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Katherine Edwina "Kay" Francis (de soltera Gibbs ; 13 de enero de 1905 - 26 de agosto de 1968) fue una actriz de teatro y cine estadounidense. [1] Después de un breve período en Broadway a fines de la década de 1920, se mudó al cine y logró su mayor éxito entre 1930 y 1936, cuando fue la estrella femenina número uno y la actriz mejor pagada en el estudio Warner Bros. [2]

Vida temprana [ editar ]

Francis nació en la ciudad de Oklahoma, Territorio de Oklahoma (actual Oklahoma), en 1905. [3] Sus padres, Katharine Clinton Francis, actriz, [4] y Joseph Sprague Gibbs se casaron en 1903; sin embargo, Katharine Gibbs tomó a su hija y dejó a un Joseph alcohólico cuando Francis tenía cuatro años. [4] Heredó su altura de 5 pies y 9 pulgadas de su padre (que medía 6 pies y 4 pulgadas) y se convertiría en la protagonista femenina más alta de Hollywood de la década de 1930. [ síntesis incorrecta? ] [ cita requerida ]

Su madre había nacido en Nueva Escocia, Canadá, y era una actriz y cantante de éxito moderado con el nombre artístico de Katharine Clinton. Francis se crió en este circuito teatral difícil, viajando a menudo con su madre. [4] Asistió a escuelas católicas cuando era asequible, y se convirtió en estudiante en el Instituto de los Santos Ángeles a los cinco años. [5] Después de asistir también a la Escuela para Señoritas de Miss Fuller en Ossining, Nueva York (1919) y la Escuela de la Catedral (1920), se inscribió en la Escuela de Secretariado Katharine Gibbs.En nueva york. Mientras asistía allí, no hizo nada para desalentar la suposición de que su madre era la misma empresaria estadounidense pionera que estableció la cadena de escuelas vocacionales.

En 1922, Francis, de 17 años, se comprometió y se casó con James Dwight Francis, un hombre acomodado de Pittsfield, Massachusetts. Su matrimonio, en la iglesia Saint Thomas de Nueva York, terminó en divorcio tres años después. [6] Aunque hizo una oferta de apoyo, Francis se negó y, en cambio, consiguió un empleo en el escenario.

Carrera escénica [ editar ]

En la primavera de 1925, Francis fue a París para divorciarse. Mientras estuvo allí, fue cortejada por Bill Gaston, un ex atleta de Harvard y miembro del Colegio de Abogados de Boston. Se casaron en secreto en octubre de 1925, aunque este matrimonio duró poco. [7] Francis y Gaston se vieron sólo de vez en cuando; estaba en Boston y Francis había decidido seguir los pasos de su madre y subir al escenario en Nueva York. Hizo su debut en Broadway [8] como Player Queen en una versión moderna de Hamlet de Shakespeare en noviembre de 1925. [9]A menudo "tomaba prestado" vestuario para salir por la noche en Nueva York como una de las "fashionistas" sobre las que informaban los periódicos de la época. Francis afirmó que consiguió el papel "mintiendo mucho, a las personas adecuadas". Una de las personas "correctas" fue el productor Stuart Walker , quien contrató a Francis para unirse a su Portmanteau Theatre Company, y pronto se encontró viajando entre Dayton y Cincinnati , Ohio, e Indianápolis , Indiana. Interpretaba a secretarias bromistas, descaradas putas francesas, caminantes, papeles pequeños y pesados.

En febrero de 1927, Francis regresó a Broadway en la obra Crime . [10] Sylvia Sidney , aunque era una adolescente en ese momento, tenía el papel principal en Crime, pero luego dijo que Francis se robó el show.

Después del divorcio de Francis de Gaston, en septiembre de 1927, se comprometió con un playboy de la sociedad, Alan Ryan Jr. Le prometió a la familia de Ryan que no volvería al escenario, una promesa que duró solo unos meses antes de regresar a Broadway. como aviador en una obra de teatro de Rachel Crothers , Venus . [11]

Francis apareció sólo en otra producción de Broadway, una obra titulada Elmer el Grande en 1928. [12] Escrita por Ring Lardner y producida por George M. Cohan , la obra fue protagonizada por Walter Huston . La obra fracasó y Francis, aunque se rompió en ese momento, no estaba dispuesto a pedir un préstamo a sus amigos y, en cambio, estaba "prometiendo salir de este lío ella misma". [7] Su coprotagonista de Elmer, Walter Huston, quedó impresionado por la actuación de Francis y la recomendó y animó a realizar una prueba de pantalla para su nuevo estudio Paramount Pictures y la película Gentlemen of the Press.(1929). Paramount le ofreció un contrato inicial de $ 300 por semana durante cinco semanas. [13] Francisco hizo la prensa y los hermanos Marx película Los cuatro cocos (1929) en la Paramount Astoria Estudios en Astoria, Queens, Nueva York antes de trasladarse a Hollywood. [14]

Carrera cinematográfica [ editar ]

Francis en una foto publicitaria de los estudios Paramount de 1930 de Otto Dyar [15]

Los principales estudios cinematográficos, que anteriormente tenían su sede en Nueva York, estaban bien establecidos en California, y muchos actores de Broadway habían sido atraídos a viajar al oeste de Hollywood para hacer películas sonoras, entre ellas Ann Harding , Aline MacMahon , Helen Twelvetrees , Spencer Tracy , Paul Muni , Barbara Stanwyck , Humphrey Bogart , James Cagney , Joan Blondell y Leslie Howard . Francis, que firmó un contrato de jugadores destacados con Paramount Pictures , también hizo el cambio y creó una impresión inmediata. Con frecuencia coprotagonizó con William Powell., primer equipo en Street of Chance (1930) cuando David Selznick luchó por la pareja después de haber visto a Francis brevemente en Behind the Make-up (1930), y funcionó, ya que aparecieron en hasta seis u ocho películas por año, haciendo un total de 21 películas entre 1930 y 1932. [16]

La carrera de Francis floreció en Paramount a pesar de un rhotacism leve, pero distintivo (ella pronunció la letra "r" como "w") que dio lugar al apodo de "Wavishing Kay Fwancis". Apareció en la "comedia tremendamente amoral" de George Cukor Girls About Town (1931) [17] y 24 Hours (1931). El 16 de diciembre de 1931, Francis y sus coprotagonistas abrieron el recién construido Paramount Theatre art deco en Oakland, California, con una proyección de gala de The False Madonna . [18]

En 1932, la carrera de Francis en Paramount cambió de rumbo cuando Warner Bros. le prometió su estatus de estrella con un mejor salario de $ 4,000 a la semana, y Paramount demandó a Warner por la pérdida. [19] Warner Bros. persuadió a Francis y Powell de unirse a las filas de estrellas de Warner, junto con Ruth Chatterton . A cambio, Francis recibió papeles que le permitieron una personalidad de pantalla más comprensiva de lo que le había sido hasta ahora; en sus primeros tres papeles destacados había interpretado a una villana. Por ejemplo, en The False Madonna , interpretó a una mujer de sociedad hastiada que amamanta a un niño con una enfermedad terminal que aprende a apreciar la importancia del hogar y el hogar. Después de que la carrera de Francis se disparara en Warner Bros., fue cedida nuevamente a Paramount porErnst Lubitsch 's Trouble in Paradise (1932). [20]

Éxitos de la corriente principal [ editar ]

La casa de la calle 56 (1933) tráiler

Desde 1932 hasta 1936, Francis fue la reina de los Warner y, cada vez más, sus películas se desarrollaron como vehículos estrella. En 1935, Francis era uno de los actores mejor pagados, ganando un salario anual de 115.000 dólares; en comparación con Bette Davis , quien algún día ocuparía el camerino de Francis, quien ganó $ 18,000. [21] Desde los años 1930 a 1937, Francis apareció en las portadas de 38 revistas de cine, la mayor cantidad para cualquier artista adulto y solo superada por Shirley Temple , quien apareció en 138 portadas durante ese período. [22]

Poco después de su llegada a Hollywood, comenzó un romance con el actor y productor Kenneth MacKenna , con quien se casó en enero de 1931. [6] La carrera de MacKenna en Hollywood se fue a pique, después de haber pasado más tiempo en Nueva York, con la separación amistosa de la pareja en 1933, y se divorciaron en 1934. [23]

Francis interpretó con frecuencia heroínas sufridas en películas como I Found Stella Parish , Secrets of an Actress y Comet Over Broadway , mostrando con provecho los lujosos guardarropas que, en algunos casos, fueron más memorables que los personajes que interpretó, un hecho a menudo enfatizado por críticos de cine contemporáneos. Como Belinda en Give Me Your Heart (1936) con sus coprotagonistas George Brent y Roland Young , su actuación tuvo "reticencia y patetismo" y obtuvo críticas de bienvenida de The New York Times . [24]

En octubre de 1937, Francis conoció al empresario de aviación Raven Freiherr von Barnekow en una fiesta de la condesa Dorothy Dentice di Frasso en Beverly Hills. [25] En marzo de 1938, Louella Parsons informó sobre su matrimonio previsto y que Francis se retiraría de las películas, pero en octubre los dos viajaban por separado y Francis todavía actuaba; en diciembre, Barnekow había regresado a Alemania. [25]

La reputación de caballero de Francis y su estructura de 5,9 pies (1,8 m) a menudo llevaron a los productores de Warner a concentrar recursos en escenografías y vestuario lujosos, un movimiento diseñado para atraer a las audiencias femeninas de la Depresión y sacar provecho de su reputación como el epítome de la elegancia, en lugar de la calidad de las historias. Con el tiempo, la propia Francis se sintió insatisfecha con estos vehículos y comenzó a pelear abiertamente con Warner, incluso amenazando con demandarlos por guiones y tratamiento inferiores. [26] Esto, a su vez, la llevó a ser degradada a programadoras , como Women in the Wind (1939), y, en el mismo año, a la rescisión de su contrato.

"Box Office Poison" y resurgimiento [ editar ]

En el tráiler de la Primera Dama

La Asociación de Propietarios de Teatros Independientes pagó un anuncio en The Hollywood Reporter en mayo de 1938 que incluía a Francis, junto con Greta Garbo , Joan Crawford , Fred Astaire , Mae West , Katharine Hepburn y otros, en una lista de estrellas apodada " veneno de taquilla ". [27] Después de su liberación de Warners, no pudo conseguir otro contrato de estudio. Carole Lombard , quien había sido un actor secundario en la película de Francis de 1931 Ladies 'Man, insistió en que Francis participara en su película In Name Only (1939). [28]Francis tuvo un papel secundario para Lombard y Cary Grant , y le ofreció la oportunidad de participar en una actuación seria. Después de esto, pasó a papeles secundarios en otras películas, interpretando a mujeres profesionales que hablan rápido, defendiéndose de Rosalind Russell en The Feminine Touch , por ejemplo, y madres frente a estrellas jóvenes en ascenso como Deanna Durbin .

Francisco tuvo un papel principal en el final de la década junto a Humphrey Bogart en la película de gángsters rey del inframundo , lanzado en 1939. La película fue una nueva versión de Paul Muni 's Dr. Sócrates (1935), con Francisco en el papel de un médico que se ve obligado a tratar al personaje de gángster herido de Bogart, y luego se ve atrapado por la ley. Originalmente titulada Lady Doctor, la película se archivó y luego se tituló ilegal para que se repitieran las grabaciones para reforzar el papel de Bogart. Para el estreno de la película, Warner Bros. había cambiado nuevamente los títulos a King of the Underworld mientras degradaba a Francis a la segunda categoría. [29]

Era de la Segunda Guerra Mundial [ editar ]

Kay Francis y Mitzi Mayfair de Four Jills and a Jeep (1944)

Con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Francis se unió al esfuerzo bélico haciendo trabajo voluntario, [30] incluyendo extensas giras por zonas de guerra, narradas por primera vez en el libro Four Jills in a Jeep , escrito por su compañera voluntaria Carole Landis . [31] Se convirtió en una película popular de 1944 del mismo nombre , con una cabalgata de estrellas y Martha Raye y Mitzi Mayfair uniéndose a Landis y Francis para completar el complemento de Jills.

Al final de la guerra, Four Jills recibió una producción de cuatro estrellas de 20th Century Fox , pero aún necesitaba distribución a través de Monogram, y la década encontró a Francis virtualmente desempleado en Hollywood. Firmó un contrato de tres películas con el estudio de Poverty Row, Monogram Pictures, que le dio crédito de producción y facturación de estrellas. [32] Las películas resultantes Divorce , Wife Wanted y Allotment Wives tuvieron lanzamientos limitados en 1945 y 1946.

Francis pasó el resto de la década de 1940 en el escenario, apareciendo con cierto éxito en State of the Union y haciendo giras en varias producciones de obras, antiguas y nuevas, incluida Windy Hill , respaldada por la ex colega de Warner Bros. Ruth Chatterton. El deterioro de su salud, agravado por un accidente en Columbus, Ohio, durante una gira por el Estado de la Unión en 1948, cuando sufrió quemaduras graves con un radiador, aceleró su retiro del mundo del espectáculo. [33]Este incidente se informó por primera vez como un desmayo provocado por una sobredosis accidental de pastillas, con una complicación de una infección respiratoria. Su manager y compañero de viaje habían llegado a la habitación del hotel de Francis y, en un intento por revivir a la actriz inconsciente con aire fresco, le quemaron las piernas con el radiador cerca de la ventana. [33] Se recuperó en una carpa de oxígeno en el hospital local; pronto se retira de la actuación y luego, la vida pública. [6]

Vida personal [ editar ]

"¿Mi vida? Bueno, me levanto a las seis menos cuarto de la mañana si voy a usar un vestido de noche en la cámara. Esa frase suena un poco ga-ga, ¿no? Pero no importa, esa es mi vida ... Mientras me paguen mi sueldo, me pueden dar una escoba y barreré el escenario. Me importa un carajo. Quiero el dinero ... Cuando me muera, quiero ser incinerado para que no quede ningún rastro de mi existencia en esta tierra. No puedo esperar a ser olvidado ".

—De los diarios privados de Kay Francis, c. 1938. [34]

Francis se casó tres veces: James Dwight Francis (1922-1925); William Gaston (1925-1927); Kenneth MacKenna (1931-1934); y Walter Winchell informó erróneamente que su tercer matrimonio fue con el guionista John Meehan alrededor de 1929. [35] Tuvo aventuras con Maurice Chevalier y Raven Freiherr von Barnekow . [36] Sus diarios pintan la imagen de una mujer cuya vida personal a menudo estaba en desorden; se conservan, junto con su material relacionado con el cine, en una colección académica en la Wesleyan University que están disponibles para académicos e investigadores. [34] [37] Ella socializaba regularmente con hombres homosexuales, uno de los cuales,Anderson Lawler , según se informa, recibió $ 10,000 de Warner Bros. para acompañarla a Europa en 1934, para evitar que se hiciera daño. [38]

En 1966, a Francis le diagnosticaron cáncer de mama y se sometió a una mastectomía, pero el cáncer se había extendido y resultó fatal. Murió en 1968, a los 63 años, y su cuerpo fue incinerado inmediatamente ; sus cenizas fueron eliminadas de acuerdo con su voluntad, "como el empresario de pompas fúnebres considera conveniente". [6] No quería ni servicios ni lápidas. Al no tener familiares directos vivos, Francis dejó más de $ 1 millón a The Seeing Eye , una organización en Nueva Jersey, que entrena perros guía para ciegos. [39]

Filmografía [ editar ]

Funciones [ editar ]

Temas breves [ editar ]

  • Screen Snapshots Series 16, No. 3 ( 1936 ) como ella misma - Observador
  • Show Business at War ( 1943 , documental) como ella misma (sin acreditar)

Bibliografía [ editar ]

  • Las mujeres de Warner Brothers: las vidas y carreras de 15 protagonistas femeninas con filmografías para cada una (artes escénicas) . Daniel Bubbeo. MacFarland & Co., 2001. ISBN  0786411376 , ISBN 978-0786411375 
  • Callahan, Dan, Kay Francis: Secrets of an Actress , Bright Lights Film Journal , mayo de 2006. Consultado el 4 de diciembre de 2006.
  • Kear, Lynn; Rossman, John (2006). Kay Francis: una vida y una carrera apasionadas . McFarland & Company. ISBN 0-7864-2366-8.
  • Kear, Lynn; Rossman, John (2007). El historial completo de la carrera de Kay Francis . ISBN 9781476602875.
  • O'Brien, Scott (2006). Kay Francis: No puedo esperar a que me olviden . BearManor Media. ISBN 1-59393-036-4.
  • Censo federal de los Estados Unidos de 1910, Fort Lee, condado de Bergen, Nueva Jersey, distrito electoral 11

Referencias [ editar ]

  1. ^ Variedad de obituarios, 28 de agosto de 1968, página 63.
  2. ^ "$ 209,100 para KAY FRANCIS; Actriz superó los rollos de salario de Warner Brothers nuevamente este año" . The New York Times . 1938-02-22. ISSN 0362-4331 . Consultado el 29 de febrero de 2020 . 
  3. ^ El censo de 1910 enumera 1905 como su año de nacimiento.
  4. ↑ a b c Bubbeo, Daniel (2013). Las mujeres de Warner Brothers: las vidas y carreras de 15 protagonistas, con filmografías para cada una . McFarland. págs. 86–98. ISBN 9780786462360. Consultado el 4 de octubre de 2017 .
  5. ^ enumerado el 28 de mayo de 1910 (Ancestry.com)
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  7. ↑ a b Scott., O'Brien (2007). Kay Francis: No puedo esperar a que me olviden: su vida en el cine y el escenario (Segunda edición ampliada). Albany, Georgia: BearManor Media. ISBN 9781593931063. OCLC  213488597 .
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  13. ^ Kear, Lynn; Rossman, John (12 de febrero de 2015). Kay Francis: una vida y una carrera apasionadas . McFarland. ISBN 9780786454990.
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Enlaces externos [ editar ]

  • Kay Francis en Internet Broadway Database
  • Kay Francis en IMDb
  • Kay Francis en TCM Movie Database
  • Sitio de fans de Kay Francis
  • Fotografías de Kay Francis
  • Kay Francis en Find a Grave
  • Kay Francis: foto de pasaporte de 1925
  • Kay Francis - LA Times
  • Kay Francis: El Paseo de la Fama de Hollywood