James Braidwood
James Braidwood (1800–1861) fue un bombero escocés que fundó uno de los primeros servicios de bomberos municipales del mundo en Edimburgo en 1824. Fue el primer director del London Fire Engine Establishment (la brigada que finalmente se convertiría en London Fire Brigade ) . [1] Se le atribuye el desarrollo del moderno servicio de bomberos municipal. [2]
Nació en Edimburgo, el décimo hijo de Janet Mitchell y Francis James Braidwood, un ebanista. La familia vivía en el nido de College Street en la Universidad de Edimburgo. [3] En 1810, la familia era propietaria de una empresa de tapicería, Braidwood and Son en Adam Square y vivía en Roxburgh Square. [4]
Nombrado Maestro de Bomberos a la edad de 24 años, dos meses antes del Gran Incendio de Edimburgo , Braidwood estableció principios de extinción de incendios que todavía se aplican en la actualidad. Su formación como agrimensor le proporcionó un conocimiento excepcional del comportamiento de los materiales de construcción y las condiciones de las viviendas en el casco antiguo de Edimburgo. Reclutó para el servicio a comerciantes expertos (pizarreros, carpinteros, albañiles y fontaneros) que pudieran aplicar sus diversos campos de experiencia a la lucha contra incendios.. También reclutó marineros experimentados para una ocupación que requería trabajo manual pesado para transportar motores y subir y bajar escaleras de escape con ruedas por las empinadas calles de Edimburgo, así como un ágil juego de pies al sortear tejados y moverse a través de edificios parcialmente destruidos. Sus muchas ideas originales de organización práctica y metodología, publicadas en 1830, fueron adoptadas en toda Gran Bretaña. Sin embargo, se resistió a la introducción de motores de vapor. En 1833 dejó Edimburgo para dirigir el London Fire Engine Establishment. El London Fire Engine Establishment tuvo que combatir un incendio en el Palacio de Westminster , el 16 de octubre de 1834, que destruyó casi todo el Palacio.
Braidwood se distinguió por su heroísmo con motivo de los grandes incendios de Edimburgo (1824) y Londres (1830). También asumió un papel pastoral, presentando visitas a los bomberos ordinarios y sus familias por parte de London City Mission .
Como extraña curiosidad, Braidwood fue el primer testigo en el juicio de William Burke de la fama de Burke and Hare . Prestó declaración en la víspera de Navidad de 1828, en su calidad de constructor de Edimburgo, a quien las autoridades le habían encargado que dibujara planos a escala de la famosa casa de huéspedes de Tanners Close, donde tuvieron lugar los asesinatos. Su evidencia fue simplemente para afirmar que los planos eran una representación precisa del edificio. [5]
El 22 de junio de 1861 murió en el incendio de Tooley Street en Cotton's Wharf, cerca de la estación de London Bridge, cuando una pared que se derrumbó lo aplastó, tres horas después de que comenzara el incendio. [6] Tardó dos días en recuperar su cuerpo y su heroísmo condujo a un funeral masivo el 29 de junio donde su cortejo fúnebre se extendió 2,4 kilómetros detrás del coche fúnebre, un espectáculo público casi equivalente al incendio de Tooley Street. [7] El incendio, que continuó ardiendo durante quince días, causó daños valorados en £ 2,000,000, equivalente a £ 190,800,000 en 2020. Un barco de bomberos de Londres fue nombrado en su honor en la década de 1930.
