| Joseph PriestleyFRS | |
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 Priestley de Ellen Sharples (1794) [1] | |
| Nació | 24 de marzo [ OS 13 de marzo] 1733 |
| Fallecido | 6 de febrero de 1804 (70 años) Northumberland, Pensilvania , Estados Unidos |
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Joseph Priestley FRS ( / p r i s t l i / ; [4] 24 marzo 1733-6 febrero 1804) fue un Inglés químico , filósofo natural , separatista teólogo , gramático , varios sujetos educador y liberal teórico político que publicó más de 150 obras. Históricamente se le ha atribuido el descubrimiento del oxígeno , [5] habiéndolo aislado en su estado gaseoso, aunque Carl Wilhelm Scheele y Antoine LavoisierTambién tienen fuertes afirmaciones sobre el descubrimiento, ya que Scheele lo descubrió en 1772, dos años antes que Priestley. [6]
Durante su vida, la considerable reputación científica de Priestley se basó en su invención del agua carbonatada , sus escritos sobre la electricidad y su descubrimiento de varios "aires" (gases), siendo el más famoso [ cita requerida ] lo que Priestley denominó "aire desflogisticado" (oxígeno ). La determinación de Priestley de defender la teoría del flogisto y rechazar lo que se convertiría en la revolución química finalmente lo dejó aislado dentro de la comunidad científica.
La ciencia de Priestley era parte integral de su teología, y constantemente trató de fusionar el racionalismo de la Ilustración con el teísmo cristiano . [7] En sus textos metafísicos, Priestley intentó combinar teísmo, materialismo y determinismo , un proyecto que ha sido llamado "audaz y original". [8] Creía que una comprensión adecuada del mundo natural promovería el progreso humano y, finalmente, provocaría el milenio cristiano . [8] Priestley, que creía firmemente en el intercambio de ideas libre y abierto, defendía la tolerancia y la igualdad de derechos paradisidentes religiosos , lo que también lo llevó a ayudar a fundar el unitarismo en Inglaterra . La naturaleza controvertida de las publicaciones de Priestley, combinada con su abierto apoyo a la Revolución Francesa , despertó la sospecha del público y del gobierno; finalmente se vio obligado a huir en 1791, primero a Londres y luego a los Estados Unidos, después de que una turba incendiara su casa e iglesia en Birmingham. Pasó sus últimos diez años en el condado de Northumberland, Pensilvania .
Erudito y maestro a lo largo de su vida, Priestley también hizo contribuciones significativas a la pedagogía , incluida la publicación de un trabajo fundamental sobre gramática inglesa y libros de historia, y preparó algunas de las primeras líneas de tiempo más influyentes. Estos escritos educativos se encuentran entre las obras más populares de Priestley. Sin embargo, fueron sus obras metafísicas las que tuvieron la influencia más duradera, siendo consideradas fuentes primarias del utilitarismo por filósofos como Jeremy Bentham , John Stuart Mill y Herbert Spencer .
Educación y vida temprana (1733-1755) [ editar ]
Priestley nació en el seno de una familia disidente inglesa establecida (es decir, que no se ajustaban a la Iglesia de Inglaterra ) en Birstall , cerca de Batley, en West Riding of Yorkshire . Era el mayor de seis hijos de Mary Swift y Jonas Priestley, un acabador de telas. Para aliviar la carga de su madre, Priestley fue enviado a vivir con su abuelo cuando tenía un año. Regresó a casa, cinco años después, después de la muerte de su madre. Cuando su padre se volvió a casar en 1741, Priestley se fue a vivir con su tía y su tío, los ricos y sin hijos Sarah y John Keighley, a 4,8 km de Fieldhead. [10]Debido a que Priestley era precoz (a la edad de cuatro años podía recitar sin problemas las 107 preguntas y respuestas del Catecismo Menor de Westminster), su tía buscó la mejor educación para el niño, con la intención de que se desempeñara en el ministerio. Durante su juventud, Priestley asistió a escuelas locales donde aprendió griego, latín y hebreo. [11]
Alrededor de 1749, Priestley enfermó gravemente y creyó que se estaba muriendo. Criado como un calvinista devoto , creía que una experiencia de conversión era necesaria para la salvación, pero dudaba que hubiera tenido una. Esta angustia emocional eventualmente lo llevó a cuestionar su educación teológica, lo que hizo que rechazara la elección y aceptara la salvación universal . Como resultado, los ancianos de su iglesia local, la Capilla Superior Independiente de Heckmondwike , le negaron la admisión como miembro de pleno derecho. [10] [12]
La enfermedad de Priestley lo dejó con un tartamudeo permanente y dejó de pensar en ingresar al ministerio en ese momento. En preparación para unirse a un pariente en el comercio en Lisboa , estudió francés, italiano y alemán, además de arameo y árabe. Fue instruido por el reverendo George Haggerstone, quien lo introdujo por primera vez a las matemáticas superiores, la filosofía natural , la lógica y la metafísica a través de las obras de Isaac Watts , Willem's Gravesande y John Locke . [13]
Academia Daventry [ editar ]
Priestley finalmente decidió volver a sus estudios teológicos y, en 1752, se matriculó en Daventry , una academia disidente. [14] Debido a que ya había leído mucho, a Priestley se le permitió saltarse los dos primeros años de cursos. Continuó su intenso estudio; esto, junto con la atmósfera liberal de la escuela, cambió su teología más hacia la izquierda y se convirtió en un Disidente Racional . Aborreciendo el dogma y el misticismo religioso, los disidentes racionales enfatizaron el análisis racional del mundo natural y la Biblia. [15]
Priestley escribió más tarde que el libro que más le influyó, salvo la Biblia, fue Observaciones sobre el hombre de David Hartley (1749). El tratado psicológico, filosófico y teológico de Hartley postuló una teoría material de la mente . Hartley se propuso construir una filosofía cristiana en la que los "hechos" religiosos y morales pudieran probarse científicamente, un objetivo que ocuparía a Priestley durante toda su vida. En su tercer año en Daventry, Priestley se comprometió con el ministerio, que describió como "la más noble de todas las profesiones". [dieciséis]
Needham Market y Nantwich (1755-1761) [ editar ]
Robert Schofield, el principal biógrafo moderno de Priestley, describe su primera "llamada" en 1755 a la parroquia disidente en Needham Market , Suffolk, como un "error" tanto para Priestley como para la congregación. [17] Priestley anhelaba la vida urbana y el debate teológico, mientras que Needham Market era una pequeña ciudad rural con una congregación unida a la tradición. La asistencia y las donaciones cayeron drásticamente cuando descubrieron el alcance de su heterodoxia . Aunque la tía de Priestley le había prometido apoyo si él se convertía en ministro, se negó a recibir más ayuda cuando se dio cuenta de que ya no era calvinista.. Para ganar dinero extra, Priestley propuso abrir una escuela, pero las familias locales le informaron que se negarían a enviar a sus hijos. También presentó una serie de conferencias científicas titulada "Uso de los Globos" que tuvo más éxito. [18]
Los amigos de Priestley en Daventry lo ayudaron a obtener otro puesto y en 1758 se mudó a Nantwich , Cheshire, viviendo en Sweetbriar Hall en la calle Hospital de la ciudad; su tiempo allí fue más feliz. A la congregación le importaba menos la heterodoxia de Priestley y él estableció con éxito una escuela. A diferencia de muchos maestros de escuela de la época, Priestley enseñó a sus estudiantes filosofía natural e incluso les compró instrumentos científicos. Consternado por la calidad de los libros de gramática inglesa disponibles, Priestley escribió el suyo: Los rudimentos de la gramática inglesa (1761). [19] Sus innovaciones en la descripción de la gramática inglesa, en particular sus esfuerzos por disociarla de la gramática latina., llevó a los estudiosos del siglo XX a describirlo como "uno de los grandes gramáticos de su tiempo". [20] Después de la publicación de Rudiments y el éxito de la escuela de Priestley, la Academia Warrington le ofreció un puesto de profesor en 1761. [21]
Academia de Warrington (1761-1767) [ editar ]
En 1761, Priestley se trasladó a Warrington en Cheshire y asumió el puesto de tutor de lenguas modernas y retórica en la academia disidente de la ciudad , aunque habría preferido enseñar matemáticas y filosofía natural. Se adaptó bien en Warrington e hizo amigos rápidamente. [23] Entre ellos se encontraban el médico y escritor John Aikin , su hermana, la autora infantil Anna Laetitia Aikin , y el alfarero y empresario Josiah Wedgwood.. Wedgwood conoció a Priestley en 1762, después de una caída de su caballo. Wedgwood y Priestley se veían raras veces, pero intercambiaban cartas, consejos sobre química y equipo de laboratorio. Wedgwood finalmente creó un medallón de Priestley en jasperas color crema sobre azul . [24] [25] : 37
El 23 de junio de 1762, Priestley se casó con Mary Wilkinson de Wrexham . De su matrimonio, Priestley escribió:
Esta resultó ser una conexión muy adecuada y feliz, siendo mi esposa una mujer de excelente entendimiento, muy mejorada por la lectura, de gran entereza y fortaleza mental, y de un temperamento en el más alto grado afectuoso y generoso; sintiendo mucho por los demás y poco por ella misma. Además, sobresaliendo enormemente en todo lo relacionado con los asuntos domésticos, me liberó por completo de toda preocupación de ese tipo, lo que me permitió dedicar todo mi tiempo a la prosecución de mis estudios y las demás obligaciones de mi puesto. [26]
El 17 de abril de 1763 tuvieron una hija, a la que llamaron Sarah en honor a la tía de Priestley. [27]
Educador e historiador [ editar ]
Todos los libros que Priestley publicó mientras estuvo en Warrington enfatizaron el estudio de la historia; Priestley lo consideró esencial para el éxito mundano así como para el crecimiento religioso. Escribió historias de ciencia y cristianismo en un esfuerzo por revelar el progreso de la humanidad y, paradójicamente, la pérdida de un "cristianismo primitivo" puro. [28]
En su Ensayo sobre un curso de educación liberal para la vida civil y activa (1765), [30] Conferencias sobre historia y política general (1788) y otras obras, Priestley argumentó que la educación de los jóvenes debería anticipar sus necesidades prácticas futuras. Este principio de utilidad guió sus elecciones curriculares poco convencionales para los aspirantes a estudiantes de clase media de Warrington. Recomendó las lenguas modernas en lugar de las clásicas y la historia moderna en lugar de la antigua. Las conferencias de Priestley sobre historia fueron particularmente revolucionarias; narró un relato providencialista y naturalista de la historia, argumentando que el estudio de la historia fomentó la comprensión de las leyes naturales de Dios. Además, su milenarioLa perspectiva estaba estrechamente ligada a su optimismo con respecto al progreso científico y la mejora de la humanidad. Creía que cada época mejoraría a la anterior y que el estudio de la historia permitía a la gente percibir y hacer avanzar este progreso. Dado que el estudio de la historia era un imperativo moral para Priestley, también promovió la educación de las mujeres de clase media, lo que era inusual en ese momento. [31] Algunos estudiosos de la educación han descrito a Priestley como el escritor inglés más importante sobre educación entre el John Locke del siglo XVII y el Herbert Spencer del siglo XIX . [32] Lectures on History fue bien recibido y fue empleado por muchas instituciones educativas, como New College en Hackney, Brown., Princeton , Yale y Cambridge . [33] Priestley diseñó dos gráficos para que sirvieran como ayudas visuales para el estudio de sus conferencias . [34] Estos gráficos son de hecho líneas de tiempo; se han descrito como las líneas de tiempo más influyentes publicadas en el siglo XVIII. [35] Ambos fueron populares durante décadas, y los fideicomisarios de Warrington quedaron tan impresionados con las conferencias y gráficos de Priestley que hicieron arreglos para que la Universidad de Edimburgo le concediera un título de Doctor en Derecho en 1764. [36]
Historia de la electricidad [ editar ]
La atmósfera intelectualmente estimulante de Warrington, a menudo llamada la "Atenas del Norte" (de Inglaterra) durante el siglo XVIII, alentó el creciente interés de Priestley por la filosofía natural. Dio conferencias sobre anatomía y realizó experimentos sobre la temperatura con otro tutor en Warrington, su amigo John Seddon . [37] A pesar de la apretada agenda de enseñanza de Priestley, decidió escribir una historia de la electricidad. Sus amigos le presentaron a los principales experimentadores en el campo en Gran Bretaña: John Canton , William Watson y el visitante Benjamin Franklin.—Quien animó a Priestley a realizar los experimentos que quería incluir en su historia. En el proceso de replicar los experimentos de otros, Priestley se sintió intrigado por las preguntas sin respuesta y se vio impulsado a emprender experimentos de su propio diseño. [38] (Impresionado con sus Gráficos y el manuscrito de su historia de la electricidad, Canton, Franklin, Watson y Richard Price nominaron a Priestley para una beca en la Royal Society ; fue aceptado en 1766.) [39]
En 1767, la Historia y el estado actual de la electricidad , de 700 páginas, se publicó con críticas positivas. [40] La primera mitad del texto es una historia del estudio de la electricidad hasta 1766; la segunda mitad, la más influyente, es una descripción de las teorías contemporáneas sobre la electricidad y sugerencias para futuras investigaciones. Priestley informó algunos de sus propios descubrimientos en la segunda sección, como la conductividad del carbón y otras sustancias y el continuo entre conductores y no conductores. [41]Este descubrimiento anuló lo que describió como "una de las máximas de la electricidad más antiguas y universalmente aceptadas", de que solo el agua y los metales pueden conducir la electricidad. Este y otros experimentos sobre las propiedades eléctricas de los materiales y sobre los efectos eléctricos de las transformaciones químicas demostraron el interés temprano y continuo de Priestley en la relación entre las sustancias químicas y la electricidad. [42] Basado en experimentos con esferas cargadas, Priestley fue uno de los primeros en proponer que la fuerza eléctrica seguía una ley del cuadrado inverso , similar a la ley de gravitación universal de Newton . [43] [44] No generalizó ni dio más detalles sobre esto, [41] y la ley generalfue enunciado por el físico francés Charles-Augustin de Coulomb en la década de 1780. [ cita requerida ]
La fuerza de Priestley como filósofo natural era más cualitativa que cuantitativa y su observación de "una corriente de aire real" entre dos puntos electrificados interesaría más tarde a Michael Faraday y James Clerk Maxwell mientras investigaban el electromagnetismo . El texto de Priestley se convirtió en la historia estándar de la electricidad durante más de un siglo; Alessandro Volta (quien más tarde inventó la batería), William Herschel (quien descubrió la radiación infrarroja ) y Henry Cavendish (quien descubrió el hidrógeno ) todos confiaron en ella. Priestley escribió una versión popular de la Historia de la electricidad para el público en general tituladaUna introducción familiar al estudio de la electricidad (1768). [45] Comercializó el libro con su hermano Timothy, pero sin éxito. [46]
Leeds (1767-1773) [ editar ]
Quizás impulsado por la mala salud de Mary Priestley, o problemas financieros, o un deseo de demostrar su valía ante la comunidad que lo había rechazado en su infancia, Priestley se mudó con su familia de Warrington a Leeds en 1767, y se convirtió en el ministro de Mill Hill Chapel . . Los Priestleys de Leeds nacieron dos hijos: Joseph junior el 24 de julio de 1768 y William tres años después. Theophilus Lindsey , rector de Catterick, Yorkshire , se convirtió en uno de los pocos amigos de Priestley en Leeds, de quien escribió: "Nunca elegí publicar nada de actualidad relacionado con la teología sin consultarlo". [48]Aunque Priestley tenía una familia extensa que vivía en los alrededores de Leeds, no parece que se comunicaran. Schofield conjetura que lo consideraban un hereje . [49] Cada año, Priestley viajaba a Londres para consultar con su amigo íntimo y editor, Joseph Johnson , y para asistir a las reuniones de la Royal Society . [50]
Ministro de Mill Hill Chapel [ editar ]
Cuando Priestley se convirtió en su ministro, Mill Hill Chapel era una de las congregaciones disidentes más antiguas y respetadas de Inglaterra ; sin embargo, a principios del siglo XVIII la congregación se había fracturado siguiendo líneas doctrinales y estaba perdiendo miembros ante el carismático movimiento metodista . [51] Priestley creía que al educar a los jóvenes, podría fortalecer los lazos de la congregación. [52]
En su magistral [ cita requerida ] Institutos de religión natural y revelada de tres volúmenes (1772-1774), [53] Priestley esbozó sus teorías de la instrucción religiosa. Más importante aún, expuso su creencia en el socinianismo . Las doctrinas que explicó se convertirían en los estándares para los unitarios en Gran Bretaña. Esta obra marcó un cambio en el pensamiento teológico de Priestley que es fundamental para comprender sus escritos posteriores: allanó el camino para su materialismo y necesitarismo (la creencia de que un ser divino actúa de acuerdo con las leyes metafísicas necesarias). [54]
El principal argumento de Priestley en los Institutos era que las únicas verdades religiosas reveladas que podían aceptarse eran las que coincidían con la experiencia del mundo natural. Debido a que sus puntos de vista de la religión estaban profundamente vinculados a su comprensión de la naturaleza, el teísmo del texto se basaba en el argumento del diseño . [55] Los Institutos sorprendieron y horrorizaron a muchos lectores, principalmente porque desafiaron las ortodoxias cristianas básicas, como la divinidad de Cristo y el milagro del nacimiento virginal . Los metodistas de Leeds escribieron un himno pidiendo a Dios que "el demonio unitario expulse / persiga su doctrina de regreso al infierno". [56]Priestley quería devolver el cristianismo a su forma "primitiva" o "pura" eliminando las "corrupciones" que se habían acumulado a lo largo de los siglos. La cuarta parte de Institutes , An History of the Corruptions of Christianity , se hizo tan larga que se vio obligado a publicarla por separado en 1782. Priestley creía que Corruptions era la obra "más valiosa" que había publicado. Al exigir que sus lectores aplicaran la lógica de las ciencias emergentes y la historia comparada a la Biblia y al cristianismo, alienó a los lectores religiosos y científicos por igual: los lectores científicos no apreciaron que la ciencia se usara en la defensa de la religión y los lectores religiosos rechazaron la aplicación de la ciencia. a la religión. [57]
Polémico religioso [ editar ]
Priestley participó en numerosas guerras de folletos políticos y religiosos . Según Schofield, "entraba en cada controversia con una alegre convicción de que tenía razón, mientras que la mayoría de sus oponentes estaban convencidos, desde el principio, de que estaba deliberada y maliciosamente equivocado. Pudo, entonces, contrastar su dulce sensatez con su rencor personal ", [58] pero como Schofield señala, Priestley rara vez alteraba su opinión como resultado de estos debates. [58] Mientras estaba en Leeds, escribió polémicos folletos sobre la Cena del Señor y sobre la doctrina calvinista ; Se publicaron miles de copias, lo que las convierte en algunas de las obras más leídas de Priestley. [59]
Priestley fundó Theological Repository en 1768, una revista comprometida con la investigación abierta y racional de las cuestiones teológicas. Aunque prometió imprimir cualquier contribución, solo los autores de ideas afines enviaron artículos. Por lo tanto, se vio obligado a proporcionar él mismo gran parte del contenido de la revista (este material se convirtió en la base de muchos de sus trabajos teológicos y metafísicos posteriores). Después de solo unos años, debido a la falta de fondos, se vio obligado a dejar de publicar la revista. [60] Lo revivió en 1784 con resultados similares. [61]
Defensor de los disidentes y filósofo político [ editar ]
Muchos de los escritos políticos de Priestley apoyaron la derogación de las leyes de prueba y corporaciones , que restringían los derechos de los disidentes. No podían ocupar cargos políticos, servir en las fuerzas armadas o asistir a Oxford y Cambridge a menos que se suscribieran a los Treinta y nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra . Los disidentes solicitaron repetidamente al Parlamento que derogara las leyes, argumentando que estaban siendo tratados como ciudadanos de segunda clase. [63]
Los amigos de Priestley, en particular otros disidentes racionales, lo instaron a publicar un trabajo sobre las injusticias experimentadas por los disidentes; el resultado fue su Ensayo sobre los primeros principios del gobierno (1768). [64] Una obra temprana de la teoría política liberal moderna y el tratamiento más completo del tema por parte de Priestley, inusualmente para la época, distinguió los derechos políticos de los derechos civiles con precisión y defendió derechos civiles expansivos. Priestley identificó esferas públicas y privadas separadas, afirmando que el gobierno debería tener control solo sobre la esfera pública. La educación y la religión, en particular, sostuvo, eran cuestiones de conciencia privada y no deberían ser administradas por el estado. El radicalismo posterior de Priestleysurgió de su creencia de que el gobierno británico estaba infringiendo estas libertades individuales. [sesenta y cinco]
Priestley también defendió los derechos de los disidentes contra los ataques de William Blackstone , un eminente teórico del derecho, cuyos Comentarios sobre las leyes de Inglaterra (1765-1769) se habían convertido en la guía legal estándar. El libro de Blackstone afirmaba que disentir de la Iglesia de Inglaterra era un crimen y que los disidentes no podían ser súbditos leales. Furioso, Priestley arremetió con sus Remarks on Dr. Blackstone's Commentaries (1769), corrigiendo la interpretación de Blackstone de la ley, su gramática (un tema altamente politizado en ese momento) e historia. [66] Blackstone, castigado, modificó las ediciones posteriores de sus Comentarios.: reformuló los pasajes ofensivos y eliminó las secciones que afirmaban que los disidentes no podían ser súbditos leales, pero mantuvo su descripción de Dissent como un crimen. [67]
Filósofo natural: electricidad, óptica y agua carbonatada [ editar ]
Aunque Priestley afirmó que la filosofía natural era solo un pasatiempo, se lo tomó en serio. En su Historia de la electricidad , describió al científico como un promotor de la "seguridad y felicidad de la humanidad". [68] La ciencia de Priestley era eminentemente práctica y rara vez se preocupaba por cuestiones teóricas; su modelo fue Benjamin Franklin . Cuando se mudó a Leeds, Priestley continuó con sus experimentos eléctricos y químicos (este último con la ayuda de un suministro constante de dióxido de carbono de una cervecería vecina). Entre 1767 y 1770, presentó cinco artículos a la Royal Society de estos experimentos iniciales; los primeros cuatro artículos exploraron descargas coronalesy otros fenómenos relacionados con descargas eléctricas , mientras que el quinto informó sobre la conductividad de carbones de diferentes fuentes. Su posterior trabajo experimental se centró en la química y la neumática . [69]
Priestley publicó el primer volumen de su historia proyectada de la filosofía experimental, La historia y el estado actual de los descubrimientos relacionados con la visión, la luz y los colores (conocida como su Óptica ), en 1772. [70] Prestó especial atención a la historia de la óptica. y presentó excelentes explicaciones de los primeros experimentos de óptica, pero sus deficiencias matemáticas lo llevaron a descartar varias teorías contemporáneas importantes. Además, no incluyó ninguna de las secciones prácticas que habían hecho que su Historia de la electricidad fuera tan útil para los filósofos naturales practicantes. A diferencia de su Historia de la electricidad, no fue popular y tuvo una sola edición, aunque fue el único libro en inglés sobre el tema durante 150 años. El texto escrito apresuradamente se vendió mal; el costo de investigar, escribir y publicar la Óptica convenció a Priestley de abandonar su historia de filosofía experimental. [71]
| Audio externo | |
|---|---|
 “Agua con gas” , Podcast de destilaciones Episodio 217, Instituto de Historia de la Ciencia | |
Priestley fue considerado para el cargo de astrónomo en James Cook 's segundo viaje a los mares del sur , pero no fue elegido. Aun así, contribuyó en pequeña medida al viaje: proporcionó a la tripulación un método para hacer agua carbonatada , que especuló erróneamente que podría ser una cura para el escorbuto . Luego publicó un folleto con Instrucciones para impregnar agua con aire fijo (1772). [72] Priestley no explotó el potencial comercial del agua carbonatada, pero otros como JJ Schweppe hicieron fortunas con ella. [73] Por su descubrimiento del agua carbonatada, Priestley ha sido etiquetado como "el padre del refresco”, [74] con la compañía de bebidas Schweppes considerándolo como“ el padre de nuestra industria ”. [75] En 1773, la Royal Society reconoció los logros de Priestley en filosofía natural otorgándole la medalla Copley . [76] [3]
Los amigos de Priestley querían encontrarle un puesto más seguro económicamente. En 1772, impulsado por Richard Price y Benjamin Franklin, Lord Shelburne le escribió a Priestley pidiéndole que dirigiera la educación de sus hijos y que actuara como su asistente general. Aunque Priestley se mostró reacio a sacrificar su ministerio, aceptó el puesto, dimitiendo de Mill Hill Chapel el 20 de diciembre de 1772 y predicando su último sermón el 16 de mayo de 1773. [77]
Calne (1773-1780) [ editar ]
En 1773, los Priestley se mudaron a Calne en Wiltshire , y un año más tarde Lord Shelburne y Priestley hicieron una gira por Europa. Según el amigo cercano de Priestley, Theophilus Lindsey , Priestley fue "mucho mejorado por esta visión de la humanidad en general". [79]A su regreso, Priestley cumplió fácilmente con sus deberes como bibliotecario y tutor. La carga de trabajo fue intencionalmente ligera, lo que le permitió dedicar tiempo a sus investigaciones científicas e intereses teológicos. Priestley también se convirtió en asesor político de Shelburne, reuniendo información sobre cuestiones parlamentarias y sirviendo de enlace entre Shelburne y los intereses disidentes y estadounidenses. Cuando nació el tercer hijo de los Priestley el 24 de mayo de 1777, lo llamaron Enrique a petición del señor. [80]
Filósofo materialista [ editar ]
Priestley escribió sus obras filosóficas más importantes durante sus años con Lord Shelburne. En una serie de importantes textos metafísicos publicados entre 1774 y 1780: Un examen de la investigación del Dr. Reid sobre la mente humana (1774), La teoría de la mente humana de Hartley sobre el principio de la asociación de ideas (1775), Disquisiciones relativas a la materia and Spirit (1777), The Doctrine of Philosophical Necessity Illustrated (1777) y Letters to a Philosophical Unbeliever (1780): defiende una filosofía que incorpora cuatro conceptos: determinismo , materialismo , causalidad y necesitarismo.. Al estudiar el mundo natural, argumentó, las personas aprenderían a ser más compasivas, felices y prósperas. [81]
Priestley sugirió enfáticamente que no hay dualidad mente-cuerpo , y propuso una filosofía materialista en estas obras; es decir, uno basado en el principio de que todo en el universo está hecho de materia que podemos percibir. También sostuvo que hablar del alma es imposible porque está hecha de una sustancia divina y la humanidad no puede percibir lo divino. A pesar de su separación de lo divino de lo mortal, esta posición conmocionó y enfureció a muchos de sus lectores, quienes creían que tal dualidad era necesaria para que existiera el alma . [83]
En respuesta a Barón de Holbach 's Système de la Nature (1770) y David Hume ' s Diálogos sobre la religión natural (1779), así como las obras de los franceses filósofos , Priestley mantiene que el materialismo y el determinismo puede conciliarse con la creencia en Dios. Criticó a aquellos cuya fe estaba formada por los libros y la moda, estableciendo una analogía entre el escepticismo de los hombres educados y la credulidad de las masas. [84]
Manteniendo que los humanos no tenían libre albedrío , Priestley argumentó que lo que él llamó "necesidad filosófica" (similar al determinismo absoluto ) está en consonancia con el cristianismo, una posición basada en su comprensión del mundo natural. Como el resto de la naturaleza, la mente del hombre está sujeta a las leyes de la causalidad, sostenía Priestley, pero debido a que un Dios benévolo creó estas leyes, el mundo y las personas que lo habitan eventualmente se perfeccionarán. Por lo tanto, el mal es solo una comprensión imperfecta del mundo. [85]
Aunque el trabajo filosófico de Priestley se ha caracterizado como "audaz y original", [8] [86] participa de tradiciones filosóficas más antiguas sobre los problemas del libre albedrío , el determinismo y el materialismo . [87] Por ejemplo, el filósofo del siglo XVII Baruch Spinoza defendió el determinismo absoluto y el materialismo absoluto. [88] Como Spinoza [89] y Priestley, [90] Leibniz argumentó que la voluntad humana estaba completamente determinada por leyes naturales; [91]a diferencia de ellos, Leibniz defendía un "universo paralelo" de objetos inmateriales (como las almas humanas) tan dispuestos por Dios que sus resultados concuerdan exactamente con los del universo material. [92] Leibniz [93] y Priestley [94] comparten el optimismo de que Dios ha elegido la cadena de acontecimientos con benevolencia; sin embargo, Priestley creía que los eventos conducían a una gloriosa conclusión del Milenio , [8] mientras que para Leibniz toda la cadena de eventos era óptima en sí misma, en comparación con otras cadenas de eventos concebibles. [95]
Fundador del unitarismo británico [ editar ]
Cuando el amigo de Priestley, Theophilus Lindsey, decidió fundar una nueva denominación cristiana que no restringiera las creencias de sus miembros, Priestley y otros se apresuraron a ayudarlo. El 17 de abril de 1774, Lindsey celebró el primer servicio unitario en Gran Bretaña, en la recién formada Essex Street Chapel en Londres; incluso había diseñado su propia liturgia, de la cual muchos eran críticos. Priestley defendió a su amigo en el panfleto Letter to a Layman, sobre el tema de la propuesta del reverendo Sr. Lindsey para una iglesia inglesa reformada (1774), [96]alegando que sólo se había alterado la forma de culto, no su sustancia, y atacando a quienes seguían la religión como moda. Priestley asistió a la iglesia de Lindsey con regularidad en la década de 1770 y ocasionalmente predicó allí. [97] Continuó apoyando el unitarismo institucionalizado durante el resto de su vida, escribiendo varias Defensas del unitarismo y alentando la fundación de nuevas capillas unitarias en Gran Bretaña y Estados Unidos. [98]
Experimentos y observaciones sobre diferentes tipos de aire [ editar ]
Los años de Priestley en Calne fueron los únicos en su vida dominados por investigaciones científicas; también fueron los más científicamente fructíferos. Sus experimentos se limitaron casi por completo a "aires", y de este trabajo surgieron sus textos científicos más importantes: los seis volúmenes de Experimentos y observaciones sobre diferentes tipos de aire (1774-1786). [99] [100] Estos experimentos ayudaron a repudiar los últimos vestigios de la teoría de los cuatro elementos , que Priestley intentó reemplazar con su propia variación de la teoría del flogisto . Según esa teoría del siglo XVIII, la combustión u oxidación de una sustancia correspondía a la liberación de una sustancia material, el flogisto .[101]
El trabajo de Priestley sobre "aires" no se puede clasificar fácilmente. Como escribe el historiador de la ciencia Simon Schaffer , "se ha visto como una rama de la física, la química o la filosofía natural, o una versión muy idiosincrásica de la propia invención de Priestley". [102] Además, los volúmenes eran una empresa científica y política para Priestley, en la que argumenta que la ciencia podría destruir "la autoridad indebida y usurpada" y que el gobierno tiene "motivos para temblar incluso ante una bomba de aire o una máquina eléctrica". . [103]
El Volumen I de Experimentos y observaciones sobre diferentes tipos de aire describió varios descubrimientos: "aire nitroso" ( óxido nítrico , NO); "vapor de alcohol de sal", posteriormente llamado "aire ácido" o "aire ácido marino" ( ácido clorhídrico anhidro , HCl); "aire alcalino" ( amoniaco , NH 3 ); "aire nitroso disminuido" o "desflogistizado" ( óxido nitroso , N 2 O); y, lo que es más famoso, "aire desflogistizado" ( oxígeno , O 2 ), así como hallazgos experimentales que mostraron que las plantas revitalizaron volúmenes cerrados de aire,un descubrimiento que eventualmente conduciría al descubrimiento de la fotosíntesis. Priestley también desarrolló una "prueba de aire nitroso" para determinar la "bondad del aire". Usando una cubeta neumática , mezclaba aire nitroso con una muestra de prueba, sobre agua o mercurio, y medía la disminución de volumen, el principio de la eudiometría . [104] Después de una pequeña historia del estudio de los aires, explicó sus propios experimentos con un estilo abierto y sincero. Como escribe uno de los primeros biógrafos, "todo lo que sabe o piensa que dice: las dudas, las perplejidades, los errores se anotan con la franqueza más refrescante". [105] Priestley también describió su aparato experimental barato y fácil de montar; sus colegas, por tanto, creían que podrían reproducir fácilmente sus experimentos. [106]Ante resultados experimentales inconsistentes, Priestley utilizó la teoría del flogisto. Esto lo llevó a concluir que solo había tres tipos de "aire": "fijo", "alcalino" y "ácido". Priestley descartó la creciente química de su época. En cambio, se centró en los gases y "cambios en sus propiedades sensibles", como lo habían hecho los filósofos naturales antes que él. Aisló monóxido de carbono (CO), pero aparentemente no se dio cuenta de que era un "aire" separado. [107]
Descubrimiento de oxígeno [ editar ]
En agosto de 1774 aisló un "aire" que parecía completamente nuevo, pero no tuvo oportunidad de continuar con el asunto porque estaba a punto de realizar una gira por Europa con Shelburne. Mientras estaba en París, Priestley replicó el experimento para otros, incluido el químico francés Antoine Lavoisier . Después de regresar a Gran Bretaña en enero de 1775, continuó sus experimentos y descubrió el "aire ácido vitriólico" ( dióxido de azufre , SO 2 ).
En marzo escribió a varias personas sobre el nuevo "aire" que había descubierto en agosto. Una de estas cartas fue leída en voz alta a la Royal Society , y en la revista Philosophical Transactions de la Sociedad se publicó un artículo que describe el descubrimiento, titulado "Un relato de nuevos descubrimientos en el aire" . [108] Priestley llamó a la nueva sustancia "aire desflogisticado", que hizo en el famoso experimento al enfocar los rayos del sol en una muestra de óxido de mercurio.. Primero lo probó en ratones, quienes lo sorprendieron al sobrevivir bastante tiempo atrapados con el aire, y luego en sí mismo, escribiendo que era "cinco o seis veces mejor que el aire común para propósitos de respiración, inflamación y, creo, , cualquier otro uso del aire atmosférico común ". [109] Había descubierto gas oxígeno (O 2 ).
Priestley reunió su artículo sobre el oxígeno y varios otros en un segundo volumen de Experimentos y observaciones sobre el aire , publicado en 1776. No hizo hincapié en su descubrimiento del "aire desflogistizado" (dejándolo en la Parte III del volumen), sino que argumentó en el prefacio cuán importantes eran esos descubrimientos para la religión racional. Su artículo narraba el descubrimiento cronológicamente, relacionando los largos retrasos entre los experimentos y sus perplejidades iniciales; por lo tanto, es difícil determinar cuándo exactamente Priestley "descubrió" el oxígeno. [110] Esta datación es significativa ya que tanto Lavoisier como el farmacéutico sueco Carl Wilhelm Scheeletienen fuertes afirmaciones sobre el descubrimiento del oxígeno también, Scheele fue el primero en aislar el gas (aunque publicó después de Priestley) y Lavoisier fue el primero en describirlo como purificado "aire entero sin alteraciones" (es decir, el primero en explicar el oxígeno sin la teoría del flogisto). [111]
En su artículo "Observaciones sobre la respiración y el uso de la sangre", Priestley fue el primero en sugerir una conexión entre la sangre y el aire, aunque lo hizo utilizando la teoría del flogisto . Al estilo típico de Priestley, introdujo el artículo con una historia del estudio de la respiración. Un año más tarde, claramente influenciado por Priestley, Lavoisier también discutía sobre respiración en la Académie des sciences . El trabajo de Lavoisier inició el largo tren de descubrimientos que produjo artículos sobre la respiración con oxígeno y culminó con el derrocamiento de la teoría del flogisto y el establecimiento de la química moderna. [112]
Alrededor de 1779, Priestley y Shelburne tuvieron una ruptura, cuyas razones precisas siguen sin estar claras. Shelburne culpó a la salud de Priestley, mientras que Priestley afirmó que Shelburne ya no lo necesitaba. Algunos contemporáneos especularon que la franqueza de Priestley había dañado la carrera política de Shelburne. Schofield sostiene que la razón más probable fue el reciente matrimonio de Shelburne con Louisa Fitzpatrick; aparentemente, no le agradaban los Priestley. Aunque Priestley consideró mudarse a Estados Unidos, finalmente aceptó la oferta de Birmingham New Meeting de ser su ministro. [113]
Tanto las familias de Priestley como de Shelburne mantuvieron su fe unitaria durante generaciones. En diciembre de 2013, se informó que Sir Christopher Bullock , descendiente directo del hermano de Shelburne, Thomas Fitzmaurice (MP) , se había casado con su esposa, Lady Bullock , de soltera Barbara May Lupton, en la Iglesia Unitaria Essex de Londres en 1917. Barbara Lupton fue la prima segunda de Olive Middleton , de soltera Lupton, bisabuela de Catherine, duquesa de Cambridge . En 1914, Olive y Noel Middleton se habían casado en la Capilla Mill Hill de Leeds , que Priestley, como su ministro, había guiado una vez hacia el unitarismo. [114]
Birmingham (1780-1791) [ editar ]
En 1780, los Priestley se mudaron a Birmingham y pasaron una década feliz rodeados de viejos amigos, hasta que se vieron obligados a huir en 1791 por la violencia de la multitud por motivos religiosos en lo que se conoció como los disturbios de Priestley . Priestley aceptó el puesto ministerial en New Meeting con la condición de que se le exigiera que predicara y enseñara solo los domingos, de modo que tuviera tiempo para sus escritos y experimentos científicos. Como en Leeds, Priestley estableció clases para los jóvenes de su parroquia y en 1781 estaba enseñando a 150 estudiantes. Debido a que el salario de Priestley en New Meeting era de solo 100 guineas , amigos y patrocinadores donaron dinero y bienes para ayudar a continuar con sus investigaciones. [115] Fue elegido miembro honorario extranjero de laAcademia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1782. [116]
Revolución química [ editar ]
Muchos de los amigos que hizo Priestley en Birmingham eran miembros de la Sociedad Lunar , un grupo de fabricantes, inventores y filósofos naturales que se reunían mensualmente para discutir su trabajo. El núcleo del grupo incluía a hombres como el fabricante Matthew Boulton , el químico y geólogo James Keir , el inventor e ingeniero James Watt y el botánico, químico y geólogo William Withering . A Priestley se le pidió que se uniera a esta sociedad única y contribuyó mucho al trabajo de sus miembros. [117]Como resultado de este estimulante entorno intelectual, publicó varios artículos científicos importantes, entre ellos "Experimentos relacionados con el flogisto y la aparente conversión del agua en aire" (1783). La primera parte intenta refutar los desafíos de Lavoisier a su trabajo sobre el oxígeno; la segunda parte describe cómo el vapor se "convierte" en aire. Después de varias variaciones del experimento, con diferentes sustancias como combustible y varios aparatos colectores diferentes (que produjeron diferentes resultados), concluyó que el aire podía viajar a través de más sustancias de las que se suponía anteriormente, una conclusión "contraria a todos los principios conocidos de la hidrostática". [118] Este descubrimiento, junto con su trabajo anterior sobre lo que luego se reconocería como difusión gaseosa,eventualmente conduciría a John Daltony Thomas Graham para formular la teoría cinética de los gases . [119]
En 1777, Antoine Lavoisier había escrito Mémoire sur la combustion en général , el primero de lo que resultó ser una serie de ataques a la teoría del flogisto ; [120] fue contra estos ataques que Priestley respondió en 1783. Si bien Priestley aceptó partes de la teoría de Lavoisier, no estaba preparado para asentir a las principales revoluciones que Lavoisier propuso: el derrocamiento del flogisto, una química basada conceptualmente en elementos y compuestos , y un nueva nomenclatura química. Los experimentos originales de Priestley sobre "aire desflogistizado" (oxígeno), combustión y agua proporcionaron a Lavoisier los datos que necesitaba para construir gran parte de su sistema; sin embargo, Priestley nunca aceptó las nuevas teorías de Lavoisier y continuó defendiendo la teoría del flogisto durante el resto de su vida. El sistema de Lavoisier se basó en gran medida en el concepto cuantitativo de que la masa no se crea ni se destruye en reacciones químicas (es decir, la conservación de la masa ). Por el contrario, Priestley prefirió observar cualitativoscambios de calor, color y particularmente de volumen. Sus experimentos probaron los "aires" por "su solubilidad en agua, su poder de sostener o extinguir la llama, si eran respirables, cómo se comportaban con el aire ácido y alcalino, y con el óxido nítrico y el aire inflamable, y por último cómo se veían afectados por la chispa eléctrica ". [121]
En 1789, cuando Lavoisier publicó su Traité Élémentaire de Chimie y fundó los Annales de Chimie , la nueva química se había hecho realidad. Priestley publicó varios artículos científicos más en Birmingham, la mayoría intentando refutar a Lavoisier. Priestley y otros miembros de la Sociedad Lunar argumentaron que el nuevo sistema francés era demasiado caro, demasiado difícil de probar e innecesariamente complejo. Priestley, en particular, rechazó su aura de "establecimiento". Al final, prevaleció el punto de vista de Lavoisier: su nueva química introdujo muchos de los principios en los que se basa la química moderna . [122]
La negativa de Priestley a aceptar la "nueva química" de Lavoisier —como la conservación de la masa— y su determinación de adherirse a una teoría menos satisfactoria ha dejado perplejos a muchos estudiosos. [123] Schofield lo explica así: "Priestley nunca fue químico; en un sentido moderno, e incluso lavoisieriano, nunca fue un científico. Fue un filósofo natural, preocupado por la economía de la naturaleza y obsesionado con una idea de unidad, en teología y en la naturaleza ". [124] El historiador de la ciencia John McEvoy está de acuerdo en gran medida, escribiendo que la visión de Priestley de la naturaleza como coextensiva con Dios y por lo tanto infinita, que lo alentó a centrarse en los hechos sobre las hipótesis y teorías, lo llevó a rechazar el sistema de Lavoisier. [125]McEvoy sostiene que "la oposición aislada y solitaria de Priestley a la teoría del oxígeno fue una medida de su apasionada preocupación por los principios de libertad intelectual, igualdad epistémica e investigación crítica". [126] El mismo Priestley afirmó en el último volumen de Experimentos y observaciones que sus obras más valiosas eran las teológicas porque eran "superiores [en] dignidad e importancia". [127]
Defensor de los disidentes ingleses y revolucionarios franceses [ editar ]
Aunque Priestley estaba ocupado defendiendo la teoría del flogisto de los "nuevos químicos", la mayor parte de lo que publicó en Birmingham era teológico. En 1782 publicó el cuarto volumen de sus Institutos , Una historia de las corrupciones del cristianismo , describiendo cómo pensaba que las enseñanzas de la iglesia cristiana primitiva habían sido "corrompidas" o distorsionadas. [128] Schofield describe el trabajo como "derivado, desorganizado, prolijo y repetitivo, detallado, exhaustivo y devastadoramente argumentado". [129] El texto aborda temas que van desde la divinidad de Cristo hasta la forma adecuada para la Cena del Señor. Priestley siguió en 1786 con el libro titulado provocativamente,Una historia de las primeras opiniones sobre Jesucristo, compilada de los escritores originales, que demuestra que la Iglesia cristiana fue al principio unitaria . Thomas Jefferson escribiría más tarde sobre el profundo efecto que estos dos libros tuvieron en él: "He leído sus Corrupciones del cristianismo y las primeras opiniones de Jesús, una y otra vez; y me baso en ellos ... como la base de mi propia fe. Estos escritos nunca han sido respondidos ". [130] Aunque algunos lectores como Jefferson y otros disidentes racionales aprobaron el trabajo, fue severamente revisado debido a sus posiciones teológicas extremas, particularmente su rechazo de la Trinidad . [131]
En 1785, mientras Priestley estaba envuelto en una guerra de panfletos sobre la corrupción , también publicó La importancia y extensión de la investigación libre , afirmando que la Reforma no había reformado realmente la iglesia. [132] En palabras que se convertirían en un debate nacional, desafió a sus lectores a promulgar un cambio:
Por lo tanto, no nos desanimemos, aunque, por el momento, no veremos un gran número de iglesias que profesan ser unitarias ... Estamos, por así decirlo, poniendo pólvora, grano a grano, bajo el viejo edificio del error y superstición, que una sola chispa puede en lo sucesivo inflamar, de modo que produzca una explosión instantánea; como consecuencia de lo cual ese edificio, cuya construcción ha sido obra de siglos, puede ser derribado en un momento, y tan eficazmente que los mismos cimientos nunca se puedan volver a construir ... [133]
Aunque los amigos lo desanimaron de usar un lenguaje tan incendiario, Priestley se negó a retractarse de sus opiniones impresas y las incluyó, calificándose para siempre como "Gunpowder Joe". Después de la publicación de este aparente llamado a la revolución en medio de la Revolución Francesa , los panfletistas intensificaron sus ataques contra Priestley y él y su iglesia incluso fueron amenazados con acciones legales. [134]
En 1787, 1789 y 1790, los disidentes nuevamente intentaron derogar las leyes de prueba y corporaciones . Aunque inicialmente parecía que iban a tener éxito, en 1790, con los temores de una revolución en el Parlamento, pocos se dejaron llevar por los llamamientos a la igualdad de derechos. Las caricaturas políticas, uno de los medios más efectivos y populares de la época, ensartaron a los disidentes y a Priestley. [135] En el Parlamento, William Pitt y Edmund Burke se opusieron a la derogación, una traición que enfureció a Priestley y sus amigos, que esperaban el apoyo de los dos hombres. Priestley escribió una serie de Cartas a William Pitt [136] y Cartas a Burke [137]en un intento de persuadirlos de lo contrario, pero estas publicaciones solo inflamaron más a la población en su contra.
Disidentes como Priestley, que apoyaron la Revolución Francesa, fueron cada vez más sospechosos a medida que crecía el escepticismo con respecto a la revolución. [138] En su propaganda contra los " radicales ", la administración de Pitt utilizó la declaración de "pólvora" para argumentar que Priestley y otros disidentes querían derrocar al gobierno. Burke, en sus famosas Reflexiones sobre la Revolución en Francia (1790), vinculó a los filósofos naturales, y específicamente a Priestley, a la Revolución Francesa, escribiendo que los radicales que apoyaban la ciencia en Gran Bretaña "consideraban al hombre en sus experimentos como a los ratones en un bomba de aire". [139] Burke también asoció republicanoprincipios con alquimia y aire insustancial, burlándose del trabajo científico realizado tanto por Priestley como por los químicos franceses. Hizo mucho en sus escritos posteriores sobre las conexiones entre "Gunpowder Joe", la ciencia y Lavoisier, quien estaba mejorando la pólvora para los franceses en su guerra contra Gran Bretaña . [140] Paradójicamente, un estadista secular, Burke, argumentó en contra de la ciencia y sostuvo que la religión debería ser la base de la sociedad civil, mientras que un ministro disidente, Priestley, argumentó que la religión no podía proporcionar la base para la sociedad civil y debería restringirse a la propia vida privada. [141]
Disturbios de Birmingham de 1791 [ editar ]
La animadversión que se había ido acumulando contra los disidentes y partidarios de las revoluciones estadounidense y francesa estalló en julio de 1791. Priestley y varios otros disidentes habían organizado una cena de celebración en el aniversario del asalto a la Bastilla , una acción provocadora en un país donde muchos desaprobaban la Revolución Francesa y temían que pudiera extenderse a Gran Bretaña. En medio del temor a la violencia, sus amigos convencieron a Priestley de que no asistiera. Los alborotadores se reunieron fuera del hotel durante el banquete y atacaron a los asistentes cuando se iban. Los alborotadores se trasladaron a las iglesias del Nuevo Encuentro y del Antiguo Encuentro, y quemaron ambas hasta el suelo. Priestley y su esposa huyeron de su hogar; aunque su hijo Williamy otros se quedaron atrás para proteger sus propiedades, la turba los venció e incendió la casa de Priestley "Fairhill" en Sparkbrook , destruyendo su valioso laboratorio y todas las pertenencias de la familia. En los disturbios que duró tres días, se quemaron otras veintiséis casas de disidentes y tres iglesias más. [142] Priestley pasó varios días escondido con amigos hasta que pudo viajar a salvo a Londres. Los ataques cuidadosamente ejecutados de la "turba" y los juicios absurdos de sólo un puñado de los "líderes" convencieron a muchos en ese momento —e historiadores modernos más tarde— de que los ataques fueron planeados y tolerados por los magistrados locales de Birmingham . Cuando George IIIfinalmente se vio obligado a enviar tropas a la zona, dijo: "No puedo dejar de sentirme más complacido de que Priestley sufra por las doctrinas que él y su partido han inculcado, y que la gente las vea en su verdadera luz". [143]
Hackney (1791-1794) [ editar ]
... ¡Mira! Priestley allí, patriota y santo y sabio,
él, lleno de años, de su amada tierra natal,
estadistas manchados de sangre y sacerdotes idólatras,
por oscuras mentiras que enloquecían a la multitud ciega,
conducía con vano odio ...
De "Reflexiones religiosas" (1796) de Samuel Taylor Coleridge [144]
Incapaz de regresar a Birmingham, los Priestley finalmente se establecieron en Lower Clapton , un distrito de Hackney , Middlesex [145], donde dio una serie de conferencias sobre historia y filosofía natural en la academia Dissenting , el New College de Hackney . Los amigos ayudaron a la pareja a reconstruir sus vidas, contribuyendo con dinero, libros y equipo de laboratorio. Priestley intentó obtener una restitución del gobierno por la destrucción de su propiedad en Birmingham, pero nunca se le reembolsó por completo. [146] También publicó Un llamamiento al público sobre el tema de los disturbios en Birmingham (1791), [147]que acusó a la gente de Birmingham por permitir que ocurrieran los disturbios y por "violar los principios del gobierno inglés". [148]
Los amigos de la pareja les instaron a dejar Gran Bretaña y emigrar a Francia o los nuevos Estados Unidos, a pesar de que Priestley había recibido una cita para predicar para la congregación Gravel Pit Meeting . [149] Priestley fue ministro entre 1793 y 1794 y los sermones que predicó allí, particularmente los dos Fast Sermons, reflejan su creciente milenarismo , su creencia de que el fin del mundo se acercaba rápidamente. Después de comparar las profecías bíblicas con la historia reciente, Priestley concluyó que la Revolución Francesa fue un presagio de la Segunda Venida de Cristo.. Las obras de Priestley siempre habían tenido un elenco milenario, pero después del comienzo de la Revolución Francesa, esta tensión aumentó. [150] Le escribió a un amigo más joven que si bien él mismo no vería la Segunda Venida, su amigo "probablemente viva para verla ... No puede, creo que dentro de más de veinte años [de distancia]". [151]
La vida diaria se volvió más difícil para la familia: Priestley fue quemado en efigie junto con Thomas Paine ; se siguieron publicando crueles caricaturas políticas sobre él; se le enviaron cartas de todo el país, comparándolo con el diablo y Guy Fawkes ; los comerciantes temían el negocio familiar; y los amigos de la Real Academia de Priestley se distanciaron. A medida que las penas se volvían más severas para quienes hablaban en contra del gobierno, Priestley examinó las opciones para sacarlo a él y a su familia de Inglaterra. [ cita requerida ]
William, el hijo de Joseph Priestley, fue presentado a la Asamblea francesa y recibió cartas de naturalización el 8 de junio de 1792. [152] Priestley se enteró por el Morning Chronicle . [153] Un decreto del 26 de agosto de 1792 de la Asamblea Nacional francesa confirió la ciudadanía francesa a Joseph Priestley y otros que habían "servido a la causa de la libertad" con sus escritos. [154] Priestley aceptó la ciudadanía francesa, considerándola "el mayor de los honores". [155] En la elección de la Convención Nacional Francesa el 5 de septiembre de 1792, Joseph Priestley fue elegido miembro de la Convención Nacional Francesa por al menos dos departamentos ( Orne yRódano y Loira ). [156] Rechazó el honor, alegando que no hablaba francés con fluidez. [157]
A medida que empeoraban las relaciones entre Inglaterra y Francia, la mudanza a Francia se volvió impracticable. [158] Tras la declaración de guerra de febrero de 1793 y la Ley de Extranjería de marzo de 1793, que prohibía la correspondencia o los viajes entre Inglaterra y Francia, William Priestley partió de Francia hacia América. Los hijos de Joseph Priestley, Harry y Joseph, decidieron irse de Inglaterra a Estados Unidos en agosto de 1793. [159] Finalmente, el propio Priestley siguió con su esposa, subiendo al Sansom en Gravesend el 7 de abril de 1794. [160] Cinco semanas después de la partida de Priestley, comenzó la administración de William Pitt. arrestando a radicales por difamación sediciosa , lo que resultó en los famosos Juicios por Traición de 1794 .[161]
Pensilvania (1794–1804) [ editar ]
Los Priestley llegaron a la ciudad de Nueva York el 4 de junio de 1794, donde fueron festejados por varias facciones políticas que competían por el respaldo de Priestley. Priestley declinó sus súplicas, con la esperanza de evitar la discordia política en su nuevo país. Antes de viajar a un nuevo hogar en los bosques del condado de Northumberland, Pensilvania , en el municipio de Point (ahora el municipio de Northumberland ), el Dr. y la Sra. Priestley se alojaron en Filadelfia , donde Priestley pronunció una serie de sermones que llevaron a la fundación del Primer Unitario. Iglesia de Filadelfia . Priestley rechazó la oportunidad de enseñar química en la Universidad de Pennsylvania . [163]
El hijo de Priestley, Joseph Priestley Jr., era un miembro destacado de un consorcio que había comprado 300,000 acres de bosques vírgenes entre las bifurcaciones de Loyalsock Creek , que tenían la intención de arrendar o vender en parcelas de 400 acres, con el pago diferido a siete cuotas anuales, con interesar. [164] Sus hermanos, William y Henry, compraron una parcela de 284 acres de bosque que intentaron transformar en una granja, más tarde llamada "Fairhill", talando y arrancando árboles y haciendo cal para endulzar el suelo construyendo su propia cal. hornos. [165] Henry Priestley murió el 11 de diciembre de 1795, posiblemente de malaria.que pudo haber contraído después de aterrizar en Nueva York. La salud de Mary Priestley, que ya era mala, se deterioró aún más; aunque la esposa de William , Margaret Foulke-Priestley, se mudó con la pareja para cuidar a Mary las veinticuatro horas del día, [166] Mary Priestley murió el 17 de septiembre de 1796. [167] El Dr. Priestley ahora se mudó con su hijo mayor, Joseph Jr. y su esposa Elizabeth Ryland-Priestley. [ cita requerida ] Thomas Cooper , cuyo hijo, Thomas Jr., vivía con los Priestley, era un visitante frecuente. [ cita requerida ]
Desde su llegada a América, Priestley había seguido defendiendo sus creencias unitarias cristianas ; ahora, cayendo cada vez más bajo la influencia de Thomas Cooper y Elizabeth Ryland-Priestley, no pudo evitar verse envuelto en una controversia política. En 1798, cuando, en respuesta al asunto Pinckney , un beligerante presidente Adams trató de ampliar la armada y movilizar a la milicia en lo que Priestley y Cooper vieron como un `` ejército permanente '', Priestley publicó un artículo de periódico anónimo: Máximas de aritmética política , que atacó a Adams, defendió el libre comercio y abogó por una forma de aislacionismo jeffersoniano. [170]Ese mismo año, la Royal Navy se apoderó de un paquete pequeño, cuyo nombre era vagamente: "Dr. Priestley en Estados Unidos", a bordo de un barco danés neutral. Se encontró que contenía tres cartas, una de las cuales estaba firmada por el impresor radical John Hurford Stone . Estas cartas interceptadas se publicaron en Londres y se copiaron en numerosos periódicos en Estados Unidos. [171]Una de las cartas estaba dirigida a "MBP", con una nota: "Incluyo una nota para nuestro amigo MBP, pero, como ignorante del nombre que lleva actualmente entre ustedes, debo rogarle que la selle y escriba la dirección". Esto le dio a las cartas interceptadas un matiz de intriga. Temiendo que se tomen como evidencia de que él es un 'espía en interés de Francia', Priestley envió una carta torpe a numerosos editores de periódicos, en la que ingenuamente nombró a "MBP" (Miembro del Parlamento Británico) como el Sr. Benjamin Vaughan. , quien "como yo, pensó que era necesario salir de Inglaterra, y durante algún tiempo se dice que asumió un nombre fingido". [172] William Cobbett , en su Gaceta del puercoespínDe 20 de agosto de 1798, añadió que Priestley "nos ha dicho quién es el señor MBP y me ha confirmado en la opinión de que ambos son espías en interés de Francia". [173]
Joseph Priestley Jr. se fue de visita a Inglaterra en la Navidad de 1798, y no regresó hasta agosto de 1800. En su ausencia, su esposa Elizabeth Ryland-Priestley y Thomas Cooper se hicieron cada vez más cercanos, colaborando en numerosos ensayos políticos. [174] Priestley se permitió caer demasiado bajo las influencias de Elizabeth y Cooper, incluso ayudando a vender un panfleto sedicioso que Cooper había impreso, alrededor del municipio de Point y al otro lado del Susquehanna en Sunbury . En septiembre de 1799, William Cobbettextractos impresos de este prospecto, afirmando que: "El Dr. Priestley se ha esforzado mucho en hacer circular esta dirección, ha viajado por el país con ese propósito y, de hecho, es el patrocinador de la misma". Desafió a Priestley a "eximirse de la acusación" o enfrentarse a un juicio ". [175] Apenas un mes después, en noviembre y diciembre de 1799, Priestley dio un paso adelante en su propia defensa, con sus Cartas a los habitantes de Northumberland . [176]
El hijo de Priestley, William , que ahora vive en Filadelfia, estaba cada vez más avergonzado por las acciones de su padre. Se enfrentó a su padre, expresando el malestar de John y Benjamin Vaughan , las preocupaciones de su propia esposa sobre el cuidado dietético de Elizabeth Ryland-Priestley, [177] y sus propias preocupaciones por la cercanía de la relación de Elizabeth Ryland-Priestley y Thomas Cooper, y su influencia adversa. sobre el Dr. Priestley; pero esto solo condujo a un mayor distanciamiento entre William y su cuñada. Cuando, un tiempo después, la casa de Priestley sufrió un ataque de intoxicación alimentaria, tal vez por enfermedad de la leche o una infección bacteriana., Elizabeth Ryland-Priestley, acusó falsamente a William de haber envenenado la harina de la familia. Aunque esta acusación ha atraído la atención de algunos historiadores modernos, se cree que no tiene fundamento. [178]
Priestley continuó con los proyectos educativos que siempre habían sido importantes para él, ayudando a establecer la "Academia de Northumberland" y donando su biblioteca a la incipiente institución. Intercambió cartas sobre la estructura adecuada de una universidad con Thomas Jefferson , quien utilizó este consejo al fundar la Universidad de Virginia . Jefferson y Priestley se hicieron cercanos, y cuando hubo terminado su Historia general de la Iglesia cristiana , [179] se la dedicó al presidente Jefferson, escribiendo que "es sólo ahora que puedo decir que no veo nada que temer de la mano del poder , el gobierno bajo el cual vivo siendo por primera vez verdaderamente favorable a mí ". [180]
Priestley intentó continuar sus investigaciones científicas en América con el apoyo de la American Philosophical Society , de la que había sido elegido miembro previamente en 1785. [181] Se vio obstaculizado por la falta de noticias de Europa; Sin conocer los últimos avances científicos, Priestley ya no estaba a la vanguardia de los descubrimientos. Aunque la mayoría de sus publicaciones se centraron en defender la teoría del flogisto , también realizó un trabajo original sobre la generación espontánea y los sueños. A pesar de la reducida producción científica de Priestley, su presencia estimuló el interés estadounidense por la química. [182]
En 1801, Priestley estaba tan enfermo que ya no podía escribir ni experimentar. Murió la mañana del 6 de febrero de 1804, [183] a la edad de setenta [184] y fue enterrado en el cementerio Riverview en Northumberland, Pensilvania . [185]
El epitafio de Priestley dice:
Vuelve, alma mía, a tu reposo, porque
Jehová te ha bendecido.
Me acostaré en paz y dormiré hasta
que despierte en la mañana de la resurrección. [186]
Legado [ editar ]
Cuando murió en 1804, Priestley ya era miembro de todas las principales sociedades científicas del mundo occidental y había descubierto numerosas sustancias. [187] El naturalista francés del siglo XIX George Cuvier , en su elogio de Priestley, elogió sus descubrimientos y, al mismo tiempo, lamentó su negativa a abandonar la teoría del flogisto, llamándolo "el padre de la química moderna [que] nunca reconoció a su hija". . [188] Priestley publicó más de 150 obras sobre temas que van desde la filosofía política hasta la educación, la teología y la filosofía natural. [189] Dirigió e inspiró a los radicales británicos durante la década de 1790, allanó el camino para el utilitarismo , [190] y ayudó a fundarUnitarismo . [191] Una amplia variedad de filósofos, científicos y poetas se convirtieron en asociacionistas como resultado de su redacción de Observaciones sobre el hombre de David Hartley , incluidos Erasmus Darwin , Coleridge, William Wordsworth , John Stuart Mill , Alexander Bain y Herbert Spencer . [192] Immanuel Kant elogió a Priestley en su Crítica de la razón pura (1781), escribiendo que "supo combinar su enseñanza paradójica con los intereses de la religión". [8]De hecho, el objetivo de Priestley era "poner las ideas de la Ilustración más 'avanzadas' al servicio de un cristianismo racionalizado aunque heterodoxo, bajo la guía de los principios básicos del método científico". [190]
Teniendo en cuenta el alcance de la influencia de Priestley, se le han dedicado relativamente pocos estudios. A principios del siglo XX, Priestley fue descrito con mayor frecuencia como un científico conservador y dogmático que, sin embargo, fue un reformador político y religioso. [193] En un ensayo de revisión historiográfica, el historiador de la ciencia Simon Schafferdescribe los dos retratos dominantes de Priestley: el primero lo describe como "un inocente juguetón" que tropezó con sus descubrimientos; el segundo lo retrata tanto como inocente como "retorcido" por no comprender mejor sus implicaciones. Evaluar las obras de Priestley en su conjunto ha sido difícil para los eruditos debido a sus amplios intereses. Sus descubrimientos científicos generalmente se han divorciado de sus publicaciones teológicas y metafísicas para facilitar el análisis de su vida y sus escritos, pero este enfoque ha sido cuestionado recientemente por académicos como John McEvoy y Robert Schofield. Aunque los primeros estudios de Priestley afirmaban que sus trabajos teológicos y metafísicos eran "distracciones" y "obstáculos" para su trabajo científico, los estudios publicados en las décadas de 1960 y 1970,y la década de 1980 sostuvieron que las obras de Priestley constituían una teoría unificada. Sin embargo, como explica Schaffer, aún no se ha expuesto una síntesis convincente de su trabajo.[194] Más recientemente, en 2001, el historiador de la ciencia Dan Eshet ha argumentado que los esfuerzos por crear una "visión sinóptica" sólo han dado como resultado una racionalización de las contradicciones en el pensamiento de Priestley, porque se han "organizado en torno a categorías filosóficas" y han "separar [d] a los productores de ideas científicas de cualquier conflicto social". [195]
Priestley ha sido recordado por las ciudades en las que sirvió como educador y ministro reformador y por las organizaciones científicas en las que influyó. Dos instituciones educativas han sido nombradas en su honor: Priestley College en Warrington y Joseph Priestley College en Leeds [196] (ahora parte de Leeds City College ) y un asteroide, 5577 Priestley , descubierto en 1986 por Duncan Waldron . [197] En Birstall , la plaza de la ciudad de Leeds , y en Birmingham , se le conmemora a través de estatuas, [198]y se han colocado placas en su memoria en Birmingham, Calne y Warrington. [199] Además, desde 1952 Dickinson College , Pensilvania, ha entregado el Premio Priestley a un "científico distinguido cuyo trabajo ha contribuido al bienestar de la humanidad". [200] Los principales laboratorios de química de la Universidad de Leeds fueron renovados como parte de un plan de renovación de 4 millones de libras esterlinas en 2006 y rebautizados como Priestley Laboratories en su honor como un destacado químico de Leeds. [201] En 2016, la Universidad de Huddersfieldrenombró el edificio que alberga su departamento de Ciencias Aplicadas como el Edificio Joseph Priestley, como parte de un esfuerzo por cambiar el nombre de todos los edificios del campus con el nombre de figuras locales prominentes. [202]
El reconocimiento adicional al trabajo de Priestley está marcado por una designación de Monumento Químico Histórico Nacional por su descubrimiento del oxígeno, realizado el 1 de agosto de 1994, en la Casa Priestley en Northumberland, Pensilvania, por la Sociedad Química Estadounidense . Se hizo un reconocimiento similar el 7 de agosto de 2000, en Bowood House en Wiltshire, Inglaterra. [203] La ACS también otorga su más alto honor, la Medalla Priestley , en su nombre. [204]
Archivos [ editar ]
Los artículos de Joseph Priestley se conservan en la Biblioteca de Investigación Cadbury de la Universidad de Birmingham. [205]
Obras seleccionadas [ editar ]
| Recursos de la biblioteca sobre Joseph Priestley |
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| Por Joseph Priestley |
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- Los rudimentos de la gramática inglesa (1761)
- Un gráfico de biografía (1765)
- Ensayo sobre un curso de educación liberal para la vida civil y activa (1765)
- Historia y estado actual de la electricidad (1767)
- Ensayo sobre los primeros principios de gobierno (1768)
- Una nueva carta de la historia (1769)
- Institutos de religión natural y revelada (1772-1774)
- Experimentos y observaciones sobre diferentes tipos de aire (1774-1777)
- Disquisiciones relativas a la materia y el espíritu (1777)
- La doctrina de la necesidad filosófica ilustrada (1777)
- Cartas a un incrédulo filosófico (1780)
- Una historia de las corrupciones del cristianismo (1782)
- Conferencias sobre historia y política general (1788)
- Depósito teológico (1770–73, 1784–88)
Ver también [ editar ]
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- Lista de teóricos liberales
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Citas [ editar ]
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Referencias [ editar ]
Materiales primarios [ editar ]
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- Schofield, Robert E., ed. Una autobiografía científica de Joseph Priestley (1733–1804): correspondencia científica seleccionada . Cambridge: MIT Press, 1966.
Biografías [ editar ]
La biografía más exhaustiva de Priestley es la obra de dos volúmenes de Robert Schofield; Existen varios tratamientos de un volumen, todos algo más antiguos: Gibbs, Holt y Thorpe. Graham y Smith se centran en la vida de Priestley en Estados Unidos y Uglow y Jackson discuten la vida de Priestley en el contexto de otros desarrollos de la ciencia.
- Gibbs, FW Joseph Priestley: Aventurero en ciencia y Campeón de la Verdad . Londres: Thomas Nelson and Sons, 1965.
- Graham, Jenny. Revolucionario en el exilio: la emigración de Joseph Priestley a América, 1794–1804. Transacciones de la American Philosophical Society 85 (1995). ISBN 0-87169-852-8 .
- Holt, Anne. Una vida de Joseph Priestley . Londres: Oxford University Press, 1931.
- Jackson, Joe. Un mundo en llamas: un hereje, un aristócrata y la carrera por descubrir el oxígeno . Nueva York: Viking, 2005. ISBN 0-670-03434-7 .
- Johnson, Steven . La invención del aire: una historia de ciencia, fe, revolución y el nacimiento de América . Nueva York: Riverhead, 2008. ISBN 1-59448-852-5 .
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- Schofield, Robert E. El ilustrado Joseph Priestley: un estudio de su vida y obra desde 1773 hasta 1804 . University Park: Pennsylvania State University Press, 2004. ISBN 0-271-02459-3 .
- Smith, Edgar F. Priestley en América, 1794–1804 . Filadelfia: Hijo y compañía de P. Blakiston, 1920.
- Tapper, Alan. "Joseph Priestley". Diccionario de biografía literaria 252: Filósofos británicos 1500–1799 . Eds. Philip B. Dematteis y Peter S. Fosl. Detroit: Gale Group, 2002.
- Thorpe, TE Joseph Priestley . Londres: JM Dent, 1906.
- Uglow, Jenny. Los hombres lunares: cinco amigos cuya curiosidad cambió el mundo . Nueva York: Farrar, Straus y Giroux, 2002. ISBN 0-374-19440-8 .
Materiales secundarios [ editar ]
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- Bowers, JD Joseph Priestley y el unitarismo inglés en Estados Unidos . University Park: Pennsylvania State University Press, 2007. ISBN 0-271-02951-X .
- Braithwaite, Helen. Romanticismo, publicación y disensión: Joseph Johnson y la causa de la libertad . Nueva York: Palgrave Macmillan, 2003. ISBN 0-333-98394-7 .
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- Watts, R. "Joseph Priestley y la educación". Ilustración y disensión 2 (1983): 83-100.
Enlaces externos [ editar ]
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- Enlaces a las obras de Priestley en línea
- "Joseph Priestley" . Enciclopedia de Filosofía de Internet .
- La Sociedad Joseph Priestley
- Joseph Priestley House en PA
- Joseph Priestley Online : sitio completo con bibliografía, enlaces a sitios relacionados, imágenes, información sobre colecciones de manuscritos y otra información útil.
- Programa de Radio 4 sobre el descubrimiento del oxígeno por la BBC
- Colección de imágenes de Priestley en el Schoenberg Center for Electronic Text and Image
- Obras de Joseph Priestley en Project Gutenberg
- Obras de Joseph Priestley en Internet Archive
- Obras de Joseph Priestley en LibriVox (audiolibros de dominio público)
Biografías breves en línea [ editar ]
- " Joseph Priestley: descubridor del oxígeno " en la American Chemical Society
- Joseph Priestley en la Woodrow Wilson National Fellowship Foundation
- Joseph Priestley de la Encyclopædia Britannica
- Chisholm, Hugh, ed. (1911). . Encyclopædia Britannica (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge.
- . Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
- ExplorePAHistory.com
- Poliakoff, Martyn . "Joseph Priestley" . La tabla periódica de videos . Universidad de Nottingham .