera el cargo de Comisionado de la Policía Metropolitana , que luego de declinar inicialmente, aceptó en octubre de 1931. [136] [137] Se desempeñó como jefe de la Policía Metropolitana hasta 1935. Durante Durante su mandato, instigó varias reformas, incluida la limitación de la afiliación a la Federación de Policía , la introducción de condiciones de empleo limitadas [138].y la creación de trayectorias profesionales separadas para los rangos inferiores y superiores, similar al sistema militar de carreras profesionales y suboficiales. Se amplió la base de contratación y se alentó a postularse a personas con títulos universitarios. Quizás el logro más conocido de Trenchard durante su tiempo como Comisionado fue el establecimiento de la Escuela de Policía de Hendon , que originalmente era la institución de la cual se graduaron los inspectores junior de Trenchard antes de seguir una carrera en los rangos superiores. [139] Se jubiló en noviembre de 1935, [140] en sus últimos meses como Comisionado de Policía después de haber sido galardonado con el Caballero de la Gran Cruz de la Real Orden Victoriana . [141]

Años posteriores de entreguerras [ editar ]

Durante su tiempo como Comisionado de la Policía Metropolitana, mantuvo un gran interés en los asuntos militares. En 1932, despertó el descontento del Gobierno al presentar un documento privado no solicitado en el que describía su idea para la defensa aérea de Singapur. Sus ideas fueron rechazadas y el secretario del gabinete , Maurice Hankey , que presidía el Comité de Defensa Imperial , se enfadó por la intervención de Trenchard. [142] Más tarde ese año, cuando el Gobierno estaba considerando la posibilidad de firmar un tratado internacional que habría prohibido todos los aviones bombarderos, Trenchard escribió al Gabinete describiendo su oposición a la idea. Al final, se abandonó la idea. [143]

Trenchard desarrolló una visión negativa de Hankey, a quien vio más interesado en mantener la unanimidad entre los jefes de servicio que en lidiar con las debilidades en los arreglos de defensa británicos. Comenzó a hablar en privado contra Hankey, quien, por su parte, no sentía simpatía por Trenchard a cambio. [144] En 1935, Trenchard presionó en privado para la destitución de Hankey con el argumento de que la seguridad de la nación estaba en juego. [145] Tras su salida de la Policía Metropolitana, pudo hablar en público. En diciembre de 1935 escribió en The Times que el Comité de Defensa Imperial debería estar bajo la presidencia de un político. Hankey respondió acusando a Trenchard de "intentar apuñalarlo por la espalda". [146]En 1936, la idea de reforzar el Comité de Defensa Imperial se había convertido en un punto de debate popular y Trenchard presentó sus argumentos en la Cámara de los Lores. Al final, el Gobierno cedió y Sir Thomas Inskip fue nombrado Ministro de Coordinación de Defensa . [147]

Con Hankey y su prohibición de disputas entre servicios desaparecidas, la Marina volvió a hacer campaña por su propio servicio aéreo. Se planteó la idea de transferir el Fleet Air Arm del Ministerio del Aire al control del Almirantazgo y, aunque Trenchard se opuso al movimiento en los Lores, en la Prensa y en las conversaciones privadas, ahora carecía de la influencia para evitar la transferencia, que tuvo lugar en 1937. [148] Más allá de la política, asumió la presidencia de la United Africa Company , con sus correspondientes ingresos financieros, [149] que había buscado a Trenchard debido a su conocimiento y experiencia de África Occidental. [150] En 1936 fue ascendido de barón a vizconde Trenchard . [151] [152]

Desde finales de 1936 hasta 1939, pasó gran parte de su tiempo viajando al extranjero en nombre de las empresas que lo empleaban como director. Durante una visita a Alemania en el verano de 1937, Hermann Göring , el comandante en jefe de la recién creada Luftwaffe , lo recibió en una cena . Aunque la velada comenzó de manera cordial, terminó en un enfrentamiento, con Göring anunciando que "algún día el poder alemán hará temblar al mundo entero". Trenchard responde que Göring "debe estar loco". [153] En 1937 NewallFue nombrado Jefe del Estado Mayor Aéreo y Trenchard no dudó en criticarlo. Como ferviente partidario del bombardero, Trenchard encontró muchos motivos para estar en desacuerdo en el programa de expansión aérea, su énfasis en los aviones de combate defensivos, y escribió sobre ello directamente al Gabinete. Trenchard ofreció sus servicios al Gobierno en al menos dos ocasiones pero no fueron aceptados. [154]

Segunda Guerra Mundial [ editar ]

Trenchard con el personal del 12 Escuadrón en Francia durante abril de 1940.

Justo después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el primer ministro, Neville Chamberlain , convocó a Trenchard y le ofreció el trabajo de organizar un entrenamiento avanzado para pilotos de la RAF en Canadá , posiblemente como pretexto para sacar a Trenchard de Inglaterra. Rechazó la publicación, diciendo que el papel requería un hombre más joven que tuviera conocimientos actualizados en materia de formación. Luego pasó el resto de 1939 argumentando que la RAF debería usarse para atacar a Alemania desde sus bases en Francia. [155] En 1940 se le ofreció el trabajo de coordinar el camuflaje de Inglaterra, a lo que se negó rotundamente. Sin un papel oficial, se encargó de pasar la primavera de 1940 visitando las unidades de la RAF, incluidas las delFuerza de ataque aéreo avanzada en Francia. [156] En abril, Sir Samuel Hoare , quien fue nuevamente Secretario de Estado para el Aire , intentó sin éxito que regresara como Jefe del Estado Mayor del Aire. [157]

En mayo de 1940, después del fracaso de la Campaña Noruega , Trenchard usó su posición en los Lores para atacar lo que vio como el enjuiciamiento poco entusiasta de la guerra por parte del Gobierno. Cuando Churchill reemplazó a Chamberlain como primer ministro, se le pidió a Trenchard que organizara la defensa de las fábricas de aviones. Se negó alegando que no estaba interesado en ayudar al general que ya tenía la responsabilidad. Hacia el final del mes, Churchill le ofreció un trabajo que lo habría visto actuar como un oficial general al mando de todas las fuerzas terrestres, aéreas y marítimas británicas en casa en caso de que ocurriera una invasión. Trenchard respondió afirmando sin rodeos que para ser eficaz, el oficial con tal responsabilidad necesitaría los poderes militares de un generalísimo., y poder político que vendría de ser Viceministro de Defensa. Churchill se asombró de la respuesta y, al negarse a conceder a Trenchard los enormes poderes que buscaba, retiró la oferta del puesto. [158]

A pesar de su desacuerdo, Trenchard y Churchill se mantuvieron en buenos términos, y en el 66 cumpleaños de Churchill (30 de noviembre de 1940) almorzaron en Chequers . La Batalla de Gran Bretaña había concluido recientemente y Churchill estaba lleno de elogios por los esfuerzos de Trenchard antes de la guerra para establecer la RAF. Churchill le hizo a Trenchard su última oferta de trabajo, esta vez como reorganizador de Inteligencia Militar . Trenchard consideró seriamente la oferta, pero la rechazó por carta dos días después, principalmente porque sintió que el trabajo requería un grado de tacto que le faltaba. [159]

Trenchard hablando informalmente con Sir Arthur Tedder durante la Segunda Guerra Mundial

Desde mediados de 1940 en adelante, Trenchard se dio cuenta de que, debido a sus apresuradas demandas en mayo, se había excluido a sí mismo de un papel fundamental en el esfuerzo bélico británico. Luego se encargó de actuar como inspector general no oficial de la RAF, visitando escuadrones desplegados en Europa y el norte de África en visitas de levantamiento de la moral. Como compañero, amigo de Churchill y con conexiones directas con el Estado Mayor del Aire, defendió la causa de la Fuerza Aérea en la Cámara de los Lores, en la prensa y con el gobierno, [160] presentando varios ensayos secretos sobre la importancia que tenía unido al poder aéreo. [161]

Continuó ejerciendo una influencia considerable sobre la Royal Air Force. Actuando con Sir John Salmond, presionó silenciosamente pero con éxito para que se destituyera a Newall como Jefe del Estado Mayor Aéreo y a Dowding como Comandante en Jefe del Comando de Cazas . [4] En el otoño, Newall fue reemplazado por Portal y Dowding fue reemplazado por Douglas . Ambos nuevos comandantes eran protegidos de Trenchard. [162] [163]

Durante la guerra, el hijastro mayor de Trenchard, John, murió en acción en Italia, y su hijastro más joven, Edward, murió en un accidente aéreo. Su propio hijo primogénito, también llamado Hugh, fue asesinado en el norte de África. Sin embargo, el hijo menor de Trenchard, Thomas, sobrevivió a la guerra. [164]

Años posteriores [ editar ]

A raíz de la guerra, varios generales estadounidenses, incluidos Henry H. Arnold y Carl Andrew Spaatz , le pidieron a Trenchard que les informara en relación con el debate que rodeaba el establecimiento propuesto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos independiente . Los líderes aéreos estadounidenses lo tenían en alta estima y lo apodaron el "santo patrón del poder aéreo". [165] La Fuerza Aérea de los Estados Unidos se formó como una rama independiente de las Fuerzas Armadas estadounidenses en 1947. [166]

El funeral de Trenchard en la Abadía de Westminster en 1956.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Trenchard continuó exponiendo sus ideas sobre el poder aéreo. También apoyó la creación de dos memoriales. Para el primero, la Capilla de la Batalla de Gran Bretaña en la Abadía de Westminster , encabezó un comité con el Mariscal Jefe del Aire, Sir Hugh Dowding, para recaudar fondos para el mobiliario de la capilla y para la provisión de una vidriera. El segundo, el Anglo-American Memorial a los aviadores de ambas naciones, fue erigido en la Catedral de San Pablo , después de la muerte de Trenchard. [167] A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, continuó su participación en la United Africa Company, ocupando la presidencia hasta 1953, cuando renunció. Escribió la Introducción al libro.Haig, Master of the Field (1953), una disculpa por la conducción de las operaciones militares de Douglas Haig durante la Primera Guerra Mundial, quien había sido objeto de una creciente condena social en la posguerra por la escala de bajas del ejército británico, escrita por el general Sir John Davidson , exjefe de operaciones de Haig. [168] Desde 1954, durante los dos últimos años de su vida, Trenchard estaba parcialmente ciego y físicamente frágil. [169]

Muerte [ editar ]

Trenchard murió una semana después de cumplir 83 años en su casa de Londres en Sloane Avenue el 10 de febrero de 1956. [169] Después de su funeral en la Abadía de Westminster el 21 de febrero, su cuerpo fue incinerado y sus cenizas sepultadas en la Capilla de la Batalla de Gran Bretaña . [170] [171] El vizcondado de Trenchard pasó a su hijo Thomas. [172]

Legado [ editar ]

Varias instituciones y edificios llevan su nombre, incluida la Sala Trenchard de la Universidad de Ibadan , [173] y la Sala Trenchard de la RAF Cranwell . [174] También llevan su nombre: Trenchard Lines - uno de los dos sitios de las Fuerzas Terrestres del Cuartel General del Ejército Británico, (anteriormente RAF Upavon ) [175] el pequeño museo en RAF Halton, [176] una de las cinco casas en Welbeck College que llevan el nombre de prominentes figuras militares, [177] y Trenchard House, que actualmente utiliza Farnborough Air Sciences Trust para almacenar parte de su colección. [178]En 1977 Trenchard fue invertido en el Salón de la Fama Aeroespacial Internacional en el Museo Aeroespacial de San Diego . [179]

El trabajo de Trenchard para establecer la RAF y preservar su independencia lo ha llevado a ser llamado el "Padre de la Royal Air Force". Por su parte, no le gustó la descripción, creyendo que el general Sir David Henderson merecía el elogio. [39] [180] Su obituario en The Times consideró que su mayor regalo a la RAF fue la creencia de que el dominio del aire debe ganarse y retenerse mediante la acción ofensiva. [181] Durante su vida, Trenchard argumentó enérgicamente que el bombardero era el arma clave de una fuerza aérea, y hoy es reconocido como uno de los primeros defensores del bombardeo estratégico, [4] y uno de los arquitectos de la política británica sobre vigilancia imperial a través del control aéreo.[182]

En 2018, se le encargó un monumento permanente como parte de las celebraciones de los 100 años de la RAF.Fue inaugurado en Taunton el 14 de junio por el 3er vizconde Trenchard junto a Northern Inner Distributor Road de la ciudad, que pasó a llamarse Trenchard Way al mismo tiempo. tiempo. [183] [184] [185]

Armas [ editar ]

Ver también [ editar ]

  • Lista de títulos y honores de Hugh Trenchard, 1er vizconde Trenchard

Notas al pie [ editar ]

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Referencias [ editar ]

Específico [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

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  • Ministerio de Defensa británico - Trenchard: padre de la RAF
  • Retratos de Trenchard en la Galería Nacional de Retratos
  •  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh, ed. (1922). " Trenchard, Sir Hugh Montague ". Encyclopædia Britannica (12ª ed.). Londres y Nueva York: The Encyclopædia Britannica Company.