Un acorazado es un buque de guerra propulsado a vapor protegido por placas de blindaje de hierro o acero , que se construyeron principalmente desde 1859 hasta principios de la década de 1890. [1] El acorazado fue desarrollado como resultado de la vulnerabilidad de los buques de guerra de madera a explosivos o incendiarios conchas . El primer acorazado acorazado, Gloire , fue lanzado por la Armada francesa en noviembre de 1859. [2] El Almirantazgo británico había estado considerando buques de guerra blindados desde 1856 y preparó un proyecto de diseño para una corbeta blindada en 1857; a principios de 1859 la Royal Navycomenzó a construir dos fragatas blindadas con casco de hierro, y en 1861 había tomado la decisión de pasar a una flota de batalla totalmente blindada. Después de que los primeros enfrentamientos de acorazados (tanto con barcos de madera como entre sí) tuvieron lugar en 1862 durante la Guerra Civil Estadounidense , quedó claro que el acorazado había reemplazado al barco no blindado de línea como el buque de guerra más poderoso a flote. Este tipo de barco llegó a tener mucho éxito en la Guerra Civil estadounidense. [3]
Los acorazados fueron diseñados para varios roles, incluso como acorazados de alta mar , barcos de defensa costera y cruceros de largo alcance . El rápido desarrollo del diseño de buques de guerra a fines del siglo XIX transformó el acorazado de un buque con casco de madera que llevaba velas para complementar sus motores de vapor en los acorazados y cruceros con torretas construidos en acero que eran familiares en el siglo XX. Este cambio fue impulsado por el desarrollo de cañones navales más pesados (los acorazados de la década de 1880 llevaban algunos de los cañones más pesados jamás montados en el mar en ese momento), máquinas de vapor más sofisticadas y avances en la metalurgia que hicieron posible la construcción de barcos de acero.
El rápido ritmo de cambio significó que muchos barcos quedaron obsoletos tan pronto como se terminaron, y que las tácticas navales estaban en un estado de cambio. Muchos acorazados se construyeron para hacer uso del ariete , el torpedo o, a veces, ambos (como en el caso de los barcos más pequeños y los barcos torpederos posteriores), que varios diseñadores navales consideraban las armas importantes del combate naval. No hay un final claro para el período acorazado, pero hacia finales de la década de 1890 el término acorazado dejó de utilizarse. Los nuevos barcos se construyeron cada vez más con un patrón estándar y se designaron acorazados o cruceros blindados .
Acorazado
El acorazado se volvió técnicamente factible y tácticamente necesario debido a los avances en la construcción naval en la primera mitad del siglo XIX. Según el historiador naval J. Richard Hill : "El (acorazado) tenía tres características principales: un casco revestido de metal, propulsión a vapor y un armamento principal de cañones capaces de disparar proyectiles explosivos. Es sólo cuando las tres características están presentes que un barco de combate se puede llamar correctamente acorazado ". [4] Cada uno de estos desarrollos se introdujo por separado en la década anterior a los primeros acorazados.
Propulsión de vapor
En el siglo XVIII y principios del XIX, las flotas dependían de dos tipos de buques de guerra importantes, el buque de línea y la fragata . El primer cambio importante en estos tipos fue la introducción de la energía de vapor para la propulsión . Si bien los buques de guerra de vapor de paletas se habían utilizado desde la década de 1830 en adelante, la propulsión a vapor solo se volvió adecuada para los principales buques de guerra después de la adopción de la hélice de tornillo en la década de 1840. [5]
Las fragatas helicoidales accionadas por vapor se construyeron a mediados de la década de 1840 y, a fines de la década, la Armada francesa introdujo la energía de vapor en su línea de batalla . El deseo de cambio provino de la ambición de Napoleón III de ganar una mayor influencia en Europa, lo que requirió un desafío a los británicos en el mar. [6] [7] El primer acorazado de vapor especialmente construido fue el Napoléon de 90 cañones en 1850. [5] Napoléon estaba armado como un barco de línea convencional, pero sus motores de vapor podían darle una velocidad de 12 nudos (22 km / h), independientemente de las condiciones del viento: una ventaja potencialmente decisiva en un enfrentamiento naval.
La introducción del buque de línea a vapor dio lugar a una competencia de construcción entre Francia y Gran Bretaña. Se construyeron ocho barcos gemelos a Napoleón en Francia durante un período de diez años, pero el Reino Unido pronto logró tomar el liderazgo en la producción. En total, Francia construyó diez nuevos acorazados de vapor de madera y convirtió 28 de los barcos más antiguos de la línea, mientras que el Reino Unido construyó 18 y convirtió 41. [5]
Proyectiles explosivos
La era del barco de vapor de madera fue breve, debido a los nuevos y más poderosos cañones navales. En las décadas de 1820 y 1830, los buques de guerra comenzaron a montar cañones cada vez más pesados, reemplazando cañones de 18 y 24 libras por cañones de 32 libras en los veleros de línea e introduciendo cañones de 68 libras en los vapores. Luego, se introdujeron los primeros proyectiles que disparaban proyectiles explosivos siguiendo su desarrollo por el general francés Henri-Joseph Paixhans , y en la década de 1840 eran parte del armamento estándar para las potencias navales, incluida la Armada francesa , la Armada Real , la Armada Imperial Rusa y los Estados Unidos. Marina . A menudo se sostiene que el poder de los proyectiles explosivos para romper cascos de madera, como lo demostró la destrucción rusa de un escuadrón otomano en la batalla de Sinop , marcó el final del buque de guerra con casco de madera. [8] La amenaza más práctica para los barcos de madera era el disparo de un cañón convencional al rojo vivo, que podía alojarse en el casco de un barco de madera y provocar un incendio o una explosión de munición. Algunas armadas incluso experimentaron con perdigones huecos llenos de metal fundido para obtener un poder incendiario adicional. [9]
Armadura de hierro
El uso de hierro en lugar de madera como material principal de los cascos de los barcos comenzó en la década de 1830; El primer "buque de guerra" con casco de hierro fue el cañonero Némesis , construido por Jonathan Laird de Birkenhead para la Compañía de las Indias Orientales en 1839. Siguieron, también de Laird, los primeros buques de guerra en toda regla con cascos metálicos, las fragatas de vapor de 1842 Guadalupe. y Moctezuma para la armada mexicana. [10] [11] Pero una fina piel de hierro, aunque no es susceptible al fuego o astilla letal como la madera, no era lo mismo que proporcionar una armadura de hierro calculada para detener los disparos enemigos.
En 1843, la Armada de los Estados Unidos lanzó su primer buque de guerra de hierro, el USS Michigan , en los Grandes Lagos. Este barco pionero a vapor con casco de hierro sirvió durante 70 años en la región relativamente pacífica.
Tras la demostración del poder de los proyectiles explosivos contra los barcos de madera en la Batalla de Sinop , y temiendo que sus propios barcos fueran vulnerables a los cañones Paixhans de las fortificaciones rusas en la Guerra de Crimea , el emperador Napoleón III ordenó el desarrollo de flotadores de tiro ligero. baterías, equipadas con armas pesadas y protegidas por armaduras pesadas. [12] Los experimentos realizados durante la primera mitad de 1854 resultaron muy satisfactorios, y el 17 de julio de 1854, los franceses comunicaron al gobierno británico que se había encontrado una solución para fabricar buques a prueba de armas y que se comunicarían los planes. [13] Después de las pruebas en septiembre de 1854, el Almirantazgo británico acordó construir cinco baterías flotantes blindadas según los planos franceses, [13] estableciendo las importantes Thames y Millwall Iron Works dentro de los muelles.
Las baterías flotantes francesas se desplegaron en 1855 como complemento de la flota de batalla de vapor de madera en la Guerra de Crimea . La función de la batería era ayudar a las lanchas de mortero y cañoneras sin blindaje que bombardeaban las fortificaciones costeras. Los franceses utilizaron tres de sus baterías acorazadas ( Lave , Tonnante y Dévastation ) en 1855 contra las defensas en la Batalla de Kinburn en el Mar Negro , donde fueron efectivas contra las defensas costeras rusas. Más tarde serían utilizados nuevamente durante la guerra italiana en el Adriático en 1859. [14] Las baterías flotantes británicas Glatton y Meteor llegaron demasiado tarde para participar en la acción en Kinburn. [15] Los británicos planearon usar el suyo en el Mar Báltico contra la base naval bien fortificada de Kronstadt. [dieciséis]
Las baterías reclaman el título de los primeros buques de guerra acorazados [4] pero eran capaces de solo 4 nudos (7 km / h) por su propia energía: operaron por sus propias fuerzas en la Batalla de Kinburn, [17] pero tuvo que ser remolcado para el tránsito de largo alcance. [18] También podría decirse que eran marginales para el trabajo de la marina. El breve éxito de las baterías blindadas flotantes convenció a Francia de comenzar a trabajar en buques de guerra blindados para su flota de batalla. [dieciséis]
Batallas y barcos acorazados tempranos
A fines de la década de 1850, estaba claro que Francia no podía igualar la construcción británica de buques de guerra a vapor, y para recuperar la iniciativa estratégica se requería un cambio dramático. El resultado fue el primer acorazado oceánico, Gloire , iniciado en 1857 y lanzado en 1859. [19]
Gloire ' casco de madera s fue modelada en la de un buque de vapor de la línea, reducido a una cubierta, enfundados en placas de hierro de 4,5 pulgadas (110 mm) de espesor. Fue propulsada por una máquina de vapor, impulsando una hélice de un solo tornillo a una velocidad de 13 nudos (24 km / h). Iba armada con treinta y seis cañones estriados de 160 mm (6,4 pulgadas). Francia procedió a construir 16 buques de guerra acorazados, incluidos dos barcos gemelos más de Gloire , y los únicos acorazados laterales de dos cubiertas jamás construidos, Magenta y Solférino . [20]
La Royal Navy no había querido sacrificar su ventaja en los barcos de vapor de la línea, pero estaba decidida a que el primer acorazado británico superaría a los barcos franceses en todos los aspectos, particularmente en velocidad. Una nave rápida tendría la ventaja de poder elegir un rango de combate que la haría invulnerable al fuego enemigo. La especificación británica era más una fragata grande y poderosa que un barco de línea. El requisito de velocidad significaba un barco muy largo, que tenía que construirse con hierro. El resultado fue la construcción de dos acorazados clase Guerrero ; HMS Warrior y HMS Black Prince . Los barcos tenían un diseño exitoso, aunque necesariamente existían compromisos entre el "mantenimiento del mar", el alcance estratégico y la protección del blindaje; sus armas eran más efectivas que las de Gloire , y con el mayor conjunto de máquinas de vapor hasta ahora instalado en un barco, podían navegar a 14.3 nudos (26.5 km / h). [16] Sin embargo, el Gloire y sus hermanas tenían protección completa con armadura de hierro a lo largo de la línea de flotación y la propia batería. El Guerrero y el Príncipe Negro (pero también los más pequeños de Defensa y Resistencia ) se vieron obligados a concentrar sus armaduras en una "ciudadela" central o "caja blindada", dejando muchos cañones de la cubierta principal y las secciones de proa y popa del buque sin protección. El uso de hierro en la construcción de Warrior también tuvo algunos inconvenientes; los cascos de hierro requerían reparaciones más regulares e intensivas que los cascos de madera, y el hierro era más susceptible a ser ensuciado por la vida marina.
En 1862, las armadas de toda Europa habían adoptado acorazados. Gran Bretaña y Francia tenían dieciséis cada una completadas o en construcción, aunque los barcos británicos eran más grandes. Austria, Italia, Rusia y España también estaban construyendo acorazados. [21] Sin embargo, las primeras batallas que utilizaron los nuevos barcos acorazados no involucraron ni a Gran Bretaña ni a Francia, e involucraron barcos marcadamente diferentes de los diseños con mástil de disparo lateral de Gloire y Warrior . El uso de acorazados por ambos bandos en la Guerra Civil Estadounidense y el choque de las flotas italiana y austríaca en la Batalla de Lissa tuvieron una influencia importante en el desarrollo del diseño acorazado.
Primeras batallas entre acorazados: la Guerra Civil de EE. UU.
El primer uso de acorazados en acción se produjo en la Guerra Civil de EE . UU . La Marina de los EE. UU. En el momento en que estalló la guerra no tenía acorazados, sus barcos más poderosos eran seis fragatas de vapor sin blindaje. [22] Dado que la mayor parte de la Armada permaneció leal a la Unión, la Confederación buscó obtener ventaja en el conflicto naval mediante la adquisición de modernos barcos blindados. En mayo de 1861, el Congreso Confederado asignó $ 2 millones para la compra de acorazados en el extranjero, y en julio y agosto de 1861 la Confederación comenzó a trabajar en la construcción y conversión de barcos de madera. [23]
El 12 de octubre de 1861, CSS Manassas se convirtió en el primer acorazado en entrar en combate, cuando luchó contra los buques de guerra de la Unión en el Mississippi durante la Batalla de Head of Passes . Había sido convertida de un buque comercial en Nueva Orleans para la lucha costera y fluvial. En febrero de 1862, el CSS Virginia más grande se unió a la Armada Confederada, después de haber sido reconstruido en Norfolk . Construido en el casco del USS Merrimack , Virginia originalmente era un buque de guerra convencional hecho de madera, pero se convirtió en una cañonera blindada casamata cubierta de hierro cuando ingresó en la Armada Confederada . Para entonces, la Unión había completado siete cañoneras acorazadas de la clase City y estaba a punto de completar el USS Monitor , un diseño innovador propuesto por el inventor sueco John Ericsson . La Unión también estaba construyendo una gran fragata blindada, el USS New Ironsides y el USS Galena, más pequeño . [24]
La primera batalla entre acorazados ocurrió el 9 de marzo de 1862, cuando el Monitor blindado se desplegó para proteger la flota de madera de la Unión del ariete acorazado Virginia y otros buques de guerra confederados. [25] En este enfrentamiento, el segundo día de la Batalla de Hampton Roads , los dos acorazados intentaron repetidamente chocarse entre sí mientras los proyectiles rebotaban en sus armaduras. La batalla atrajo la atención en todo el mundo, dejando en claro que el buque de guerra de madera ahora estaba desactualizado, y los acorazados los destruyeron fácilmente. [26]
La Guerra Civil vio más acorazados construidos por ambos lados, y jugaron un papel cada vez más importante en la guerra naval junto con los buques de guerra sin blindaje, los asaltantes del comercio y los corredores del bloqueo. La Unión construyó una gran flota de cincuenta monitores siguiendo el modelo de su homónimo. La Confederación construyó barcos diseñados como versiones más pequeñas de Virginia , muchos de los cuales vieron acción, [27] pero sus intentos de comprar acorazados en el extranjero se vieron frustrados cuando las naciones europeas confiscaron los barcos que se estaban construyendo para la Confederación, especialmente en Rusia, el único país que apoyaba abiertamente. la Unión a través de la guerra. Solo se completó CSS Stonewall , y llegó a aguas estadounidenses justo a tiempo para el final de la guerra. [28]
Durante el resto de la guerra, los acorazados vieron acción en los ataques de la Unión a los puertos confederados. Siete monitores de la Unión, incluido el USS Montauk , así como otros dos acorazados, la fragata acorazada New Ironsides y un USS Keokuk de calado ligero , participaron en el fallido ataque a Charleston ; uno estaba hundido. Dos pequeños acorazados, CSS Palmetto State y CSS Chicora participaron en la defensa del puerto. Para el ataque posterior en Mobile Bay , la Unión reunió cuatro monitores, así como 11 barcos de madera, frente al CSS Tennessee , el acorazado más poderoso de la Confederación y las cañoneras CSS Morgan , CSS Gaines , CSS Selma . [29]
En el frente occidental, la Unión construyó una fuerza formidable de acorazados fluviales, comenzando con varios barcos fluviales convertidos y luego contratando al ingeniero James Eads de St. Louis , Missouri para construir los acorazados de la clase City. Estos excelentes barcos fueron construidos con dos motores y una rueda de paletas central, todo protegido por una ventana blindada. Tenían un calado poco profundo, lo que les permitía viajar por afluentes más pequeños y eran muy adecuados para las operaciones fluviales. Eads también produjo monitores para usar en los ríos, los dos primeros de los cuales se diferenciaron de los monitores oceánicos en que contenían una rueda de paletas ( USS Neosho y USS Osage ).
Los acorazados de la Unión desempeñaron un papel importante en el Mississippi y los afluentes al proporcionar un fuego tremendo sobre los fuertes, instalaciones y embarcaciones confederados con relativa impunidad al fuego enemigo. No estaban tan blindados como los monitores oceánicos de la Unión, pero eran adecuados para su uso previsto. Más acorazados de Western Flotilla Union fueron hundidos por torpedos (minas) que por fuego enemigo, y el fuego más dañino para los acorazados de la Unión fue de instalaciones en tierra, no de buques confederados. [30]
Lissa: Primera batalla de flota
La primera batalla de la flota, y la primera batalla del océano, que involucró a buques de guerra acorazados fue la Batalla de Lissa en 1866. Librada entre las armadas austríaca e italiana , la batalla enfrentó a flotas combinadas de fragatas de madera y corbetas y buques de guerra acorazados en ambos lados en el mayor batalla entre las batallas de Navarino y Tsushima . [31]
La flota italiana constaba de 12 acorazados y un número similar de buques de guerra de madera, escoltando transportes que transportaban tropas con la intención de desembarcar en la isla adriática de Lissa. Entre los acorazados italianos había siete fragatas acorazadas de costado, cuatro acorazados más pequeños y el Affondatore de nueva construcción , un ariete de doble torreta. Frente a ellos, la armada austríaca tenía siete fragatas acorazadas. [31]
Los austriacos creían que sus barcos tenían armas menos efectivas que sus enemigos, por lo que decidieron enfrentarse a los italianos a corta distancia y embestirlos. La flota austriaca se formó en una formación de punta de flecha con los acorazados en la primera línea, cargando contra el escuadrón acorazado italiano. En la melée que siguió, ambos bandos se vieron frustrados por la falta de daños causados por los cañones y por la dificultad de embestir; sin embargo, el eficaz ataque de embestida del buque insignia austriaco contra el italiano atrajo gran atención en los años siguientes. [31]
La flota italiana superior perdió sus dos acorazados, Re d'Italia y Palestro , mientras que el SMS Kaiser de dos pisos sin blindaje austríaco sobrevivió notablemente a las acciones cercanas con cuatro acorazados italianos. La batalla aseguró la popularidad del ariete como arma en los acorazados europeos durante muchos años, y la victoria ganada por Austria lo estableció como la potencia naval predominante en el Adriático . [31]
Las batallas de la Guerra Civil Americana y en Lissa fueron muy influyentes en los diseños y tácticas de las flotas acorazadas que siguieron. En particular, enseñó a una generación de oficiales navales la lección de que embestir era la mejor manera de hundir los acorazados enemigos.
Armamento y tácticas
La adopción de armaduras de hierro significó que el armamento naval tradicional de docenas de cañones ligeros se volvió inútil, ya que su disparo rebotaría en un casco blindado. Para penetrar el blindaje, se montaron cañones cada vez más pesados en los barcos; sin embargo, se generalizó la idea de que embestir era la única forma de hundir un acorazado. El aumento de tamaño y peso de los cañones también significó un alejamiento de los barcos que montaban muchos cañones de costado, a la manera de un barco de línea, hacia un puñado de cañones en torretas para disparar en todas direcciones.
Locura de carnero
Desde la década de 1860 hasta la de 1880, muchos diseñadores navales creyeron que el desarrollo del acorazado significaba que el ariete era nuevamente el arma más importante en la guerra naval. Con el poder de vapor que liberaba a los barcos del viento y el blindaje haciéndolos invulnerables a los proyectiles, el ariete parecía ofrecer la oportunidad de asestar un golpe decisivo.
El escaso daño infligido por los cañones de Monitor y Virginia en la batalla de Hampton Roads y el espectacular pero afortunado éxito del buque insignia austriaco SMS Erzherzog Ferdinand Max hundiendo el Re d'Italia italiano en Lissa dieron fuerza a la locura de embestidas. [32] Desde principios de la década de 1870 hasta principios de la de 1880, la mayoría de los oficiales navales británicos pensaron que los cañones estaban a punto de ser reemplazados por el ariete como principal armamento naval. Aquellos que notaron la pequeña cantidad de barcos que realmente habían sido hundidos por embestidas lucharon por ser escuchados. [33]
El resurgimiento de la embestida tuvo un efecto significativo en las tácticas navales. Desde el siglo XVII, la táctica predominante de la guerra naval había sido la línea de batalla , donde una flota formaba una larga línea para darle el mejor fuego de sus cañones de costado . Esta táctica era totalmente inadecuada para embestir, y el ariete desorganizó las tácticas de la flota. La cuestión de cómo debería desplegarse una flota acorazada en la batalla para hacer el mejor uso del ariete nunca se probó en la batalla, y si lo hubiera sido, el combate podría haber demostrado que los arietes solo se podían usar contra barcos que ya estaban detenidos en el agua. . [34]
El ariete finalmente cayó en desgracia en la década de 1880, ya que se podía lograr el mismo efecto con un torpedo , con menos vulnerabilidad a los cañones de disparo rápido. [35]
El armamento de los acorazados tendía a concentrarse en un pequeño número de poderosos cañones capaces de penetrar el blindaje de las naves enemigas a distancia; El calibre y el peso de las armas aumentaron notablemente para lograr una mayor penetración. A lo largo de la era acorazada, las armadas también lidiaron con las complejidades de los cañones estriados versus los de ánima lisa y la retrocarga versus la avancarga .
El HMS Warrior llevaba una mezcla de rifles de retrocarga de 110 libras y 7 pulgadas (180 mm) y cañones de ánima lisa más tradicionales de 68 libras . Warrior destacó los desafíos de elegir el armamento correcto; los retrocargadores que llevaba, diseñados por Sir William Armstrong , estaban destinados a ser la próxima generación de armamento pesado para la Royal Navy, pero pronto fueron retirados del servicio. [36]
Las pistolas de retrocarga parecían ofrecer importantes ventajas. Se podía recargar un cargador de recámara sin mover el arma, un proceso largo, especialmente si era necesario volver a apuntar el arma. Guerrero ' s cañones Armstrong también tuvieron la virtud de ser más ligero que un ánima lisa equivalente y, debido a su estriado, más precisa. [36] No obstante, el diseño fue rechazado debido a problemas que plagaron a los retrocargadores durante décadas.
La debilidad del cargador de recámara era el problema obvio de sellar la recámara. Todas las armas funcionan mediante la conversión explosiva de un propulsor sólido en gas. Esta explosión impulsa el disparo o proyectil fuera de la parte delantera del arma, pero también impone grandes tensiones en el cañón del arma. Si la recámara, que experimenta algunas de las mayores fuerzas en el arma, no está completamente segura, existe el riesgo de que se descargue gas a través de la recámara o de que se rompa. Esto, a su vez, reduce la velocidad de salida del arma y también puede poner en peligro a la tripulación del arma. Las armas de Warrior 's Armstrong sufrieron ambos problemas; los proyectiles no pudieron penetrar la armadura de 4.5 pulgadas (118 mm) de Gloire , mientras que a veces el tornillo que cerraba la recámara voló hacia atrás fuera del arma al disparar. Se experimentaron problemas similares con los cañones de retrocarga que se convirtieron en estándar en las armadas francesa y alemana. [37]
Estos problemas influyeron en los británicos para equipar los barcos con armas de avancarga de potencia creciente hasta la década de 1880. Después de una breve introducción del cañón Somerset de ánima lisa de 100 libras o 9,5 pulgadas (240 mm), que pesaba 6,5 toneladas (6,6 t), el Almirantazgo introdujo cañones estriados de 7 pulgadas (178 mm) y un peso de 7 toneladas. Estos fueron seguidos por una serie de armas cada vez más gigantescas: cañones que pesaban 12, 25, 25, 38 y finalmente 81 toneladas, con un calibre que aumentaba de 8 pulgadas (203 mm) a 16 pulgadas (406 mm).
La decisión de retener las armas de avancarga hasta la década de 1880 ha sido criticada por los historiadores. Sin embargo, al menos hasta finales de la década de 1870, las cargadoras de avancarga británicas tenían un rendimiento superior en términos de alcance y velocidad de disparo que las cargadoras de retroceso francesas y prusianas, que sufrían los mismos problemas que las primeras armas Armstrong. [38]
A partir de 1875, cambió el equilibrio entre la retrocarga y la avancarga. El capitán de Bange inventó un método para sellar una recámara de manera confiable, adoptado por los franceses en 1873. De manera igualmente convincente, el tamaño cada vez mayor de los cañones navales hizo que la carga de avancarga fuera mucho más complicada. Con cañones de tal tamaño no había perspectiva de transportar el cañón para recargarlo, o incluso recargarlo a mano, y se requerían complicados sistemas hidráulicos para recargar el cañón fuera de la torreta sin exponer a la tripulación al fuego enemigo. En 1882, los cañones de 81 toneladas y 16 pulgadas (406 mm) del HMS Inflexible dispararon solo una vez cada 11 minutos mientras bombardeaban Alejandría durante la Revuelta de Urabi . [39] Los cañones de 100 toneladas y 450 mm (17,72 pulgadas) de Caio Duilio podían disparar cada uno una ronda cada 15 minutos. [40]
En la Royal Navy, el cambio a los retrocargadores se hizo finalmente en 1879; Además de las importantes ventajas en términos de rendimiento, la opinión se vio influida por una explosión a bordo del HMS Thunderer provocada por un cañón de doble carga, problema que solo podía ocurrir con un cañón de avancarga. [41]
El calibre y el peso de las armas solo pudieron aumentar hasta ahora. Cuanto más grande sea el cañón, más lento será cargarlo, mayores serán las tensiones en el casco del barco y menor será la estabilidad del barco. El tamaño del cañón alcanzó su punto máximo en la década de 1880, con algunos de los calibres de cañón más pesados jamás utilizados en el mar. El HMS Benbow llevaba dos cañones de retrocarga de 16,25 pulgadas (413 mm) , cada uno con un peso de 110 toneladas; ningún buque de guerra británico llevaría jamás cañones tan grandes. Los cañones italianos de 450 mm (17,72 pulgadas) serían más grandes que cualquier cañón instalado en un acorazado hasta el armamento de 18,1 pulgadas (460 mm) de la clase japonesa Yamato de la Segunda Guerra Mundial . [42] Una consideración que se hizo más aguda fue que incluso a partir de los modelos originales de Armstrong, después de la Guerra de Crimea, el alcance y la potencia de golpe excedían con creces la precisión simple, especialmente en el mar, donde el menor balanceo o cabeceo del buque como 'plataforma de armas flotante 'podría anular la ventaja del estriado. En consecuencia, los expertos estadounidenses en artillería preferían los monstruos de ánima lisa cuyo disparo redondo podía al menos "saltar" a lo largo de la superficie del agua. Los rangos de combate efectivos reales, habían aprendido durante la Guerra Civil, eran comparables a los de la Era de la Vela, aunque ahora un barco podía romperse en pedazos en solo unas pocas rondas. El humo y el caos general de la batalla solo agravaban el problema. Como resultado, muchos enfrentamientos navales en la 'Era de los Acorazados' todavía se libraban a distancias dentro de la vista de sus objetivos y muy por debajo del alcance máximo de los cañones de sus barcos.
Otro método para aumentar la potencia de fuego fue variar el proyectil disparado o la naturaleza del propulsor. Los primeros acorazados usaban polvo negro , que se expandía rápidamente después de la combustión; esto significaba que los cañones tenían cañones relativamente cortos, para evitar que el propio cañón frenara el proyectil. La agudeza de la explosión de pólvora negra también significó que las armas fueron sometidas a un estrés extremo. Un paso importante fue presionar la pólvora en gránulos, lo que permitió una explosión más lenta y controlada y un barril más largo. Un paso más adelante fue la introducción de un polvo marrón químicamente diferente que se quemó de nuevo más lentamente. También ejerce menos tensión en el interior del cañón, lo que permite que las pistolas duren más y se fabriquen con tolerancias más estrictas. [43]
El desarrollo del polvo sin humo , basado en nitroglicerina o nitrocelulosa, por el inventor francés Paul Vielle en 1884 fue un paso más que permitió cargas más pequeñas de propulsor con barriles más largos. Los cañones de los acorazados anteriores al Dreadnought de la década de 1890 tendían a ser de menor calibre en comparación con los barcos de la década de 1880, con mayor frecuencia de 12 pulgadas (305 mm), pero aumentaron progresivamente en longitud de cañón, haciendo uso de propulsores mejorados para ganar más velocidad de salida. [43]
La naturaleza de los proyectiles también cambió durante el período acorazado. Inicialmente, el mejor proyectil perforador de blindaje era un proyectil sólido de hierro fundido. Más tarde, una inyección de hierro frío , una aleación de hierro más dura, dio mejores cualidades para perforar armaduras. Finalmente, se desarrolló el caparazón perforador de armaduras . [43]
Posicionamiento de armamento
Acorazados de banda ancha
Los primeros acorazados británicos, franceses y rusos, en un desarrollo lógico del diseño de buques de guerra de la era anterior de los barcos de madera de línea , llevaban sus armas en una sola línea a lo largo de sus costados y por eso fueron llamados " acorazados de costado ". [44] [45] Tanto Gloire como HMS Warrior fueron ejemplos de este tipo. Debido a que su armadura era tan pesada, solo podían llevar una sola fila de armas a lo largo de la cubierta principal a cada lado en lugar de una fila en cada cubierta. [19]
En la década de 1860 se construyó un número significativo de acorazados laterales, principalmente en Gran Bretaña y Francia, pero en menor número por otras potencias, como Italia, Austria, Rusia y Estados Unidos. [45] Las ventajas de montar cañones en ambos costados era que el barco podía enfrentarse a más de un adversario a la vez, y el aparejo no impedía el campo de tiro. [46]
El armamento de banda ancha también tenía desventajas, que se volvieron más serias a medida que se desarrolló la tecnología acorazada. Cañones más pesados para penetrar un blindaje cada vez más grueso significaba que se podían llevar menos cañones. Además, la adopción de la embestida como una táctica importante significó la necesidad de un fuego adelantado y completo. [47] Estos problemas llevaron a que los diseños de los costados fueran reemplazados por diseños que proporcionaban un mayor fuego en todos los sentidos, que incluían diseños de batería central, torreta y parrilla. [46]
Torretas, baterías y barbettes
Había dos alternativas de diseño principales a la andanada. En un diseño, los cañones se colocaron en una casamata blindada en medio del barco: esta disposición se llamó 'batería de caja' o 'batería central'. En el otro, los cañones podrían colocarse sobre una plataforma giratoria para darles un amplio campo de tiro; cuando estaba completamente blindado, este arreglo se llamaba torreta y cuando estaba parcialmente blindado o sin blindaje, una barbacoa .
La batería central era el método más simple y, durante las décadas de 1860 y 1870, el más popular. Concentrar los cañones en medio del barco significaba que el barco podría ser más corto y más manejable que un tipo de costado. El primer barco con batería central a gran escala fue el HMS Bellerophon de 1865; los franceses colocaron acorazados de batería central en 1865 que no se completaron hasta 1870. Los barcos de batería central a menudo, pero no siempre, tenían un francobordo empotrado que permitía que algunos de sus cañones dispararan directamente hacia adelante. [48]
La torreta se utilizó por primera vez en combate naval en el USS Monitor en 1862, con un tipo de torreta diseñada por el ingeniero sueco John Ericsson . El inventor británico Cowper Coles propuso un diseño de torreta competitivo con un prototipo instalado en el HMS Trusty en 1861 con fines de prueba y evaluación. La torreta de Ericsson giraba sobre un eje central y la de Coles giraba sobre un anillo de cojinetes. [43] Las torretas ofrecían el arco máximo de fuego de los cañones, pero hubo problemas importantes con su uso en la década de 1860. El arco de fuego de una torreta estaría considerablemente limitado por mástiles y aparejos, por lo que no eran adecuados para usar en los anteriores acorazados oceánicos. El segundo problema fue que las torretas eran extremadamente pesadas. Ericsson pudo ofrecer la torreta más pesada posible (armas y protección de blindaje) al diseñar deliberadamente un barco con un francobordo muy bajo. El peso así salvado de tener un costado alto por encima de la línea de flotación se desvió a armas y armaduras reales. Sin embargo, el francobordo bajo también significaba un casco más pequeño y, por lo tanto, una menor capacidad de almacenamiento de carbón y, por lo tanto, el alcance del buque. En muchos aspectos, el Monitor con torreta y bajo francobordo y el velero de costado HMS Warrior representaban dos extremos opuestos en lo que se trataba un 'Acorazado'. El intento más dramático de comprometer estos dos extremos, o 'cuadrar este círculo', fue diseñado por el Capitán Cowper Phipps Coles: HMS Captain , un barco de torreta de francobordo peligrosamente bajo que, sin embargo, llevaba un aparejo completo de velas y que posteriormente zozobró poco después. su lanzamiento en 1870. Su media hermana, el HMS Monarch, estaba restringido a disparar desde sus torretas sólo en las vigas de babor y estribor. El tercer barco de la Royal Navy que combinó torretas y mástiles fue el HMS Inflexible de 1876, que llevaba dos torretas a cada lado de la línea central, lo que permitía disparar tanto de proa como de popa y de costado. [49]
Una alternativa más ligera a la torreta, particularmente popular entre la marina francesa, era la barbacoa. Se trataba de torres blindadas fijas que sostenían un arma en un plato giratorio. La tripulación estaba protegida del fuego directo, pero era vulnerable al fuego en picado , por ejemplo, de emplazamientos en la costa. La barbacoa era más ligera que la torreta, necesitaba menos maquinaria y no necesitaba blindaje en el techo, aunque, no obstante, algunas barbetas fueron despojadas de su placa de blindaje para reducir el peso superior de sus naves. La barbacoa se adoptó ampliamente en la década de 1880 y, con la adición de una 'casa de armas' blindada, se transformó en las torretas de los acorazados anteriores al Dreadnought. [43]
Torpedos
La era acorazada vio el desarrollo de torpedos explosivos como armas navales, lo que ayudó a complicar el diseño y las tácticas de las flotas acorazadas. Los primeros torpedos fueron minas estáticas , muy utilizadas en la Guerra Civil estadounidense. Ese conflicto también vio el desarrollo del torpedo de mástil , una carga explosiva empujada contra el casco de un buque de guerra por un bote pequeño. Por primera vez, un gran buque de guerra se enfrentó a una seria amenaza de uno más pequeño, y dada la relativa ineficacia de los proyectiles contra los acorazados, la amenaza del torpedo de mástil se tomó en serio. La Marina de los EE. UU. Convirtió cuatro de sus monitores para convertirlos en buques blindados de torpedos y torpedos sin torretas mientras estaban en construcción en 1864-185, pero estos buques nunca entraron en acción. [50] Otra propuesta, el torpedo remolcado o 'Harvey', involucró un explosivo en una línea o estabilizador; ya sea para disuadir a un barco de embestir o para hacer que un ataque con torpedos de un barco sea menos suicida.
Un arma más práctica e influyente fue el torpedo autopropulsado o Whitehead . Inventado en 1868 y desplegado en la década de 1870, el torpedo Whitehead formó parte del armamento de acorazados de la década de 1880 como el HMS Inflexible y los italianos Caio Duilio y Enrico Dandolo . La vulnerabilidad del acorazado al torpedo fue una parte clave de la crítica de los buques de guerra blindados realizada por la escuela de pensamiento naval Jeune Ecole ; parecía que cualquier barco lo suficientemente blindado para evitar la destrucción por disparos sería lo suficientemente lento como para ser atrapado fácilmente por un torpedo. En la práctica, sin embargo, la Jeune Ecole solo tuvo una influencia breve y el torpedo formó parte de la confusa mezcla de armas que poseen los acorazados. [51]
Armadura y construcción
Los primeros acorazados se construyeron sobre cascos de madera o hierro y estaban protegidos por armaduras de hierro forjado respaldadas por gruesos tablones de madera. Los acorazados todavía se estaban construyendo con cascos de madera en la década de 1870.
Cascos: hierro, madera y acero
El uso de construcciones de hierro para buques de guerra ofrecía ventajas para la ingeniería del casco. Sin embargo, el hierro sin blindaje tenía muchas desventajas militares y presentaba problemas técnicos que mantuvieron los cascos de madera en uso durante muchos años, particularmente para los buques de guerra de crucero de largo alcance.
Los barcos de hierro se propusieron por primera vez para uso militar en la década de 1820. En las décadas de 1830 y 1840, Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos habían experimentado con cañoneras y fragatas con casco de hierro pero sin blindaje. Sin embargo, la fragata con casco de hierro fue abandonada a finales de la década de 1840, porque los cascos de hierro eran más vulnerables a los disparos sólidos; el hierro era más frágil que la madera y los marcos de hierro tenían más probabilidades de deformarse que la madera. [52]
La inadecuación del hierro sin blindaje para los cascos de los buques de guerra significó que el hierro solo se adoptó como material de construcción para los acorazados cuando estaba protegido por una armadura. Sin embargo, el hierro le dio al arquitecto naval muchas ventajas. El hierro permitió barcos más grandes y un diseño más flexible, por ejemplo, el uso de mamparos herméticos en las cubiertas inferiores. El Guerrero , construido de hierro, era más largo y más rápido que el Gloire con casco de madera . El hierro se podía producir bajo pedido y usarse de inmediato, en contraste con la necesidad de dar a la madera un largo período de secado . Y, dadas las grandes cantidades de madera necesarias para construir un buque de guerra a vapor y la caída del costo del hierro, los cascos de hierro eran cada vez más rentables. La razón principal del uso francés de cascos de madera para la flota acorazada construida en la década de 1860 fue que la industria del hierro francesa no podía suministrar suficiente, y la razón principal por la que Gran Bretaña construyó su puñado de acorazados con casco de madera fue para hacer un mejor uso de los cascos. ya empezado y madera ya comprada. [53]
Los cascos de madera continuaron utilizándose para acorazados de largo alcance y más pequeños, porque el hierro, no obstante, tenía una desventaja significativa. Los cascos de hierro sufrieron un rápido ensuciamiento por la vida marina, lo que ralentizó los barcos, algo manejable para una flota de batalla europea cerca de los diques secos , pero una dificultad para los barcos de largo alcance. La única solución era revestir el casco de hierro primero en madera y luego en cobre, un proceso laborioso y costoso que hizo que la construcción de madera siguiera siendo atractiva. [54] El hierro y la madera eran hasta cierto punto intercambiables: los japoneses Kongō y Hiei encargados en 1875 eran barcos hermanos, pero uno estaba construido de hierro y el otro de construcción compuesta. [55]
Después de 1872, se empezó a introducir el acero como material para la construcción. En comparación con el hierro , el acero permite una mayor resistencia estructural con un peso menor. La Armada francesa abrió el camino con el uso de acero en su flota, comenzando con el Redoutable , establecido en 1873 y lanzado en 1876. [56] No obstante, Redoutable tenía una placa de armadura de hierro forjado, y parte de su casco exterior era de hierro en lugar de acero.
Aunque Gran Bretaña lideró el mundo en la producción de acero, la Royal Navy tardó en adoptar buques de guerra de acero. El proceso Bessemer para la fabricación de acero produjo demasiadas imperfecciones para su uso a gran escala en barcos. Los fabricantes franceses utilizaron el proceso Siemens-Martin para producir acero adecuado, pero la tecnología británica se quedó atrás. [57] Los primeros buques de guerra totalmente de acero construidos por la Royal Navy fueron los buques de despacho Iris y Mercury , establecidos en 1875 y 1876.
Esquemas de blindaje y protección
Los barcos construidos con hierro usaban madera como parte de su esquema de protección. El HMS Warrior estaba protegido por 114 mm (4,5 pulgadas) de hierro forjado respaldado por 381 mm (15 pulgadas) de teca , la madera de construcción naval más resistente. La madera desempeñó dos funciones, evitando el desconchado y también evitando que el impacto de un golpe dañara la estructura del barco. Más tarde, la madera y el hierro se combinaron en una armadura "sándwich", por ejemplo en el HMS Inflexible . [58]
El acero también era un material obvio para la armadura. Fue probado en la década de 1860, pero el acero de la época era demasiado frágil y se desintegró cuando lo golpearon los proyectiles. El acero se volvió práctico de usar cuando se encontró una forma de fusionar acero en placas de hierro forjado, dando una forma de armadura compuesta . Esta armadura compuesta fue utilizada por los británicos en barcos construidos a finales de la década de 1870, primero para la armadura de torreta (comenzando con el HMS Inflexible ) y luego para toda la armadura (comenzando con el HMS Colossus de 1882). [59] Las armadas francesa y alemana adoptaron la innovación casi de inmediato, y se otorgaron licencias para el uso del "Sistema Wilson" para producir armaduras fundidas. [60]
Los primeros acorazados en tener armadura totalmente de acero fueron el italiano Caio Duilio y Enrico Dandolo . Aunque los barcos se depositaron en 1873, su armadura no se compró a Francia hasta 1877. La marina francesa decidió en 1880 adoptar una armadura compuesta para su flota, pero encontró que el suministro era limitado, por lo que desde 1884 la armada francesa utilizó armaduras de acero. [60] Gran Bretaña se apegó a la armadura compuesta hasta 1889.
La armadura acorazada definitiva era acero al níquel endurecido . En 1890, la Marina de los EE. UU. Probó la armadura de acero endurecida por el proceso Harvey y la encontró superior a la armadura compuesta. Durante varios años, el 'acero Harvey' fue el estado del arte, producido en los Estados Unidos, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Austria e Italia. En 1894, la empresa alemana Krupp desarrolló la cementación con gas , que endureció aún más la armadura de acero. El alemán Kaiser Friedrich III , establecido en 1895, fue el primer barco en beneficiarse de la nueva 'armadura Krupp' y la nueva armadura fue rápidamente adoptada; la Royal Navy lo usó del HMS Canopus , establecido en 1896. En 1901, casi todos los nuevos acorazados usaban armadura Krupp, aunque los EE. UU. continuaron usando armadura Harvey hasta el final de la década.
Las resistencias equivalentes de las diferentes placas de blindaje eran las siguientes: 15 pulgadas (381 mm) de hierro forjado eran equivalentes a 12 pulgadas (305 mm) de armadura de acero simple o de hierro y acero compuesto, y a 7,75 pulgadas (197 mm) de Armadura Harvey o 5,75 pulgadas (146 mm) de armadura Krupp. [61]
La construcción acorazada también prefiguró el debate posterior en el diseño de los acorazados entre el diseño de armadura ahusado y de "todo o nada". El guerrero solo estaba semi-blindado y podría haber sido inutilizado por golpes en la proa y la popa. [62] A medida que el grosor de la armadura crecía para proteger a los barcos de los cañones cada vez más pesados, el área del barco que podía protegerse por completo disminuyó. Inflexibles ' blindaje s se limitó en gran medida a las centrales ciudadela medio del barco, la protección de calderas y motores, torretas y revistas, y poco más. Una ingeniosa disposición de compartimentos llenos de corcho y mamparos herméticos estaba destinada a mantenerla estable y a flote en caso de graves daños en sus secciones no blindadas. [63]
Propulsión: vapor y vela
Los primeros acorazados oceánicos llevaban mástiles y velas como sus predecesores de madera, y estas características solo fueron abandonadas gradualmente. Las primeras máquinas de vapor eran ineficientes; la flota de vapor de madera de la Royal Navy sólo podía transportar "carbón de 5 a 9 días", [64] y la situación era similar con los primeros acorazados. Warrior también ilustra dos características de diseño que ayudaron a la propulsión híbrida; tenía tornillos retráctiles para reducir la resistencia mientras navegaba a vela (aunque en la práctica la máquina de vapor funcionaba a baja velocidad) y un embudo telescópico que se podía plegar hasta el nivel de la cubierta. [sesenta y cinco]
Los barcos diseñados para la guerra costera, como las baterías flotantes de Crimea, o el USS Monitor y sus hermanas, prescindieron de los mástiles desde el principio. El británico HMS Devastation , iniciado en 1869, fue el primer acorazado de gran tamaño que navegó por el océano en prescindir de los mástiles. Su papel principal fue el de combate en el Canal de la Mancha y otras aguas europeas; si bien sus suministros de carbón le daban suficiente alcance para cruzar el Atlántico, habría tenido poca resistencia al otro lado del océano. El Devastation y los barcos similares encargados por las armadas británica y rusa en la década de 1870 fueron la excepción más que la regla. La mayoría de los acorazados de la década de 1870 retuvieron mástiles, y solo la marina italiana, que durante esa década se centró en operaciones de corto alcance en el Adriático, [66] construyó constantemente acorazados sin mástiles. [67]
Durante la década de 1860, las máquinas de vapor mejoraron con la adopción de máquinas de vapor de doble expansión , que utilizaban entre un 30% y un 40% menos de carbón que los modelos anteriores. La Royal Navy decidió cambiar al motor de doble expansión en 1871, y en 1875 ya estaban muy extendidos. Sin embargo, este desarrollo por sí solo no fue suficiente para presagiar el final del mástil. Si esto se debió a un deseo conservador de retener velas, o fue una respuesta racional a la situación operativa y estratégica, es un tema de debate. Una flota de vapor solo requeriría una red de estaciones de carbón en todo el mundo, que necesitarían fortificarse a un gran costo para evitar que caigan en manos enemigas. De manera igualmente significativa, debido a problemas no resueltos con la tecnología de las calderas que proporcionaban vapor a los motores, el rendimiento de los motores de doble expansión rara vez era tan bueno en la práctica como en la teoría. [68]
Durante la década de 1870, creció la distinción entre 'acorazados de primera clase' o 'acorazados' por un lado, y 'acorazados de crucero' diseñados para trabajos de largo alcance por el otro. Las demandas de acorazados de primera clase de blindaje y armamento muy pesados significaron un aumento del desplazamiento, lo que redujo la velocidad a vela; y la moda de las torretas y las barbetas hizo que el aparejo de navegación fuera cada vez más inconveniente. El HMS Inflexible , botado en 1876 pero no encargado hasta 1881, fue el último acorazado británico en llevar mástiles, y estos fueron vistos como un error. El comienzo de la década de 1880 vio el final de los aparejos de vela en los acorazados acorazados. [64]
Las velas persistieron en los "acorazados de crucero" durante mucho más tiempo. Durante la década de 1860, la armada francesa había producido las clases Alma y La Galissonnière como acorazados pequeños y de largo alcance como cruceros de ultramar [69] y los británicos habían respondido con barcos como el HMS Swiftsure de 1870. El buque ruso General-Admiral , posado en 1870 y completado en 1875, era un modelo de un acorazado rápido y de largo alcance que probablemente sería capaz de superar y superar a barcos como Swiftsure . Incluso el posterior HMS Shannon , a menudo descrito como el primer crucero blindado británico, habría sido demasiado lento para superar al General-Almirante . Si bien Shannon fue el último barco británico con una hélice retráctil, los cruceros blindados posteriores de la década de 1870 conservaron la plataforma de navegación, sacrificando la velocidad bajo el vapor en consecuencia. La Royal Navy tardó hasta 1881 en colocar un buque de guerra blindado de largo alcance capaz de atrapar a los asaltantes comerciales enemigos, el HMS Warspite , que se completó en 1888. [70] Mientras que las plataformas de navegación eran obsoletas para todos los propósitos a fines de la década de 1880 , los barcos aparejados estuvieron en servicio hasta los primeros años del siglo XX.
La evolución final de la propulsión acorazada fue la adopción de la máquina de vapor de triple expansión, un refinamiento adicional que se adoptó por primera vez en el HMS Sans Pareil , establecido en 1885 y puesto en servicio en 1891. Muchos barcos también utilizaron un calado forzado para obtener energía adicional de sus motores, y este sistema fue ampliamente utilizado hasta la introducción de la turbina de vapor a mediados del siglo XX (década). [71]
Flotas
Mientras que los acorazados se extendieron rápidamente en las armadas de todo el mundo, hubo pocas batallas navales campales que involucraran acorazados. La mayoría de las naciones europeas resolvieron sus diferencias en tierra, y la Royal Navy luchó por mantener una paridad disuasoria al menos con Francia, al tiempo que brindaba una protección adecuada al comercio británico y los puestos de avanzada coloniales en todo el mundo. Los acorazados seguían siendo, para la Royal Navy británica, una cuestión de defender las islas británicas primero y proyectar poder en el extranjero en segundo lugar. Aquellos enfrentamientos navales de la segunda mitad del siglo XIX que involucraron acorazados normalmente involucraron acciones coloniales o enfrentamientos entre potencias navales de segunda categoría. Pero estos encuentros fueron a menudo suficientes para convencer a los políticos británicos de los crecientes peligros de la intervención extranjera estrictamente naval, desde Hampton Roads en la Guerra Civil estadounidense hasta el endurecimiento de las defensas combinadas de los arsenales navales como Kronstadt y Cherburgo.
Había muchos tipos de acorazados: [72]
- Buques de navegación marítima destinados a "permanecer en línea de batalla"; los precursores del acorazado . [73]
- Buques de servicio costero y fluviales, incluidas 'baterías flotantes' y 'monitores'
- Buques destinados a incursiones comerciales o protección del comercio, denominados "cruceros blindados"
El Reino Unido poseía la armada más grande del mundo durante todo el período acorazado. La Royal Navy fue la segunda en adoptar buques de guerra acorazados, y los aplicó en todo el mundo en toda su gama de funciones. En la era de la vela, la estrategia británica para la guerra dependía de que la Royal Navy bloqueara los puertos del enemigo. Debido a la resistencia limitada de los barcos de vapor, esto ya no era posible, por lo que los británicos a veces consideraron el plan cargado de riesgos de enfrentarse a una flota enemiga en el puerto tan pronto como estallara la guerra. Con este fin, la Royal Navy desarrolló una serie de 'acorazados de defensa costera', comenzando con la clase Devastation . Estos " monitores de parapeto " eran marcadamente diferentes de los otros acorazados de alta mar de la época y fueron un precursor importante del acorazado moderno. [74] Como monitores de largo alcance, podrían llegar a Bermudas sin escolta, por ejemplo. Sin embargo, todavía estaban armados con solo cuatro cañones pesados y eran tan vulnerables a las minas y obstrucciones (y a los monitores enemigos) como lo fueron los monitores originales de la Union Navy durante la Guerra Civil. Los británicos se prepararon para un abrumador bombardeo de mortero de Kronstadt al final de la guerra de Crimea, pero nunca consideraron correr el guantelete de aguas poco profundas, plagado de humo, directamente a San Petersburgo con acorazados. Del mismo modo, los monitores demostraron ser extremadamente incapaces de "abrumar" las fortificaciones enemigas con una sola mano durante el conflicto estadounidense, aunque su protección de armadura pesada y de bajo perfil los hizo ideales para correr guanteletes. Sin embargo, las minas y las obstrucciones negaron estas ventajas, un problema que el Almirantazgo británico reconoció con frecuencia pero que nunca contrarrestó durante todo el período. Los británicos nunca colocaron suficientes 'acorazados' de la clase Devastation para abrumar instantáneamente Cherburgo, Kronstadt o incluso la ciudad de Nueva York con disparos. Aunque durante las décadas de 1860 y 1870 la Royal Navy seguía siendo en muchos aspectos superior a sus rivales potenciales, a principios de la década de 1880 la preocupación generalizada por la amenaza de Francia y Alemania culminó en la Ley de Defensa Naval , que promulgó la idea de un 'régimen de dos potencias estándar ', que Gran Bretaña debería poseer tantos barcos como las dos siguientes armadas combinadas. Este estándar provocó una construcción naval agresiva en las décadas de 1880 y 1890. [75]
Los barcos británicos no participaron en ninguna guerra importante en el período acorazado. Acorazados de la Royal Navy única acción de la sierra, como parte de las batallas coloniales o compromisos unilaterales, como el bombardeo de Alejandría en 1882. Defensa de los intereses británicos contra Ahmed 'Urabi ' s revuelta egipcia , una flota de fuego abierto británico en las fortificaciones alrededor del puerto de Alejandría . Una mezcla de naves de batería central y torretas bombardeó las posiciones egipcias durante la mayor parte del día, lo que obligó a los egipcios a retirarse; El fuego de respuesta de los cañones egipcios fue intenso al principio, pero causó pocos daños, matando sólo a cinco marineros británicos. [76] Por otro lado, pocas armas egipcias fueron desmontadas y las fortificaciones en sí mismas se dejaron normalmente intactas. Si los egipcios hubieran utilizado los morteros pesados que tenían a su disposición, podrían haber cambiado rápidamente el rumbo, ya que los acorazados británicos atacantes encontraron fácil (en aras de la precisión) simplemente anclar mientras disparaban: objetivos perfectos para disparar desde alto ángulo sobre sus brazos. cubiertas superiores finamente blindadas.
La armada francesa construyó el primer acorazado para tratar de obtener una ventaja estratégica sobre los británicos, pero fueron constantemente superados por los británicos. A pesar de tomar la iniciativa con una serie de innovaciones como armas de retrocarga y construcción de acero, la marina francesa nunca pudo igualar el tamaño de la Royal Navy. En la década de 1870, la construcción de acorazados cesó por un tiempo en Francia cuando la escuela de pensamiento naval de la Jeune Ecole tomó prominencia, lo que sugiere que los torpederos y los cruceros no blindados serían el futuro de los buques de guerra. Como los británicos, la marina francesa vio poca acción con sus acorazados; el bloqueo francés de Alemania en la guerra franco-prusiana fue ineficaz, ya que la guerra se resolvió enteramente en tierra. [77]
Rusia construyó varios acorazados, generalmente copias de diseños británicos o franceses. No obstante, hubo verdaderas innovaciones de Rusia; el primer verdadero tipo de crucero acorazado acorazado , General-Admiral de la década de 1870, y un conjunto de acorazados circulares notablemente mal diseñados denominados 'popovkas' (por el almirante Popov , que concibió el diseño). La Armada rusa fue pionera en el uso a gran escala de torpederos durante la Guerra Ruso-Turca de 1877-1878 , principalmente por necesidad debido al número superior y la calidad de los acorazados utilizados por la armada turca. [78] Rusia expandió su armada en las décadas de 1880 y 1890 con modernos cruceros blindados y acorazados, pero los barcos estaban tripulados por tripulaciones sin experiencia y líderes designados políticamente, lo que aumentó su derrota en la Batalla de Tsushima el 27 de mayo de 1905. [79]
La Marina de los Estados Unidos puso fin a la Guerra Civil con unos cincuenta acorazados costeros de tipo monitor ; en la década de 1870, la mayoría de ellos estaban en reserva, dejando a los Estados Unidos prácticamente sin una flota acorazada. En la década de 1870 se encargaron otros cinco monitores grandes. Las limitaciones del tipo de monitor impedían efectivamente que Estados Unidos proyectara poder en el exterior, y hasta la década de 1890 Estados Unidos habría salido mal en un conflicto incluso con España o las potencias latinoamericanas. La década de 1890 vio el comienzo de lo que se convirtió en la Gran Flota Blanca , y fueron los modernos pre-Dreadnoughts y cruceros blindados construidos en la década de 1890 los que derrotaron a la flota española en la Guerra Hispanoamericana de 1898. Esto inició una nueva era de guerra naval . [80]
Los acorazados fueron ampliamente utilizados en América del Sur. Ambos bandos utilizaron acorazados en la Guerra de las Islas Chincha entre España y las fuerzas combinadas de Perú y Chile a principios de la década de 1860. El poderoso español Numancia participó en la Batalla del Callao pero no pudo infligir un daño significativo a las defensas del Callao. Además, Perú pudo desplegar dos acorazados construidos localmente basados en los diseños de la Guerra Civil estadounidense, [81] Loa (un barco de madera convertido en un acorazado de casamata) y Victoria (un pequeño monitor armado con una sola pistola de 68 libras), también como dos acorazados de construcción británica: Independencia , un barco de batería central, y el barco torreta Huáscar . El Numancia , un barco español dirigido por Casto Méndez Núñez, fue el primer acorazado que dio la vuelta al mundo, llegó a Cádiz el 20 de septiembre de 1867 y ganó el lema: "Enloricata navis que primo terram circuivit". mundo"]). En la Guerra del Pacífico de 1879, tanto Perú como Chile tenían buques de guerra acorazados, incluidos algunos de los utilizados unos años antes contra España. Mientras Independencia encalló desde el principio, el acorazado Huáscar peruano tuvo un gran impacto contra el transporte marítimo chileno, retrasando la invasión terrestre chilena en seis meses. Finalmente fue capturada por dos acorazados de batería central chilenos más modernos, Blanco Encalada y Almirante Cochrane en la Batalla de Punta Angamos . [82]
Los acorazados también se utilizaron desde el inicio de la Armada Imperial Japonesa (IJN). Kōtetsu (japonés: 甲 鉄, literalmente "Acorazado", más tarde rebautizado como Azuma 東, "Este") tuvo un papel decisivo en la Batalla naval de la bahía de Hakodate en mayo de 1869, que marcó el final de la Guerra Boshin y el establecimiento completo de la Restauración Meiji . La IJN continuó desarrollando su fuerza y encargó una serie de buques de guerra de los astilleros británicos y europeos, primero acorazados y luego cruceros acorazados . Estos barcos se enfrentaron a la flota china de Beiyang, que era superior en el papel al menos en la Batalla del río Yalu . Gracias a la superior potencia de fuego de corto alcance, la flota japonesa salió mejor, hundiendo o dañando gravemente ocho barcos y recibiendo graves daños en solo cuatro. La guerra naval concluyó al año siguiente en la Batalla de Weihaiwei , donde los barcos chinos más fuertes que quedaban fueron entregados a los japoneses. [83]
Fin del buque de guerra acorazado
No hay un final claramente definido para el acorazado, además de la transición de los cascos de madera a los totalmente metálicos. Los acorazados continuaron utilizándose en la Primera Guerra Mundial. Hacia finales del siglo XIX, las descripciones " acorazado " y " crucero blindado " reemplazaron el término "acorazado". [84]
La proliferación de diseños de acorazados acorazados llegó a su fin en la década de 1890 cuando las armadas llegaron a un consenso sobre el diseño de acorazados, produciendo el tipo conocido como pre-Dreadnought . Estos barcos a veces están cubiertos de tratamientos del buque de guerra acorazado. La próxima evolución del diseño de acorazados, el acorazado , nunca se conoce como un "acorazado". [85]
La mayoría de los acorazados de las décadas de 1870 y 1880 sirvieron en las primeras décadas de 1900. Por ejemplo, un puñado de monitores de la marina estadounidense establecidos en la década de 1870 prestaron servicio activo en la Primera Guerra Mundial. Los acorazados y cruceros anteriores al acorazado de la década de 1890 vieron una acción generalizada en la Primera Guerra Mundial y, en algunos casos, hasta la Segunda Guerra Mundial.
Legado
HG Wells acuñó el término The Land Ironclads en un cuento publicado en 1903, para describir grandes vehículos de combate blindados ficticios que se mueven sobre ruedas Pedrail . [86]
Se han conservado o reconstruido varios acorazados como barcos museo.
- Partes del USS Monitor se han recuperado y se están conservando y exhibiendo en el Museo de los Marineros en Newport News, Virginia.
- El HMS Warrior es hoy un barco museo completamente restaurado en Portsmouth , Inglaterra
- Huáscar está atracado en el puerto de Talcahuano, Chile, en exhibición para los visitantes.
- El acorazado USS Cairo de clase City se encuentra actualmente en exhibición en Vicksburg , Mississippi .
- Northrop Grumman en Newport News construyó una réplica a gran escala del USS Monitor . La réplica se colocó en febrero de 2005 y se completó solo dos meses después. [87]
- El Ramtorenschip holandés (carnero costero) HNLMS Buffel se encuentra actualmente en exhibición en el Museo Marítimo de Rotterdam .
- El holandés Ramtorenschip (carnero costero) HNLMS Schorpioen es un barco museo en Den Helder .
- El casco de madera completo y recuperado de CSS Neuse , un ariete de casamata acorazado, está a la vista en Kinston, Carolina del Norte , y, en otra parte de la ciudad en el río Neuse , el barco recreado, llamado CSS Neuse II , está casi construido y puede ser visitado.
- El casco del acorazado CSS Jackson de casamata se puede ver en el Museo Naval de la Guerra Civil Nacional en Port Columbus, Georgia.
- Una réplica del acorazado chino Dingyuan fue reconstruida en 2003 como museo flotante en Weihai.
- HMVS Cerberus , construido en 1867, se ha hundido parcialmente como un rompeolas en Victoria, Australia, pero no se conserva y se está deteriorando en los elementos.
Liza
- Lista de acorazados
Américas
Asia
Acorazados clase Dingyuan (China)
Europa
Notas
- ^ https://www.marineinsight.com/maritime-history/great-war-vessels-what-are-iron-clad-ships/
- ^ Sondhaus, Lawrence. Guerra naval 1815-1914 ISBN 0-415-21478-5 , págs. 73–74.
- ^ Sondhaus, Guerra naval 1815-1914 p. 86.
- ↑ a b Hill, War at Sea in the Ironclad Age p. 17.
- ↑ a b c Lambert, A. "The Screw Propellor Warship", en Gardiner Steam, Steel and Shellfire págs. 30–44.
- ^ Sondhaus, Guerra naval 1815-1914 págs. 37-41.
- ↑ Hill, War at Sea in the Ironclad Age p. 25.
- ^ Sondhaus, Guerra naval 1815-1914 p. 58.
- ^ Lambert, A. Acorazados en transición , Conway Maritime Press , Londres, 1984. ISBN 0-85177-315-X . págs. 94–95.
- ^ Sandler, Stanley (2004). Acorazados: una historia ilustrada de su impacto . ABC-CLIO. pag. 20. ISBN 1851094105.
- ^ "Vaporera mexicana 'Guadalupe' (1842)" . threedecks.org . Consultado el 6 de agosto de 2018 .
- ^ Baxter, La introducción del buque de guerra acorazado , p. 70
- ↑ a b Baxter, La introducción del buque de guerra acorazado , p. 72
- ^ "Baterías flottantes classe Dévastation" . Dorriers marine . Archivado desde el original el 5 de septiembre de 2007.
- ^ Baxter, La introducción del buque de guerra acorazado , p. 82
- ^ a b c Lambert A. "Cascos de hierro y placas de armadura"; Gardiner Steam, Steel and Shellfire págs. 47–55.
- ^ Baxter, La introducción del buque de guerra acorazado , p. 84
- ^ Sondhaus, Guerra naval 1815-1914 p. 61.
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enlaces externos
- Los primeros acorazados 1859-1872, grabados
- Acorazados y corredores del bloqueo de la guerra civil estadounidense
- Imágenes y texto en el USS Monitor
- La Armada Española Numancia , primer buque de guerra acorazado en circunnavegar el mundo
- Iron-Clads circulares en la Armada Imperial Rusa