Mzilikazi [1] Khumalo ( c. 1790 - 9 de septiembre de 1868) fue un rey del sur de África que fundó el Reino Mthwakazi ahora conocido como Matebeleland , en Zimbabwe . Su nombre significa "el gran camino". [2] Nació como hijo de Mashobane kaMangethe cerca de Mkuze , Zululand (ahora conocido como KwaZulu-Natal en Sudáfrica ), y murió en Ingama , Matebeleland (cerca de Bulawayo , Zimbabwe). Muchos lo consideran el mayor líder militar del sur de África después de los zulúes.rey Shaka . En su autobiografía, David Livingstone se refirió a Mzilikazi como el segundo líder más impresionante que encontró en el continente africano.
Mzilikazi era originalmente un lugarteniente de Shaka, pero él y Shaka se dieron cuenta de que habían creado dos centros de poder y, por respeto y admiración mutuos, se separaron. [3] Shaka estaba satisfecho de que Mzilikazi hubiera servido bien a la nación zulú y recompensó a Mzilikazi con ganado y soldados. [4] Primero viajó a Mozambique, pero en 1826 se trasladó al oeste hacia el Transvaal debido a los continuos ataques de sus enemigos. Absorbió a muchos miembros de otras tribus mientras conquistaba el Transvaal. Atacó al Ndzundza corral en Esikhunjini, donde el rey Ndzundza Magodongo y otros fueron secuestrados y posteriormente asesinados en el río Mkobola.
Durante los siguientes diez años, Mzilikazi dominó el Transvaal. Muchos afirman falsamente que, durante este período, hubo asesinatos en masa conocidos localmente como Mfecane , aunque esta palabra no se conoce en el vocabulario zulú [5], pero probablemente se refiere a la tribu Mfekane, que se dispersó por todas partes debido a los ataques violentos infligidos. por Zwide kaLanga , rey de los Ndwandwe, que estaba bajo la influencia de su madre. [6] (Recogió cráneos de jefes conquistados porque la hacía sentir poderosa). [7] Mzilikazi eliminó toda oposición y reorganizó el territorio capturado para adaptarse a la nueva orden Matabele. En 1831, después de ganar una batalla contra el pueblo Griqua, Mzilikazi ocupó las tierras Griqua cerca de las montañas Ghaapse. [8] Usó métodos de tierra quemada para mantener una distancia segura de todos los reinos circundantes. El número de muertos nunca se ha determinado satisfactoriamente, pero se cree [9] que la región estaba tan despoblada que los Voortrekkers pudieron ocupar y tomar posesión del área de Highveld sin oposición en la década de 1830. [10]
Voortrekkers comenzaron a llegar al Transvaal en 1836, lo que resultó en varios enfrentamientos durante los siguientes dos años durante los cuales Matabele sufrió grandes pérdidas. A principios de 1838, Mzilikazi y su gente se vieron obligados a salir de Transvaal hacia el norte y cruzar el río Limpopo . Otros ataques hicieron que se trasladara de nuevo, primero hacia el oeste hacia la actual Botswana y luego hacia el norte, hacia lo que hoy es Zambia . No pudo asentar la tierra allí debido a la prevalencia de la mosca tsetsé, que transmitía enfermedades fatales para los bueyes. Por lo tanto, Mzilikazi viajó de nuevo, esta vez hacia el sureste hacia lo que se conoció como Matabeleland (situado en el suroeste de la actual Zimbabwe) y se instaló allí en 1840.
Después de su llegada, organizó a sus seguidores en un sistema militarista con kraals de regimiento , similares a los de Shaka; bajo su liderazgo, los Matabele se hicieron lo suficientemente fuertes como para repeler los ataques de los bóers de 1847-1851 y persuadir al gobierno de la República Sudafricana de firmar un tratado de paz con Mzilikazi en 1852.
Si bien Mzilikazi era generalmente amigable con los viajeros europeos , permaneció consciente del peligro que representaban para su reino. En años posteriores, negó el acceso de algunos visitantes a su reino. Los europeos que conocieron a Mzilikazi incluyeron a [List_of_big-game_hunters # Henry_Hartley | Henry Hartley]], cazador y explorador; Robert Moffat , misionero; John Mackenzie , misionero; David Hume , explorador y comerciante; Andrew Smith , médico, etnólogo y zoólogo; William Cornwallis Harris , cazador; y el explorador misionero David Livingstone .