Koko es una novela estadounidense de terror y misterio del escritor estadounidense Peter Straub , publicada por primera vez en Estados Unidos en 1988 por EP Dutton y en Gran Bretaña por Viking. Fue el ganador del Premio Mundial de Fantasía a la Mejor Novela [1] en 1989.
Poco después del final de la crisis de los rehenes iraníes , el periódico Stars and Stripes publica un artículo que narra una serie de asesinatos rituales brutales en el Lejano Oriente de Asia. A todas las víctimas les han quitado los ojos y los oídos, y cada uno fue encontrado con un naipe en la boca con la palabra "KOKO" escrita en él.
Poco después, se lleva a cabo una reunión de veteranos de la Guerra de Vietnam en el Monumento a la Guerra de Vietnam en Washington DC . Cuatro supervivientes de un pelotón condenado al fracaso: Michael Poole (un pediatra afectado por el dolor por la muerte de su hijo pequeño a causa del cáncer y la ambivalencia sobre su matrimonio), Tina Pumo (propietaria de un restaurante vietnamita), Conor Linklater (un trabajador de la construcción oficial)) y Harry Beevers (un abogado oportunista): se reúnen para discutir los asesinatos de Koko. Debido a que la palabra "Koko" tiene un significado especial para los miembros de su pelotón, y debido a que los asesinatos recuerdan los eventos en una serie de libros que escribió, los hombres creen que el asesino es Tim Underhill, otro miembro de su pelotón que desapareció años antes. en el sureste de Asia. Beevers convence a los hombres para que lo ayuden a localizar a Underhill, con la esperanza de que luego puedan vender la historia de su aventura a los medios de comunicación y convertirse en millonarios.
Mientras Pumo permanece en Nueva York para terminar el trabajo en su restaurante que pronto será reabierto, Beevers, Poole y Linklater viajan a Asia en busca de Underhill y el asesino viaja a Estados Unidos para continuar su matanza, que está destinada a expiar. por una atrocidad cometida por Beevers y otros miembros del pelotón años antes, durante la guerra.
Gran parte de la trama está intercalada con flashbacks del tiempo de los cuatro amigos en Vietnam. Harry Beevers, el teniente del grupo, fue contundente y despiadado. Tina, Conor y Michael eran soldados en su pelotón, junto con varios otros hombres, sobre todo Victor Spitalny, un joven arrogante y de mal genio, y MO Dengler, un hombre filosófico y reflexivo de una pequeña ciudad. Después de Vietnam, se dijo que, mientras Dengler y Spitalny viajaban juntos en Bangkok, Dengler fue brutalmente asesinado en un callejón mientras Spitalny huía de la escena. Spitalny no se ha contabilizado desde entonces (quince años antes del viaje del pelotón a Singapur).
Michael, Conor y Harry no encuentran a Underhill en Singapur, pero se les dan varias pistas mientras deambulan por clubes escurridizos en el corazón de la ciudad que llevan a Michael y Conor a Bangkok y a Harry a Taipei. Mientras Conor busca en el lado oscuro de Bangkok, Michael deambula por el mercado de las flores y las zonas residenciales. Antes de hacerlo, Michael visita la escena de la muerte de Dengler, entre otros hitos, pero su búsqueda resulta infructuosa. Sin embargo, mientras deambula sin rumbo fijo por la ciudad, pensando en su esposa Judy y la tensa relación entre ellos dos, ve un elefante, lo que lo deleita, y muy poco después encuentra a Underhill en una pequeña feria de barrio. Al conocerlo, Michael se da cuenta de que Underhill no podría ser Koko. Su personalidad y su estado de ánimo son demasiado estables para los homicidios atroces.Michael convence a Underhill de regresar a Estados Unidos y ayudarlos a encontrar a Koko. Se acuerda que Underhill acompañará a Michael y Conor en el vuelo a San Francisco donde se encontrarán con Harry y regresarán juntos a Nueva York.