James Rhyne Killian Jr. (24 de julio de 1904 - 29 de enero de 1988) fue el décimo presidente del Instituto Tecnológico de Massachusetts , desde 1948 hasta 1959. [1] [2]
Killian nació el 24 de julio de 1904 en Blacksburg, Carolina del Sur . Su padre era un fabricante de textiles. Asistió a The McCallie School en Chattanooga, TN [1] Más tarde estudió en Duke University (anteriormente Trinity University) durante dos años hasta que se transfirió al MIT , donde recibió una licenciatura en administración de empresas y administración de ingeniería en 1926. [3] Mientras estuvo allí , fue miembro de la fraternidad Sigma Chi .
En 1932, mientras se desempeñaba como editor de la revista de ex alumnos del MIT Technology Review , Killian jugó un papel decisivo en la fundación de Technology Press, el sello editorial que más tarde se convertiría en la editorial independiente del instituto , MIT Press . Se convirtió en asistente ejecutivo del presidente del MIT, Karl Taylor Compton , en 1939 y codirigió la operación del MIT durante la guerra, que apoyó firmemente la investigación y el desarrollo militar. Fue desde 1948 hasta 1959 el décimo presidente del MIT. En 1956, la Administración Eisenhower nombró a James R. Killian Jr como el primer presidente de la Junta Asesora de Inteligencia Extranjera del nuevo presidente .; cargo que ocupó hasta abril de 1963.
Con licencia del MIT, se desempeñó como asistente especial de ciencia y tecnología del presidente Eisenhower de 1957 a 1959, lo que lo convirtió en el primer verdadero asesor científico presidencial . Killian encabezó el Comité Killian y supervisó la creación del Comité Asesor Científico del Presidente (PSAC) poco después de los lanzamientos de los satélites artificiales soviéticos , Sputnik 1 y Sputnik 2 , en octubre y noviembre de 1957. El PSAC fue fundamental para iniciar las reformas del plan de estudios nacional en ciencias . y tecnología y en el establecimiento de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).
Killian describió un ambiente de "desánimo generalizado" al que se enfrentan los científicos y, en particular, los científicos del Panel de Capacidades Tecnológicas, que había sido convocado por el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower para desarrollar soluciones tecnológicas ante la posibilidad percibida de un ataque nuclear sorpresa por parte de la Unión Soviética . unión _ Esta sofocante atmósfera de trabajo fue causada por las calumnias infundadas y ampliamente difundidas del senador Joseph McCarthy y la destitución de Robert Oppenheimer del trabajo en proyectos militares delicados. Oppenheimer había expresado su apoyo para cambiar los recursos militares estadounidenses de armas nucleares ofensivas a capacidades defensivas, y luego de que Oppenheimer perdiera su autorización de seguridad., los científicos sintieron que no era aconsejable desafiar el pensamiento del estamento militar. [4]
En 1956 Killian recibió la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias . [5] Es coautor de un libro, The Education of a College President (1985), [ falta ISBN ] que también sirve como autobiografía. Después de dejar el cargo de presidente del MIT en 1959, se desempeñó como presidente de la corporación MIT desde 1959 hasta 1971.