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La fiebre del oro de Klondike [n 1] fue una migración de unos 100.000 buscadores a la región de Klondike del Yukón , en el noroeste de Canadá , entre 1896 y 1899. Los mineros locales descubrieron oro allí el 16 de agosto de 1896; cuando las noticias llegaron a Seattle y San Francisco al año siguiente, desencadenaron una estampida de buscadores . Algunos se hicieron ricos, pero la mayoría fue en vano. Ha sido inmortalizado en películas, literatura y fotografías.

Para llegar a los campos de oro, la mayoría de los buscadores tomaron la ruta a través de los puertos de Dyea y Skagway , en el sureste de Alaska . Aquí, los "Klondikers" podían seguir los senderos de Chilkoot o White Pass hasta el río Yukon y navegar hasta Klondike. Las autoridades canadienses exigieron que cada uno de ellos trajera un suministro de alimentos para un año, a fin de evitar el hambre. En total, el equipo de los Klondikers pesaba cerca de una tonelada, que la mayoría transportaba solos, por etapas. Realizar esta tarea, y lidiar con el terreno montañoso y el clima frío, hizo que los que persistieran no llegaran hasta el verano de 1898. Una vez allí, encontraron pocas oportunidades y muchos se fueron decepcionados.

Para acomodar a los buscadores, surgieron ciudades en auge a lo largo de las rutas. En su término, Dawson City fue fundada en la confluencia de los ríos Klondike y Yukon. De una población de 500 habitantes en 1896, la ciudad creció hasta albergar aproximadamente a 30.000 personas en el verano de 1898. Construida con madera, aislada e insalubre, Dawson sufrió incendios, altos precios y epidemias. A pesar de esto, los buscadores más ricos gastaron extravagantemente, apostando y bebiendo en los salones . La gente nativa Hän , por otro lado, sufrió la fiebre; Fueron trasladados a la fuerza a una reserva para dar paso a los Klondikers, y muchos murieron.

A partir de 1898, los periódicos que habían animado a tantos a viajar al Klondike perdieron interés en él. En el verano de 1899, se descubrió oro alrededor de Nome, en el oeste de Alaska , y muchos buscadores abandonaron el Klondike hacia los nuevos yacimientos de oro, lo que marcó el final de la Fiebre del Klondike. Las ciudades en auge disminuyeron y la población de Dawson City disminuyó. La producción minera de oro en el Klondike alcanzó su punto máximo en 1903 después de que se introdujeron equipos más pesados. Desde entonces, el Klondike se ha extraído intermitentemente, y hoy el legado atrae turistas a la región y contribuye a su prosperidad. [n 2]

Antecedentes [ editar ]

Yukon en el momento del descubrimiento

Los pueblos indígenas del noroeste de América habían comerciado con pepitas de cobre antes de la expansión europea . La mayoría de las tribus sabían que existía oro en la región, pero ellos no valoraban el metal. [2] [3] [4] Los rusos y la Compañía de la Bahía de Hudson habían explorado el Yukón en la primera mitad del siglo XIX, pero ignoraron los rumores de oro a favor del comercio de pieles , que ofrecía beneficios más inmediatos. [2] [n 3]

En la segunda mitad del siglo XIX, los buscadores estadounidenses comenzaron a extenderse por la zona. [6] Al hacer tratos con las tribus nativas Tlingit y Tagish , los primeros buscadores abrieron las rutas importantes de Chilkoot y White Pass y llegaron al valle de Yukon entre 1870 y 1890. [7] Aquí, se encontraron con el pueblo Hän, cazadores seminómadas y pescadores que vivían a lo largo de los ríos Yukon y Klondike. [8] Los Hän no parecían saber acerca de la extensión de los depósitos de oro en la región. [n 4]

En 1883, Ed Schieffelin identificó depósitos de oro a lo largo del río Yukon, y una expedición por el río Fortymile en 1886 descubrió cantidades considerables y fundó Fortymile City. [9] [10] El mismo año se encontró oro en las orillas del río Klondike, pero en pequeñas cantidades y sin reclamos. [5] A finales de la década de 1880, varios cientos de mineros se abrían camino a lo largo del valle de Yukon, viviendo en pequeños campamentos mineros y comerciando con los Hän. [11] [12] [13] En el lado de Alaska de la frontera Circle City , una ciudad de troncos, se estableció en 1893 en el río Yukon. En tres años creció hasta convertirse en "el París de Alaska", con 1.200 habitantes, salones, teatros de ópera, escuelas y bibliotecas. En 1896, era tan conocido que un corresponsal del Chicago Daily Record vino de visita. A finales de año, se convirtió en una ciudad fantasma , cuando se encontraron grandes depósitos de oro río arriba en el Klondike. [14]

Descubrimiento (1896) [ editar ]

Skookum Jim , uno de los descubridores, 1898

El 16 de agosto de 1896, un buscador estadounidense llamado George Carmack , su esposa Tagish Kate Carmack (Shaaw Tláa), su hermano Skookum Jim (Keish) y su sobrino Dawson Charlie (K̲áa Goox̱) viajaban al sur del río Klondike. [15] Siguiendo una sugerencia de Robert Henderson , un prospector canadiense, comenzaron a buscar oro en Bonanza Creek , entonces llamado Rabbit Creek, uno de los afluentes del Klondike. [16] No está claro quién descubrió el oro: George Carmack o Skookum Jim, pero el grupo acordó que George Carmack apareciera como el descubridor oficial porque temían que las autoridades no reconocieran unreclamante indígena . [17] [18] [n 5]

En cualquier caso, el oro estaba presente a lo largo del río en grandes cantidades. [20] Carmack midió cuatro reclamaciones, franjas de terreno que luego podrían ser minadas legalmente por el propietario, a lo largo del río; estos incluyen dos para él, uno como su reclamo normal, el segundo como recompensa por haber descubierto el oro, y uno para Jim y Charlie. [21] Las reclamaciones se registraron al día siguiente en el puesto de policía en la desembocadura del río Fortymile y las noticias se difundieron rápidamente desde allí a otros campamentos mineros en el valle del río Yukon. [22]

A fines de agosto, los mineros habían reclamado todo Bonanza Creek. [23] Luego, un buscador avanzó hacia uno de los arroyos que desembocaban en Bonanza, que más tarde se llamaría Eldorado Creek . Allí descubrió nuevas fuentes de oro, que resultarían incluso más ricas que las de Bonanza. [24] Las reclamaciones empezaron a venderse entre mineros y especuladores por sumas considerables. [25] Justo antes de Navidad, la noticia del oro llegó a Circle City. A pesar del invierno, muchos buscadores partieron inmediatamente hacia el Klondike en trineos tirados por perros, ansiosos por llegar a la región antes de que se tomaran las mejores reclamaciones. [26]El mundo exterior todavía desconocía en gran medida la noticia y, aunque los funcionarios canadienses habían logrado enviar un mensaje a sus superiores en Ottawa sobre los hallazgos y la afluencia de buscadores, el gobierno no le prestó mucha atención. [27] El invierno impidió el tráfico fluvial, y no fue hasta junio de 1897 que los primeros barcos abandonaron la zona, llevando el oro recién extraído y la historia completa de los descubrimientos. [28]

Comienzo de la estampida (julio de 1897) [ editar ]

En la estampida de Klondike resultante, se estima que 100.000 personas intentaron llegar a los campos de oro de Klondike, de los cuales solo lo hicieron entre 30.000 y 40.000. [30] [n 7] Fue el apogeo de la fiebre del oro de Klondike desde el verano de 1897 hasta el verano de 1898.

Comenzó el 15 de julio de 1897 en San Francisco y fue estimulado dos días más tarde en Seattle , cuando el primero de los primeros buscadores regresó del Klondike, trayendo consigo grandes cantidades de oro en los barcos Excelsior y Portland . [35] La prensa informó que estos barcos habían traído un total de $ 1,139,000 (equivalente a $ 1 mil millones a precios de 2010), aunque esto resultó ser una subestimación. [36] La migración de los buscadores llamó tanto la atención que se unieron a ella fabricantes de equipos, escritores y fotógrafos. [37]

Varios factores están detrás de esta repentina respuesta masiva. Económicamente, la noticia había llegado a Estados Unidos en el punto álgido de una serie de recesiones financieras y quiebras bancarias en la década de 1890. El patrón oro de la época vinculaba el papel moneda a la producción de oro y la escasez hacia fines del siglo XIX significaba que los dólares en oro aumentaban rápidamente en valor por delante de las monedas de papel y se acumulaban. [38] Esto había contribuido al Pánico de 1893 y al Pánico de 1896 , lo que provocó desempleo e incertidumbre financiera. [39] Hubo una enorme demanda de oro sin resolver en todo el mundo desarrollado que el Klondike prometió cumplir y, para las personas, la región prometió salarios más altos o seguridad financiera.[38] [39]

Periódico de Seattle anunciando la llegada de oro de Klondike, 17 de julio de 1897.

Psicológicamente, el Klondike, como describe el historiador Pierre Berton , estaba "lo suficientemente lejos para ser romántico y lo suficientemente cerca para ser accesible". Además, los puertos del Pacífico más cercanos a los descubrimientos del oro estaban desesperados por fomentar el comercio y los viajes a la región. [40] El periodismo de masas de la época promovió el evento y las historias de interés humano que se esconden detrás de él. Una campaña publicitaria mundial diseñada en gran parte por Erastus Brainerd , un periodista de Seattle, ayudó a establecer esa ciudad como el principal centro de suministro y el punto de partida de los campos de oro. [41] [42]

Los buscadores provenían de muchas naciones, aunque una mayoría estimada del 60 al 80 por ciento eran estadounidenses o inmigrantes recientes a Estados Unidos. [43] [44] [n 8] La mayoría no tenía experiencia en la industria minera, siendo empleados o vendedores. [46] Las renuncias masivas de personal para unirse a la fiebre del oro se hicieron notorias. [47] En Seattle, esto incluyó al alcalde, doce policías y un porcentaje significativo de los conductores de tranvías de la ciudad. [48]

Algunos estampidos fueron famosos: John McGraw , el ex gobernador de Washington, se unió, junto con el destacado abogado y deportista A. Balliot. Frederick Burnham , un conocido explorador y explorador estadounidense, llegó de África, solo para ser llamado a participar en la Segunda Guerra de los Bóers . [49] [50] Entre los que documentaron la fiebre se encontraba el fotógrafo de origen sueco Eric Hegg , que tomó algunas de las imágenes icónicas de Chilkoot Pass, y el reportero Tappan Adney , quien luego escribió una historia de primera mano de la estampida. [51] [n 9] Jack London, más tarde un famoso escritor estadounidense, se fue en busca de oro, pero ganó dinero durante la prisa principalmente trabajando para buscadores. [53] [n 10]

Seattle y San Francisco compitieron ferozmente por los negocios durante la fiebre, con Seattle ganando la mayor parte del comercio. [54] De hecho, uno de los primeros en unirse a la fiebre del oro fue William D. Wood, el alcalde de Seattle, quien renunció y formó una compañía para transportar buscadores al Klondike. [41] La publicidad en torno a la fiebre del oro provocó una oleada de productos de marca comercializados. La ropa, el equipo, los alimentos y las medicinas se vendieron como productos "Klondike", supuestamente diseñados para el noroeste. [55] [n 11] Se publicaron guías, dando consejos sobre rutas, equipos, minería y capital necesario para la empresa. [58] [59] Los periódicos de la época denominaron este fenómeno "Klondicitis".[55]

  • Klondikers comprando licencias de minero en Custom House en Victoria, BC, el 12 de febrero de 1898

  • El S / S Excelsior sale de San Francisco el 28 de julio de 1897 hacia el Klondike. [n 12]

  • SS Islander dejando Vancouver, con destino a Skagway, 1897

Rutas al Klondike [ editar ]

Rutas al Klondike (mancha roja). Para obtener más información, consulte el apéndice.

Solo se podía llegar al Klondike por el río Yukon, ya sea aguas arriba de su delta, aguas abajo de su cabecera o desde algún lugar intermedio a través de sus afluentes. Los barcos fluviales podían navegar por el Yukón en verano desde el delta hasta un punto llamado Whitehorse, sobre el Klondike. Los viajes, en general, se vieron dificultados tanto por la geografía como por el clima. La región era montañosa, los ríos serpenteantes ya veces intransitables; los veranos cortos pueden ser calurosos, mientras que de octubre a junio, durante los inviernos largos, las temperaturas pueden descender por debajo de los -50 ° C (-58 ° F). [61] [62] [n 13]

Las ayudas para que los viajeros llevaran sus suministros variadas; algunos habían traído perros, caballos, mulas o bueyes, mientras que otros tenían que depender de llevar su equipo a la espalda o en trineos tirados a mano. [65] Poco después de que comenzara la estampida en 1897, las autoridades canadienses habían introducido reglas que exigían que cualquiera que entrara en el territorio de Yukon trajera consigo el suministro de alimentos para un año; por lo general, esto pesaba alrededor de 1,150 libras (520 kg). [66] Para cuando se incluyeron el equipo de campamento, las herramientas y otros elementos esenciales, un viajero típico transportaba hasta una tonelada de peso. [66]Como era de esperar, el precio de los animales de tiro se disparó; en Dyea, incluso los caballos de mala calidad podrían venderse por hasta $ 700 ($ 19,000) o alquilarse por $ 40 ($ 1,100) al día. [67] [n 14]

Desde Seattle o San Francisco, los buscadores podrían viajar por mar por la costa hasta los puertos de Alaska. [69] La ruta que sigue la costa ahora se conoce como el Pasaje Interior . Conducía a los puertos de Dyea y Skagway más puertos de senderos cercanos. El repentino aumento de la demanda alentó a una variedad de embarcaciones a entrar en servicio, incluidos viejos paletas de ruedas , barcos de pesca, barcazas y barcos de carbón todavía llenos de polvo de carbón. Todos estaban sobrecargados y muchos se hundieron. [70]

Todas las rutas de agua [ editar ]

Era posible navegar hasta el Klondike, primero desde Seattle a través del Pacífico norte hasta la costa de Alaska. Desde St. Michael , en el delta del río Yukon, un bote fluvial podría llevar a los buscadores el resto del camino río arriba hasta Dawson, a menudo guiados por uno de los nativos Koyukon que vivían cerca de St. Michael. [71] [72] Aunque esta ruta totalmente acuática, también llamada "la ruta del hombre rico", era cara y larga - 4,700 millas (7,600 km) en total - tenía el atractivo de la velocidad y evitar los viajes por tierra. [71] Al comienzo de la estampida, se podía comprar un boleto por $ 150 ($ 4.050) mientras que durante el invierno de 1897-1898 la tarifa se fijaba en $ 1.000 ($ 27.000). [73] [n 15]

En 1897, unos 1.800 viajeros intentaron esta ruta, pero la gran mayoría fueron atrapados a lo largo del río cuando la región se heló en octubre. [71] Solo 43 llegaron al Klondike antes del invierno y de esos 35 tuvieron que regresar, habiendo tirado su equipo en el camino para llegar a su destino a tiempo. [71] El resto se encontró en su mayoría varado en campamentos y asentamientos aislados a lo largo del río cubierto de hielo, a menudo en circunstancias desesperadas. [75] [n 16]

Rutas Dyea / Skagway [ editar ]

La mayoría de los buscadores aterrizaron en las ciudades de Dyea y Skagway, en el sureste de Alaska, ambas ubicadas en la cabecera del Canal Lynn natural al final del Pasaje Interior. Desde allí, tenían que viajar por las cadenas montañosas hasta el territorio canadiense del Yukón, y luego bajar por la red fluvial hasta el Klondike. [77] A lo largo de los senderos, surgieron campamentos de tiendas de campaña en lugares donde los buscadores tenían que detenerse para comer o dormir o en obstáculos como los lagos helados en la cabecera del Yukón. [78] [79] Al comienzo de la fiebre, un boleto de Seattle al puerto de Dyea costaba $ 40 ($ 1,100) por una cabina. Sin embargo, pronto se pagaron primas de $ 100 ($ 2700) y las compañías navieras dudaron en publicar sus tarifas por adelantado, ya que podían aumentar a diario.[80]

Sendero del paso blanco [ editar ]

Caballos muertos en el sendero White Pass, 1898

Aquellos que aterrizaron en Skagway cruzaron el White Pass antes de cruzar al lago Bennett . [81] Aunque el sendero comenzó suavemente, avanzó por varias montañas con senderos tan estrechos como 2 pies (0,61 m) y en partes más anchas cubiertas de cantos rodados y rocas afiladas. [82] En estas condiciones, los caballos murieron en grandes cantidades, lo que le dio a la ruta el nombre informal de Dead Horse Trail. [77] [n 17] Los volúmenes de viajeros y el clima húmedo hicieron que el sendero fuera intransitable y, a fines de 1897, se cerró hasta nuevo aviso, dejando a unos 5.000 varados en Skagway. [82]

Finalmente, se construyó una carretera de peaje alternativa adecuada para vagones y esto, combinado con un clima más frío que congeló el suelo fangoso, permitió que White Pass reabriera y los buscadores comenzaron a abrirse camino hacia Canadá. [82] El traslado de suministros y equipo sobre el paso tuvo que hacerse por etapas. La mayoría dividía sus pertenencias en paquetes de 29 kg (65 libras) que podían llevarse en la espalda de un hombre o cargas más pesadas que se podían tirar a mano en un trineo. [sesenta y cinco]Transportando paquetes hacia adelante y caminando de regreso en busca de más, un prospector necesitaría unos treinta viajes de ida y vuelta, una distancia de al menos 2.500 millas (4.000 km), antes de haber trasladado todos sus suministros al final del camino. Incluso usando un trineo pesado, un hombre fuerte estaría cubriendo 1.000 millas (1.600 km) y necesitaría alrededor de 90 días para llegar al lago Bennett. [84]

Sendero Chilkoot [ editar ]

Buscadores con suministros en el paso de Chilkoot. En frente: The Scales, izquierda: Golden Steps. C. Marzo de 1898. [n 18]

Aquellos que aterrizaron en Dyea, la ciudad vecina de Skagway, viajaron por Chilkoot Trail y cruzaron su paso para llegar al lago Lindeman, que desemboca en el lago Bennett en la cabecera del río Yukon. [86] El paso de Chilkoot era más alto que el paso blanco, pero lo usaban más: alrededor de 22.000 durante la fiebre del oro. [87] El sendero pasó a través de los campamentos hasta que llegó a una cornisa plana, justo antes del ascenso principal, que era demasiado empinado para los animales. [88] [n 19] Este lugar se conocía como la balanza, y era donde se pesaban las mercancías antes de que los viajeros entraran oficialmente a Canadá. El frío, la pendiente y el peso del equipo hicieron que la subida fuera extremadamente ardua y podría llevar un día llegar a la cima de la pendiente de 1000 pies (300 m) de altura.[90]

Al igual que en el sendero White Pass, los suministros debían dividirse en paquetes más pequeños y transportarse en relevo. [91] Los empacadores, preparados para llevar suministros a cambio de efectivo, estaban disponibles a lo largo de la ruta, pero cobrarían hasta $ 1 ($ 27) por libra (0,45 kg) en las etapas posteriores; muchos de estos empacadores eran nativos: Tlingits o, menos comúnmente, Tagish. [88] [92] [93] Las avalanchas eran comunes en las montañas y, el 3 de abril de 1898, una se cobró la vida de más de 60 personas que viajaban por el paso de Chilkoot. [94] [n 20]

Los emprendedores comenzaron a brindar soluciones a medida que avanzaba el invierno. Se cortaron escalones en el hielo en el paso de Chilkoot que se podían usar por una tarifa diaria, esta escalera de 1.500 escalones se conoció como los "Pasos Dorados". [96] En diciembre de 1897, Archie Burns construyó un tranvía hasta las partes finales del paso de Chilkoot. Un caballo en la parte inferior hacía girar una rueda, que tiraba de una cuerda que iba hacia arriba y hacia atrás; la carga se cargó en trineos tirados por la cuerda. Pronto siguieron cinco tranvías más, uno impulsado por una máquina de vapor , que cobraba entre 8 y 30 centavos ($ 2 y $ 8) por 1 libra (0,45 kg). [97] Se construyó un teleférico en la primavera de 1898, capaz de transportar 9 toneladas de mercancías por hora hasta la cima. [97][63]

Cabeza del río Yukon [ editar ]

Buscadores en un campamento de tiendas en el lago Bennett esperando que se rompa el hielo en el río Yukón , mayo de 1898.

En Lakes Bennett y Lindeman, los buscadores acamparon para construir balsas o botes que los llevarían las últimas 500 millas (800 km) por el Yukón hasta Dawson City en la primavera. [98] [n 21] 7,124 barcos de diferente tamaño y calidad partieron en mayo de 1898; en ese momento, los bosques alrededor de los lagos habían sido talados en gran parte para obtener madera. [100] [101] El río planteaba un nuevo problema. Por encima de Whitehorse , era peligroso, con varios rápidos a lo largo del Miles Canyon hasta los White Horse Rapids. [102]

Después de que naufragaran muchos botes y murieran varios cientos de personas, la Policía Montada del Noroeste (NWMP) introdujo reglas de seguridad, examinando los botes cuidadosamente y prohibiendo a mujeres y niños viajar a través de los rápidos. [103] [53] [n 22] Las reglas adicionales establecían que cualquier bote que transportara pasajeros requería un piloto con licencia , por lo general costaba $ 25 ($ 680), aunque algunos buscadores simplemente desempacaron sus botes y los dejaron flotar sin tripulación a través de los rápidos con la intención de caminar hacia abajo para recogerlos en el otro lado. [53]Durante el verano, Norman Macaulay construyó un tranvía a caballo, capaz de transportar botes y equipos a través del cañón a $ 25 ($ 680) por vez, eliminando la necesidad de que los buscadores naveguen por los rápidos. [104]

Senderos paralelos [ editar ]

Klondikers navegando hacia Dawson en la parte superior del río Yukon, 1898.

Hubo algunos senderos más establecidos durante 1898 desde el sureste de Alaska hasta el río Yukon. Uno era el sendero Dalton: partiendo de Pyramid Harbour, cerca de Dyea, cruzaba el paso de Chilkat algunas millas al oeste de Chilkoot y giraba hacia el norte hasta el río Yukon, una distancia de aproximadamente 350 millas (560 km). Esta fue creada por Jack Dalton como una ruta de verano, destinada a ganado y caballos, y Dalton cobró un peaje de $ 250 ($ 6,800) por su uso. [105]

La ruta Takou partía de Juneau y se dirigía al noreste hasta el lago Teslin. Desde aquí, siguió un río hasta el Yukón, donde se encontró con la ruta Dyea y Skagway en un punto a medio camino del Klondike. [106] Significaba arrastrar y arrastrar canoas río arriba y a través del lodo junto con cruzar una montaña de 5.000 pies (1.500 m) a lo largo de un sendero estrecho. Finalmente, estaba la ruta Stikine que partía del puerto de Wrangell, más al sureste de Skagway. Esta ruta subió por el inquieto río Stikine hasta Glenora, la cabecera de navegación . Desde Glenora, los buscadores tendrían que llevar sus suministros a 240 km (150 millas) hasta el lago Teslin, donde, al igual que la ruta Takou, se encontraba con el sistema del río Yukon. [107]

Rutas totalmente canadienses [ editar ]

Un campamento de tiendas a lo largo del río Pelly, un afluente canadiense del río Yukón, 1898.

Una alternativa a los puertos del sureste de Alaska fueron las rutas de todo Canadá, llamadas así porque en su mayoría permanecieron en suelo canadiense durante todo el viaje. [108] Estos fueron populares entre los británicos y canadienses por razones patrióticas y porque evitaban las costumbres estadounidenses. [108] El primero de ellos, de unos 1.600 km de longitud, partía de Ashcroft en la Columbia Británica y atravesaba pantanos, desfiladeros de ríos y montañas hasta que se encontraba con la ruta del río Stikine en Glenora. [107] [n 23] De Glenora, los buscadores se enfrentarían a las mismas dificultades que los que vinieron de Wrangell. [107]Al menos 1.500 hombres intentaron viajar a lo largo de la ruta Ashcroft y 5.000 a lo largo del Stikine. [110] El barro y el hielo fangoso de las dos rutas resultaron agotadores, matando o incapacitando a los animales de carga y creando caos entre los viajeros. [111]

Tres rutas más partían de Edmonton , Alberta ; estos no eran mucho mejores, apenas senderos, a pesar de que se anunciaban como "la pista interior" y la "puerta trasera del Klondike". [112] [113] Una, la "ruta terrestre", se dirigió al noroeste de Edmonton, finalmente se encontró con el río Peace y luego continuó por tierra hasta el Klondike, cruzando el río Liard en el camino. [114] Para alentar los viajes a través de Edmonton, el gobierno contrató a TW Chalmers para construir un sendero, que se conoció como Klondike Trail o Chalmers Trail. [115]Los otros dos senderos, conocidos como "rutas del agua", implicaron más viajes fluviales. Uno fue en bote a lo largo de los ríos y por tierra hasta el sistema del río Yukon en el río Pelly y de allí a Dawson. [116] Otro fue al norte de Dawson por el río Mackenzie hasta Fort McPherson , antes de entrar en Alaska y encontrarse con el río Yukon en Fort Yukon , corriente abajo hasta el Klondike. [116] [117] Desde aquí, el bote y el equipo tuvieron que ser arrastrados por el Yukón a unas 400 millas (640 km). Se estima que 1.660 viajeros tomaron estas tres rutas, de los cuales solo llegaron 685, algunos demorando hasta 18 meses en hacer el viaje. [118]

Ruta "All-American" [ editar ]

Un equivalente a las rutas All-Canadian era la "ruta All-American", que tenía como objetivo llegar al Yukón desde el puerto de Valdez , que se encontraba más lejos a lo largo de la costa de Alaska desde Skagway. [119] Se esperaba que esto eludiría los puestos de aduanas canadienses y proporcionaría una ruta controlada por los estadounidenses hacia el interior. [120] Desde finales de 1897 en adelante, 3.500 hombres y mujeres lo intentaron; retrasado por las nieves invernales, se hicieron nuevos esfuerzos en la primavera. [121]

En la práctica, el enorme glaciar Valdez que se encontraba entre el puerto y el interior de Alaska resultó casi insuperable y solo 200 lograron escalarlo; en 1899, el frío y el escorbuto estaban causando muchas muertes entre el resto. [122] Otros buscadores intentaron una ruta alternativa a través del glaciar Malaspina justo al este, sufriendo dificultades aún mayores. [123] Aquellos que lograron cruzarlo se vieron obligados a atravesar kilómetros de desierto antes de poder llegar a Dawson. Su expedición se vio obligada a retroceder por el mismo camino por el que habían venido, con solo cuatro hombres sobrevivientes. [124]

Control de fronteras [ editar ]

Frontera entre Estados Unidos y Canadá en el paso de Chilkoot, 1898 [n 24]

Las fronteras en el sureste de Alaska se disputaron entre Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña desde la compra estadounidense de Alaska a Rusia en 1867. [126] Estados Unidos y Canadá reclamaron los puertos de Dyea y Skagway. [126] Esto, combinado con el número de buscadores estadounidenses, las cantidades de oro extraídas y las dificultades para ejercer la autoridad gubernamental en un área tan remota, hicieron del control de las fronteras un tema delicado. [127]

Al principio de la fiebre del oro, el ejército de los EE. UU. Envió un pequeño destacamento a Circle City, en caso de que se requiriera una intervención en el Klondike, mientras que el gobierno canadiense consideró excluir a todos los buscadores estadounidenses del territorio de Yukon. [128] Ninguna eventualidad tuvo lugar y, en cambio, EE.UU. acordó hacer de Dyea un subpuerto de entrada para los canadienses, permitiendo que los barcos británicos desembarquen pasajeros y mercancías canadienses libremente allí, mientras que Canadá acordó permitir que los mineros estadounidenses operaran en el Klondike. [129] Ambas decisiones fueron impopulares entre sus públicos nacionales: los empresarios estadounidenses se quejaron de que se estaba socavando su derecho al monopolio del comercio regional, mientras que el público canadiense exigió acciones contra los mineros estadounidenses.[129]

La Policía Montada del Noroeste estableció puestos de control en las fronteras del Territorio de Yukon o, cuando eso fue disputado, en puntos fácilmente controlados como Chilkoot y White Passes. [130] Estas unidades estaban armadas con cañones Maxim . [131] Sus tareas incluían hacer cumplir las reglas que requieren que los viajeros traigan un suministro de alimentos para un año para poder ingresar al territorio del Yukón, verificar si hay armas ilegales, prevenir la entrada de criminales y hacer cumplir los aranceles aduaneros. [132]

Esta última tarea fue particularmente impopular entre los buscadores estadounidenses, que se enfrentaban a pagar un promedio del 25 por ciento del valor de sus bienes y suministros. [133] Los Mounties tenían la reputación de dirigir estos puestos con honestidad, aunque se hicieron acusaciones de que aceptaban sobornos. [134] Los buscadores, por otro lado, intentaron pasar de contrabando artículos preciados como seda y whisky a través del paso en latas y fardos de heno: el primero para las damas, el segundo para las tabernas. [135]

Minería [ editar ]

De las aproximadamente 30.000 a 40.000 personas que llegaron a Dawson City durante la fiebre del oro, solo entre 15.000 y 20.000 finalmente se convirtieron en buscadores. De estos, no más de 4.000 encontraron oro y solo unos pocos cientos se hicieron ricos. [30] Para cuando la mayoría de los estampidores llegaron en 1898, los mejores arroyos habían sido reclamados, ya sea por los mineros a largo plazo en la región o por los primeros arribos del año anterior. [136] Los arroyos Bonanza, Eldorado, Hunker y Dominion fueron tomados, con casi 10,000 reclamos registrados por las autoridades en julio de 1898; un nuevo prospector tendría que buscar más lejos para encontrar un reclamo propio. [137]

Geológicamente, la región estaba impregnada de vetas de oro, forzadas a salir a la superficie por la acción volcánica y luego desgastadas por la acción de ríos y arroyos, dejando pepitas y polvo de oro en depósitos conocidos como oro de placer . [138] [n 25] Algunos minerales se encuentran a lo largo de los lechos de los arroyos en líneas de tierra, típicamente de 15 pies (4,6 m) a 30 pies (9,1 m) debajo de la superficie. [139] Otros, formados por arroyos aún más antiguos, se extendían a lo largo de las colinas; estos depósitos se denominaron "oro de banco". [140] Encontrar el oro fue un desafío. Inicialmente, los mineros habían asumido que todo el oro estaría a lo largo de los arroyos existentes, y no fue hasta fines de 1897 que las cimas de las colinas comenzaron a explotarse. [141]El oro también se distribuyó de manera desigual en las áreas donde se encontró, lo que hizo que la predicción de buenos sitios mineros fuera aún más incierta. [142] La única forma de estar seguro de que había oro era realizar una excavación exploratoria. [143]

Métodos [ editar ]

Minería en un pozo, 1898.

La minería comenzó con la limpieza del suelo de vegetación y escombros. [144] A continuación, se cavaron pozos prospectivos en un intento de encontrar el mineral o "racha de pago". [144] Si estos agujeros parecían productivos, podría comenzar la excavación adecuada, apuntando hacia el lecho de roca, donde se encontró la mayor parte del oro. [144] La excavación se monitorearía cuidadosamente en caso de que la operación necesitara ser cambiada para permitir cambios en el flujo. [144]

En el clima subártico del Klondike, una capa de permafrost duro yacía a solo 6 pies (1,8 m) por debajo de la superficie. [145] [146] Tradicionalmente, esto había significado que la minería en la región solo ocurría durante los meses de verano, pero la presión de la fiebre del oro hizo que tal demora fuera inaceptable. [143] La tecnología de finales del siglo XIX existía para hacer frente a este problema, incluida la extracción y desmonte hidráulicos, y el dragado , pero el equipo pesado necesario para ello no pudo llevarse al Klondike durante la fiebre del oro. [145] [147]

En cambio, los mineros confiaron en los fuegos de leña para ablandar el suelo a una profundidad de aproximadamente 14 pulgadas (360 mm) y luego quitar la grava resultante. El proceso se repitió hasta alcanzar el oro. En teoría, no fue necesario ningún soporte del eje debido al permafrost, aunque en la práctica a veces el fuego derritió el permafrost y provocó colapsos. [148] Los incendios también podían producir gases nocivos, que debían eliminarse con fuelles u otras herramientas. [149] [150] La "suciedad" resultante extraída de las minas se congeló rápidamente en invierno y sólo pudo procesarse durante los meses más cálidos del verano. [150] [n 26]Entre 1897 y 1898 se ideó un enfoque alternativo, más eficiente, llamado descongelación por vapor; este usaba un horno para bombear vapor directamente al suelo, pero como requería equipo adicional, no era una técnica generalizada durante los años de la fiebre. [151]

Descongelar con vapor, 1898

En el verano, se usaba agua para hacer esclusas y fregar la tierra, separando el oro más pesado de la grava. [152] Esto requirió que los mineros construyeran compuertas, que eran secuencias de cajas de madera de 15 pies (4,6 m) de largo, a través de las cuales se lavaba la tierra; Es posible que se necesiten hasta 20 de estos para cada operación minera. [153] Las compuertas a su vez requerían mucha agua, generalmente producida mediante la creación de una presa y zanjas o tuberías crudas. [154] La minería de "oro de banco" en las laderas de las colinas no podía utilizar conductos de esclusa porque el agua no podía bombearse tan alto. En cambio, estas minas usaban balancines, cajas que se movían hacia adelante y hacia atrás como una cuna, para crear el movimiento necesario para la separación. [155]Finalmente, el polvo de oro resultante podría exportarse fuera del Klondike; intercambiado por papel moneda a una tasa de $ 16 ($ 430) por onza troy (ozt) a través de uno de los principales bancos que abrieron en Dawson City, o simplemente utilizado como dinero cuando se trata de comerciantes locales. [156] [n 27]

Negocios [ editar ]

La minería exitosa tomó tiempo y capital, particularmente una vez que se cortó la mayor parte de la madera alrededor del Klondike. [154] Una operación minera realista requería $ 1.500 ($ 42.000) para quemar madera para derretir el suelo, junto con alrededor de $ 1.000 ($ 28.000) para construir una presa, $ 1.500 ($ 42.000) para zanjas y hasta $ 600 ($ 16.800) para cajas de esclusas. , un total de $ 4,600. [154] Sin embargo, la atracción del Klondike para un buscador era que cuando se encontraba oro, a menudo estaba muy concentrado. [158] Algunos de los arroyos del Klondike eran quince veces más ricos en oro que los de California , y aún más ricos que los de Sudáfrica . [158]En solo dos años, por ejemplo, se recaudó $ 230,000 ($ 6,440,000) en oro del reclamo 29 en Eldorado Creek. [159] [n 28]

Minería en las laderas , mostrando rockeros , c.1899

Según la ley canadiense, los mineros primero tenían que obtener una licencia, ya fuera cuando llegaban a Dawson o en ruta desde Victoria en Canadá. [161] Entonces podían buscar oro y, cuando hubieran encontrado una ubicación adecuada, reclamar los derechos mineros sobre él. [162] Para reclamar una reclamación, un prospector clavaría estacas en el suelo a una distancia medida y luego regresaría a Dawson para registrar la reclamación por $ 15 ($ 410). [162] Esto normalmente tenía que hacerse dentro de los tres días, y para 1897 solo se permitía una reclamación por persona a la vez en un distrito, aunque las parejas casadas podían explotar una laguna que permitía a la esposa registrar una reclamación en su propio nombre. duplicando su cantidad de tierra. [163] [164]

El reclamo podría explotarse libremente durante un año, después del cual se debía pagar una tarifa de $ 100 ($ 2,800) anualmente. Si el prospector abandona el reclamo por más de tres días sin una buena razón, otro minero podría hacer un reclamo sobre la tierra. [165] El gobierno canadiense también cobró una regalía de entre el 10 y el 20 por ciento sobre el valor del oro extraído de una reclamación. [166]

Tradicionalmente, se había otorgado un reclamo minero sobre un tramo de un arroyo de 500 pies (150 m) de largo, incluida la tierra de un lado del valle a otro. Las autoridades canadienses habían intentado reducir esta longitud a 150 pies (46 m), pero bajo la presión de los mineros se vieron obligados a aceptar 250 pies (76 m). La única excepción a esto fue un reclamo de "Descubrimiento", el primero que se hizo en un arroyo, que podría tener 500 pies (150 m) de largo. [167] [n 29] La extensión exacta de los reclamos a menudo fue cuestionada y cuando el agrimensor del gobierno William Ogilvie realizó encuestas para resolver disputas, encontró que algunos reclamos excedían el límite oficial. [169] Las fracciones sobrantes de tierra pasaron a estar disponibles como reclamaciones y, a veces, fueron bastante valiosas.[169]

Las reclamaciones se pueden comprar. Sin embargo, su precio dependía de si aún se había probado que contenían oro. [170] Un prospector con capital podría considerar tomar un riesgo en un reclamo "no probado" en uno de los mejores arroyos por $ 5,000 ($ 140,000); un minero más rico podría comprar una mina "probada" por 50.000 dólares (1.400.000 dólares). [170] El conocido reclamo ocho en Eldorado Creek se vendió por hasta $ 350,000 ($ 9,800,000). [170] A los buscadores también se les permitió contratar a otros para que trabajaran para ellos. [171] Mineros emprendedores como Alex McDonald se propusieron acumular minas y empleados. [172] AprovechamientoSus adquisiciones con préstamos a corto plazo, en el otoño de 1897, McDonald había comprado 28 reclamaciones, estimadas en millones. [172] Swiftwater Bill Gates pidió prestado fuertemente contra su reclamo sobre el arroyo Eldorado, confiando en manos contratadas para extraer el oro para mantener sus pagos de intereses. [173]

Los buscadores menos afortunados o con menos recursos económicos se encontraron rápidamente en la indigencia. Algunos optaron por vender su equipo y regresar al sur. [174] Otros aceptaron trabajos como trabajadores manuales, ya sea en minas o en Dawson; el salario diario típico de $ 15 ($ 410) era alto para los estándares externos, pero bajo en comparación con el costo de vida en el Klondike. [174] Sin embargo, la posibilidad de que un nuevo arroyo produjera oro repentinamente continuó tentando a los buscadores más pobres. [174] Estampidas más pequeñas alrededor del Klondike continuaron durante la fiebre del oro, cuando los rumores de nuevos ataques provocarían que una pequeña turba descendiera a nuevos sitios, con la esperanza de poder reclamar un reclamo de alto valor. [175]

La vida en el Klondike [ editar ]

La afluencia masiva de buscadores impulsó la formación de ciudades en auge a lo largo de las rutas de la estampida, siendo Dawson City en el Klondike la más grande. [176] [177] Las nuevas ciudades estaban abarrotadas, a menudo caóticas y muchas desaparecían tan pronto como llegaban. [178] La mayoría de los estampidores eran hombres, pero las mujeres también viajaban a la región, generalmente como esposa de un prospector. [179] Algunas mujeres se entretuvieron en salones de juego y baile construidos por hombres y mujeres de negocios que se sintieron alentados por el generoso gasto de los mineros exitosos. [180]

Dawson siguió siendo relativamente legal, protegido por la NWMP canadiense, lo que significaba que se aceptaban el juego y la prostitución, mientras que el robo y el asesinato se mantenían bajos. Por el contrario, especialmente el puerto de Skagway bajo jurisdicción estadounidense en el sureste de Alaska se volvió infame por su inframundo criminal. [181] [182] El clima extremo y la lejanía de la región en general significó que los suministros y la comunicación con el mundo exterior, incluidas las noticias y el correo, fueran escasos. [177] [183]

Boomtowns [ editar ]

Vista de Skagway, 1898

Los puertos de Dyea y Skagway, a través de los cuales entraban la mayoría de los buscadores, eran pequeños asentamientos antes de la fiebre del oro, cada uno de los cuales constaba de una sola cabaña de troncos. [184] Debido a que no había instalaciones de atraque , los barcos tenían que descargar su carga directamente en la playa, donde la gente intentaba mover sus mercancías antes de la marea alta. [185] Inevitablemente, los cargamentos se perdieron en el proceso. [186] Algunos viajeros habían llegado con la intención de suministrar bienes y servicios a los aspirantes a mineros; algunos de ellos, a su vez, al darse cuenta de lo difícil que sería llegar a Dawson, optaron por hacer lo mismo. [185] En cuestión de semanas, almacenes, salones y oficinas se alineaban en las calles embarradas de Dyea y Skagway, rodeadas de carpas ycasuchas . [176]

Skagway se hizo famoso en los medios internacionales; el autor John Muir describió la ciudad como "un nido de hormigas llevadas a un país extraño y agitadas por un palo". [186] Si bien Dyea siguió siendo un punto de tránsito durante todo el invierno, Skagway comenzó a adquirir un carácter más permanente. [187] Skagway también construyó muelles en la bahía para atraer a una mayor parte de los buscadores. [188] La ciudad estaba efectivamente sin ley, dominada por la bebida, los disparos y la prostitución. [189] El superintendente visitante de NWMP, Sam Steele, señaló que era "poco mejor que un infierno en la tierra ... sobre el lugar más duro del mundo". [190]No obstante, en el verano de 1898, con una población, incluidos los migrantes, de entre 15.000 y 20.000, Skagway era la ciudad más grande de Alaska. [191]

A fines del verano de 1897, Skagway y Dyea cayeron bajo el control de Jefferson Randolph "Soapy" Smith y sus hombres, quienes llegaron de Seattle poco después de que Skagway comenzara a expandirse. [192] [193] Era un hombre de confianza estadounidense cuya banda, de 200 a 300 hombres, engañó y robó a los buscadores que viajaban por la región. [194] [n 30] Mantuvo la ilusión de ser un miembro honrado de la comunidad, abriendo tres salones y creando negocios falsos para ayudar en sus operaciones. [196] [197] Una de sus estafas fue una oficina de telégrafos falsa que cobraba por enviar mensajes a todo Estados Unidos y Canadá, a menudo pretendiendo recibir una respuesta.[198] La oposición a Smith creció constantemente y, después de semanas deactividad vigilante , fue asesinado en Skagway durante el tiroteo en Juneau Wharf el 8 de julio de 1898. [192] [199]

Otras ciudades también florecieron. Wrangell , el puerto de la ruta Stikine y la ciudad en auge de la fiebre del oro anterior, volvió a aumentar de tamaño, con robos, juegos de azar y bailes femeninos desnudos comunes. [200] Valdez , formado en el Golfo de Alaska durante el intento de crear la ruta "All-American" al Klondike durante el invierno de 1897-1898, se convirtió en una ciudad de tiendas de campaña de personas que se quedaron para suplir los fallidos intentos. para llegar al interior. [122] Edmonton, Alberta (en ese momento, el Distrito de Alberta en los Territorios del Noroeste,) Canadá, aumentó de una población de 1200 antes de la fiebre del oro a 4000 durante 1898. [201] Más allá de la región inmediata, ciudades como San Francisco, Seattle,Tacoma , Portland , Vancouver y Victoria vieron cómo sus poblaciones se dispararon como resultado de la estampida y el comercio que trajo consigo. [201]

Dawson City [ editar ]

Río Yukón con Klondike City (primer plano) y Dawson City (parte superior derecha), 1899

Dawson City se creó en los primeros días de la fiebre del oro de Klondike, cuando el prospector Joe Ladue y el comerciante Arthur Harper decidieron sacar provecho de la afluencia al Klondike. [22] [202] Los dos hombres compraron 178 acres (72 ha) de las marismas en el cruce de los ríos Klondike y Yukon al gobierno y trazaron el plano de la calle para una nueva ciudad, trayendo madera y otros suministros para vender. a los migrantes. [203] Se consideró que la aldea Hän de Tr'ochëk a lo largo de Deer Creek estaba demasiado cerca de la nueva ciudad, y el superintendente de la NWMP, Charles Constantine, trasladó a sus habitantes 3 millas (4,8 km) río abajo hasta una pequeña reserva .[204] La ciudad, al principio conocida simplemente como "sitio de la ciudad de Harper y Ladue", fue nombrada Dawson City en honor al director de la Encuesta Geográfica de Canadá . [177] Creció rápidamente para albergar a 500 personas en el invierno de 1896, con lotes de tierra que se vendieron por $ 500 ($ 14,000) cada uno. [177]

En la primavera de 1898, la población de Dawson aumentó aún más a 30.000 cuando llegaron estampidores por los pasos. [177] El centro de la ciudad, Front Street, estaba bordeado por edificios y almacenes construidos apresuradamente, junto con cabañas de troncos y tiendas de campaña que se extendían por el resto del asentamiento. [205] No había agua corriente ni alcantarillado, y solo dos manantiales de agua potable para complementar el río cada vez más contaminado. [206] En primavera, las calles sin pavimentar se batían en barro espeso y en verano el asentamiento apestaba a efluentes humanos y estaba plagado de moscas y mosquitos. [207]La tierra en Dawson ahora era escasa y las parcelas se vendían por hasta $ 10,000 ($ 280,000) cada una; Las ubicaciones privilegiadas en Front Street podrían alcanzar los $ 20,000 ($ 560,000), mientras que una pequeña cabaña de troncos podría alquilarse por $ 100 ($ 2,800) al mes. [208] Como resultado, la población de Dawson se extendió hacia el sur en la aldea vacía de Hän, renombrándola como Ciudad Klondike. [209] Otras comunidades surgieron más cerca de las minas, como Granville en Dominion Creek y Grand Forks en Bonanza Creek. [210] [211]

Dawson después de un incendio, 1898.

La ciudad recién construida demostró ser muy vulnerable a los incendios. Las casas estaban hechas de madera, calentadas con estufas e iluminadas con velas y lámparas de aceite ; Faltaba agua para emergencias, especialmente en los inviernos helados. [212] El primer gran incendio ocurrió el 25 de noviembre de 1897, provocado accidentalmente por la bailarina Belle Mitchell. [213] También inició accidentalmente un segundo gran incendio el 14 de octubre de 1898, que, en ausencia de un cuerpo de bomberos en Dawson, destruyó dos salones importantes, el edificio de la oficina de correos y el Bank of British North America a un costo de $ 500.000 ($ 14.000.000). [214] [215] [n 31] El peor incendio ocurrió el 26 de abril de 1899, cuando un salón se incendió en medio de unhuelga de la brigada de bomberos recién establecida. [216] La mayoría de los principales hitos de la ciudad fueron quemados hasta los cimientos: 117 edificios fueron destruidos, con daños estimados en más de $ 1 millón ($ 28,000,000). [217] [218] [n 32]

Logística [ editar ]

La lejanía de Dawson demostró ser un problema constante para el suministro de alimentos y, a medida que la población aumentó a 5.000 en 1897, esto se volvió crítico. [177] [183] Cuando los ríos se congelaron, quedó claro que no habría suficiente comida para ese invierno. [220] El NWMP evacuó a algunos buscadores sin suministros a Fort Yukon en Alaska desde el 30 de septiembre en adelante, mientras que otros salieron del Klondike en busca de comida y refugio para el invierno. [221] [n 33]

Calle fangosa en Dawson, 1898

Los precios se mantuvieron altos en Dawson y la oferta fluctuó según la temporada. Durante el invierno de 1897, la sal valió su peso en oro, mientras que los clavos, vitales para las obras de construcción, subieron de precio a 28 dólares (784 dólares) la libra (0,45 kg). [223] Las latas de mantequilla se vendían a $ 5 ($ 140) cada una. [224] Los únicos ocho caballos en Dawson fueron sacrificados como alimento para perros, ya que no pudieron mantenerse con vida durante el invierno. [223] [n 34] Los primeros productos frescos que llegaron en la primavera de 1898 se vendieron a precios récord, los huevos alcanzaron los $ 3 ($ 84) cada uno y las manzanas $ 1 ($ 28). [227]

En estas condiciones , el escorbuto , una enfermedad potencialmente mortal causada por la falta de vitamina C, resultó ser un problema importante en Dawson City, particularmente durante el invierno, donde no se disponía de alimentos frescos. Los buscadores ingleses le dieron el nombre local de "pata negra canadiense", debido a los efectos desagradables de la condición. [228] [229] Asombró, entre otros, al escritor Jack London y, aunque no fue fatal en su caso, puso fin a su carrera minera. [230] La disentería y la malaria también eran comunes en Dawson, y una epidemia de tifoidea estalló en julio y se extendió desenfrenada durante todo el verano. [231]Hasta 140 pacientes fueron llevados al recién construido Hospital St Mary's y miles se vieron afectados. [232] Al año siguiente se tomaron medidas para prevenir nuevos brotes, incluida la introducción de una mejor gestión de las aguas residuales y la conducción de agua desde aguas arriba. [231] Estos dieron mejoras en 1899, aunque la fiebre tifoidea siguió siendo un problema. [231] La nueva reserva de Hän, sin embargo, se encontraba río abajo de la ciudad de Dawson, y aquí el río muy contaminado continuó contribuyendo a las epidemias de tifoidea y difteria a lo largo de la fiebre del oro. [233] [n 35]

Consumo conspicuo [ editar ]

Pagando con polvo de oro, 1899

A pesar de estos desafíos, las enormes cantidades de oro que atravesaban Dawson City fomentaron un estilo de vida lujoso entre los buscadores más ricos. Las tabernas solían estar abiertas las 24 horas del día, y el whisky era la bebida estándar. [235] Los juegos de azar eran populares, y los principales salones tenían cada uno sus propias salas; evolucionó una cultura de altas apuestas, con ricos prospectores apostando habitualmente $ 1.000 ($ 28.000) a los dados o jugando por un bote de póquer de $ 5.000 ($ 140.000) . [235] [n 36] Los establecimientos alrededor de Front Street tenían grandes fachadas de estilo parisino , espejos y vidrieras y, desde finales de 1898, estaban iluminados con luz eléctrica. [237]Los salones de baile en Dawson eran símbolos de estatus particularmente prestigiosos e importantes, tanto para los clientes como para sus propietarios. [238] Se esperaba que los buscadores adinerados bebieran champán a $ 60 ($ 1,660) la botella, y el salón de baile Pavilion le costó a su dueño, Charlie Kimball, tanto como $ 100,000 ($ 2,800,000) para construir y decorar. [239] Se construyeron elaborados teatros de ópera, que trajeron cantantes y actos especiales a Dawson. [240]

Abundaban las historias de buscadores que gastaban grandes sumas de dinero en entretenimiento: Jimmy McMahon una vez gastó $ 28,000 ($ 784,000) en una sola noche, por ejemplo. [241] La mayoría de los pagos se hicieron en polvo de oro y en lugares como las tabernas, había tanto oro derramado que se podía obtener una ganancia simplemente barriendo el piso. [228] Algunos de los buscadores más ricos vivían de forma extravagante en Dawson. Swiftwater Bill Gates , un jugador y mujeriego que rara vez iba a ningún lado sin usar seda y diamantes, era uno de ellos. Para impresionar a una mujer a la que le gustaban los huevos, que entonces era un lujo caro, se suponía que compró todos los huevos en Dawson, los hizo hervir y se los dio a los perros. [242]Otro minero, Frank Conrad, arrojó una secuencia de objetos de oro al barco como muestra de su estima cuando su cantante favorito dejó Dawson City. [243] [244] Las chicas más ricas de los salones de baile siguieron su ejemplo: Daisy D'Avara se hizo un cinturón con 340 dólares (9.520 dólares) en monedas de un dólar de oro; a otra, Gertie Lovejoy, le insertaron un diamante entre los dos dientes frontales. [245] El minero y empresario Alex McDonald, a pesar de ser llamado el "Rey del Klondike", era inusual entre sus compañeros por su falta de gastos grandiosos.

Ley y orden [ editar ]

NWMP con perros, 1897

A diferencia de sus equivalentes estadounidenses, Dawson City era una ciudad respetuosa de la ley. [181] [182] Para 1897, 96 miembros del NWMP habían sido enviados al distrito y para 1898, esto había aumentado a 288, un compromiso costoso por parte del gobierno canadiense. [246] [n 37] En junio de 1898, la fuerza estaba encabezada por el coronel Sam Steele , un oficial con reputación de firme disciplina. [247] En 1898, no hubo asesinatos y solo algunos robos importantes; en total, ese año sólo se realizaron unas 150 detenciones en el Yukón por delitos graves. [248]De estos arrestos, más de la mitad fueron por prostitución y fueron el resultado de un intento de la NWMP de regular la industria del sexo en Dawson: arrestos mensuales regulares, multas de $ 50 ($ 1,400) e inspecciones médicas, y las ganancias se utilizaron para financiar los hospitales locales. . [248] [249] Las llamadas leyes azules se aplicaron estrictamente. Las tabernas y otros establecimientos cerraron puntualmente a la medianoche del sábado, y cualquier persona sorprendida trabajando el domingo podía ser multada o cortada leña para el NWMP. [250] [n 38]Los historiadores generalmente consideran que la NWMP fue una fuerza eficiente y honesta durante el período, aunque su tarea fue ayudada por la geografía del Klondike, que hizo relativamente fácil prohibir la entrada a indeseables o evitar que los sospechosos abandonaran la región. [183] [252]

En contraste con el NWMP, las primeras autoridades civiles fueron criticadas por los buscadores por ser ineptas y potencialmente corruptas. [253] Thomas Fawcett era el comisionado del oro y jefe temporal de la administración de Klondike al comienzo de la fiebre del oro; fue acusado de mantener en secreto los detalles de los nuevos reclamos y permitir que lo que la historiadora Kathryn Winslow denominó "descuido, ignorancia y parcialidad" reinara en la oficina del registrador de minas. [254] Tras las campañas en su contra por parte de los buscadores, que fueron respaldados por la prensa local, Fawcett fue relevado por el gobierno canadiense. [255] Su sucesor, el mayor James Walsh, fue considerado un personaje más fuerte y llegó en mayo de 1898, pero cayó enfermo y regresó al este en julio. [254]Se dejó a su reemplazo, William Ogilvie, apoyado por una Comisión Real , para llevar a cabo las reformas. [254] La Comisión, a falta de pruebas, absolvió a Fawcett de todos los cargos, lo que significó que no fue castigado más allá de ser relevado. [254] Ogilvie demostró ser un administrador mucho más fuerte y posteriormente revisó muchas de las encuestas mineras de sus predecesores. [256]

Noticias y correo [ editar ]

Línea en la oficina de correos de Dawson, 1899

En el remoto Klondike, había una gran demanda de noticias y contacto con el mundo exterior. Durante los primeros meses de la estampida de 1897, se dijo que ninguna noticia era demasiado antigua para leerla. A falta de periódicos, algunos buscadores leían las etiquetas de las latas hasta que se las sabían de memoria. [257] Al año siguiente, dos equipos se abrieron paso por los pases para llegar primero a Dawson City, con prensas de impresión , con el objetivo de hacerse con el control del mercado de los periódicos. [258] Gene Kelly, el editor del Klondike Nugget llegó primero, pero sin su equipo, y fue el equipo detrás del Midnight Sun quien produjo el primer periódico diario en Dawson. [258] [259] [260]El Dawson Miner lo siguió poco después, elevando a tres el número de periódicos en la ciudad durante la fiebre del oro. [261] The Nugget se vendió por $ 24 ($ 680) como suscripción anual, y se hizo muy conocido por defender a los mineros y por su lúcida cobertura de escándalos. [262] El papel era a menudo difícil de encontrar y durante el invierno de 1898-1899, la pepita tenía que imprimirse en papel de envolver de carnicero. [263] También se pueden dar noticias. En junio de 1898, un prospector compró una edición del Seattle Post-Intelligencer en una subasta y cobró a los espectadores un dólar cada uno para que lo leyeran en voz alta en uno de los salones de Dawson. [264]

El servicio de correo fue caótico durante la estampida. [265] Aparte del número de buscadores, se interpusieron dos obstáculos importantes en su camino. Para empezar, cualquier correo de América a Dawson City se enviaba a Juneau en el sureste de Alaska antes de ser enviado a través de Dawson y luego por el Yukón hasta Circle City. Desde aquí, la Oficina de Correos de EE. UU. Lo distribuyó de nuevo a Dawson. [266] Las enormes distancias implicadas provocaron retrasos de varios meses y, con frecuencia, la pérdida de los sobres protectores y sus direcciones. [266] El segundo problema estaba en la propia Dawson, que inicialmente carecía de una oficina de correos y, por lo tanto, dependía de dos tiendas y un salón para actuar como puntos de entrega informales. [266]A la NWMP se le asignó la tarea de ejecutar el sistema de correo en octubre de 1897, pero no estaban capacitados para hacerlo. [266] En un solo envío podían llegar hasta 5.700 cartas, todas las cuales debían recogerse personalmente en la oficina de correos. Esto dio lugar a enormes colas, con los reclamantes haciendo cola fuera de la oficina durante un máximo de tres días. [266] Aquellos que no tenían tiempo y podían permitírselo pagarían a otros para que hicieran fila por ellos, preferiblemente una mujer, ya que se les permitió avanzar en la fila por cortesía. [267] Los sellos postales, como el papel en general, eran escasos y estaban racionados a dos por cliente. [266] En 1899, el personal postal capacitado se hizo cargo de la entrega de correo y relevó a la NWMP de esta tarea. [268]

Papel de la mujer [ editar ]

Actrices viajando a Dawson, 1898

En 1898, el ocho por ciento de los que vivían en el territorio de Klondike eran mujeres, y en ciudades como Dawson esta cifra se elevó al 12 por ciento. [179] Muchas mujeres llegaron con sus maridos o familias, pero otras viajaron solas. [269] La mayoría llegó al Klondike por razones económicas y sociales similares a las de los prospectores masculinos, pero atrajeron el interés particular de los medios de comunicación. [270] El desequilibrio de género en el Klondike alentó las propuestas comerciales para enviar mujeres jóvenes y solteras a la región para casarse con mineros recién adinerados; pocos, si es que hubo alguno, de estos matrimonios se llevaron a cabo, pero algunas mujeres solteras parecen haber viajado solas con la esperanza de encontrar esposos prósperos. [271]Las guías ofrecían recomendaciones sobre qué ropa práctica debían llevar las mujeres al Klondike: el código de vestimenta femenino de la época era formal, enfatizando faldas largas y corsés, pero la mayoría de las mujeres lo adaptaban a las condiciones de los senderos. [272] Independientemente de la experiencia, normalmente se esperaba que las mujeres en una fiesta cocinaran para el grupo. [273] Pocas madres trajeron a sus hijos con ellas debido a los riesgos del viaje. [274]

Una vez en el Klondike, muy pocas mujeres (menos del uno por ciento) trabajaban realmente como mineras. [275] Muchos estaban casados ​​con mineros; sin embargo, sus vidas como socios en los campos de oro todavía eran duras y, a menudo, solitarias. Tenían muchas tareas domésticas, que incluían descongelar hielo y nieve para obtener agua, triturar alimentos congelados, cortar leña y recolectar alimentos silvestres. [276] En Dawson y otras ciudades, algunas mujeres lavaban ropa para ganar dinero. [277] Este era un trabajo físicamente exigente, pero se podía combinar con relativa facilidad con las tareas de cuidado infantil. [277] Otros aceptaron trabajos en la industria de servicios, por ejemplo, como camareras o costureras, que podían pagar bien, pero a menudo estaban marcados por períodos de desempleo. [278]Tanto hombres como mujeres abrieron carreteras , pero se consideró que las mujeres eran mejores para administrarlas. [279] Algunas mujeres trabajaban en el comercio del embalaje, cargaban mercancías a la espalda o se convertían en empleadas domésticas. [280]

Roadhouse en el Klondike

Las mujeres más ricas con capital podrían invertir en minas y otros negocios. [281] Una de las empresarias más destacadas del Klondike fue Belinda Mulrooney . Cuando llegó al Klondike a principios de 1897, trajo consigo un envío de ropa y bolsas de agua caliente, y con las ganancias de esas ventas primero construyó un bar en Grand Forks y luego un gran hotel en Dawson. [282] Invirtió mucho, incluida la adquisición de su propia empresa minera, y tenía fama de ser la mujer más rica del Klondike. [283] [284] La rica Martha Blackfue abandonada por su esposo al principio del viaje al Klondike, pero continuó sin él, llegando a Dawson City, donde se convirtió en una ciudadana prominente, invirtiendo en varias empresas mineras y comerciales con su hermano. [285] [286]

Un número relativamente pequeño de mujeres trabajaba en las industrias del entretenimiento y el sexo . [287] La élite de estas mujeres eran las actrices y cortesanas altamente pagadas de Dawson; debajo de ellos estaban los bailarines de coro , que generalmente se doblaban como azafatas y otros trabajadores de los salones de baile. [288] Aunque todavía estaban mejor pagadas que los trabajadores de cuello blanco, estas mujeres trabajaban muchas horas y tenían gastos importantes. [289] La industria del entretenimiento se fusionó con la industria del sexo, donde las mujeres se ganaban la vida como prostitutas. La industria del sexo en Klondike se concentró en la ciudad de Klondike y en una zona secundaria de Dawson. [290]Existía una jerarquía del empleo sexual, con burdeles y casas de salón en la parte superior, pequeñas "tabaquerías" independientes en el medio y, en la parte inferior, las prostitutas que trabajaban en pequeñas chozas llamadas "chozas". [291] La vida de estos trabajadores era una lucha continua y la tasa de suicidios era alta. [292] [293]

El grado de participación entre las mujeres indígenas y las estampidas varió. Muchas mujeres tlingit trabajaban como empacadoras para los buscadores, por ejemplo, transportando suministros y equipo, a veces también transportando a sus bebés. [294] Sin embargo, las mujeres Hän tenían relativamente poco contacto con los inmigrantes blancos, y había una división social significativa entre las mujeres Hän locales y las mujeres blancas. [295] Aunque antes de 1897 hubo varias mujeres indígenas que se casaron con hombres occidentales, incluida Kate Carmack, la esposa tagish de uno de los descubridores, esta práctica no sobrevivió a la estampida. [296] Muy pocas estampidas se casaron con mujeres Hän, y muy pocas mujeres Hän trabajaron como prostitutas. [297]Las mujeres blancas "respetables" evitarían asociarse con mujeres indígenas o prostitutas: las que lo hicieran podrían causar escándalo. [298]

Fin de la fiebre del oro [ editar ]

Fotografía coloreada a mano de la ciudad de Dawson c. 1899 al final de la fiebre del oro.

En 1899, la telegrafía se extendió desde Skagway , Alaska, hasta Dawson City, Yukon, lo que permitió un contacto internacional instantáneo. [299] En 1898, el ferrocarril White Pass y Yukon Route comenzó a construirse entre Skagway y la cabecera de navegación del Yukon . [300] Cuando se completó en 1900, el sendero Chilkoot y sus tranvías estaban obsoletos. [300] A pesar de estas mejoras en las comunicaciones y el transporte, la fiebre vaciló a partir de 1898. [301] Comenzó en el verano de 1898 cuando muchos de los buscadores que llegaron a Dawson City se encontraron incapaces de ganarse la vida y se fueron a casa. [301]Para los que se quedaron, el salario del trabajo ocasional, deprimido por el número de hombres, cayó a $ 100 ($ 2700) al mes en 1899. [301] Los periódicos del mundo también comenzaron a volverse contra la fiebre del oro de Klondike. [301] En la primavera de 1898, la Guerra Hispanoamericana eliminó a Klondike de los titulares. [302] "¡Ah, ve al Klondike!" se convirtió en una frase popular de disgusto. [301] Los productos de la marca Klondike tuvieron que eliminarse a tarifas especiales en Seattle. [301]

Personas que salen de Dawson City , Yukon para Nome , Alaska , septiembre de 1899

Otro factor en el declive fue el cambio en Dawson City, que se había desarrollado a lo largo de 1898, transformándose de una destartalada, aunque rica, ciudad en auge a una municipalidad más tranquila y conservadora. [299] Se introdujeron lujos modernos, incluidos los "pianos y bañeras de zinc, mesas de billar, alfombras de Bruselas en los comedores del hotel, menús impresos en francés y bailes de invitación", señalados por la historiadora Kathryn Winslow. [299] El senador visitante Jerry Lynch comparó las calles recién pavimentadas con sus habitantes elegantemente vestidos con el Strand en Londres. [263] Ya no era un lugar atractivo para muchos buscadores, acostumbrados a una forma de vida más salvaje. [301] [299]Incluso la antigua ciudad sin ley de Skagway se había vuelto respetable en 1899. [301]

El desencadenante final, sin embargo, fue el descubrimiento de oro en otras partes de Canadá y Alaska, lo que provocó una nueva estampida, esta vez lejos del Klondike. En agosto de 1898, se había encontrado oro en el lago Atlin en la cabecera del río Yukón, lo que generó una oleada de interés, pero durante el invierno de 1898-1899 se encontraron cantidades mucho mayores en Nome, en la desembocadura del Yukón. [136] [303] [304] En 1899, una avalancha de buscadores de toda la región partió hacia Nome, 8.000 de Dawson solo durante una sola semana de agosto. [136] [303] La fiebre del oro de Klondike había terminado. [305]

Legado [ editar ]

Personas [ editar ]

Placa a Skookum Jim, Yukon, 2005

Solo un puñado de las 100.000 personas que se fueron al Klondike durante la fiebre del oro se hicieron ricos. [30] Por lo general, gastaron $ 1,000 ($ 27,000) cada uno en llegar a la región, que cuando se combinaron excedieron lo que se produjo en los campos de oro entre 1897 y 1901. [201] Al mismo tiempo, la mayoría de los que encontraron oro perdieron sus fortunas en los años siguientes. [306] A menudo morían sin un centavo, intentando reproducir su buena fortuna anterior en nuevas oportunidades mineras. [306]El empresario y minero Alex McDonald, por ejemplo, continuó acumulando tierras después del boom hasta que se le acabó el dinero; murió en la pobreza, todavía prospectando. Antoine Stander, quien descubrió oro en Eldorado Creek, abusó del alcohol, disipó su fortuna y terminó trabajando en la cocina de un barco para pagar su viaje. [307] Los tres descubridores tuvieron destinos mixtos. George Carmack dejó a su esposa Kate, que había tenido dificultades para adaptarse a su nuevo estilo de vida, se volvió a casar y vivió en relativa prosperidad; Skookum Jim tenía un ingreso enorme de sus regalías mineras pero se negó a llegar a un acuerdo y continuó haciendo prospecciones hasta su muerte en 1916; Dawson Charlie gastó generosamente y murió en un accidente relacionado con el alcohol. [308] [n 39]

Los más ricos de los propietarios de salones de Klondike, hombres de negocios y jugadores también perdieron sus fortunas y murieron en la pobreza. [310] Gene Allen, por ejemplo, editor del Klondike Nugget , se declaró en quiebra y pasó el resto de su carrera en periódicos más pequeños; Sam Bonnifield, destacado jugador y dueño de una taberna, sufrió un ataque de nervios y murió en la pobreza extrema. [310] No obstante, algunos de los que se unieron a la fiebre del oro prosperaron. Kate Rockwell , "Klondike Kate", por ejemplo, se convirtió en una bailarina famosa en Dawson y siguió siendo popular en Estados Unidos hasta su muerte. Dawson City fue también donde Alexander Pantages, su socio comercial y amante, comenzó su carrera y se convirtió en uno de los magnates del cine y el teatro más grandes de Estados Unidos . [311] La empresaria Martha Black se volvió a casar y finalmente se convirtió en la segunda mujer miembro del parlamento canadiense. [285] [312]

El impacto de la fiebre del oro en los pueblos originarios de la región fue considerable. [313] Los pueblos Tlingit y Koyukon prosperaron a corto plazo gracias a su trabajo como guías, empacadores y vendiendo alimentos y suministros a los buscadores. [72] A largo plazo, sin embargo, especialmente la gente Hän que vive en la región de Klondike sufrió el daño ambiental de la extracción de oro en los ríos y bosques. [72] Su población ya había comenzado a disminuir después del descubrimiento de oro a lo largo del río Fortymile en la década de 1880, pero cayó catastróficamente después de su traslado a la reserva, como resultado del suministro de agua contaminada y la viruela . [233]Los Hän encontraron pocas formas de beneficiarse económicamente de la fiebre del oro y sus zonas de pesca y caza fueron destruidas en gran medida; en 1904 necesitaban ayuda de la NWMP para evitar la hambruna. [314]

Lugares [ editar ]

Skagway con cruceros , 2009

Dawson City declinó después de la fiebre del oro. Cuando la periodista Laura Berton (futura madre de Pierre Berton ) se mudó a Dawson en 1907, todavía estaba prosperando, pero lejos de Front Street, la ciudad se había vuelto cada vez más desierta, atascada, como ella dijo, "con los desechos de la fiebre del oro: estufas, muebles, sartenes de oro, vajillas, botellas de agua de doble campana  ... montones de maquinaria minera oxidada: calderas, cabrestantes, carretillas y bombas ". [315] En 1912, solo quedaban alrededor de 2.000 habitantes en comparación con los 30.000 de los años del boom y el sitio se estaba convirtiendo en una ciudad fantasma . [316] En 1972, 500 personas vivían en Dawson, mientras que los asentamientos cercanos creados durante la fiebre del oro habían sido abandonados por completo.[317] La población ha crecido desde el decenio de 1970, con 1.300 registrados en 2006. [318]

Durante la fiebre del oro, las mejoras en el transporte significaron que se pudieron traer equipos de minería más pesados ​​y que se establecieron minas más grandes y modernas en Klondike, lo que revolucionó la industria del oro. [319] [320] La producción de oro aumentó hasta 1903 como resultado del dragado y la minería hidráulica, pero luego disminuyó; para 2005, se habían recuperado aproximadamente 1,250,000 libras (570,000 kg) del área de Klondike. [319] [320] [321] En el siglo XXI, la ciudad de Dawson todavía tiene una pequeña industria minera de oro, que junto con el turismo, aprovechando el legado de la fiebre del oro, juega un papel en la economía local. Muchos edificios en el centro de la ciudad reflejan el estilo de la época. [322]El valle del río Klondike se ve afectado por la fiebre del oro debido al intenso dragado que se produjo después. [323]

El puerto de Skagway también se contrajo después de la fiebre, pero sigue siendo una ciudad de época bien conservada, centrada en la industria turística y los viajes turísticos de los cruceros visitantes . [324] El trabajo de restauración por parte del Servicio de Parques Nacionales comenzó en 2010 en Jeff Smith's Parlour, desde el que alguna vez operó el famoso estafador "Soapy" Smith. [325] Skagway también tiene uno de los dos centros de visitantes que forman el Parque Histórico Nacional Klondike Gold Rush ; el otro está ubicado en Seattle, y ambos se centran en las historias de interés humano detrás de la fiebre del oro. [326] Por el contrario, Dyea, el vecino y antiguo rival de Skagway, fue abandonado después de la fiebre del oro y ahora es un pueblo fantasma. [327]El ferrocarril construido para los buscadores a través de White Pass en el último año de la fiebre reabrió en 1988 y hoy solo es utilizado por turistas, estrechamente vinculado al sendero Chilkoot, que es una ruta de senderismo popular . [328]

Cultura [ editar ]

Charlie Chaplin en La fiebre del oro , 1925

Los eventos de la fiebre del oro de Klondike se arraigaron rápidamente en la cultura norteamericana y quedaron plasmados en poemas, historias, fotografías y campañas promocionales mucho después del final de la estampida. [329] En el Yukón, el Día del Descubrimiento se celebra el tercer lunes de agosto como feriado, y las industrias turísticas regionales promueven los eventos de la fiebre del oro. [330] [331] Los eventos de la fiebre del oro fueron exagerados con frecuencia en ese momento y las obras modernas sobre el tema a menudo se enfocan de manera similar en los eventos más dramáticos y emocionantes de la estampida, no siempre con precisión. [332] [333] El historiador Ken Coates describe la fiebre del oro como "un mito flexible y resistente", que sigue fascinando y atrayendo.[334]

Se generaron varias novelas, libros y poemas como consecuencia de la fiebre del oro de Klondike. El escritor Jack London incorporó escenas de la fiebre del oro en sus novelas y cuentos ambientados en el Klondike, incluida La llamada de lo salvaje , una novela de 1903 sobre un perro de trineo. [53] [335] Su colega, el poeta Robert W. Service , no se unió a la fiebre él mismo, aunque estableció su hogar en Dawson City en 1908. Service creó poemas muy conocidos sobre la fiebre del oro, entre ellos Songs of a Sourdough , uno de los libros de poesía más vendidos en la primera década del siglo XX, junto con su novela, The Trail of '98 , que fue escrita a mano sobre papel tapiz en una de las cabañas de madera de Dawson. [53][336] [337] El historiador canadiense Pierre Berton creció en Dawson, donde su padre había sido prospector, y escribió varios libros históricos sobre la fiebre del oro, como La última gran fiebre del oro . [338] Las experiencias del irlandés Micí Mac Gabhann dieron como resultado la obra póstuma Rotha Mór an tSaoil (traducida al inglés como The Hard Road to Klondike en 1962), una vívida descripción del período. [339]

Alguna terminología de la estampida se abrió paso en el inglés norteamericano como " Cheechakos ", que se refiere a los mineros recién llegados, y " Sourdoughs ", mineros experimentados. [340] [n 40] Las fotografías tomadas durante la fiebre del oro de Klondike influyeron mucho en los enfoques culturales posteriores a la estampida. [342] La fiebre del oro fue registrada vívidamente por varios de los primeros fotógrafos, por ejemplo, Eric A. Hegg ; Estas duras fotografías en blanco y negro que muestran el ascenso del paso de Chilkoot se convirtieron rápidamente en imágenes icónicas y se distribuyeron ampliamente. [343] Estas imágenes, a su vez, inspiraron a Charlie Chaplin a realizar La fiebre del oro., una película muda, que utiliza el trasfondo del Klondike para combinar la comedia física con la desesperada batalla de su personaje por sobrevivir en las duras condiciones de la estampida. [344] Las fotografías reaparecen en el documental City of Gold de 1957 que, narrado por Pierre Berton , ganó premios por ser pionero en la incorporación de imágenes fijas al cine documental. [345] La fiebre del oro de Klondike, sin embargo, no ha sido ampliamente cubierta en películas de ficción posteriores; incluso The Far Country , un western de 1955 ambientado en el Klondike, ignora en gran medida las características únicas de la fiebre del oro en favor de una trama occidental tradicional. [346]De hecho, gran parte de la literatura popular sobre la fiebre del oro se aproxima a la estampida simplemente como una fase final de la expansión del oeste estadounidense, una percepción criticada por historiadores modernos como Charlene Porsild. [347]

Apéndice [ editar ]

Mapas, gráficos, tablas y listas

Mapas de rutas y yacimientos de oro [ editar ]

Rutas Dyea / Skagway y sendero Dalton

  • Descripción general y primer plano de la ruta Dyea / Skagway (ruta central en la sección izquierda del mapa). Cada cuadro rojo representa el mapa a la derecha más cercana. El sendero Dalton se muestra a la izquierda en la sección media del mapa.

Rutas Takou, Stikine y Edmonton

  • Ruta Takou y Stikine. Marco rojo: posición del mapa en el mapa de América del Norte. Abajo a la derecha: el ramal de la ruta Stikine desde Wrangell se encuentra con el ramal de Ashcroft en Glenora. Continúan a lo largo de líneas discontinuas. Medio: la ruta Takou se encuentra con la ruta Stikine en el lago Teslin. Ambas rutas se encuentran con la ruta Dyea / Skagway (línea de puntos) en la parte superior izquierda

  • Rutas de Edmonton. Marco rojo: posición del mapa en el mapa de América del Norte. Flecha grande: ruta totalmente canadiense desde Edmonton por ríos y transporte al río Yukon a través del río Pelly. Flechas pequeñas: Ruta por la puerta trasera. Línea continua negra: Río McKenzie la mayor parte del camino. Esquina superior izquierda: río Yukon desde Fort Yukon hasta Dawson City

Goldfields

  • Mapa de campos de oro con Dawson City y Klondike River en la parte superior. Punto rojo: descubrimiento en Bonanza Creek.

Gráfico de la producción de oro en Yukon, 1892-1912 [ editar ]

  • Producción de oro en Yukon alrededor de la fiebre del oro de Klondike. [348] 1896-1903: Aumento después del descubrimiento en Klondike. 1903-1907: se venden las reclamaciones; los métodos a gran escala toman el relevo.

Crecimiento de la población de las ciudades de la costa oeste, 1890-1900 [ editar ]

Fuente: Alexander Norbert MacDonald, "Seattle, Vancouver y el Klondike", The Canadian Historical Review (septiembre de 1968), p. 246. [349]

Lista de suministros de Klondikers [ editar ]

  • 150 libras (68 kg) de tocino
  • 400 libras (180 kg) de harina
  • 25 libras (11 kg) de copos de avena
  • 125 libras (57 kg) de frijoles
  • 10 libras (4,5 kg) de té
  • 10 libras (4,5 kg) de café
  • 25 libras (11 kg) de azúcar
  • 25 libras (11 kg) de papas secas
  • 25 libras (11 kg) de cebollas secas
  • 15 libras (6,8 kg) de sal
  • 1 libra (0,45 kg) de pimienta
  • 75 libras (34 kg) de frutos secos
  • 8 libras (3,6 kg) de polvo de hornear
  • 8 libras (3,6 kg) de refresco
  • 0,5 libras (0,23 kg) de vinagre evaporado
  • 12 onzas (340 g) de sopa comprimida
  • 1 lata de mostaza
  • 1 lata de fósforos (para cuatro hombres)
  • Estufa para cuatro hombres
  • Bandeja de oro para cada uno
  • Juego de cubos de granito
  • Cubo grande
  • Cuchillo, tenedor, cuchara, taza y plato
  • Sartén
  • Café y tetera
  • Piedra guadaña
  • Dos picos y una pala
  • Una sierra
  • Paquete de correa
  • Dos hachas para cuatro hombres y un mango extra
  • Seis limas de 8 pulgadas (200 mm) y dos limas cónicas para la fiesta
  • Dibuja cuchillo , abrazadera y brocas , plano de gato y martillo para la fiesta
  • 200 pies (61 m) de cuerda de 0,375 pulgadas (9,5 mm)
  • 8 libras (3,6 kg) de brea y 5 libras (2,3 kg). de oakum para cuatro hombres
  • Clavos, 5 libras (2,3 kg) cada uno de 6, 8, 10 y 12 centavos, para cuatro hombres
  • Tienda de campaña de 3 x 3,7 m (10 x 12 pies) para cuatro hombres
  • Lienzo para envolver
  • Dos mantas de aceite para cada bote.
  • 5 yardas (4,6 m) de mosquitero para cada hombre
  • 3 trajes de ropa interior pesada
  • 1 abrigo grueso de Mackinaw
  • 2 pares de pantalones de lana gruesa
  • 1 abrigo grueso forrado de goma
  • 12 calcetines de lana gruesa
  • 6 manoplas de lana gruesa
  • 2 camisas pesadas
  • 2 pares de botas de goma pesadas a prueba de enganches
  • 2 pares de zapatos
  • 4 pares de mantas (para dos hombres)
  • 4 toallas
  • 2 pares de monos
  • 1 traje de aceite
  • Varios cambios de ropa de verano
  • Pequeño surtido de medicamentos.

La lista era una sugerencia de equipo y suministros suficientes para mantener a un prospector durante un año, generada por la compañía Northern Pacific Railroad en 1897. El peso total es de aproximadamente 1 tonelada y el costo estimado asciende a $ 140 ($ 3800). [350]

Línea de tiempo [ editar ]

1896

  • 16 de agosto: George Carmack y Skookum Jim descubren oro en Bonanza Creek
  • 31 de agosto: primer reclamo en Eldorado Creek por Antone Stander

1897

  • 21 de enero: Wiliam Ogilvie envía noticias sobre el oro de Klondike a Ottawa
  • 14 de julio: Excelsior llega a San Francisco con el primer oro de Klondike y comienza la estampida
  • 15 de julio: Portland llega a Seattle
  • 19 de julio: primer barco zarpa hacia Klondike
  • 16 de agosto: el ex alcalde Wood de Seattle sale de San Francisco en su barco Humboldt con buscadores de Klondike (llega a St. Michael el 29 de agosto pero se ve obligado a pasar el invierno en el río Yukon)
  • 11 de septiembre: Se establece un 10% de regalías sobre el oro extraído en Yukon
  • 27 de septiembre: Las personas sin suministros para el invierno abandonan Dawson en busca de comida.
  • 8 de noviembre: Comienzan las obras en Brackett wagon road a través de White Pass

1898

  • 25 de febrero: Las tropas llegan a Skagway para mantener el orden. Comienza la recogida de aduanas en la cumbre de Chilkoot
  • 8 de marzo: La actividad de los vigilantes contra Soapy Smith comienza en Skagway
  • 3 de abril: Avalanche mata a más de 60 en Chilkoot Pass
  • 24 de abril: comienza la guerra hispanoamericana
  • 1 de mayo: Soapy Smith organiza un desfile militar en Skagway
  • 27 de mayo: Klondike Nugget comienza a publicarse en Dawson
  • 29 de mayo: el hielo se apaga en el río Yukon y la flotilla de barcos se dirige a Dawson
  • 8 de junio: primer barco con estampidores llega a Dawson
  • 24 de junio: Sam Steele (NWMP) llega a Dawson
  • 28 de julio: Soapy Smith asesinado a tiros en Skagway
  • 22 de septiembre: oro encontrado en Nome, Alaska

1899

  • 27 de enero: Los restos de una expedición de socorro enviada en el invierno de 1897 finalmente llegan a Dawson.
  • 16 de febrero: primer tren desde Skagway llega a la cumbre White Pass
  • 26 de abril: el fuego destruye el distrito comercial de Dawson
  • Agosto: 8000 buscadores abandonan Dawson rumbo a Nome, poniendo fin a la fiebre del oro de Klondike

Fuente: Berton, 2001, Chronology

Ver también [ editar ]

  • Fiebre del oro australiano
  • Fiebre del oro de Colorado
  • Fiebre del oro de Witwatersrand

Notas [ editar ]

  1. ^ También llamada Fiebre del oro de Yukón , Fiebre del oro de Alaska , Fiebre del oro de Alaska-Yukón , Fiebre del oro canadiense y Última gran fiebre del oro . Tradicionalmente conocido en francés (idioma oficial del territorio del Yukón) como La ruée vers l'or du Klondike .
  2. Se ha extraído un estimado de 14,000,000 onzas (400,000,000 g) de oro del área (hasta 2013) de las cuales la mitad provino de Bonanza Creek y una cuarta parte de Hunker Creek. [1]
  3. Algunos de los primeros buscadores tuvieron que complementar sus ingresos con el comercio de pieles para poder sobrevivir. [5]
  4. Un miembro de Hän comentó más tarde que "mi gente conocía a todos los Klondike, pero nunca saben nada sobre el oro". [4]
  5. Para agregar aún más confusión a la cuestión del descubrimiento, Robert Henderson y muchos de sus contemporáneos lanzaron su nombre al ring. [19]
  6. ^ En el momento de la fiebre del oro, los dólares estadounidenses y canadienses estaban sujetos al patrón oro y tenían el mismo valor. Por esta razón, la literatura académica y los relatos contemporáneos no suelen diferenciar entre los precios de la fiebre del oro cotizados en dólares estadounidenses o canadienses.
  7. Las estimaciones generales iniciales de los números involucrados en la estampida fueron producidas por Pierre Berton , el historiador secundario clásicodel período, basándose en una serie de fuentes, incluidas las estadísticas de NWMP generadas a lo largo de los senderos. [31] [32] El trabajo académico más reciente continúa aceptando estas estimaciones, pero se ha realizado un análisis más detallado, utilizando el primer censo limitado de Yukon realizado por el NWMP que ocurrió en 1898 y el censo federal más detallado en 1901. [ 33]La historiadora Charlene Porsild ha realizado un extenso trabajo sobre estos registros, comparándolos con otros relatos documentales del período. Esto ha generado mejores estadísticas sobre la nacionalidad y el género de los involucrados en la fiebre del oro. [34]
  8. ^ El análisis histórico tradicional, como lo describe George Fetherling, ha sugerido que alrededor del 80 por ciento eran ciudadanos estadounidenses o inmigrantes recientes a Estados Unidos. Los datos del censo de 1898 sugieren que el 63 por ciento de los habitantes de Dawson City en ese momento eran ciudadanos estadounidenses, con un 32 por ciento canadienses o británicos. Sin embargo, como ha descrito Charlene Porsild, los datos del censo para el período son inconsistentes en la forma en que se hicieron preguntas sobre ciudadanía y lugar de nacimiento. Porsild sostiene que el nivel de participación de los nacidos en los EE. UU., A diferencia de los inmigrantes recientes o los residentes temporales, puede haber sido tan bajo como el 43 por ciento, con miembros canadienses y nacidos en Gran Bretaña de la fiebre del oro en la mayoría. [43] [45]
  9. Aunque el trabajo de Adney no era muy conocido en ese momento, su trabajo de 1900 The Klondike Stampede ha sido muy considerado por los historiadores modernos como un relato relativamente preciso y modesto de la fiebre del oro. [52]
  10. Por ejemplo, trabajó como piloto de río en los rápidos de Whitehorse durante el verano de 1898. [53]
  11. ^ La variedad de productos con temática de Klondike era enorme, desde alimentos especiales hasta vasos, botas, puros, medicinas, sopas, mantas y estufas. [56] Incluía algunas ofertas inusuales, como una bicicleta Klondike especial, "bicicletas de hielo", un "trineo de barco" impulsado por el viento, un "tren de nieve", recipientes de oro con mecanismo de relojería y un detector de oro de rayos X diseñado por Nikola Tesla. . [57]
  12. ^ Diez veces el número a bordo había sido rechazado; sólo llegaron diez. [60]
  13. ^ El clima puede ser tanto una ayuda como un obstáculo. Los viajes en invierno significaban nieve profunda y hielo traicionero. Sin embargo, el lodo que se formaba cada primavera y otoño se congelaría y la nieve cubriría las rocas afiladas y dentadas que el viajero tendría que evitar en el verano. [63] En teoría, era posible viajar incluso durante el invierno usando equipos de perros, pero si la temperatura bajaba significativamente, incluso los equipos de trineos tirados por perros tendrían que detenerse y refugiarse. [64]
  14. ^ Antes de la fiebre, el precio de estos animales era de $ 3-5 ($ 81-135). [68]
  15. ^ Por otro lado, la competencia entre los ferrocarriles para atraer a los klondikers condujo a una reducción de las tarifas de los trenes. [74]
  16. ^ El ex alcalde de Seattle WD Wood encabezó un partido que intentó llegar a Dawson por esta ruta. Ellos también tuvieron que pasar el invierno a lo largo del congelado río Yukon, comiendo los suministros que Wood esperaba vender con ganancias en Dawson. Ahora se vio obligado a vender a su precio de compra. [76]
  17. Jack London, quien tomó el sendero White Pass, hace que uno de sus personajes de ficción describa cómo los buscadores trataban a sus caballos: "Los hombres les disparaban, los mataban y, cuando se iban, volvían a la playa y compraban más ... . Sus corazones se convirtieron en piedra, los que no se rompieron, y se convirtieron en bestias, los hombres en el Camino del Caballo Muerto ". [83]
  18. ^ Aunque no se ve en la imagen, los buscadores, que bajaban del paso de Chilkoot para obtener más equipo, usaban toboganes tallados en el hielo cerca de las escaleras. [85]
  19. ↑ Los caballos abandonados antes de la cima fueron reunidos y fusilados. [89]
  20. Inicialmente se creía que alrededor de 70 personas habían sido enterradas por la nieve y entre seis y nueve personas fueron rescatadas posteriormente; sin embargo, el saldo final sigue siendo incierto. [95]
  21. ^ Algunos fueron transportados por los pases enteros o por partes. Uno era el AJ Goddard , un pequeño bote fluvial transportado en pedazos al lago Bennett y ensamblado aquí. Hizo un viaje a Dawson. [99]
  22. ^ NWMP es ahora la Real Policía Montada de Canadá
  23. Por tratado internacional , los canadienses tenían derecho a la libre navegación a lo largo del río Stikine y, por lo tanto, lo llamaron ruta totalmente canadiense. [109]
  24. Durante el invierno, 70 pies (21 m) de nieve cayeron en la cima enterrando no solo el atuendo sino también los postes que lo marcaban. En la cumbre, un buscador podría comprar una dona y una taza de café por $ 2.50 ($ 67.50) el precio de cinco comidas de tres platos en Seattle. [125]
  25. ^ A menudo, la mayor parte del oro se dejará en minerales de cuarzo sin erosionar, llamados vetas madre; sin embargo, en Klondike, nunca se ha encontrado una veta madre. [1]
  26. ^ En el verano, la luz del sol derretía lentamente el permafrost expuesto a una velocidad de aproximadamente 2 pies (0,61 m) cada 12 horas; algunos mineros sintieron que esto era demasiado lento y también utilizaron técnicas de quemado durante los meses de verano. [146]
  27. ^ Los bancos solo compraron polvo de oro puro a una tasa de $ 16 ($ 430) por onza. El "polvo comercial", que todavía contiene arena negra, fue comprado por los bancos a $ 11 ($ 300) la onza. Los comerciantes locales aceptaron el polvo comercial a la tasa de polvo puro, pero lo compensaron pesando poco. [157]
  28. El reclamo pertenecía al minero sueco Charlie Anderson conocido como el "Sueco Sueco", quien lo compró sin probar mientras estaba demasiado borracho para recordarlo. Anderson impugnó la compra, pero la NWMP hizo cumplir el contrato. Afortunadamente para él, resultó ser increíblemente rico. [160]
  29. A pesar de las tensiones sobre el tamaño de las reclamaciones en el Klondike, la posición de los mineros era de hecho más segura que en la Fiebre del oro de California de 1848-1852, donde una afluencia de buscadores podría llevar a una reducción en el tamaño de las reclamaciones existentes. [168]
  30. ^ Por región se entiende desde los barcos que navegaban a lo largo de la costa oeste hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos en Chilkoot y White Pass. [195]
  31. La respuesta de Dawson al incendio de 1898 no fue ayudada por la negativa de la ciudad a pagar $ 12,000 ($ 336,000) por equipos de extinción de incendios, que habían sido entregados pero no liberados por los importadores. El equipo no se utilizó durante el incendio. [216]
  32. Por el contrario, a fines de 1897, Dawson City se inundó. El periodista Tappan Adney lo asemejó a un "estanque-molino". [219]
  33. El gobierno de EE. UU. Envió 500 renos desde Noruega a través de EE. UU. Y por el sendero de Dalton hasta Dawson como alivio. Sin embargo, no llegaron hasta mucho después de que había pasado el riesgo de morir de hambre y, mientras tanto, muchos de los animales habían muerto de hambre. [222]
  34. ^ Un buen equipo de perros valía al menos $ 1,000 ($ 28,000); un conjunto superior podría llegar a $ 1,700 ($ 47,600), pero en el desesperado invierno de 1897 a 1898 el precio alcanzó los $ 500 ($ 14,000) por perro. [64] [225] Para el verano de 1898, aproximadamente 5,000 perros habían llegado a Dawson City. [225] Un perro puede tirar tanto como un hombre y mucho más rápido. Algunos fueron importados de fuera de la región; los perros nativos, sin embargo, fueron considerados superiores. Habían sido criados con lobos, pero, según los informes, eran amables y fáciles de manejar. [226]
  35. ^ Para Yukon en su conjunto, el frío extremo podría provocar casos de congelación , resultando en lesiones o la muerte. [234]
  36. ^ El juego de póquer más grande registrado en Dawson ocurrió entre los jugadores conocidos Sam Bonnifeld y Louis Golden. Se pusieron $ 200,000 ($ 5,600,000) en el bote, que Bonnifeld ganó con una mano de cuatro reyes . [236]
  37. ^ Las operaciones de NWMP para asegurar el territorio de Klondike le costaron al gobierno canadiense $ 396,000 al año ($ 11,088,000). [181]
  38. ^ Las instalaciones del NWMP y del gobierno canadiense necesitaban suficiente madera cada año para requerir una pila de troncos de 2 millas (3,2 km) de largo por cuatro pies de ancho. Hasta cincuenta prisioneros trabajaron cortando madera a la vez; este no fue un trabajo fácil y constituyó una disuasión desagradable para los delitos menores. [251]
  39. Robert Henderson, el buscador que les dio a los descubridores la idea de buscar oro en el río Klondike, estuvo enfermo durante gran parte de la carrera, pero luego el gobierno canadiense le otorgó $ 200 ($ 5,400) al mes de por vida por su parte del descubrimiento. [309] [223]
  40. Jack London capturó los orígenes de estos términos, describiendo cómo "los hombres que llegaron a tierra desde los vapores eran recién llegados. Se les conocía como chechaquos , y siempre se marchitaban ante la aplicación del nombre. Hacían su pan con levadura en polvo . Ésta era la distinción odiosa entre ellos y las masas agrias, quienes, en verdad, hacían su pan con masa agria porque no tenían levadura en polvo ". [341]

Referencias [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

  • Medios relacionados con Klondike Gold Rush en Wikimedia Commons

Archivos [ editar ]

  • Biblioteca y Archivos de Canadá, imágenes
  • Biblioteca de la Universidad de Washington, Colecciones digitales; Colección Alaska y el oeste de Canadá
  • Biblioteca de la Universidad de Washington, Colección de fotografía Eric A. Hegg Gold Rush
  • Biblioteca de la Universidad de Washington, Fotografía de Frank La Roche; incluyendo imágenes de la fiebre del oro de Klondike
  • Biblioteca de la Universidad de Washington, William E. Meed Photography
  • Biblioteca de la Universidad de Washington. Fotografía de Henry M. Sarvant : documenta sus aventuras en la fiebre del oro de Klondike desde agosto de 1897 hasta noviembre de 1901
  • Archivos digitales de Alaska
  • Álbumes de fotos de la fiebre del oro de Klondike en la biblioteca de Dartmouth College
  • Colección Orville Herning en Klondike y Boston Gold Mining and Manufacturing Company en Dartmouth College Library
  • Colección Davies / Scroggie de correspondencia y registros de Yukon . Colección Yale de Western Americana, Biblioteca de manuscritos y libros raros de Beinecke.