James Balfour ( c. 1775 - 19 de abril de 1845) fue un nabab escocés que se convirtió en terrateniente y político. Hijo de una próspera e influyente familia de la nobleza escocesa, se convirtió en comerciante en la India. Habiendo hecho una fortuna suministrando a la Royal Navy , regresó a Escocia para comprar varias propiedades, incluida Whittingehame en East Lothian, donde construyó una mansión clásica.
Balfour se convirtió en miembro conservador del Parlamento (MP) desde 1826 hasta 1834, pero nunca alcanzó el cargo ministerial. Sin embargo, muchos de sus descendientes encontraron fama y éxito, incluido su nieto Arthur Balfour , [1] quien se desempeñó como primer ministro desde 1902 hasta 1905.
A su muerte, se estimó que las propiedades de Balfour solo en Escocia valían más de £ 1 millón [2] (equivalente a £ 99,7 millones en 2021 [3] ).
Familia y vida temprana
Balfour nació alrededor de 1775. [4] Fue el segundo hijo de John Balfour (1739-1813), un abogado que era dueño de Balbirnie House , cerca de la ciudad de Glenrothes en Fife. [2] Su hermano mayor, Robert Balfour , que heredó Balbirnie, se convirtió en teniente general del ejército británico .
Su antepasado George Balfour había comprado Balbirnie a finales del siglo XVI o principios del XVII, [5] ya finales del siglo XVIII su tierra incluía minas rentables en el campo de carbón Fife . [6]
Carrera profesional
India
Después de estudiar teneduría de libros y contabilidad en Edimburgo , Balfour fue a Madrás en marzo de 1795 como escritor (empleado menor) para la Compañía Británica de las Indias Orientales . Ocupó varios puestos en los años siguientes, antes de ser enviado de regreso a Gran Bretaña después de un problema disciplinario. [2]
Balfour regresó a la India en 1802, donde se convirtió en comerciante en sociedad con James Baker. Su gran avance se produjo en 1806, cuando los socios obtuvieron el contrato con los Comisionados de avituallamiento de la Royal Navy para satisfacer sus necesidades en todas las Indias Orientales. [7]
El contrato se había celebrado desde 1796 por el Excmo. Basil Cochrane , que había construido sus propios molinos harineros y panaderías en Madrás. [7] Cochrane regresó a Inglaterra en 1806 debido a problemas de salud y tenía la intención de nombrar a Balfour y Baker como sus agentes. [8] Sin embargo, antes de irse, se notificó a Cochrane que la Marina estaba revisando sus cuentas desde 1794 y que la Marina había perdido gran parte del papeleo. Luego regresó a Inglaterra de forma permanente para saldar las cuentas, lo que llevó hasta 1820. [8]
En lugar de contratar agentes, Cochrane pasó el contrato a Balfour y Baker, quienes lo mantuvieron hasta al menos 1815. [8] En algún momento, la sociedad se disolvió y Balfour mantuvo el contrato únicamente. [7] Cuando salió de la India, había acumulado una fortuna de 300.000 libras esterlinas [9] (equivalente a 27,5 millones de libras esterlinas en 2021 [3] ).
El negocio indio no terminó con el regreso de Balfour a casa. Fue administrado en su nombre por agentes, y en unas pocas décadas los activos de la familia se habían multiplicado por diez a £ 3 millones [10] (equivalente a £ 275 millones en 2021 [3] ).
Escocia
A su regreso a Escocia en 1815, Balfour se casó con Lady Eleanor Maitland (1790–1869), hija del político conservador James Maitland, octavo conde de Lauderdale . [1] Tuvieron siete hijos, tres de los cuales fallecieron antes que sus padres. El hijo mayor murió en un incendio en 1822. [11] [12]
Dos años después de su matrimonio, Balfour había comprado dos grandes propiedades del condado . La primera fue una finca deportiva con pabellón de tiro en las Highlands , en Strathconan en Ross-shire . [13] En 1817, compró la finca Whittingehame de 10,000 acres (4,000 ha; 16 millas cuadradas) en Haddingtonshire al coronel William Hay de Duns Castle , [2] que proporcionó un ingreso neto de alquiler de £ 11,000 por año (equivalente a £ 1.096.000 en 2021 [3] ). [1] También compró una casa en Londres, [1] No. 3 Grosvenor Square . [14]
En la década de 1820, los Balfour contrataron al arquitecto Robert Smirke , diseñador del Museo Británico , para construir una gran mansión clásica en Whittingehame, [1] junto con un bloque estable y cabañas de entrada. [15] Equiparon su hogar con muebles franceses y porcelana de Sèvres . [1] Construida con piedra pálida de cullalo, la casa se amplió y modificó en 1827 según los diseños de William Burn , que no fueron del todo satisfactorios. Colin McWilliam y Christopher Wilson los describen como haber cambiado "una composición seca en una aburrida". [15]
Luego reconstruyeron la iglesia local y crearon un nuevo pueblo modelo al noroeste del antiguo. Construido alrededor de 1840 de piedra arenisca roja , consta de una hilera de cabañas y una escuela. [15]
Establecido como un caballero del campo, aunque conocido localmente como "el nabab ", [1] [9] Balfour se convirtió en juez de paz , [1] y en 1822 fue nombrado teniente adjunto de Haddingtonshire. [dieciséis]
Aproximadamente en 1823 [17] o 1824 pagó £ 104.000 [17] (equivalente a £ 9,22 millones en 2021 [3] ) para comprarle al décimo conde de Leven [5] una gran propiedad en su Fife natal, incluido el castillo de Balgonie . Junto a su Balbirnie natal, la finca de Balgonie incluía minas de carbón que trabajaban vetas descritas como "inagotables" [18] y trabajos de hierro.
Parlamento
En noviembre de 1820, la muerte de Henry St Paul MP desencadenó una elección parcial para el distrito de Berwick-upon-Tweed , donde el suegro de Balfour, Lord Lauderdale, tenía una gran influencia. [19] Balfour también fue apoyado por el almirante Sir David Milne , [9] que había derrotado a San Pablo en las elecciones generales de marzo de 1820 [20] pero fue destituido por petición en julio. [21]
Sin embargo, a Lauderdale no le agradaba su oposición a la popular reina Carolina , que se convirtió en un tema importante en la campaña. Sus agentes afirmaron que Balfour se habría opuesto a su juicio por presunto adulterio, pero fue retratado como demasiado cercano al ministerio conservador de Liverpool para representar adecuadamente los intereses del municipio. Después de cuatro días de elecciones, Balfour perdió por 9 votos (374-363) ante el baronet Whig Sir Francis Blake . [19]
Se produjo una nueva vacante en Berwick en 1822, pero Balfour no se opuso al puesto. [2] En cambio, dirigió su atención a Anstruther Burghs , un conjunto de cinco burgos que estaban ubicados a solo 15 millas de su propiedad recién comprada en Balgonie en Fife. [22] En las elecciones generales de 1826 ganó el apoyo de tres burgos de Pittenweem , Anstruther Easter y Crail , mientras que el diputado en funciones y Lord Advocate de Escocia Sir William Rae ganó sólo Anstruther Wester y Kilrenny . [22] Con tres de cinco votos [22] Balfour fue declarado electo, [23] y una petición presentada por Rae fue rechazada en marzo de 1827 [24].
En 1829, varios grupos de sus electores presentaron peticiones contra la Ley de Ayuda Católica Romana . Balfour presentó todas las peticiones al Parlamento, [22] pero en abril votó con la mayoría a favor del proyecto de ley. [25]
Balfour se oponía a la elección general de 1830 por Robert Marsham , el Guardián de Merton College, Oxford . Sin embargo, ganó el escaño, [26] tomando tres de los cuatro distritos restantes después de la privación del derecho a voto de Kilrenny en 1829. [22]
En las elecciones generales de 1831 , Balfour fue reclutado para ocupar su lugar en la sede del condado de Haddingtonshire , el área que incluía Whittingehame. El diputado en funciones Lord John Hay había sido un defensor de la reforma parlamentaria, una opinión que fue apoyada por los agricultores arrendatarios sin voto del condado pero con la oposición de los votantes existentes. La posición de Lord John parecía insostenible, por lo que Balfour fue reclutado por Lord Lauderdale y el hermano de Hay, Lord Tweeddale . Se describió a sí mismo como un oponente de las actuales propuestas de reforma, pero partidario de una "enmienda sabia y prudente al sistema representativo", ganó el escaño por un margen de 40 votos frente a los 11 de su oponente Sir David Baird, Bt . [27] Sin embargo, una multitud de residentes sin derecho a voto de Haddington gritó sus intentos de hacer un discurso de agradecimiento. [2]
El nuevo Parlamento estaba dominado por los proyectos de ley de reforma, y en el último Parlamento de la Cámara de los Comunes no reformada, Balfour votó en contra de ellos en la mayoría de las oportunidades. [2] En las elecciones generales de diciembre de 1832 , con el sufragio ampliado en virtud de la Ley de Reforma Escocesa , Balfour fue reelegido [28] pero con una mayoría mucho más reducida de 271 votos contra 232. [29]
Su salud había empeorado, y citó eso como su razón para retirarse en la disolución del Parlamento en diciembre de 1834. [2] En las elecciones generales de enero de 1835 , el escaño de Haddingtonshire fue ganado por el Whig Robert Ferguson . [29]
Muerte y legado
Balfour murió en Whittingehame en abril de 1845, a la edad de 70 años. Le sobrevivieron su esposa, Lady Eleanor, dos hijos y dos hijas. [30] Otras dos hijas y un hijo fallecieron antes que él. [11]
Los hijos sobrevivientes fueron:
- James Maitland Balfour (1820-1856), diputado de Haddington Burghs 1841-1847, padre de cinco hijos y tres hijas
- Charles Balfour (1823–1872), quien se casó con Adelaide Barrington, hija y octava hija del sexto vizconde Barrington .
- Mary Balfour (1817-1893), una destacada artista de la acuarela que se casó con Henry Arthur Herbert , propietario de la finca de Muckross en el condado de Kerry y secretaria en jefe para Irlanda de 1857 a 1858
- Anna Balfour (1825-1857), que se casó con Lord Augustus Fitzroy , más tarde séptimo duque de Grafton
A su muerte, la herencia de Balfour estaba valorada en más de £ 1 millón. A su viuda Leonor (que le sobrevivió 24 años) se le dejó un legado de 31.000 libras esterlinas y una renta vitalicia de 3.760 libras esterlinas. [2]
El resto se repartió entre sus hijos. Las propiedades en Whittingehame y Strathconan se dejaron a su hijo mayor, junto con una casa en Grosvenor Square , Londres. [2] Su propiedad en Fife, incluido el castillo de Balgonie , se dejó a su segundo hijo Charles, mientras que sus hijas Mary y Anna habían recibido una dote de 40.000 libras esterlinas [2] (equivalente a 3,66 millones de libras esterlinas en 2021 [3] ). .
Hasta la Ley de Reforma de 1832, el poder político en Gran Bretaña había estado dominado durante siglos por una oligarquía terrateniente , y durante otro siglo compartieron el poder con la burguesía en ascenso . [1] La familia Balfour se sentó a horcajadas en ambos grupos. La nueva riqueza de James Balfour trajo un nuevo vigor a la antigua familia, con muchos de sus nietos y bisnietos logrando notoriedad. Incluyen:
- Hijos de James Maitland Balfour:
- Arthur Balfour , primer ministro del Reino Unido de 1902 a 1905
- Eleanor Mildred Sidgwick (1845-1936), directora de Newnham College, Cambridge
- Alice Blanche Balfour (1850-1936), entomóloga aficionada [31]
- Francis Maitland Balfour (1851-1882), uno de los más grandes biólogos de su época
- Gerald Balfour, segundo conde de Balfour (1853-1945), un ministro del gabinete de 1895 a 1905. Su hija Lady Eve Balfour (1899-1990) fue una de las primeras defensoras de la agricultura orgánica y cofundadora de la Soil Association.
- Coronel Eustace James Anthony Balfour (1854-1911), arquitecto que se desempeñó como ADC del rey Eduardo VII . [10]
- El hijo de Charles Balfour, Charles Barrington Balfour, se convirtió en oficial del ejército y diputado. Uno de sus hijos fue nombrado caballero por su trabajo como diplomático
- El hijo de Mary, Henry Arthur Herbert , fue diputado por Kerry desde 1866 hasta 1880
- Dos de los hijos de Anna se convirtieron en duques de Grafton
Al igual que con muchas otras casas de propiedad en Escocia, la propiedad familiar de Balfour de Whittingehame House terminó en el siglo XX. Arthur y Gerald perdieron mucho dinero en una serie de malas inversiones, particularmente en sus esfuerzos por desarrollar el procesamiento de turba como una alternativa verde a la minería del carbón. [10] En la década de 1930, los derechos de sucesión forzaron la destrucción de la casa y la venta de su contenido. [32] El edificio fue arrendado para diversos fines antes de ser vendido en 1963 para convertirse en una escuela residencial, [33] y desde entonces se ha convertido en apartamentos. [32] [34] La antigua Torre Whittingehame ha sido restaurada y sigue siendo la residencia de los Condes de Balfour , [35] descendientes de James Balfour.
Referencias
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enlaces externos
- Hansard 1803-2005: contribuciones en el Parlamento de James Balfour
- Retratos de Lady Eleanor Balfour en la National Portrait Gallery, Londres
Parlamento del Reino Unido | ||
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