Animales (también llamados Metazoa ) son multicelulares , eucariotas organismos en el reino biológico Animalia . Con pocas excepciones, los animales consumen material orgánico , respiran oxígeno , son capaces de moverse , pueden reproducirse sexualmente y pasan por una etapa ontogenética en la que su cuerpo consiste en una esfera hueca de células , la blástula , durante el desarrollo embrionario . Se han descrito más de 1,5 millones de especies de animales vivos, de las cuales alrededor de 1 millón soninsectos, pero se ha estimado que hay más de 7 millones de especies animales en total. Los animales varían en longitud desde 8,5 micrómetros (0,00033 pulgadas) hasta 33,6 metros (110 pies). Tienen interacciones complejas entre sí y con sus entornos, formando intrincadas redes alimenticias . El estudio científico de los animales se conoce como zoología .
La mayoría de las especies de animales vivos se encuentran en Bilateria , un clado cuyos miembros tienen un plan corporal simétrico bilateralmente . La Bilateria incluye los protostomas , que contienen invertebrados como nematodos , artrópodos y moluscos , y los deuterostomas , que contienen los equinodermos y cordados , estos últimos incluidos los vertebrados . Las formas de vida interpretadas como animales primitivos estaban presentes en la biota ediacarana del Precámbrico tardío . Muchos phyla animales modernos.quedó claramente establecido en el registro fósil como especie marina durante la explosión del Cámbrico , que comenzó hace unos 542 millones de años. Se han identificado 6.331 grupos de genes comunes a todos los animales vivos; estos pueden haber surgido de un único ancestro común que vivió hace 650 millones de años .
Históricamente, Aristóteles dividió a los animales en los que tenían sangre y los que no la tenían. Carl Linnaeus creó la primera clasificación biológica jerárquica para animales en 1758 con su Systema Naturae , que Jean-Baptiste Lamarck expandió en 14 phyla en 1809. En 1874, Ernst Haeckel dividió el reino animal en los metazoos multicelulares (ahora sinónimo de Animalia) y los Protozoos , organismos unicelulares que ya no se consideran animales. En los tiempos modernos, la clasificación biológica de los animales se basa en técnicas avanzadas, como la filogenia molecular., que son eficaces para demostrar las relaciones evolutivas entre taxones .
Los seres humanos hacen uso de muchas especies animales , tales como para la alimentación (incluyendo la carne , la leche , y huevos ), para los materiales (tales como cuero y lana ), como los animales domésticos , y como animales de trabajo , incluyendo para el transporte. Los perros se han utilizado en la caza , al igual que las aves rapaces , mientras que muchos animales terrestres y acuáticos fueron cazados por deportes. Los animales no humanos han aparecido en el arte desde los tiempos más remotos y aparecen en la mitología y la religión.
La palabra animal proviene del latín animalis , que significa 'tener aliento', 'tener alma' o 'ser vivo'. [1] La definición biológica incluye a todos los miembros del reino Animalia. [2] En el uso coloquial, el término animal se usa a menudo para referirse solo a animales no humanos. [3] [4] [5] [6]
Los animales tienen varias características que los distinguen de otros seres vivos. Los animales son eucariotas y multicelulares . [7] [8] A diferencia de las plantas y las algas , que producen sus propios nutrientes [9], los animales son heterótrofos , [8] [10] se alimentan de material orgánico y lo digieren internamente. [11] Con muy pocas excepciones, los animales respiran aeróbicamente . [12] Todos los animales son móviles [13] (capaces de mover espontáneamente sus cuerpos) durante al menos parte de su ciclo de vida., pero algunos animales, como esponjas , corales , mejillones y percebes , luego se vuelven sésiles . La blástula es una etapa del desarrollo embrionario que es exclusiva de los animales, [14] (aunque se ha perdido en algunos), lo que permite diferenciar las células en tejidos y órganos especializados.