La Alianza Internacional de Universidades de Investigación ( IARU ) se lanzó el 14 de enero de 2006 como una red cooperativa de 10 universidades internacionales líderes en investigación intensiva que comparten visiones similares para la educación superior, en particular la educación de futuros líderes. El presidente de IARU es elegido entre los presidentes de IARU por un período de 2 años. Presidentes anteriores de la IARU : En el lanzamiento, los presidentes eligieron al profesor Ian Chubb , 2005 - 2008 (Universidad Nacional de Australia); Profesor Tan Chorh Chuan , 2009 - 2012 (Universidad Nacional de Singapur); Profesor Ralph Eichler, 2013 - 2014 (ETH Zurich); Profesor Ralf Hemmingsen, 2015 - 2016 (Universidad de Copenhague); Profesor Nicholas Dirks, 2017 (Universidad de California, Berkeley); Canciller Carol Christ , 2017 - 2018 (Universidad de California, Berkeley); Presidente Makoto Gonokami , 2018-2020 ( Universidad de Tokio ). El actual presidente de la IARU es el vicerrector de la Universidad de Cambridge , profesor Stephen Toope .
En enero de 2016, la Universidad de Ciudad del Cabo se incorporó como undécimo miembro.
Sus presidentes se reúnen anualmente en la sede de una universidad anfitriona para discutir iniciativas conjuntas en las siguientes categorías:
- Iniciativas de educación global, que incluye el emblemático Programa Global de Verano ;
- Redes institucionales conjuntas;
- Grand Challenge, y más notablemente su Campus Sustainability ; y,
- Iniciativas de investigación.