Jacob August Riis ( / r i s / ; 3 mayo 1849 hasta 26 mayo 1914) fue un danés-estadounidense reformador social , " muckraking " periodista y documental social fotógrafo . Contribuyó significativamente a la causa de la reforma urbana en Estados Unidos a principios del siglo XX. [1] Es conocido por usar su talento fotográfico y periodístico para ayudar a los pobres de la ciudad de Nueva York; esos neoyorquinos empobrecidos fueron el tema de la mayoría de sus prolíficos escritos y fotografías. Respaldó la implementación de " viviendas modelo " en Nueva York con la ayuda del humanitario Lawrence Veiller.. Además, como uno de los defensores más famosos de la fotografía casual recientemente practicable, se le considera uno de los padres de la fotografía debido a su temprana adopción del flash en la fotografía.
Jacob Riis | |
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Nació | Ribe , Dinamarca | 3 de mayo de 1849
Fallecido | 26 de mayo de 1914 Barre, Massachusetts , Estados Unidos | (65 años)
Nacionalidad | americano |
Conocido por | Reforma social , periodismo, fotografía |
Mientras vivía en Nueva York, Riis experimentó la pobreza y se convirtió en un reportero de la policía que escribió sobre la calidad de vida en los barrios marginales. Intentó paliar las malas condiciones de vida de los pobres exponiendo sus condiciones de vida a las clases media y alta.
Biografía
Vida temprana
Nacido en Ribe , Dinamarca, Jacob Riis fue el tercero de los 15 niños (uno de los cuales, una sobrina huérfana, fue fomentada) de Niels Edward Riis, un maestro y escritor para el periódico Ribe local y Carolina Riis ( de soltera Bendsine Lundholm) , ama de casa. [2] Entre los 15, solo Jacob, una hermana y la hermana adoptiva sobrevivieron hasta el siglo XX. [3] Riis fue influenciado por su padre, cuya escuela a Riis le encantaba alterar. Su padre lo convenció de que leyera (y mejorara su inglés a través de) la revista All the Year Round de Charles Dickens y las novelas de James Fenimore Cooper . [4]
Jacob tuvo una infancia feliz, pero experimentó una tragedia a la edad de once años cuando su hermano Theodore, un año menor, se ahogó. Nunca olvidó el dolor de su madre. [5]
A los once o doce años, donó todo el dinero que tenía y se lo dio a una familia pobre de Ribe que vivía en una casa miserable si la limpiaban. Los inquilinos tomaron el dinero y obedecieron; cuando le dijo a su madre, ella fue a ayudar. [6]
Aunque su padre había esperado que Jacob tuviera una carrera literaria, Jacob quería ser carpintero. [7] Cuando tenía 16 años, se encariñó con Elisabeth Gjørtz, la hija adoptiva de 12 años del propietario de la empresa para la que trabajaba como aprendiz de carpintero. El padre desaprobó las atenciones torpes del niño, y Riis se vio obligado a viajar a Copenhague para completar su aprendizaje de carpintería. [8] Riis regresó a Ribe en 1868 a los 19 años. Desanimado por la escasa disponibilidad de trabajo en la región y la desaprobación de Gjørtz de su propuesta de matrimonio, Riis decidió emigrar a los Estados Unidos. [9]
Migración a Estados Unidos
Riis emigró a Estados Unidos en 1870, cuando tenía 21 años, en busca de empleo como carpintero. Primero viajó en un pequeño bote desde Copenhague a Glasgow , donde el 18 de mayo abordó el vapor Iowa , viajando en tercera clase . Llevaba 40 dólares donados por amigos (él mismo había pagado 50 dólares por el pasaje); un relicario de oro con un mechón de cabello de Elisabeth, obsequiado por su madre; y cartas de presentación al cónsul danés, Sr. Goodall (más tarde presidente de la American Bank Note Company ), amigo de la familia desde su rescate de un naufragio en Ribe. [10]
Riis desembarcó en Nueva York el 5 de junio, ese día gastando la mitad de los 40 dólares que le habían dado sus amigos en un revólver para defenderse de los depredadores humanos o animales. [11]
Cuando Riis llegó a la ciudad de Nueva York, era uno de un gran número de migrantes e inmigrantes que buscaban la prosperidad en un entorno más industrializado y que llegaron a las zonas urbanas durante los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense . Veinticuatro millones de personas se trasladaron a zonas urbanas, lo que provocó que su población se multiplicara por ocho. [12] La demografía de las áreas urbanas estadounidenses se volvió significativamente más heterogénea a medida que llegaban muchos inmigrantes, creando enclaves étnicos a menudo más poblados que muchas de las ciudades de sus países de origen. [12] "En la década de 1880, 334.000 personas se apiñaban en una sola milla cuadrada del Lower East Side , lo que lo convertía en el lugar más densamente poblado del mundo. Estaban apiñados en viviendas sucias y plagadas de enfermedades, 10 o 15 por habitación, y los ricos no sabían nada de ellos y les importaba menos ". [13]
Después de cinco días, durante los cuales utilizó casi todo su dinero, Riis encontró trabajo como carpintero en Brady's Bend Iron Works en el río Allegheny sobre Pittsburgh . Después de unos días de eso, comenzó a minar para obtener un aumento salarial, pero rápidamente reanudó la carpintería. Al enterarse el 19 de julio de 1870 de que Francia había declarado la guerra a Alemania , esperaba que Dinamarca se uniera a Francia para vengar la toma prusiana de Schleswig y decidió luchar por Francia. Regresó a Nueva York y, habiendo empeñado la mayoría de sus posesiones y sin dinero, intentó alistarse en el consulado francés, pero le dijeron que no había ningún plan para enviar un ejército voluntario desde América. Empeñó su revólver y salió de Nueva York hasta que colapsó de agotamiento; al despertar, caminó hasta el Fordham College, donde un sacerdote católico le sirvió el desayuno. [14]
Después de un breve período de trabajo agrícola y trabajos ocasionales en Mount Vernon , Nueva York, Riis regresó a Nueva York, donde leyó en el periódico New York Sun que el periódico estaba reclutando soldados para la guerra. Riis se apresuró a alistarse, pero el editor (de quien más tarde se dio cuenta de que era Charles Anderson Dana ) afirmó o fingió ignorancia, pero le ofreció a Riis un dólar para desayunar; Riis se negó indignado. [14] Riis estaba en la indigencia, en un momento durmió en una lápida y sobrevivió con manzanas inesperadas. Aún así, encontró trabajo en una fábrica de ladrillos en Little Washington en Nueva Jersey, y estuvo allí durante seis semanas hasta que se enteró de que un grupo de voluntarios iba a la guerra. Acto seguido se fue a Nueva York. [15]
A su llegada, Riis descubrió que el rumor era cierto pero que había llegado demasiado tarde. Suplicó al cónsul francés, quien lo expulsó. Hizo varios otros intentos de alistarse, pero ninguno tuvo éxito. [16] Cuando comenzó el otoño, Riis estaba en la indigencia, sin trabajo. Sobrevivió con comida y limosnas del restaurante Delmonico's y dormía en áreas públicas o en un albergue policial maloliente. Hubo un tiempo en que el único compañero de Riis era un perro callejero. Una mañana se despertó en una pensión y descubrió que le habían robado su relicario de oro (con su mechón de pelo de Elisabeth). Se quejó al sargento, quien se enfureció y lo expulsó. Riis estaba devastado. [17] La historia se convirtió en una de las favoritas de Riis. [18] Una de sus victorias personales, confesó más tarde, fue no usar su fama final para arruinar la carrera del oficial infractor. [19] Disgustado, se fue de Nueva York, comprando un pasaje en un ferry con el pañuelo de seda que fue su última posesión. Al hacer trabajos ocasionales y viajar como polizón en trenes de carga, Riis finalmente llegó a Filadelfia , donde pidió ayuda al cónsul danés, Ferdinand Myhlertz, y el cónsul y su esposa lo cuidaron durante dos semanas. [20]
Myhlertz envió a Riis, ahora vestido apropiadamente con un traje, a la casa de un antiguo compañero de clase en Jamestown . [21] Riis trabajó como carpintero en comunidades escandinavas en la parte occidental del estado, y también trabajó en una variedad de otros trabajos. Logró suficiente estabilidad financiera para encontrar tiempo para experimentar como escritor, tanto en danés como en inglés, aunque su intento de conseguir un trabajo en un periódico de Buffalo , Nueva York no tuvo éxito y las revistas rechazaron sus presentaciones. [22]
Riis tenía mucha demanda como carpintero, una de las principales razones eran los bajos precios que cobraba. Sin embargo, sus empleadores explotaron su eficiencia y bajos precios, y Riis regresó a la ciudad de Nueva York. [23] Tuvo más éxito como vendedor, particularmente de planchas y planchas onduladas , y fue ascendido a representante de ventas de ellos para Illinois . Sin embargo, en Chicago le estafaron tanto su dinero como sus acciones y tuvo que regresar a una base anterior en Pittsburgh . Allí descubrió que sus subordinados que había dejado para vender en Pensilvania lo habían engañado de la misma manera. De nuevo tenía poco dinero, y mientras estaba postrado en cama con fiebre supo por una carta que Elisabeth, el antiguo objeto de su afecto, estaba comprometida con un oficial de caballería. Riis luego regresó a Nueva York vendiendo planchas en el camino. [24]
Periodismo temprano
Riis notó un anuncio de un editor de un periódico de Long Island , solicitó y fue nombrado editor de la ciudad. Rápidamente se dio cuenta de por qué el trabajo estaba disponible: el editor en jefe era deshonesto y estaba endeudado. Riis se fue en dos semanas. [25]
De nuevo desempleado, Riis regresó al barrio de Five Points . Estaba sentado fuera del Cooper Union un día cuando el director de la escuela donde había aprendido anteriormente la telegrafía se dio cuenta de él. Dijo que si Riis no tenía nada mejor que hacer, entonces la Asociación de Noticias de Nueva York estaba buscando un aprendiz. Después de una noche más y un apresurado lavado en un abrevadero para caballos, Riis fue a una entrevista. A pesar de su apariencia desaliñada, lo enviaron para una tarea de prueba: observar y escribir sobre un almuerzo en Astor House . Riis cubrió el evento de manera competente y consiguió el trabajo. [26]
Riis pudo escribir sobre las comunidades de inmigrantes ricas y empobrecidas. Hizo bien su trabajo y fue ascendido a editor de un semanario, el News. Sin embargo, este periódico, el periódico de un grupo político, pronto quebró. Al mismo tiempo, Riis recibió una carta de su casa que relataba que sus hermanos mayores, una tía y el prometido de Elisabeth Gjørtz habían muerto. Riis le escribió a Elisabeth para proponerle matrimonio y, con 75 dólares de sus ahorros y pagarés, compró la empresa News . [26]
Riis trabajó duro en su periódico y pronto pagó sus deudas. Recientemente independiente, pudo apuntar a los políticos que anteriormente habían sido sus empleadores. Mientras tanto, recibió una aceptación provisional de Elisabeth, quien le pidió que fuera a Dinamarca por ella, diciendo "Lucharemos juntos por todo lo que es noble y bueno". Convenientemente, los políticos se ofrecieron a recomprar el periódico por cinco veces el precio que había pagado Riis; así pudo llegar a Dinamarca con una cantidad sustancial de dinero. [27]
Después de algunos meses en Dinamarca, la pareja de recién casados llegó a Nueva York. Riis trabajó brevemente como editor de un periódico del sur de Brooklyn, Brooklyn News. Para complementar sus ingresos, utilizó un proyector de " linterna mágica " para hacer publicidad en Brooklyn, proyectando sobre una sábana colgada entre dos árboles o sobre una pantalla detrás de una ventana. La novedad fue un éxito, y Riis y un amigo se mudaron al norte del estado de Nueva York y Pensilvania como anunciantes itinerantes. Sin embargo, esta empresa terminó cuando la pareja se involucró en una disputa armada entre los trabajadores del ferrocarril en huelga y la policía, después de lo cual Riis regresó rápidamente a la ciudad de Nueva York. [28]
Años en la tribuna
Un vecino de Riis, que era el editor de la ciudad del New-York Tribune , recomendó a Riis para un contrato a corto plazo. Riis lo hizo bien y le ofrecieron el trabajo de reportero de la policía. Estaba basado en una oficina de prensa frente al cuartel general de la policía en Mulberry Street . "Apodado 'Death's Thoroughfare'", escribe el biógrafo de Riis Alexander Alland, "Fue aquí, donde la calle dobla su codo en los Five Points, donde las calles y numerosos callejones irradiaban en todas direcciones, formando el asqueroso núcleo de los barrios marginales de Nueva York . " [29]
Durante estos períodos como reportero de la policía, Riis trabajó en los barrios marginales más pobres y asolados por el crimen de la ciudad. A través de sus propias experiencias en los asilos de pobres y al presenciar las condiciones de los pobres en los barrios marginales de la ciudad, decidió hacer una diferencia para ellos. [12] Trabajando en el turno de noche en las comunidades de inmigrantes del Lower East Side de Manhattan, Riis desarrolló un estilo de escritura lacónicamente melodramático y se convirtió en uno de los primeros periodistas reformistas.
Fotografía
Riis se había estado preguntando durante algún tiempo cómo mostrar la miseria de la que escribió de manera más vívida de lo que sus palabras podían expresar. Trató de dibujar, pero fue incompetente en esto. [30] Los lentes de las cámaras de la década de 1880 eran lentos, al igual que la emulsión de placas fotográficas ; la fotografía, por tanto, no parecía ser útil para informar sobre las condiciones de vida en interiores oscuros. A principios de 1887, sin embargo, Riis se sorprendió al leer que "se había descubierto una manera de tomar fotografías con una linterna. El rincón más oscuro podría fotografiarse de esa manera". [31] La innovación alemana, de Adolf Miethe y Johannes Gaedicke, el polvo flash era una mezcla de magnesio con clorato de potasio y algo de sulfuro de antimonio para mayor estabilidad; [32] la pólvora se usó en un dispositivo similar a una pistola que disparaba cartuchos. Esta fue la introducción de la fotografía con flash .
Al reconocer el potencial del flash, Riis le informó a un amigo, el Dr. John Nagle, jefe de la Oficina de Estadísticas Vitales del Departamento de Salud de la Ciudad, que también era un entusiasta fotógrafo aficionado. Nagle encontró a dos amigos fotógrafos más, Henry Piffard y Richard Hoe Lawrence, y los cuatro comenzaron a fotografiar los barrios marginales. Su primer informe se publicó en el periódico neoyorquino The Sun el 12 de febrero de 1888; era un artículo sin firmar de Riis que describía a su autor como "un caballero enérgico, que combina en su persona, aunque no en la práctica, las dos dignidades de diácono en una iglesia de Long Island y un reportero de la policía en Nueva York". Las "imágenes del crimen y la miseria de Gotham por la noche y el día" se describen como "una base para una conferencia llamada 'La otra mitad: cómo vive y muere en Nueva York'. para dar en exposiciones de la iglesia y la escuela dominical, y cosas por el estilo ". El artículo fue ilustrado por doce dibujos lineales basados en las fotografías. [33]
Riis y sus fotógrafos fueron de los primeros estadounidenses en utilizar la fotografía con flash. [34] Las lámparas de pistola eran peligrosas y parecían amenazadoras, [35] y pronto serían reemplazadas por otro método por el cual Riis encendió polvo de magnesio en una sartén. El proceso implicó quitar la tapa de la lente , encender el polvo de flash y volver a colocar la tapa de la lente; el tiempo necesario para encender el polvo de flash a veces permitía una imagen borrosa visible creada por el flash. [36]
El primer equipo de Riis pronto se cansó de las últimas horas y Riis tuvo que buscar otra ayuda. Sus dos ayudantes eran holgazanes y uno deshonesto, vendiendo platos por los que Riis había pagado. Riis lo demandó en la corte con éxito. Nagle sugirió que Riis debería ser autosuficiente, por lo que en enero de 1888 Riis pagó $ 25 por una cámara de caja de 4 × 5 , soportes para placas, un trípode y equipo para el revelado e impresión . Llevó el equipo al cementerio de campo del alfarero en Hart Island para practicar, haciendo dos exposiciones. El resultado fue muy sobreexpuesto pero exitoso. [37]
Durante tres años, Riis combinó sus propias fotografías con otras encargadas de profesionales, donaciones de aficionados y diapositivas de linterna compradas, todo lo cual formó la base de su archivo fotográfico.
Debido al trabajo nocturno, pudo fotografiar los peores elementos de los barrios marginales de Nueva York, las calles oscuras, los apartamentos y las inmersiones de "cerveza rancia", y documentó las dificultades que enfrentan los pobres y los delincuentes, especialmente en los alrededores. de la famosa calle Mulberry . [38]
Hablar en público
Riis acumuló un suministro de fotografías e intentó enviar ensayos ilustrados a revistas. Pero cuando un editor de Harper's New Monthly Magazine dijo que le gustaban las fotografías pero no la escritura, y que encontraría a otro escritor, Riis se sintió abatido por la publicación de la revista y en su lugar pensó en hablar directamente con el público. [39]
No fue fácil. El lugar obvio sería una iglesia, pero varias iglesias, incluida la de Riis, objetaron, por temor a que las conversaciones ofendan la sensibilidad de los feligreses o que ofendan a terratenientes ricos y poderosos. Sin embargo, Adolph Schauffler (de la City Mission Society ) y Josiah Strong hicieron arreglos para patrocinar la conferencia de Riis en la iglesia Broadway Tabernacle . Al carecer de dinero, Riis se asoció con W. L. Craig, un empleado del Departamento de Salud. [40]
Las conferencias de Riis y Craig, ilustradas con diapositivas de linterna, generaron poco dinero para la pareja, pero ambas aumentaron enormemente el número de personas expuestas a lo que Riis tenía que decir y también le permitieron conocer a personas que tenían el poder de efectuar cambios, en particular Charles. Henry Parkhurst y editor de Scribner's Magazine , quien lo invitó a enviar un artículo ilustrado. [40]
Libros
Un artículo de dieciocho páginas de Riis, How the Other Half Lives , apareció en la edición de Navidad de 1889 de Scribner's Magazine . Incluía diecinueve de sus fotografías representadas como dibujos lineales. Su publicación trajo una invitación a expandir el material en un libro completo. [40] Riis, que estaban a favor de Henry George 's sistema de 'impuesto único' y se absorbe teorías y análisis de George, utilizó esa oportunidad para atacar a los propietarios 'con el fervor de Georgia'. [41] [42]
Riis ya había estado pensando en escribir un libro y empezó a escribirlo durante las noches. (Los días eran para informar para el New York Sun , las tardes para hablar en público). How the Other Half Lives , subtitulado "Studies Among the Tenements of New York", se publicó en 1890. El libro reutilizó los dieciocho dibujos que habían aparecido en el artículo de Scribner y también diecisiete reproducciones utilizando el método de medios tonos , [43] y por lo tanto "[representando] el primer uso extensivo de reproducciones fotográficas de medios tonos en un libro". [44] (La revista Sun and Shade había hecho lo mismo durante aproximadamente un año a partir de 1888. [43] )
Cómo la Otra Mitad Vidas se vendió bien y fue muy cotizada. Las críticas fueron generalmente buenas, aunque algunos críticos lo criticaron por simplificar y exagerar demasiado. [43] Riis atribuyó el éxito a un interés popular por la mejora social estimulado por William Booth 's En Inglaterra Oscura y el camino de salida , y también para Ward McAllister ' s Sociedad como lo he encontrado , un retrato de la clase adinerada. [45] El libro fomentaba imitaciones como Darkness and Daylight; o, Luces y sombras de la vida de Nueva York (1892), que de alguna manera se apropió de las fotografías del propio Riis. [46] [47]
Hijos de los pobres (1892) fue una secuela en la que Riis escribió sobre niños particulares con los que se había encontrado. [46]
The Making of an American [48] (1901), una autobiografía, sigue la vida temprana de Riis en Dinamarca y sus luchas como inmigrante en los Estados Unidos. El libro también describe cómo Riis se convirtió en reportero y cómo su trabajo en enclaves de inmigrantes encendió su deseo de reformas sociales. Riis organizó su autobiografía cronológicamente, pero cada capítulo ilustra un tema más amplio de que Estados Unidos es una tierra de oportunidades para aquellos que son lo suficientemente audaces como para arriesgarse en su futuro. La autobiografía es en su mayor parte sencilla, pero Riis no está seguro de si su pasado debería contarse como una "historia de amor", "si lo soy, a decir verdad ... no veo cómo se puede evitar". [49] Aunque gran parte es biográfico, Riis también expone sus opiniones sobre cómo los inmigrantes como él pueden tener éxito en los Estados Unidos. El capítulo 7 es distinto porque la esposa de Riis, Elizabeth, describe su vida en Dinamarca antes de casarse con Riis.
Mientras que Cómo vive la otra mitad y algunos de los otros libros de Riis recibieron elogios de los críticos, él recibió una recepción mixta por su autobiografía. Un crítico del New York Times lo descartó como un proyecto vanidoso escrito para "amigos cercanos e íntimos". Admiró el "coraje obstinado" y el "optimismo indomable" de Riis, pero descartó un "egoísmo casi colosal, compuesto por partes iguales de vanidad y vanidad" como una de las principales características del autor. El crítico anticipó que el libro sería "leído con entusiasmo por esa gran mayoría que tiene un ansia y un interés perenne en los incidentes personales y emocionales" dentro de la vida de Riis. [50] Riis anticipó tal crítica, "Nunca he sido capaz de explicar satisfactoriamente la gran carrera que tuvo 'How The Other Half Lives' ... como Topsy, creció". [51] Otros periódicos, como el New York Tribune , publicaron críticas más amables. [52] Dos años más tarde, otro crítico informó que la historia de Riis fue ampliamente reimpresa y lo calificó como uno de los "autores más conocidos y ... uno de los conferenciantes más populares de los Estados Unidos". [53]
El valor de la autobiografía de Riis radica en la descripción de sus orígenes como reformador social. Sus primeras experiencias en Ribe le dieron a Riis un criterio con el que medir la calidad de vida de los habitantes de las viviendas. El relato del desarrollo de su capacidad de observación a través de sus experiencias como inmigrante pobre dio autenticidad a sus artículos de noticias y obras más importantes. Sus temas de autosuficiencia, perseverancia y éxito material son ejemplos principales de un arquetipo que los europeos exitosos como Riis usaron para demostrar las oportunidades excepcionales que parecen existir solo en los Estados Unidos. A pesar de su perspectiva triunfalista, The Making of an American sigue siendo útil como fuente para los estudiantes de historia y sociología de la inmigración que quieran aprender más sobre el autor de How The Other Half Lives y el movimiento de reforma social que ayudó a definir.
Theodore Roosevelt
Theodore Roosevelt se presentó a Riis y se ofreció a ayudar en sus esfuerzos de alguna manera. Tras su nombramiento en 1895 a la presidencia de la Junta de Comisionados del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York , Roosevelt le pidió a Riis que le mostrara el trabajo policial nocturno. Durante su primera gira, la pareja descubrió que nueve de cada diez patrulleros estaban desaparecidos. Riis escribió sobre esto para el periódico del día siguiente, y durante el resto del mandato de Roosevelt la fuerza estuvo más atenta. [54]
Roosevelt cerró las habitaciones de alojamiento administradas por la policía en las que Riis había sufrido durante sus primeros años en Nueva York. Después de leer las exposiciones, Roosevelt quedó tan profundamente afectado por el sentido de justicia de Riis que se hizo amigo de Riis de por vida, y luego comentó: "Jacob Riis, a quien estoy tentado de llamar el mejor estadounidense que he conocido, aunque ya era un joven cuando vino aquí desde Dinamarca ". [55]
Después de que Roosevelt se convirtió en presidente, escribió un homenaje a Riis que comenzó:
Recientemente, un hombre, bien calificado para emitir juicios, aludió al Sr. Jacob A. Riis como "el ciudadano más útil de Nueva York". Los conciudadanos del Sr. Riis que mejor conocen su trabajo estarán más dispuestos a estar de acuerdo con esta afirmación. Los innumerables males que acechan en los rincones oscuros de nuestras instituciones cívicas, que acechan en los barrios marginales y tienen su morada permanente en las casas de vecindad abarrotadas, han encontrado en el Sr. Riis el oponente más formidable que jamás hayan encontrado en la ciudad de Nueva York. . [56]
Por su parte, Riis escribió una biografía de campaña de Roosevelt que lo elogió. [57]
Trabajos públicos
Un esfuerzo particularmente importante de Riis fue su exposición de la condición del suministro de agua de Nueva York. Su historia de cinco columnas "Algunas cosas que bebemos", en la edición del 21 de agosto de 1891 del New York Evening Sun , incluía seis fotografías (luego perdidas). Riis escribió:
Tomé mi cámara y subí a la línea divisoria de aguas fotografiando mi evidencia dondequiera que la encontrara. Poblados poblados con alcantarillado directamente en nuestra agua potable. Fui a los médicos y les pregunté cuántos días puede vivir y multiplicarse un vigoroso bacilo del cólera en el agua corriente. Alrededor de las siete, dijeron. Mi caso estaba hecho.
La historia resultó en la compra por parte de la ciudad de Nueva York de áreas alrededor del embalse de New Croton , y bien puede haber salvado a los neoyorquinos de una epidemia de cólera . [58]
Riis hizo todo lo posible para demoler los barrios bajos alrededor de Five Points y reemplazarlos por un parque. Sus escritos dieron como resultado la investigación del Comité Drexel sobre viviendas inseguras; esto resultó en la Ley de Parques Pequeños de 1887. Riis no fue invitado a la eventual apertura del parque el 15 de junio de 1897, pero fue de todos modos, junto con Lincoln Steffens . En el último discurso, el comisionado de limpieza de calles le dio crédito a Riis por el parque y llevó al público a darle tres vítores de "¡Hurra, Jacob Riis!" También se crearon otros parques, y también se le atribuyó popularmente a Riis. [59]
Vida posterior
Riis escribió su autobiografía, The Making of an American , en 1901. Su hija, Clara C. Riis, se casó con el Dr. William Clarence Fiske. [60] Su hijo, John Riis (1882-1946), sirvió en el nuevo Servicio Forestal de los Estados Unidos de Gifford Pinchot de 1907 a 1913 como guardabosques y supervisor forestal en los bosques nacionales de Utah, California y Oregón. Hizo una crónica de su tiempo en el Servicio Forestal en su libro de 1937, Ranger Trails . Otro hijo, Edward V. Riis, fue nombrado Director de Información Pública de Estados Unidos en Copenhague hacia el final de la Primera Guerra Mundial; habló contra el antisemitismo. [61] Un tercer hijo, Roger Williams Riis (1894-1953), también fue reportero y activista. [62] [63] [64] En 1905, la esposa de Jacob Riis, Elisabeth, se enfermó y murió. Riis se volvió a casar en 1907 y con su nueva esposa, Mary Phillips , se trasladó a una granja en Barre , Massachusetts. Riis murió en la granja el 26 de mayo de 1914. Su segunda esposa vivió hasta 1967, continuó trabajando en la granja, trabajando en Wall Street y dando clases en la Universidad de Columbia . [65] La tumba de Riis está marcada por una roca de granito sin marcar en el cementerio de Riverside, en Barre, Massachusetts. [66]
Actitudes sociales
La preocupación de Riis por los pobres y los indigentes a menudo hacía que la gente asumiera que no le agradaban los ricos. Sin embargo, Riis no mostró ningún signo de malestar entre los ricos, y a menudo les pedía su apoyo. [29] Aunque rara vez se involucró en la política de partidos, Riis estaba lo suficientemente disgustado por la corrupción de Tammany Hall como para pasar de ser un patrocinador del Partido Demócrata a respaldar al Partido Republicano . [54] El período inmediatamente anterior a la Guerra Hispanoamericana fue difícil para Riis. Fue abordado por liberales que sospechaban que las protestas por el supuesto maltrato español a los cubanos era simplemente una artimaña destinada a proporcionar un pretexto para el expansionismo estadounidense; quizás para no ofender a su amigo Roosevelt, Riis rechazó el ofrecimiento de un buen pago para investigar esto e hizo declaraciones nacionalistas. [67]
Riis apoyó enfáticamente la propagación de la riqueza a las clases más bajas a través de programas sociales mejorados y filantropía, pero su opinión personal de las causas naturales de la situación de los inmigrantes pobres tendía a mostrar las trampas de una ideología racista. Varios capítulos de Cómo vive la otra mitad , por ejemplo, comienzan con las observaciones de Riis de las situaciones económicas y sociales de diferentes grupos étnicos y raciales a través de acusaciones de sus defectos naturales percibidos; a menudo prejuicios que bien pueden haber sido informados por el racismo científico .
Crítica
La sinceridad de Riis por la reforma social rara vez ha sido cuestionada, pero los críticos han cuestionado su derecho a interferir en las vidas y decisiones de los demás. Su audiencia estaba compuesta por reformadores de clase media, y los críticos dicen que no amaba los estilos de vida tradicionales de las personas que retrataba. Stange (1989) sostiene que Riis "retrocedió ante los trabajadores y la cultura de la clase trabajadora " y apeló principalmente a las ansiedades y temores de su audiencia de clase media. [68] Swienty (2008) dice: "Riis estaba bastante impaciente con la mayoría de sus compañeros inmigrantes; se apresuró a juzgar y condenar a los que no se asimilaron, y no se abstuvo de expresar su desprecio". [69] Gurock (1981) dice que Riis era insensible a las necesidades y temores de los inmigrantes judíos de Europa del Este que inundaron Nueva York en ese momento. [70]
El economista libertario Thomas Sowell (2001) sostiene que los inmigrantes durante la época de Riis estaban normalmente dispuestos a vivir en circunstancias estrechas y desagradables como una estrategia deliberada a corto plazo que les permitía ahorrar más de la mitad de sus ganancias para ayudar a los miembros de la familia a venir a Estados Unidos, con cada intención de mudarse eventualmente a alojamientos más cómodos. Muchos inquilinos de viviendas se resistieron físicamente a los esfuerzos bien intencionados de reubicación de reformadores como Riis, afirma Sowell, porque otras viviendas eran demasiado costosas para permitir la alta tasa de ahorro posible en las viviendas. Además, según Sowell, las propias experiencias personales de Riis fueron la regla más que la excepción durante su época: como la mayoría de los inmigrantes y personas de bajos ingresos, vivía en las casas de vecindad solo temporalmente antes de ganar gradualmente más ingresos y trasladarse a diferentes alojamientos. [71]
Las representaciones de Riis de varios grupos étnicos pueden ser duras. [12] [72] En los libros de Riis, según algunos historiadores, "los judíos son nerviosos e inquisitivos, los orientales son siniestros, los italianos son insalubres". [73]
Riis también fue criticado por su descripción de los afroamericanos. Se decía que los presentaba como falsamente felices con sus vidas en los "barrios bajos" de la ciudad de Nueva York. Esta crítica no llegó hasta mucho después de la muerte de Riis. Su escritura fue pasada por alto porque su fotografía fue muy revolucionaria en sus primeros libros.
Memoriales
- Jacob Riis Park , ubicado en la península de Rockaway en Queens ; parte del Área Recreativa Nacional Gateway de la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey . [74] [75]
- Triángulo de Jacob Riis, en Richmond Hill , Queens [76]
- Zona de juegos Jacob Riis, en Babbage y 116 Streets, 85 Ave, Queens [77]
- PS 126 La escuela comunitaria Jacob Riis, en Catherine Street en la ciudad de Nueva York, es una escuela pública PK-5 [78]
- Desde 1915 hasta 2002, la Escuela Pública Jacob Riis en South Throop Street en Chicago fue una escuela secundaria operada por la Junta Escolar de Chicago. [79]
- Jacob Riis Settlement House, una organización comunitaria de servicios múltiples, se encuentra en Queensbridge Houses , en Long Island City , Queens, NY. [80]
- Casas de Jacob Riis de NYCHA en Avenue D (Manhattan)
- El distrito histórico del parque Jacob Riis es un distrito histórico que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981.
- Riis Park en el noroeste de Chicago en el vecindario de Galewood - Montclare .
- Museo Jacob A. Riis , Ribe, Dinamarca.
- Estatua de Jacob A. Riis, Ribe, Dinamarca
Veneración
Riis es honrado junto con Walter Rauschenbusch y Washington Gladden con una fiesta en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal (EE. UU.) El 2 de julio.
Escrituras
Libros
- Cómo vive la otra mitad: estudios entre los vecindarios de Nueva York . Nueva York: Charles Scribner's Sons . 1890.
- Los hijos de los pobres . Nueva York: Charles Scribner's Sons. 1892.
- La Navidad de Nibsy . Nueva York: Charles Scribner's Sons. 1893.
- Fuera de Mulberry Street: Historias de la vida en el vecindario en la ciudad de Nueva York . Nueva York: Century. 1896.
- Una guerra de diez años: un relato de la batalla con los barrios marginales en Nueva York . Nueva York: Houghton Mifflin . 1900.
- La fabricación de un estadounidense . Nueva York: Macmillan. 1901.
- La batalla con los barrios marginales . Nueva York: Houghton, Mifflin. 1901.
- Hijos de los Tenements . Nueva York: Houghton, Mifflin. 1903.
- El peligro y la preservación del hogar: las conferencias de William L.Bull para el año 1903 . Filadelfia: George W. Jacobs . 1903.
- ¿Existe Papá Noel? . Nueva York: Macmillan. 1904.
- Theodore Roosevelt, el ciudadano . Nueva York: Outlook. 1904.
- El casco antiguo . Nueva York: Macmillan. 1909.
- Hero Tales of the Far North . Nueva York: Macmillan. 1910.
- Vecinos: historias de vida de la otra mitad . Nueva York: Macmillan. 1914.
- Historias de Navidad . Una antología de ficción para lectores más jóvenes. Nueva York: Macmillan. 1923.
Otro
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Notas
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- ↑ a b Alland, pág. 19; Ware, págs. 19-21. Ware dice que no fue al consulado, sino que encontró una recepción para "una sociedad francesa", donde agotó la paciencia de sus anfitriones y de la cual fue expulsado.
- ^ Ware, págs. 21-23.
- ^ Ware, pág. 23.
- ↑ Riis, The Making of an American (ed. 1904), págs. 72–74.
- ^ "Vice Which Is Unchecked", New York The Express Tribune (fecha no identificada, pero la segunda mitad de esto se reimprime en Alland, pp. 32-33); como anécdota contada a Theodore Roosevelt, véase Alland, p. 32.
- ↑ Riis, The Making of an American (ed. 1904), págs. 231–33.
- ^ Ware, págs. 25-26.
- ^ Ware, pág. 26.
- ^ Alland, pág. 20; Ware, pág. 26
- ^ Ware, págs. 26-27
- ^ Alland, pág. 21.
- ^ Alland, pág. 22.
- ↑ a b Alland, pág. 23.
- ^ Alland, págs. 23-24; Elisabeth citada en Riis, The Making of an American (ed. 1904), p. 442.
- ^ Alland, pág. 24.
- ↑ a b Alland, pág. 25.
- ^ Riis, The Making of an American (1904 ed.), Págs. 266–67.
- ^ Alland, pág. 26; cita de Riis, The Making of an American (1904 ed.), pág. 267.
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- ^ Alland, págs. 26-27; esto reproduce elartículodel New York Sun , "Destellos de los barrios bajos: fotografías tomadas en lugares oscuros por el proceso de iluminación: algunos de los resultados de un viaje por la ciudad con una cámara instantánea: los pobres, los ociosos y los viciosos".
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- ^ Alland, págs. 27-28.
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Referencias
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enlaces externos
- Obras de Jacob Riis en Project Gutenberg
- Obras de o sobre Jacob Riis en Internet Archive
- Obras de Jacob Riis en LibriVox (audiolibros de dominio público)
- Fotografías de Jacob Riis del Museo de la Ciudad de Nueva York
- Jacob Riis | Centro Internacional de Fotografía
- Página de Jacob Riis del Programa de Colecciones Abiertas de la Universidad de Harvard. Inmigración a los Estados Unidos, colección 1789-1930 .
- "Nueva York de Jacob A. Riis" . The New York Times . 27 de febrero de 2008 . Consultado el 8 de agosto de 2008 .
- Davis, Kay. " Documentar 'la otra mitad': la fotografía de la reforma social de Jacob Riis y Lewis Hine "
- Colección de fotografías de Jacob Riis
- Texto e imágenes del libro de Riis Cómo vive la otra mitad
- Romero Escrivá, Rebeca. Las dos mitades de Jacob Riis. Un estudio comparativo de su obra literaria y fotográfica , volúmenes 28 y 29 disponibles en línea.
- Flash Forward: Cómo el flash cambió el rostro de la pobreza urbana , artículo sobre Riis.
- Museo Jacob A. Riis .