Canal Kennet y Avon
El Canal de Kennet y Avon es una vía fluvial en el sur de Inglaterra con una longitud total de 87 millas (140 km), [1] compuesta por dos tramos de río navegable unidos por un canal . El nombre se utiliza para referirse a la longitud total de la navegación en lugar de únicamente a la sección del canal central. De Bristol a Bath, la vía fluvial sigue el curso natural del río Avon antes de que el canal la conecte con el río Kennet en Newbury , y de allí a Reading en el río Támesis . En total, la vía fluvial incorpora 105 esclusas..
Los dos tramos del río se hicieron navegables a principios del siglo XVIII, y la sección del canal de 57 millas (92 km) se construyó entre 1794 y 1810. A fines del siglo XIX y principios del XX, el canal cayó gradualmente en desuso después de la apertura de el Great Western Railway . En la segunda mitad del siglo XX, el canal fue restaurado por etapas, en gran parte por voluntarios. Después de décadas de abandono y mucho trabajo de restauración, fue reabierto por completo en 1990. El Canal de Kennet y Avon se ha desarrollado como un destino turístico patrimonial popular para paseos en bote, piragüismo , pesca, caminar y andar en bicicleta, y también es importante para la conservación de la vida silvestre .
La idea de un enlace fluvial de este a oeste a través del sur de Inglaterra se mencionó por primera vez en la época isabelina , entre 1558 y 1603, [2] para aprovechar la proximidad de los afluentes de los ríos Avon y Thames , a solo 3 millas (5 km ) aparte en su más cercano. Más tarde, alrededor de 1626, Henry Briggs hizo un estudio de los dos ríos y notó que la tierra entre ellos era llana y fácil de cavar. Propuso un canal para conectarlos, pero después de su muerte en 1630, el plan se abandonó. Después de la Guerra Civil inglesa cuatro proyectos de leyse presentaron al parlamento, pero todos fracasaron debido a la oposición de la nobleza, los agricultores y comerciantes preocupados por el transporte por agua más barato que reducía el valor de las tarifas en las carreteras de peaje que controlaban y los productos más baratos de Gales que socavaban los alimentos producidos localmente. [2]
La principal alternativa al transporte por carretera para el transporte de mercancías entre Bristol y Londres era una peligrosa ruta marítima a través del Canal de la Mancha . Los pequeños veleros costeros de la época a menudo sufrían daños por las tormentas del Atlántico y se arriesgaban a ser atacados por buques de guerra de la Armada francesa y corsarios durante una sucesión de conflictos con Francia. [3]
Los planes para una vía fluvial se archivaron hasta principios del siglo XVIII. Sin embargo, en 1715, se autorizaron las obras para hacer navegable el río Kennet desde Reading hasta Newbury. El trabajo comenzó en 1718, bajo la supervisión del topógrafo e ingeniero John Hore de Newbury. En 1723, a pesar de la considerable oposición local, se abrió Kennet Navigation, que comprende tramos de lecho de río natural que se alternan con 11 millas (18 km) de cortes de esclusas creados artificialmente. [3]
El río Avon había sido históricamente navegable desde Bristol a Bath , pero la construcción de molinos de agua en el río en los primeros años del siglo 13 había obligado a su cierre. En 1727, se restauró la navegación, con la construcción de seis esclusas, nuevamente bajo la supervisión de John Hore. El primer cargamento de "Tablas de trato, Pig-Lead y Meal" llegó a Bath en diciembre. [3] [4]
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