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Para otros usos, consulte Látex (desambiguación) .
Extracción de látex de un árbol , para su uso en la producción de caucho.

El látex es una dispersión ( emulsión ) estable de micropartículas de polímero en agua. [1] Los látex se encuentran en la naturaleza , pero los látex sintéticos también son comunes.

El látex, tal como se encuentra en la naturaleza, es un líquido lechoso que se encuentra en el 10% de todas las plantas con flores ( angiospermas ). [2] Es una emulsión compleja que consta de proteínas , alcaloides , almidones , azúcares , aceites , taninos , resinas y gomas que se coagulan al exponerse al aire. Suele exudarse después de una lesión tisular. En la mayoría de las plantas, el látex es blanco, pero algunas tienen látex amarillo, naranja o escarlata. Desde el siglo XVII, el látex se ha utilizado como un término para la sustancia fluida en las plantas, derivado de la palabra latina para "líquido".[3] Sirve principalmente como defensa contra insectos herbívoros . [2] El látex no debe confundirse con la savia de las plantas ; es una sustancia distinta, producida por separado y con funciones separadas.

La palabra látex también se utiliza para referirse al caucho de látex natural , en particular al caucho no vulcanizado . Tal es el caso de productos como guantes de látex, condones de látex y ropa de látex .

Originalmente, el nombre dado al látex por las tribus indígenas del Ecuador [ aclaración necesaria ] que cultivaban el árbol del caucho, Hevea brasiliensis , era "caoutchouc", de las palabras caa ('lágrima') y ochu ('árbol'), debido a la forma en que se recoge. [4]

Definición IUPAC .
Látex : Dispersión coloidal de partículas de polímero en un líquido. [5] [a] Látex
sintético : Látex obtenido como producto de una polimerización en emulsión, miniemulsión, microemulsión o dispersión . [5]

Biología [ editar ]

Laticíferos articulados [ editar ]

Las células ( laticíferos ) en las que se encuentra el látex forman el sistema laticífero, que puede formarse de dos formas muy diferentes. En muchas plantas, el sistema laticífero se forma a partir de filas de células depositadas en el meristemo del tallo o raíz . Las paredes celulares entre estas células se disuelven para que se formen tubos continuos, llamados vasos de látex. Dado que estos vasos están formados por muchas células, se les conoce como laticíferos articulados . Este método de formación se encuentra en la familia de la amapola y en los árboles de caucho ( Para árbol de caucho , miembros de la familia Euphorbiaceae, miembros de la familia de la morera y la higuera , como el árbol del caucho de Panamá Castilla elastica ), y miembros de la familia Asteraceae . Por ejemplo, Parthenium argentatum, la planta de guayule, pertenece a la tribu Heliantheae ; otras Asteraceae portadoras de látex con laticíferos articulados incluyen miembros de las Cichorieae , un clado cuyos miembros producen látex, algunos de ellos en cantidades comercialmente interesantes. Esto incluye Taraxacum kok-saghyz , una especie cultivada para la producción de látex. [6]

Laticíferos no articulados [ editar ]

En las familias de algodoncillo y espuela , por otro lado, el sistema laticífero se forma de manera bastante diferente. Al principio del desarrollo de la plántula, las células de látex se diferencian y, a medida que la planta crece, estas células de látex crecen en un sistema de ramificación que se extiende por toda la planta. En muchos euforbios , toda la estructura está hecha de una sola célula; este tipo de sistema se conoce como laticífero no articulado , para distinguirlo de las estructuras multicelulares discutidas anteriormente. En la planta madura, todo el sistema laticífero desciende de una sola célula o grupo de células presentes en el embrión .

El sistema laticífero está presente en todas las partes de la planta madura, incluidas las raíces, los tallos, las hojas y, a veces, los frutos . Es particularmente notable en los tejidos corticales . El látex suele exudarse como un líquido blanco, pero en algunos casos puede ser transparente, amarillo o rojo, como en Cannabaceae . [2]

Especies productivas [ editar ]

El látex es producido por 20.000 especies de plantas con flores de más de 40 familias . Estos incluyen tanto dicotiledóneas como monocotiledóneas . El látex se ha encontrado en el 14 por ciento de las especies de plantas tropicales, así como en el seis por ciento de las especies de plantas templadas. [7] Varios miembros del reino de los hongos también producen látex cuando se lesionan, como Lactarius deliciosus y otras cápsulas de leche . Esto sugiere que es el producto de una evolución convergente y ha sido seleccionado en muchas ocasiones distintas. [2]

Función de defensa [ editar ]

Latex de goma

El látex funciona para proteger a la planta de los herbívoros. La idea fue propuesta por primera vez en 1887 por Joseph F. James, quien señaló que el látex

lleva consigo al mismo tiempo propiedades tan desagradables que se convierte en una mejor protección para la planta de los enemigos que todas las espinas, pinchazos o pelos que se le puedan proporcionar. En esta planta, la savia se ha vuelto tan copiosa y tan desagradable que cumple un propósito muy importante en su economía. [8]

La evidencia que muestra esta función de defensa incluye el hallazgo de que las babosas comen hojas sin látex pero no intactas, que muchos insectos cortan las venas que transportan el látex antes de alimentarse, y que el látex de Asclepias humistrata ( algodoncillo ) mata atrapando al 30% de orugas de mariposa monarca recién nacidas . [2]

Otra evidencia es que el látex contiene concentraciones de sustancias de defensa de 50 a 1000 veces más altas que otros tejidos vegetales. Estas toxinas incluyen las que también son tóxicas para la planta y consisten en una amplia gama de productos químicos que son venenosos o " antinutritivos ". El látex se mueve activamente al área de la lesión; en el caso de Cryptostegia grandiflora , puede ser superior a 70 cm. [2]

La propiedad de coagulación del látex es funcional en esta defensa, ya que limita el desperdicio y su pegajosidad atrapa a los insectos y sus piezas bucales. [2]

Si bien existen otras explicaciones para la existencia del látex, incluido el almacenamiento y movimiento de nutrientes de las plantas, el desperdicio y el mantenimiento del equilibrio hídrico, "[e] esencialmente, ninguna de estas funciones sigue siendo creíble y ninguna tiene apoyo empírico". [2]

Aplicaciones [ editar ]

La adormidera exuda látex fresco de un corte

El látex de muchas especies se puede procesar para producir muchos materiales.

  • El látex de balatá y gutapercha contienen un polímero inelástico relacionado con el caucho. [ cita requerida ]
  • El látex de árbol de chicle y jelutong se utilizó en la goma de mascar . [ cita requerida ]

Productos personales y sanitarios [ editar ]

El caucho natural es el producto más importante obtenido a partir del látex; más de 12.000 especies de plantas producen látex que contiene caucho, aunque en la gran mayoría de esas especies el caucho no es adecuado para uso comercial. [9] Este látex se utiliza para fabricar muchos otros productos, incluidos colchones , [10] guantes , gorros de natación , condones , catéteres y globos . [ cita requerida ]

Opio y opiáceos [ editar ]

El látex seco de la adormidera se llama opio , la fuente de varios alcaloides analgésicos útiles como la codeína , la tebaína y la morfina , los dos últimos de los cuales pueden usarse en la síntesis y fabricación de otros opioides (típicamente más fuertes) para fines medicinales. consumo y de heroína para el tráfico ilícito de drogas . La adormidera también es fuente de alcaloides no analgésicos de utilidad médica, como la papaverina y la noscapina . [ cita requerida ]

Ropa [ editar ]

Artículo principal: ropa de látex

El látex se usa en muchos tipos de ropa . Se usa en el cuerpo (o se aplica directamente con pintura), tiende a ser ceñido a la piel , produciendo un efecto de "segunda piel". [ cita requerida ]

Aplicaciones industriales y biológicas de los látex sintéticos [ editar ]

Los látex sintéticos se utilizan en revestimientos (p. Ej., Pintura de látex) y colas porque solidifican por coalescencia de las partículas de polímero a medida que el agua se evapora. Por tanto, estos látex sintéticos pueden formar películas sin liberar al medio ambiente disolventes orgánicos potencialmente tóxicos. Otros usos incluyen aditivos de cemento y para ocultar información en tarjetas de rascar . El látex, generalmente a base de estireno , también se usa en inmunoensayos . [ cita requerida ]

Reacciones alérgicas [ editar ]

Artículo principal: alergia al látex

Algunas personas solo experimentan una alergia leve cuando se exponen al látex, como eccema , dermatitis de contacto o desarrollar una erupción . [11]

Otros tienen una alergia grave al látex y la exposición a productos de látex, como los guantes de látex, puede provocar un shock anafiláctico . [12] El látex de guayule tiene sólo el 2% de los niveles de proteína que se encuentran en los látex de Hevea , y se está investigando como un sustituto de menor contenido de alérgenos. [13] Además, se pueden emplear procesos químicos para reducir la cantidad de proteína antigénica en el látex Hevea , produciendo materiales alternativos como el látex de caucho natural Vytex, que proporciona una exposición significativamente reducida a los alérgenos del látex.

Aproximadamente la mitad de las personas con espina bífida también son alérgicas al látex natural, así como las personas que se han sometido a múltiples cirugías y las personas que han tenido una exposición prolongada al látex natural. [14]

Impacto ambiental [ editar ]

Degradación microbiana [ editar ]

Varias especies de los géneros de microbios Actinomycetes , Streptomyces , Nocardia , Micromonospora y Actinoplanes son capaces de consumir látex de caucho. [15] Sin embargo, la tasa de biodegradación es lenta y el crecimiento de bacterias que utilizan el caucho como única fuente de carbono también es lento. [dieciséis]

Ver también [ editar ]

  • Ropa de látex
  • Perlas de látex
  • Caucho natural
  • Temas relacionados con el caucho

Referencias [ editar ]

Notas al pie [ editar ]

  1. ^ El polímero de las partículas puede ser orgánico o inorgánico. [5]

Notas [ editar ]

  1. ^ Wang, Hui; Yang, Lijuan; Rempel, Garry L. (2013). "Arte de hidrogenación homogénea de caucho de nitrilo butadieno: una revisión". Reseñas de polímeros . 53 (2): 192–239. doi : 10.1080 / 15583724.2013.776586 . S2CID  96720306 .
  2. ^ a b c d e f g h Anurag A. Agrawal; d Kotaro Konno (2009). "Látex: un modelo para comprender los mecanismos, la ecología y la evolución de la defensa de las plantas contra la herbivoría". Revisión anual de ecología, evolución y sistemática . 40 : 311–331. doi : 10.1146 / annurev.ecolsys.110308.120307 .
  3. ^ Paul G. Mahlberg (1993). "Laticíferos: una perspectiva histórica". The Botanical Review . 59 (1): 1–23. doi : 10.1007 / bf02856611 . JSTOR 4354199 . S2CID 40056337 .  
  4. ^ "Materiales naturales - Coco-mat" . Coco-mat . Archivado desde el original el 18 de junio de 2017 . Consultado el 4 de julio de 2017 .
  5. ^ a b c Stanislaw Slomkowski; José V. Alemán; Robert G. Gilbert; Michael Hess; Kazuyuki Horie; Richard G. Jones; Przemyslaw Kubisa; Ingrid Meisel; Werner Mormann; Stanisław Penczek; Robert FT Stepto (2011). "Terminología de polímeros y procesos de polimerización en sistemas dispersos (Recomendaciones IUPAC 2011)" (PDF) . Química pura y aplicada . 83 (12): 2229–2311. doi : 10.1351 / PAC-REC-10-06-03 . S2CID 96812603 . Archivado (PDF) desde el original el 20 de octubre de 2013.  
  6. ^ "Taraxacum kok-saghyz" . Pfaf.org. Archivado desde el original el 20 de marzo de 2014 . Consultado el 21 de marzo de 2013 .
  7. ^ Thomas M. Lewinsohn (1991). "La distribución geográfica del látex vegetal". Quimioecología . 2 (1): 64–68. doi : 10.1007 / BF01240668 . S2CID 44594197 . 
  8. ^ Joseph F. James (1887). "Los algodoncillos" . El naturalista estadounidense . 21 (7): 605–615. doi : 10.1086 / 274519 . JSTOR 2451222 . 
  9. ^ JE Bowers (1990). Plantas productoras de caucho natural para los Estados Unidos . Beltsville, MD: Biblioteca Agrícola Nacional. págs.  1 , 3. OCLC 28534889 . 
  10. ^ Liman, Stacy. "Colchones de látex: la mejor guía de colchones de látex" . Consultado el 17 de agosto de 2020 .
  11. ^ "Alergia al látex | Causas, síntomas y tratamiento" . Sitio web público de ACAAI . Consultado el 24 de marzo de 2019 .
  12. ^ "Alergia al látex - Eco Terra" . Consultado el 10 de octubre de 2018 .
  13. ^ Anderson, Christopher D .; Daniels, Eric S. (8 de mayo de 2018). Polimerización en emulsión y aplicaciones de látex . iSmithers Rapra Publishing. ISBN 9781859573815. Consultado el 8 de mayo de 2018 , a través de Google Books.
  14. ^ "Alergia al látex - síntomas y causas" . mayoclinic.com . Archivado desde el original el 7 de octubre de 2013 . Consultado el 8 de mayo de 2018 .
  15. ^ Helge B. Bode; Axel Zeeck; Kirsten Plückhahn; Dieter Jendrossek (septiembre de 2000). "Investigaciones fisiológicas y químicas sobre la degradación microbiana del poli (cis-1,4-isopreno) sintético" . Microbiología aplicada y ambiental . 66 (9): 3680–3685. doi : 10.1128 / aem.66.9.3680-3685.2000 . PMC 92206 . PMID 10966376 .  
  16. ^ Rose, K .; Steinbuchel, A. (2 de junio de 2005). "Biodegradación de caucho natural y compuestos relacionados: conocimientos recientes sobre una capacidad catabólica apenas comprendida de los microorganismos" . Microbiología aplicada y ambiental . 71 (6): 2803–2812. doi : 10.1128 / AEM.71.6.2803-2812.2005 . PMC 1151847 . PMID 15932971 .  

Enlaces externos [ editar ]

  • Medios relacionados con el látex en Wikimedia Commons