La hipótesis de los años impresionables es una teoría de la psicología política que postula que los individuos forman actitudes políticas duraderas y afiliaciones partidistas durante la adolescencia tardía y la adultez temprana. En la historia política de los Estados Unidos , la teoría se ha utilizado para explicar el aumento y la disminución de la fuerza de los dos principales partidos políticos. La teoría también se ha aplicado fuera de Estados Unidos.
Según la hipótesis de los años impresionables, el entorno histórico tiene una importante influencia socializadora en individuos de generaciones enteras., y los individuos dentro de estas generaciones tienden a compartir valores y actitudes en comparación con los individuos dentro de otras generaciones. Bajo la definición más estricta de esta hipótesis, las actitudes permanecen fijas en los individuos después de que salen de su edad adulta temprana. Por lo tanto, el cambio político ocurre principalmente a través de un proceso conocido como reemplazo de cohorte, en el que una generación muere y es reemplazada por otra generación. Dos teorías contrastan con la hipótesis de los años impresionables. La "hipótesis de la persistencia creciente" postula que las actitudes se vuelven menos propensas a cambiar a medida que los individuos envejecen, mientras que la "hipótesis de la apertura de por vida" propone que las actitudes de los individuos permanecen flexibles independientemente de la edad. [1]
Un influyente ensayo de 1928 de Karl Mannheim propuso que las inclinaciones políticas estaban fuertemente influenciadas por el contexto histórico de la juventud de un individuo. [2] Otra exploración temprana de la idea comenzó en la década de 1930 bajo la dirección de Theodore Newcomb . En el Bennington College Study, Newcomb hizo un seguimiento de las actitudes políticas de una cohorte de estudiantes mujeres que asistían a Bennington College. En entrevistas de seguimiento realizadas décadas más tarde, Newcomb descubrió que las mujeres anteriormente conservadoras habían conservado las actitudes políticas liberales que habían adquirido por primera vez en Bennington. [1]
Las encuestas y los análisis de Gallup , el Pew Research Center y otras fuentes han encontrado que el año de nacimiento es un predictor importante de afiliación política. [3] [4] [5] Por ejemplo, los baby boomers nacidos entre principios y mediados de la década de 1950 tienden a tener una inclinación mucho más democrática que los nacidos antes o después. Estos Baby Boomers entraron en la edad adulta a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, un período que vio la liberalización de las opiniones sociales estadounidenses. Por el contrario, los boomers más jóvenes que alcanzaron la mayoría de edad durante la estanflación y las revueltas fiscales de finales de la década de 1970 han tendido a favorecer al Partido Republicano . [3]
Según un modelo de 2014 desarrollado por Catalist y la Universidad de Columbia , las calificaciones de aprobación presidencial informan los comportamientos de voto durante décadas. El modelo funciona mejor con los votantes blancos, ya que los votantes negros han tendido a votar de manera más consistente por los candidatos demócratas y hay menos datos disponibles para los grupos demográficos restantes. Según el modelo, presidentes populares como Dwight D. Eisenhower pueden dejar impresiones duraderas en los votantes en su juventud. El modelo estima que los eventos que ocurren entre las edades de 14 y 24 son los más importantes para determinar las actitudes políticas de un individuo, aunque esas actitudes continúan cambiando después de los 24 años. [6]Un modelo separado desarrollado por el profesor Dan Hopkins encontró que la afiliación política de un individuo dado se ve fuertemente afectada por la popularidad de los presidentes cuando ese individuo cumple 18 años. [7]
Osborne y col. Utilice la teoría para explicar parcialmente el declive del Partido Demócrata y la coalición New Deal en el Sur . Según su teoría, los eventos del movimiento por los derechos civiles fueron extremadamente impopulares entre los sureños blancos y el apoyo del liderazgo demócrata nacional al movimiento por los derechos civiles alejó a los sureños blancos del partido. Mientras que los votantes sureños de mayor edad se resistieron a los cambios en sus afiliaciones y actitudes políticas, los votantes más jóvenes se pasaron al Partido Republicano. A medida que desaparecían los votantes demócratas más viejos, el Partido Republicano se convirtió en el partido dominante en el Sur. [8]