Las prácticas de los testigos de Jehová se basan en las interpretaciones bíblicas de Charles Taze Russell (1852-1916), fundador ( c. 1881) del movimiento de Estudiantes de la Biblia , y de los sucesivos presidentes de la Sociedad Watch Tower , Joseph Franklin Rutherford y Nathan Homer Knorr . Desde 1976, las prácticas también se han basado en decisiones tomadas en reuniones privadas del Consejo de Administración del grupo . [1] [2] El grupo difunde instrucciones sobre las actividades y el comportamiento aceptable a través de la revista La Atalaya y otras publicaciones oficiales.y en convenciones y reuniones de congregación.
Los testigos de Jehová se esfuerzan por permanecer "separados del mundo", [3] que consideran un lugar de contaminación moral y bajo el control de Satanás . Los Testigos se niegan a participar en cualquier actividad política o militar y se les dice que limiten el contacto social con los que no son Testigos. [4] La denominación requiere la adhesión a un estricto código moral, que prohíbe el sexo prematrimonial y la homosexualidad, el adulterio, el tabaquismo, la embriaguez y el abuso de drogas y las transfusiones de sangre. [5] Un sistema de comités judiciales mantiene una disciplina dentro de las congregaciones, ejerciendo el poder de expulsar a los miembros que incumplan las reglas de la denominación y para exigir su rehuir por otros testigos. [6] La amenaza de rechazo también sirve para disuadir a los miembros del comportamiento disidente. [7] [8]
Se espera que los miembros participen regularmente en la obra de evangelización y que asistan a las reuniones de congregación y convenciones presentando material basado en las publicaciones de la Sociedad Watch Tower. [9]
Culto
Las reuniones de adoración y estudio se llevan a cabo en Salones del Reino y están abiertas al público. Los testigos son asignados a una congregación en cuyo "territorio" residen y se espera que asistan a las reuniones semanales programadas por la Sociedad Watch Tower y los ancianos de la congregación . Las reuniones se dedican principalmente al estudio de la Biblia y las doctrinas de los Testigos. [10] Durante las reuniones y en otras circunstancias formales, los Testigos se refieren unos a otros como "Hermano" y "Hermana". [11] El sociólogo Andrew Holden afirma que las reuniones crean una atmósfera de uniformidad para los Testigos, intensifican su sentido de pertenencia a una comunidad religiosa y refuerzan la plausibilidad del sistema de creencias de la organización. [10] Dice que también son importantes para ayudar a los nuevos conversos a adoptar una forma de vida diferente. [10] Según La Atalaya , una función de la frecuencia y duración de las reuniones es proteger a los Testigos para que no se "involucren en los asuntos del mundo". [12] [13] A los testigos se les dice que "nunca deben faltar a una reunión a menos que haya una razón seria". [14] [15]
La forma y el contenido de las reuniones lo establece la sede de la denominación en Nueva York, y generalmente implica una consideración del mismo tema en todo el mundo cada semana. [10] Dos reuniones por semana se dividen en cinco secciones distintas, con una duración total de unas cuatro horas. Las reuniones se abren y cierran con himnos (a los que se refieren como canciones del Reino ) y breves oraciones pronunciadas desde la plataforma. Se insta a los testigos a prepararse para todas las reuniones estudiando la literatura de la Sociedad Watch Tower de la que se extrae el contenido y buscando las Escrituras citadas en los artículos. [16] Los Salones del Reino son típicamente de carácter funcional y no contienen símbolos religiosos. [10] Cada año, Testigos de varias congregaciones, que forman un "circuito", se reúnen para dos asambleas de un día; varios circuitos se reúnen una vez al año para una "convención regional" de tres días, y cada pocos años el Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová celebra "convenciones internacionales" en ciudades seleccionadas de todo el mundo. Estas reuniones más grandes generalmente se llevan a cabo en estadios o auditorios alquilados. Su evento más importante y solemne es la celebración de la "Cena del Señor" o "Memorial de la muerte de Cristo".
Durante la pandemia de COVID-19 , las convenciones y reuniones de los testigos de Jehová en muchas áreas se han celebrado virtualmente utilizando software de videoconferencia y presentaciones en video. [17]
Reunión de fin de semana
La reunión de fin de semana, que generalmente se lleva a cabo el domingo, comprende un discurso público de 30 minutos a cargo de un anciano de la congregación o un siervo ministerial [18] y un estudio de preguntas y respuestas de una hora de un artículo basado en la Biblia de la revista La Atalaya , [10 ] con preguntas preparadas por la Sociedad Watch Tower y las respuestas proporcionadas en la revista. [19] Los miembros pueden utilizar sus propias palabras para expresar las ideas en el material impreso, [20] aunque se desaconsejan las ideas personales derivadas del estudio independiente. [10] [21]
Reunión entre semana
La reunión de mitad de semana, que generalmente se lleva a cabo por la noche, incluye una sesión de preguntas y respuestas basada en las publicaciones de la Sociedad Watch Tower, [10] [22] lectura de la Biblia, presentaciones de muestra sobre cómo usar la literatura de la Sociedad Watch Tower para estudios bíblicos y predicación pública. , [23] y un "Estudio Bíblico de Congregación" en el formato de una sesión de preguntas y respuestas basada en una publicación de la Sociedad Watch Tower. [24]
Noche de adoración familiar
Además de las dos reuniones semanales programadas, la Sociedad Watch Tower recomienda que los Testigos mantengan una "noche de adoración en familia" semanal —utilizando el tiempo previamente asignado para una tercera reunión semanal— para el estudio familiar y personal. [25] [26] [27] No se proporciona un formato específico para la noche de adoración en familia, pero la Sociedad recomienda que los miembros consideren las publicaciones de la Sociedad Watch Tower durante este tiempo. [28] [29]
Memorial de la muerte de Cristo
Los testigos de Jehová conmemoran la muerte de Cristo como un rescate o "sacrificio propiciatorio" al observar la Cena del Señor o Conmemoración. [30] Lo celebran una vez al año, y señalan que se instituyó en la Pascua , una fiesta anual. [31] Lo observan el 14 de Nisán según el antiguo calendario lunisolar judío . [32] A los testigos de Jehová se les enseña que esta es la única celebración que la Biblia manda a los cristianos a observar. [33] En los días previos a la Conmemoración, se asignan lecturas bíblicas de los capítulos sobre los días previos a la muerte de Jesús.
De los que asisten al Memorial, una pequeña minoría en todo el mundo participa del pan y el vino sin levadura. Esto se debe a que los testigos de Jehová creen que la mayoría de los fieles tienen una esperanza terrenal. Sólo aquellos que creen que tienen una esperanza celestial, el "remanente" (los que aún viven) de los 144.000 "ungidos", participan del pan y del vino. [30] En 2018, asistieron más de 20 millones de personas y participaron más de 19.500 miembros. [34]
El Memorial, que se lleva a cabo después de la puesta del sol, incluye una charla sobre el significado de la celebración y la circulación entre la audiencia de vino tinto sin adulterar y pan sin levadura. Los testigos de Jehová creen que el pan simboliza el cuerpo de Jesucristo que dio en nombre de la humanidad, y que el vino simboliza su sangre que redime del pecado. No creen en la transubstanciación ni en la consubstanciación . [30] Debido a que muchas congregaciones no tienen miembros que afirmen ser ungidos, es común que nadie participe del pan y del vino.
Asambleas y convenciones
Cada año, los testigos de Jehová celebran dos "Asambleas de circuito" de un día en cada circuito del mundo. Cada circuito comprende varias congregaciones en un área geográfica. Estos se llevan a cabo en Salones de Asambleas que son propiedad de los Testigos de Jehová o en instalaciones alquiladas, como auditorios públicos. Una vez al año, los testigos de Jehová se reúnen en asambleas más grandes llamadas "Convenciones regionales" que suelen durar tres días (de viernes a domingo). Estas convenciones consisten principalmente en discursos, dramatizaciones y videos basados en la Biblia, que incluyen demostraciones y experiencias de su trabajo de predicación. Las convenciones también incluyen una charla sobre el bautismo seguida del bautismo de los nuevos miembros. Cada pocos años, se llevan a cabo "Convenciones Internacionales" en ciudades seleccionadas, con delegados visitantes de otros países. La asistencia a algunas de estas convenciones internacionales ha superado los cien mil; la convención internacional de 1958 en Nueva York en el Yankee Stadium y el Polo Grounds tuvo una asistencia máxima que superó las 253.000 personas. [35] [36] [37]
Evangelización
Los testigos de Jehová creen que tienen la obligación ante Dios de "dar testimonio" participando en una obra de evangelización y proselitismo organizada y espontánea. [38] [39] A los miembros potenciales se les dice que tienen la obligación moral de servir como "publicadores" mediante la participación "regular y celosa" en la obra de predicación organizada de los Testigos, difundiendo las doctrinas de la Watch Tower como evangelistas de "la Verdad". [38] [40] Calificar como "publicador no bautizado" es un requisito para el bautismo, [40] y el bautismo se considera una ordenación automática como ministro. [41] Las publicaciones de la Watch Tower describen las visitas de casa en casa como la obra principal de los testigos de Jehová [40] en obediencia a un "mandato divino" de predicar "las buenas nuevas del Reino en toda la tierra y (hacer) discípulos de personas de todas las naciones ". [42] Los niños suelen acompañar a sus padres y participar en el ministerio público. [43] Además de participar en la predicación organizada de puerta en puerta, a los Testigos se les enseña que deben buscar oportunidades para "testificar informalmente" iniciando conversaciones con las personas que conocen durante las actividades de rutina, como ir de compras o en el transporte público, y dirigir la conversación hacia sus creencias. [44]
A los testigos se les dice que deben poner los intereses del Reino de Dios en primer lugar en sus vidas y que otras actividades seculares y recreativas deben seguir siendo secundarias a los asuntos espirituales. [45] [46] A los testigos se les instruye con frecuencia a través de las publicaciones de la Sociedad Watch Tower, y en las reuniones y convenciones, para que aumenten la calidad y la cantidad de sus esfuerzos de predicación. [47] [48] Las publicaciones de la Sociedad Watch Tower sugieren que la perseverancia en la predicación pública es un requisito para que los Testigos obtengan la salvación, [49] [50] y que evangelizar los libera de la culpa de sangre con respecto a las personas que podrían morir en el Armagedón sin haber escuchado sobre el reino de Dios. [51]
Los miembros que se comprometen a evangelizar durante 840 horas al año (un promedio de 70 horas al mes) se denominan precursores regulares . [52] A los que se comprometen a evangelizar durante 50 horas durante un mes se les llama precursores auxiliares , lo que pueden hacer durante meses consecutivos. [53] Algunos Testigos se ofrecen como voluntarios para el servicio misional y pueden ser invitados a recibir capacitación especializada en la Escuela Bíblica de Galaad de la Watchtower . Estas personas dedican, en promedio, más de 120 horas al mes a su trabajo. [54] A los miembros que no pueden ser 'precursores' se les dice que pueden mantener el "espíritu de precursor" dedicando todo el tiempo que puedan a la predicación y apoyando los esfuerzos de los precursores. [55]
Se preparan mapas especializados de "territorios" de áreas residenciales y comerciales dentro de los límites del territorio de cada congregación y se distribuyen a los publicadores responsables de la predicación dentro de esa área. Se instruye a los testigos para que llenen boletas de informes mensuales sobre su actividad de predicación, [56] enumerando las horas dedicadas, las publicaciones colocadas con los jefes de hogar y el número de "visitas de revisión" realizadas a hogares en los que anteriormente se había mostrado interés. [38] Los informes se utilizan para ayudar a medir la "espiritualidad" de las personas [38] [57] y para establecer la elegibilidad de los hombres como ancianos de congregación y siervos ministeriales. [58] Un Testigo que no informa durante un mes se denomina "publicador irregular"; aquel que no ha entregado un informe de servicio de campo durante seis meses consecutivos se denomina "publicador inactivo".
En el pasado, los testigos han utilizado una amplia variedad de métodos para difundir su fe, incluidas las marchas informativas, en las que los miembros llevaban paneles tipo sándwich y repartían folletos, a los coches de sonido ( fonógrafos montados en los coches ), y columnas de periódicos y segmentos de radio dedicados a los sermones. Entre 1924 y 1957, la organización operó una estación de radio, WBBR, de Nueva York. Desde 2011, los Testigos se han dedicado a "testificar en público" en distritos metropolitanos y ferias utilizando mesas, carros y exhibiciones de literatura. La Sociedad Watch Tower opera un sitio web, JW.org , que brinda acceso a la literatura y la transmisión de videos de la Sociedad Watch Tower .
Durante la pandemia de COVID-19 , los testigos de Jehová se han centrado en métodos alternativos de evangelización, como aplicaciones web en línea, teléfono, correo electrónico, mensajes de texto SMS y correo postal. [59]
Literatura de la Sociedad Watch Tower
Los testigos de Jehová hacen un uso extensivo de la literatura de la Sociedad Watch Tower, incluidos libros, revistas, folletos y volantes, para difundir sus creencias y utilizarlos como libros de texto en sus reuniones religiosas. Las publicaciones se producen en muchos idiomas, con una pequeña selección disponible en 500 idiomas. Su revista principal, La Atalaya se publica simultáneamente en casi doscientos idiomas y, junto con ¡Despertad! , disponible en formato de audio y electrónico. Los números de ambas publicaciones se compilan anualmente en volúmenes encuadernados y se agregan anualmente al CD-ROM de la Biblioteca Watchtower , que contiene muchas publicaciones de los Testigos desde 1950 en adelante, y está oficialmente disponible solo para miembros bautizados. [60] Los nuevos libros, folletos y otros artículos se publican en sus convenciones anuales. Además, se han producido varios casetes de audio , video casetes y DVD que explican las creencias, prácticas, organización e historia del grupo. Algunos de estos también proporcionan dramas basados en relatos bíblicos. Desde 1942, toda la literatura de la Watch Tower se ha publicado de forma anónima. [61]
Las publicaciones se vendieron al público hasta principios de la década de los noventa, momento en el que se ofrecieron de forma gratuita, con solicitud de donaciones. El cambio de política se anunció por primera vez en los Estados Unidos en febrero de 1990, tras la pérdida de un caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos por Jimmy Swaggart Ministries sobre el tema de la exención del impuesto sobre las ventas para grupos religiosos. [62] La Sociedad Watch Tower se había unido al caso como Amicus curiae , o "amigo de la corte". [63] El fallo de la corte habría resultado en que la Sociedad Watch Tower tuviera que pagar millones de dólares en impuestos sobre las ventas si las ventas de su literatura hubieran continuado. [64]
Se insta a los testigos a prepararse para las reuniones de congregación mediante el estudio de la literatura Watch Tower asignada, [65] y se espera que lean todas las revistas y libros publicados por la Sociedad. [66] [67] [68] Un análisis señaló que cada año se espera que los Testigos lean más de 3.000 páginas de las publicaciones de la Sociedad, de acuerdo con su programa sugerido para el estudio personal. [69] Gran parte de la literatura está ampliamente ilustrada, con el sociólogo Andrew Holden observando imágenes utópicas, posteriores al Armagedón, de Testigos felices bajo un sol brillante y ambientes prístinos, a menudo jugando con animales que antes eran salvajes, como leones y tigres, en contraste con colores oscuros. imágenes de actividades desfavorables como asesinatos, robos y promiscuidad que resaltan los peligros morales fuera de la organización. [70]
Conversión
Las personas que deseen bautizarse como testigos de Jehová deben seguir un curso de estudio bíblico catequístico sistemático, generalmente en su hogar, durante varios meses. Se espera que asistan a las reuniones en el Salón del Reino y que también demuestren su voluntad de llevar a cabo el ministerio a domicilio. [71] Antes del bautismo, conversarán con los élderes basándose en preguntas que les proporcione la Sociedad Watch Tower para determinar que comprenden y aceptan las creencias de los Testigos, [72] y también que aceptan el sacrificio de rescate de Jesús y se arrepienten de los pecados. y me he dedicado personalmente a Dios. [73] Los bautismos se realizan normalmente en piscinas en asambleas y convenciones. En estos bautismos, los candidatos hacen una "declaración pública" de su dedicación previa a Dios. [74] El orador hace a los candidatos las siguientes dos preguntas.
- "¿Se ha arrepentido de sus pecados, se ha dedicado a Jehová y ha aceptado su camino de salvación por medio de Jesucristo?"
- "¿Entiende que su bautismo lo identifica como testigo de Jehová asociado con la organización de Jehová?" [75]
Una vez que los candidatos están de acuerdo con ambas preguntas, se alinean para someterse a inmersión en agua, generalmente en rápida sucesión, a menudo con cientos de bautizados en grandes convenciones.
El sociólogo James A. Beckford informó dos características distintivas importantes del proceso de conversión cuando lo relataron los testigos de Jehová. Dijo que normalmente hablaban de su experiencia de conversión como una progresión constante de estados mentales en los que los Testigos "trabajan para" su conversión mediante una confrontación metódica con obstáculos intelectuales y mediante un programa deliberado de autoreforma. La conversión no se representa como algo que les sucedió ; se enmarca como algo que lograron ". Beckford señaló que aquellos a quienes entrevistó consideraban sospechosos los trastornos emocionales repentinos en la conciencia religiosa: "Las experiencias que huelen a iluminación / revelación repentina o idiosincrásica no pueden reconciliarse ni con el tenor de la práctica histórica de Dios ni con la naturaleza de su pacto especial con la Sociedad Watchtower. . " [76]
También encontró un sorprendente contraste con otras iglesias en la atribución común de la responsabilidad de la conversión a "un guía espiritual ... la persona que actuó como intermediario con el movimiento Watchtower y que supervisó el proceso inicial de aprendizaje y reforma". Beckford citó una entrevista "representativa de muchos" en la que un converso recordó haber resistido inicialmente las enseñanzas de la Sociedad Watch Tower hasta que "lo convencieron de que hiciera un estudio serio de las Escrituras ... Tenía muchas objeciones y estaba seguro de que los Testigos estaban equivocados, pero (el Testigo que dirigía las sesiones de estudio bíblico personal) me mostró cómo los hechos de la Biblia no pueden ser criticados ". [76]
Ministros y ordenación
Los testigos de Jehová consideran " ministros " a todos los adherentes que han sido aprobados para participar en la evangelización formal. Los testigos consideran que sus bautismos son ordenaciones ; los publicadores no bautizados se consideran " ministros regulares ", mientras que los publicadores bautizados se consideran "ministros ordenados". [77] Los testigos reconocen que muchos precedentes gubernamentales y administrativos de ministros no pretenden incluir a todos los adherentes activos. [78] Por ejemplo, solo los ancianos afirman el privilegio eclesiástico y el privilegio confesional . [79]
Solo los varones pueden ser nombrados ancianos y siervos ministeriales (su término para diáconos ), y solo los varones bautizados pueden oficiar en bodas , funerales y bautismos. [80] Una ministra Testigo solo puede dirigir la oración y la enseñanza en congregación en circunstancias inusuales, y debe cubrirse la cabeza mientras lo hace. Fuera de la congregación, una ministra también se cubre la cabeza cuando dirige la enseñanza espiritual en presencia de su esposo, según el punto de vista complementario cristiano . No se requiere que las mujeres se cubran la cabeza para otras formas de enseñanza, o cuando participan en reuniones de congregación dirigidas por otra persona. [81] Según la Sociedad Watch Tower, algunos tribunales de los Estados Unidos han reconocido que los testigos de Jehová designados a tiempo completo, como los " pioneros " y los miembros de la orden religiosa de la fe , califican para exenciones ministeriales independientemente del género. [82]
Disciplina
La disciplina formal la administran los ancianos de la congregación. En el caso de que se haga una acusación de pecado grave con respecto a un miembro bautizado, los ancianos hablarán con el individuo acusado. Si se determina que se ha cometido un pecado grave, se forma un tribunal o "comité judicial" (generalmente compuesto por tres ancianos) para determinar la culpabilidad, administrar ayuda y posiblemente aplicar sanciones. [83]
El despido es la forma más severa de disciplina administrada. Antes de dar este paso, el comité judicial debe determinar que la persona ha cometido un "pecado grave" y que no hay evidencia de un verdadero arrepentimiento. [84] Para juzgar que el arrepentimiento es genuino, los miembros del comité judicial hacen preguntas y revisan las acciones del miembro acusado. [85] Los miembros bautizados que difunden enseñanzas contrarias a las doctrinas de los testigos de Jehová pueden ser expulsados por apostasía , [86] [87] [88] y una carta de 1981 a los superintendentes, reproducida en un libro por el ex miembro del Cuerpo Gobernante Raymond Franz, dirigido que un miembro que "persiste en creer otra doctrina", incluso sin promover tales creencias, también puede ser expulsado. [89] Una vez que se ha tomado la decisión de la expulsión, una persona tiene siete días para apelar, después de lo cual, si la persona no ha apelado, la expulsión se anunciará a la congregación; la expulsión no entra en vigor hasta que se hace el anuncio a la congregación. [90] Después de que una persona es expulsada, todos los miembros bautizados la rechazan. [91] Las excepciones incluyen casos en los que un miembro se ve obligado a tener tratos comerciales con un miembro expulsado, o si el miembro expulsado vive con familiares bautizados. En estos casos, al Testigo no se le permite hablar sobre asuntos religiosos, excepto en el caso de que los padres realicen un estudio bíblico con un menor expulsado. [92] La medida en que los parientes expulsados o disociados que viven en el mismo hogar se incluyen en la vida familiar se deja a la discreción de la familia. [93] Los miembros de la familia que viven fuera del hogar que son expulsados tienen un contacto mínimo. [94] [95]
La reprensión involucra pecados que podrían conducir a la expulsión. Los considerados "verdaderamente arrepentidos" son reprobados en lugar de expulsados. [96] La reprensión se da "ante todos los espectadores", según su interpretación de 1 Timoteo 5:20. Si el pecado es de naturaleza privada, la reprensión involucraría solo al individuo involucrado. Si el pecado es conocido en general por toda la congregación o la comunidad, se hace un anuncio informando a la congregación que la persona ha sido reprendida. Más tarde, sin revelar nombres ni detalles privados, uno de los ancianos da una charla separada asegurándose de que la congregación comprenda el pecado, sus peligros y cómo evitarlo. [97] Las personas reprendidas tienen restringidos algunos privilegios de congregación, hasta que los ancianos deciden que el miembro ha recuperado la "fuerza espiritual". [98] [99] Las restricciones pueden incluir no compartir en las partes de la reunión, no comentar en las partes de la reunión y no orar por un grupo. La duración de las restricciones depende de los ancianos. No se puede ser "precursor" o "precursor auxiliar" durante al menos un año después de haber recibido la reprensión. [100]
El marcado se practica si el curso de acción de una persona se considera una violación de los principios bíblicos, que se refleja mal en la congregación, pero no es una ofensa de expulsión. [101] Se aconseja encarecidamente a la persona. Si, después de repetidas sesiones de asesoramiento, la persona aún sigue el curso perturbador, podría ser "marcada", lo que implica un anuncio que indica que las acciones en cuestión son incorrectas, sin nombrar al individuo involucrado. Los miembros de la congregación limitan el contacto social con esa persona. El propósito de esto es avergonzar a la persona para que corrija sus acciones. [102] Los individuos "marcados" no son rechazados por completo, pero se minimiza el contacto social. [103]
Vida familiar
La estructura familiar es patriarcal . El marido es considerado la autoridad final de las decisiones familiares, como cabeza de familia. Los matrimonios deben ser monógamos. Las esposas deben ser sumisas a sus maridos y los maridos deben tener un profundo respeto y amor por sus esposas. [104] A los maridos se les instruye para que traten a sus esposas como Jesús trató a sus seguidores. No debe herir ni maltratar a su familia de ninguna manera. El padre debe trabajar duro para satisfacer las necesidades de su familia. También debe proveer para ellos en una capacidad espiritual. Esto incluye instrucción religiosa para la familia y tomar la iniciativa en las actividades de predicación. La disciplina de los padres para los niños no debe ser dura ni cruel. Se instruye a los niños a obedecer a sus padres.
Se anima a las parejas casadas a hablar con los ancianos locales si tienen problemas. Las parejas casadas pueden separarse en caso de abuso físico y negligencia, o si uno de los miembros de la pareja intenta impedir que el otro sea testigo de Jehová. [105] El volver a casarse después del divorcio está permitido solo por motivos de adulterio, según su comprensión de las palabras de Jesús en Mateo 5:32 y Mateo 19: 9.
Moralidad
Los testigos de Jehová exigen altos estándares de moralidad dentro de sus filas. [106] Su visión del comportamiento sexual refleja puntos de vista cristianos conservadores. El aborto se considera asesinato. [107] La homosexualidad, las relaciones sexuales prematrimoniales y las relaciones sexuales extramatrimoniales se consideran " pecados graves ". [108] Está prohibido fumar (incluidos los cigarrillos electrónicos ), [109] el abuso de drogas y la embriaguez, aunque se permite el alcohol con moderación. [110] [111] Con frecuencia se enfatiza la modestia en la vestimenta y el arreglo personal. El entretenimiento que promueva temas inmorales, "demoníacos" o violentos se considera inapropiado. Se advierte a los miembros que el arreglo personal , como la barba, el cabello largo o aretes para los hombres, u otros estilos de vestimenta o arreglo personal, pueden "hacer tropezar" las conciencias de los demás. [112]
El juego al ganar dinero a través de las pérdidas de otros se considera una "forma de codicia" y está prohibido. [113] La negociación de acciones, acciones y bonos se considera aceptable. [114]
Sangre
A los testigos de Jehová se les enseña que la Biblia prohíbe el consumo, almacenamiento y transfusión de sangre , basándose en su comprensión de escrituras como Levítico 17:10, 11: "Ciertamente pondré mi rostro contra el que come la sangre" y Hechos 15:29: "abstenerse de ... sangre". Este punto de vista se aplica incluso en situaciones de emergencia. La Atalaya introdujo este punto de vista en 1945 y se ha desarrollado desde entonces. [115] En consecuencia, la organización ha establecido Servicios de Información Hospitalaria (HIS), que brindan educación y facilitan la cirugía sin sangre . Este servicio también mantiene Comités de Enlace con el Hospital, que apoyan a los adherentes que enfrentan la cirugía y brindan información a la comunidad médica sobre técnicas de cirugía sin sangre y alternativas a la sangre. [116]
Aunque es aceptado por la mayoría de los miembros, algunos dentro de la comunidad de testigos de Jehová no respaldan la doctrina. [117]
El antropólogo holandés Richard Singelenberg ha sugerido que la prohibición de las transfusiones de sangre por parte de la Sociedad Watch Tower, así como su edicto contra el compañerismo con forasteros, tienen sus raíces en el deseo religioso de mantener un estado comunal de pureza digno del favor divino. Señaló: "Las reglas de contaminación y pureza son fundamentales para crear límites estructurales alrededor de los miembros del grupo. Y cuanto más distintivos cuando se formulan en preceptos divinos, más claras son las líneas divisorias entre los fieles y los excluidos". [118]
Guerra espiritual
Las publicaciones de la Sociedad Watch Tower enseñan que los Testigos están comprometidos en una " guerra espiritual y teocrática " contra las enseñanzas falsas y las fuerzas espirituales inicuas que, según dicen, tratan de obstaculizarlos en su obra de predicación. [119] Según su interpretación de Efesios 6: 10-20, creen que su "guerra espiritual" se libra con la verdad, la justicia, las "buenas nuevas de paz", la fe, la esperanza de salvación, la palabra de Dios y la oración. [120] [121] Han abogado por el uso de una "estrategia de guerra teocrática" para proteger los intereses de la causa de Dios, que incluiría ocultar la verdad a los "enemigos" de Dios [122] [123] siendo evasivos o reteniendo la verdad o incriminando información de quienes no tienen derecho a conocerla por ley. [124] [125] [126] La Atalaya dijo a los Testigos: "Es apropiado cubrir nuestros arreglos para la obra que Dios nos manda a hacer. Si los enemigos lobos sacan conclusiones erróneas de nuestras maniobras para burlarlos, no habrá ningún daño. les han hecho las ovejas inofensivas, inocentes en sus motivos como palomas ". [127]
Separación
A los testigos de Jehová se les dice que deben permanecer "separados del mundo" en armonía con la descripción que Jesús hace de sus seguidores en Juan 17: 14-16. Las publicaciones de la Watch Tower definen el "mundo" como "la masa de la humanidad aparte de los siervos aprobados de Jehová" y enseñan que está gobernado por Satanás [128] y es un lugar de peligro [129] y contaminación moral. [130] Los testigos manifiestan sus creencias de renuncia al mundo de muchas formas. Evitan involucrarse en controversias sociales [131], permanecen políticamente neutrales y no buscan cargos públicos. La Sociedad Watch Tower ha declarado que votar en elecciones políticas es una decisión de conciencia personal, [132] aunque un Testigo que toma cualquier acción considerada como una "violación de la neutralidad cristiana" puede enfrentar sanciones religiosas. [133] Se niegan a participar en actividades ecuménicas e interreligiosas, [134] [135] se abstienen de celebrar fiestas religiosas y rechazan muchas costumbres que, según ellos, tienen orígenes paganos. No trabajan en industrias asociadas con el ejército, ni sirven en las fuerzas armadas, [136] y se niegan al servicio militar nacional, lo que en algunos países puede resultar en su arresto y encarcelamiento. [137] No saludan ni juran lealtad a las banderas nacionales ni cantan himnos nacionales u otras canciones patrióticas. [138]
Se insta a los testigos a minimizar su contacto social con los no miembros, incluso si poseen "cualidades decentes", [139] [140] [141] debido a los peligros percibidos de la asociación mundana. [142] [143] El sociólogo Andrew Holden indicó que son muy selectivos a la hora de elegir con quién pasar el tiempo libre y, por lo general, eligen la compañía de otros Testigos. Muchos Testigos entrevistados por Holden informaron de tensiones y ostracismo en el trabajo debido a sus creencias religiosas. [144] Informó que muchos conversos de los Testigos de Jehová requerían algún ajuste social a medida que reducían gradualmente el contacto con amigos que no eran Testigos. [145] La asociación con personas ajenas a la organización, comúnmente denominada por los Testigos como "mundanos" y "no en la Verdad", es aceptable solo cuando se ve como una oportunidad para predicar [146] [147] y los Testigos están bajo una presión considerable de la Sociedad para mostrar a los forasteros que son personas de alta fibra moral. Holden afirma que, como resultado, los Testigos que trabajan con colegas "mundanos" tienden a adherirse estrictamente a las enseñanzas de la Watch Tower. [148]
El sociólogo Ronald Lawson ha sugerido que es el aislamiento intelectual y organizativo del grupo, junto con el intenso adoctrinamiento de los adherentes, la rígida disciplina interna y la persecución considerable, lo que ha contribuido a la coherencia de su sentido de urgencia en su mensaje apocalíptico. [149]
Celebraciones
Se celebran bodas, aniversarios y funerales, aunque evitan incorporar ciertas tradiciones que consideran que tienen orígenes paganos. [150] [151] La Watchtower ha declarado que el uso de anillos de boda por parte de los Testigos es aceptable, a pesar de que los paganos pueden haber utilizado primero los anillos de boda, basándose en su conclusión de que no hay evidencia definitiva de que los anillos de boda se hayan utilizado "como parte de prácticas religiosas falsas "(énfasis del original). [152] Los testigos suelen celebrar los aniversarios de bodas, y la Sociedad Watch Tower señala que los aniversarios de bodas aparentemente no se derivan de orígenes paganos. [153]
Otras celebraciones y fiestas religiosas o nacionales habituales como cumpleaños , Halloween , Pascua y Navidad [154] no se celebran porque creen que siguen implicando "creencias o actividades religiosas falsas". [155] [156] Las publicaciones de la Sociedad Watch Tower descartan la celebración del Día de la Madre debido a un supuesto vínculo con dioses paganos [157] y la preocupación de que dar "honor y adoración especiales" a las madres es una forma de "adoración de criaturas" que podría aparta a la gente de Dios. [158] La Sociedad también ordena a los Testigos que eviten las celebraciones del Primero de Mayo , el Día de Año Nuevo y el Día de San Valentín debido a sus orígenes paganos. [159]
Se dice que su oposición a los cumpleaños se basa en cómo la Biblia los presenta. Las publicaciones de la Sociedad Watch Tower señalan que las únicas celebraciones de cumpleaños que se mencionan explícitamente en la Biblia son las de un faraón anónimo y Herodes Antipas , y que ambos estaban asociados con ejecuciones, y ninguno de los celebrantes era un siervo de Dios. [160] Aunque algunas iglesias interpretan Job 1: 4 para indicar las fiestas de cumpleaños de los hijos de Job, los testigos de Jehová las interpretan como un circuito de fiestas de una casa a otra. [161] La Biblia no muestra a Jesús o sus apóstoles celebrando cumpleaños y La Atalaya afirma que la ausencia de cualquier registro de la fecha del nacimiento de Jesús o sus apóstoles indica que "Dios no quiere que celebremos ninguno de estos cumpleaños". [162]
Construcción
Los equipos de construcción internacionales y regionales con frecuencia realizan la construcción de Salones del Reino en el transcurso de uno o dos fines de semana, lo que se denomina "construcciones rápidas". Los proyectos de construcción más grandes, incluida la construcción de Salones de Asambleas regionales y oficinas de Betel, fábricas, residencias, almacenes e instalaciones agrícolas, también son realizados casi en su totalidad por miembros voluntarios. [ cita requerida ]
Esfuerzos humanitarios
Los testigos de Jehová brindan asistencia de socorro en las áreas afectadas por el desastre para sus miembros y otras personas en los alrededores. Durante el genocidio de Rwanda de 1994 se proporcionaron medicinas y ropa a los Testigos hutu y tutsi . [163] Después del huracán Katrina , ayudaron a reconstruir las casas de los Testigos y otras personas. [164] El Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová utiliza "Comités Regionales de Construcción" para supervisar los esfuerzos de socorro en todo el mundo. [165]
Financiamiento de actividades
Los testigos de Jehová financian sus actividades, como la publicación, la construcción y operación de instalaciones, la evangelización y la ayuda en casos de desastre mediante donaciones. No hay diezmo ni recolección, pero en ocasiones excepcionales, se recuerda a los miembros que donen a la organización; Los testigos generalmente brindan una oportunidad para que los miembros del público hagan donaciones a medida que los encuentran en su obra de predicación. En los Salones del Reino y otras instalaciones para reuniones se encuentran cajas de donaciones etiquetadas para varios propósitos. Por lo general, hay cajas de contribuciones para los gastos de funcionamiento locales, un fondo para el Salón del Reino para ayudar a los Testigos de todo el mundo a construir Salones del Reino y un fondo general para la "Obra Mundial", que incluye la impresión de literatura, la organización de convenciones, el apoyo a los misioneros y socorro en casos de desastre y otros gastos operativos de la organización. [166] [167]
Las cuentas (incluidas las donaciones) y la operación financiera de la congregación local se revisan mensualmente y se publican en un tablón de anuncios de la congregación. También se aceptan donaciones por correo, y la Sociedad Watch Tower Bible and Tract puede ser nombrada como beneficiaria de un patrimonio, y también acepta donaciones en forma de pólizas de seguro de vida, planes de pensión, cuentas bancarias, certificados de depósito, cuentas de jubilación, acciones y bonos, bienes raíces, anualidades y fideicomisos. [168]
Referencias
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[Los testigos de Jehová] 'no son parte del mundo'. (Juan 15:19) El término 'mundo' aquí se refiere a la sociedad humana alejada de Dios. (Efesios 4: 17–19; 1 Juan 5:19.) Estamos separados del mundo porque evitamos las actitudes, el habla y la conducta que ofenden a Jehová. (1 Juan 2: 15-17.) Además, en armonía con el principio de que 'las malas asociaciones echan a perder los hábitos útiles', evitamos la intimidad con aquellos que no viven según las normas cristianas. (1 Corintios 15:33.) No ser parte del mundo es permanecer 'sin mancha del mundo'. (Santiago 1:27.) Por lo tanto, estar separados del mundo no significa que nos alejemos físicamente de todo contacto con otras personas.
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- ^ ¡Despertad! 8/7/04 pág. 30 "Los cristianos se abstienen de celebraciones o costumbres que sigan involucrando creencias religiosas falsas o actividades que violen los principios bíblicos. Por ejemplo, la Biblia definitivamente pone las celebraciones de cumpleaños en una mala luz"
- ^ Preguntas de los lectores, La Atalaya , 15 de octubre de 1998, p. 30.
- ^ “Ellos no son parte del mundo”, Testigos de Jehová - Proclamadores del Reino de Dios , página 199, “Los testigos de Jehová pasan buenos momentos con sus familiares y amigos. Pero no participan en días festivos y celebraciones vinculadas con dioses paganos ( como ocurre con las festividades de Pascua, Año Nuevo, Primero de Mayo y Día de la Madre) ".
- ^ Vindicación , JF Rutherford, Watch Tower Bible & Tract Society, 1931, páginas 158-159.
- ^ "¿Cuál es el punto de vista de la Biblia? ¿Son prácticas inofensivas?", ¡Despertad! , 8 de febrero de 1974, página 27.
- ^ Preguntas de los lectores, La Atalaya , 15 de octubre de 1998, págs. 30–31.
- ^ Job 1: 4 dice "Y sus hijos fueron y festejaron en sus casas, cada uno en su día; y enviaron y llamaron a sus tres hermanas para que comieran y bebieran con ellos". (Versión King James)
- ^ La Atalaya , 15 de noviembre de 1960, p. 704.
- ^ "El cristianismo en acción: en medio de la agitación", La Atalaya , 15 de enero de 1998.
- ^ ¡Despertad! , Junio de 2006, página 19, "Hacer caso de las advertencias marcó la diferencia"
- ^ ¡Despertad! , Junio de 2006, p. 19.
- ^ Nuestro Ministerio del Reino , Sociedad Watch Tower Bible and Tract de Pensilvania, diciembre de 2003, pág. 7
- ^ “Un nuevo programa para la construcción de Salones del Reino”, Nuestro Ministerio del Reino , Sociedad Watch Tower Bible and Tract de Pensilvania, septiembre de 1983, pág. 4-5.
- ^ "Formas en que algunos eligen hacer contribuciones a la obra mundial", La Atalaya , 1 de noviembre de 2006, página 20
Bibliografía
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- Holden, Andrew (2002). Testigos de Jehová: retrato de un movimiento religioso contemporáneo . Routledge . ISBN 0-415-26610-6.
- Penton, James M. (1997). Apocalipsis retrasado: la historia de los testigos de Jehová (2ª ed.). Prensa de la Universidad de Toronto . ISBN 0-8020-7973-3.
enlaces externos
- Página web oficial