James Bowie ( / b ü i / BOO -ee [1] [2] [3] ) [a] ( c. 1796 - 6 de marzo de, 1836) fue un siglo 19 pionero americano , comerciante de esclavos y el soldado que jugó un papel destacado en la Revolución de Texas . Estuvo entre los estadounidenses que murieron en la Batalla del Alamo . Las historias sobre él como luchador y hombre de la frontera , tanto reales como ficticias, lo han convertido en una figura legendaria en la historia de Texas y un héroe popular de la cultura estadounidense.
James "Jim" Bowie | |
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Apodo (s) | Jim Bowie, Santiago Bowie |
Nació | C. 1796 Condado de Logan , Kentucky , EE . UU. |
Fallecido | Alamo Mission , San Antonio | 6 de marzo de 1836
Lealtad | República de Texas |
Años de servicio | 1835–1836 |
Rango | Coronel |
Unidad | Ejército de voluntarios de Texas |
Comandos retenidos | El Alamo, San Antonio |
Batallas / guerras | Revolución de Texas |
Firma |
Bowie nació en Kentucky . Pasó la mayor parte de su vida en Louisiana , donde se crió y donde luego trabajó como especulador de tierras. Su ascenso a la fama comenzó en 1827 con los informes de Sandbar Fight en Vidalia, Parroquia de Concordia . Lo que comenzó como un duelo entre otros dos hombres se transformó en un combate cuerpo a cuerpo en el que Bowie, después de haber sido disparado y apuñalado, mató al sheriff de Rapides Parish con un gran cuchillo. Esta y otras historias sobre la destreza de Bowie con un cuchillo llevaron a la gran popularidad del cuchillo Bowie .
Bowie aumentó su reputación durante la Revolución de Texas . Después de mudarse a Texas en 1830, Bowie se convirtió en ciudadano mexicano y se casó con Ursula Veramendi, la hija de Juan Martín de Veramendi , el vicegobernador mexicano de la provincia. Bowie dirigió una expedición para encontrar la mina perdida de San Saba , durante la cual su pequeño grupo repelió un ataque de un gran grupo de incursiones de nativos americanos. Esto mejoró su reputación aunque no encontraron la mía.
Al estallar la Revolución de Texas, Bowie se unió a la milicia de Texas, liderando las fuerzas en la Batalla de Concepción y Grass Fight . En enero de 1836, llegó al Álamo, donde comandó las fuerzas voluntarias hasta que una enfermedad lo dejó postrado en cama. Bowie murió el 6 de marzo con los otros defensores de Alamo . A pesar de los relatos contradictorios de su muerte, los relatos "más populares y probablemente los más precisos" sostienen que murió en su cama mientras se defendía de los soldados mexicanos. [4]
Primeros años
Según su hermano mayor John, James Bowie nació en el condado de Logan, Kentucky , el 10 de marzo de 1796 (marcador histórico: 36 ° 46 '25 "N 86 ° 42' 10" W). [5] El historiador Raymond Thorp en su 1948 dio la fecha de nacimiento de Bowie como el 10 de abril, pero no la apoyó con ninguna documentación. [6] el apellido de Bowie fue pronunciado / b U i / BOO -ee . [1] [2] [3] [7] (Algunas obras de referencia se refieren a una pronunciación alternativa incorrecto / b oʊ i / BOH -ee [7] [8] [9] ).
Bowie fue el noveno de diez hijos nacidos de Reason (o Rezin) y Elve Ap-Catesby (de soltera Jones, o Johns) Bowie. [10] Su padre era de ascendencia escocesa y su madre era de ascendencia galesa . Su padre había resultado herido mientras luchaba en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . En 1782 se casó con Elve, la joven que lo cuidó hasta que recuperó la salud. Los Bowie se establecieron primero en Georgia y luego se trasladaron a Kentucky .
En el momento del nacimiento de Bowie, su padre poseía ocho afroamericanos esclavizados , once cabezas de ganado, siete caballos y un semental. Al año siguiente, la familia adquirió 200 acres (80 ha) a lo largo del río Rojo . Vendieron esa propiedad en 1800 y se mudaron a lo que ahora es Missouri . En 1802 se trasladaron al sur de la Luisiana española , donde se establecieron en Bushley Bayou en lo que pronto se convirtió en Rapides Parish . [11] [12] [13]
La familia se mudó nuevamente en 1809, instalándose en Bayou Teche en Louisiana antes de encontrar un hogar permanente en Opelousas en 1812. [14] Criados en la frontera, los niños Bowie trabajaron desde una edad temprana, ayudando a limpiar la tierra y plantar y cultivar cosechas. Todos los niños aprendieron a leer y escribir en inglés, pero James y su hermano mayor Rezin también podían leer, escribir y hablar español y francés con fluidez. [15] Los niños aprendieron a sobrevivir en la frontera, desde cómo pescar, matar carne y administrar una granja y una plantación. James Bowie llegó a dominar la pistola, el rifle y el cuchillo, [16] y tenía una reputación de audacia. Cuando era niño, uno de sus amigos nativos americanos le enseñó a sogar caimanes. [17]
En respuesta a la petición del general Andrew Jackson de voluntarios para luchar contra los británicos en la guerra de 1812 , James y Rezin se alistaron en la milicia de Luisiana a finales de 1814. Los hermanos Bowie llegaron a Nueva Orleans demasiado tarde para participar en la lucha. [18] Después de salir de la milicia, Bowie se instaló en Rapides Parish. [12] [19] Se sostuvo aserrando tablones y madera, y flotando en el pantano para venderlos. [12] [20] En junio de 1819, se unió a la Larga Expedición , un esfuerzo por liberar a Texas del dominio español. [21] [22] El grupo encontró poca resistencia y, después de capturar Nacogdoches , declaró a Texas una república independiente. El alcance de la participación de Bowie no está claro, pero regresó a Luisiana antes de que las tropas españolas repelieran la invasión. [23] [24]
Especulador de tierras
Poco antes de que el mayor Bowie muriera alrededor de 1820, le dio diez esclavos, caballos y ganado a James y Rezin. Durante los siguientes siete años, los hermanos trabajaron juntos para desarrollar varias grandes propiedades en la parroquia de Lafourche y Opelousas. [20] La población de Luisiana estaba creciendo rápidamente y los hermanos esperaban aprovechar el aumento de los precios de la tierra mediante la especulación . Sin el capital necesario para comprar grandes extensiones, [25] se asociaron con el pirata Jean Lafitte en 1818 para recaudar fondos. Para entonces, Estados Unidos había prohibido la importación de esclavos de África. La mayoría de los estados del sur ofrecieron incentivos para informar sobre un traficante ilegal de esclavos; los informantes podían recibir la mitad de lo que ganarían los esclavos importados en una subasta como recompensa.
Bowie hizo tres viajes al complejo de Lafitte en la isla de Galveston . En cada ocasión, compró esclavos de contrabando y los llevó directamente a una aduana para informar sobre sus propias acciones. Cuando los funcionarios de aduanas ofrecieron los esclavos para subasta, Bowie los compró y recibió la mitad del precio que había pagado, según lo permitido por las leyes estatales. Podía transportar legalmente a los esclavos y revenderlos a un mayor valor de mercado en Nueva Orleans o en áreas más arriba del río Mississippi . [26] [27] Usando este plan, los hermanos recolectaron $ 65,000 para usarlos en la especulación de tierras. [27] [28]
En 1825, los dos hermanos se unieron a su hermano menor Stephen para comprar Acadia Plantation cerca de Thibodaux . En dos años, habían establecido allí el primer molino de vapor en Luisiana para moler caña de azúcar . [12] [20] [29] La plantación se conoció como una operación modelo, pero el 12 de febrero de 1831, la vendieron y 65 esclavos por $ 90,000. Con sus ganancias, James y Rezin compraron una plantación en Arkansas . [20]
Bowie y su hermano John estuvieron involucrados en un importante caso judicial en Arkansas a fines de la década de 1820 por la especulación de tierras. Cuando Estados Unidos compró el Territorio de Luisiana en 1803, prometió honrar todos los reclamos de concesión de tierras anteriores a los colonos franceses y españoles. Durante los siguientes 20 años se hicieron esfuerzos para establecer quién era dueño de qué tierra. En mayo de 1824, el Congreso autorizó a los tribunales superiores de cada territorio a conocer de las demandas de quienes alegaban haber sido ignorados.
El Tribunal Superior de Arkansas recibió 126 reclamaciones a finales de 1827 de residentes que afirmaban haber comprado tierras en antiguas concesiones españolas de los hermanos Bowie. Aunque el Tribunal Superior confirmó originalmente la mayoría de esos reclamos, las decisiones se revocaron en febrero de 1831 después de que una investigación adicional mostró que la tierra nunca había pertenecido a los Bowie y que la documentación original de la concesión de tierras había sido falsificada. La Corte Suprema de Estados Unidos confirmó la revocación en 1833. [30] [31] Cuando los compradores descontentos consideraron demandar a los Bowie, descubrieron que los documentos del caso habían sido retirados del tribunal; Sin pruebas, se negaron a seguir adelante con el caso. [32]
cuchillo de monte
Bowie se hizo famoso internacionalmente como resultado de una disputa con Norris Wright , el sheriff de Rapides Parish. Bowie había apoyado al oponente de Wright en la carrera por el sheriff, y Wright, director de un banco, había sido fundamental para rechazar una solicitud de préstamo de Bowie. [33] Después de un enfrentamiento en Alejandría una tarde, Wright disparó un tiro a Bowie, después de lo cual Bowie decidió llevar su cuchillo de caza en todo momento. [34] El cuchillo que llevaba tenía una hoja de 9,25 pulgadas (23,5 cm) de largo y 1,5 pulgadas (3,8 cm) de ancho. [35]
Al año siguiente, el 19 de septiembre de 1827, Bowie y Wright asistieron a un duelo en un banco de arena en las afueras de Natchez, Mississippi . Bowie apoyó al duellista Samuel Levi Wells III, mientras que Wright apoyó al oponente de Wells, el Dr. Thomas Harris Maddox. Los duellistas hicieron dos disparos cada uno y, como ninguno de los dos había resultado herido, resolvieron su duelo con un apretón de manos. [36] [37] Otros miembros de los grupos, que tenían varias razones para odiarse entre sí, comenzaron a pelear. Bowie recibió un disparo en la cadera; después de recuperarse, sacó un cuchillo, descrito como un cuchillo de carnicero , y cargó contra su atacante, quien golpeó a Bowie en la cabeza con su pistola vacía, rompiendo la pistola y derribando a Bowie. Wright disparó y falló al propenso Bowie, quien devolvió el fuego y posiblemente golpeó a Wright. Wright sacó su bastón de espada y empaló a Bowie. Cuando Wright intentó recuperar su espada colocando su pie sobre el pecho de Bowie y tirando, Bowie tiró de él hacia abajo y destripó a Wright con su gran cuchillo. [38] [39] Wright murió instantáneamente. Bowie, con la espada de Wright aún sobresaliendo de su pecho, fue disparado nuevamente y apuñalado por otro miembro del grupo. Los médicos que habían estado presentes en el duelo retiraron las balas y repararon las otras heridas de Bowie. [40]
Los periódicos recogieron la historia y la llamaron Sandbar Fight , describiendo en detalle la destreza de lucha de Bowie y su inusual cuchillo. Los relatos de los testigos coincidieron en que Bowie no atacó primero, y los demás habían centrado su ataque en Bowie porque "lo consideraban el hombre más peligroso entre su oposición". [41] La reputación de Bowie en todo el sur se estableció como un excelente luchador con cuchillos. [29]
Los estudiosos no están de acuerdo en si el cuchillo de Bowie usado en esta pelea fue el mismo que ahora se conoce como cuchillo Bowie , también llamado palillo de dientes de Arkansas . Existen múltiples relatos de quién diseñó y fabricó el primer cuchillo Bowie. Algunos afirman que Bowie lo diseñó, mientras que otros atribuyen el diseño a destacados fabricantes de cuchillos de la época. [42] Sin embargo, en una carta a The Planter's Advocate , su hermano Rezin Bowie afirmó haber diseñado el cuchillo. [43] Muchos miembros de la familia Bowie, así como "la mayoría de las autoridades en el cuchillo Bowie tienden a creer que fue inventado por" Rezin. [44] Los nietos de Rezin Bowie, sin embargo, dijeron que Rezin supervisaba a su herrero, quien era el diseñador del cuchillo. [45]
Después de Sandbar Fight y las batallas posteriores en las que Bowie usó su cuchillo en defensa propia, el cuchillo Bowie se hizo muy popular. Muchos artesanos y fabricantes hicieron sus propias versiones, y las principales ciudades del Viejo Sudoeste tenían "escuelas de cuchillos Bowie" que enseñaban "el arte de cortar, empujar y parar". [46] Su fama, y la de su cuchillo, se extendió a Gran Bretaña. A principios de la década de 1830, muchos fabricantes británicos producían cuchillos Bowie para enviarlos a Estados Unidos. [47] El diseño del cuchillo siguió evolucionando, pero ahora se considera que un cuchillo Bowie tiene una hoja de 21,0 cm (8,25 pulgadas) de largo y 3,2 cm (1,25 pulgadas) de ancho, con una punta curva, un "corte de borde falso afilado de ambos lados ", y una rejilla para proteger las manos del usuario. [48]
Establecimiento en Texas
En 1828, luego de recuperarse de ser herido en el Sandbar Fight, Bowie decidió mudarse a Coahuila y Texas , en ese momento un estado de la federación mexicana. [49] La Constitución de México de 1824 prohibió otras religiones además del catolicismo romano y dio preferencia a los ciudadanos mexicanos para recibir tierras. [50] Bowie fue bautizado en la fe católica en San Antonio el 28 de abril de 1828, patrocinado por el alcalde (administrador principal) de la ciudad, Juan Martín de Veramendi , y su esposa, Josefa Navarro. [51] Durante los siguientes 18 meses, Bowie viajó por Louisiana y Mississippi. En 1829, se comprometió con Cecilia Wells. Pero murió en Alejandría , el 29 de septiembre, dos semanas antes de que se casaran. [29] [52]
El 1 de enero de 1830, Bowie dejó Louisiana para la residencia permanente en Texas. Se detuvo en Nacogdoches, en la granja de Jared E. Groce en el río Brazos , y en San Felipe, donde Bowie presentó una carta de presentación a Stephen F. Austin de Thomas F. McKinney, uno de los viejos trescientos colonos. El 20 de febrero, Bowie prestó juramento de lealtad a México y se dirigió a San Antonio de Bexar . [29] En ese momento, la ciudad era conocida como Bexar y tenía una población de 2500, en su mayoría de ascendencia mexicana. La fluidez de Bowie en español lo ayudó a establecerse en el área. [53]
Bowie fue elegido comandante, con el rango de coronel, de los Texas Rangers más tarde ese año. [54] Aunque los Rangers no se organizarían oficialmente hasta 1835, Stephen F. Austin había fundado el grupo empleando a 30 hombres para mantener la paz y proteger a los colonos de los ataques de los indios hostiles . Otras áreas reunieron milicias voluntarias similares, y Bowie comandó un grupo de voluntarios. [55]
Bowie renunció a su ciudadanía estadounidense y se convirtió en ciudadano mexicano el 30 de septiembre de 1830, luego de prometer establecer fábricas textiles en el estado de Coahuila y Tejas . [55] Para cumplir su promesa, Bowie se asoció con Veramendi para construir fábricas de algodón y lana en Saltillo . [56] Con su ciudadanía asegurada, Bowie tenía derecho a comprar hasta 11 leguas de tierra pública. Convenció a otros 14 o 15 ciudadanos para que solicitaran tierras y se las transfirieran, dándole 700.000 acres (280.000 ha) para la especulación. Bowie pudo haber sido el primero en inducir a los colonos a solicitar subvenciones para empresarios , que podrían venderse a granel a los especuladores como lo hizo Bowie. [56] [57] El gobierno mexicano aprobó leyes en 1834 y 1835 que detuvieron gran parte de la especulación de la tierra. [58]
El 25 de abril de 1831, Bowie se casó con María Úrsula de Veramendi, de diecinueve años, hija de su socio comercial, quien se había convertido en vicegobernador de la provincia. Varios días antes de la ceremonia, firmó un contrato de dote prometiendo pagarle a su nueva esposa 15.000 pesos (aproximadamente $ 15.000 entonces, o $ 365.000 hoy [59] ) en efectivo o propiedad dentro de los dos años posteriores al matrimonio. En ese momento, Bowie afirmó tener un patrimonio neto de $ 223,000 ($ 5,420,000 en la actualidad), principalmente en tierras de títulos cuestionables. Bowie también mintió sobre su edad, afirmando tener 30 en lugar de 35. [60]
La pareja construyó una casa en San Antonio en un terreno que Veramendi les había dado cerca de la Misión de San José . Sin embargo, al poco tiempo se mudaron al Palacio Veramendi, viviendo con los padres de Úrsula, quienes les proporcionaron dinero para gastos. [61] La pareja tuvo dos hijos, Marie Elve (n. 20 de marzo de 1832) y James Veramendi Bowie (n. 18 de julio de 1833). [62]
María Úrsula, sus padres y ambos hijos murieron en septiembre de 1833 a causa de una epidemia de cólera que se extendió por el sur y a lo largo de las principales vías fluviales. [29]
Mina Los Almagres
Poco después de su matrimonio, Bowie quedó fascinado con la historia de la mina Los Almagres " perdida " (también conocida como la mina perdida San Saba y la mina Bowie perdida), que se dice que está al noroeste de San Antonio, cerca de las ruinas de la misión española Santa. Cruz de San Saba . [35] Según la leyenda, la mina había sido operada por indios locales antes de ser capturada por los españoles. Después de que México se independizó de España , el interés del gobierno en el potencial minero se desvaneció. Varios grupos nativos vagaban por la zona, incluidos los comanches , los lipan apache , los tawakoni y los tonkawa . Sin tropas gubernamentales para mantener a raya a los nativos hostiles, la minería y la exploración minera eran imposibles. Algunos creían que después de que los ciudadanos mexicanos abandonaron el área, los Lipan se hicieron cargo de la mina. [62]
Después de obtener el permiso del gobierno mexicano para montar una expedición en territorio indio para buscar la legendaria mina de plata, Bowie, su hermano Rezin y otros diez partieron hacia San Saba el 2 de noviembre de 1831. Seis millas (10 km) de su En el objetivo, el grupo se detuvo para negociar con un gran grupo de asaltantes indios, según se informa, más de 120 Tawakoni y Waco , más otros 40 Caddo . Los intentos de parlamentar fracasaron, y Bowie y su grupo lucharon por sus vidas durante las siguientes 13 horas. Cuando los indios finalmente se retiraron, Bowie habría perdido a un solo hombre, mientras que más de 40 indios murieron y 30 resultaron heridos. [28] [35] [63] Mientras tanto, un grupo de comanches amistosos llegó a San Antonio trayendo noticias del grupo de asalto, que superaba en número a la expedición Bowie por 14 a 1. Los ciudadanos de San Antonio creían en los miembros del Bowie. La expedición debió haber perecido, y Ursula Bowie comenzó a usar hierbas de viuda . [64]
Para sorpresa de la ciudad, los miembros sobrevivientes del grupo regresaron a San Antonio el 6 de diciembre. [64] El informe de la expedición de Bowie, escrito en español, fue impreso en varios periódicos, lo que estableció aún más su reputación. [65] Partió de nuevo con una fuerza mayor el mes siguiente, pero regresó a casa con las manos vacías después de dos meses y medio de búsqueda. [29]
Bowie nunca habló de sus hazañas a pesar de su creciente fama. [66] El capitán William Y. Lacey, quien pasó ocho meses viviendo en el desierto con Bowie, lo describió como un hombre humilde que nunca usó blasfemias o vulgaridades. [67]
Revolución de Texas
Rumores texanos
Entre 1830 y 1832, el Congreso mexicano aprobó una serie de leyes que parecían discriminar a los colonos anglos en la provincia de Coahuila y Tejas, aumentando la tensión entre la ciudadanía anglosajona y los funcionarios mexicanos. En respuesta a los rumores, las tropas mexicanas establecieron puestos militares en varios lugares de la provincia, incluido San Antonio de Béxar. [68] [69] Aunque muchos militares apoyaron la administración del presidente Anastasio Bustamante , Antonio López de Santa Anna encabezó una insurrección contra él en 1832. [70] Los colonos anglos en Texas apoyaron a Santa Anna y al general José Antonio Mexía , quien dirigió soldados en Texas para expulsar a los comandantes leales a Bustamante. [71]
Después de enterarse de que el comandante del ejército mexicano en Nacogdoches, José de las Piedras, había exigido que todos los residentes de su área entregaran las armas, Bowie interrumpió una visita a Natchez en julio de 1832 para regresar a Texas. [29] El 2 de agosto de 1832, se unió a un grupo de otros tejanos y marchó hacia Nacogdoches para "presentar sus demandas" a Piedras. [68] Antes de que el grupo llegara al edificio que albergaba a los funcionarios de la ciudad, fueron atacados por una fuerza de 100 jinetes mexicanos. Los tejanos respondieron al fuego y comenzó la Batalla de Nacogdoches . Después de que la caballería se retiró, iniciaron un asedio de la guarnición. [68] Después de una segunda batalla, en la que Piedras perdió 33 hombres, el ejército mexicano evacuó durante la noche. Bowie y 18 compañeros tendieron una emboscada al ejército que huía y, después de que Piedras huyera, los soldados marcharon de regreso a Nacogdoches. [29] Bowie se desempeñó más tarde como delegado a la Convención de 1833 , que solicitó formalmente que Texas se convirtiera en su propio estado dentro de la federación mexicana. [72]
Varios meses después, una epidemia de cólera golpeó a Texas. Temiendo que la enfermedad llegara a San Antonio, Bowie envió a su esposa embarazada y a su hija a la finca familiar en Monclova en compañía de sus padres y su hermano. En cambio, la epidemia de cólera golpeó a Monclova y, entre el 6 y el 14 de septiembre, Úrsula, sus hijos, su hermano y sus padres murieron a causa de la enfermedad. Bowie, de negocios en Natchez, se enteró de la muerte de su familia en noviembre. A partir de entonces, bebió mucho y se volvió "descuidado en su vestimenta". [72]
Al año siguiente, el gobierno mexicano aprobó nuevas leyes que permitían la venta de tierras en Texas y Bowie volvió a la especulación de tierras. Fue nombrado comisionado de tierras y se le asignó la tarea de promover el asentamiento en el área comprada por John T. Mason. Su nombramiento terminó en mayo de 1835 cuando el presidente Antonio López de Santa Anna abolió el gobierno de Coahuila y Tejas y ordenó el arresto de todos los tejanos (incluido Bowie) que hicieran negocios en Monclova. Bowie se vio obligado a huir de Monclova y regresar a las áreas anglosajonas de Texas. [29]
Los anglos de Texas comenzaron a hacer campaña por la guerra contra Santa Anna, y Bowie trabajó con William B. Travis , el líder del Partido de la Guerra, para obtener apoyo. Bowie visitó varios pueblos indígenas en el este de Texas en un intento de persuadir a las tribus reacias a luchar contra el gobierno mexicano. Santa Anna respondió a los rumores ordenando a un gran número de tropas mexicanas a Texas. [29]
Batalla de Concepción
La Revolución de Texas comenzó el 2 de octubre de 1835 con la Batalla de Gonzales . Stephen F. Austin formó un ejército de 500 hombres para marchar sobre las fuerzas mexicanas en San Antonio con el cañón que había precipitado la pelea . El nombre de " Ejército de Texas " a veces se aplica a esta milicia. El 22 de octubre, Austin pidió a Bowie, ahora coronel de la milicia de voluntarios, y a James W. Fannin que exploraran el área alrededor de las misiones de San Francisco de la Espada y San José y San Miguel de Aguayo para encontrar suministros para las fuerzas voluntarias. [73] El grupo de exploración se fue con 92 hombres, muchos de ellos miembros de los Grises de Nueva Orleans que acababan de llegar a Texas. Después de descubrir una buena posición defensiva cerca de la Misión Concepción , el grupo solicitó que el ejército de Austin se uniera a ellos. [74]
En la brumosa mañana del 28 de octubre, el general mexicano Domingo Ugartechea dirigió una fuerza de 300 soldados de infantería y caballería y dos pequeños cañones contra las fuerzas texanas. [75] [76] Aunque el ejército mexicano pudo acercarse a 200 yardas (183 m), la posición defensiva de Texas los protegió del fuego. Cuando los mexicanos se detuvieron para recargar sus cañones, los texanos treparon por un acantilado y mataron a algunos de los soldados. El punto muerto terminó poco después de que Bowie encabezara una carga para apoderarse de uno de los cañones mexicanos, en ese momento a solo 80 yardas (73 m) de distancia. Ugartechea se retiró con sus tropas, poniendo fin a la Batalla de Concepción . Un texano y diez soldados mexicanos habían muerto. [75] Uno de los hombres bajo el mando de Bowie durante la batalla lo elogió más tarde "como un líder nato, que nunca gasta una bala innecesariamente o pone en peligro una vida, que amonestaba repetidamente ... Manténganse a cubierto, muchachos, y reserve su fuego; no es un hombre de sobra ". [77]
Grass Fight y dificultades de comisión
Una hora después de que terminara la batalla, Austin llegó con el resto del ejército texano para comenzar un asedio de San Antonio de Béxar , donde el general Martín Perfecto de Cós , el comandante general de las fuerzas mexicanas en Texas, y sus tropas estaban guarnecidos. [78] Dos días después, Bowie renunció al ejército de Austin porque no tenía una comisión oficial en el ejército y no le gustaban las "tareas menores de exploración y espionaje". [79]
El 3 de noviembre de 1835, Texas se declaró a sí mismo un estado independiente y se formó un gobierno provisional con Henry Smith de Brazoria elegido gobernador provisional. Austin solicitó ser relevado de su mando del ejército y Sam Houston fue nombrado jefe del ejército. Edward Burleson fue elegido comandante temporal de las tropas en San Antonio. Bowie apareció ante el consejo en algún momento y habló durante una hora, pidiendo una comisión. [80] El consejo rechazó la solicitud de Bowie, probablemente debido a la persistente animosidad sobre sus tratos con la tierra. [81]
Houston le ofreció a Bowie una comisión como oficial de su personal, pero Bowie rechazó la oportunidad, explicando que quería estar en medio de la pelea. [81] En cambio, Bowie se alistó en el ejército como soldado raso de Fannin. [29] [79] Se distinguió nuevamente en el Grass Fight del 26 de noviembre. Cós había enviado aproximadamente 187 hombres a cortar el pasto para sus caballos. [82] Cuando regresaron a San Antonio, Bowie llevó a 60 hombres montados para interceptar al grupo, [83] que creían que transportaba un valioso cargamento. [82] Las tropas mexicanas aceleraron el paso con la esperanza de llegar a la seguridad de la ciudad, pero Bowie y su caballería los persiguieron. Al final de la pelea, los texanos tenían dos hombres heridos pero habían capturado muchos caballos y mulas. [83]
Poco después de que Bowie dejara San Antonio, Ben Milam dirigió un asalto a la ciudad. En la lucha que siguió, los texanos sufrieron solo unas pocas bajas, incluido Miliam, mientras que el ejército mexicano perdió muchas tropas a causa de la muerte y la deserción. Cós se rindió y regresó a México, llevándose consigo las últimas tropas mexicanas en Texas. Creyendo que la guerra había terminado, muchos de los voluntarios texanos dejaron el ejército y regresaron con sus familias. [84] A principios de enero de 1836, Bowie fue a San Felipe y le pidió al consejo que le permitiera reclutar un regimiento. De nuevo fue rechazado porque "no era un oficial del gobierno ni del ejército". [85]
Batalla del Alamo
Después de que Houston recibió la noticia de que Santa Anna estaba liderando una gran fuerza a San Antonio, Bowie se ofreció a liderar voluntarios para defender el Álamo del ataque esperado. Llegó con 30 hombres el 19 de enero [86], donde encontraron una fuerza de 104 hombres con algunas armas y algunos cañones, pero pocos víveres y poca pólvora. [87] Houston sabía que no había suficientes hombres para mantener el fuerte en un ataque y le había dado a Bowie autoridad para remover la artillería y volar la fortificación. Bowie y el comandante de Alamo, James C. Neill , decidieron que no tenían suficientes bueyes para mover la artillería y no querían destruir la fortaleza. El 26 de enero, uno de los hombres de Bowie, James Bonham , organizó una manifestación que aprobó una resolución a favor de la celebración del Álamo. Bonham firmó la resolución primero, y luego la firma de Bowie. [88]
A través de las conexiones de Bowie debido a su matrimonio y su fluidez en español, la población predominantemente mexicana de San Antonio a menudo le proporcionaba información sobre los movimientos del ejército mexicano. Después de enterarse de que Santa Anna tenía 4.500 soldados y se dirigía a la ciudad, [88] Bowie escribió varias cartas al gobierno provisional pidiendo ayuda para defender el Álamo, especialmente "hombres, dinero, rifles y pólvora de cañón". [89] En otra carta, al gobernador Smith, reiteró su opinión de que "la salvación de Texas depende en gran medida de mantener a Béxar fuera del alcance del enemigo. Sirve como guardia de piquete fronterizo, y si estuviera en el posesión de Santa Anna, no hay baluarte desde donde repelerlo en su marcha hacia el Sabine ". [89] La carta a Smith terminaba: "El coronel Neill y yo hemos llegado a la solemne resolución de que preferiremos morir en estas zanjas que entregarlo al enemigo". [89]
El 3 de febrero, Davy Crockett apareció con treinta habitantes de Tennessee. Neill se fue de licencia el 11 de febrero para visitar a su familia enferma, dejando a Travis, un miembro del ejército regular, al mando. [90] Bowie era mayor que Travis con una mejor reputación y se consideraba un coronel, por lo que superaba en rango a Travis, un teniente coronel. [91] [92] Se negó a responder a Travis, quien convocó a elecciones para que los hombres eligieran a su propio comandante. Eligieron a Bowie, enfureciendo a Travis. [91] Bowie celebró su nombramiento emborrachándose y causando estragos en San Antonio, liberando a todos los prisioneros en las cárceles locales y acosando a los ciudadanos. Travis estaba disgustado, pero dos días después los hombres acordaron un mando conjunto; Bowie comandaría a los voluntarios y Travis comandaría el ejército regular y la caballería de voluntarios. [29] [91]
El 23 de febrero, las campanas de San Fernando sonaron la alarma del acercamiento de los mexicanos. Travis ordenó a todas las fuerzas texanas entrar en El Álamo. [93] [94] Bowie se apresuró a recoger provisiones y arrear ganado en el recinto de Alamo. [95] Temiendo por la seguridad de los parientes de su esposa en San Antonio, Bowie invitó a sus primos Getrudis Navarro y Juana Navarro Alsbury , así como al hijo de 18 meses de Alsbury, Alijo Perez Jr., a permanecer dentro de los muros del Alamo . [96] Bowie también llevó a varios sirvientes negros, algunos de los cuales trabajaban en el Palacio Veramendi, a la seguridad de la fortaleza de Álamo. [97] [98] Bowie había estado enfermo y dos médicos, incluido el cirujano de Fort, no pudieron diagnosticar su enfermedad. [89] Travis se convirtió en el único comandante de las fuerzas cuando Bowie fue confinado a la cama. [99] Santa Anna y su ejército comenzaron un asedio de El Álamo el 24 de febrero. El ejército mexicano izó una bandera roja para advertir a los defensores que no se les daría cuartel . [100]
Bowie y Travis comenzaron a enviar mensajeros pidiendo provisiones y ayuda. [101] Travis envió a Juan Seguin en el caballo de Bowie, para reclutar refuerzos el 25 de febrero, y llegaron 32 hombres adicionales . [102] [103] El 26 de febrero, Crockett informó que Bowie, aunque sufría de su aflicción, continuaba arrastrándose desde su cama alrededor del mediodía todos los días y se presentaba a los habitantes del Álamo, lo que elevó mucho la moral de sus camaradas. [104] Treinta y cinco años después de la caída del Álamo, un periodista identificó a Louis "Moses" Rose como el único hombre que "desertó" de las fuerzas texanas en El Álamo. Según la versión del reportero del relato de Rose, cuando Travis se dio cuenta de que el ejército mexicano probablemente prevalecería, trazó una línea en la arena y pidió a los que estaban dispuestos a morir por la causa que la cruzaran. A petición de Bowie, Crockett y varios otros llevaron el catre al otro lado de la línea, dejando a Rose sola en el otro lado. [105] Después de su publicación, varios otros testigos confirmaron el relato, [106] [107] pero como Rose había fallecido, la historia solo puede ser autenticada por la palabra del reportero, quien admitió haber embellecido otros artículos ", y por lo tanto, muchos historiadores negarse a creerlo ". [107]
Bowie murió con el resto de los defensores de Alamo el 6 de marzo, cuando los mexicanos atacaron. [29] La mayoría de los no combatientes del fuerte, incluidos los familiares de Bowie, sobrevivieron. [108] Santa Anna ordenó al alcalde de San Antonio, Francisco Antonio Ruiz , que confirmara las identidades de Bowie, Travis y Crockett. [109] Después de ordenar por primera vez que se enterrara a Bowie, ya que era un hombre demasiado valiente para ser quemado como un perro, [110] Santa Anna más tarde colocó el cuerpo de Bowie con los de los otros texanos en la pira funeraria. [109]
Cuando la madre de Bowie fue informada de su muerte, ella dijo con calma: "Apuesto a que no se encontraron heridas en la espalda". [111] Varios testigos presenciales de la batalla dieron relatos contradictorios sobre la muerte de Bowie. Un artículo de periódico afirmó que un soldado mexicano vio a Bowie sacado de su habitación en su catre, vivo, después de la conclusión de la batalla. El soldado sostuvo que Bowie castigó a un oficial mexicano en un español fluido, y el oficial ordenó que le cortaran la lengua a Bowie y que arrojaran su cuerpo, que aún respiraba, a la pira funeraria. Este relato ha sido cuestionado por muchos otros testigos y se cree que fue inventado por el reportero. [112] Otros testigos sostuvieron que vieron a varios soldados mexicanos entrar a la habitación de Bowie, lo golpearon con la bayoneta y lo sacaron vivo de la habitación. [113] Varias otras historias circularon, y algunos testigos afirmaron que Bowie se disparó a sí mismo y otros dijeron que fue asesinado por soldados cuando estaba demasiado débil para levantar la cabeza. [114] Alcalde Ruiz dijo que Bowie fue encontrado "muerto en su cama". [114] Según Wallace O Chariton, la versión "más popular, y probablemente la más precisa" [4] es que Bowie murió en su catre, "con la espalda apoyada contra la pared y usando sus pistolas y su famoso cuchillo". [114] Un año después de la batalla, Juan Seguin regresó al Álamo y recogió las cenizas restantes de la pira funeraria. Los colocó en un ataúd con los nombres de Bowie, Travis y Crockett. Las cenizas fueron enterradas en la Catedral de San Fernando . [115]
Legado
A pesar de sus continuos pronunciamientos de riqueza, se descubrió que la propiedad de Bowie era muy pequeña. Sus posesiones fueron subastadas por solo $ 99.50. [116] Su mayor legado es su posición como "uno de los personajes legendarios de la frontera estadounidense". [22] Bowie dejó un "rastro de papel frustrantemente escaso" de su vida, y para muchos "donde la historia fracasó, prevalecieron las leyendas". [117] Aunque el nombre y el cuchillo de Bowie fueron bien conocidos durante su vida, su leyenda creció después de octubre de 1852, cuando DeBow's Review publicó un artículo escrito por su hermano John Jones Bowie titulado "La vida temprana en el suroeste: los Bowies". El artículo se centró principalmente en las hazañas de Jim Bowie. [118] A partir de ese artículo, "historias románticas" sobre Bowie comenzaron a aparecer en la prensa nacional. [117] En muchos casos, "estas historias eran puro melodrama, con Bowie rescatando al hijo de algún plantador ingenuo o damisela en apuros". [117]
Jim Bowie fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de Cuchillería de Blade Magazine en el Blade Show de 1988 en Atlanta, Georgia , en reconocimiento al impacto que su diseño homónimo tuvo en generaciones de fabricantes de cuchillos y empresas de cuchillería. [119]
Varias películas han representado los eventos de la Batalla del Álamo , [120] y Bowie ha aparecido como un personaje en cada una.
De 1956 a 1958, Bowie fue el tema de una serie de televisión de CBS , Las aventuras de Jim Bowie , que se desarrolló principalmente en la Luisiana de 1830, aunque episodios posteriores se adentraron en la provincia mexicana de Texas. [121] El programa, protagonizado por Scott Forbes como Jim Bowie, se basó en la novela Tempered Blade de 1946 . [122]
La estrella de rock David Bowie , que nació como David Robert Hayward-Jones, adoptó el apellido de la leyenda popular. Jones cambió su apellido en la década de 1960 porque temía confundirse con Davy Jones , miembro de los ya famosos The Monkees . Él eligió el Bowie epónimo porque admiraba James Bowie y el cuchillo Bowie, aunque su pronunciación utiliza el BOH -ee ( / b oʊ i / ) variante. [123]
El condado de Bowie en el noreste de Texas y la ciudad de Bowie en el condado de Montague , Texas, fueron nombrados en honor a James Bowie. La Primaria James Bowie en Corsicana, Texas también fue nombrada en su honor.
Notas
Notas informativas
- ^ Apellido de Bowie fue pronunciado / b ü i / BOO -ee . [1] [2] [3] [7] Algunas obras de referencia, sin embargo, se refieren a un incorrecto alternativo pronunciación / b oʊ i / BOH -ee . [7] [8] [9]
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