A 150,4 millas (242,0 km), Lechuguilla Cave es la octava cueva explorada más larga del mundo [1] y la segunda más profunda (1.604 pies o 489 metros) en los Estados Unidos continentales . [2] Es más famoso por su geología inusual , formaciones raras y estado prístino.
Cueva de Lechuguilla | |
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Localización | Condado de Eddy, Nuevo México , EE . UU. |
la ciudad mas cercana | Carlsbad |
Coordenadas | 32 ° 11′26 ″ N 104 ° 30′11 ″ O / 32.19056 ° N 104.50306 ° WCoordenadas : 32 ° 11′26 ″ N 104 ° 30′11 ″ O / 32.19056 ° N 104.50306 ° W |
Largo | 222,6 km |
Órgano rector | Servicio de Parques Nacionales |
La cueva lleva el nombre del cañón a través del cual se ingresa, que lleva el nombre de Agave lechuguilla , una especie de planta que se encuentra allí. [3] Lechuguilla se encuentra en el Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad , Nuevo México . El acceso a la cueva está limitado a investigadores científicos aprobados, equipos de prospección y exploración y viajes relacionados con la gestión del Servicio de Parques Nacionales .
Historia de la exploración
La cueva de Lechuguilla fue conocida hasta 1986 como un sitio histórico pequeño e insignificante en el interior del parque. Se extrajeron pequeñas cantidades de guano de murciélago de los pasajes de entrada durante un año en virtud de un reclamo minero presentado en 1914. La cueva histórica contenía un pozo de entrada de 90 pies (27 m) conocido como Misery Hole, que conducía a 400 pies (122 m) de pasajes secos y sin salida. [4]
La cueva fue visitada con poca frecuencia después de que cesaron las actividades mineras. Sin embargo, en la década de 1950, los espeleólogos escucharon el viento rugiendo desde el piso de la cueva lleno de escombros. Aunque ninguna ruta era obvia, la gente concluyó que los pasajes de las cuevas se encontraban debajo de los escombros. Dirigido por Dave Allured, un grupo de espeleólogos de la Gruta de Colorado obtuvo el permiso del Servicio de Parques Nacionales y comenzó a cavar en 1984. Desde que el 26 de mayo de 1986 se produjo el avance hacia grandes pasajes para caminar, [4] los exploradores han cartografiado más de 138 millas ( 222 km) de pasajes, [1] haciendo de Lechuguilla la octava cueva más larga del mundo y la cuarta más larga de los Estados Unidos. [1] Lechuguilla fue también la cueva más profunda conocida en los Estados Unidos continentales 1.604 pies (489 m) [2] hasta la exploración de Tears of the Turtle Cave en 2014. [5] Atraídos por la condición prístina de la cueva y su rara belleza, los espeleólogos vienen de todo el mundo para explorar y mapear sus pasajes y geología. [4]
En mayo de 2012, un equipo dirigido por Derek Bristol de Colorado trepó más de 410 pies (120 m) a una cúpula y descubrió varios pasajes, pozos y salas grandes nuevos e inexplorados. Esta nueva sección se denominó "Oz", y muchas de sus características recibieron el nombre de elementos de El mago de Oz . El descubrimiento incluyó una gran sala de 600 pies (180 m) de largo, hasta 150 pies (46 m) de ancho y hasta 150 pies (46 m) de alto. Se llamó "Munchkinland". Un pozo, llamado "Kansas Twister", a más de 510 pies (160 m) del piso al techo, es el pozo más profundo descubierto en el parque. El equipo pasó ocho días mapeando Oz, agregando la mayor distancia al estudio desde 1989 y llevando la longitud total a 134,6 millas (216,6 km). [6]
Geología
La cueva de Lechuguilla ofrece un tamaño más que extremo. Contiene una variedad de espeleotemas raros , incluidos depósitos de azufre de color amarillo limón , candelabros de yeso de 20 pies (6,1 m), pelos y barbas de yeso de 20 pies (6,1 m) , pajitas de refresco de 15 pies (4,6 m) , globos de hidromagnesita perlas de las cavernas , subacuáticas excéntricas , corroídas , U-bucles , y J-bucles . La cueva de Lechuguilla supera a las cercanas cavernas de Carlsbad en tamaño, profundidad y variedad de espeleotemas, aunque todavía no se ha descubierto ninguna habitación en la cueva de Lechuguilla que sea más grande que la gran sala de Carlsbad. [4]
Por primera vez, una cueva de las montañas de Guadalupe se extiende lo suficientemente profunda como para que los científicos puedan estudiar cinco formaciones geológicas separadas desde el interior. La profusión de yeso y azufre apoya la espeleogénesis por disolución del ácido sulfúrico . Se cree que el ácido sulfúrico se deriva del sulfuro de hidrógeno que migró de los depósitos de petróleo cercanos. Por lo tanto, esta caverna se formó de abajo hacia arriba, en contraste con el mecanismo normal de disolución del ácido carbónico de arriba hacia abajo de la formación de cuevas. [4]
La cueva de Lechuguilla se encuentra debajo de un área silvestre del parque. Los pasajes de la cueva pueden extenderse fuera del parque hacia terrenos adyacentes de la Oficina de Administración de Tierras (BLM). Una gran amenaza para la cueva es la perforación de gas y petróleo propuesta en tierras BLM. [7] Cualquier fuga de gas o fluidos en los pasajes de la cueva podría matar la vida de la cueva o causar explosiones. [4]
Microbiología
Se cree que en la cueva se encuentran raras bacterias quimiolitoautótrofas . Estas bacterias se alimentan de los minerales de azufre , hierro y manganeso y pueden ayudar a agrandar la cueva y determinar las formas de espeleotemas inusuales. La afirmación de la serie documental de la BBC Planet Earth de que estas bacterias no obtienen ninguna energía del sol es correcta, ya que las bacterias oxidantes del azufre que se encuentran en la cueva usan oxígeno atmosférico (derivado de la fotosíntesis impulsada por la luz solar) como aceptor de electrones, con el donante de electrones (fuente de energía) derivado del gas sulfuro de hidrógeno disuelto en las aguas subterráneas. [8] [9]
Otros estudios indican que algunos microbios pueden tener cualidades medicinales beneficiosas para los humanos. [4] Se ha descubierto que algunas de las cepas bacterianas aisladas de la cueva albergan nuevas vías de resistencia a los antibióticos. [10] [11] Se descubrió que una cepa de Paenibacillus de 4 millones de años aislada de muestras de suelo en la cueva Lechuguilla era naturalmente resistente a muchos antibióticos modernos, incluida la daptomicina . [11]
Rodaje
El Museo de la Naturaleza y la Ciencia de Denver filmó uno de los primeros documentales en la cueva, titulado Lechuguilla Cave: The Hidden Giant , en 1987, con muchos de los espeleólogos responsables del trabajo de investigación inicial y de avance. El video fue transmitido en la estación KRMA-TV de Denver PBS en 1989. [ cita requerida ]
El programa de 1992 de la National Geographic Society titulado Mysteries Underground también se filmó extensamente en Lechuguilla Cave. [ cita requerida ]
La cueva de Lechuguilla también se mostró en la serie documental de la BBC Planet Earth . El cuarto episodio, titulado "Caves", que se emitió el 22 de abril de 2007, documentó a científicos y cineastas explorando la cueva de Lechuguilla, incluido el Chandelier Ballroom, que tiene cristales de alta calidad. El equipo tardó dos años en obtener el permiso para filmar. [12]
En octubre de 2016, miembros del equipo de la productora londinense Nutopia [13] descendieron a la cueva de Lechuguilla con la microbióloga Hazel Barton [14] para filmar una secuencia del episodio 4 de la temporada 1 (titulado "Génesis") de la serie One Strange de National Geographic. Rock . [15]
Ver también
- Lista de las cuevas más largas de los Estados Unidos
Referencias
- ↑ a b c Bob Gulden (20 de junio de 2013). "Cuevas más largas del mundo" . Comité Geo2 de Cuevas Largas y Profundas . Sociedad Nacional de Espeleología (NSS) . Consultado el 23 de junio de 2013 .
- ^ a b Bob Gulden (20 de junio de 2013). "Cuevas más profundas de Estados Unidos" . Comité Geo2 de Cuevas Largas y Profundas . NSS . Consultado el 23 de junio de 2013 .
- ^ de Lechuguilla , un ensayo de Tim Cahill, en una colección de sus ensayos extrañamente llamada "Picados hasta la muerte por patos", 1994, libros de Random House, Nueva York.
- ^ a b c d e f g "Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad: Cueva de Lechuguilla" . NPS . Consultado el 22 de enero de 2009 .
- ^ http://www.caverbob.com/usadeep.htm
- ^ "Hoyo más profundo encontrado en la cueva de Lechuguilla" . Current-Argus . Consultado el 18 de junio de 2012 .
- ^ "La extracción de petróleo en tierras públicas sensibles de Nuevo México pone en riesgo el agua potable, cuevas raras" . Medio ambiente . 2021-02-03 . Consultado el 5 de febrero de 2021 .
- ^ Diana E. Northup, Kathleen H. Lavoie (2001): Geomicrobiology of Caves: A Review, Geomicrobiology Journal, 18: 3, 199-222
- ^ Bacterias, hongos y biokarst en Lechuguilla Cave, Carlsbad Caverns National Park, New Mexico KI Cunningham, DE Northup, RM Pollastro, WG Wright y EJ LaRock, Environmental Geology Volume 25, Number 1, 2-8, doi : 10.1007 / BF01061824
- ^ Bhullar, Kirandeep; et al. (2012). "La resistencia a los antibióticos es prevalente en un microbioma de cueva aislada" . PLOS One . 7 (4): e34953. doi : 10.1371 / journal.pone.0034953 . PMC 3324550 . PMID 22509370 .
- ^ a b Pawlowski, Andrew C .; et al. (2016). "Un resistoma antibiótico intrínseco diverso de una bacteria de la cueva" . Comunicaciones de la naturaleza . 7 : 13803. doi : 10.1038 / ncomms13803 . PMC 5155152 . PMID 27929110 .
- ^ " Cuevas ". Planeta Tierra . Temporada 1. Episodio 4. 22 de abril de 2007.
- ^ "One Strange Rock" . Nutopía .
- ^ " ' One Strange Rock': biólogo de la UA que aparece en el documental de National Geographic" . Comunicaciones y marketing de la Universidad de Akron . La Universidad de Akron. 16 de abril de 2018.
- ^ "One Strange Rock" . National Geographic . National Geographic.
- Mysteries Underground en bibliotecas ( catálogo de WorldCat )
enlaces externos
- Mapa e imágenes de Lechuguilla
- Nova: La misteriosa vida de las cuevas, viaje a Lechuguilla
- El proyecto de cristal gigante
- Boletín de Lechuguilla del Servicio de Parques Nacionales (PDF)
- Comunicado de prensa de la BBC: Planet Earth Caves y Lechuguilla