John R. Rathom (1868-1923) fue un periodista, editor y autor que vivió en Rhode Island en el apogeo de su carrera. En los años previos a la Primera Guerra Mundial, fue un destacado defensor de la participación estadounidense en la guerra contra Alemania. Sus afirmaciones de que el personal de su periódico descubrió complots de espionaje extranjero finalmente se revelaron como en gran parte fraudulentas, aunque su reputación como un heroico cruzado anti-alemán perduró. Más tarde se involucró en una larga disputa pública con Franklin Delano Roosevelt al principio de la carrera del futuro presidente. Ocupó una gran figura en el mundo del periodismo y como portavoz conservador en temas como el antibolchevismo y la Sociedad de Naciones .
La revista Time lo describió como un firme creyente en el viejo dicho del periódico: "Levanta el infierno y vende periódicos". [1]
Primeros años y carrera en el periodismo
El hombre que se hacía llamar John Revelstoke Rathom probablemente nació como John Solomon en Melbourne, Australia , el 4 de julio de 1868. La historia que contó de sus primeros años es en muchos puntos inverificable, en otros cuestionable y en otros demostrablemente falsa. Una revisión exhaustiva de los relatos de Rathom por parte del personal del Providence Journal , el periódico en el que ganó notoriedad nacional, documenta los problemas en el registro histórico. [2]
Rathom no asistió a Harrow en Inglaterra como afirmó. Tampoco informó sobre la campaña militar británica en Sudán en 1886 para el Melbourne Argus . Sus historias de aventuras en China, incluido el servicio en la Armada china, también son probablemente ficciones. No se puede verificar su afirmación de haberse unido a la Expedición Schwatka a Alaska en 1878-1880. Probablemente llegó a los Estados Unidos en 1889 —proporcionó varias fechas— y luego trabajó durante breves períodos en varios periódicos canadienses y estadounidenses de la costa oeste.
Se incorporó al San Francisco Chronicle como corresponsal de personal en 1896. Dos años más tarde, durante la Guerra Hispanoamericana , el Chronicle lo envió a Cuba. En sus siguientes aventuras, todas dudosas, resultó gravemente herido, regresó a los Estados Unidos con fiebre amarilla o malaria y escapó de un campo de aislamiento médico. [3] Navegó a Sudáfrica, dijo más tarde, para cubrir la Guerra de los Bóers , pero no hay evidencia que lo respalde. Su afirmación de que fue herido dos veces allí es igualmente sospechosa. Su jactancia de haber contado al general Kitchener como amigo desde ese momento hasta la muerte del general en 1916 se ha llamado "luz de luna". [4]
Según él mismo, en su siguiente puesto como corresponsal del Chicago Times-Herald (más tarde el Chicago Record Herald ) se convirtió en "uno de los periodistas más conocidos del país". Cubrió el incendio del teatro Iroquois de 1903 con gran distinción. El propio Rathom llamó a esa historia "un clásico del periodismo de fecha límite". [5]
Rathom se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado el 25 de marzo de 1906 en Chicago. Más tarde afirmó que apreciaba los telegramas de felicitación que recibió en esa ocasión de William McKinley y Theodore Roosevelt . McKinley había muerto hacía más de cuatro años y medio.
Rathom también tergiversó su vida personal. El 5 de julio de 1890 se casó con Mary Harriet Crockford en Canadá. En 1899, comenzó un romance con Florence Mildred Campbell en San Francisco. Su esposa regresó a su casa en Canadá, poniendo fin a su relación. Pronto, Rathom y Campbell vivieron juntos como marido y mujer, aunque no ha aparecido ningún registro de su matrimonio. La primera Sra. Rathom sólo demandó el divorcio en 1908, nombrando a Campbell como co-demandado, y el matrimonio se disolvió en 1909. Durante los tres años anteriores, Rathom y Campbell se representaban a sí mismos ante la sociedad de Providence como marido y mujer. La evidencia de la correspondencia familiar sugiere que Campbell comenzó a llamarse a sí misma Sra. Rathom en 1903. Todos los diversos relatos biográficos de Rathom omitieron su primer matrimonio.
El diario de la providencia
En 1906, Rathom solicitó trabajo en el Providence Journal y ganó el puesto de editor gerente. En 1912, se convirtió en editor y director general del Journal y de su edición vespertina, el Evening Bulletin . Tras su muerte en 1923, la revista Time informó que los dos periódicos "se decía que eran una de las combinaciones de revistas más rentables en los EE. UU." [1]
Informar sobre el espionaje alemán
Rathom hizo campaña para que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en apoyo de los británicos. Bajo su dirección, el Providence Journal produjo una serie de revelaciones sobre el espionaje y la propaganda alemana en los EE. UU. En 2004, ese mismo periódico informó que gran parte de la cobertura de Rathom era un fraude: "En verdad, el Providence Journal había adquirido numerosas primicias sobre los alemanes actividades, principalmente de fuentes de inteligencia británicas que utilizaron a Rathom para plantar historias anti-alemanas en los medios estadounidenses ".
Engañado o engañado voluntariamente por fuentes cuya información confirmaba sus propias simpatías pro británicas, Rathom exageró el papel de su propia organización en el descubrimiento de los supuestos complots. En discursos en asambleas pro británicas, amplificó los relatos sin aliento del Journal sobre periodistas que realizan operaciones encubiertas y frustran intrigas extranjeras.
Los periódicos de los Estados Unidos reimprimieron las exclusivas del Providence Journal , magnificando el mito de Rathom de que estaba dirigiendo un grupo de contraespías. [6] La prensa nacional convirtió a Rathom y al Journal en héroes, nombrando tanto al editor como al periódico en titulares como estos en el New York Times : [7] [8]
- 13 de noviembre de 1917
- HISTORIAS DE LANZAR TRAZADORES ALEMANES
- John R. Rathom revela cómo los reporteros burlaron al servicio secreto teutón
- 20 de enero de 1918
- DICE EL BAKER MANTENIÓ A LOS CHUPETES EN GUARDIA
- John R. Rathom le dice al secretario de la Sociedad Genesee [de Guerra] que los coloque en puestos importantes
Muchos de los informes de Rathom atacaron a miembros de la administración de Wilson por no reconocer y defenderse de los esfuerzos alemanes, utilizando frases como "negligencia casi criminal" para caracterizar la respuesta del gobierno federal. [9]
Desde finales de 1917, el Departamento de Justicia le dejó en claro a Rathom que el gobierno estaba preocupado por sus afirmaciones y críticas, difamando al gobierno y atribuyéndose el mérito de los logros ficticios. A principios de 1918, Rathom se dispuso a publicar una serie de artículos titulados "Alemania's Plots Exposed" en una revista mensual, The World's Work . El primer artículo apareció en febrero de 1918. Justo en este punto, el Departamento de Justicia pasó a la ofensiva. Primero, amenazaron con llamar a Rathom ante un gran jurado para testificar sobre sus fuentes, lo que significaría revelar cuánto de lo que apareció en el Journal fue fabricado o basado en información de la embajada británica y otros partidarios. En lugar de testificar, Rathom negoció y el 12 de febrero de 1918 firmó una extensa declaración en forma de carta al Fiscal General Thomas Watt Gregory . En esencia, admitió que la mayor parte de sus historias sensacionales no provenían de su personal sino de agentes de inteligencia británicos y operativos de propaganda. También alegó que lo habían citado incorrectamente o que las implicaciones de sus comentarios se habían malinterpretado. [10]
A continuación, el Departamento de Justicia se puso en contacto con The World's Work y reveló suficientes admisiones de Rathom para que esa publicación reconsiderara la publicación del resto de los artículos de Rathom. [11] [12] The World's Work inmediatamente suspendió la serie y en su lugar propuso una serie llamada "Fighting German Spies", escrita por French Strother, uno de sus propios editores, "por cortesía de la Oficina de Investigación del Departamento de Justicia. ". Una nota editorial en The World's Work dejó mucho sin decir y suavizó su impacto al decir que la suspensión fue por "consentimiento mutuo" de Rathom y la revista, pero hizo una comparación negativa implícita con el trabajo de Rathom al decir de la nueva serie de Strother: "Los hechos y los documentos publicados en estos artículos están verificados ". [13] [14]
A pesar de la suspensión de la serie, la reputación de Rathom apenas se vio afectada. La cancelación de la serie planeada fue una historia a corto plazo, no para competir con los titulares. Un incidente tan pequeño no pudo deshacer el trabajo de los titulares estridentes y las revelaciones sin aliento que ya habían aparecido. Rathom no bajó la voz, pero sus espectaculares acusaciones y acusaciones terminaron.
En la carta que Rathom firmó en el Departamento de Justicia, le dio al Fiscal General el derecho de revelar su contenido en todo o en parte a cualquier persona de su elección en cualquier momento. El Departamento de Justicia esperó casi dos años antes de revelar el contenido de la carta al público en el contexto del escándalo sexual de Newport .
Informar sobre el escándalo sexual de Newport
El Journal cubría los asuntos navales de forma regular y se centró en la base local, la Estación Naval de Newport . En enero de 1920, el periódico abordó la causa del obispo episcopal de Rhode Island, James DeWolf Perry, y el clero local que protestaron por el fracaso de la Marina en limpiar los establecimientos inmorales que proporcionaban sexo y licor al personal de la marina. Una acción que tomó la Marina, bajo la dirección del subsecretario de la Marina (y futuro presidente de los Estados Unidos) Franklin Delano Roosevelt, fue una campaña para infiltrarse en los lugares de reunión de la comunidad homosexual de Newport. La operación resultó en la detención tanto de personal militar como de civiles.
El artículo de Rathom cubría diariamente los procedimientos del juicio por el escándalo sexual de Newport, a menudo con una mirada crítica hacia el caso de la fiscalía. Cuando se supo que los investigadores habían autorizado a los marineros a atrapar a sus objetivos e incluso a tener relaciones sexuales en el curso de su trabajo, Rathom arremetió contra los responsables de la cadena de mando de Roosevelt y el secretario de Marina Josephus Daniels , un viejo enemigo de Rathom. por su falta de entusiasmo por una pronta entrada en la guerra. La campaña de Rathom apoyada por el clero resultó en dos investigaciones, una a puerta cerrada por un subcomité del Comité del Senado de Estados Unidos de Asuntos Navales y otra pública por un tribunal naval de investigación. Eso significó más cobertura y Rathom fue testigo en ambos.
La batalla no se limitó a las dos investigaciones y las columnas del Diario . Rathom y Roosevelt tuvieron lo que el New York Times caracterizó como un "intercambio agrio de telegramas" sobre la cuestión de quién autorizó en Washington los métodos inapropiados utilizados en Newport. Roosevelt dijo que el "ataque de Rathom a la marina fue falso y deshonroso". Rathom afirmó que su único interés era "la protección del honor de la Armada de los Estados Unidos, que los oficiales de la Armada han tratado de socavar con los métodos más bestiales y deshonrosos conocidos por el hombre". [15]
Mientras Rathom esperaba meses por el resultado de las investigaciones, los acontecimientos funcionaron a su favor. En julio de 1920, Roosevelt renunció a su puesto en la Marina y aceptó la nominación del Partido Demócrata a la vicepresidencia , lo que lo convirtió en un objetivo aún más valioso para un periodista que busca vender periódicos y mantener su nombre ante el público. Rathom esperó hasta solo diez días antes de las elecciones para hacer públicos los nuevos e indignantes cargos contra Roosevelt y otro oficial de la Marina de alto perfil, Thomas Mott Osborne , comandante de la prisión naval de Portsmouth , ex alcaide de Sing Sing y el reformador penal más famoso de la era. Rathom acusó al candidato demócrata a la vicepresidencia de haber actuado de manera inapropiada mientras era subsecretario de la Marina al liberar a marineros condenados por cargos de moralidad de la prisión naval de Portsmouth y había destruido documentos relevantes para esos casos.
Con las elecciones a solo unos días de distancia, los acontecimientos se movieron rápidamente. Rathom lanzó su ataque a través del Comité Nacional Republicano el 24 de octubre de 1920. [16] Al día siguiente, Roosevelt respondió con negativas y calificó los cargos como "criminalmente difamatorios". Su abogado advirtió que "todos los periódicos que den vigencia a estos cargos tendrán toda la responsabilidad". Le pidió al fiscal de distrito de los Estados Unidos en Nueva York, Francis G. Caffey, que también considerara una demanda. [17] Caffey no encontró motivos para una demanda en nombre del gobierno. En cambio, con la autorización del Fiscal General, publicó la carta de Rathom de hace dos años admitiendo sus exageraciones y fraudes relacionados con el espionaje alemán. La carta se convirtió ahora en la "confesión" de Rathom. Rathom se defendió extensamente, con qué éxito es incierto. [10]
La batalla Rathom-Roosevelt terminó sin drama. El abogado de Roosevelt presentó su demanda por difamación el 28 de octubre, pero nunca la prosiguió. El boleto de Roosevelt perdió mucho el 2 de noviembre. Cuando el subcomité del Senado censuró más tarde a Roosevelt, Rathom reclamó su reivindicación, pero la prensa nacional prestó poca atención.
Años despues
Rathom continuó manteniendo un perfil alto, dirigiéndose a reuniones públicas y mítines, algunos de naturaleza patriótica [18] y otros alineados con causas conservadoras. Se unió al nuevo Fiscal General, A. Mitchell Palmer , para advertir contra la infiltración y la violencia bolchevique . [19] Como funcionario de la Sociedad de Defensa Estadounidense , se unió a la campaña contra la Liga de Naciones propuesta por el presidente Wilson , firmando una declaración de objeciones que pedía que Estados Unidos permaneciera "al margen de todo este pandemonio de conflictos tribales". Argumentó que las "doctrinas imposibles de la Liga de la autodeterminación de las razas" contradecían directamente la visión de Estados Unidos como un refugio para "todas las razas de la tierra". [20]
El tipo de nativismo de Rathom se basó en su apasionado aislacionismo y continuó con su postura probritánica. En una "reunión masiva patriótica" en Carnegie Hall , condenó a aquellos con lealtades divididas. Los alemanes recientemente derrotados eran un blanco fácil, y reprendió a los inmigrantes ingleses por no convertirse en ciudadanos, pero no escatimó en denunciar a los irlandeses, especialmente a "esa banda de guiones que buscan enredarnos con Gran Bretaña y que estarían dispuestos a ver la civilización se tambalearía y moriría si su odio a Inglaterra pudiera satisfacerse así ". [21]
De 1917 a 1922, fue elegido anualmente para servir como director de Associated Press . En 1922 se desempeñó como presidente de la Asociación de Periódicos Diarios de Nueva Inglaterra. Los gobiernos de Bélgica e Italia lo honraron por su defensa en nombre de la intervención estadounidense en la Primera Guerra Mundial.
En agosto de 1922 se sometió a una operación de la que nunca se recuperó por completo. Murió en su casa en Providence, Rhode Island el 11 de diciembre de 1923 [22] y fue enterrado en el cementerio Swan Point, donde su tumba no está marcada.
Rathom estuvo profundamente involucrado en el movimiento Boy Scout desde su llegada a Rhode Island en 1910. Se desempeñó como Comisionado del Consejo Scout durante seis años y se le atribuye haber dado un gran impulso a la exploración durante sus etapas formativas. Rathom Lodge en Yawgoog Scout Reservation recibió su nombre en 1929. [23]
Escritura seleccionada
- Dos bocetos de Chicago: Cuando la ciudad despierta a la vida; Lago Michigan en calma y tormenta . Providencia: Livermore & Knight Co., 1910.
- "A Fight With a Muskallonge", Scribner's Magazine 31 , mayo de 1902.
- "Taps!" Scribner's Magazine 33 , enero / junio de 1903.
- "The Men in Control", Leslie's Monthly Magazine 58 , mayo / octubre de 1904.
- "El gran metro de Nueva York", The Technical World , diciembre de 1904.
- "Germany's Plot Exposed", The World's Work 35 , febrero de 1918.
Notas
- ^ a b TIME : "The Press: John R. Rathom", 24 de diciembre de 1923 , consultado el 10 de diciembre de 2009
- ^ Garrett D. Byrnes y Charles H. Spilman, The Providence Journal 150 Years (Providence, RI: The Providence Journal Company, 1980), 261-301, 469-73. Para la versión de Rathom, véase Thomas Williams Bicknell, History of the State of Rhode Island and Providence Plantations: Biographical (NY: The American Historical Society, Inc. 1920), 400
- ↑ The Argonaut : "In a Yellow-Fever Camp", 14 de agosto de 1899 , consultado el 10 de diciembre de 2009. Este relata la carta de Rathom al Chronicle relatando su experiencia con la fiebre amarilla en Cuba.
- ↑ Byrnes y Spilman, 470
- ^ Thomas Williams Bicknell, Historia del estado de Rhode Island y Providence Plantations: Biographical (NY: The American Historical Society, Inc. 1920), 400
- ^ Providence Journal : "1918: escritor de ficción", 21 de julio de 2004, consultado el 10 de diciembre de 2009
- ^ New York Times : "Dice sobre frustrar a los conspiradores alemanes", 13 de noviembre de 1917 , consultado el 11 de diciembre de 2009
- ^ New York Times : "Dice que Baker mantuvo pacifistas en guardia", 20 de enero de 1918 , consultado el 11 de diciembre de 2009
- ^ Benjamin L. Miller, "La primacía del esfuerzo de guerra: cobertura de periódico nacional de la revolución de octubre de 1917" en Brown Journal of History Spring 2007, 84-103
- ^ a b New York Times : "Caffey Reveals Rathom Admissions", 28 de octubre de 1920 , consultado el 14 de diciembre de 2009
- ^ New York Times : "Admisiones hechas para escapar de testificar; Departamento de Justicia revela historia interna de la declaración de Rathom, 28 de octubre de 1920" , consultado el 11 de diciembre de 2009
- ^ "La confesión de John R. Rathom", The Nation, v. 111, no. 2899 (17 de noviembre de 1920) 557-559. [1]
- ^ New York Times : "El trabajo del mundo detiene las divulgaciones de Rathom", 27 de febrero de 1918 , consultado el 10 de diciembre de 2009
- ↑ Los artículos de Strother se publicaron en forma de libro: Fighting Germany's Spies (Garden City, NY: Doubleday Page and Company, 1919)
- ^ New York Times : "Rathom Attacks; Roosevelt Replies", 27 de enero de 1920 , consultado el 14 de diciembre de 2009
- ^ New York Times : "Assails Roosevelt on Naval Scandal", 25 de octubre de 1920 , consultado el 14 de diciembre de 2009
- ^ New York Times : "Roosevelt Charges Libel, Orders Suit", 26 de octubre de 1920 , consultado el 14 de diciembre de 2009
- ^ New York Times : "Brooklyn da $ 500.000 al Fondo", 27 de mayo de 1918 , consultado el 11 de diciembre de 2009
- ^ New York Times : "Ve radicales activos aquí, John R. Rathom advierte contra la propaganda bolchevique", 19 de febrero de 1919 , consultado el 11 de diciembre de 2009
- ^ New York Times : "Archivo 10 objeciones a la Liga de las Naciones", 1 de septiembre de 1919 , consultado el 11 de diciembre de 2009
- ^ New York Times: "Lusk erradicaría la anarquía en las escuelas, Rathom en Carnegie Hall Meeting Denounces Hyphenates", 2 de mayo de 1921 , consultado el 12 de diciembre de 2009
- ^ New York Times : "John R. Rathom Dies after Long Illness", 12 de diciembre de 1923 , consultado el 17 de noviembre de 2010
- ^ Camp Yawgoog.Org: "Rathom Lodge" Archivado el 5 de mayo de 2009en Wayback Machine , consultado el 10 de diciembre de 2009
Fuentes
- Thomas Williams Bicknell, Historia del estado de Rhode Island y las plantaciones de Providence: Biográfico (Nueva York: The American Historical Society, Inc. 1920). Esta biografía llena de hechos se basó en información proporcionada por el propio Rathom.
- Garrett D. Byrnes y Charles H. Spilman, The Providence Journal 150 Years (Providence, RI: The Providence Journal Company, 1980)
- Benjamin L. Miller, "La primacía del esfuerzo de guerra: cobertura de los periódicos nacionales de la revolución de octubre de 1917" en Brown Journal of History , primavera de 2007
- Charles A. Collman, "El misterio de John Revelstoke Rahom, el confidente del presidente Wilson", en La Patria: Juego limpio para Alemania y Austria-Hungría , editado por George Sylvester Viereck , vol. 3, no. 21, 363-5. Un ataque pro-alemán que detalla las historias y acusaciones anti-alemanas de Rathom.
- David Pietrusza, 1920: El año de los seis presidentes (NY: Carroll & Graf Publishers, 2007)
- TIME : "The Press: John R. Rathom", 24 de diciembre de 1923 , consultado el 10 de diciembre de 2009.
- TIME : "The Press: Conscience of New England", 6 de julio de 1953 . consultado el 10 de diciembre de 2009.