El Launch Complex 39 ( LC-39 ) es un sitio de lanzamiento de cohetes en el Centro Espacial John F. Kennedy en Merritt Island en Florida , Estados Unidos. El sitio y su colección de instalaciones se construyeron originalmente como "Moonport" del programa Apollo [2] y luego se modificaron para el programa Space Shuttle .
 Vista aérea del complejo de lanzamiento 39, que muestra las plataformas de lanzamiento 39B (arriba) y 39A (abajo) | ||||||||||||||||||||||||||
| Localización | Centro espacial Kennedy | |||||||||||||||||||||||||
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| Coordenadas | 28 ° 36′30.2 ″ N 80 ° 36′15.6 ″ W / 28.608389 ° N 80.604333 ° WCoordenadas : 28 ° 36′30.2 ″ N 80 ° 36′15.6 ″ W / 28.608389 ° N 80.604333 ° W | |||||||||||||||||||||||||
| Zona horaria | UTC − 05: 00 ( EST ) | |||||||||||||||||||||||||
| • Verano ( DST ) | UTC − 04: 00 ( EDT ) | |||||||||||||||||||||||||
| Nombre corto | LC-39 | |||||||||||||||||||||||||
| Establecido | 1962 | |||||||||||||||||||||||||
| Operador | ||||||||||||||||||||||||||
| Lanzamientos totales | 186 (13 Saturno V, 4 Saturno IB, 135 Lanzadera, 1 Ares I, 30 Falcon 9, 3 Falcon Heavy) | |||||||||||||||||||||||||
| Plataforma (s) de lanzamiento | 3 | |||||||||||||||||||||||||
| Rango de inclinación orbital | 28 ° –62 ° | |||||||||||||||||||||||||
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Complejo de lanzamiento 39 | ||||||||||||||||||||||||||
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| Localización | Centro espacial John F. Kennedy, Titusville, Florida | |||||||||||||||||||||||||
| Área | 7.000 acres (2.800 ha) | |||||||||||||||||||||||||
| Construido | 1967 | |||||||||||||||||||||||||
| MPS | Centro Espacial John F. Kennedy MPS | |||||||||||||||||||||||||
| NRHP referencia No. | 73000568 [1] | |||||||||||||||||||||||||
| Agregado a NRHP | 24 de mayo de 1973 | |||||||||||||||||||||||||
El complejo de lanzamiento 39 consta de tres subcomplejos de lanzamiento o "plataformas", 39A , 39B y 39C, un edificio de ensamblaje de vehículos (VAB), un Crawlerway utilizado por los transportadores de orugas para transportar plataformas de lanzamiento móviles entre el VAB y las plataformas, Orbiter Edificios de la instalación de procesamiento , un centro de control de lanzamiento que contiene las salas de cocción, una instalación de noticias famosa por el icónico reloj de cuenta regresiva que se ve en la cobertura de televisión y las fotos, y varios edificios de apoyo logístico y operativo. [3]
SpaceX alquila el Launch Complex 39A de la NASA y ha modificado la plataforma para admitir los lanzamientos de Falcon 9 y Falcon Heavy . [4] [5] La NASA comenzó a modificar el Complejo de Lanzamiento 39B en 2007 para acomodar el ahora desaparecido programa Constellation , y actualmente lo está preparando para el programa Artemis , [6] [7] cuyo primer lanzamiento está programado para no antes de 2021. [ 8] [9] Una plataforma que se designará como 39C, que habría sido una copia de las plataformas 39A y 39B, se planeó originalmente para Apollo pero nunca se construyó. Se construyó una plataforma más pequeña, también designada como 39C, de enero a junio de 2015, para acomodar vehículos de lanzamiento de elevación pequeña . [10]
Los lanzamientos de la NASA desde las plataformas 39A y 39B han sido supervisados desde el Centro de Control de Lanzamiento de la NASA (LCC), ubicado a 4,8 km (3 millas) de las plataformas de lanzamiento. LC-39 es uno de los varios sitios de lanzamiento que comparten los servicios de radar y rastreo del Eastern Test Range .
Historia
Historia temprana
Northern Merritt Island se desarrolló por primera vez alrededor de 1890 cuando unos pocos graduados adinerados de la Universidad de Harvard compraron 18,000 acres (73 km 2 ) y construyeron una casa club de caoba de tres pisos, muy cerca del sitio de Pad 39A. [11] Durante la década de 1920, Peter E. Studebaker Jr., hijo del magnate del automóvil , construyó un pequeño casino en la playa de De Soto, a ocho millas (13 km) al norte del faro de Cañaveral. [12]
En 1948, la Armada transfirió la antigua Estación Aérea Naval de Banana River, ubicada al sur de Cabo Cañaveral , a la Fuerza Aérea para su uso en las pruebas de cohetes V-2 alemanes capturados. [13] La ubicación del sitio en la costa este de Florida era ideal para este propósito, ya que los lanzamientos serían sobre el océano, lejos de áreas pobladas. Este sitio se convirtió en el Campo de Pruebas Conjunto de Largo Alcance en 1949 y pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Patrick en 1950 y Base de la Fuerza Espacial Patrick en 2020. La Fuerza Aérea anexó parte de Cabo Cañaveral, al norte, en 1951, formando la Prueba de Misiles de la Fuerza Aérea Center, la futura Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (CCSFS). Las pruebas y el desarrollo de misiles y cohetes se llevarían a cabo aquí durante la década de 1950. [14]
Después de la creación de la NASA en 1958, las plataformas de lanzamiento CCAFS se utilizaron para los lanzamientos civiles sin tripulación y con tripulación de la NASA, incluidos los del Proyecto Mercurio y el Proyecto Gemini . [15]
Apollo y Skylab
En 1961, el presidente Kennedy propuso al Congreso el objetivo de llevar a un hombre a la Luna a finales de la década. La aprobación del Congreso condujo al lanzamiento del programa Apollo , que requirió una expansión masiva de las operaciones de la NASA, incluida una expansión de las operaciones de lanzamiento desde el Cabo hasta la isla Merritt adyacente al norte y al oeste. [16] La NASA comenzó la adquisición de tierras en 1962, tomando el título de 131 millas cuadradas (340 km 2 ) mediante la compra directa y negociando con el estado de Florida por 87 millas cuadradas (230 km 2 ) adicionales . El 1 de julio de 1962, el sitio fue nombrado Centro de Operaciones de Lanzamiento . [17]
Diseño inicial
En ese momento, la plataforma de lanzamiento con el número más alto en CCAFS era el Complejo de Lanzamiento 37. Cuando se diseñó el complejo de lanzamiento lunar, se designó como Complejo de Lanzamiento 39. Fue diseñado para manejar los lanzamientos del cohete Saturno V , el cohete más grande y poderoso luego diseñado, que impulsaría la nave espacial Apolo a la Luna. Los planes iniciales preveían cuatro plataformas (se consideraron cinco) espaciadas uniformemente a 2700 m (8700 pies) de distancia para evitar daños en caso de una explosión en una plataforma. Tres estaban programados para la construcción (A, B y C, al sureste), y dos (D y E, oeste y norte) se habrían construido en una fecha posterior. La numeración de las plataformas en ese momento era de norte a sur, siendo la más septentrional la 39A y la más meridional la 39C. La plataforma 39A nunca se construyó y 39C se convirtió en 39A en 1963. Con la numeración actual, 39C habría estado al norte de 39B y 39D al oeste de 39C. La plataforma 39E habría estado al norte del punto medio entre 39C y 39D, con 39E formando la parte superior de un triángulo y equidistante de 39C y 39D. El Crawlerway se construyó teniendo en cuenta las almohadillas adicionales. Ésta es la razón por la que Crawlerway gira cuando se dirige a la plataforma B; continuar directamente desde ese giro habría llevado a las plataformas adicionales. [18]
Integración de la pila de vehículos espaciales
Meses antes de un lanzamiento, las tres etapas del vehículo de lanzamiento Saturn V y los componentes de la nave espacial Apollo se llevaron al interior del Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) y se ensamblaron, en una de las cuatro bahías, en un 363 pies (111 m) - vehículo espacial alto en uno de los tres lanzadores móviles (ML). Cada lanzador móvil consistía en una plataforma de lanzamiento de dos pisos, 161 por 135 pies (49 por 41 m) con cuatro brazos de sujeción y una torre umbilical de lanzamiento (LUT) de 446 pies (136 m ) coronada por una grúa utilizado para levantar los elementos de la nave espacial en su posición para el montaje. El ML y el vehículo sin combustible pesaban juntos 12,600,000 libras (5,715 t). [19]
La torre umbilical contenía dos elevadores y nueve brazos oscilantes retráctiles que se extendieron hasta el vehículo espacial, para proporcionar acceso a cada una de las tres etapas del cohete y a la nave espacial para las personas, el cableado y las tuberías, mientras el vehículo estaba en la plataforma de lanzamiento y estaban se alejó del vehículo en el lanzamiento. [19] [20] Los técnicos, ingenieros y astronautas utilizaron el brazo de acceso de la nave espacial superior para acceder a la cabina de la tripulación. Al final del brazo, la sala blanca proporcionó un área protegida y controlada por el medio ambiente para los astronautas y su equipo antes de ingresar a la nave espacial. [21]
Transporte a la plataforma
Cuando se completó la integración de la pila, el lanzador móvil se movió sobre uno de los dos transportadores de orugas , o instalaciones de transporte de orugas de misiles, de 3 a 4 millas (4,8 a 6,4 km) a su plataforma a una velocidad de 1 milla por hora (1,6 km). / h). Cada oruga pesaba 6.000.000 libras (2.720 t) y era capaz de mantener el vehículo espacial y su plataforma de lanzamiento nivelados mientras negociaba la pendiente del 5 por ciento hasta la plataforma. En la plataforma, el ML se colocó sobre seis pedestales de acero, más cuatro columnas extensibles adicionales. [19]
Estructura de servicio móvil
Después de que se instaló el ML, el transportador sobre orugas hizo rodar una Estructura de Servicio Móvil (MSS) de 410 pies (125 m) y 10,490,000 libras (4,760 t) en su lugar para brindar más acceso a los técnicos para realizar una verificación detallada del vehículo y para proporcionar las conexiones umbilicales necesarias a la almohadilla. El MSS contenía tres ascensores, dos plataformas autopropulsadas y tres plataformas fijas. Se hizo retroceder 6,900 pies (2,100 m) hasta una posición de estacionamiento poco antes del lanzamiento. [19]
Deflector de llama
Mientras el ML estaba sentado en sus pedestales de lanzamiento, uno de los dos deflectores de llamas se deslizó sobre rieles en su lugar debajo de él. Tener dos deflectores permitió que uno se usara mientras que el otro se estaba renovando después de un lanzamiento anterior. Cada deflector medía 39 pies (12 m) de alto por 49 pies (15 m) de ancho por 75 pies (23 m) de largo y pesaba 1,400,000 libras (635 t). Durante un lanzamiento, desvió la llama de escape del cohete del vehículo lanzador hacia una zanja que medía 43 pies (13 m) de profundidad por 59 pies (18 m) de ancho por 449 pies (137 m) de largo. [19]
Lanzamiento de control y repostaje
El Centro de Control de Lanzamiento (LCC) de cuatro pisos estaba ubicado a 5,6 km (3,5 millas) de la Plataforma A, adyacente al Edificio de Ensamblaje de Vehículos, por razones de seguridad. El tercer piso tenía cuatro salas de tiro (correspondientes a las cuatro bahías de la VAB), cada una con 470 equipos de control y monitoreo. [se necesita aclaración ] El segundo piso contenía equipos informáticos de telemetría, seguimiento, instrumentación y reducción de datos. La LCC estaba conectada a las plataformas de lanzamiento móvil mediante un enlace de datos de alta velocidad; y durante el lanzamiento un sistema de 62 cámaras de televisión de circuito cerrado transmitidas a 100 pantallas de monitor en el LCC. [19]
Grandes tanques criogénicos ubicados cerca de las plataformas almacenaban el hidrógeno líquido y el oxígeno líquido (LOX) para la segunda y tercera etapas del Saturno V. La naturaleza altamente explosiva de estos químicos requirió numerosas medidas de seguridad en el complejo de lanzamiento. Las plataformas se ubicaron a 2.660 m (8.730 pies) de distancia entre sí. [19] Antes de que comenzaran las operaciones de tanque y durante el lanzamiento, el personal no esencial fue excluido de la zona de peligro.
Sistema de evacuación de emergencia
Cada plataforma tenía un tubo de evacuación de 200 pies (61 m) que iba desde la plataforma del Lanzador móvil hasta un búnker resistente a explosiones de 39 pies (12 m) subterráneo, apodado Sala de goma , equipado con suministros de supervivencia para 20 personas durante 24 horas y accesible a través de un ascensor de alta velocidad. [22]
Se instaló un sistema de salida de emergencia adicional para permitir un escape rápido de la tripulación o los técnicos de la plataforma en caso de una falla catastrófica inminente del cohete. [23] El sistema incluía siete cestas suspendidas de siete cables deslizantes que se extendían desde la estructura de servicio fijo hasta una zona de aterrizaje 370 metros (1200 pies) hacia el oeste. Cada canasta podía contener hasta tres personas, que se deslizaban por el cable alcanzando hasta 80 kilómetros por hora (50 mph), llegando finalmente a una parada suave por medio de una red de retención del sistema de frenado y una cadena de arrastre que desaceleraba y luego detenía las canastas.
El sistema fue desmantelado en 2012, como se ve en este video .
Sala de conexión de terminales de almohadilla
Las conexiones entre el Centro de Control de Lanzamiento , la Plataforma del Lanzador Móvil y el vehículo espacial se realizaron en la Sala de Conexión de la Terminal de la Plataforma (PTCR), que era una serie de salas de dos pisos ubicadas debajo de la plataforma de lanzamiento en el lado oeste de la trinchera de llamas. La "sala" fue construida con concreto reforzado y protegida por hasta 20 pies (6,1 m) de tierra de relleno. [24] [25]
Lanzamientos de Apollo y Skylab
El primer lanzamiento del Complejo de Lanzamiento 39 se produjo en 1967 con el primer lanzamiento de Saturn V, que transportaba la nave espacial Apollo 4 sin tripulación. El segundo lanzamiento sin tripulación, Apollo 6 , también usó Pad 39A. Con la excepción del Apollo 10 , que usó el Pad 39B (debido a las pruebas "all-up" que resultaron en un período de respuesta de 2 meses), todos los lanzamientos tripulados del Apollo-Saturn V, comenzando con el Apollo 8 , usaron el Pad 39A.
Se lanzaron un total de trece Saturno V para Apollo, y el lanzamiento sin tripulación de la estación espacial Skylab en 1973. Los lanzadores móviles se modificaron luego para los cohetes Saturno IB más cortos , agregando una plataforma de extensión "taburete de leche" al pedestal de lanzamiento. , para que la etapa superior del S-IVB y los brazos oscilantes de la nave espacial Apolo alcanzaran sus objetivos. Estos se utilizaron para tres vuelos Skylab tripulados y el Proyecto de prueba Apollo-Soyuz , ya que las plataformas 34 y 37 de Saturn IB en Cabo Cañaveral SFS habían sido desmanteladas. [26] [27]
Transbordador espacial
El empuje para permitir que el transbordador espacial alcanzara la órbita fue proporcionado por una combinación de los motores Solid Rocket Boosters (SRB) y los motores RS-25 . Los SRB usaban propelente sólido, de ahí su nombre. Los motores RS-25 utilizaron una combinación de hidrógeno líquido y oxígeno líquido (LOX) del tanque externo (ET), ya que el orbitador no tenía espacio para los tanques de combustible internos. Los SRB llegaron en segmentos a través de vagones de ferrocarril desde su instalación de fabricación en Utah , el tanque externo llegó desde su instalación de fabricación en Louisiana en barcaza y el orbitador esperó en la Instalación de procesamiento de Orbiter (OPF). Los SRB se apilaron primero en el VAB, luego se montó el tanque externo entre ellos y luego, con la ayuda de una grúa enorme, se bajó el orbitador y se conectó al tanque externo.
La carga útil que se instalará en la plataforma de lanzamiento se transportó de forma independiente en un recipiente de transporte de carga útil y luego se instaló verticalmente en la Sala de cambio de carga útil. De lo contrario, las cargas útiles ya habrían sido preinstaladas en la instalación de procesamiento del orbitador y transportadas dentro de la bahía de carga del orbitador.
La estructura original de las almohadillas fue remodelada para satisfacer las necesidades del transbordador espacial, comenzando con la almohadilla 39A después del último lanzamiento de Saturn V y, en 1977, la de la almohadilla 39B después de la Apollo-Soyuz en 1975. El primer uso de la almohadilla para el transbordador espacial llegó en 1979, cuando se utilizó Enterprise para comprobar las instalaciones antes del primer lanzamiento operativo.
Estructuras de servicios
Cada plataforma contenía un sistema de torre de acceso de dos piezas, la Estructura de servicio fija (FSS) y la Estructura de servicio giratoria (RSS). El FSS permitió el acceso al Shuttle a través de un brazo retráctil y una "gorra" para capturar LOX ventilado del tanque externo.
Sistema de agua de supresión de sonido
Se agregó un Sistema de Agua de Supresión de Sonido (SSWS) para proteger el Transbordador Espacial y su carga útil de los efectos de la intensa presión de las ondas sonoras generadas por sus motores. Un tanque de agua elevado en una torre de 290 pies (88 m) cerca de cada plataforma almacenaba 300,000 galones estadounidenses (1,100,000 litros) de agua, que se vertía en la plataforma del lanzador móvil justo antes de la ignición del motor. [28] El agua amortiguó las intensas ondas sonoras producidas por los motores. Debido al calentamiento del agua, se produjo una gran cantidad de vapor y vapor de agua durante el lanzamiento.
Modificaciones del brazo oscilante
El brazo de ventilación de oxígeno gaseoso colocó una capucha, a menudo llamada "gorro de lana", sobre la parte superior del cono de la nariz del tanque externo (ET) durante el repostaje. [ cuando? ] Allí se utilizó nitrógeno gaseoso calentado para eliminar el oxígeno gaseoso extremadamente frío que normalmente salía del tanque externo. Esto evitó la formación de hielo que podría caer y dañar el transbordador. [29]
El brazo de acceso a la línea de ventilación de hidrógeno acopló la placa portadora umbilical de tierra del tanque externo (GUCP) a la línea de ventilación de hidrógeno de la plataforma de lanzamiento. El GUCP proporcionó soporte para plomería y cables, llamados umbilicales, que transferían fluidos, gases y señales eléctricas entre dos equipos. Mientras se alimentaba el tanque externo, se expulsó gas peligroso desde un tanque de hidrógeno interno, a través del GUCP, y salió por una línea de ventilación hacia una chimenea de antorchas donde se quemó a una distancia segura. Sensores en el nivel de gas medido por GUCP. El GUCP fue rediseñado después de que las fugas crearan matorrales de STS-127 y también se detectaron durante los intentos de lanzar STS-119 y STS-133 . [30] El GUCP se soltó del ET en el lanzamiento y cayó con una cortina de agua rociada a través de él para protegerse de las llamas.
Evacuación de la almohadilla de emergencia
En caso de emergencia, el complejo de lanzamiento utilizó un sistema de canasta de escape de alambre deslizante para una evacuación rápida. Con la ayuda de los miembros del equipo de cierre, la tripulación dejaría el orbitador y llevaría una canasta de emergencia al suelo a velocidades de hasta 55 millas por hora (89 km / h). [31] Desde allí, la tripulación se refugió en un búnker. Un transporte blindado de personal M113 modificado podría llevar a los astronautas heridos fuera del complejo a un lugar seguro. [32]
Durante el lanzamiento del Discovery en STS-124 el 31 de mayo de 2008, la plataforma en LC-39A sufrió daños extensos, en particular en la zanja de hormigón utilizada para desviar las llamas del SRB. [33] La investigación posterior encontró que el daño fue el resultado de la carbonatación del epoxi y la corrosión de los anclajes de acero que mantenían los ladrillos refractarios en la zanja en su lugar. El daño se había agravado por el hecho de que el ácido clorhídrico es un subproducto de escape de los propulsores de cohetes sólidos. [34]
Lanzamiento del transbordador espacial
Después del lanzamiento de Skylab en 1973, Pad 39A se reconfiguró para el transbordador espacial, con lanzamientos de transbordadores comenzando con STS-1 en 1981, volado por el transbordador espacial Columbia . [35] Después del Apolo 10, el Pad 39B se mantuvo como una instalación de lanzamiento de respaldo en el caso de la destrucción del 39A, pero estuvo en servicio activo durante las tres misiones Skylab, el vuelo de prueba Apollo-Soyuz y un vuelo de contingencia Skylab Rescue que nunca se hizo necesario. Después del Proyecto de prueba Apollo-Soyuz, 39B se reconfiguró de manera similar a 39A; pero debido a modificaciones adicionales (principalmente para permitir que la instalación preste servicio a una etapa superior Centaur-G modificada ), junto con restricciones presupuestarias, no estuvo lista hasta 1986. El primer vuelo del transbordador en usarlo fue STS-51-L , que terminó con el desastre del Challenger , después de lo cual se lanzó la primera misión de regreso al vuelo, STS-26 , desde 39B.
Al igual que para los primeros 24 vuelos del transbordador, LC-39A apoyó los vuelos finales del transbordador, comenzando con STS-117 en junio de 2007 y terminando con el retiro de la flota del transbordador en julio de 2011. Antes del contrato de arrendamiento de SpaceX, la plataforma se mantuvo como Fue cuando Atlantis se lanzó en la última misión del transbordador el 8 de julio de 2011, con una plataforma de lanzamiento móvil .
Después de la jubilación del transbordador espacial
Con el retiro del Transbordador Espacial en 2011, [36] y la cancelación del Programa Constellation en 2010, el futuro del Complejo de Lanzamiento 39 plataformas era incierto. A principios de 2011, la NASA inició discusiones informales sobre el uso de las plataformas e instalaciones por parte de empresas privadas para realizar misiones para el mercado espacial comercial, [37] que culminaron con un contrato de arrendamiento de 20 años con SpaceX para el Pad 39A. [38]
Las conversaciones para el uso de la plataforma estaban en marcha entre la NASA y espacial de Florida -el estado de la Florida 's agencia de desarrollo económico -como ya en 2011, pero no hay acuerdo se materializó en 2012, y la NASA persiguieron a otras opciones para eliminar la almohadilla del gobierno federal inventario. [39]
Programa de constelaciones
El último lanzamiento del Transbordador desde la plataforma 39B fue el lanzamiento nocturno del STS-116 el 9 de diciembre de 2006. Para apoyar la misión final del Transbordador al Telescopio Espacial Hubble STS-125 lanzado desde la plataforma 39A en mayo de 2009, el Endeavour se colocó en la 39B si era necesario para lanzar la misión de rescate STS-400 .
Después de la finalización de STS-125 , 39B se convirtió para lanzar el vuelo de prueba único del Programa Constelación Ares IX el 28 de octubre de 2009. [40] Este programa se canceló más tarde.
SpaceX
A principios de 2013, la NASA anunció públicamente que permitiría a los proveedores de lanzamientos comerciales arrendar LC-39A, [41] y siguió, en mayo de 2013, con una solicitud formal de propuestas para el uso comercial de la plataforma. [42] Hubo dos ofertas en competencia para el uso comercial del complejo de lanzamiento. [43] SpaceX presentó una oferta para el uso exclusivo del complejo de lanzamiento, mientras que Jeff Bezos ' Blue Origin presentó una oferta para uso no exclusivo compartido del complejo, por lo que la plataforma de lanzamiento sería manejar varios vehículos, y los costos podría ser compartida por la a largo plazo. Un posible usuario compartido en el plan Blue Origin fue United Launch Alliance . [44] Antes del final del período de licitación, y antes de cualquier anuncio público por parte de la NASA de los resultados del proceso, Blue Origin presentó una protesta ante la Oficina de Contabilidad General de los Estados Unidos (GAO) "sobre lo que dice que es un plan de La NASA otorgará un arrendamiento comercial exclusivo a SpaceX por el uso de la plataforma de lanzamiento del transbordador espacial 39A. " [45] La NASA había planeado completar la adjudicación de la licitación y transferir la plataforma antes del 1 de octubre de 2013, pero la protesta "retrasará cualquier decisión hasta que la GAO tome una decisión, que se espera para mediados de diciembre". [45] El 12 de diciembre de 2013, la GAO negó la protesta y se puso del lado de la NASA, que argumentó que la solicitud no tenía preferencia sobre el uso de la instalación como multiuso o de un solo uso. "El documento [de licitación] simplemente pide a los postores que expliquen sus razones para seleccionar un enfoque en lugar del otro y cómo manejarían la instalación". [46]
El 14 de abril de 2014, el proveedor de servicios de lanzamiento de propiedad privada SpaceX firmó un contrato de arrendamiento por 20 años para el complejo de lanzamiento 39A (LC-39A). [47] La plataforma se modificó para admitir lanzamientos de vehículos de lanzamiento Falcon 9 y Falcon Heavy , modificaciones que incluyeron la construcción de una gran Instalación de Integración Horizontal (HIF) similar a la utilizada en las instalaciones existentes alquiladas por SpaceX en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. y la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , siendo la integración horizontal una marcada diferencia del proceso de integración vertical utilizado para ensamblar los vehículos Apollo y Space Shuttle de la NASA en el complejo de lanzamiento. Además, se instalaron nuevos sistemas de instrumentación y control, y se agregaron nuevas tuberías sustanciales para una variedad de líquidos y gases de cohetes. [48] [49]
Modificaciones
En 2015, SpaceX construyó la Instalación de Integración Horizontal justo fuera del perímetro de la plataforma de lanzamiento existente para albergar los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy, y su hardware y cargas útiles asociados, durante la preparación para el vuelo. [50] Ambos tipos de vehículos de lanzamiento serán transportados desde el HIF a la plataforma de lanzamiento a bordo de un Transporter Erector (TE) que viajará sobre rieles por el antiguo camino de orugas. [39] [50] También en 2015, el soporte de lanzamiento para el Falcon Heavy se construyó en Pad 39A sobre la infraestructura existente. [51] [52] El trabajo tanto en el edificio HIF como en la plataforma se completó sustancialmente a fines de 2015. [53] En noviembre de 2015 se llevó a cabo una prueba de despliegue del nuevo Transporter Erector. [54]
En febrero de 2016, SpaceX indicó que habían "completado y activado el Complejo de Lanzamiento 39A", [55] pero aún tenían más trabajo por hacer para respaldar los vuelos tripulados. SpaceX originalmente planeó estar listo para realizar el primer lanzamiento en la plataforma 39A, de un Falcon Heavy, ya en 2015, [48] ya que habían tenido arquitectos e ingenieros trabajando en el nuevo diseño y modificaciones desde 2013. [56] [51 ] A finales de 2014, se fijó una fecha preliminar para un ensayo general húmedo del Falcon Heavy no antes del 1 de julio de 2015. [39] Debido a una falla en el lanzamiento de un Falcon 9 en junio de 2015, SpaceX tuvo que retrasar el lanzamiento del Falcon. Heavy para centrarse en la investigación de fallas del Falcon 9 y su regreso al vuelo. [57] A principios de 2016, considerando el ajetreado manifiesto de lanzamiento del Falcon 9, no quedó claro si el Falcon Heavy sería el primer vehículo en lanzarse desde el Pad 39A, o si una o más misiones del Falcon 9 precederían al lanzamiento del Falcon Heavy. [55] En los meses siguientes, el lanzamiento del Falcon Heavy se retrasó varias veces y finalmente se retrasó hasta febrero de 2018. [58]
En 2018, SpaceX hizo más modificaciones a LC 39A para prepararlo para acomodar el Dragon 2 tripulado. Estas modificaciones incluyeron la instalación de un nuevo brazo de acceso para la tripulación, [59] restaurar el sistema de cables deslizantes de salida de emergencia y elevarlo al nivel del nuevo brazo. La estructura de servicio fijo LC 39A también fue repintada durante este trabajo.
En 2019, SpaceX comenzó modificación sustancial de LC 39A con el fin de comenzar a trabajar en la fase 1 de la construcción para preparar la instalación para lanzar prototipos de la gran 9 m (30 pies) de diámetro methalox reutilizable de cohetes Starship -desde una posición de lanzamiento, que volará desde 39A en trayectorias de vuelo de prueba suborbitales con seis o menos motores Raptor . Se planea una segunda fase de la construcción para 2020 para construir un soporte de lanzamiento mucho más capaz capaz de lanzar todo el vehículo de lanzamiento Starship, [60] impulsado por 43 motores Raptor y produciendo un empuje de despegue de 72 MN (16,000,000 lbf) al partir. 39A. [61]
Historial de lanzamiento
El primer lanzamiento de SpaceX desde la plataforma 39A fue SpaceX CRS-10 el 19 de febrero de 2017, utilizando un vehículo de lanzamiento Falcon 9; fue la décima misión de reabastecimiento de carga de la compañía a la Estación Espacial Internacional, [62] y el primer lanzamiento sin tripulación desde 39A desde Skylab.
Mientras que el Space Launch Complex 40 de Cabo Cañaveral (SLC-40) se estaba reconstruyendo después de la pérdida del satélite AMOS-6 el 1 de septiembre de 2016, todos los lanzamientos de SpaceX en la costa este fueron desde Pad 39A hasta que SLC-40 volvió a estar operativo en diciembre de 2017. Estos incluyeron el lanzamiento del 1 de mayo de 2017 de NROL -76, la primera misión SpaceX para la Oficina Nacional de Reconocimiento , con una carga útil clasificada. [63]
El 6 de febrero, 2018, 39A fue sede del despegue exitoso del Falcon pesado en su lanzamiento de soltera , llevando Elon Musk 's Tesla Roadster coche para el espacio; [64] y el primer vuelo de la nave espacial Crew Dragon (Dragon 2) con clasificación humana tuvo lugar allí el 2 de marzo de 2019.
El segundo vuelo Falcon Heavy, que transportaba el satélite de comunicaciones Arabsat-6A para Arabsat de Arabia Saudita, se lanzó con éxito el 11 de abril de 2019. El satélite proporcionará servicios de comunicación en banda K u y banda K a para el Medio Oriente y el norte de África, como así como para Sudáfrica. El lanzamiento fue notable, ya que marcó la primera vez que SpaceX pudo aterrizar con éxito las tres etapas de refuerzo reutilizables , que se renovarán para futuros lanzamientos. [sesenta y cinco]
El SpaceX Demo-2 : el primer vuelo de prueba tripulado de la nave espacial Crew Dragon "Endeavour" , con los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley a bordo, lanzado desde el Complejo 39A el 30 de mayo de 2020 y acoplado al Adaptador de acoplamiento presurizado 2 en el módulo Harmony de la ISS el 31 de mayo de 2020. [66] [67]
Estadísticas de lanzamiento
Lanzamiento de Pad 39A
- Saturno V
- Transbordador espacial
- Halcón 9
- Halcón pesado
Lanzamiento de Pad 39B
- Saturno V
- Saturno IB
- Transbordador espacial
- Ares yo
- SLS
Estado actual
Complejo de lanzamiento 39A
SpaceX ha lanzado sus vehículos de lanzamiento desde el Launch Complex 39A y ha construido un nuevo hangar cercano. [43] [38] [68]
SpaceX ensambla sus vehículos de lanzamiento horizontalmente en un hangar cerca de la plataforma y los transporta horizontalmente a la plataforma antes de colocar el vehículo en vertical para el lanzamiento. [56] Para las misiones militares de Pad 39A, las cargas útiles se integrarán verticalmente, como se requiere por contrato de lanzamiento con la Fuerza Espacial de EE. UU. [56]
El Pad 39A se utiliza para albergar los lanzamientos de astronautas en la cápsula Crew Dragon en una asociación público-privada con la NASA. En agosto de 2018, el Crew Access Arm (CAA) de SpaceX se instaló en un nuevo nivel, que se construyó a la altura necesaria para ingresar a la nave espacial Crew Dragon sobre un cohete Falcon 9. [69]
Complejo de lanzamiento 39B
Desde el vuelo de prueba Ares IX en 2009, el Complejo de Lanzamiento 39B está siendo reconfigurado para su uso por el cohete Space Launch System de la NASA , un vehículo de lanzamiento derivado del Transbordador que se utilizará en el programa Artemis y las campañas posteriores Moon to Mars. La plataforma también ha sido alquilada para su uso por la NASA a la compañía aeroespacial Northrup Grumman , para su uso como un sitio de lanzamiento para su vehículo de lanzamiento OmegA derivado del transbordador , para vuelos de lanzamiento espacial de seguridad nacional y lanzamientos comerciales.
Complejo de lanzamiento 39C
Launch Complex 39C es una nueva instalación para vehículos de lanzamiento de pequeños ascensores . Fue construido en 2015 dentro del perímetro del Complejo de Lanzamiento 39B. Debía servir como un sitio de usos múltiples que permitiera a las empresas probar los vehículos y las capacidades de la clase más pequeña de cohetes, haciendo más asequible para las empresas más pequeñas ingresar al mercado de vuelos espaciales comerciales. Sin embargo, su cliente principal, Rocket Lab, optó por lanzar su cohete Electron desde Wallops Island . Varias empresas de vehículos de lanzamiento de ascensores pequeños también querían lanzar sus cohetes desde un sitio dedicado en Cabo Cañaveral en lugar de 39C. [70]
Construcción
La construcción de la plataforma comenzó en enero de 2015 y se completó en junio de 2015. El director del Centro Espacial Kennedy , Robert D. Cabana, y representantes del Programa de Operaciones y Desarrollo de Sistemas Terrestres (GSDO) y las direcciones de Planificación y Desarrollo del Centro (CPD) e Ingeniería marcaron el finalización de la nueva plataforma durante una ceremonia de inauguración el 17 de julio de 2015. "Como el principal puerto espacial de Estados Unidos, siempre estamos buscando formas nuevas e innovadoras de satisfacer las necesidades de lanzamiento de Estados Unidos, y un área que faltaba eran las cargas útiles de clase pequeña " , Dijo Cabana. [10]
Capacidades
La plataforma de hormigón mide aproximadamente 50 pies (15 m) de ancho por aproximadamente 100 pies (30 m) de largo y podría soportar el peso combinado de un vehículo de lanzamiento con combustible , carga útil y soporte de lanzamiento proporcionado por el cliente hasta aproximadamente 132,000 libras (60,000 kg) y una estructura de torre umbilical, líneas de fluido, cables y brazos umbilicales que pesan hasta aproximadamente 47.000 libras (21.000 kg). Hay un sistema de servicio de propulsante universal para proporcionar capacidades de abastecimiento de combustible de metano líquido y oxígeno líquido para una variedad de cohetes de clase pequeña. [10]
Con la incorporación del Launch Complex 39C, KSC ofreció las siguientes funciones de procesamiento y lanzamiento para empresas que trabajan con vehículos de clase pequeña (empuje máximo de hasta 200.000 lbf o 890 kN): [71]
- Instalaciones de procesamiento - ie edificio de ensamblaje de vehículos
- Transporte de vehículos / carga útil ( KAMAG , camiones de plataforma , remolcadores, etc.) desde la instalación de integración hasta la plataforma
- Sitio de lanzamiento
- Sistema de servicio de propulsante universal (LOX, LCH4)
- Lanzar opciones de centro de control / centro de comando móvil. [71]
Desarrollo futuro
Las recomendaciones anteriores del Plan Maestro del Centro Espacial Kennedy (KSC) —en 1966, 1972 y 1977— señalaron que una expansión de la capacidad de lanzamiento vertical de KSC podría ocurrir cuando existiera la demanda del mercado. El Estudio de Evaluación del Sitio de 2007 recomendó una plataforma de lanzamiento vertical adicional, Complejo de Lanzamiento 49 (LC-49), que se ubicaría al norte del LC-39B existente.
Como parte del proceso del Estudio de Impacto Ambiental (EIS), este complejo de lanzamiento propuesto se consolidó de dos plataformas (designadas en los planes de 1963 como 39C y 39D) a una que proporcionaría una mayor separación de LC-39B. El área se expandió para acomodar una variedad más amplia de azimuts de lanzamiento, lo que ayuda a proteger contra posibles problemas de sobrevuelo de LC-39B. Esta instalación de lanzamiento LC-49 podría acomodar vehículos de lanzamiento medianos a grandes. [72]
El Estudio de Evaluación del Sitio de Lanzamiento Vertical de 2007 concluyó que una plataforma de lanzamiento vertical también podría ubicarse al sur de 39A y al norte de la plataforma 41, para acomodar vehículos de lanzamiento pequeños a medianos. Designada como Complejo de Lanzamiento 48 (LC-48), esta área es la más adecuada para acomodar vehículos de lanzamiento de clase pequeña a mediana, debido a su proximidad más cercana a LC-39A y LC-41. Debido a la naturaleza de estas actividades, se especificarán arcos de cantidad-distancia requeridos, líneas de límite de impacto de peligro de lanzamiento, otros retrocesos de seguridad y límites de exposición para operaciones seguras. [72] Los detalles de las plataformas de lanzamiento propuestas se publicaron en el Plan Maestro del Centro Espacial Kennedy en 2012.
El Plan Maestro también señala una nueva plataforma de lanzamiento vertical propuesta al noroeste de LC-39B y un área de lanzamiento horizontal al norte de la LC-49 y la conversión de la instalación de aterrizaje del transbordador (SLF) y sus áreas de plataforma en una segunda área de lanzamiento horizontal. [73] [72]
Space Florida ha propuesto que el Complejo de Lanzamiento 48 se desarrolle para su uso por el Phantom Express de Boeing y que se construyan tres plataformas de aterrizaje para sistemas de refuerzo reutilizables, para proporcionar más opciones de aterrizaje para Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX , New Glenn de Blue Origin y otros potenciales reutilizables vehículos. [74] Las plataformas se ubicarían al este del área de lanzamiento horizontal y al norte de LC-39B [75]
En agosto de 2019, SpaceX presentó una Evaluación ambiental para el sistema de lanzamiento de Starship en el Centro Espacial Kennedy. [76] Este documento incluía planes para la construcción de estructuras adicionales en LC-39A para apoyar los lanzamientos de Starship, incluyendo una plataforma dedicada, tanques de metano líquido y una Zona de Aterrizaje. [77] Estos están separados de las estructuras existentes que soportan los lanzamientos de Falcon 9 y Falcon Heavy.
Galería
Los transbordadores espaciales Atlantis y Endeavour se colocan en LC-39A y LC-39B en preparación para la misión de servicio final al Telescopio Espacial Hubble (mayo de 2009). Endeavour estaba listo para una misión de contingencia en caso de problemas con Atlantis .
Remoción del último piso de la estructura de servicios fijos en LC-39B (marzo de 2011).
Tanque de almacenamiento para combustible de hidrógeno líquido ubicado justo al noreste de la plataforma de lanzamiento SLS 39B del Centro Espacial Kennedy.
Representación del artista del Bloque 1 del Sistema de Lanzamiento Espacial sentado en LC-39B con la nave espacial Orion al amanecer.
Ver también
- Lista de sitios de lanzamiento de Cabo Cañaveral y Merritt Island - Artículo de lista de Wikipedia
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Este artículo incorpora material de dominio público del documento de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio : "Plataforma de lanzamiento 39C" .
enlaces externos
- Medios relacionados con el Complejo de Lanzamiento 39 del Centro Espacial Kennedy en Wikimedia Commons
- Página de KSC sobre instalaciones del complejo de lanzamiento 39
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- Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) No. FL-4, " Lanzador móvil uno, Centro espacial Kennedy, vecindad de Titusville, condado de Brevard, FL "
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Medios relacionados con