Tabby's Star (también conocida como Boyajian's Star y WTF Star , y designada KIC 8462852 en el Kepler Input Catalog ) es una estrella de secuencia principal de tipo F en la constelación Cygnus aproximadamente a 1470 años luz (450 pc) de la Tierra. Los científicos ciudadanos descubrieron fluctuaciones de luz inusuales de la estrella, que incluyen hasta un 22% de atenuación en el brillo, como parte del proyecto Planet Hunters . En septiembre de 2015, astrónomos y científicos ciudadanos asociados con el proyecto publicaron un preimpresode un artículo que describe los datos y las posibles interpretaciones. El descubrimiento se realizó a partir de datos recopilados por el telescopio espacial Kepler , que observó cambios en el brillo de estrellas distantes para detectar exoplanetas .
Se han propuesto varias hipótesis para explicar los grandes cambios irregulares de brillo de la estrella medidos por su curva de luz , pero hasta la fecha ninguna explica completamente todos los aspectos de la curva. Una explicación es que un " anillo de polvo desigual " orbita la estrella de Tabby. [6] [7] [8] [9] [10] [11] En otra explicación, la luminosidad de la estrella está modulada por cambios en la eficiencia del transporte de calor a su fotosfera, por lo que no se requiere oscurecimiento externo. [12] Una tercera hipótesis, basada en la falta de luz infrarroja observada, postula un enjambre de fríos y polvorientos fragmentos de cometas en una órbita muy excéntrica, [13] [14] [15]sin embargo, se ha puesto en duda la idea de que los cometas perturbados de una nube de este tipo puedan existir en cantidades lo suficientemente altas como para oscurecer el 22% de la luminosidad observada de la estrella. [16] Otra hipótesis es que un gran número de pequeñas masas en "formación apretada" orbitan alrededor de la estrella. [17] Además, el estudio espectroscópico del sistema no ha encontrado evidencia de material coalescente o polvo cercano caliente o materia circunestelar de un planeta en evaporación o explosión dentro de unas pocas unidades astronómicas de la estrella central madura. [13] [18] También se ha planteado la hipótesis de que los cambios en el brillo podrían ser signos de actividad asociados con la vida extraterrestre inteligente.construir un enjambre de Dyson ; sin embargo, un análisis adicional basado en datos hasta fines de 2017 mostró una atenuación dependiente de la longitud de onda consistente con el polvo, pero no con un objeto opaco como una megaestructura alienígena, que bloquearía todas las longitudes de onda de la luz por igual. [17] [9] [10] [19]
La estrella de Tabby no es la única estrella que tiene grandes atenuaciones irregulares, pero todas [ cita requerida ] otras estrellas de este tipo son objetos estelares jóvenes llamados dippers YSO, que tienen diferentes patrones de atenuación. Un ejemplo de tal objeto es EPIC 204278916 . [20] [21]
Las nuevas fluctuaciones se produjeron desde mediados de mayo de 2017 hasta julio de 2018, asumiendo que continuarán a fines de diciembre de 2017 hasta mediados de febrero de 2018 cuando las oscurezca el sol. [10]
En septiembre de 2019, los astrónomos informaron que las atenuaciones observadas de la estrella de Tabby pueden haber sido producidas por fragmentos resultantes de la interrupción de una exoluna huérfana . [22] [23] [24] Se ha presentado un estudio general de otras estrellas similares . [25] [26] En enero de 2021, se informó sobre un compañero distante de masa estelar, lo que convirtió a Tabby's Star en un sistema estelar binario . [2] [27]