Un jenízaro ( turco otomano : يڭيچرى , romanizado: yeŋiçeri ,[jeniˈtʃeɾi] , lit. 'nuevo soldado') era un miembro de las unidades de infantería de élite que formaban las tropas domésticas del sultán otomano y el primer ejército permanente modernoen Europa. [3] [4] [5] Lo más probable es que el cuerpo se estableciera bajo el sultán Orhan (1324-1362), [3] durante el visir de Alaeddin .
Los jenízaros comenzaron como cuerpos de élite formados a través del sistema devşirme de leva infantil , mediante el cual albaneses , armenios , búlgaros , croatas , griegos y serbios eran capturados, sometidos a circuncisión y conversión al Islam , e incorporados al ejército otomano . [6] Se hicieron famosos por la cohesión interna cimentada por una estricta disciplina y orden. A diferencia de los esclavos típicos, se les pagaban salarios regulares. Prohibido casarse antes de los 40 años o dedicarse al comercio, se esperaba su total lealtad al sultán. [7]En el siglo XVII, debido a un aumento dramático en el tamaño del ejército permanente otomano, la política de reclutamiento inicialmente estricta del cuerpo se relajó. Los civiles compraron su entrada para beneficiarse de la mejora del estatus socioeconómico que les confería. En consecuencia, el cuerpo fue perdiendo paulatinamente su carácter militar, atravesando un proceso que ha sido calificado de "civilización". [8]
Los jenízaros fueron una unidad militar formidable en los primeros años, pero a medida que Europa Occidental modernizó su tecnología de organización militar, los jenízaros se convirtieron en una fuerza reaccionaria que se resistió a todo cambio. Poco a poco, el poder militar otomano se volvió obsoleto, pero cuando los jenízaros sintieron que sus privilegios estaban siendo amenazados, o que los forasteros querían modernizarlos, o que podrían ser reemplazados por la caballería, se rebelaron. Cuando se reprimió a los jenízaros, era demasiado tarde para que el poder militar otomano alcanzara a Occidente. [9] El cuerpo fue abolido por el Sultán Mahmud II en 1826 en el Incidente Auspicioso , en el que fueron ejecutados 6.000 o más. [10]
La formación de los jenízaros se ha fechado en el reinado de Murad I (r. 1362-1389), el tercer gobernante del Imperio Otomano . Los otomanos instituyeron un impuesto de una quinta parte sobre todos los esclavos capturados en la guerra , y fue a partir de esta reserva de mano de obra que los sultanes construyeron por primera vez el cuerpo de jenízaros como un ejército personal leal solo al sultán. [11]
Desde la década de 1380 hasta 1648, los jenízaros se reunieron a través del sistema devşirme , que fue abolido en 1648. [12] Esta fue la toma (esclavización) de los niños no musulmanes, [13] en particular los cristianos de Anatolia y los Balcanes; Los judíos nunca estuvieron sujetos a devşirme , ni tampoco los niños de familias turcas. Según la Enciclopedia Británica , "en los primeros días, todos los cristianos fueron inscritos indiscriminadamente. Más tarde, se prefirió a los de lo que ahora es Albania , Bosnia y Bulgaria ". [14]
Los jenízaros eran kapıkulları (sing. kapıkulu ), "sirvientes de la puerta" o "esclavos de la Puerta ", ni hombres libres ni esclavos ordinarios ( köle ). [15] Estaban sujetos a una disciplina estricta, pero se les pagaban salarios y pensiones al jubilarse y formaban su propia clase social distintiva. [16] Como tales, se convirtieron en una de las clases dominantes del Imperio Otomano, rivalizando con la aristocracia turca. Los más brillantes de los jenízaros fueron enviados a la institución del palacio, Enderun . A través de un sistema de meritocracia , los jenízaros tenían un poder enorme, deteniendo todos los esfuerzos por reformar las fuerzas armadas. [12]