Josiah Parsons Cooke
Josiah Parsons Cooke (12 de octubre de 1827-3 de septiembre de 1894) fue un científico estadounidense que trabajó en la Universidad de Harvard y fue fundamental en la medición de pesos atómicos , lo que inspiró al primer premio Nobel de química de Estados Unidos , Theodore Richards , a realizar una investigación similar. Se ha dicho que el artículo de Cooke de 1854 sobre pesos atómicos presagia la ley periódica desarrollada más tarde por Mendeleev y otros. [1] El historiador I. Bernard Cohen describió a Cooke "como el primer químico universitario en realizar un trabajo verdaderamente distinguido en el campo de la química" en los Estados Unidos.[2]
Josiah Parsons Cooke nació en Boston, Massachusetts en 1827. Asistió a la Boston Latin School y cuando era adolescente instaló su propio laboratorio químico, en parte debido al interés que despertaron las conferencias de Benjamin Silliman de Yale . La enseñanza de la química en Harvard estaba en mal estado en este momento, [3] por lo que después de que Cooke ingresó a la universidad en 1843, continuó siendo en gran parte autodidacta en la materia. Cooke se graduó de Harvard en 1848 con un AB y se convirtió en tutor de matemáticas allí al año siguiente. En 1850 fue elegido Profesor Erving de Química y Mineralogía en Harvard, aunque había tenido poca educación formal en química.
Invirtiendo el orden moderno, después de que Cooke obtuvo su cátedra se embarcó en un plan de estudios avanzados, pasando ocho meses en Europa asistiendo a las conferencias de Dumas y Regnault . [4] Al regresar a los Estados Unidos, Cooke comenzó seriamente a elevar el nivel de educación química en Harvard, introduciendo cursos obligatorios en química, acompañados de instrucción de laboratorio. Fue uno de los primeros, si no el primero, en los Estados Unidos en utilizar el trabajo de laboratorio para enseñar química.
La primera publicación de Cooke fue en 1852, un estudio de un cristal de arsénico . [5] Esto fue seguido por investigaciones de los pesos atómicos del arsénico y otros elementos. En 1857 publicó una colección de problemas químicos para uso de los estudiantes de la Universidad de Harvard con referencia a los Elementos de la Química de Julius Adolph Stöckhardt . En 1862 Cooke también publicaba en el nuevo campo de la espectroscopia . [6] Estudió cristales a lo largo de su carrera, y el mineral "cookeita", un cuarzo aluminosilicato , lleva su nombre. [4]Además de sus esfuerzos de investigación, Cooke impartió un curso de introducción a la química durante más de cuarenta años y, según todos los informes, tuvo bastante éxito en él. Según Jackson, Cooke publicó cuarenta y un artículos científicos basados en su investigación y treinta y dos sobre otros temas, [7] junto con al menos ocho libros.
Entre las áreas en las que Cooke se interesó y publicó fue la relación entre religión y ciencia .
Cooke se casó con Mary H. Huntington en 1860; la pareja no tuvo hijos. Murió en 1894 en Newport, Rhode Island , y fue enterrado en el cementerio Mount Auburn .
