James K. Polk | |
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 Retrato de Mathew Brady , c. 1849 | |
| 11 ° presidente de los Estados Unidos | |
| En el cargo 4 de marzo de 1845 - 4 de marzo de 1849 | |
| Vicepresidente | George M. Dallas |
| Precedido por | John Tyler |
| Sucesor | Zachary Taylor |
| Noveno gobernador de Tennessee | |
| En el cargo 14 de octubre de 1839-15 de octubre de 1841 | |
| Precedido por | Cañón de Newton |
| Sucesor | James C. Jones |
| 13 ° Presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos | |
| En el cargo desde el 7 de diciembre de 1835 hasta el 3 de marzo de 1839 | |
| Precedido por | John Bell |
| Sucesor | Robert MT Hunter |
| Presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara | |
| En el cargo 4 de marzo de 1833-4 de marzo de 1835 | |
| Precedido por | Gulian Verplanck |
| Sucesor | Churchill Cambreleng |
| Miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos de Tennessee | |
| En el cargo 4 de marzo de 1825-3 de marzo de 1839 | |
| Precedido por | John Alexander Cocke |
| Sucesor | Harvey Magee Watterson |
| Distrito electoral | 6 ° distrito (1833-1839) 9 ° distrito (1825-1833) |
| Detalles personales | |
| Nació | James Knox Polk 2 de noviembre de 1795 Pineville, Carolina del Norte , EE. UU. |
| Fallecido | 15 de junio de 1849 (53 años) Nashville, Tennessee , EE. UU. |
| Causa de la muerte | Cólera |
| Lugar de descanso | Capitolio del estado de Tennessee |
| Partido político | Democrático |
| Esposos) | |
| Padres |
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| Educación | Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill ( BA ) |
| Firma |  |
| Apodo (s) |
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James Knox Polk (2 de noviembre de 1795-15 de junio de 1849) fue el undécimo presidente de los Estados Unidos , sirviendo de 1845 a 1849. Anteriormente fue presidente de la Cámara de Representantes (1835-1839) y gobernador de Tennessee (1839-1849). 1841). Protegido de Andrew Jackson , fue miembro del Partido Demócrata y defensor de la democracia jacksoniana . Polk es conocido principalmente por extender el territorio de los Estados Unidos a través de la Guerra México-Estadounidense ; Durante su presidencia, Estados Unidos se expandió significativamente con la anexión de la República de Texas , el Territorio de Oregon.y la Cesión de México tras la victoria estadounidense en la Guerra México-Estadounidense.
Después de construir una práctica legal exitosa en Tennessee , Polk fue elegido miembro de la legislatura estatal en 1823 y luego de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1825, convirtiéndose en un firme partidario de Andrew Jackson. Después de servir como presidente del Comité de Medios y Arbitrios , se convirtió en presidente de la Cámara en 1835, el único presidente que ha sido presidente. Polk dejó el Congreso para postularse para gobernador de Tennessee; ganó en 1839 pero perdió en 1841 y 1843. Era un candidato de caballo negro para la nominación demócrata a la presidencia en 1844; entró en la convención de su partido como candidato potencial a vicepresidente, pero emergió como un compromiso para encabezar la lista cuando ningún candidato presidencial pudo obtener la mayoría necesaria de dos tercios. En las elecciones generales, Polk derrotó a Henry Clay del rival Partido Whig .
Los historiadores han elogiado a Polk por haber cumplido durante su mandato de cuatro años todos los principales objetivos de política interior y exterior que se había fijado. Después de una negociación plagada de riesgos de guerra, llegó a un acuerdo con Gran Bretaña sobre el disputado país de Oregón , dividiéndose la mayor parte del territorio a lo largo del paralelo 49 . Provocó una guerra con México en un intento por expandir la nación y logró hacerlo, ya que resultó en la cesión de casi todo el suroeste de Estados Unidos por parte de México . Consiguió una reducción sustancial de las tarifas con la tarifa Walker de 1846. El mismo año, logró su otro objetivo principal, el restablecimiento de la Tesorería Independiente.sistema. Fiel a su promesa de campaña de servir solo un mandato, Polk dejó el cargo en 1849 y regresó a Tennessee, donde murió tres meses después de dejar la Casa Blanca.
Aunque relativamente oscuro hoy en día, los académicos han calificado a Polk favorablemente por su capacidad para promover y lograr los principales puntos de su agenda presidencial, a pesar de limitarse a un solo mandato. Sin embargo, también ha sido criticado por llevar al país a una guerra de agresión contra México y así exacerbar las divisiones entre estados libres y esclavistas.. Dueño de una propiedad que utilizó mano de obra esclava durante la mayor parte de su vida adulta, era dueño de una plantación en Mississippi y aumentó su propiedad de esclavos mientras era presidente. El principal legado de la presidencia de expansión territorial de Polk, con Estados Unidos llegando a la costa del Pacífico y, aproximadamente, a sus fronteras contiguas actuales, fue una nación preparada para convertirse en una potencia mundial, pero con divisiones seccionales gravemente exacerbadas. Las tensiones entre los colonos a favor y en contra de la esclavitud en el oeste conquistado (no limitado a Kansas sangrante ) y el intento de constituir nuevos estados como libres o esclavos, y por lo tanto para el control del Senado, prepararon el escenario para la Guerra Civil , considerada una consecuencia directa de la presidencia de Polk.
Vida temprana [ editar ]
James Knox Polk nació el 2 de noviembre de 1795 en una cabaña de troncos en Pineville, Carolina del Norte . [1] Fue el primero de 10 hijos nacidos en una familia de agricultores. [2] Su madre Jane le puso el nombre de su padre, James Knox. [1] Su padre Samuel Polk era agricultor, esclavista y topógrafo de ascendencia escocesa-irlandesa . Los Polks habían emigrado a Estados Unidos a finales del siglo XVII, instalándose inicialmente en la costa este de Maryland, pero luego se trasladaron al centro-sur de Pensilvania y luego a la región montañosa de Carolina. [1]
Las familias Knox y Polk eran presbiterianas . Mientras que la madre de Polk seguía siendo un presbiteriano devoto, su padre, cuyo propio padre Ezekiel Polk era un deísta , rechazó el presbiterianismo dogmático. Se negó a declarar su creencia en el cristianismo en el bautismo de su hijo, y el ministro se negó a bautizar al joven James. [1] [3] Sin embargo, la madre de James "imprimió su rígida ortodoxia a James, inculcando rasgos calvinistas de por vida de autodisciplina, trabajo duro, piedad, individualismo y una creencia en la imperfección de la naturaleza humana", según James A Artículo de Rawley 's American National Biography . [2]
En 1803, Ezekiel Polk llevó a cuatro de sus hijos adultos y sus familias al área de Duck River en lo que ahora es el condado de Maury, Tennessee ; Samuel Polk y su familia lo siguieron en 1806. El clan Polk dominó la política en el condado de Maury y en la nueva ciudad de Columbia . Samuel se convirtió en juez del condado, y entre los invitados a su casa se encontraba Andrew Jackson , quien ya se había desempeñado como juez y en el Congreso. [4] [a] James aprendió de la charla política alrededor de la mesa; tanto Samuel como Ezequiel eran firmes partidarios del presidente Thomas Jefferson y opositores del Partido Federalista . [5]
Polk sufrió de frágil salud cuando era niño, una desventaja particular en una sociedad fronteriza. Su padre lo llevó a ver al destacado médico de Filadelfia, el Dr. Philip Syng Physick, por cálculos urinarios. El viaje fue interrumpido por el fuerte dolor de James, y el Dr. Ephraim McDowell de Danville, Kentucky , operó para sacarlos. No se disponía de anestesia excepto brandy. La operación fue exitosa, pero podría haber dejado a James impotente o estéril, ya que no tenía hijos. Se recuperó rápidamente y se volvió más robusto. Su padre se ofreció a llevarlo a uno de sus negocios, pero él quería una educación y se inscribió en una academia presbiteriana en 1813. [6] Se convirtió en miembro de la Iglesia de Sion.cerca de su casa en 1813, y se inscribió en la Academia de la Iglesia Zion. Luego ingresó a la Academia Bradley en Murfreesboro, Tennessee , donde demostró ser un estudiante prometedor. [7] [8] [9]
En enero de 1816, Polk fue admitido en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill como estudiante de segundo año de segundo semestre. La familia Polk tenía conexiones con la universidad, entonces una pequeña escuela de unos 80 estudiantes; Samuel era su agente de tierras en Tennessee y su primo William Polk era fideicomisario. [10] El compañero de cuarto de Polk fue William Dunn Moseley , quien se convirtió en el primer gobernador de Florida. Polk se unió a la Sociedad Dialéctica donde participó en debates, se convirtió en su presidente y aprendió el arte de la oratoria. [11] En un discurso, advirtió que algunos líderes estadounidenses estaban coqueteando con los ideales monárquicos, señalando a Alexander Hamilton , un enemigo de Jefferson.[12] Polk se graduó con honores en mayo de 1818. [11]
Después de graduarse, Polk regresó a Nashville, Tennessee para estudiar derecho con el renombrado abogado litigante Felix Grundy , [13] quien se convirtió en su primer mentor. El 20 de septiembre de 1819, fue elegido secretario del Senado del Estado de Tennessee , que luego se sentaba en Murfreesboro y al que había sido elegido Grundy. [14] Fue reelegido secretario en 1821 sin oposición, y continuó sirviendo hasta 1822. En junio de 1820, fue admitido en el colegio de abogados de Tennessee, y su primer caso fue defender a su padre contra una acusación pública; aseguró su liberación por una multa de un dólar. [14] Abrió una oficina en el condado de Maury [2]y tuvo éxito como abogado, debido en gran parte a los muchos casos que surgieron del Pánico de 1819 , una severa depresión. [15] Su práctica jurídica subvencionó su carrera política. [dieciséis]
Carrera política temprana [ editar ]
Legislador del estado de Tennessee [ editar ]
Cuando la legislatura levantó su sesión en septiembre de 1822, Polk estaba decidido a ser candidato a la Cámara de Representantes de Tennessee . La elección fue en agosto de 1823, a casi un año de distancia, lo que le dio suficiente tiempo para hacer campaña. [17] Ya involucrado localmente como miembro de los masones , fue comisionado en la milicia de Tennessee como capitán en el regimiento de caballería de la Quinta Brigada. Más tarde fue nombrado coronel en el personal del gobernador William Carroll , y posteriormente a menudo se lo llamó "Coronel". [18] [19]Aunque muchos de los votantes eran miembros del clan Polk, el joven político hizo una campaña enérgica. A la gente le gustó la oratoria de Polk, que le valió el sobrenombre de "Napoleón del tocón". En las urnas, donde Polk ofreció refrescos alcohólicos a sus votantes, derrotó al titular William Yancey. [17] [18]
A principios de 1822, Polk cortejó a Sarah Childress; se comprometieron al año siguiente [21] y se casaron el 1 de enero de 1824 en Murfreesboro. [17] Educada mucho mejor que la mayoría de las mujeres de su tiempo, especialmente en la frontera de Tennessee, Sarah Polk era de una de las familias más prominentes del estado. [17] Durante la carrera política de James, Sarah ayudó a su marido con sus discursos, le dio consejos sobre cuestiones políticas y desempeñó un papel activo en sus campañas. [22] Rawley notó que la gracia, la inteligencia y la encantadora conversación de Sarah Polk ayudaron a compensar los modales a menudo austeros de su marido. [2]
El primer mentor de Polk fue Grundy, pero en la legislatura, Polk se opuso cada vez más a él en asuntos como la reforma agraria y llegó a apoyar las políticas de Andrew Jackson, para entonces un héroe militar por su victoria en la batalla de Nueva Orleans (1815). ). [23] Jackson era un amigo de la familia tanto de los Polk como de los Childresses (hay evidencia de que Sarah Polk y sus hermanos lo llamaban "tío Andrew") y James Polk rápidamente apoyó sus ambiciones presidenciales para 1824. Cuando la legislatura de Tennesseeen un punto muerto sobre a quién elegir como senador estadounidense en 1823 (hasta 1913, los legisladores, no el pueblo, eran senadores electos), el nombre de Jackson se colocó en la nominación. Polk rompió con sus aliados habituales y emitió su voto como miembro de la Cámara de Representantes del estado por el general en la victoria de Jackson. Esto impulsó las oportunidades presidenciales de Jackson al darle una experiencia política reciente [b] a la altura de sus logros militares. Esto inició una alianza [24] que continuaría hasta la muerte de Jackson al principio de la presidencia de Polk. [2] Polk, durante gran parte de su carrera política, fue conocido como "Young Hickory", basado en el apodo de Jackson, "Old Hickory". La carrera política de Polk dependía tanto de Jackson como implicaba su apodo. [25]
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1824 , Jackson obtuvo la mayor cantidad de votos electorales (también lideró en el voto popular) pero como no obtuvo la mayoría en el Colegio Electoral , la elección fue lanzada a la Cámara de Representantes de Estados Unidos , que eligió al Secretario del estado John Quincy Adams , que había recibido la segunda mayor cantidad de cada uno. Polk, al igual que otros partidarios de Jackson, creía que el presidente de la Cámara, Henry Clay, había cambiado su apoyo como cuarto lugar (la Cámara solo puede elegir entre los tres primeros) a Adams en un acuerdo corrupto.a cambio de ser el nuevo Secretario de Estado. Polk había declarado en agosto de 1824 su candidatura para las elecciones del año siguiente a la Cámara de Representantes del sexto distrito del Congreso de Tennessee . [26] El distrito se extendía desde el condado de Maury al sur hasta la línea de Alabama, y se esperaba una gran cantidad de elecciones de los cinco candidatos. Polk hizo una campaña tan vigorosa que Sarah comenzó a preocuparse por su salud. Durante la campaña, los oponentes de Polk dijeron que a la edad de 29 años, Polk era demasiado joven para la responsabilidad de un escaño en la Cámara, pero ganó las elecciones con 3669 votos de 10,440 y tomó su escaño en el Congreso más tarde ese año. [27]
Discípulo de Jackson [ editar ]
Cuando Polk llegó a Washington, DC para la sesión regular del Congreso en diciembre de 1825, se alojó en la pensión de Benjamin Burch con otros representantes de Tennessee, incluido Sam Houston . Polk pronunció su primer gran discurso el 13 de marzo de 1826, en el que dijo que el Colegio Electoral debería ser abolido y que el presidente debería ser elegido por voto popular. [28] Permaneciendo amargado por el supuesto acuerdo corrupto entre Adams y Clay, Polk se convirtió en un crítico vocal de la administración , votando frecuentemente en contra de sus políticas. [29]Sarah Polk permaneció en su casa en Columbia durante el primer año de su esposo en el Congreso, pero lo acompañó a Washington a partir de diciembre de 1826; ella lo ayudó con su correspondencia y fue a escuchar los discursos de James. [30]
Polk ganó la reelección en 1827 y continuó oponiéndose a la administración de Adams. [30] Permaneció en estrecho contacto con Jackson, y cuando Jackson se postuló para presidente en 1828 , Polk fue un consejero correspondiente en su campaña. Tras la victoria de Jackson sobre Adams, Polk se convirtió en uno de los partidarios más destacados y leales del nuevo presidente en la Cámara. [31] Trabajando en nombre de Jackson, Polk se opuso con éxito a las " mejoras internas " financiadas con fondos federales , como una carretera propuesta de Buffalo a Nueva Orleans, y le complació el veto de Jackson en Maysville Road en mayo de 1830, cuando Jackson bloqueó un proyecto de ley para financiar una extensión de la carretera enteramente dentro de un estado, Kentucky, por considerarla inconstitucional. [32]Los oponentes de Jackson alegaron que el mensaje de veto, que se quejaba enérgicamente de la inclinación del Congreso por aprobar proyectos de barriles de cerdo , fue escrito por Polk, pero él lo negó y afirmó que el mensaje era enteramente del presidente. [33]
Polk fue el aliado más destacado de Jackson en la " Guerra de los Bancos " que se desarrolló a raíz de la oposición de Jackson a la reautorización del Segundo Banco de los Estados Unidos . [34] El Second Bank, encabezado por Nicholas Biddle de Filadelfia, no solo tenía dólares federales, sino que controlaba gran parte del crédito en los Estados Unidos, ya que podía presentar moneda emitida por bancos locales para su redención en oro o plata. Algunos occidentales, incluido Jackson, se opusieron al Second Bank, considerándolo un monopolio que actúa en interés de los orientales. [35] Polk, como miembro del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara., realizó investigaciones del Segundo Banco, y aunque el comité votó a favor de un proyecto de ley para renovar los estatutos del banco (programado para expirar en 1836), Polk emitió un fuerte informe minoritario condenando al banco. El proyecto de ley fue aprobado por el Congreso en 1832, pero Jackson lo vetó y el Congreso no pudo anular el veto. La acción de Jackson fue muy controvertida en Washington, pero tuvo un apoyo público considerable, y ganó una fácil reelección en 1832 . [36]
Como muchos sureños, Polk favoreció los aranceles bajos sobre los bienes importados, e inicialmente simpatizó con la oposición de John C. Calhoun al Arancel de las Abominaciones durante la Crisis de Anulación de 1832-1833, pero se puso del lado de Jackson cuando Calhoun avanzó hacia la secesión. A partir de entonces, Polk permaneció leal a Jackson mientras el presidente buscaba hacer valer la autoridad federal. Polk condenó la secesión y apoyó el Force Bill contra Carolina del Sur, que había reclamado la autoridad para anular los aranceles federales. El asunto fue resuelto por el Congreso aprobando una tarifa de compromiso . [37]
Presidente de Medios y Arbitrios y Presidente de la Cámara [ editar ]
En diciembre de 1833, después de ser elegido para un quinto mandato consecutivo, Polk, con el respaldo de Jackson, se convirtió en presidente de Ways and Means, un puesto poderoso en la Cámara. [38] En esa posición, Polk apoyó el retiro de Jackson de fondos federales del Second Bank. El comité de Polk emitió un informe cuestionando las finanzas del Second Bank y otro apoyando las acciones de Jackson en su contra. En abril de 1834, el Comité de Medios y Arbitrios informó sobre un proyecto de ley para regular los bancos de depósito estatales, que, cuando se aprobó, permitió a Jackson depositar fondos en bancos de mascotas , y Polk logró que se aprobara una legislación para permitir la venta de las acciones del gobierno en el Segundo Banco. [2] [39]
En junio de 1834, el presidente de la Cámara, Andrew Stevenson, renunció al Congreso para convertirse en ministro del Reino Unido . [40] Con el apoyo de Jackson, Polk se postuló para orador contra su compañero de Tennessee John Bell , el discípulo de Calhoun Richard Henry Wilde y Joel Barlow Sutherland de Pensilvania. Después de diez votaciones, Bell, que contaba con el apoyo de muchos opositores a la administración, derrotó a Polk. [41]Jackson pidió deudas políticas para tratar de que Polk fuera elegido presidente de la Cámara al comienzo del próximo Congreso en diciembre de 1835, asegurándole a Polk en una carta que tenía la intención de quemar que Nueva Inglaterra lo apoyaría como presidente. Tuvieron éxito; Polk derrotó a Bell para tomar la palabra. [42]
Según Thomas M. Leonard en su libro sobre Polk, "en 1836, mientras se desempeñaba como presidente de la Cámara de Representantes, Polk se acercó al cenit de su carrera en el Congreso. Estaba en el centro de la democracia jacksoniana en el piso de la Cámara y, con la ayuda de su esposa, se congració en los círculos sociales de Washington ". [43] El prestigio de la oradora hizo que abandonaran la vida en una pensión de Washington por su propia residencia en Pennsylvania Avenue. [43] En las elecciones presidenciales de 1836 , el vicepresidente Martin Van Buren , el sucesor elegido por Jackson, derrotó a varios candidatos whigs , incluido el senador de Tennessee Hugh Lawson White.. La mayor fuerza de Whig en Tennessee ayudó a White a mantener su estado, aunque el distrito de origen de Polk eligió a Van Buren. [44] El noventa por ciento de los votantes de Tennessee habían apoyado a Jackson en 1832, pero a muchos en el estado no les gustó la destrucción del Second Bank, o no estaban dispuestos a apoyar a Van Buren. [45]
Como presidente de la Cámara, Polk trabajó para las políticas de Jackson y más tarde de Van Buren. Polk nombró comités con presidentes demócratas y mayorías, incluido el radical CC Cambreleng de Nueva York como el nuevo presidente de Medios y Arbitrios, aunque trató de mantener la apariencia tradicional no partidista del orador. Los dos problemas principales durante la presidencia de Polk fueron la esclavitud y, después del Pánico de 1837 , la economía. Polk hizo cumplir firmemente la " regla mordaza ", por la cual la Cámara de Representantes no aceptaría ni debatiría las peticiones de los ciudadanos con respecto a la esclavitud. [46]Esto provocó feroces protestas de John Quincy Adams, quien para entonces era un congresista de Massachusetts y abolicionista. En lugar de encontrar una manera de silenciar a Adams, Polk solía participar en combates de gritos inútiles, lo que llevó a Jackson a concluir que Polk debería haber mostrado un mejor liderazgo. [47] Van Buren y Polk enfrentaron presiones para rescindir la circular Specie., La orden de Jackson de 1836 de que el pago de las tierras del gobierno se hiciera en oro y plata. Algunos creían que esto había llevado al colapso al provocar una falta de confianza en el papel moneda emitido por los bancos. A pesar de tales argumentos, con el apoyo de Polk y su gabinete, Van Buren decidió respaldar la Circular Specie. Polk y Van Buren intentaron establecer un sistema de tesorería independiente que permitiría al gobierno supervisar sus propios depósitos (en lugar de utilizar bancos favoritos), pero el proyecto de ley fue rechazado en la Cámara. [46] Finalmente se aprobó en 1840. [48]
Usando su conocimiento profundo de las reglas de la Cámara, [49] Polk intentó traer un mayor orden a sus procedimientos. A diferencia de muchos de sus compañeros, nunca desafió a nadie a un duelo por mucho que insultaran su honor. [50] La recesión económica le costó escaños a los demócratas, de modo que cuando se enfrentó a la reelección como presidente de la Cámara en diciembre de 1837, ganó por solo 13 votos y previó la derrota en 1839. Para entonces Polk tenía ambiciones presidenciales, pero era muy consciente de que ningún presidente de la Cámara había llegado a ser presidente (Polk sigue siendo el único que ha ocupado ambos cargos). [51] Después de siete mandatos en la Cámara, dos como presidente, anunció que no buscaría la reelección, eligiendo en su lugar postularse para gobernador de Tennessee en las elecciones de 1839. [52]
Gobernador de Tennessee [ editar ]
En 1835, los demócratas habían perdido la gobernación de Tennessee por primera vez en su historia y Polk decidió regresar a casa para ayudar al partido. [53] Polk regresó a un incendio en Tennessee por el blanco y el whiggism; el estado había cambiado mucho en sus lealtades políticas desde los días de la dominación jacksoniana. Polk emprendió su primera campaña estatal, contra el titular Whig, Newton Cannon , quien buscó un tercer mandato de dos años como gobernador. [54] El hecho de que Polk fuera llamado para "redimir" a Tennessee de los Whigs lo reconoció tácitamente como jefe del Partido Demócrata del estado. [2]
Polk hizo campaña sobre asuntos nacionales, mientras que Cannon hizo hincapié en asuntos locales de Tennessee. Después de ser superado por Polk en los primeros debates, el gobernador se retiró a Nashville, para entonces la capital del estado, alegando importantes asuntos oficiales. Polk pronunció discursos en todo el estado, buscando darse a conocer más ampliamente que en su nativo Tennessee medio . Cuando Cannon regresó a la campaña electoral en los últimos días, Polk lo persiguió, acelerando la extensión del estado para poder volver a debatir con el gobernador. El día de las elecciones, el 1 de agosto de 1839, Polk derrotó a Cannon, 54,102 contra 51,396, cuando los demócratas recuperaron la legislatura estatal y recuperaron tres escaños en el Congreso en Tennessee. [55]
El gobernador de Tennessee tenía un poder limitado: no había veto de gobernador y el pequeño tamaño del gobierno estatal limitaba cualquier patrocinio político. Pero Polk vio la oficina como un trampolín para sus ambiciones nacionales, buscando ser nominado como compañero de fórmula para vicepresidente de Van Buren en la Convención Nacional Demócrata de 1840 en Baltimore en mayo. [56] Polk esperaba ser el reemplazo si el vicepresidente Richard Mentor Johnsonfue arrojado del boleto; Johnson no era del agrado de muchos blancos sureños por engendrar dos hijas de una amante birracial e intentar introducirlas en la sociedad blanca. Johnson era de Kentucky, por lo que la residencia de Polk en Tennessee mantendría equilibrado el boleto del neoyorquino Van Buren. La convención optó por no respaldar a nadie para vicepresidente, afirmando que se tomaría una decisión una vez que se emitiera el voto popular. Tres semanas después de la convención, reconociendo que Johnson era demasiado popular en el partido para ser derrocado, Polk retiró su nombre. El candidato presidencial Whig, el general William Henry Harrison , llevó a cabo una campaña alegre con el lema " Tippecanoe y Tyler también", ganando fácilmente tanto el voto nacional como el de Tennessee. Polk hizo campaña en vano a favor de Van Buren [57] y estaba avergonzado por el resultado; Jackson, que había regresado a su casa, el Hermitage , cerca de Nashville, estaba horrorizado ante la perspectiva de una administración Whig. [58] En las elecciones de 1840, Polk recibió un voto de un elector infiel en el voto del colegio electoral para vicepresidente de Estados Unidos . [59] [60] [61] La muerte de Harrison después de un mes en el cargo en 1841 dejó la presidencia al vicepresidente John Tyler , quien pronto rompió con los Whigs. [58]
Los tres programas principales de Polk durante su mandato de gobernador; la regulación de los bancos estatales, la implementación de mejoras internas estatales y la mejora de la educación no lograron obtener la aprobación de la legislatura. [62] Su único gran éxito como gobernador fue su politiquería para asegurar el reemplazo de los dos senadores estadounidenses whig de Tennessee por demócratas. [62] El mandato de Polk se vio obstaculizado por la continua crisis económica nacional que siguió al Pánico de 1837 y que provocó que Van Buren perdiera las elecciones de 1840 . [63]
Animados por el éxito de la campaña de Harrison, los Whigs pusieron a un legislador de primer año de la frontera del condado de Wilson , James C. Jones contra Polk en 1841. "Lean Jimmy" había demostrado ser uno de sus tábanos más eficaces contra Polk, y su tono alegre en los debates de campaña Fue muy eficaz contra el serio Polk. Los dos debatieron la duración de Tennessee, [64] y el apoyo de Jones a la distribución a los estados de los ingresos federales excedentes, y de un banco nacional, tocó la fibra sensible de los votantes de Tennessee. El día de las elecciones de agosto de 1841, Polk fue derrotado por 3.000 votos, la primera vez que había sido derrotado en las urnas. [57]Polk regresó a Columbia y a la práctica de la abogacía, y se preparó para una revancha contra Jones en 1843, pero aunque el nuevo gobernador adoptó un tono menos bromista, hizo poca diferencia en el resultado, ya que Polk fue derrotado nuevamente, [65] esto tiempo por 3.833 votos. [66] [67] A raíz de su segunda derrota en todo el estado en tres años, Polk enfrentó un futuro político incierto. [68]
Elección de 1844 [ editar ]
Nominación demócrata [ editar ]
A pesar de su pérdida, Polk estaba decidido a convertirse en el próximo vicepresidente de Estados Unidos , viéndolo como un camino hacia la presidencia. [69] Van Buren fue el favorito para la nominación demócrata de 1844 , y Polk participó en una cuidadosa campaña para convertirse en su compañero de fórmula. [70] El ex presidente enfrentó la oposición de los sureños que temían sus puntos de vista sobre la esclavitud, mientras que su manejo del Pánico de 1837 — se había negado a rescindir la Circular Specie — despertó la oposición de algunos en Occidente (hoy Medio Oeste) que creían en su las políticas monetarias habían perjudicado a su sección del país. [70] Muchos sureños apoyaron la candidatura de Calhoun, los occidentales apoyaron al senador Lewis Cassde Michigan, y el ex vicepresidente Johnson también mantuvo un gran número de seguidores entre los demócratas. [70] Jackson aseguró a Van Buren por carta que Polk en sus campañas para gobernador había "peleado bien la batalla y peleado solo". [71] Polk esperaba ganarse el apoyo de Van Buren, insinuando en una carta que un boleto de Van Buren / Polk podría llevar a Tennessee, pero lo encontró poco convencido. [72]
El mayor problema político en los Estados Unidos en ese momento era la expansión territorial. [2] La República de Texas se había rebelado con éxito contra México en 1836. Con la república poblada en gran parte por emigrados estadounidenses, aquellos a ambos lados de la frontera del río Sabine entre los EE. UU. Y Texas consideraron inevitable que Texas se uniera a los Estados Unidos, pero esto enfurecería a México, que consideraba a Texas una provincia separatista, y amenazaba con la guerra si Estados Unidos la anexara. Jackson, como presidente, había reconocido la independencia de Texas, pero el impulso inicial hacia la anexión se había estancado. [73]Gran Bretaña buscaba expandir su influencia en Texas: Gran Bretaña había abolido la esclavitud, y si Texas hacía lo mismo, proporcionaría un refugio occidental para los fugitivos que coincidiría con uno en el norte. [74] Un Texas que no está en los Estados Unidos también se interpondría en el camino de lo que se consideró el Destino Manifiesto de Estados Unidos para extenderse por el continente. [75]
Clay fue nominado a la presidencia por aclamación en la Convención Nacional Whig de abril de 1844 , con Theodore Frelinghuysen de Nueva Jersey como su compañero de fórmula. [76] Un esclavista de Kentucky en un momento en que los oponentes de la anexión de Texas argumentaban que daría más espacio a la esclavitud para extenderse, Clay buscó una posición matizada sobre el tema. Jackson, quien apoyó firmemente una multa de Van Buren / Polk, estaba encantado cuando Clay emitió una carta para su publicación en los periódicos oponiéndose a la anexión de Texas, solo para sentirse devastado cuando supo que Van Buren había hecho lo mismo. [77] Van Buren hizo esto porque temía perder su base de apoyo en el noreste, [78] pero sus partidarios en elel viejo Southwest quedó atónito ante su acción. Polk, por otro lado, había escrito una carta a favor de la anexión que se había publicado cuatro días antes que la de Van Buren. [2] Jackson escribió con tristeza a Van Buren que ningún candidato que se opusiera a la anexión podía ser elegido, y decidió que Polk era la mejor persona para encabezar la lista. [79] Jackson se reunió con Polk en el Hermitage el 13 de mayo de 1844 y le explicó a su visitante que solo un expansionista del sur o del suroeste podía ser elegido y, en su opinión, Polk tenía la mejor oportunidad. [80] Polk se sobresaltó al principio y calificó el plan de "completamente abortado", pero accedió a aceptarlo. [81] Polk escribió inmediatamente para instruir a sus lugartenientes en la convención que trabajaran para su nominación como presidente.[80]
A pesar de los silenciosos esfuerzos de Jackson en su nombre, Polk se mostró escéptico de que pudiera ganar. [82] Sin embargo, debido a la oposición a Van Buren por parte de los expansionistas en el Oeste y el Sur, el lugarteniente clave de Polk en la Convención Nacional Demócrata de 1844 en Baltimore, Gideon Johnson Pillow , creía que Polk podría surgir como un candidato de compromiso. [83] Públicamente, Polk, que permaneció en Columbia durante la convención, profesó su apoyo total a la candidatura de Van Buren, y se creía que buscaba la vicepresidencia. Polk fue uno de los pocos demócratas importantes que se declaró a favor de la anexión de Texas. [84]
La convención se inauguró el 27 de mayo de 1844. Una cuestión crucial era si el candidato necesitaba dos tercios del voto de los delegados, como había sido el caso en las convenciones demócratas anteriores, o simplemente una mayoría. Un voto de dos tercios condenaría la candidatura de Van Buren debido a la oposición a él. [85] Con el apoyo de los estados del sur, se aprobó la regla de los dos tercios. [86] Van Buren ganó la mayoría en la primera votación presidencial, pero no logró ganar los dos tercios necesarios, y su apoyo se desvaneció lentamente en las votaciones posteriores. [86] Cass, Johnson, Calhoun y James Buchanan también habían recibido votos en la primera votación, y Cass tomó la delantera en la quinta. [87]Después de siete votaciones, la convención permaneció estancada: Cass no pudo atraer el apoyo necesario para llegar a dos tercios, y los partidarios de Van Buren estaban cada vez más desanimados sobre las posibilidades del ex presidente. Los delegados estaban dispuestos a considerar un nuevo candidato que pudiera romper el estancamiento. [88]
Cuando la convención se levantó después de la séptima votación, Pillow, que había estado esperando la oportunidad de presionar el nombre de Polk, conversó con George Bancroft de Massachusetts, un político e historiador que era corresponsal de Polk durante mucho tiempo y que había planeado nominar a Polk para vicepresidente. presidente. Bancroft había apoyado la candidatura de Van Buren y estaba dispuesto a que el senador de Nueva York Silas Wright encabezara la candidatura, pero Wright no consideraría aceptar una nominación que Van Buren quería. Pillow y Bancroft decidieron que si Polk era nominado para presidente, Wright podría aceptar el segundo lugar. Antes de la octava votación, el ex Fiscal General Benjamin F. Butler, jefe de la delegación de Nueva York, leyó una carta preescrita de Van Buren que se utilizaría si no podía ser nominado, retirándose a favor de Wright. Pero Wright (que estaba en Washington) también había confiado una carta preescrita a un partidario, en la que se negaba a ser considerado candidato presidencial, y en la carta declaró que estaba de acuerdo con la posición de Van Buren sobre Texas. Si no se hubiera leído la carta de Wright, lo más probable es que hubiera sido nominado, pero sin él, Butler comenzó a reunir a los partidarios de Van Buren para que Polk fuera el mejor candidato posible, y Bancroft colocó el nombre de Polk antes de la convención. En la octava votación, Polk recibió solo 44 votos contra los 114 de Cass y los 104 de Van Buren, pero el punto muerto mostró signos de ruptura. Butler retiró formalmente el nombre de Van Buren, muchas delegaciones declararon a favor del Tennessean,y en la novena votación, Polk recibió 233 votos contra los 29 de Cass, lo que lo convirtió en el candidato demócrata a la presidencia. A continuación, la nominación se hizo por unanimidad.[2] [89]
Esto dejó la cuestión del candidato a vicepresidente. Butler instó a la nominación de Wright, y la convención estuvo de acuerdo con esto, con solo ocho delegados de Georgia en desacuerdo. Mientras esperaba la convención, se le envió la noticia de la nominación de Wright a Washington por telégrafo . Habiendo rechazado por poder una nominación presidencial casi segura, Wright no aceptó el segundo lugar. El senador Robert J. Walker de Mississippi, un aliado cercano de Polk, sugirió al ex senador George M. Dallas de Pennsylvania. Dallas fue lo suficientemente aceptable para todas las facciones y ganó la nominación a la vicepresidencia en la segunda votación. Los delegados pasaron una plataforma y se levantaron el 30 de mayo. [90] [91]
Aunque muchos políticos contemporáneos, incluidos Pillow y Bancroft, reclamaron crédito en los años siguientes por conseguir la nominación de Polk, Walter R. Borneman sintió que la mayor parte del crédito se debía a Jackson y Polk, "los dos que más habían hecho estaban en Tennessee. , uno es un icono envejecido instalado en el Hermitage y el otro un político astuto de toda la vida que espera expectante en Columbia ". [92] Whigs se burló de Polk con el cántico "¿Quién es James K. Polk?", Fingiendo nunca haber oído hablar de él. [93] Aunque tenía experiencia como presidente de la Cámara de Representantes y gobernador de Tennessee, todos los presidentes anteriores se habían desempeñado como vicepresidente, secretario de estado o general de alto rango. Polk ha sido descrito como el primer " caballo oscuro"candidato presidencial, aunque su nominación fue menos sorprendente que la de futuros candidatos como Franklin Pierce o Warren G. Harding . [94] A pesar de las burlas de su partido, Clay reconoció que Polk podía unir a los demócratas. [93]
Elecciones generales [ editar ]
Los rumores de la nominación de Polk llegaron a Nashville el 4 de junio, para deleite de Jackson; fueron corroborados ese mismo día. Los despachos fueron enviados a Columbia, llegando el mismo día, y las cartas y periódicos que describían lo que había sucedido en Baltimore estaban en manos de Polk el 6 de junio. Aceptó su nominación por carta fechada el 12 de junio, alegando que nunca había buscado la oficina. y declarando su intención de servir solo un término. [95] Wright estaba amargado por lo que llamó el "complot inmundo" contra Van Buren, y exigió garantías de que Polk no había jugado ningún papel; Sólo después de que Polk profesó que había permanecido leal a Van Buren, Wright apoyó su campaña. [96]Siguiendo la costumbre de la época de que los candidatos presidenciales evitaran ser electorales o aparentar buscar el cargo, Polk permaneció en Columbia y no pronunció discursos. Mantuvo una extensa correspondencia con funcionarios del Partido Demócrata mientras dirigía su campaña. Polk dio a conocer sus puntos de vista en su carta de aceptación y a través de las respuestas a las preguntas enviadas por los ciudadanos que se imprimieron en los periódicos, a menudo por acuerdo. [97] [98]
Un peligro potencial para la campaña de Polk fue la cuestión de si la tarifa debería ser solo para los ingresos o con la intención de proteger la industria estadounidense. Polk refinó el tema de las tarifas en una carta publicada. Recordando que había declarado durante mucho tiempo que los aranceles solo deberían ser suficientes para financiar las operaciones gubernamentales, mantuvo esa postura, pero escribió que dentro de esa limitación, el gobierno podía y debía ofrecer "protección justa y equitativa" a los intereses estadounidenses, incluidos los fabricantes. [99] Se negó a ampliar esta postura, aceptable para la mayoría de los demócratas, a pesar de que los whigs señalaron que no se había comprometido a nada. En septiembre, una delegación de whigs del cercano condado de Gilesllegó a Columbia, armado con preguntas específicas sobre los puntos de vista de Polk con respecto a la tarifa actual, la Tarifa Whig-aprobada de 1842 , y con la intención declarada de permanecer en Columbia hasta que obtuvieran respuestas. Polk tardó varios días en responder y optó por mantenerse firme en su declaración anterior, lo que provocó una protesta en los periódicos whig. [100]
Otra preocupación fue la candidatura de un tercer partido del presidente Tyler, que podría dividir el voto demócrata. Tyler había sido nominado por un grupo de funcionarios leales. Sin hacerse ilusiones de que podría ganar, creía que podía reunir a los partidarios de los derechos de los estados y a los populistas para mantener el equilibrio de poder en las elecciones. Solo Jackson tenía la estatura para resolver la situación, lo que hizo con dos cartas a amigos en el gabinete, que sabía que le serían mostradas a Tyler, indicando que los partidarios del presidente serían bienvenidos nuevamente al redil demócrata. Jackson escribió que una vez que Tyler se retirara, muchos demócratas lo aceptarían por su postura a favor de la anexión. El expresidente también usó su influencia para detener a Francis Preston Blair y su Globe.periódico, el órgano semioficial del Partido Demócrata, de atacar a Tyler. Estos resultaron suficientes; Tyler se retiró de la carrera en agosto. [101] [102]
Los problemas del partido fueron una tercera preocupación. Polk y Calhoun hicieron las paces cuando un ex congresista de Carolina del Sur, Francis Pickens, visitó Tennessee y vino a Columbia durante dos días y al Hermitage para sesiones con Jackson, que estaba cada vez más enfermo. Calhoun quería que el Globe se disolviera y que Polk actuaría en contra del arancel de 1842 y promovería la anexión de Texas. Tranquilizado sobre estos puntos, Calhoun se convirtió en un firme partidario. [103]
Polk recibió ayuda con respecto a Texas cuando Clay, al darse cuenta de que su carta contra la anexión le había costado apoyo, intentó en dos cartas posteriores aclarar su posición. Estos enfurecieron a ambos lados, que atacaron a Clay como insincero. [104] Texas también amenazó con dividir a los demócratas seccionalmente, pero Polk logró apaciguar a la mayoría de los líderes del partido del Sur sin antagonizar a los del Norte. [105] A medida que se acercaban las elecciones, quedó claro que la mayor parte del país estaba a favor de la anexión de Texas, y algunos líderes whigs del sur apoyaron la campaña de Polk debido a la postura anti-anexión de Clay. [105]
La campaña fue mordaz; los dos principales candidatos del partido fueron acusados de diversos actos ilícitos; Polk fue acusado de ser tanto un duelista como un cobarde. La mancha más dañina fue la falsificación de Roorback ; a finales de agosto apareció un artículo en un periódico abolicionista , parte de un libro que detallaba los viajes ficticios por el sur de un barón von Roorback, un imaginario noble alemán. El Ithaca Chronicle lo imprimió sin etiquetarlo como ficción, e insertó una frase alegando que el viajero había visto cuarenta esclavos que habían sido vendidos por Polk después de ser marcados con sus iniciales. El artículo fue retirado por la Crónica.cuando fue desafiado por los demócratas, pero fue ampliamente reimpreso. Borneman sugirió que la falsificación vuelto contra oponentes de Polk, ya que sirvió para recordar a los votantes que Clay también era dueño de esclavos, [106] John Eisenhower , en su artículo de revista sobre la elección, declaró que el frotis llegó demasiado tarde para ser refutado efectivamente, y es probable cuesta Polk Ohio. Los periódicos del sur, por otro lado, fueron muy lejos en la defensa de Polk, un periódico de Nashville que alegaba que sus esclavos preferían su esclavitud a la libertad. [107]El propio Polk dio a entender a los corresponsales de los periódicos que los únicos esclavos que poseía habían sido heredados o habían sido comprados a parientes en apuros económicos; esta imagen paternalista también fue pintada por sustitutos como Gideon Pillow. Esto no era cierto, aunque no se sabía en ese momento; para entonces había comprado más de treinta esclavos, tanto de parientes como de otras personas, principalmente con el propósito de conseguir mano de obra para su plantación de algodón en Mississippi. [108]
No hubo un día de elecciones uniforme en 1844; los estados votaron entre el 1 y el 12 de noviembre. [109] Polk ganó las elecciones con el 49,5% del voto popular y 170 de los 275 votos electorales. [110] Al convertirse en el primer presidente elegido a pesar de perder su estado de residencia (Tennessee), [109] Polk también perdió su estado de nacimiento, Carolina del Norte. Sin embargo, ganó Pensilvania y Nueva York, donde Clay perdió votos ante el candidato antiesclavista del Partido de la Libertad, James G. Birney , quien obtuvo más votos en Nueva York que el margen de victoria de Polk. Si Clay hubiera ganado Nueva York, habría sido elegido presidente. [110]
Presidencia (1845-1849) [ editar ]
Con una leve victoria en el voto popular, pero con una victoria mayor en el Colegio Electoral (170-105), Polk procedió a implementar sus promesas de campaña. Presidió un país cuya población se había duplicado cada veinte años desde la Revolución Americana y que había alcanzado la paridad demográfica con Gran Bretaña . [111] La tenencia de Polk vio continuas mejoras tecnológicas, incluida la expansión continua de los ferrocarriles y un mayor uso del telégrafo . [111] Estas comunicaciones mejoradas y la demografía creciente convirtieron cada vez más a los Estados Unidos en una potencia militar fuerte, al mismo tiempo que avivaban el expansionismo .[112] Sin embargo, las divisiones seccionales se mantuvieron y empeoraron durante su mandato.
Polk estableció cuatro objetivos claramente definidos para su administración: [112]
- Restablecer el sistema de tesorería independiente : los whigs habían abolido el creado bajo Van Buren.
- Reducir tarifas .
- Adquirir parte o todo el territorio de Oregon .
- Adquirir California y sus puertos de México.
Si bien sus objetivos domésticos representaban la continuidad con las políticas demócratas pasadas, la culminación exitosa de los objetivos de política exterior de Polk representaría las primeras ganancias territoriales estadounidenses importantes desde el Tratado Adams-Onís de 1819. [112]
Transición, inauguración y nombramientos [ editar ]
Después de ser informado de su victoria el 15 de noviembre de 1844, Polk centró su atención en formar un gabinete geográficamente equilibrado. [113] Consultó a Jackson ya uno o dos otros aliados cercanos, y decidió que los grandes estados de Nueva York, Pensilvania y Virginia deberían tener representación en el gabinete de seis miembros, al igual que su estado natal de Tennessee. En un momento en que un presidente entrante podría retener a algunos o todos los jefes de departamento de su predecesor, Polk quería un gabinete completamente nuevo, pero esto resultó delicado. El último secretario de Estado de Tyler fue Calhoun, líder de una facción considerable del Partido Demócrata, pero, cuando los emisarios se le acercaron, no se ofendió y estuvo dispuesto a dimitir. [114]
Polk no quería que su gabinete contuviera aspirantes a la presidencia, aunque eligió nominar a James Buchanan de Pensilvania, cuya ambición por la presidencia era bien conocida, como secretario de Estado. [115] Cave Johnson de Tennessee , un amigo cercano y aliado de Polk, fue nominado para el puesto de Director General de Correos, con George Bancroft, el historiador que había tenido un papel crucial en la nominación de Polk, como Secretario de Marina. [116] Las elecciones de Polk contaron con la aprobación de Andrew Jackson, con quien Polk se reunió en enero de 1845 por última vez, cuando Jackson murió ese junio. [116]
El último secretario de la Marina de Tyler, John Y. Mason de Virginia, amigo de Polk desde la universidad y aliado político desde hace mucho tiempo, no estaba en la lista original. Como las elecciones del gabinete se vieron afectadas por la política de facciones y el impulso del presidente Tyler para resolver el problema de Texas antes de dejar el cargo, Polk en el último minuto lo eligió como Procurador General. [114] Polk también eligió al senador Walker de Mississippi como secretario del Tesoro ya William Marcy de Nueva York como secretario de Guerra. Todos obtuvieron la confirmación del Senado después de que Polk asumió el cargo. Los miembros trabajaron bien juntos y fueron necesarios pocos reemplazos. Se requirió una reorganización en 1846 cuando Bancroft, que quería un puesto diplomático, se convirtió en ministro de Estados Unidos en Gran Bretaña . [117]
Mientras Polk armaba su gabinete, el presidente Tyler trató de completar la anexión de Texas. Si bien el Senado había derrotado un tratado anterior que anexaría la república, Tyler instó al Congreso a aprobar una resolución conjunta, confiando en su poder constitucional para admitir estados. [118] Hubo desacuerdos sobre los términos bajo los cuales se admitiría a Texas y Polk se involucró en las negociaciones para romper el impasse. Con la ayuda de Polk, la resolución de anexión aprobó por poco el Senado. [118] Tyler no estaba seguro de si firmar la resolución o dejarla a Polk, y envió a Calhoun a consultar con el presidente electo., quien se negó a dar ningún consejo. En su última noche en el cargo, el 3 de marzo de 1845, Tyler ofreció la anexión a Texas de acuerdo con los términos de la resolución. [119]
Incluso antes de su investidura, Polk le escribió a Cave Johnson: "Tengo la intención de ser yo mismo el presidente de los Estados Unidos" [120]. Se ganaría la reputación de trabajador duro, pasaba de diez a doce horas en su escritorio y rara vez salía de Washington. Polk escribió: "Ningún presidente que cumpla con su deber fiel y concienzudamente puede tener tiempo libre. Prefiero supervisar todas las operaciones del gobierno yo mismo en lugar de confiar los asuntos públicos a los subordinados, y esto hace que mis deberes sean muy importantes". [2] Cuando asumió el cargo el 4 de marzo de 1845, Polk, a los 49 años, se convirtió en el presidente más joven hasta ese momento. La inauguración de Polk fue la primera ceremonia inauguralen ser reportado por telégrafo, y primero en ser mostrado en una ilustración de periódico (en The Illustrated London News ). [121]
En su discurso inaugural, pronunciado bajo una lluvia constante, Polk dejó en claro su apoyo a la anexión de Texas al referirse a los 28 estados de los EE. UU., Incluyendo así a Texas. Proclamó su fidelidad a los principios de Jackson citando su famoso brindis: "Todo amante de su país debe estremecerse al pensar en la posibilidad de su disolución y estará listo para adoptar el sentimiento patriótico," Nuestra Unión Federal: debe ser preservada ". '" [122] Manifestó su oposición a un banco nacional y repitió que la tarifa podría incluir una protección incidental. Aunque no mencionó específicamente la esclavitud, la aludió, denunciando a quienes derribarían una institución protegida por la Constitución. [123]
Polk dedicó la segunda mitad de su discurso a asuntos exteriores, y específicamente a la expansión. Aplaudió la anexión de Texas, advirtiendo que Texas no era asunto de ninguna otra nación, y ciertamente tampoco de México. Habló del país de Oregón y de los muchos que estaban emigrando, comprometiéndose a salvaguardar los derechos de Estados Unidos allí y a proteger a los colonos. [124]
Además de nombrar funcionarios del gabinete para asesorarlo, Polk hizo del hijo de su hermana, J. Knox Walker , su secretario personal , un puesto especialmente importante porque, aparte de sus esclavos, Polk no tenía personal en la Casa Blanca. Walker, que vivía en la Casa Blanca con su creciente familia (mientras vivía allí le nacieron dos hijos), cumplió con sus deberes de manera competente durante la presidencia de su tío. Otros familiares de Polk visitaron la Casa Blanca, algunos durante períodos prolongados. [125]
| El gabinete Polk | ||
|---|---|---|
| Oficina | Nombre | Término |
| presidente | James K. Polk | 1845–1849 |
| Vicepresidente | George M. Dallas | 1845–1849 |
| secretario de Estado | James Buchanan | 1845–1849 |
| secretario del Tesoro | Robert J. Walker | 1845–1849 |
| Secretario de guerra | William L. Marcy | 1845–1849 |
| Fiscal General | John Y. Mason | 1845-1846 |
| Nathan Clifford | 1846-1848 | |
| Isaac Toucey | 1848-1849 | |
| Director general de Correos | Cave Johnson | 1845–1849 |
| Secretario de Marina | George Bancroft | 1845-1846 |
| John Y. Mason | 1846–1849 | |
Política exterior [ editar ]
Partición del país de Oregon [ editar ]
Gran Bretaña derivó su derecho al territorio de Oregón de los viajes de los capitanes James Cook y George Vancouver , los estadounidenses de las exploraciones de la expedición de Lewis y Clark y del descubrimiento del río Columbia por el capitán de barco estadounidense, Robert Gray . Por tratado, Rusia había renunciado a cualquier reclamo al sur de la frontera sur de Alaska, que poseía hasta 1867, y España, que reclamaba la costa del Pacífico hasta el paralelo 42 , cedió cualquier reclamo que pudiera tener al norte de eso a los Estados Unidos bajo el Tratado de Adams-Onís de 1819. Esto fue poco antes de que México obtuviera su independencia de España en 1821. [127] Los reclamos de los pueblos indígenas de la región sobre sus tierras tradicionales no fueron un factor.
En lugar de una guerra por el territorio distante y de baja población, Estados Unidos y Gran Bretaña habían negociado. Desde la firma del Tratado de 1818 , el país de Oregón había estado bajo la ocupación y el control conjuntos del Reino Unido y los Estados Unidos. Las administraciones estadounidenses anteriores habían ofrecido dividir la región a lo largo del paralelo 49 , lo que no era aceptable para Gran Bretaña, ya que tenía intereses comerciales a lo largo del río Columbia. [128] La partición preferida de Gran Bretaña era inaceptable para Polk, ya que habría otorgado a Puget Soundy todas las tierras al norte del río Columbia hasta Gran Bretaña, y Gran Bretaña no estaba dispuesta a aceptar el paralelo 49 que se extendía hasta el Pacífico, ya que significaba que toda la apertura a Puget Sound estaría en manos estadounidenses, aislando sus asentamientos a lo largo del río Fraser . [128]
Edward Everett , embajador del presidente Tyler en Gran Bretaña, había propuesto informalmente dividir el territorio en el paralelo 49 con la estratégica isla de Vancouver otorgada a los británicos, permitiendo así una apertura al Pacífico. Pero cuando el nuevo ministro británico en Washington, Richard Pakenham, llegó en 1844 preparado para hacer un seguimiento, descubrió que muchos estadounidenses deseaban todo el territorio. [129] Oregón no había sido un problema importante en las elecciones de 1844. Sin embargo, la gran afluencia de colonos, en su mayoría estadounidenses, al país de Oregón en 1845, y el creciente espíritu expansionista en los Estados Unidos cuando Texas y Oregón se apoderaron de la atención del público, hicieron que un tratado con Gran Bretaña fuera más urgente. [130]Muchos demócratas creían que Estados Unidos debería extenderse de costa a costa, una filosofía descrita como Destino Manifiesto . [2]
Aunque ambas partes buscaron un compromiso aceptable, cada una también vio el territorio como un activo geopolítico importante que jugaría un papel importante en la determinación del poder dominante en América del Norte. [128] En su discurso inaugural, Polk anunció que veía el reclamo de Estados Unidos sobre la tierra como "claro e incuestionable", provocando amenazas de guerra por parte de los líderes británicos en caso de que Polk intentara tomar el control de todo el territorio. [131] Polk se había abstenido en su discurso de afirmar un reclamo sobre todo el territorio, que se extendía hacia el norte hasta los 54 grados, 40 minutos de latitud norte, aunque la plataforma del Partido Demócrata pidió tal reclamo. [132] A pesar de la retórica agresiva de Polk, consideró que la guerra por Oregon no era prudente, y Polk y Buchanan comenzaron las negociaciones con los británicos.[133] Como sus predecesores, Polk volvió a proponer una división a lo largo del paralelo 49, que fue inmediatamente rechazada por Pakenham. [134] El secretario de Estado Buchanan desconfiaba de una guerra en dos frentes con México y Gran Bretaña, pero Polk estaba dispuesto a arriesgarse a una guerra con ambos países en busca de un acuerdo favorable. [135] En su mensaje anual al Congreso en diciembre de 1845, Polk solicitó la aprobación de dar a Gran Bretaña un aviso de un año (como lo requiere el Tratado de 1818) de su intención de terminar la ocupación conjunta de Oregón. [136] En ese mensaje, citó la Doctrina Monroe para denotar la intención de Estados Unidos de mantener fuera a las potencias europeas, el primer uso significativo de la misma desde su origen en 1823. [137]Después de mucho debate, el Congreso finalmente aprobó la resolución en abril de 1846, con la esperanza de que la disputa se resolviera de manera amistosa. [138]
Cuando el secretario de Relaciones Exteriores británico, Lord Aberdeen , se enteró de la propuesta rechazada por Pakenham, Aberdeen pidió a Estados Unidos que reabriera las negociaciones, pero Polk no estaba dispuesto a menos que los británicos hicieran una propuesta. [139] Con Gran Bretaña avanzando hacia el libre comercio con la derogación de las leyes del maíz , las buenas relaciones comerciales con los Estados Unidos eran más importantes para Aberdeen que un territorio lejano. [140] En febrero de 1846, Polk permitió que Buchanan informara a Louis McLane , el embajador estadounidense en Gran Bretaña, que la administración de Polk consideraría favorablemente una propuesta británica para dividir el continente en el paralelo 49. [141]En junio de 1846, Pakenham presentó una oferta a la administración Polk, pidiendo una línea fronteriza en el paralelo 49, con la excepción de que Gran Bretaña retendría toda la isla de Vancouver, y habría derechos de navegación limitados para los súbditos británicos en el río Columbia hasta que la expiración del estatuto de la Compañía de la Bahía de Hudson en 1859. [142] Polk y la mayor parte de su gabinete estaban dispuestos a aceptar la propuesta, pero Buchanan, en una revocación, instó a los Estados Unidos a buscar el control de todo el territorio de Oregon. Polk consideró que el cambio radical de Buchanan estaba vinculado a sus ambiciones presidenciales. [143]
Después de ganar la reacia aprobación de Buchanan, y elegir que el Senado sopesara (favorablemente) el borrador del tratado, [2] Polk presentó el tratado completo al Senado para su ratificación. El Senado ratificó el Tratado de Oregón en una votación de 41 a 14, con la oposición de los intransigentes que buscaban todo el territorio. [144] La voluntad de Polk de arriesgarse a la guerra con Gran Bretaña había asustado a muchos, pero sus duras tácticas de negociación pueden haber ganado las concesiones de Estados Unidos de los británicos (particularmente con respecto al río Columbia) que un presidente más conciliador podría no haber ganado. [145]
Anexión de Texas [ editar ]
La resolución de anexión firmada por Tyler le dio al presidente la opción de pedirle a Texas que apruebe la anexión o reabrir las negociaciones; Tyler envió inmediatamente un mensajero al representante de Estados Unidos en Texas , Andrew Jackson Donelson , eligiendo la primera opción. Por lo tanto, la primera decisión importante de Polk en el cargo fue si llamar al mensajero de Tyler a Texas. [146]
Aunque estaba dentro del poder de Polk llamar al mensajero, decidió permitirle continuar, con la esperanza de que Texas aceptara la oferta. [146] También envió al congresista Archibald Yell de Arkansas como su emisario personal, asegurándose en privado de que Estados Unidos defendería Texas y fijaría su frontera sur en el Río Grande , como afirma Texas, en lugar de en el Río Nueces. , como afirma México. [2] [147] Polk retuvo a Donelson en su puesto, y el diplomático trató de convencer a los líderes de Texas de que aceptaran la anexión bajo los términos propuestos por la administración de Tyler. [148]Aunque el sentimiento público en Texas favorecía la anexión, algunos líderes, incluido el presidente Anson Jones , esperaban que la negociación trajera mejores condiciones. [149] Gran Bretaña había ofrecido trabajar en un acuerdo mediante el cual Texas obtendría el reconocimiento mexicano a cambio de la promesa de no anexarse nunca a otro país, pero después de considerarlo, el influyente ex presidente, Sam Houston , lo rechazó, al igual que el Congreso de Texas . [150]
En julio de 1845, una convención ratificó la anexión y, posteriormente, los votantes la aprobaron. [151] En diciembre de 1845, Polk firmó una resolución anexando Texas, y se convirtió en el 28º estado. [152] México había roto relaciones diplomáticas con los Estados Unidos al aprobarse la resolución conjunta en marzo de 1845; La anexión aumentó las tensiones con esa nación, que nunca había reconocido la independencia de Texas. [153]
Guerra México-Americana [ editar ]
Camino a la guerra [ editar ]
Tras la ratificación texana de la anexión en 1845, tanto mexicanos como estadounidenses vieron el conflicto como una posibilidad probable. [154] Polk comenzó los preparativos para una posible guerra con México por Texas, enviando un ejército allí, dirigido por el general de brigada Zachary Taylor . [155] Taylor y el comodoro David Conner de la Armada de los Estados Unidos, al mando de barcos estadounidenses frente a la costa mexicana, recibieron la orden de evitar provocar una guerra, mientras se preparaban para el conflicto, y de responder a cualquier agresión mexicana. Enviar al Ejército de los Estados Unidos fue un acto de provocación. [155] Aunque Polk hizo que los militares se prepararan para la guerra, no creía que llegaría a eso; pensó que México cedería bajo presión, [156] que resultó ser un error de cálculo significativo.
Polk esperaba que una demostración de fuerza del ejército estadounidense bajo Taylor y Conner pudiera evitar la guerra y conducir a negociaciones con el gobierno mexicano. [155] A finales de 1845, Polk envió al diplomático John Slidell a México para comprar Nuevo México y California por $ 30 millones, además de asegurar el acuerdo de México con una frontera con Río Grande. [157] Slidell llegó a la Ciudad de México en diciembre de 1845. El presidente mexicano José Joaquín de Herrera no quiso recibirlo debido a la hostilidad del público hacia los Estados Unidos. Las credenciales de embajador de Slidell fueron rechazadas por un consejo de gobierno mexicano, y Herrera poco después fue depuesto por un golpe militar encabezado por el general Mariano Paredes., [158] una línea dura que se comprometió a recuperar Texas de los Estados Unidos. [159] Despachos de Slidell y del cónsul de Estados Unidos en la Ciudad de México, John Black , dejaron en claro sus puntos de vista de que los objetivos estadounidenses de expansión territorial no podrían lograrse sin la guerra. [160]
Las instrucciones de Taylor eran repeler cualquier incursión de México al norte del Río Grande, cuando la línea fronteriza de Texas había sido de facto en el Río Nueces . Inicialmente, su ejército no avanzó más allá de Corpus Christi , en la desembocadura del Nueces. [161] El 13 de enero de 1846, Polk ordenó a Taylor que se dirigiera al Río Grande, aunque le tomó tiempo prepararse para la marcha. [162] Polk estaba convencido de que enviar a Taylor a Nueces Strip provocaría la guerra; aunque no fuera así, estaba dispuesto a que el Congreso lo declarara. [163]
Slidell regresó a Washington en mayo de 1846 y opinó que era poco probable que las negociaciones con el gobierno mexicano tuvieran éxito. Polk consideró el trato de su diplomático como un insulto y una "amplia causa de guerra", y se dispuso a pedirle al Congreso que lo declarara. [164] Mientras tanto, a fines de marzo, el general Taylor había llegado al Río Grande y su ejército acampó al otro lado del río desde Matamoros, Tamaulipas . En abril, después de que el general mexicano Pedro de Ampudia exigiera que Taylor regresara al río Nueces, Taylor inició un bloqueo de Matamoros. Una escaramuza en el lado norte del Río Grande el 25 de abril terminó con la muerte o captura de decenas de soldados estadounidenses, y se conoció como el caso Thornton.. La noticia no llegó a Washington hasta el 9 de mayo, y Polk convocó inmediatamente al Gabinete y obtuvo la aprobación de su plan para enviar un mensaje de guerra al Congreso sobre la base de que México, como Polk lo expresó en su mensaje, "derramó sangre estadounidense en el Suelo americano ". [165] El mensaje de Polk fue elaborado para presentar la guerra como una defensa justa y necesaria del país contra un vecino que durante mucho tiempo había preocupado a los Estados Unidos. [166]
La Cámara aprobó por abrumadora mayoría una resolución declarando la guerra y autorizando al presidente a aceptar 50.000 voluntarios en el ejército. [167] Algunos de los que votaron a favor no estaban convencidos de que Estados Unidos tuviera una causa justa para ir a la guerra, pero temían ser considerados antipatrióticos. [168] En el Senado, los opositores a la guerra liderados por Calhoun también cuestionaron la versión de los hechos de Polk. [169] No obstante, la resolución de la Cámara fue aprobada por el Senado en una votación de 40 a 2, con la abstención de Calhoun, lo que marcó el comienzo de la Guerra México-Estadounidense. [169]
Curso de la guerra [ editar ]
Después de las escaramuzas iniciales, Taylor y gran parte de su ejército se alejaron del río para asegurar la línea de suministro, dejando una base improvisada, Fort Texas . En el camino de regreso al Río Grande, las fuerzas mexicanas al mando del general Mariano Arista intentaron bloquear el camino de Taylor mientras otras tropas sitiaban el Fuerte Texas , lo que obligó al general del Ejército de los Estados Unidos a atacar si esperaba aliviar el fuerte. En la Batalla de Palo Alto , el primer enfrentamiento importante de la guerra, las tropas de Taylor obligaron a las de Arista a abandonar el campo, sufriendo solo cuatro muertos a cientos para los mexicanos. Al día siguiente, Taylor llevó al ejército a la victoria en la Batalla de Resaca de la Palma , derrotando al Ejército Mexicano. [170]Los primeros éxitos impulsaron el apoyo a la guerra, que a pesar de los votos desiguales en el Congreso había dividido profundamente a la nación. [171] Muchos whigs del norte se opusieron a la guerra, al igual que otros; sintieron que Polk había usado el patriotismo para manipular a la nación para que librara una guerra cuyo objetivo era dar espacio a la esclavitud para expandirse. [172]
Polk desconfiaba de los dos oficiales superiores, el mayor general Winfield Scott y Taylor, ya que ambos eran whigs, y los habría reemplazado por demócratas, pero sintió que el Congreso no lo aprobaría. Ofreció a Scott el puesto de comandante superior en la guerra, que el general aceptó. Polk y Scott ya se conocían y no se querían: el presidente hizo el nombramiento a pesar de que Scott había buscado la nominación presidencial de su partido para las elecciones de 1840. [173] [174] Polk llegó a creer que Scott era demasiado lento para alejarse a sí mismo y a su ejército de Washington y al Río Grande, y se indignó al saber que Scott estaba usando su influencia en el Congreso para derrotar el plan de la administración para expandir el número de generales. [175]Entonces llegó la noticia de la victoria de Taylor en Resaca de la Palma, y Polk decidió que Taylor tomara el mando en el campo y Scott se quedara en Washington. Polk también ordenó al comodoro Conner que permitiera a Antonio López de Santa Anna regresar a México de su exilio en La Habana, pensando que negociaría un tratado cediendo territorio a Estados Unidos por un precio. Polk envió representantes a Cuba para conversar con Santa Anna.
Polk envió una expedición del ejército dirigida por Stephen W. Kearny hacia Santa Fe, a un territorio más allá de los reclamos originales en Texas. [176] En 1845, Polk, temeroso de la intervención francesa o británica, envió al teniente Archibald H. Gillespie a California con órdenes de fomentar una rebelión pro-estadounidense que pudiera usarse para justificar la anexión del territorio. [177] Después de reunirse con Gillespie, el capitán del ejército John C. Frémont dirigió a los colonos en el norte de California para derrocar a la guarnición mexicana en Sonoma en lo que se conoció como la Revuelta de la Bandera del Oso . [178] En agosto de 1846, las fuerzas estadounidenses al mando de Kearny capturaron Santa Fe, capital de la provincia deNuevo México , sin disparar un tiro. [179] Casi al mismo tiempo, el comodoro Robert F. Stockton aterrizó en Los Ángeles y proclamó la captura de California. [180] Después de que las fuerzas estadounidenses sofocaron una revuelta, Estados Unidos mantuvo el control efectivo de Nuevo México y California. [181] Sin embargo, el teatro occidental de la guerra resultaría ser un dolor de cabeza político para Polk, ya que una disputa entre Frémont y Kearny llevó a una ruptura entre Polk y el poderoso senador de Missouri (y suegro de Frémont), Thomas Hart Benton . [182]
La euforia pública inicial por las victorias al comienzo de la guerra se disipó lentamente. [183] En agosto de 1846, Polk pidió al Congreso que asignara 2 millones de dólares como pago inicial para la posible compra de tierras mexicanas. La solicitud de Polk encendió la oposición, ya que nunca antes había hecho público su deseo de anexar partes de México (aparte de las tierras reclamadas por Texas). No estaba claro si esas tierras recién adquiridas serían esclavas o libres, y hubo un feroz y enconado debate seccional. Un congresista demócrata de primer año, David Wilmot de Pensilvania, anteriormente un firme partidario de la administración de Polk, ofreció una enmienda al proyecto de ley, el Wilmot Proviso., eso prohibiría la esclavitud en cualquier tierra adquirida con el dinero. El proyecto de ley de apropiación, con el Wilmot Proviso adjunto, fue aprobado por la Cámara, pero murió en el Senado. [184] Esta discordia le costó al partido de Polk, y los demócratas perdieron el control de la Cámara en las elecciones de 1846 . Sin embargo, a principios de 1847, Polk logró aprobar un proyecto de ley que elevaba más regimientos, y finalmente también obtuvo la aprobación de la asignación. [185]
Para tratar de poner fin rápidamente a la guerra, en julio de 1846 Polk consideró apoyar un posible golpe de Estado liderado por el ex presidente mexicano exiliado, el general Antonio López de Santa Anna , con la esperanza de que Santa Anna vendiera partes de California. [186] Santa Anna estaba exiliada en Cuba, todavía colonia de España. Polk envió un enviado para tener conversaciones secretas con Santa Anna. El cónsul de Estados Unidos en La Habana, RB Campbell, comenzó a buscar una forma de relacionarse con Santa Anna. Un ciudadano estadounidense de origen español, el coronel Alejandro José Atocha, conocía a Santa Anna y actuó inicialmente como intermediario. Polk anotó sus contactos con Atocha en su diario, quien dijo que Santa Anna estaba interesado en concluir un tratado con Estados Unidos ganando territorio mientras México recibía el pago que incluiría saldar sus deudas. Polk decidió que Atocha no era de fiar y envió a su propio representante, Alexander Slidell Mackenzie, (un pariente de John Slidell) para reunirse con Santa Anna. Mackenzie le dijo a Santa Anna que Polk deseaba verlo en el poder y que si llegaban a un acuerdo, el bloqueo naval de Estados Unidos se levantaría brevemente para permitir que Santa Anna regresara a México. Polk solicitó $ 2 millones al Congreso para ser utilizados para negociar un tratado con México o un pago a México antes de que se firmara un tratado. De hecho, el bloqueo se levantó brevemente y Santa Anna regresó a México, no para encabezar un gobierno que negociaría un tratado con Estados Unidos, sino para organizar una defensa militar de su patria. Santa Anna se regodeaba con la ingenuidad de Polk; [187] Polk había sido "snookeado" por Santa Anna. [188]En lugar de llegar a un acuerdo negociado con Estados Unidos, Santa Anna organizó una defensa de México y luchó hasta el final. "Sus acciones prolongarían la guerra durante al menos un año, y más que cualquier otra persona, fue Santa Anna quien negó el sueño de Polk de una guerra corta". [189]
Esto hizo que Polk endureciera su posición sobre México, [190] y ordenó un desembarco estadounidense en Veracruz , el puerto mexicano más importante en el Golfo de México . Desde allí, las tropas debían marchar a través del corazón de México hasta la Ciudad de México, que se esperaba que pusiera fin a la guerra. [191] Continuando avanzando en el noreste de México, Taylor derrotó a un ejército mexicano dirigido por Ampudia en la Batalla de Monterrey de septiembre de 1846 , pero permitió que las fuerzas de Ampudia se retiraran de la ciudad, para consternación de Polk. [192] Polk creía que Taylor no había perseguido agresivamente al enemigo y le ofreció el mando de la expedición a Veracruz a Scott. [193]
La falta de confianza que Polk tenía en Taylor fue devuelta por el general whig, que temía que el presidente partidista estuviera tratando de destruirlo. En consecuencia, Taylor desobedeció las órdenes de permanecer cerca de Monterrey. [174] En marzo de 1847, Polk se enteró de que Taylor había continuado marchando hacia el sur, capturando la ciudad de Saltillo , en el norte de México . [194] Continuando más allá de Saltillo, el ejército de Taylor luchó contra una fuerza mexicana más grande, liderada por Santa Anna, en la Batalla de Buena Vista.. Los informes iniciales dieron la victoria a México, con gran regocijo, pero Santa Anna se retiró. Las bajas mexicanas fueron cinco veces mayores que las estadounidenses, y la victoria convirtió a Taylor en un héroe militar aún más a los ojos del público estadounidense, aunque Polk prefirió dar crédito a la valentía de los soldados antes que al general whig. [195]
Estados Unidos cambió el curso de la guerra con su invasión del corazón de México a través de Veracruz y, finalmente, la captura de la Ciudad de México, luego de una dura lucha. En marzo de 1847, Scott aterrizó en Veracruz y rápidamente ganó el control de la ciudad. [196] Los mexicanos esperaban que la fiebre amarilla y otras enfermedades tropicales debilitaran las fuerzas estadounidenses. Con la captura de Veracruz, Polk envió a Nicholas Trist , el secretario principal de Buchanan, para acompañar al ejército de Scott y negociar un tratado de paz con los líderes mexicanos. [197] Trist recibió instrucciones de solicitar la cesión de Alta California, Nuevo México y Baja California , el reconocimiento del Río Bravo como la frontera sur de Texas y el acceso de Estados Unidos a través delIstmo de Tehuantepec . [198] Trist fue autorizado a realizar un pago de hasta $ 30 millones a cambio de estas concesiones. [198]
En agosto de 1847, mientras avanzaba hacia la ciudad de México, Scott derrotó a Santa Anna en la Batalla de Contreras y la Batalla de Churubusco . [199] Con los estadounidenses a las puertas de la Ciudad de México, Trist negoció con los comisionados, pero los mexicanos estaban dispuestos a ceder poco. [200] Scott se preparó para tomar la Ciudad de México , lo que hizo a mediados de septiembre. [201] En los Estados Unidos, surgió un acalorado debate político sobre cuánto de México debería intentar anexar Estados Unidos, Whigs como Henry Clay argumentando que Estados Unidos solo debería tratar de resolver la cuestión de la frontera de Texas, y algunos expansionistas argumentando por la anexión de todo México .[202] Los oponentes a la guerra también estaban activos; El congresista whig Abraham Lincoln de Illinois presentó las resoluciones del "lugar exacto", pidiendo a Polk que declarara exactamente dónde se había derramado sangre estadounidense en suelo estadounidense para comenzar la guerra, pero la Cámara se negó a considerarlas. [203]
Paz: el Tratado de Guadalupe Hidalgo [ editar ]
Frustrado por la falta de progreso en las negociaciones, Polk ordenó a Trist que regresara a Washington, pero el diplomático, cuando el aviso de destitución llegó a mediados de noviembre de 1847, ignoró la orden, decidió quedarse y escribió una extensa carta a Polk el mes siguiente. para justificar su decisión. Polk consideró que Butler, designado como reemplazo de Scott, lo expulsara por la fuerza de la Ciudad de México. [204] Aunque indignado por el desafío de Trist, Polk decidió darle algo de tiempo para negociar un tratado. [205]
A lo largo de enero de 1848, Trist se reunió regularmente con funcionarios en la Ciudad de México, aunque a pedido de los mexicanos, la firma del tratado se llevó a cabo en Guadalupe Hidalgo, un pequeño pueblo cerca de la Ciudad de México. Trist estaba dispuesto a permitir que México se quedara con Baja California, como lo permitían sus instrucciones, pero regateó con éxito la inclusión del importante puerto de San Diego en una cesión de Alta California. Las provisiones incluían la frontera de Río Grande y un pago de $ 15 millones a México. El 2 de febrero de 1848, Trist y la delegación mexicana firmaron el Tratado de Guadalupe Hidalgo . Polk recibió el documento el 19 de febrero [206] [207].y, después de que el Gabinete se reuniera el día 20, decidió que no tenía más remedio que aceptarlo. Si lo rechazaba, con la Cámara para entonces controlada por los whigs, no había ninguna garantía de que el Congreso votara los fondos para continuar la guerra. Tanto Buchanan como Walker estaban en desacuerdo, queriendo más tierras de México, una posición con la que el presidente simpatizaba, aunque consideraba que la opinión de Buchanan estaba motivada por su ambición. [208]
Algunos senadores se opusieron al tratado porque no querían tomar territorio mexicano; otros dudaron debido a la naturaleza irregular de las negociaciones de Trist. Polk esperó en suspenso durante dos semanas mientras el Senado lo consideraba, a veces escuchando que probablemente sería derrotado y que Buchanan y Walker estaban trabajando en contra. Se sintió aliviado cuando los dos funcionarios del gabinete presionaron a favor del tratado. El 10 de marzo, el Senado ratificó el tratado en una votación de 38 a 14, en una votación que traspasó las fronteras partidistas y geográficas. [209] El Senado hizo algunas modificaciones al tratado antes de la ratificación, ya Polk le preocupaba que el gobierno mexicano las rechazara. El 7 de junio, Polk se enteró de que México había ratificado el tratado. [210]Polk declaró el tratado en vigor a partir del 4 de julio de 1848, poniendo así fin a la guerra. [211] Con la adquisición de California, Polk había logrado sus cuatro principales objetivos presidenciales. [210] Con la excepción del territorio adquirido por la Compra de Gadsden de 1853 , las adquisiciones territoriales bajo Polk establecieron las fronteras modernas de los Estados Unidos Contiguos . [211]
La posguerra y los territorios [ editar ]
Polk había estado ansioso por establecer un gobierno territorial para Oregón una vez que el tratado entró en vigencia en 1846, pero el asunto se vio envuelto en los argumentos sobre la esclavitud, aunque pocos pensaban que Oregón fuera adecuado para esa institución. Un proyecto de ley para establecer un gobierno territorial de Oregon fue aprobado por la Cámara luego de ser enmendado para prohibir la esclavitud; el proyecto de ley murió en el Senado cuando los opositores se quedaron sin tiempo en la sesión del Congreso. Un proyecto de ley resucitado, que aún prohíbe la esclavitud, volvió a ser aprobado por la Cámara en enero de 1847, pero el Senado no lo consideró antes de que el Congreso suspendiera la sesión en marzo. Para cuando el Congreso se reunió nuevamente en diciembre, California y Nuevo México estaban en manos de Estados Unidos, y Polk en su mensaje anual instó al establecimiento de gobiernos territoriales en los tres. [212] El compromiso de Missourihabía resuelto el problema del alcance geográfico de la esclavitud dentro de los territorios de la Compra de Luisiana al prohibir la esclavitud en los estados al norte de los 36 ° 30 ′ de latitud, y Polk trató de extender esta línea al territorio recién adquirido. [213] Si se hubiera extendido al Pacífico, habría ilegalizado la esclavitud en San Francisco, pero la habría permitido en Monterrey y Los Ángeles. [214] Un plan para lograr la extensión fue derrotado en la Cámara por una alianza bipartidista de los norteños. [215] Cuando finalizó la última sesión del Congreso antes de las elecciones de 1848, Polk firmó el único proyecto de ley territorial aprobado por el Congreso, que estableció el Territorio de Oregon y prohibió la esclavitud en él. [216]
Cuando el Congreso volvió a reunirse en diciembre de 1848, Polk pidió en su mensaje anual establecer gobiernos territoriales en California y Nuevo México, una tarea que se hizo especialmente urgente por el inicio de la Fiebre del Oro de California . [217] El tema divisivo de la esclavitud bloqueó cualquier legislación de este tipo, aunque la acción del Congreso continuó hasta las últimas horas del mandato de Polk. Cuando el proyecto de ley fue enmendado para que las leyes de México se aplicaran a los territorios del suroeste hasta que el Congreso las cambiara (prohibiendo así efectivamente la esclavitud), Polk dejó en claro que lo vetaría, considerándolo el Wilmot Proviso de otra forma. No fue hasta el Compromiso de 1850 que se resolvió el asunto de los territorios. [218]
Otras iniciativas [ editar ]
El embajador de Polk en la República de Nueva Granada , Benjamin Alden Bidlack , negoció el Tratado Mallarino-Bidlack . [219] Aunque Bidlack inicialmente solo había buscado eliminar los aranceles sobre los productos estadounidenses, Bidlack y el ministro de Relaciones Exteriores de Nueva Granada, Manuel María Mallarino, negociaron un acuerdo más amplio que profundizó los lazos militares y comerciales entre los dos países. [219] El tratado también permitió la construcción del Ferrocarril de Panamá . [220] En una era de viajes lentos por tierra, el tratado le dio a los Estados Unidos una ruta para un viaje más rápido entre sus costas este y oeste. [220]A cambio, Bidlack acordó que Estados Unidos garantizara la soberanía de Nueva Granada sobre el istmo de Panamá . [219] El tratado ganó la ratificación en ambos países en 1848. [220] El acuerdo ayudó a establecer una influencia estadounidense más fuerte en la región, ya que la administración Polk trató de asegurar que Gran Bretaña no dominaría Centroamérica . [220] Estados Unidos utilizaría los derechos otorgados en virtud del Tratado Mallarino-Bidlack como justificación para sus intervenciones militares en América Latina durante el resto del siglo XIX. [219]
A mediados de 1848, el presidente Polk autorizó a su embajador en España, Romulus Mitchell Saunders , a negociar la compra de Cuba y ofrecer a España hasta $ 100 millones, una gran suma en ese momento para un territorio, equivalente a $ 2,960 millones en términos actuales. . [221] Cuba estaba cerca de los Estados Unidos y tenía esclavitud, por lo que la idea atrajo a los sureños pero no fue bien recibida en el norte. Sin embargo, España seguía obteniendo beneficios en Cuba (sobre todo en azúcar, melaza, ron y tabaco) y, por tanto, el gobierno español rechazó las propuestas de Saunders. [222] Aunque Polk estaba ansioso por adquirir Cuba, se negó a apoyar la expedición obstruccionista de Narciso López., que pretendía invadir y apoderarse de la isla como antesala de la anexión. [223]
Política nacional [ editar ]
Política fiscal [ editar ]
En su discurso inaugural, Polk pidió al Congreso que restableciera el Sistema de Tesorería Independiente bajo el cual los fondos del gobierno se mantenían en el Tesoro y no en bancos u otras instituciones financieras. [224] El presidente Van Buren había establecido previamente un sistema similar, pero había sido abolido durante la administración de Tyler. [225] Polk dejó en claro su oposición a un banco nacional en su discurso inaugural, y en su primer mensaje anual al Congreso en diciembre de 1845, pidió al gobierno que se quedara con sus fondos. El Congreso tardó en actuar; la Cámara aprobó un proyecto de ley en abril de 1846 y el Senado en agosto, ambos sin un solo voto whig. [226] Polk promulgó la Ley del Tesoro Independiente el 6 de agosto de 1846.[227] La ley disponía que los ingresos públicos debían ser retenidos en el edificio del Tesoro y en sub-tesorerías en varias ciudades, separados de los bancos privados o estatales. [227] El sistema permanecería en vigor hasta la aprobación de la Ley de la Reserva Federal en 1913. [228]
La otra gran iniciativa nacional de Polk fue la reducción de la tarifa. [224] Polk ordenó al secretario del Tesoro, Robert Walker, que redactara un arancel nuevo y más bajo, que Polk presentó al Congreso. [229] Después de un intenso cabildeo por ambas partes, el proyecto de ley fue aprobado en la Cámara y, en una votación cerrada que requirió que el vicepresidente Dallas rompiera un empate , el Senado en julio de 1846. [230] Dallas, aunque de la proteccionista Pensilvania, votó proyecto de ley, habiendo decidido que sus mejores perspectivas políticas residían en apoyar a la administración. [231] Polk promulgó la Tarifa Walker , reduciendo sustancialmente los tipos que habían sido establecidos por la Tarifa de 1842. [232]La reducción de aranceles en los Estados Unidos y la derogación de las leyes del maíz en Gran Bretaña llevaron a un auge en el comercio angloamericano. [228]
Desarrollo del país [ editar ]
El Congreso aprobó el Proyecto de Ley de Ríos y Puertos en 1846 para proporcionar $ 500,000 para mejorar las instalaciones portuarias, pero Polk lo vetó. Polk creía que el proyecto de ley era inconstitucional porque favorecía injustamente áreas particulares, incluidos los puertos que no tenían comercio exterior. Polk consideraba que las mejoras internas eran un asunto de los estados y temía que la aprobación del proyecto de ley alentaría a los legisladores a competir por favores para su distrito de origen, un tipo de corrupción que, en su opinión, condenaría a la virtud de la república . [233] En este sentido, siguió a su héroe Jackson, que había vetado el proyecto de ley de Maysville Road en 1830 por motivos similares. [234]
Oponiéndose por convicción a la financiación federal para mejoras internas, Polk se opuso firmemente a todos esos proyectos de ley. [2] El Congreso, en 1847, aprobó otro proyecto de ley de mejoras internas; lo vetó de bolsillo y envió al Congreso un mensaje de veto completo cuando se reunió en diciembre. Proyectos de ley similares continuaron avanzando en el Congreso en 1848, aunque ninguno llegó a su escritorio. [235] Cuando llegó al Capitolio para firmar proyectos de ley el 3 de marzo de 1849, el último día de la sesión del Congreso y su último día completo en el cargo, temió que un proyecto de ley de mejoras internas fuera aprobado por el Congreso, y trajo consigo un proyecto de mensaje de veto. El proyecto de ley no fue aprobado, por lo que no fue necesario, pero sintiendo que el borrador había sido hábilmente escrito, lo conservó entre sus papeles. [2]
La noticia autorizada del descubrimiento de oro en California no llegó a Washington hasta después de las elecciones de 1848, momento en el que Polk era un pato cojo . Los adversarios políticos de Polk habían afirmado que California estaba demasiado lejos para ser útil y que no valía la pena el precio pagado a México. El presidente estaba encantado con la noticia, viéndola como una validación de su postura sobre la expansión, y se refirió al descubrimiento varias veces en su último mensaje anual al Congreso en diciembre. Poco después, llegaron muestras reales del oro de California y Polk envió un mensaje especial al Congreso sobre el tema. El mensaje, que confirma informes menos fidedignos, provocó que un gran número de personas se mudaran a California, tanto de EE. UU. Como del extranjero, lo que ayudó a desencadenar la fiebre del oro de California .[236]
Uno de los últimos actos de Polk como presidente fue firmar el proyecto de ley que creaba el Departamento del Interior (3 de marzo de 1849). Este fue el primer puesto nuevo en el gabinete creado desde los primeros días de la República. Polk tenía dudas acerca de que el gobierno federal usurpara el poder sobre las tierras públicas de los estados. Sin embargo, la entrega de la legislación en su último día completo en el cargo no le dio tiempo para encontrar fundamentos constitucionales para un veto, ni para redactar un mensaje de veto suficiente, por lo que firmó el proyecto de ley. [237]
Nombramientos judiciales [ editar ]
Polk nombró a los siguientes jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos :
| Justicia | Posición | Comenzó el servicio activo | Servicio activo finalizado |
| Levi Woodbury | Asiento 2 | 20 de septiembre de 1845 [c] | 4 de septiembre de 1851 |
| Robert Cooper Grier | Asiento 3 | 4 de agosto de 1846 | 31 de enero de 1870 |
La muerte en 1844 del juez Henry Baldwin dejó un lugar vacante en la Corte Suprema, pero Tyler no había logrado que el Senado confirmara a un nominado. En ese momento, era costumbre tener un equilibrio geográfico en la Corte Suprema, y Baldwin era de Pensilvania. Los esfuerzos de Polk para ocupar el puesto de Baldwin se vieron envueltos en la política de Pensilvania y los esfuerzos de los líderes de las facciones para asegurar el lucrativo puesto de recaudador de aduanas para el puerto de Filadelfia. Mientras Polk intentaba encontrar su camino a través del campo minado de la política de Pensilvania, un segundo puesto en el tribunal superior quedó vacante con la muerte, en septiembre de 1845, del juez Joseph Story.; se esperaba que su reemplazo procediera de su natal Nueva Inglaterra. Debido a que la muerte de Story había ocurrido mientras el Senado no estaba en sesión, Polk pudo hacer una cita para el receso , eligiendo al senador Levi Woodbury de New Hampshire, y cuando el Senado volvió a reunirse en diciembre de 1845, Woodbury fue confirmado. El candidato inicial de Polk para el escaño de Baldwin, George W. Woodward , fue rechazado por el Senado en enero de 1846, en gran parte debido a la oposición de Buchanan y el senador de Pensilvania Simon Cameron . [238] [239]
A pesar de la ira de Polk con Buchanan, finalmente le ofreció el puesto al Secretario de Estado, pero Buchanan, después de cierta indecisión, lo rechazó. Polk posteriormente nominó a Robert Cooper Grier de Pittsburgh, quien ganó la confirmación. [240] El juez Woodbury murió en 1851, [241] pero Grier sirvió hasta 1870 y en el caso de esclavitud de Dred Scott v. Sandford (1857) escribió una opinión declarando que los esclavos eran propiedad y no podían demandar. [242]
Polk nombró a otros ocho jueces federales, uno para el Tribunal de Circuito de los Estados Unidos del Distrito de Columbia y siete para varios tribunales de distrito de los Estados Unidos . [243]
Elección de 1848 [ editar ]
Haciendo honor a su promesa de servir solo un mandato, Polk se negó a buscar la reelección. En la Convención Nacional Demócrata de 1848 , Lewis Cass encabezó todas las votaciones, aunque no fue hasta la cuarta que obtuvo dos tercios de los votos. [244] William Butler, que había reemplazado a Winfield Scott como comandante general en la Ciudad de México, ganó la nominación a la vicepresidencia. [244] La Convención Nacional Whig de 1848 nominó a Zachary Taylor para presidente y al ex congresista Millard Fillmore de Nueva York para vicepresidente. [245]
Los demócratas de Nueva York permanecieron amargados por lo que consideraron un trato lamentable de Van Buren en 1844, y el ex presidente se había alejado del partido en los años posteriores. [246] Muchos de los miembros de la facción del partido de Van Buren, los Barnburners , eran hombres más jóvenes que se oponían firmemente a la expansión de la esclavitud, una posición con la que, en 1848, Van Buren estaba de acuerdo. [247] El senador Cass era un fuerte expansionista, y la esclavitud podría encontrar nuevos campos bajo su mando; en consecuencia, los Barnburners anotaron la Convención Nacional Demócrata tras su nominación, [248] y, en junio, junto con demócratas antiesclavistas de otros estados, celebraron una convención, nominando a Van Buren para presidente. Polk estaba sorprendido y decepcionado por la conversión política de su antiguo aliado y le preocupaba la división de un partido seccional dedicado a la abolición. [249] Polk no pronunció discursos en nombre de Cass, permaneciendo en su escritorio en la Casa Blanca. Sacó a algunos partidarios de Van Buren de la oficina federal durante la campaña. [250]
En las elecciones, Taylor ganó el 47,3% del voto popular y la mayoría del voto electoral. Cass ganó el 42,5% de los votos, mientras que Van Buren terminó con el 10,1% del voto popular, gran parte de su apoyo proveniente de los demócratas del norte. [251] Polk se sintió decepcionado por el resultado, ya que tenía una mala opinión de Taylor, ya que veía al general como alguien con poco juicio y pocas opiniones sobre asuntos públicos importantes. [251]Sin embargo, Polk observó la tradición y dio la bienvenida al presidente electo Taylor a Washington, recibiéndolo en una cena de gala en la Casa Blanca. Polk salió de la Casa Blanca el 3 de marzo, dejando tras de sí un escritorio limpio, aunque trabajó desde su hotel o el Capitolio en citas de última hora y firma de proyectos de ley. Asistió a la toma de posesión de Taylor el 5 de marzo (el 4 de marzo, el día de la toma de posesión presidencial hasta 1937, cayó en domingo y, por lo tanto, la ceremonia se pospuso un día), y aunque no estaba impresionado con el nuevo presidente, le deseó lo mejor. [252]
Post-presidencia y muerte (1849) [ editar ]
El tiempo de Polk en la Casa Blanca afectó su salud. Lleno de entusiasmo y vigor cuando asumió el cargo, Polk dejó la presidencia agotado por sus años de servicio público. [253] Dejó Washington el 6 de marzo para una gira triunfal preestablecida por el sur, para terminar en Nashville. [254] Polk había arreglado dos años antes para comprar una casa allí, luego apodada Polk Place , que una vez había pertenecido a su mentor, Felix Grundy. [255]
James y Sarah Polk avanzaron por la costa atlántica y luego hacia el oeste a través del sur profundo . Fue recibido con entusiasmo y banqueteado. Cuando los Polk llegaron a Alabama, estaba sufriendo un fuerte resfriado y pronto se preocupó por los informes de cólera: un pasajero en el barco fluvial de Polk.murió a causa de ella, y se rumoreaba que era común en Nueva Orleans, pero era demasiado tarde para cambiar de planes. Preocupado por su salud, habría salido de la ciudad rápidamente, pero estaba abrumado por la hospitalidad de Luisiana. Varios pasajeros del barco fluvial del Mississippi murieron a causa de la enfermedad, y Polk se sintió tan mal que bajó a tierra durante cuatro días y se quedó en un hotel. Un médico le aseguró que no tenía cólera, y Polk hizo el tramo final, llegando a Nashville el 2 de abril para una gran recepción. [256]
Después de una visita a la madre de James en Columbia, los Polk se establecieron en Polk Place. [257] El ex presidente exhausto parecía cobrar una nueva vida, pero a principios de junio, se enfermó de nuevo, según la mayoría de los informes de cólera. Con la asistencia de varios médicos, se demoró varios días y eligió ser bautizado en la Iglesia Metodista, que había admirado durante mucho tiempo, aunque su madre llegó de Columbia con su clérigo presbiteriano y su esposa también era una presbiteriana devota. En la tarde del viernes 15 de junio, Polk murió en su casa de Polk Place en Nashville, Tennessee, a la edad de 53 años. [258]Según los relatos tradicionales, sus últimas palabras antes de morir fueron "Te amo, Sarah, por toda la eternidad, te amo", le dijo a Sarah Polk. Borneman notó que, se hablaran o no, no había nada en la vida de Polk que hiciera que el sentimiento fuera falso. [259]
El funeral de Polk se llevó a cabo en la Iglesia Metodista McKendree en Nashville. [259] Tras su muerte, Sarah Polk vivió en Polk Place durante 42 años y murió el 14 de agosto de 1891 a la edad de 87. [260] Su casa, Polk Place, fue demolida en 1901, una década después de la muerte de Sarah. [261]
Entierros [ editar ]
El descanso de Polk se ha interrumpido dos veces. [262] Después de su muerte, fue enterrado en lo que ahora es el cementerio de la ciudad de Nashville , debido a un requisito legal relacionado con su muerte por enfermedad infecciosa. Luego, Polk fue trasladado a una tumba en los terrenos de Polk Place (como se especifica en su testamento) en 1850. [263]
Luego, en 1893, los cuerpos de James y Sarah Polk fueron trasladados a su lugar de descanso actual en los terrenos del Capitolio del Estado de Tennessee en Nashville. En marzo de 2017, el Senado de Tennessee aprobó una resolución considerada un "primer paso" hacia la reubicación de los restos de los Polks en la casa familiar en Columbia. Tal medida requeriría la aprobación de los legisladores estatales, los tribunales y la Comisión Histórica de Tennessee . [263] [264] Un año después, un plan renovado para reinterpretar a Polk fue rechazado por los legisladores de Tennessee antes de ser retomado y aprobado, y se le permitió pasar por la no firma del gobernador de Tennessee, Bill Haslam . [265] [266]La Comisión del Capitolio del estado escuchó los argumentos sobre el tema en noviembre de 2018, durante el cual el THC reiteró su oposición a la reubicación de la tumba y la votación se retrasó indefinidamente. [267]
Polk y la esclavitud [ editar ]
Polk fue dueño de esclavos durante la mayor parte de su vida adulta. Su padre, Samuel Polk, en 1827 dejó Polk más de 8.000 acres (32 km 2 ) de tierra y dividió a unos 53 esclavos entre su viuda e hijos en su testamento. James heredó veinte de los esclavos de su padre, ya sea directamente o de hermanos fallecidos. En 1831, se convirtió en un plantador de algodón ausente, enviando esclavos a limpiar la tierra de la plantación que su padre le había dejado cerca de Somerville, Tennessee . Cuatro años más tarde, Polk vendió su plantación de Somerville y, junto con su cuñado, compró 920 acres (3,7 km 2 ) de tierra, una plantación de algodón cerca de Coffeeville, Mississippi., con la esperanza de aumentar sus ingresos. La tierra en Mississippi era más rica que la de Somerville, y Polk transfirió a sus esclavos de Tennessee allí, teniendo cuidado de ocultarles que iban a ser enviados al sur. Desde principios de 1839, Polk, después de haber comprado la participación de su cuñado, era dueño de toda la plantación de Mississippi y la dirigió en forma casi ausente durante el resto de su vida. Ocasionalmente visitó [268]; por ejemplo, pasó gran parte de abril de 1844 en su plantación de Mississippi, justo antes de la convención demócrata. [269]
Agregando a los esclavos heredados, en 1831, Polk compró cinco más, la mayoría los compró en Kentucky y gastó $ 1.870; el más joven tenía una edad registrada de 11 años. A medida que los niños mayores se vendían a un precio más alto, los vendedores de esclavos mentían habitualmente sobre la edad. Entre 1834 y 1835 compró cinco más, de 2 a 37 años, siendo la menor una nieta de la mayor. La cantidad gastada fue de $ 2,250. En 1839, compró ocho esclavos de su hermano William a un costo de $ 5,600. Esto representaba a tres adultos jóvenes y la mayor parte de una familia, aunque sin incluir al padre, a quien James Polk había tenido anteriormente, y que había sido vendido a un traficante de esclavos como un fugitivo crónico. [270]
Los gastos de cuatro campañas (tres para gobernador, una para la presidencia) en seis años impidieron que Polk hiciera más compras de esclavos hasta después de que viviera en la Casa Blanca. [271] En una época en la que se esperaba que el salario presidencial cubriera los salarios de los sirvientes de la Casa Blanca, Polk los reemplazó con esclavos de su casa en Tennessee. [272] Polk no compró esclavos con su salario presidencial, probablemente por razones políticas. En cambio, reinvirtió las ganancias de su plantación en la compra de esclavos, imponiendo el secreto a su agente: "que como mi negocio privado no concierne al público, usted se lo guardará para usted". [273]
Polk vio la plantación como su ruta hacia una existencia cómoda después de su presidencia para él y su esposa; no tenía la intención de volver a la práctica de la abogacía. Con la esperanza de que el aumento de la fuerza laboral aumentara sus ingresos de jubilación, compró siete esclavos en 1846, a través de un agente, de aproximadamente entre 12 y 17 años. El joven de 17 años y uno de los de 12 años fueron comprados juntos en una venta de propiedad.; el agente vendió en cuestión de semanas al chico más joven en beneficio de Polk. El año 1847 vio la compra de nueve más. Tres los compró a Gideon Pillow, y su agente compró seis esclavos, de entre 10 y 20 años. Para el momento de la compra de Pillow, la Guerra Mexicana había comenzado y Polk envió el pago con la carta en la que ofrecía a Pillow una comisión en el Ejército. La compra de Pillow fue un esclavo que Polk había poseído anteriormente y que había vendido por ser una interrupción, y su esposa e hijo. Ninguno de los otros esclavos que Polk compró como presidente, todos menores de 20 años, vinieron con un padre, y como solo en un caso fueron dos esclavos comprados juntos, lo más probable es que ninguno tuviera un hermano acompañante, ya que cada uno enfrentaba la vida en la plantación de Polk. [274]
La disciplina para aquellos que eran propiedad de Polk varió con el tiempo. En la plantación de Tennessee, empleó a un supervisor llamado Herbert Biles, de quien se decía que era relativamente indulgente. La enfermedad de Biles en 1833 hizo que Polk lo reemplazara con Ephraim Beanland, quien endureció la disciplina y aumentó el trabajo. Polk respaldó a su supervisor, regresando fugitivos que se quejaron de palizas y otros tratos duros, "aunque todos los informes sugirieron que el supervisor era un bruto despiadado". [275]Beanland fue contratado para la plantación de Mississippi, pero pronto fue despedido por el socio de Polk, quien consideró que Beanland era demasiado duro ya que los esclavos emprendieron la ardua tarea de retirar la madera de la nueva plantación para que pudiera usarse para el cultivo de algodón. Su reemplazo fue dado de alta después de un año por ser demasiado indulgente; el siguiente murió de disenteríaen 1839. Otros siguieron, y no fue hasta 1845 que Polk encontró un supervisor satisfactorio, John Mairs, que permaneció el resto de la vida de Polk y todavía estaba trabajando en la plantación de Sarah Polk en 1860, cuando la viuda vendió la mitad de su participación. en muchos de sus esclavos. Había habido un flujo constante de fugitivos bajo los predecesores de Mairs, muchos buscando protección en la plantación de parientes o amigos de Polk; sólo uno se escapó entre el momento de la contratación de Mairs y el final de 1847, pero el supervisor tuvo que informar a Polk de tres esclavos fugitivos (incluido el que había huido antes) en 1848 y 1849. [276]
El testamento de Polk, fechado el 28 de febrero de 1849, unos días antes del final de su presidencia, contenía la expectativa no vinculante de que sus esclavos serían liberados cuando tanto él como Sarah Polk estuvieran muertos. Se esperaba que la plantación de Mississippi fuera el apoyo de Sarah Polk durante su viudez. Sarah Polk vivió hasta 1891, pero los esclavos fueron liberados en 1865 por la Decimotercera Enmienda , que abolió la esclavitud en los Estados Unidos. Al vender una participación a medias en los esclavos en 1860, Sarah Polk había renunciado al poder exclusivo de liberarlos, y es poco probable que su nuevo socio, habiendo pagado $ 28,500 por una participación a medias en la plantación y sus esclavos, hubiera permitió que los trabajadores fueran libres si ella hubiera muerto mientras la esclavitud era legal. [277]
Al igual que Jackson, Polk vio la política de la esclavitud como un tema secundario en comparación con asuntos más importantes como la expansión territorial y la política económica. [278] El tema de la esclavitud se volvió cada vez más polarizante durante la década de 1840, y las políticas expansivas de Polk aumentaron sus divisiones. [278] Durante su presidencia, muchos abolicionistas lo criticaron duramente como un instrumento del " Poder Esclavo ", y afirmaron que la propagación de la esclavitud fue la razón por la que apoyó la Anexión de Texas y luego la guerra con México. [279] Polk apoyó la expansión del reino de la esclavitud, con sus puntos de vista informados por la experiencia de su propia familia de establecerse en Tennessee, trayendo esclavos con ellos. [280]Creía en los derechos del sur, es decir, tanto el derecho de los estados esclavistas a que el gobierno federal no interfiriera con esa institución, como el derecho de los sureños individuales a traer a sus esclavos con ellos al nuevo territorio. [281] Aunque Polk se opuso al Wilmot Proviso, también condenó la agitación del sur sobre el tema, y acusó a los líderes del norte y del sur de intentar utilizar el tema de la esclavitud para obtener beneficios políticos. [282]
El 4 de marzo de 2017, se colocaron nuevas lápidas para tres de sus esclavos, Elias Polk, Mary Polk y Matilda Polk, en el cementerio de la ciudad de Nashville . Elias y Mary Polk sobrevivieron a la esclavitud y murieron en la década de 1880; Matilda Polk murió todavía en esclavitud en 1849, a la edad de aproximadamente 110 años [283].
Vista histórica y heredada [ editar ]
Después de su muerte, la reputación histórica de Polk se formó inicialmente por los ataques que se le hicieron en su propio tiempo. Los políticos whig afirmaron que fue extraído de una oscuridad bien merecida. Se dice que Sam Houston observó que Polk, un abstemio, fue "víctima del uso del agua como bebida". [284] Poco se publicó sobre él, pero dos biografías publicadas a raíz de su muerte. Polk no volvió a ser objeto de una biografía importante hasta 1922, cuando Eugene I. McCormac publicó James K. Polk: A Political Biography . McCormac se basó en gran medida en el diario presidencial de Polk, publicado por primera vez en 1909. [285] Cuando los historiadores comenzaron a clasificar a los presidentes en 1948, Polk ocupó el décimo lugar en Arthur M. Schlesinger Sr.en la encuesta, y posteriormente ocupó el octavo lugar en la encuesta de Schlesinger de 1962, el undécimo en la encuesta Riders-McIver (1996), [286] y el decimocuarto en la encuesta de 2017 de C-SPAN . [287]
Borneman consideró a Polk como el presidente más efectivo antes de la Guerra Civil y señaló que Polk expandió el poder de la presidencia, especialmente en su poder como comandante en jefe y su supervisión sobre el Poder Ejecutivo. [288] Steven G. Calabresi y Christopher S. Yoo , en su historia de poder presidencial, elogiaron la conducta de Polk en la Guerra Mexicana, "parece incuestionable que su gestión de los asuntos estatales durante este conflicto fue uno de los ejemplos más fuertes desde Jackson de el uso del poder presidencial para dirigir específicamente la conducta de los oficiales subordinados ". [289]
Harry S. Truman llamó a Polk "un gran presidente. Dijo lo que tenía la intención de hacer y lo hizo". [290] Bergeron señaló que los asuntos que resolvió Polk, los resolvió para su tiempo. Las cuestiones del sistema bancario y de la tarifa, que Polk había convertido en dos de los principales temas de su presidencia, no se revisaron significativamente hasta la década de 1860. De manera similar, la Compra de Gadsden y la de Alaska (1867) fueron las únicas grandes expansiones estadounidenses hasta la década de 1890. [291]
Paul H. Bergeron escribió en su estudio de la presidencia de Polk: "Prácticamente todo el mundo recuerda a Polk y sus éxitos expansionistas. Produjo un nuevo mapa de los Estados Unidos, que cumplió una visión continental". [291] "Mirar ese mapa", concluyó Robert W. Merry , "y contemplar la extensión occidental y suroeste incluida en él, es ver la magnitud de los logros presidenciales de Polk". [292] Amy Greenberg, en su historia de la guerra mexicana, encontró que el legado de Polk era más que territorial, "durante un solo mandato brillante, logró una hazaña que los presidentes anteriores habrían considerado imposible. Con la ayuda de su esposa, Sarah, planeó, provocó y prosiguió con éxito una guerra que convirtió a Estados Unidos en una potencia mundial ". [293] Borneman señaló que al asegurar esta expansión, Polk no consideró el probable efecto sobre los mexicanos y los nativos americanos, "esa ignorancia bien puede debatirse sobre bases morales, pero no puede quitarle el asombroso logro político de Polk". [294] James A. Rawley escribió en su American National Biographyartículo sobre Polk, "añadió un extenso territorio a los Estados Unidos, incluida la Alta California y sus valiosos puertos, y legó el legado de una nación en equilibrio en la costa del Pacífico preparada para emerger como una superpotencia en las generaciones futuras". [2]
David M. Pletcher [295]
Los historiadores han criticado a Polk por no percibir que sus conquistas territoriales sentaron las bases para una guerra civil. Pletcher afirmó que Polk, como otros de su tiempo, no "entendió que el seccionalismo y la expansión habían formado un nuevo compuesto explosivo". [296] Fred I. Greenstein, en su artículo de revista sobre Polk, señaló que Polk "carecía de una conciencia a largo plazo de los problemas que estaban destinados a surgir sobre el estado de la esclavitud en el territorio adquirido de México" [297] William Dusinberre , en su volumen sobre Polk como dueño de esclavos, sugirió "que la profunda participación personal de Polk en el sistema de esclavitud de las plantaciones ... coloreó su postura sobre los temas relacionados con la esclavitud". [298]
Greenberg señaló que la guerra de Polk sirvió como campo de entrenamiento para ese conflicto posterior:
El conflicto que Polk diseñó se convirtió en el evento transformador de la época. No solo cambió la nación, sino que también creó una nueva generación de líderes, para bien y para mal. En el ejército, Robert E. Lee , Ulysses S. Grant , Stonewall Jackson , George Meade y Jefferson Davis experimentaron por primera vez el mando militar en México. Fue allí donde aprendieron las bases de la estrategia y tácticas que dominaron la Guerra Civil. [299]
Ver también [ editar ]
- Lista de presidentes de los Estados Unidos
- Lista de presidentes de los Estados Unidos, ordenados por experiencia previa
- Lista de presidentes de los Estados Unidos que poseían esclavos
- Presidentes de EE. UU. En sellos postales de EE. UU.
Notas [ editar ]
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Bibliografía [ editar ]
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Lectura adicional [ editar ]
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Fuentes primarias [ editar ]
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- Polk, James K. El diario de James K. Polk durante su presidencia, 1845–1849, editado por Milo Milton Quaife, 4 vols. 1910. Versión abreviada de Allan Nevins. 1929, en línea .
Enlaces externos [ editar ]
 | Wikimedia Commons tiene medios relacionados con James Knox Polk . |
 | Wikiquote tiene citas relacionadas con: James K. Polk |
 | Wikisource tiene trabajos originales escritos por o sobre: James K. Polk |
- Biografía de la Casa Blanca
- Colección de artículos presidenciales de James K. Polk, The American Presidency Project en la Universidad de California, Santa Bárbara
- Congreso de Estados Unidos. "James K. Polk (número: P000409)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
- Obras de o sobre James K. Polk en Internet Archive
- Obras de James K. Polk en LibriVox (audiolibros de dominio público)
- James K. Polk: Una guía de recursos , de la Biblioteca del Congreso
- Fundación del manuscrito Shapell para correspondencia personal de James K. Polk
- Ensayo extenso sobre James K. Polk y ensayos más breves sobre cada miembro de su gabinete y la Primera Dama del Centro Miller de Asuntos Públicos
- Discurso inaugural de James K. Polk del Proyecto Avalon en la Facultad de Derecho de Yale
- Sitio histórico estatal del presidente James K. Polk, Pineville, Carolina del Norte de un sitio web del estado de Carolina del Norte
- "Life Portrait of James K. Polk" , de C-SPAN 's American Presidents: Life Portraits , 28 de mayo de 1999
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