El Observatorio Aerotransportado Gerard P. Kuiper ( KAO ) era una instalación nacional operada por la NASA para apoyar la investigación en astronomía infrarroja . La plataforma de observación era un avión de transporte a reacción Lockheed C-141A Starlifter altamente modificado (s / n: 6110, matrícula: N714NA , [1] indicativo: NASA 714 [1] ) con un alcance de 6.000 millas náuticas (11.000 km), capaz de de realizar operaciones de investigación a altitudes de hasta 48.000 pies (14 km).
KAO | |
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El KAO en vuelo. | |
Otros nombres) | Observatorio Aerotransportado de Kuiper Observatorio Aerotransportado Gerard P. Kuiper |
Tipo | Lockheed C-141A Starlifter |
Fabricante | NASA |
Número de construcción | 6110 [1] |
Registro | N714NA |
De serie | NASA 714 |
Propietarios y operadores | NASA |
En servicio | 1974-1995 |
Conservado en | Campo Moffett [2] |
Papel | Observatorio aerotransportado |
Estado | Retirado |
Desarrollado por | Lockheed C-141 Starlifter |
Organización | NASA |
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Localización | Estados Unidos |
Coordenadas | 37 ° 25′17 ″ N 122 ° 02′51 ″ O / 37.4214649 ° N 122.047412 ° WCoordenadas : 37 ° 25′17 ″ N 122 ° 02′51 ″ O / 37.4214649 ° N 122.047412 ° W |
Cerrado | 1995 |
Ubicación del Observatorio Aerotransportado de Kuiper | |
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Aeronave
El KAO tenía su base en el Centro de Investigación Ames , NAS Moffett Field , cerca de Sunnyvale, California . Antes de su conversión al observatorio aerotransportado, había servido como demostrador de Lockheed para una posible versión civil del C-141. [3]
A pesar de que comenzó la operación en 1974 como un reemplazo para un avión antes, el Observatorio Galileo (en sí misma un convertida Convair 990 (N711NA) que fue destruido en una colisión con un marina de guerra de Lockheed P-3C Orion aviones de patrulla en 1973 [4] ), el KAO no se inauguró hasta el 21 de mayo de 1975. [5] El KAO voló a altitudes de 41.000 a 45.000 pies, y voló un total de 1.417 veces. [5]
El KAO tiene una envergadura de 160 pies, mide 145 pies de largo y mide 39 pies de alto. Una tripulación típica estaba formada por dos pilotos, un ingeniero de vuelo, el personal de la misión y el equipo de vuelo, y la aeronave proporcionaba una plataforma estable para misiones que duraban hasta siete horas y media. [5] El KAO voló principalmente desde Moffett Field , pero también voló desde Nueva Zelanda , Australia , Samoa Americana , Panamá , Japón , Guam , Brasil , Ecuador , Chile , Houston (Texas) y Hawai . [5]
Durante un vuelo en 1978 que despegó de Samoa Americana, dos de los cuatro motores del observatorio fallaron poco después del despegue, y después de que la aeronave se tambaleó y se cortó la energía de los instrumentos, el ingeniero de vuelo tuvo que bajar el tren de aterrizaje manualmente. [5]
Telescopio
El telescopio del KAO era un reflector Cassegrain convencional con una apertura de 36 pulgadas (91,5 cm) , diseñado principalmente para observaciones en el rango espectral de 1 a 500 μm . Su capacidad de vuelo le permitió elevarse por encima de casi todo el vapor de agua en la atmósfera de la Tierra (permitiendo observaciones de la radiación infrarroja , que se bloquea antes de llegar a las instalaciones terrestres), así como viajar a casi cualquier punto de la superficie de la Tierra durante un tiempo. observación.
Historia
El KAO hizo varios descubrimientos importantes, incluidos los primeros avistamientos de los anillos de Urano en 1977 y una identificación definitiva de una atmósfera en Plutón en 1988. El KAO se utilizó para estudiar el origen y distribución de agua y moléculas orgánicas en regiones de formación estelar. , y en los vastos espacios entre las estrellas. Los astrónomos de Kuiper también estudiaron los discos que rodean ciertas estrellas que pueden estar relacionados con la formación de sistemas planetarios alrededor de estas estrellas. Tomó medidas del espectro infrarrojo del planeta Mercurio en 1995. [6] No se detectó cuarzo ni olivino en las rocas superficiales de Mercurio. [6]
Mirando aún más profundamente en el espacio, los astrónomos de KAO estudiaron poderosas emisiones de infrarrojo lejano desde el centro de nuestra galaxia y otras galaxias. Los científicos a bordo del KAO rastrearon la formación de elementos pesados como el hierro, el níquel y el cobalto a partir de las reacciones de fusión masiva de la supernova SN 1987A .
El KAO se retiró en 1995 y se puede ver en Moffett Field , aunque ya no está en condiciones de volar. [2] Ha sido sucedido por un observatorio aerotransportado basado en Boeing 747 equipado con un telescopio de mayor apertura, el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA). SOFIA completó su primer vuelo de prueba el 26 de abril de 2007 [7] y su telescopio vio la primera luz el 26 de mayo de 2010. [8] Los vuelos de observación científica "de rutina" iniciales comenzaron en diciembre de 2010 [9] y el observatorio está en plena capacidad. con unos 100 vuelos al año. [10] [11]
Ver también
- Gerard Kuiper
- Observatorio estratosférico de astronomía infrarroja (SOFIA)
- Astronomía infrarroja
Referencias
- ^ a b c "C-141 Heaven: Nasa 714 Photos" . www.c141heaven.info . Consultado el 22 de junio de 2018 .
- ^ a b Ogden, Bob (2011). Museos y colecciones de aviación de América del Norte (2 ed.). Tonbridge, Kent: Air Britain (Historians) Ltd. p. 161. ISBN 978-0-85130-427-4.
- ^ "Dossier de fuselaje - Lockheed L-300-50A-01, c / n 300-6110, c / r N714NA" . Visuales aéreas . AerialVisuals.ca . Consultado el 7 de junio de 2020 .
- ^ Ranter, Harro. "Accidente de avión ASN Lockheed P-3C Orion 157332 Moffett Field NAS, CA (NUQ)" . aviation-safety.net . Consultado el 22 de junio de 2018 .
- ^ a b c d e "NASA - Observatorio aerotransportado de Kuiper marca el 30 aniversario de su dedicación" . NASA. 25 de mayo de 2005 . Consultado el 21 de junio de 2018 . Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
- ^ a b Browne, Malcolm W. "Un telescopio aerotransportado arriesga una mirada a Mercurio" . Nytimes.com . Consultado el 22 de junio de 2018 .
- ^ "El Observatorio Aerotransportado SOFIA completa el primer vuelo de prueba" . USRA . 2007-04-26. Archivado desde el original el 12 de mayo de 2008.
- ^ "SOFIA ve el calor antiguo de Júpiter: noticias del descubrimiento" . News.discovery.com . 2010-05-29 . Consultado el 10 de marzo de 2012 .
- ^ "Noticias y Actualizaciones" . Sofia.usra.edu . Archivado desde el original el 3 de abril de 2012 . Consultado el 10 de marzo de 2012 .
- ^ Keller, Luke; Jurgen Wolf (octubre de 2010). "Nuevo Observatorio Aerotransportado de la NASA". Cielo y telescopio : 22-28.
- ^ Hautaluoma, Gray; Hagenauer, Beth (16 de enero de 2008). "SOFIA completa vuelos de prueba a puerta cerrada" . NASA . Consultado el 23 de julio de 2008 .
enlaces externos
- Acerca del Observatorio Aerotransportado de Kuiper
- Astronomía infrarroja: el observatorio aéreo de Kuiper
- Vivir desde la estratosfera
- El telescopio compacto de rayos cósmicos a bordo del Observatorio Aerotransportado de Kuiper
- El Observatorio Aerotransportado de Kuiper celebra el 30 aniversario de su dedicación
- Observatorio Aerotransportado Kuiper de la NASA, 1971-1995: una retrospectiva de operaciones con miras a SOFIA nasa.gov