El comercio doméstico de esclavos , también conocido como el Segundo Paso Medio [1] y el comercio interregional de esclavos , [2] fue el término para el comercio interno de esclavos dentro de los Estados Unidos que reasignó esclavos entre estados durante el período anterior a la guerra . Fue más significativo a principios y mediados del siglo XIX, cuando los historiadores estiman que un millón de esclavos fueron capturados en una migración forzada desde el Alto Sur: Maryland, Delaware, Virginia, Tennessee, Kentucky, Carolina del Norte, Carolina del Sur y el Distrito de Columbia, a los territorios y estados recién admitidos del sur profundo y los Territorios del Oeste: Georgia, Alabama, Florida, Louisiana, Mississippi, Arkansas y Texas.
Los economistas dicen que las transacciones en el mercado interregional de esclavos fueron impulsadas principalmente por diferencias en la productividad marginal del trabajo , que se basaron en la ventaja relativa entre climas para la producción de bienes básicos. El comercio estuvo fuertemente influenciado por la invención de la desmotadora de algodón, que hizo que el algodón de fibra corta fuera rentable para el cultivo en grandes extensiones de las tierras altas del sur profundo (el cinturón negro). Anteriormente, el producto se basaba en algodón de fibra larga cultivado en las zonas costeras y las islas del mar.
La disparidad en la productividad creó oportunidades de arbitraje para que las explotaran los comerciantes y facilitó la especialización regional en la producción laboral. Debido a la falta de datos, particularmente con respecto a los precios de los esclavos, los valores de la tierra y los totales de exportación de esclavos, los verdaderos efectos del comercio de esclavos doméstico, tanto en la economía del Viejo Sur como en los patrones generales de migración de esclavos hacia los territorios del suroeste, siguen siendo inciertos. Estos han servido como puntos de discordia entre los historiadores económicos.
Economía de la trata interregional de esclavos
El comercio interno de esclavos entre las colonias surgió en 1760 como una fuente de trabajo en los primeros años de América. [3] En los primeros años, algunos colonos comerciaban con nativos americanos, pero comenzaron a favorecer el uso de esclavos importados de África. Después de la Guerra Revolucionaria Estadounidense, la expansión de los asentamientos en áreas al oeste de los Apalaches y la abolición de la trata transatlántica de esclavos en 1808, el comercio interno se volvió cada vez más importante, especialmente cuando los colonos fluyeron hacia el sur profundo en el siglo XIX. Algunas personas ya establecidas como plantadores se llevaron consigo a grupos de esclavos cuando se mudaron. Otros compraban esclavos en los mercados regionales para desarrollar y dotar de personal a las plantaciones.
Se estima que entre 1790 y 1860 aproximadamente 835.000 esclavos fueron reubicados en el sur de Estados Unidos (los economistas los describen como "importados" del Alto Sur, pero fueron reubicados en territorios de Estados Unidos). [4] Los historiadores utilizan más ampliamente la figura de un millón de esclavos reubicados durante este Paso Medio.
El análisis de Robert Fogel y Stanley Engerman sugirió que el 16 por ciento de la migración total de esclavos se debió a la venta de esclavos a través del comercio interno. Sus conclusiones fueron fuertemente criticadas por otros economistas. [5]
Las fuentes más importantes para el comercio de esclavos domésticos fueron los estados "exportadores" en el Alto Sur, como Virginia, Carolina del Norte, Maryland y Kentucky. De estos estados, la mayoría de los esclavos fueron importados a Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Mississippi, Louisiana y Arkansas. [6] Fogel y Engelman atribuyen la mayor proporción de la migración de esclavos interregional (es decir, la migración no debida a la trata de esclavos) al movimiento cuando los plantadores trasladaron a todas sus poblaciones de esclavos al sur profundo para desarrollar nuevas plantaciones o hacerse cargo de las existentes (en años posteriores). . [5] Las nuevas tierras en el sur atrajeron a muchos colonos hambrientos de tierras.
Contribuyentes al crecimiento de la trata interregional de esclavos
Los historiadores que argumentan a favor del agotamiento del suelo como explicación para la importación de esclavos en el sur profundo postulan que los estados exportadores surgieron como productores de esclavos debido a la transformación de la agricultura en el sur superior. A fines del siglo XVIII, las áreas de tabaco de la costa y del Piamonte se estaban convirtiendo en cultivos mixtos debido al agotamiento del suelo y los mercados cambiantes. Debido al deterioro del suelo y un aumento en la demanda de productos alimenticios, los estados del sur superior cambiaron el énfasis de los cultivos del tabaco al grano, lo que requirió menos mano de obra esclava. Esta disminución de la demanda dejó a los estados del Alto Sur con un exceso de oferta de mano de obra. [5]
Con la expulsión forzosa de indios por parte de Estados Unidos, lo que hizo que nuevas tierras estuvieran disponibles en el sur profundo, hubo una demanda mucho mayor allí de trabajadores para cultivar los cultivos de caña de azúcar y algodón, que requieren mucha mano de obra. El extenso desarrollo de las plantaciones de algodón creó la mayor demanda de mano de obra en el sur profundo. [7] [8] Al mismo tiempo, la invención de la desmotadora de algodón a fines del siglo XVIII transformó el algodón de fibra corta en un cultivo rentable que podría cultivarse tierra adentro en el sur profundo. Los colonos avanzaron hacia el sur, desplazando a las Cinco Tribus Civilizadas y otros grupos de nativos americanos. El mercado del algodón había estado dominado anteriormente por el algodón de fibra larga que se cultiva principalmente en las islas del mar y en el Lowcountry costero. El consiguiente auge de la industria del algodón, junto con la naturaleza intensiva en mano de obra de la cosecha, creó una necesidad de mano de obra esclava en el sur profundo que podría satisfacerse con un exceso de oferta más al norte. [5]
El aumento de la demanda de mano de obra en el sur profundo elevó el precio de los esclavos en mercados como Nueva Orleans , que se convirtió en la cuarta ciudad más grande del país debido en parte a las ganancias del comercio de esclavos y negocios relacionados. Las diferencias de precios entre el Alto y el Sur profundo crearon demanda. Los comerciantes de esclavos aprovecharon esta oportunidad de arbitraje comprando a precios más bajos en el Alto Sur y luego vendiendo esclavos con una ganancia después de llevarlos o transportarlos más al sur. [5] Algunos estudiosos creen que hubo una prevalencia creciente en el Alto Sur de esclavos "criadores" para la exportación. La probada capacidad reproductiva de las mujeres esclavizadas se publicitó como un punto de venta y una característica que aumentaba el valor. [5]
Aunque no es tan importante como la exportación de esclavos al sur profundo, los agricultores y propietarios de tierras que necesitaban pagar los préstamos utilizaban cada vez más a los esclavos como sustitutos del dinero en efectivo. Esto también había contribuido al crecimiento del comercio interno de esclavos. [5]
Estimaciones de precios de esclavos, ingresos de comerciantes y comparaciones de mano de obra alternativa
Utilizando un conjunto de datos ciertamente limitado de Ulrich Phillips (incluye datos de mercado de Richmond, Charleston, Mid-Georgia y Louisiana), Robert Evans Jr.estima que el diferencial promedio entre los precios de los esclavos en los mercados del Alto Sur y el Sur Profundo desde 1830– 1835 fue de $ 232. [5] Aunque este diferencial se refiere solo al precio y no tiene en cuenta los costos de transporte y otros costos operativos (por ejemplo, ropa, costos médicos), la brecha de precios muestra una oportunidad potencial de arbitraje (suponiendo que los costos sean lo suficientemente bajos).
Evans sugiere que los traficantes interestatales de esclavos ganaban un salario mayor que el de una profesión alternativa en oficios mecánicos calificados. [5] Si los oficios mecánicos calificados pueden considerarse una ocupación alternativa razonable para los comerciantes de esclavos, entonces parece que los comerciantes de esclavos interregionales se benefician, al menos en términos monetarios.
Sin embargo, si los comerciantes de esclavos poseían habilidades similares a las que se utilizan en la mecánica de supervisión (por ejemplo, habilidades utilizadas por un ingeniero jefe), los comerciantes de esclavos recibían un ingreso que no era mayor que el que hubieran recibido si hubieran ingresado en una profesión alternativa. [5] Pero la mayoría de los comerciantes probablemente no poseían las habilidades de un presidente ferroviario o un ingeniero jefe.
Implicaciones económicas de la trata interregional de esclavos en el Viejo Sur
El teórico económico irlandés John Elliot Cairnes sugirió en su obra The Slave Power que la trata interregional de esclavos era un componente importante para asegurar la vitalidad económica del Viejo Sur. [5] Sin embargo, muchos historiadores económicos han refutado desde entonces la validez de este punto. El consenso general parece apoyar la afirmación del profesor William L. Miller de que el comercio interregional de esclavos "no proporcionó la mayor parte de los ingresos de los plantadores en los estados más antiguos durante ningún período". [9]
Los beneficios obtenidos por los comerciantes por el precio de venta de los esclavos fueron compensados tanto por la caída del valor de la tierra, que resultó de la posterior disminución de la productividad marginal de la tierra, como por la caída del precio de la producción, que se produjo debido a la aumento del tamaño del mercado dado por la expansión hacia el oeste. [10] Kotlikoff sugirió que el efecto neto de la trata interregional de esclavos en la economía del Viejo Sur era insignificante, si no negativo. [10] Los especuladores crearon empresas de comercio de esclavos que operaban en ambos extremos del mercado, con empresas como Franklin y Armfield , con sede en Alexandria, Virginia , con oficinas en Luisiana, que disfrutaban de inmensas ganancias.
Las ganancias obtenidas a través de la venta y el envío de personas esclavizadas se reinvirtieron a su vez en bancos, ferrocarriles e incluso universidades. Un ejemplo sorprendente de la conexión entre el comercio doméstico de esclavos y la educación superior se puede encontrar en la venta en 1838 de 272 esclavos por los jesuitas a Luisiana cuando la Universidad de Georgetown enfrentaba una inestabilidad financiera. [11] El flujo de esclavos desde la parte superior hacia la parte inferior del sur continuó hasta el estallido de la Guerra Civil. Los esclavos se vendieron al sur incluso durante las hostilidades, ya que las plantaciones, los negocios y los hogares continuaron funcionando.
Los historiadores económicos han ofrecido estimaciones de los ingresos anuales generados por la trata interregional de esclavos para los exportadores que oscilan entre $ 3,75 [9] y $ 6,7 millones. [5]
Efecto de la trata interregional de esclavos en la migración hacia el oeste
El problema principal al que se enfrenta dicho análisis es determinar la migración hacia el oeste de la trata interregional de esclavos, desde lo incidental hasta la reubicación del amo de un esclavo.
Robert William Fogel y Stanley L. Engerman estimaron que el comercio de esclavos representó el 16 por ciento de la reubicación de afroamericanos esclavizados, en su obra Time on the Cross . [5] Esta estimación, sin embargo, fue severamente criticada por la extrema sensibilidad de la función lineal utilizada para obtener esta aproximación. [12] Una estimación más reciente, dada por Jonathan B. Pritchett, tiene esta cifra en alrededor del 50 por ciento, o alrededor de 835.000 esclavos en total entre 1790-1850. [5]
Sin la trata interregional de esclavos, es posible que la migración forzada de esclavos se hubiera producido de forma natural debido a las presiones naturales de la población y el consiguiente aumento de los precios de la tierra. [9] El profesor Miller sostiene que, "es incluso dudoso que el tráfico interestatal de esclavos haya hecho una contribución neta al flujo de población hacia el oeste". [9]
La naturaleza del mercado
Se ha argumentado que la trata interregional de esclavos resultó en "superbeneficios" para los comerciantes. Pero Jonathan Pritchett apunta a la evidencia de que había un número significativo de empresas involucradas en el mercado, una concentración relativamente densa de estas empresas y bajas barreras de entrada. Dice que los comerciantes que exportaban esclavos del Alto Sur eran tomadores de precios y maximizadores de ganancias que actuaban en un mercado que lograba un equilibrio competitivo a largo plazo. [5]
Dentro de este mercado, la demanda de esclavos de edad avanzada, dada por las edades de 15 a 30 años, representó el 70 por ciento de la población esclava reubicada en el sur profundo. [5] Sin embargo, debido al hecho de que los mismos comerciantes a menudo desconocían las edades de los esclavos, los atributos físicos como la altura a menudo dictaban la demanda para minimizar la información asimétrica. [5] Con los esclavos moviéndose más al sur a través del comercio de esclavos, se entendió que las condiciones y el trato de los esclavos declinaron a medida que se movían más al sur. En comparación con trabajar en grupos relativamente pequeños y quizás junto con algunas familias de agricultores en el Alto Sur, se vieron obligados a trabajar en el campo en grandes bandas bajo una estrecha supervisión blanca y tenían menos control sobre su tiempo. Los densos árboles y la maleza de muchas áreas ribereñas en Louisiana y Mississippi fueron talados por primera vez para desarrollar plantaciones, lo que se sumó a sus luchas.
Los esclavos más temían ser vendidos a plantadores en Luisiana. El clima extenuante del estado, con altas temperaturas y humedad, así como las presiones de cultivar y procesar los cultivos de caña de azúcar y algodón, que requieren mucha mano de obra, dieron lugar a duras condiciones laborales. Con una alta demanda de cultivos básicos, se sabía que los plantadores y supervisores eran físicamente abusivos con los esclavos. Los esclavos temían ser enviados a Luisiana como una "sentencia de muerte". [13]
Ver también
- Actos de trata de esclavos
- Esclavitud en los estados unidos
Notas
- ^ Jr., Henry Louis Gates. "¿Cuál fue el segundo pasaje del medio?" .
- ^ Laboratorio, Beca Digital. "Motor de historia: herramientas para la educación y la investigación colaborativas - episodios" . historyengine.richmond.edu .
- ^ "Comercio de esclavos domésticos" . En movimiento .
- ^ Pritchett, Jonathan B. (junio de 2001). "Estimaciones cuantitativas de la trata interregional de esclavos de Estados Unidos, 1820-1860". La Revista de Historia Económica . 61 (2): 467–475. doi : 10.1017 / S002205070102808X . JSTOR 2698028 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q Evans Jr., Robert (abril de 1961). "Algunos aspectos económicos de la trata de esclavos domésticos, 1830-1860". Revista Económica del Sur . 27 (4): 329–337. doi : 10.2307 / 1055531 . JSTOR 1055531 .
- ^ Freudenberger, Herman; Jonathan B. Pritchett (invierno de 1991). "La trata de esclavos domésticos de Estados Unidos: nueva evidencia". Revista de Historia Interdisciplinaria . 21 (3): 447–477. doi : 10.2307 / 204955 . JSTOR 204955 .
- ^ Deyle, Steven (primavera de 1992). "La ironía de la libertad: orígenes de la trata de esclavos domésticos". Revista de la República Temprana . 12 (1): 37–62. doi : 10.2307 / 3123975 . JSTOR 3123975 .
- ^ Pritchett, Jonathan B. (verano de 1997). "El comercio interregional de esclavos y la selección de esclavos para el mercado de Nueva Orleans". Revista de Historia Interdisciplinaria . 28 (1): 57–85. doi : 10.2307 / 206166 . JSTOR 206166 .
- ^ a b c d Miller, William L. (abril de 1965). "Una nota de la importancia del comercio interestatal de esclavos de Ante Bellum South". La Revista de Economía Política . 2. 73 (2): 181–187. doi : 10.1086 / 259008 . JSTOR 1829535 .
- ^ a b Kotlikoff, Laurence J .; Sebastián Piñera (junio de 1977). "La apuesta del viejo sur en el movimiento interregional de esclavos, 1850-1860". La Revista de Historia Económica . 2. 37 (2): 434–450. doi : 10.1017 / S002205070009700X . JSTOR 2118765 .
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