Complejo de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy

Lanzar 39A Complejo ( LC-39A ) es el primero de Complejo de Lanzamiento 39 's dos plataformas de lanzamiento , que se encuentra en la NASA ' s Centro Espacial Kennedy en Merritt Island , Florida . La plataforma, junto con Launch Complex 39B , fueron diseñadas por primera vez para el vehículo de lanzamiento Saturn V , que en ese momento era el cohete más poderoso de Estados Unidos. Normalmente se utiliza para lanzar las misiones de vuelos espaciales tripulados de la NASA desde finales de la década de 1960, la plataforma fue alquilada por SpaceX y ha sido modificada para soportar sus vehículos de lanzamiento . [2] [3]

Complejo de lanzamiento 39A
Centro espacial Kennedy (49944982388) .jpg
Vista aérea en mayo de 2020, con Crew Dragon Endeavour encima de un Falcon 9 con el brazo de acceso de la tripulación de la plataforma extendido.
Sitio de lanzamientoCentro espacial Kennedy
LocalizaciónIsla Merritt, Florida
Coordenadas28 ° 36′30.2 ″ N 80 ° 36′15.6 ″ W / 28.608389 ° N 80.604333 ° W / 28.608389; -80.604333
Operador
Rango de inclinación orbital28–62 °
Historial de lanzamiento
EstadoActivo
Lanza125
Primer lanzamiento9 de noviembre de 1967
Saturno V SA-501
Último lanzamiento3 de junio de 2021
Falcon 9 Block 5 / SpaceX CRS-22
Cohetes asociados
Complejo de lanzamiento 39 - Pad A
Kennedy Space Center Launch Complex 39A se encuentra en Florida
Complejo de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy
Área160 acres (65 ha)
Construido1964-1968
MPSCentro Espacial John F. Kennedy MPS
NRHP referencia  No.99001638 [1]
Agregado a NRHP21 de enero de 2000

Programa Apolo

En 1961, el presidente Kennedy propuso al Congreso el objetivo de llevar a un hombre a la Luna a finales de la década. La aprobación del Congreso condujo al lanzamiento del programa Apollo , que requirió una expansión masiva de las operaciones de la NASA, incluida una expansión de las operaciones de lanzamiento desde el Cabo hasta la isla Merritt adyacente al norte y al oeste. [4]

El Complejo de Lanzamiento 39A fue diseñado para manejar los lanzamientos del cohete Saturno V , el vehículo de lanzamiento más grande y poderoso, que impulsaría la nave espacial Apolo a la Luna. El primer lanzamiento del Complejo de Lanzamiento 39A se produjo en 1967 con el primer lanzamiento de Saturn V, que transportaba la nave espacial Apollo 4 sin tripulación. El segundo lanzamiento sin tripulación, Apollo 6 , también usó Pad 39A. Con la excepción del Apollo 10 , que usó Pad 39B (debido a las pruebas "all-up" que resultaron en un período de respuesta de 2 meses), todos los lanzamientos tripulados del Apollo-Saturn V, comenzando con el Apollo 8 , usaron Pad 39A.

Transbordador espacial

Con la llegada del programa del Transbordador Espacial a principios de la década de 1980, la estructura original de las plataformas de lanzamiento fue remodelada para satisfacer las necesidades del Transbordador Espacial . El primer uso de Pad 39A para el transbordador espacial se produjo en 1979, cuando se utilizó Enterprise para comprobar las instalaciones antes del primer lanzamiento operativo. Desde entonces, Pad 39A acogió todos los lanzamientos del transbordador espacial hasta enero de 1986, cuando el transbordador espacial Challenger se convertiría en el primero en lanzarse desde la plataforma 39B durante la desafortunada misión STS-51-L .

Durante el lanzamiento del Discovery en STS-124 el 31 de mayo de 2008, la plataforma en LC-39A sufrió daños importantes, en particular en la zanja de hormigón utilizada para desviar las llamas de los SRB. [5] La investigación posterior encontró que el daño fue el resultado de la carbonatación del epoxi y la corrosión de los anclajes de acero que mantenían los ladrillos refractarios en la zanja en su lugar. El daño se había agravado por el hecho de que el ácido clorhídrico es un subproducto de escape de los propulsores de cohetes sólidos. [6]

Al igual que para los primeros 24 vuelos del transbordador, LC-39A apoyó los vuelos finales del transbordador, comenzando con STS-117 en junio de 2007 y terminando con el retiro de la flota del transbordador en julio de 2011. Antes del contrato de arrendamiento de SpaceX, la plataforma se mantuvo como Fue cuando Atlantis se lanzó en la última misión del transbordador el 8 de julio de 2011, con una plataforma de lanzamiento móvil .

SpaceX

El director de KSC, Bob Cabana, anuncia la firma del contrato de arrendamiento de la plataforma 39A el 14 de abril de 2014. La directora de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell, se encuentra cerca.

Las conversaciones para el uso de la plataforma estaban en marcha entre la NASA y del espacio de la Florida - el estado de la Florida 's agencia de desarrollo económico - ya en 2011, pero no hay acuerdo se materializó en 2012, y la NASA persiguieron a otras opciones para eliminar la almohadilla del gobierno federal inventario. [7]

A principios de 2013, la NASA anunció públicamente que permitiría a los proveedores de lanzamientos comerciales arrendar LC-39A, [8] y siguió, en mayo de 2013, con una solicitud formal de propuestas para el uso comercial de la plataforma. [9] Hubo dos ofertas en competencia para el uso comercial del complejo de lanzamiento. [10] SpaceX presentó una oferta para el uso exclusivo del complejo de lanzamiento, mientras que Jeff Bezos ' Blue Origin presentó una oferta para uso no exclusivo compartido del complejo, por lo que la plataforma de lanzamiento sería manejar varios vehículos, y los costos podría ser compartida por la a largo plazo. Un posible usuario compartido en el plan Blue Origin fue United Launch Alliance . [11] Antes del final del período de licitación, y antes de cualquier anuncio público de la NASA sobre los resultados del proceso, Blue Origin presentó una protesta ante la Oficina de Contabilidad General de los EE. UU. (GAO) "sobre lo que dice que es un plan de La NASA otorgará un arrendamiento comercial exclusivo a SpaceX por el uso de la plataforma de lanzamiento del transbordador espacial 39A ". [12] La NASA había planeado completar la adjudicación de la licitación y transferir la plataforma antes del 1 de octubre de 2013, pero la protesta "retrasará cualquier decisión hasta que la GAO tome una decisión, que se espera para mediados de diciembre". [12] El 12 de diciembre de 2013, la GAO negó la protesta y se puso del lado de la NASA, que argumentó que la solicitud no tenía preferencia sobre el uso de la instalación como multiuso o de un solo uso. "El documento [de licitación] simplemente pide a los licitadores que expliquen sus razones para seleccionar un enfoque en lugar del otro y cómo manejarían la instalación". [13]

El 13 de diciembre de 2013, la NASA anunció que había seleccionado a SpaceX como el nuevo inquilino comercial. [14] El 14 de abril de 2014, SpaceX firmó un contrato de arrendamiento [15] que le otorgó un arrendamiento exclusivo de 20 años en LC-39A. [10] SpaceX planeó lanzar sus vehículos de lanzamiento desde la plataforma y construir un nuevo hangar cercano. [10] [15] [16] Elon Musk , director ejecutivo de SpaceX, declaró que quería cambiar la mayoría de los lanzamientos de SpaceX de la NASA a LC-39A, incluidas las misiones de carga comercial y de tripulación a la Estación Espacial Internacional . [14] [17]

Modificaciones

En 2015, SpaceX construyó la Instalación de Integración Horizontal (HIF) justo fuera del perímetro de la plataforma de lanzamiento existente para albergar los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy, y su hardware y cargas útiles asociados, durante la preparación para el vuelo. [18] Ambos tipos de vehículos de lanzamiento serán transportados desde el HIF a la plataforma de lanzamiento a bordo de un Transporter Erector (TE) que viajará sobre rieles por el antiguo camino de orugas. [7] [18] También en 2015, el soporte de lanzamiento para el Falcon Heavy se construyó en Pad 39A sobre la infraestructura existente. [19] [20] El trabajo tanto en el edificio HIF como en la plataforma se completó sustancialmente a finales de 2015. [21] En noviembre de 2015 se llevó a cabo una prueba de despliegue del nuevo Transporter Erector. [22]

En febrero de 2016, SpaceX indicó que habían "completado y activado el Complejo de Lanzamiento 39A", [23] pero aún tenían más trabajo por hacer para respaldar los vuelos tripulados. SpaceX originalmente planeó estar listo para realizar el primer lanzamiento en la plataforma 39A - de un Falcon Heavy - ya en 2015, [24] ya que habían tenido arquitectos e ingenieros trabajando en el nuevo diseño y modificaciones desde 2013. [25] [19 ] A finales de 2014, se fijó una fecha preliminar para un ensayo general húmedo del Falcon Heavy no antes del 1 de julio de 2015. [7] Debido a una falla en el lanzamiento de un Falcon 9 en junio de 2015, SpaceX tuvo que retrasar el lanzamiento del Falcon. Heavy para centrarse en la investigación de fallas del Falcon 9 y su regreso al vuelo. [26] A principios de 2016, considerando el ajetreado manifiesto de lanzamiento del Falcon 9, no quedó claro si el Falcon Heavy sería el primer vehículo en lanzarse desde el Pad 39A, o si una o más misiones del Falcon 9 precederían al lanzamiento del Falcon Heavy. [23] En los meses siguientes, el lanzamiento de Falcon Heavy se retrasó varias veces y finalmente se retrasó hasta febrero de 2018. [27]

En 2019, SpaceX comenzó una modificación sustancial a LC 39A con el fin de comenzar a trabajar en la fase 1 de la construcción para preparar la instalación para lanzar prototipos del gran cohete reutilizable de metalox de 9 m (30 pies) de diámetro , Starship , desde un puesto de lanzamiento. que volará desde 39A en trayectorias de vuelo de prueba suborbitales con seis o menos motores Raptor . Se planea una segunda fase de la construcción para 2020 para construir un montaje de lanzamiento mucho más capaz capaz de lanzar todo el vehículo de lanzamiento Starship, [28] impulsado por 43 motores Raptor y produciendo un empuje de despegue de 72 MN (16,000,000 lbf) al partir. 39A. [29]

Historial de lanzamiento

El primer lanzamiento de SpaceX desde la plataforma 39A fue SpaceX CRS-10 el 19 de febrero de 2017, utilizando un vehículo de lanzamiento Falcon 9; fue la décima misión de reabastecimiento de carga de la compañía a la Estación Espacial Internacional, [30] y el primer lanzamiento sin tripulación desde 39A desde Skylab .

Mientras que el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de Cabo Cañaveral (SLC-40) se estaba reconstruyendo después de la pérdida del satélite AMOS-6 el 1 de septiembre de 2016, todos los lanzamientos de SpaceX en la costa este fueron desde el Pad 39A hasta que el SLC-40 volvió a estar operativo en diciembre de 2017. Estos incluyeron el lanzamiento del 1 de mayo de 2017 de NROL -76, la primera misión SpaceX para la Oficina Nacional de Reconocimiento , con una carga útil clasificada. [31]

El 6 de febrero, 2018, 39A fue sede del despegue exitoso del Falcon pesado en su lanzamiento de soltera , llevando Elon Musk 's Tesla Roadster coche para el espacio; [32] y el primer vuelo de la nave espacial Dragon 2 con clasificación humana ; ( Demo-1 ) tuvo lugar allí el 2 de marzo de 2019.

El segundo vuelo Falcon pesada, llevando el Arabsat-6A satélite de comunicaciones para Arabsat de Arabia Saudita, lanzado con éxito el 11 de abril de 2019. El satélite es proporcionar K u -band y K un -BAND servicios de comunicación para el Oriente Medio y el Norte de África , así como para Sudáfrica . El lanzamiento fue notable, ya que marcó la primera vez que SpaceX pudo aterrizar con éxito las tres etapas de refuerzo reutilizables , que se renovarán para futuros lanzamientos. [33]

El vuelo de prueba Crew Dragon Demo-2 se lanzó con los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley desde el Complejo de Lanzamiento 39A el 30 de mayo de 2020, y se acopló al adaptador de acoplamiento presurizado PMA-2 en el módulo Harmony de la ISS el 31 de mayo de 2020. [34] [ 35] [36] La primera misión operativa de tripulación comercial Crew-1 se lanzó el 15 de noviembre de 2020 . [37]

3
6
9
12
15
1965
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2010
2015
2020
  •   Saturno V
  •   Transbordador espacial
  •   Halcón 9
  •   Halcón pesado

El 14 de abril de 2014, el fabricante aeroespacial estadounidense privado y la empresa de servicios de transporte espacial SpaceX firmó un contrato de arrendamiento [15] que le otorgaba un arrendamiento exclusivo de 20 años en LC-39A. [10] SpaceX ha lanzado sus vehículos de lanzamiento desde la plataforma y ha construido un nuevo hangar cercano. [10] [15] [16]

Elon Musk , CEO de SpaceX, declaró que quería cambiar la mayoría de los lanzamientos de SpaceX de la NASA a LC-39A, incluidas las misiones de carga comercial y de tripulación a la Estación Espacial Internacional . [14] [38]

SpaceX utiliza la antigua Estructura de servicio fijo (FSS) de las torres de lanzamiento Pad 39A y tiene la intención de extenderla por encima de su anterior altura de 350 pies (110 m). No necesitaba la Estructura de servicios rotativos (RSS) [7] y la eliminó a partir de febrero de 2016. [39]

La NASA retiró el brazo de servicio del orbitador, con la intención de usar el espacio más tarde para construir un museo, y la sala blanca por la que los astronautas ingresaron al transbordador espacial. [19] SpaceX indicó a fines de 2014 que no se agregarían niveles adicionales al FSS en el corto plazo. [7] SpaceX planea agregar eventualmente al menos dos niveles adicionales al FSS, para proporcionar acceso a la tripulación para los lanzamientos de Dragon 2 . [40]

SpaceX ensambla sus vehículos de lanzamiento horizontalmente en un hangar cerca de la plataforma y los transporta horizontalmente a la plataforma antes de colocar el vehículo en vertical para el lanzamiento. [25] Para misiones militares desde Pad 39A, las cargas útiles se integrarán verticalmente, como se requiere por contrato de lanzamiento con la USAF . [25] [40]

La plataforma 39A se utilizará para albergar los lanzamientos de astronautas en la versión tripulada de la cápsula espacial Dragon en una asociación público-privada con la NASA. A abril de 2014, el plan de la NASA requería las primeras misiones tripuladas de la NASA en 2017. [25] SpaceX tiene la intención de agregar "un brazo de acceso al pórtico de la tripulación y una sala blanca para permitir el ingreso de la tripulación y la carga al vehículo. La cesta de alambre deslizante de evacuación del transbordador espacial existente El sistema también se rediseñará para proporcionar una salida de emergencia segura para la tripulación del Dragon en caso de una emergencia en la plataforma que no requiera el uso del sistema de aborto de lanzamiento de Crew Dragon ". [41]

En agosto de 2018, el Crew Access Arm (CAA) de SpaceX se instaló en un nuevo nivel, que se construyó a la altura necesaria para ingresar a la nave espacial Crew Dragon sobre un cohete Falcon 9. Se parece mucho a las pasarelas que se encuentran con frecuencia en los aeropuertos. [42] En septiembre de 2018, el renovado Sistema de Salida de Emergencia del Transbordador Espacial se elevó a este nuevo nivel.

En agosto de 2019, SpaceX presentó una Evaluación ambiental para el sistema de lanzamiento de Starship en el Centro Espacial Kennedy. [43] Este documento incluía planes para la construcción de estructuras adicionales en LC-39A para apoyar los lanzamientos de Starship, incluyendo una plataforma dedicada, tanques de metano líquido y una Zona de Aterrizaje. [44] Estos están separados de las estructuras existentes que soportan los lanzamientos de Falcon 9 y Falcon Heavy.

  • Lanzamiento del Apolo 11 en LC-39A (1969)

  • Space Shuttle Enterprise en LC-39A durante las pruebas de ajuste (1979)

  • Transbordador espacial Atlantis en LC-39A (2007)

  • "> Reproducir medios

    Prueba del sistema de diluvio en la plataforma 39A (2017)

  • Instalación de integración horizontal de SpaceX (HIF)

  • Falcon Heavy en LC-39A (2019)

    • Lista de sitios de lanzamiento de Cabo Cañaveral y Merritt Island  - Artículo de lista de Wikipedia

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    • Complejo de lanzamiento 39-A
    • Recorrido en video producido por la NASA de Shuttle on Pad 39A 1 mes antes del lanzamiento
    • fotos de áreas de trabajo y catacumbas debajo de la plataforma 39A
    • Un recorrido virtual completo sobre, debajo, alrededor y a través de la infraestructura de Launch Pad 39A
    • Cabo Cañaveral LC39A de Encyclopedia Astronautica

    Coordenadas : 28 ° 36′30.2 ″ N 80 ° 36′15.6 ″ W / 28.608389 ° N 80.604333 ° W / 28.608389; -80.604333