El marfil es un material duro y blanco de los colmillos (tradicionalmente de los elefantes) y los dientes de los animales, que se compone principalmente de dentina , una de las estructuras físicas de los dientes y los colmillos. La estructura química de los dientes y colmillos de los mamíferos es la misma, independientemente de la especie de origen. El comercio de ciertos dientes y colmillos distintos del elefante está bien establecido y extendido; por lo tanto, "marfil" se puede utilizar correctamente para describir cualquier diente o colmillo de mamífero de interés comercial que sea lo suficientemente grande para ser tallado o esculpido . [1]
Además del marfil natural, el marfil también se puede producir sintéticamente, [2] [3] [4] [5] [6] por lo tanto (a diferencia del marfil natural) no requiere la recuperación del material de los animales. Además, las nueces de Tagua también se pueden tallar como marfil. [7]
El marfil ha sido valorado desde la antigüedad en el arte o la manufactura para hacer una variedad de artículos, desde tallas de marfil hasta dentadura postiza , teclas de piano , abanicos y dominó . [8] El marfil de elefante es la fuente más importante, pero también se utiliza marfil de mamut , morsa , hipopótamo , cachalote , orca , narval y jabalí . [9] [10] Los alces también tienen dos dientes de marfil, que se cree que son los restos de los colmillos de sus antepasados. [11]
El comercio nacional e internacional de marfil natural de especies amenazadas como los elefantes africanos y asiáticos es ilegal. [12] La palabra marfil deriva en última instancia del antiguo egipcio âb, âbu ("elefante"), pasando por el latín ebor- o ebur . [13]
Usos
Tanto la civilización griega como la romana practicaron el tallado en marfil para hacer grandes cantidades de obras de arte de alto valor, objetos religiosos preciosos y cajas decorativas para objetos costosos. El marfil se usaba a menudo para formar el blanco de los ojos de las estatuas.
Existe alguna evidencia de marfil de ballena o de morsa utilizado por los antiguos irlandeses. Solinus , un escritor romano del siglo III, afirmó que los pueblos celtas de Irlanda decorarían las empuñaduras de sus espadas con "dientes de bestias que nadan en el mar". Adomnan de Iona escribió una historia sobre San Columba dando una espada decorada con marfil tallado como regalo que un penitente llevaría a su amo para que pudiera redimirse de la esclavitud. [14]
Las poblaciones de elefantes sirios y del norte de África se redujeron a la extinción, probablemente debido a la demanda de marfil en el mundo clásico . [15]
Los chinos han valorado durante mucho tiempo el marfil tanto para el arte como para los objetos utilitarios. Las primeras referencias a la exportación china de marfil se registran después de que el explorador chino Zhang Qian se aventurara hacia el oeste para formar alianzas que permitieran la eventual libre circulación de productos chinos hacia el oeste; Ya en el siglo I a. C., el marfil se trasladaba a lo largo de la Ruta de la Seda del Norte para el consumo de las naciones occidentales. [16] Los reinos del sudeste asiático incluyeron colmillos del elefante indio en sus caravanas anuales de tributo a China. Los artesanos chinos tallaron marfil para hacer de todo, desde imágenes de deidades hasta los tallos de las pipas y los extremos de las pipas de opio . [17]
En Japón, las tallas de marfil se hicieron populares en el siglo XVII durante el período Edo , y se hicieron muchos netsuke y kiseru , en los que se tallaron animales y criaturas legendarias, e inro , en los que se incrustaba marfil. Desde mediados del siglo XIX, la política del nuevo gobierno de Meiji de promover y exportar artes y oficios llevó a la exhibición frecuente de elaboradas artesanías de marfil en la Feria Mundial . Entre ellas, las mejores obras fueron admiradas porque fueron compradas por museos occidentales, gente adinerada y la familia imperial japonesa . [18]
Las culturas budistas del sudeste asiático , incluidas Myanmar , Tailandia , Laos y Camboya , tradicionalmente recolectaban marfil de sus elefantes domesticados. El marfil era apreciado para los contenedores debido a su capacidad para mantener un sello hermético. También se tallaba comúnmente en elaborados sellos utilizados por los funcionarios para "firmar" documentos y decretos sellándolos con su sello oficial único. [19]
En los países del sudeste asiático, donde viven los musulmanes malayos, como Malasia , Indonesia y Filipinas , el marfil fue el material elegido para hacer los mangos de las dagas kris . En Filipinas, el marfil también se usó para elaborar los rostros y las manos de los íconos católicos y las imágenes de los santos predominantes en la cultura santero .
El marfil de dientes y colmillos se puede tallar en una amplia variedad de formas y objetos. Ejemplos de objetos de marfil tallados modernos son okimono , netsukes , joyas, mangos de cubiertos, incrustaciones de muebles y teclas de piano. Además, los colmillos de jabalí y los dientes de los cachalotes , las orcas y los hipopótamos también se pueden raspar o tallar superficialmente, conservando así sus formas morfológicamente reconocibles.
El uso del marfil en los últimos treinta años se ha movido hacia la producción masiva de souvenirs y joyas. En Japón, el aumento de la riqueza provocó el consumo de hanko de marfil sólido (sellos con nombre) que antes de esta época estaban hechos de madera. Estos hanko se pueden tallar en cuestión de segundos utilizando maquinaria y fueron en parte responsables de la disminución masiva de elefantes africanos en la década de 1980, cuando la población de elefantes africanos pasó de 1,3 millones a alrededor de 600.000 en diez años. [20] [21]
Consumo antes que plásticos
Antes de la introducción de los plásticos , el marfil tenía muchos usos ornamentales y prácticos, principalmente por el color blanco que presenta cuando se procesa. Antiguamente se utilizaba para fabricar mangos de cubiertos, bolas de billar , teclas de piano , gaitas escocesas , botones y una amplia gama de objetos ornamentales.
Los sustitutos sintéticos del marfil en el uso de la mayoría de estos artículos se han desarrollado desde 1800: la industria del billar desafió a los inventores a encontrar un material alternativo que pudiera fabricarse ; [22] : 17 la industria del piano abandonó el marfil como material de revestimiento de teclas en la década de 1970.
El marfil se puede tomar de los animales muertos; sin embargo, la mayor parte del marfil proviene de elefantes que fueron sacrificados por sus colmillos. Por ejemplo, en 1930 para adquirir 40 toneladas de marfil se requirió la matanza de aproximadamente 700 elefantes. [23] Otros animales que ahora están en peligro de extinción también fueron presa de, por ejemplo, hipopótamos, que tienen un marfil blanco muy duro apreciado para hacer dientes artificiales. [24] En la primera mitad del siglo XX, las manadas de elefantes de Kenia fueron devastadas debido a la demanda de marfil, que se utilizaría para las teclas del piano. [25]
Durante la era Art Deco de 1912 a 1940, decenas (si no cientos) de artistas europeos utilizaron marfil en la producción de estatuas criselefantinas . Dos de los usuarios más frecuentes de marfil en sus obras de arte esculpidas fueron Ferdinand Preiss y Claire Colinet . [26]
Disponibilidad
Debido a la rápida disminución de las poblaciones de animales que lo producen, la importación y venta de marfil en muchos países está prohibida o severamente restringida. En los diez años anteriores a la decisión de 1989 de la CITES de prohibir el comercio internacional de marfil de elefante africano, la población de elefantes africanos disminuyó de 1,3 millones a alrededor de 600.000. Los investigadores de la Agencia de Investigación Ambiental (EIA) descubrieron que las ventas de existencias de la CITES de Singapur y Burundi (270 toneladas y 89,5 toneladas respectivamente) habían creado un sistema que aumentaba el valor del marfil en el mercado internacional, recompensando así a los contrabandistas internacionales y dándoles la capacidad de controlar el comercio y continuar contrabandeando marfil nuevo. [20] [21]
Desde la prohibición del marfil, algunos países del sur de África han afirmado que sus poblaciones de elefantes son estables o están aumentando, y argumentaron que las ventas de marfil apoyarían sus esfuerzos de conservación. Otros países africanos se oponen a esta posición, afirmando que el renovado comercio de marfil pone a sus propias poblaciones de elefantes bajo una mayor amenaza de los cazadores furtivos que reaccionan a la demanda. La CITES permitió la venta de 49 toneladas de marfil de Zimbabwe, Namibia y Botswana en 1997 a Japón. [27] [28]
En 2007, bajo la presión del Fondo Internacional para el Bienestar Animal , eBay prohibió todas las ventas internacionales de productos de marfil de elefante. La decisión se tomó después de varias matanzas masivas de elefantes africanos, sobre todo la matanza de elefantes de Zakouma en 2006 en Chad . La IFAW descubrió que hasta el 90% de las transacciones de marfil de elefante en eBay violaban sus propias políticas de vida silvestre y podrían ser potencialmente ilegales. En octubre de 2008, eBay amplió la prohibición, prohibiendo cualquier venta de marfil en eBay.
Una venta más reciente en 2008 de 108 toneladas de los tres países y Sudáfrica tuvo lugar a Japón y China. [29] [30] La inclusión de China como país importador "aprobado" creó una enorme controversia, a pesar de contar con el apoyo de CITES, el Fondo Mundial para la Naturaleza y el Tráfico . [31] Argumentaron que China tenía controles establecidos y la venta podría deprimir los precios. Sin embargo, el precio del marfil en China se ha disparado. [32] Algunos creen que esto puede deberse a la fijación deliberada de precios por parte de quienes compraron las existencias, haciéndose eco de las advertencias de la Sociedad Japonesa de Conservación de la Vida Silvestre sobre la fijación de precios después de las ventas a Japón en 1997, [33] y el monopolio otorgado a los comerciantes que compraron existencias de Burundi y Singapur en el decenio de 1980.
Un estudio revisado por pares de 2019 informó que la tasa de caza furtiva de elefantes africanos estaba en declive, con una tasa anual de mortalidad por caza furtiva que alcanzó un máximo de más del 10% en 2011 y cayó por debajo del 4% en 2017. [34] El estudio encontró que el "anual Las tasas de caza furtiva en 53 sitios se correlacionan fuertemente con los indicadores de la demanda de marfil en los principales mercados chinos, mientras que la variación entre países y entre sitios está fuertemente asociada con indicadores de corrupción y pobreza ". [34] Con base en estos hallazgos, los autores del estudio recomendaron acciones para reducir la demanda de marfil en China y otros mercados principales y para disminuir la corrupción y la pobreza en África. [34]
En 2006, 19 países africanos firmaron la "Declaración de Accra" en la que pedía una prohibición total del comercio de marfil, y 20 Estados del área de distribución asistieron a una reunión en Kenia en la que pedían una moratoria de 20 años en 2007 [35].
Problemas de controversia y conservación
El uso y el comercio de marfil de elefante se han vuelto controvertidos porque han contribuido a una disminución grave de las poblaciones de elefantes en muchos países. Se estima que el consumo solo en Gran Bretaña en 1831 ascendió a la muerte de casi 4.000 elefantes. En 1975, el elefante asiático fue incluido en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas ( CITES ), que impide el comercio internacional entre los estados miembros de especies amenazadas por el comercio. El elefante africano fue incluido en el Apéndice I en enero de 1990. Desde entonces, algunas poblaciones de elefantes de África meridional han "incluido" sus poblaciones de elefantes en el Apéndice II, lo que permite el comercio nacional de artículos distintos del marfil; también ha habido dos ventas "únicas" de existencias de marfil. [20] [36] [37] [38] [39]
En junio de 2015, más de una tonelada de marfil confiscado fue aplastado en Times Square de Nueva York por la Wildlife Conservation Society para enviar un mensaje de que el comercio ilegal no será tolerado. El marfil, confiscado en Nueva York y Filadelfia , fue enviado por una cinta transportadora a una trituradora de rocas. La Wildlife Conservation Society ha señalado que el comercio mundial de marfil conduce a la matanza de hasta 35.000 elefantes al año en África. En junio de 2018, la líder adjunta de los eurodiputados conservadores, Jacqueline Foster, instó a la UE a seguir el ejemplo del Reino Unido e introducir una prohibición del marfil más estricta en toda Europa. [40]
China era el mayor mercado de marfil cazado furtivamente, pero anunció que eliminaría gradualmente la fabricación y venta nacionales legales de productos de marfil en mayo de 2015. En septiembre del mismo año, China y EE. UU. Anunciaron que "promulgarían una prohibición casi completa de la importación y exportación de marfil ". [41] El mercado chino tiene un alto grado de influencia sobre la población de elefantes. [42] [43]
Alternativas
Colmillos de mamut fósil
El comercio del marfil de los colmillos de mamuts lanudos muertos congelados en la tundra se ha producido durante 300 años y sigue siendo legal. El marfil de mamut se utiliza hoy en día para fabricar cuchillos e implementos similares hechos a mano. El marfil de mamut es raro y costoso porque los mamuts se han extinguido durante milenios y los científicos dudan en vender en pedazos especímenes dignos de museo. [44] Algunas estimaciones sugieren que 10 millones de mamuts todavía están enterrados en Siberia. [45]
Marfil de morsa fósil
El marfil de morsa fósil de animales que murieron antes de 1972 es legal para comprar, vender o poseer en los Estados Unidos, a diferencia de muchos otros tipos de marfil. [46]
Marfil sintético
El marfil también se puede producir sintéticamente [47] [48] [49] [50] [51]
Nueces
Una especie de nuez dura está ganando popularidad como reemplazo del marfil, aunque su tamaño limita su usabilidad. A veces se le llama marfil vegetal , o tagua, y es el endospermo de la semilla de la palma de nuez de marfil que se encuentra comúnmente en las selvas costeras de Ecuador , Perú y Colombia . [52]
Galería
El Bull Leaper, una figurilla de marfil del palacio de Knossos , Creta , 1500 A.C.
Pyxis de marfil de la antigua Grecia con grifos atacando ciervos. Finales del siglo XV a.C.
Una pieza de marfil tallada del Museo Pushkin que representa a Cristo bendiciendo al emperador Constantino VII . Mediados del siglo X d.C.
Cubierta de marfil del Codex Aureus de Lorsch , c. 810, dinastía carolingia , Victoria and Albert Museum
Virgen con el niño de Filipinas , 1600
Colmillos de cerdo
Instrumento musical de marfil de Tailandia
Batalla de Aníbal y Escipión (victoria de Alejandro sobre Poros) , por Ignaz Elhafen , c. 1700, Castillo Real de Varsovia
Sección a través del colmillo de marfil de un mamut
Ataúd, marfil y plata, Califato de Córdoba, 966
Tallado de Indonesia
El Morgan Cofre , un cofre de marfil del siglo XI atribuido al sur de Italia, actualmente en la colección del Museo Metropolitano de Arte.
Cabeza de la Virgen María de Filipinas, siglos XVIII-XIX
Una cuenta cúbica de marfil o una pieza de juego de las colecciones del Museo Hunt.
Modelo de marfil de Ngo Mon de Vietnam
Ver también
- Economía de base biológica
- Destrucción de marfil
- Talla de marfil
- Torre de marfil
- Jim Nyamu
- Marfil vegetal
- Marfil de morsa
Referencias
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enlaces externos
- TRÁFICO; "Un nuevo informe confirma el 'gran aumento' del contrabando de marfil en 2011"
- EIA "Blood Ivory: Exponiendo el mito de un mercado regulado"
- Federación de Organizaciones Ambientales de Sri Lanka: "¿Marfil de sangre a los templos budistas?"
- Propiedades gemológicas del marfil
- La Sociedad Internacional de Marfil
- Maskell, Alfred (1911).
|volume=
tiene texto extra ( ayuda ) Incluye varios diagramas. . Encyclopædia Britannica . Volumen 15 (11a ed.). págs. 92–98.