Rey Carbón
King Coal es unanovela de 1917 de Upton Sinclair que describe las malas condiciones laborales en la industria minera del carbón en el oeste de los Estados Unidos durante la década de 1910, desde la perspectiva de un único protagonista, Hal Warner. Como en su obra anterior, La jungla , Sinclair usa la novela para expresar supunto de vista socialista . El libro está basado en las huelgas de carbón de Colorado de 1913-1914y está escrito justo después de la masacre de Ludlow . La secuela de King Coal se publicó póstumamente con el título The Coal War .
Hal Warner, un joven rico decidido a encontrar la verdad por sí mismo sobre las condiciones en las minas, se escapa de su casa y adopta el alias de "Joe Smith". Después de ser rechazado por una mina de carbón por temor a que Hal fuera un organizador sindical, consigue un trabajo en otra mina de carbón operada por General Fuel Company, o GFC. En las minas se hace amigo de muchos de los trabajadores y se da cuenta de su miseria y explotación a manos de los patrones.
Se hace amigo de Mary Burke, quien es una apasionada luchadora por los derechos de los trabajadores. Su padre es un trabajador minero que se pasa los días bebiendo y dejándola al cuidado de sus hermanos. Ella y Hal se acercan, lo que rompe la lealtad de Hal hacia su prometida en casa.
Después de dedicarse a la causa de los trabajadores, les dice que apelará a los patrones para que se conviertan en un pesador de control que mida la cantidad de carbón, pero la GFC, queriendo estafar a los trabajadores, les asigna un cheque de la empresa. pesar al hombre. Hal finalmente es llevado a la cárcel por el mariscal, quien se burla de Hal sobre las condiciones de las minas y Hal lo acusa de ser corrupto e injusto con los trabajadores.
Después de una explosión en las minas, Hal busca a Percy Harrigan, un viejo amigo cuyo padre, Peter Harrigan, es dueño de General Fuel Company. Los trabajadores organizan una huelga y un sindicato para exigir sus derechos a los patrones, pero el esfuerzo de rescate se prolonga más de lo esperado. Los jefes están más concentrados en las herramientas y el equipo que los mineros. "¡Maldito hombre! ¡Salva a las Mulas!" dice un jefe.
Hal hace un llamamiento a los Trabajadores Mineros Unidos para que respalden la huelga, pero ellos se niegan, diciéndole que la huelga es primitiva e inesperada y que apoyarla cuando recién comienza a participar en la acción desperdiciaría los recursos del sindicato. Se le dice a Hal que espere unos años más para que los otros sindicatos hagan huelga, y solo con un curso de acción masivo podrían ganar los sindicatos. Hal se queda para contarles a los trabajadores la triste noticia, pero los trabajadores, sin embargo, gritan su nombre (algunos gritan a Joe Smith y otros a Hal) por defenderlos.
