Constructores de montículos
Varias culturas precolombinas se denominan colectivamente " constructores de montículos ". El término no se refiere a un pueblo específico oa una cultura arqueológica, sino que se refiere a los característicos montículos terraplenados erigidos durante un período prolongado de más de 5000 años. Las culturas del "constructor de montículos" abarcan el período de aproximadamente 3500 a. C. (la construcción de Watson Brake ) hasta el siglo XVI d. C., incluido el período arcaico , el período Woodland ( cultura Calusa , culturas Adena y Hopewell ) y el período Misisipi . Geográficamente, las culturas estuvieron presentes en la región de los Grandes Lagos ., el valle del río Ohio y el valle del río Mississippi y sus aguas tributarias. [1]
La construcción del primer montículo fue un indicador temprano de la complejidad política y social entre las culturas del este de los Estados Unidos . Watson Brake en Luisiana, construido alrededor del 3500 a. C. durante el período Arcaico Medio , es el complejo de montículos más antiguo de América del Norte. Es uno de los 11 complejos de montículos de este período que se encuentran en el Valle del Bajo Mississippi. [2] Estas culturas generalmente habían desarrollado sociedades jerárquicas que tenían una élite. Estos ordenaron a cientos o incluso miles de trabajadores para excavar toneladas de tierra con las herramientas manuales disponibles, mover la tierra largas distancias y, finalmente, trabajadores para crear la forma con capas de tierra según las instrucciones de los constructores.
Aproximadamente desde el año 800 d. C., las culturas de construcción de montículos estuvieron dominadas por la cultura del Mississippi , un gran horizonte arqueológico, cuyos descendientes más jóvenes, la cultura Plaquemine y la cultura Fort Ancient , todavía estaban activas en el momento del contacto europeo en el siglo XVI. Una tribu de la cultura Fort Ancient ha sido identificada como Mosopelea , presumiblemente del sureste de Ohio, que eran hablantes de un idioma siouan del valle de Ohio . Los portadores de la cultura Plaquemine eran presumiblemente hablantes del aislado idioma Natchez . La primera descripción de estas culturas se debe al explorador español Hernando de Soto , escrita entre 1540 y 1542.
El rasgo cultural del mismo nombre de los constructores de montículos fue la construcción de montículos y otros movimientos de tierra. Estas estructuras funerarias y ceremoniales eran típicamente pirámides con la parte superior plana o montículos de plataforma , conos con la parte superior plana o redondeada, crestas alargadas y, a veces, una variedad de otras formas. Por lo general, se construyeron como parte de pueblos complejos. Los primeros movimientos de tierra construidos en Luisiana alrededor del 3500 a. C. son los únicos que se sabe que fueron construidos por una cultura de cazadores-recolectores, en lugar de una cultura más asentada basada en los excedentes agrícolas.
La estructura piramidal de cima plana más conocida es Monks Mound en Cahokia , cerca de la actual Collinsville, Illinois . Este montículo parece haber sido el principal montículo ceremonial y residencial de los líderes religiosos y políticos; tiene más de 100 pies (30 m) de altura y es el movimiento de tierra precolombino más grande al norte de México . Este sitio tenía numerosos montículos, algunos con cimas cónicas o de cresta, así como un Woodhenge y empalizadas empalizadas que protegían el gran asentamiento y el barrio de élite. En su punto máximo alrededor de 1150 EC, Cahokia era un asentamiento urbano con 20,000 a 30,000 personas; esta población no fue superada por los asentamientos europeos norteamericanos hasta después de 1800.
Algunos montículos de efigies se construyeron con formas o contornos de animales culturalmente significativos. El montículo de efigies más famoso, Serpent Mound en el sur de Ohio, varía de 1 pie (0,30 m) a poco más de 3 pies (0,91 m) de altura, 20 pies (6,1 m) de ancho, más de 1330 pies (410 m) de largo, y en forma de serpiente ondulante .
