El khoe / k w eɪ / [2] idiomas son los más grandes de los no- bantúes familias de lenguas indígenas del sur de África. Alguna vez se los consideró una rama de una familia de lenguas khoisan , y en ese escenario se les conocía como khoisan central . Aunque ahora se rechaza a Khoisan como familia, el nombre se conserva como término de conveniencia.
El idioma Khoe más numeroso y conocido es el Khoekhoe (Nama / Damara) de Namibia . El resto de la familia se encuentra predominantemente en el desierto de Kalahari de Botswana . Los idiomas son lo suficientemente similares como para que sea posible un buen grado de comunicación entre el khoekhoe y los idiomas de Botswana.
Los idiomas Khoe fueron los primeros idiomas Khoisan conocidos por los colonos europeos y son famosos por sus clics , aunque estos no son tan extensos como en otras familias de idiomas Khoisan. Hay dos ramas principales de la familia, Khoekhoe de Namibia y Sudáfrica, y Tshu – Khwe de Botswana y Zimbabwe . A excepción del nama, están bajo la presión de idiomas nacionales o regionales como el tswana .
Tom Güldemann cree que las personas agropastoralistas que hablan el protolenguaje khoe-kwadi ingresaron a la actual Botswana hace unos 2000 años desde el noreste (es decir, desde la dirección del moderno Sandawe ), donde probablemente habían adquirido la agricultura de los bantúes en expansión. , en un momento en que el Kalahari estaba más dispuesto a la agricultura. Los antepasados de los Kwadi (y quizás los de Damara ) continuaron hacia el oeste, mientras que los que se establecieron en el Kalahari absorbieron hablantes de lenguas Juu . Así, la familia Khoe propiamente dicha tiene influencia Juu. Estos inmigrantes eran ancestros de los pueblos del noreste del Kalahari (rama oriental de Tshu-Khwe lingüísticamente), mientras que los vecinos de Juu (o quizásLos vecinos de Kxʼa en general) al suroeste que se trasladaron a Khoe eran ancestros de la rama occidental de Tshu-Khwe.
La desecación posterior del Kalahari condujo a la adopción de una economía de cazadores-recolectores y preservó a los pueblos del Kalahari de la absorción por parte de los bantú agrícolas cuando se extendieron hacia el sur.
Aquellos Khoe que continuaron hacia el suroeste conservaron el pastoralismo y se convirtieron en Khoekhoe . Se mezclaron extensamente con hablantes de idiomas tuu , absorbiendo características de sus idiomas. Esto ha dado lugar a sustratos Tuu y Kx'a en los idiomas Khoekhoe. [3] La expansión del pueblo Nama en Namibia y su absorción de pueblos clientes como Damara y Haiǁom tuvo lugar en el siglo XVI y más tarde, aproximadamente en la época del contacto y la colonización europeos.