Los movimientos laterales o flexiones laterales dentro del ecuestre , tienen un significado específico, usado para referirse a los movimientos realizados por un caballo donde el animal se mueve en una dirección diferente a la recta hacia adelante. Se utilizan tanto en entrenamiento como en competición, varían en dificultad y se utilizan de forma progresiva, según el entrenamiento y las limitaciones físicas del animal.
Los movimientos laterales son herramientas importantes para ayudar con los problemas de entrenamiento, ya que fomentan un mejor equilibrio, flexibilidad y respuesta a las ayudas para la conducción . Cuando se realizan correctamente, le piden al caballo que mueva las piernas más debajo de su cuerpo, aumentando así la impulsión y mejorando el movimiento, y pueden ayudar a desarrollar músculos de manera uniforme en ambos lados. También son obligatorios en algunas competencias, como doma y rienda . Además, pueden tener un propósito práctico, como permitir que el jinete abra fácilmente una puerta o pedirle al caballo que se mueva hacia los lados para evitar un obstáculo.
Los movimientos laterales montados incorrectamente, como los que enfatizan que el caballo sea forzado a una posición, en lugar de mantener el ritmo, la relajación, la rectitud y la aceptación de las ayudas, crearán más problemas de entrenamiento de los que resuelven. El caballo generalmente se volverá resistente y rígido, en lugar de más flexible.
Hay tres movimientos en el lugar que se usan comúnmente en el entrenamiento de doma : girar la derecha , girar las caderas y la pirueta . Además, el pivote en los cuartos traseros y el giro en el centro se ven en la conducción occidental. El giro de retroceso , visto en los eventos de salto y en las riendas , es una variación de la pirueta. Todos estos movimientos se realizan relativamente en un solo lugar, en un movimiento circular.
El giro en la derecha es el más simple de los ejercicios, pidiendo al caballo que mueva sus cuartos traseros alrededor de su derecha, de modo que los cuartos traseros inscriban un arco. El giro en los cuartos traseros le pide al caballo que mueva su derecha alrededor de los cuartos traseros, de modo que las patas delanteras inscriban un arco, con el caballo doblado en la dirección del giro. Por lo tanto, es más difícil que el giro de derecha, lo que requiere un mejor equilibrio y compromiso. La pirueta es la maniobra más difícil y avanzada, que le pide al caballo que se doble en la dirección del movimiento y permanezca enganchado, lo que requiere recolección .
El pivote de los cuartos traseros (o giro) se ve comúnmente al frenar , y le pide al caballo que apriete la pata trasera interior y gire las patas delanteras alrededor de ese punto. El giro en el centro le pide al caballo que gire alrededor de un punto de pivote imaginario ubicado en el centro de su barril. El caballo se dobla en la dirección del giro, moviendo su derecha en la dirección del giro y su parte trasera en la dirección opuesta. Esto permite que el caballo gire en un área muy reducida. Ninguno de los dos movimientos se practica hoy en doma (aunque el giro en el centro solía ser un movimiento de entrenamiento en el siglo XVIII).