Lee Gordon (promotor)

Lee Gordon
El promotor Lee Gordon, a principios de la década de 1960, frente a su Jewel Box Revue Club en Darlinghurst, Sydney
Nacido	Leon Lazar Gevorshner (8 de marzo de 1923 )8 de marzo de 1923 Detroit , Michigan , Estados Unidos
Fallecido	7 de noviembre de 1963 (07/11/1963)(40 años) Londres, Inglaterra
Ocupación	promotor de conciertos, gestor de talentos
Años activos	1940-1963; su muerte
Esposos)	Arlene Topfer (2 niños)

Lee Gordon (nacido Leon Lazar Gevorshner , 8 de marzo de 1923 ^[1] - 7 de noviembre de 1963) fue un empresario estadounidense y promotor del rock and roll que trabajó extensamente en Australia a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. Las giras de jazz y rock'n'roll de Gordon tuvieron un gran impacto en la escena musical australiana y también desempeñó un papel importante en la carrera inicial del pionero cantante australiano de rock'n'roll Johnny O'Keefe , como su manager.

Vida temprana y carrera

Muchas partes de la historia de la vida de Gordon siguen siendo incompletas u oscuras, y hay mucha información contradictoria sobre él. El paso del tiempo hace que sea cada vez más difícil verificar o refutar las diversas versiones de su vida y carrera, ya que muchos de sus antiguos colaboradores cercanos como sus colegas australianos Max Moore y Alan Heffernan ya han fallecido. Aunque ambos hombres escribieron memorias de su colaboración con Gordon, sus relatos sugieren que el propio Gordon fue la fuente probable de muchos de estos cuentos contradictorios, y que bien puede haber inventado estas historias para cubrir sus actividades reales, aunque, por supuesto, su motivo para hacerlo. por lo que nunca se podrá saber. También hay períodos notables para los que hay poca o ninguna información sobre su paradero y actividades, como su misterioso viaje a América en 1957-58,incluyendo su presunto "ataque de nervios" y hospitalización prolongada en Hawai, sus movimientos y actividades después de su salida definitiva de Australia en 1962 y su muerte en Londres en 1963.

Según el Australian Dictionary of Biography , Gordon nació en Detroit , Michigan en 1923 y se educó en Highland Park High School , Highland Park, Michigan y en la Universidad de Miami , donde se graduó con una licenciatura en Administración de Empresas en 1944. Sin embargo, , otras fuentes afirman que Gordon nació en 1917 en Coral Gables , Florida .

Cuando Gordon se graduó de la universidad, ya había comenzado su participación en el mundo del espectáculo, presentando un concierto de jazz en una pista de hielo en Muskegon, Michigan. Con el destacado publicista Benn F.Reyes (que iba a desempeñar un papel importante en las giras de Big Show), Gordon promovió un proyecto de 'Shakespeare in the Round' y luego trabajó durante un tiempo con Royal American Shows , un gran carnaval ambulante con sede en Tampa. . Por razones desconocidas, Gordon dejó Estados Unidos en algún momento a mediados de la década de 1940 y, según los informes, trabajó en varias empresas comerciales extranjeras `` coloridas '': en Lima, Perú , participó en un negocio de correo directo, y luego se mudó a La Habana, Cuba , donde exportó puros y rosas a los Estados Unidos y reservó actos estadounidenses en el famosoTropicana Club , la famosa discoteca al aire libre de La Habana. La fecha de su participación en el Tropicana es incierta, aunque es posible que estuviera trabajando allí durante el período en que la mafia de Miami tomó el control del club en 1946.

Los relatos de las actividades y el paradero de Gordon en los años transcurridos entre su regreso de Cuba a fines de la década de 1940 y su mudanza a Australia en 1953 ilustran vívidamente las historias contradictorias, probablemente exageradas y posiblemente incluso ficticias que Gordon contó sobre su vida. En este caso, aunque hay varios elementos clave en común, existen al menos tres versiones de su vida durante este tiempo, cada una de las cuales difiere notablemente en los detalles de los eventos y lugares. Según una versión, abrió una cadena de sesenta tiendas minoristas "House of Grams" y "House of TV" en los EE. UU., Pero sus trucos de venta supuestamente enfurecieron a la poderosa Asociación de Minoristas de Electricidad de EE. UU., Y Gordon fue presuntamente obligado a abandonar negocio, incurriendo en una gran pérdida financiera. Fue cuando,a sugerencia de su amigo Arthur Schurgin, un promotor de Detroit, Gordon decidió explorar la posibilidad de presentar actos de renombre en Australia.^[2]

Sin embargo, Gordon le contó al menos otras dos versiones diferentes de esta historia a su socio de negocios australiano Max Moore. En una cuenta, Gordon afirmó que su empresa minorista fue exitosa, y que finalmente la vendió por US $ 550,000 (una cantidad muy considerable en ese momento, y aparentemente la suma individual más grande que haya ganado en su vida), pero Gordon afirmó además que él Posteriormente había perdido toda la fortuna en tres años, respaldando dos producciones de Broadway fallidas y varias giras musicales con pérdidas. Aunque los detalles no se pueden confirmar fácilmente, y pueden o no ser ciertos, este patrón ciertamente concuerda con lo que se conoce de la carrera australiana de Gordon, donde repetidamente hizo y perdió pequeñas fortunas en sus promociones musicales y otras empresas. ^[3]En una tercera (y quizás la menos probable) versión de estos eventos, también relatada por Max Moore, Gordon afirmó que a principios de 1953 aceptó una apuesta de algunos influyentes empresarios de Nueva York, que dudaban de sus afirmaciones de que podía empezar sin nada y convertirse en un éxito. Fue desafiado a demostrar su valía y le dieron un boleto de ida a Canadá. Con base en Toronto, se mudó a una suite de hotel penthouse de lujo, alquiló varias propiedades minoristas y comenzó a anunciar su nueva empresa. Al abastecer las tiendas con televisores, Gordon contrató personal y utilizó sus tácticas probadas de venta dura y, al final de la primera semana, logró ganar suficiente dinero para pagar sus facturas; poco tiempo después, aparentemente vendió el negocio por una buena ganancia.Fue durante su estadía en Toronto que supuestamente conoció a un vendedor de autos usados ​​australiano que lo alentó a probar suerte en Australia.^[4]

Carrera australiana

Gordon llegó a Sydney en septiembre de 1953. Se hospedó durante un tiempo en un hotel privado en Darling Point antes de mudarse a un ático alquilado junto al puerto en el prestigioso suburbio oriental de Point Piper , donde permaneció hasta que dejó Australia por última vez en 1962. ^[5]

La primera empresa comercial australiana de Gordon fue una empresa de marketing que utiliza las últimas técnicas estadounidenses, como concursos telefónicos, concursos y cupones de descuento para atraer a los clientes a un minorista de muebles y electrodomésticos de Sydney, Royal Art Furnishings. Su trato con la empresa le dio un porcentaje del aumento del negocio, y sus tácticas de marketing resultaron tan exitosas que la empresa vendió miles de electrodomésticos, ^[6] ganando una suma considerable en poco tiempo.

Desde el trampolín de su éxito inicial de marketing, Gordon se estableció como promotor de conciertos de música en Australia. Respaldado por sus ganancias recientes y aprovechando sus conexiones en el negocio de la música estadounidense, fundó una empresa de promociones para sacar a la luz a los principales artistas de la música estadounidense. Estaba ansioso por minimizar su obligación tributaria (la ley tributaria australiana en esos días cobraba una tasa doble a los artistas que trabajaban tanto en Australia como en los Estados Unidos), por lo que contrató a un experto contador, Alan Heffernan, quien se convirtió en su contador permanente y gerente general, además de convertirse en un amigo cercano y confidente. ^[7] Heffernan jugó un papel importante en el éxito posterior de Gordon y ayudó a mantener a la compañía en el misterioso período de 1958 cuando Gordon desapareció durante casi un año.

En 1954 se enmendó la ley tributaria australiana, poniendo fin a la doble imposición punitiva que se aplicaba a los artistas que trabajaban tanto en Australia como en los EE. UU. Tan pronto como el cambio entró en vigor, Gordon terminó su trabajo con Royal Art Furnishings para concentrarse en desarrollar su negocio de promociones de conciertos. ^[7]

El gran espectáculo

La nueva compañía de Gordon, que cotizaba como The Big Show Pty Ltd, abrió una oficina en 151 Bayswater Rd en Rushcutter's Bay y en enero de 1955 contrató al contable y futuro promotor Max Moore como su asistente. Seis meses más tarde, Moore fue elevado al puesto de gerente de gira y coordinó la mayoría de las giras de Big Show. El otro personal de Big Show en este momento era Alan Heffernan (gerente general), Perla Honeyman (oficial de publicidad), Clive Mahon (asistente de Lee Gordon), Colleen McCrindle (secretaria de Gordon) y la recepcionista Moira Delray. ^[8]

Gordon negoció un trato con los propietarios de las sedes Stadiums Limited para el uso de sus sedes en Sydney, Melbourne y Brisbane, a un costo de £ 500 por sesión, ^[9] y organizó el alquiler del Centennial Hall en Adelaide y lugares adecuados en otros lugares importantes. ciudades. Stadiums Ltd era una famosa compañía australiana que había sido comprada en 1916 por la colorida identidad comercial de Melbourne, John Wren , cuya vida y carrera fueron la inspiración para John West, el personaje central de la controvertida novela de Frank Hardy , Power Without Glory . Stadiums Ltd poseía grandes recintos en la mayoría de las capitales australianas, incluido el Sydney Stadium , Melbourne Festival Hally Brisbane Festival Hall . Durante la primera mitad del siglo XX, estos pabellones, que originalmente se construyeron como estadios deportivos, habían albergado muchos de los principales combates de lucha y boxeo australianos, pero eran ideales para los propósitos de Gordon, ya que sus estadios "in-the-round" eran en ese momento. los lugares cubiertos más grandes de las tres capitales de la costa este de Australia. Gracias al trato alcanzado por Gordon, estos lugares, especialmente el Estadio de Sydney, se asociaron indeleblemente con las giras del "Big Show" de la década de 1950.

El notable excepto en esto fue Melbourne. Las primeras giras de Big Show en 1954 y principios de 1955 se presentaron en el antiguo West Melbourne Stadium, pero fue destruido por un incendio en las primeras horas del 24 de enero de 1955, justo antes de los dos últimos conciertos de Melbourne de la primera gira australiana de Frank Sinatra. , cuyos espectáculos tuvieron que trasladarse apresuradamente al Ayuntamiento de Melbourne . El lugar pronto fue reconstruido como Melbourne Festival Hall y fue reabierto a mediados de 1956, a tiempo para los Juegos Olímpicos de Melbourne, pero mientras tanto, Gordon se vio obligado a usar una variedad de otros lugares de Melbourne, incluido el Ayuntamiento, Leggett's Ballroom en Prahran , el Palacio Real de Exposiciones y el Teatro Palais enSt Kilda , hasta que terminaron los Juegos Olímpicos y el nuevo Festival Hall estuvo nuevamente disponible para reservas regulares de conciertos.

Con el acuerdo de Stadiums en su lugar, Gordon reacondicionó el escenario en el antiguo Sydney Stadium, instalando el primer escenario giratorio de Australia, que se colocó en la parte superior del antiguo ring de lucha en el centro de la arena. ^[10]Ubicado en Ruschcutters Bay, el estadio estaba a poca distancia de la oficina de Big Show, pero estaba lejos de ser lujoso. Localmente, y con bastante precisión, conocido como "El Viejo Cobertizo de Hojalata", era una estructura muy rudimentaria para los estándares modernos. Tenía forma octogonal, con asientos de madera inclinados hacia el escenario central, y tenía una capacidad máxima de alrededor de 11.000. Fue construido con un marco de hierro y madera que se elevaba sobre una base de ladrillo, pero el techo y las paredes estaban cubiertos de acero corrugado, que no tenía revestimiento ni aislamiento. Esto creó un eco formidable que a menudo hacía que la música y las letras fueran difíciles de escuchar con claridad, y aunque demostró ser muy adecuado para proporcionar un facsímil del eco 'slapback' que se encuentra en muchos discos de rock'n'roll, una vez que la audiencia comenzó a gritar ,la reverberación hacía imposible escuchar nada, incluso en el escenario. En el concierto de The Beatles allí en 1964, un periódico de Sydney envió a un ingeniero de sonido, quien supuestamente monitoreó el nivel de sonido de las hordas de adolescentes gritando a más de 100 decibeles. Además de sus inconvenientes, el edificio no tenía aire acondicionado ni ventilación forzada y su piel de metal lo hacía insoportablemente caluroso en el sofocante verano de Sydney (cuando se programaron muchas giras de conciertos) y ensordecedor cuando llovía intensamente.el edificio no tenía aire acondicionado ni ventilación forzada y su piel de metal lo hacía insoportablemente caluroso en el sofocante verano de Sydney (cuando estaban programadas muchas giras de conciertos) y ensordecedor cuando llovía intensamente.el edificio no tenía aire acondicionado ni ventilación forzada y su piel de metal lo hacía insoportablemente caluroso en el sofocante verano de Sydney (cuando estaban programadas muchas giras de conciertos) y ensordecedor cuando llovía intensamente.

Las giras del "Big Show" de Lee Gordon eran "paquetes" de variedades clásicas de mediados del siglo XX, protagonizadas por un importante actor importado (generalmente un cantante) como cabeza de cartel, con varios otros actos importados de apoyo, incluidos cantantes, bailarines y comediantes de stand-up. Debido a sus extensas conexiones en su tierra natal y las tendencias musicales de la época, prácticamente todos los actos principales importados en las giras de Gordon Big Show eran estadounidenses. Las primeras alineaciones de Big Show no contaban con un acto de apoyo local, pero debido a las reglas locales de la Unión de Músicos y al alto costo (en relación con la actualidad) de transportar grandes conjuntos de acompañamiento a Australia desde los EE. UU., Generalmente se contrató a una orquesta o banda local para proporcionar respaldo para los visitantes.Para las primeras cuatro giras de Big Show de 1954, los artistas invitados fueron respaldados por el Wally Norman local.Banda de columpio; Norman era un consumado arreglista y trompeta de jazz que había tocado anteriormente en la banda dirigida por Les Welch . Para la mayoría de las giras posteriores de 1955 a 1959 para las que se requirió una banda más grande, esta fue proporcionada por una orquesta dirigida por el director de orquesta y arreglista australiano Dennis Collinson , quien fue el director musical de Lee Gordon desde 1955 hasta la muerte de Collinson en 1959. ^[11]

Sin embargo, a medida que el boom del rock and roll se hizo más popular y los instrumentos eléctricos se generalizaron, hubo cada vez menos necesidad de grandes conjuntos de acompañamiento. Otro desarrollo significativo en el transcurso de la carrera de Gordon fue que, a medida que sus promociones comenzaron a concentrarse más en el rock'n'roll, comenzó a incluir actos de rock local como apoyos. La primera instancia surgió por necesidad cuando una de las atracciones estrella de Gordon, Gene Vincent, se retrasó en el camino y se perdió los dos primeros shows de la gira, lo que obligó a Gordon a recurrir a la estrella local en ascenso Johnny O'Keefe y su banda The Dee Jays para llenar el hueco hasta que llegaran Vincent y su grupo; esta exposición también resultó ser el punto de inflexión en la carrera de O'Keefe. Otro caso notable fue el de la cantante Diana Trask., cuya inclusión como apoyo la motivó a ir a Estados Unidos por parte del líder de la gira Frank Sinatra . La presencia de artistas locales en estas giras de prestigio impulsó enormemente su popularidad nacional, aunque a veces resultó ser un arma de doble filo para Gordon, debido a la formidable confianza, talento para el espectáculo y destreza musical de los artistas locales (que también estaban ansiosos por demostrar su talento). temple contra las estrellas importadas) ocasionalmente eclipsaba a los estadounidenses visitantes.

Aunque las giras de Gordon's Big Show pronto dominaron el mercado, y pudo asegurarse la mayor parte de las principales atracciones de jazz, pop y rock'n'roll de la época, no tuvo el campo para él solo por mucho tiempo. Solo un mes después de su primera promoción, una gira de jazz en julio de 1954, el promotor rival Kenn Brodziak, con sede en Melbourne, presentó su primera gira musical internacional, encabezada por el famoso baterista de jazz estadounidense Gene Krupa . Brodziak fue a promover muchas otras giras musicales en competencia con Gordon, y en 1964 se hizo famoso por anotar el mayor golpe de su larga carrera cuando aseguró a The Beatles para su primera y única gira por Australia.

Viajes tempranos

Gira de Ella Fitzgerald / Buddy Rich / Artie Shaw, julio de 1954

El primer concierto promocional de Lee Gordon, realizado en julio de 1954, fue una gira de `` paquetes '' de variedades de estrellas con tres de los nombres más importantes del jazz estadounidense: la vocalista Ella Fitzgerald , el baterista y líder de la banda Buddy Rich y el clarinetista y líder de la banda Artie Shaw , con el apoyo del comediante. Jerry Colonna . Fue un evento significativo en muchos aspectos. La inclusión de Ella Fitzgerald fue un gran avance cultural porque marcó el final efectivo del factoProhibición australiana de intérpretes de jazz afroamericanos (ver más abajo). También fue un momento histórico en la carrera de Artie Shaw: había visitado Australia una vez antes, durante la Segunda Guerra Mundial, pero sus conciertos de 1943 estaban restringidos solo al personal de servicio, por lo que esta gira de 1954 iba a ser la primera y única oportunidad que tenían la mayoría de los fanáticos locales. para verlo en concierto. Y, como Shaw indicó en entrevistas de prensa en ese momento, se retiraría de actuar por completo ese mismo año para concentrarse en escribir. Aunque finalmente regresó a la actuación durante algunos años en la década de 1980, esto fue solo como director, por lo que su gira por Australia de 1954 fue la última vez en su carrera que lideró una banda como clarinetista.

La gira Big Show se jugó en los estadios de Sydney, Melbourne y Brisbane con una recepción entusiasta, aunque también se vio empañada por una controversia racial. Un artículo contemporáneo en el periódico Melbourne Argus informó que los dos primeros conciertos de la gira en Sydney el 23 y 24 de julio incluyeron solo a Artie Shaw y Buddy Rich, porque Fitzgerald no llegó a tiempo para estos shows en Sydney. Aunque el ArgusEl informe citó a un portavoz local de Pan-Am, quien negó que se les hubiera negado asientos debido a una "barra de color", que de hecho era la causa, y esto se confirmó en diciembre de 1954, cuando Fitzgerald, Henry, Lewis y Granz conjuntamente presentó una demanda civil contra Pan-Am por discriminación racial. Según lo revelado por los documentos judiciales originales (ahora en los Archivos de EE. UU.) Fitzgerald et al. alegó que funcionarios de Pan-American Airlines en Honolulu habían ordenado a la cantante y a dos de sus tres compañeros de viaje (su ayudante y prima Georgiana Henry y su acompañante John Lewis ) abandonar el avión, a pesar de que todos tenían pasajes de primera clase, y que incluso se les negó el permiso para volver a abordar el avión para recuperar su equipaje y ropa, aunque su gerente (blanco)Norman Granz no fue tratado de manera similar, por lo que es obvio que su tratamiento se basó en su color. En una entrevista televisiva de 1970, se le preguntó a Fitzgerald sobre el incidente y ella confirmó que había demandado con éxito a la aerolínea por discriminación racial y se le otorgó lo que describió como "un buen acuerdo".

Como resultado del incidente, Fitzgerald y su banda se quedaron varados en Honolulu durante tres días hasta que pudieron abordar otro vuelo a Australia y se perdieron los dos primeros conciertos de la gira, por lo que Big Show tuvo que organizar dos espectáculos gratuitos adicionales en Sydney el día. 30 y 31 de julio para compensar a los poseedores de entradas, y un concierto adicional programado en Newcastle con Fitzgerald solo también tuvo que cancelarse después de que ella se enfermara. El artículo de Argus señaló que las actuaciones de Shaw y Rich en Sydney fueron recibidas con entusiasmo, pero que Shaw (que era famoso por su perfeccionismo) dio el paso inusual de detener la música a la mitad del número de apertura, debido a errores en la interpretación de su grupo de acompañamiento australiano. , la Wally Norman Orchestra, aunque se le citó explicando a la audiencia:

Los chicos se han esforzado mucho durante los últimos días, pero no se puede esperar que hagan el trabajo de tres meses en ese tiempo. Sé que estoy sentando un precedente al interrumpir el número, pero sé que prefieres que haga eso en lugar de pasar por alto los errores. ^{[12] [13]}

Varias fuentes australianas posteriores afirman que Gordon simplemente no alcanzó los gastos o perdió dinero en esta gira. La evidencia de la prensa contemporánea disponible sobre los ingresos brutos y los costos de la gira arroja algo de luz sobre la cuestión. Un breve artículo publicado en Melbourne Argus justo después de la gira citó al socio de Gordon, Benn F.Reyes, diciendo que la gira había recaudado AU £ 46,000 en nueve días, aproximadamente el equivalente a AU $ 1.5 millones en la actualidad, y que esto era más que cualquier otro australiano. aventura teatral hasta la fecha. ^[14] En un artículo de Melbourne Argus publicado justo antes de la gira, Benn Reyes reveló notablemente que a las cuatro estrellas del programa se les pagaría US $ 10,000 por semana cada uno (alrededor de AU £ 5000). ^[15]pero la necesidad de programar dos espectáculos gratuitos y la cancelación del concierto de Newcastle ciertamente habrían mermado los beneficios que la compañía podría haber obtenido de otro modo.

Un artículo relacionado en la revista American Billboard publicado en septiembre de ese año informó que un "sindicato del mundo del espectáculo" estadounidense buscaba atraer a los mejores artistas estadounidenses para que realizaran una gira por Australia, que el sindicato ya estaba en conversaciones con artistas como Johnnie Ray, Bob Hope, Nat King. Cole, Guy Mitchell y Jane Powell , y que el sindicato también estaba negociando para traer "talentos clave del jazz estadounidense" a Australia. De particular interés es el informe de que la reciente gira Fitzgerald / Shaw / Rich había establecido un nuevo récord de taquilla en Australia y había recaudado 103.000 dólares en 13 actuaciones. El artículo también registra que los jefes de este sindicato de promoción eran Lee Gordon y sus viejos amigos Arthur Schurgin y Benn F. Reyes . ^[dieciséis]Reyes fue un ex periodista y publicista veterano con amplia experiencia en la industria cinematográfica de Hollywood; Después de su colaboración con Gordon, pasó a convertirse en vicepresidente de Polaris Pictures, la compañía de producción creada por Stanley Kubrick , y Reyes trabajó en estrecha colaboración con Kubrick en sus tres películas principales de la década de 1960, Lolita , Dr. Strangelove y 2001: A Space. Odisea . Reyes murió repentinamente en 1968, a los 53 años, poco después de la liberación de 2001 . Schurgin (1920-2003) fue un veterano promotor de conciertos con sede en Detroit que llevó a The Beatles a Detroit en 1964 y promovió apariciones locales de Harry Belafonte, The Monkees , Sammy Davis Jr., Nat King Cole, Elvis Presley, Artie Shaw y Buddy Rich. ^[17] No se sabe cómo Gordon desarrolló su relación comercial con Reyes y Schurgin, pero su conexión evidentemente cercana con Schurgin sugiere que Gordon también estuvo basado en Detroit durante algún tiempo y da algo de crédito a la afirmación de que nació allí (como algunas fuentes indicar) aunque esto actualmente permanece sin confirmar.

Primera gira de Johnnie Ray

La segunda gira de Gordon fue encabezada por el popular cantante estadounidense Johnnie Ray en agosto de 1954, en la que Ray contó con el apoyo de los populares bailarines de cine y teatro estadounidenses Peggy Ryan y Ray McDonald , y el comediante Dave Barry , y este resultó ser el punto de inflexión en el escrito de Gordon. carrera profesional. Una semana después de que los boletos salieran a la venta, los recibos eran tan pobres que Gordon se enfrentó a la ruina; según Max Moore, las visitas de artistas extranjeros eran tan raras en ese momento que mucha gente pensó que estas primeras promociones de giras eran engaños. ^[18]En un esfuerzo por salvar la gira, Gordon recurrió a sus habilidades de marketing y lanzó un bombardeo promocional: imprimió millones de folletos de 8 "x 8", que le daban al titular un boleto adicional gratis por cada boleto vendido, y tenía estos " dos folletos "lanzados desde aviones sobre Sydney, Melbourne y Brisbane. La táctica funcionó y la gira fue un éxito rotundo. Sorprendentemente, aunque se imprimieron unos cuatro millones de estos folletos promocionales, el curador del Museo Powerhouse e historiador de la música Peter Cox reveló en 2010 que nunca había visto uno y que el museo no tenía uno en su colección. ^[19] Según los informes, la gira fue un gran éxito financiero: The Melbourne Ageinformó que Ray ganaba £ 30 por minuto por cada uno de sus dieciséis conciertos y que tenía tres esmoquin y varias camisas y corbatas destrozadas por fans emocionados. La policía envió oficiales adicionales en el aeropuerto Mascot para su salida de Australia, pero la policía adicional y los dos guardaespaldas personales "fornidos" de Ray resultaron no ser necesarios y abandonó el país en silencio al final de la gira. ^[20]

Gira de Louis Armstrong

La siguiente promoción de Gordon fue otro hito en el entretenimiento australiano: la primera gira australiana de la leyenda del jazz Louis Armstrong y su grupo en octubre / noviembre de 1954. Junto con la visita anterior de Fitzgerald, estas giras marcaron la primera vez que los artistas de jazz afroamericanos realizaron una gira extensa en Australia como actos principales desde el notorio incidente de 1928, cuando la banda de jazz Sonny Clay 's Colored Idea fue deportada de Australia, después de que supuestamente se encontraran miembros de la banda en situaciones "comprometedoras" con mujeres blancas en su alojamiento de Melbourne. Desde ese momento, según el historiador de jazz australiano Andrew Bissett, hubo una prohibición efectiva de que los grupos afroamericanos ingresaran a Australia, y dado que la Política de Australia Blanca todavía estaba en vigor en 1954, el hecho de que Gordon pudiera llevar a cabo esta gira fue una hazaña notable que merece una mayor investigación.

La última gira de Gordon de 1954 en diciembre fue protagonizada por The Andrews Sisters y el cantante afroamericano Billy Daniels , quien era famoso por su canción " That Old Black Magic " , que vendió millones de dólares . Aunque solo dos de las tres hermanas Andrews (Maxene y LaVerne) formaron parte de la gira, fue un éxito. ^[18] Según un informe de prensa contemporáneo, Maxine y LaVern declararon que Patty ya no cantaba con ellos porque su esposo se oponía. ^[21]pero la realidad era que el trío se había separado formalmente el año anterior debido a la tensión interpersonal (particularmente entre Maxene y Patty) que había ido en aumento desde la muerte de sus padres en 1948 y 1949. Cuando sus hermanas solo supieron a través de la prensa que Patty había decidió ir en solitario, esto precipitó una ruptura que acabó con el grupo hasta que Maxene y LaVerne decidieron continuar como dúo en 1954. Incluso después de que reformaron los problemas persistieron, en octubre de ese año Maxene y LaVern habían aparecido en el Red SkeltonEspectáculo realizando un número de parodia en el que Skelton personificaba a la Patty ausente vestida de drag y Patty estaba tan indignada por esto que presentó una orden de cese y desistimiento contra Skelton, y poco después de su visita a Australia, Maxene tomó una sobredosis casi fatal de pastillas para dormir. , aunque LaVerne insistió a la prensa en que fue accidental.

El espíritu emprendedor de Gordon fue destacado por un artículo de prensa que detallaba un nuevo "experimento" que estaba emprendiendo. Gordon había alquilado un tren de 700 asientos para llevar a los fanáticos de Newcastle a Sydney en la tarde del primer concierto de Daniels-Andrews Sisters. El tren especial llevaría a los fanáticos a la estación central de Sydney, desde donde luego serían conducidos directamente al estadio de Sydney en autobuses alquilados. Gordon fue citado diciendo que quería probar el interés local en sus giras de Big Show en Newcastle, que si tenía éxito, alquilaría otro tren especial de la próxima gira de Nat King Cole, y que consideraría programar fechas para giras futuras. en el propio Newcastle. ^[22]

1955

Gordon y Big Show hicieron historia en el mundo del espectáculo local durante 1955 con no menos de seis giras por primera vez en Australia de los principales artistas estadounidenses. Gordon comenzó el año con Nat King Cole (apoyado por la cantante June Christy y el dúo de comedia Dan Rowan y Dick Martin ) a principios de enero. Esto fue seguido solo un par de semanas después por la primera gira de Frank Sinatra , luego la primera gira de Frankie Laine en febrero, la histórica segunda gira de Johnnie Ray en marzo, la actriz y cantante Betty Hutton en mayo, y luego dos de los nombres más importantes en Comedia estadounidense: Bob Hope a finales de mayo y principios de junio, y Abbott y Costello en junio.

Aunque la mayoría de las giras musicales fueron muy exitosas, y la gira de Johnnie Ray fue un gran éxito que estableció un nuevo récord de taquilla que se mantendría durante la próxima década, el gerente de la gira de Big Show, Max Moore, registró más tarde que la compañía perdió mucho con los dos. giras de comedia. Si bien los informes de la prensa contemporánea indican que los fanáticos estaban claramente encantados con la oportunidad de ver a tantos de sus ídolos en vivo en concierto por primera vez, no todos estaban tan entusiasmados con la repentina afluencia de talento estadounidense. A finales de enero de 1955 RSL victorianaEl presidente ND Wilson pidió la prohibición de la importación de actos estadounidenses. Refiriéndose directamente a las recientes giras de Big Show, Wilson afirmó que el público local estaba "siendo engañado", que los artistas australianos que se habían hecho famosos en el extranjero no podían obtener una audiencia y expresó la opinión (predecible para el momento) de que "nosotros todos saben que los actos británicos son mejores ". Wilson también expresó su asombro de que Australian Actors Equity no se hubiera opuesto a la "inundación" del mercado de entretenimiento local por parte de las importaciones estadounidenses, y sus críticas fueron fuertemente apoyadas por Gordon Cooper, el gerente del circuito de Tivoli Theatre (quien no casualmente estaba en competencia directa con Big Show Pty Ltd y sus socios, Stadiums Ltd.). ^[23]

Primera gira de Sinatra

Gordon anotó uno de los golpes más grandes de su carrera con la primera gira australiana del cantante superestrella Frank Sinatra , quien fue apoyado por la vocalista Anne McCormack , la actriz y bailarina Lois Raye y el comediante Frank D'Amor . La gira se produjo en un momento crucial en la vida de Sinatra. Había sufrido una desastrosa caída profesional a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, agravada por la controversia sobre sus supuestas conexiones con la mafia estadounidense , la muerte de su publicista de toda la vida, su tempestuoso romance con Ava Gardner y el posterior amargo divorcio de su primera esposa Nancy. y la sucesiva cancelación de su contrato discográfico por parte de Columbia Records y MCA Records. Pero tras su fichaje por Capitol Records y su asociación con el arreglista Nelson Riddle a principios de 1953, Sinatra había encontrado una forma renovada y un arte más profundo. Para cuando llegó a Australia en enero de 1955, estaba al borde de la fase cumbre de su 'nueva' carrera, y en unos meses grabaría y lanzaría dos de sus mejores álbumes, In The Wee Small Hours (sus primeros 12 "LP) y Songs For Swinging Lovers . La primera gira australiana de Sinatra fue un gran éxito para Gordon y aparentemente también fue agradable para Sinatra, aunque su hija Nancy, que acompañó a su padre en la gira, más tarde la recordó como una experiencia agridulce, porque Sinatra estaba luego tener una breve aventura con McCormack.

En esta gira, Sinatra fue respaldada por la Orquesta Dennis Collinson local, aumentada por sus acompañantes estadounidenses habituales Bud Shank (saxofón), Max Albright (batería), Nick Bonny (guitarra) y Bill Miller (piano y director), y la lista de canciones se presentó recientemente. grabó canciones de Capitol, incluida la canción principal de su nueva película " Young At Heart", así como algunas canciones de su catálogo anterior de Columbia. Sinatra tocó cuatro noches y seis shows en Melbourne, luego viajó a Sydney por dos noches en el Sydney Stadium, y luego de regreso a Melbourne para cinco shows adicionales, cerrando el 25 de enero. aunque los conciertos finales tuvieron que celebrarse en el Ayuntamiento de Melbourne, porque el antiguo estadio de Melbourne fue destruido por un incendio en las primeras horas del 24 de enero, lo que convirtió a Sinatra en la última persona en actuar allí (el lugar fue posteriormente reconstruido como Melbourne Festival Hall Esta gira por Australia también fue significativa en la propia historia de conciertos de Sinatra, porque marcó la última vez que interpretaría su antiguo favorito de Columbia "The Music Stopped" en el escenario. ^[24]

Segunda gira de Johnnie Ray

La segunda gira australiana de Johnnie Ray en marzo de 1955 fue otro acontecimiento histórico. Para esta gira, "Mr Emotions" contó con el apoyo del dúo de claqué The Clark Brothers , la popular cantante de swing Helen O'Connell (vocalista de Jimmy Dorsey desde hace mucho tiempo).big band) y el comediante Danny Crystal. Las actuaciones cargadas de emoción de Ray electrizaron al público local y, como señala el escritor Damian Johnstone, el éxito de la gira demostró de manera concluyente que el público australiano estaba dispuesto a pagar altos precios para ver a los principales artistas estadounidenses, lo que impulsó la demanda de giras a gran escala por parte de artistas internacionales. Aunque Ray no era un intérprete de rock'n'roll, su estilo distintivo y muy emotivo fue un puente importante entre la música popular convencional de los años 40 y principios de los 50 y el género emergente del rock'n'roll. También tuvo una gran influencia en la primera estrella del rock'n'roll local de Australia, Johnny O'Keefe, quien de hecho había comenzado su carrera como imitador de Johnny Ray. O 'Keefe vio a Ray actuar en vivo varias veces en esta gira y estudió a su ídolo cuidadosamente. En el evento, la segunda gira australiana de Ray resultó ser mucho más grande que la primera: fue acosado por 10,000 fanáticos en el aeropuerto de Sydney.^[25] y estableció un récord australiano de venta de entradas que no se rompió hasta la llegada de The Beatles en 1964, Ray tocó en 24 espectáculos con entradas agotadas en el Sydney Stadium de 11.000 asientos, lo que equivale a más de 260.000 entradas solo en Sydney, lo cual es bastante notable considerando que la población de Sydney en ese momento era algo menos de 2 millones. Según el gerente de la gira, Max Moore, Lee Gordon trató de despertar la emoción de la audiencia contratando a un sastre local para coser un abrigo hecho a medida para Ray con mangas 'separables', y pagó a las jóvenes para que se las arrancaran cuando se acercó a la audiencia. durante su actuación. ^[26]

Las llegadas y los conciertos de Ray en cada ciudad provocaron escenas salvajes de adulación de los fanáticos: se informó que 5000 personas lo recibieron en el aeropuerto de Brisbane, donde adolescentes "semi-frenéticos" empujaron a la policía y a los oficiales del aeropuerto, rompieron el cordón acordonado y se precipitaron por la pasarela del avión. . La multitud agarró a Ray y casi lo arrastró al suelo, rasgando su abrigo y camisa de 15 guineas y rasgando las borlas de sus zapatos. El frenesí de la multitud fue tal que la policía tardó diez minutos en sacar a Ray del avión y otros 35 minutos en meterlo en el automóvil que lo esperaba y salir del aeropuerto. ^[27]La prensa local también informó que Ray afirmó estar encaprichado tanto con su acto de apoyo Helen O'Connell como con una chica local de Sydney que había conocido en su gira anterior. Ray negó que la historia fuera un truco publicitario, pero probablemente fue fabricada por el publicista de Gordon y / o la gerencia de Ray, porque en realidad era un homosexual 'encerrado' (aunque su sexualidad no se confirmó oficialmente hasta algunos años después de su muerte en 1990). . ^[28] Ray también fue recibido en la Casa de Gobierno en Melbourne por el entonces gobernador Sir Dallas Brooks en reconocimiento a su trabajo para organizaciones benéficas australianas para personas con problemas de audición. Ray era parcialmente sordo y durante esta gira fue nombrado Secretario Honorario de Apelaciones de la Asociación Australiana para una Mejor Audición. ^[29]

La segunda gira de Johnnie Ray fue seguida por Frankie Laine y el dúo de comedia Abbott & Costello - fueron fracasos de taquilla. El famoso dúo de comediantes eran apostadores empedernidos que pasaban gran parte de su tiempo libre en la gira jugando al póquer con la estrella de la radio australiana Jack Davey , y al parecer perdieron el equivalente a la tarifa completa de la gira, por lo que le indicaron a Gordon que enviara su cheque a Davey, pero debido a que Big Show Pty Ltd estaba en quiebra, rebotó y no se le pagó a nadie. ^[26] Su visita a Sydney también se vio empañada por un accidente menor cuando el automóvil en el que viajaban chocó con un camión hormigonera en el puente Pyrmont.. Aunque los comediantes y la publicista de Lee Gordon, Perla Honeyman, solo resultaron levemente heridos, se vieron obligados a cancelar una visita planificada a un hospital infantil local.

Una gira desafortunada en 1955 de los equipos del American Roller Derby no logró atraer a las multitudes esperadas y Gordon sufrió otra gran pérdida financiera. ^[30] Irónicamente, Gordon demostró de nuevo estar adelantado a su tiempo con esta atracción, que se hizo muy popular a finales de la década de 1960 cuando se rebautizó como The Roller Game.

Gordon se recuperó con varias giras exitosas durante 1956, comenzando con una tercera gira de Johnny Ray, aunque los preparativos se interrumpieron cuando los ladrones irrumpieron en las instalaciones de Big Show la noche del 25 de febrero y saquearon la oficina en un intento de robar boletos. La gira Ray fue seguida por la segunda gira de Louis Armstrong All-Stars (con el apoyo de Gary Crosby , Nat King Cole y el rey de Calypso Harry Belafonte . Un programa de gira contemporánea en el Reino Unido indica que Gordon también participó conjuntamente en la promoción de la gira posterior de 1956 de Louis Armstrong por Gran Bretaña, en colaboración con su viejo amigo Benn Reyes. Seguido por el "Record Star Parade", que contó con Don Cornell , comedianteStan Freberg , Joe "Fingers" Carr , Buddy Rich y el dúo de baile The Nilsson Twins.

Pensando que había encontrado una fórmula ganadora, Gordon reservó una gira similar para 1957, con Lionel Hampton , Stan Kenton y los vocalistas Cathy Carr y Guy Mitchell , pero su intento de repetir el éxito del Record Star Parade resultó ser otro desastre financiero. ^[31]

Giras de rock'n'roll, 1957-58

El auge del rock'n'roll brindó a Gordon una nueva y lucrativa vía de promoción, y sus giras dieron inicio al boom del rock'n'roll en Australia.

Portada del programa de conciertos de la histórica gira de rock'n'n'roll australiana de marzo de 1957 de Bill Haley & The Comets y otros artistas.

En marzo de 1957, Gordon montó su primera gran gira de rock'n'roll, un cartel de estrellas con Bill Haley & The Comets , LaVern Baker , Big Joe Turner , The Platters y Freddie Bell y The Bell Boys. Aunque los expertos locales ya estaban prediciendo que el rock'n'roll era una moda pasajera, la gira fue un gran éxito, rompiendo récords de taquilla en todo el país y más de 300.000 personas vieron el espectáculo. ^[32] Durante la gira, Johnny O'Keefe conoció a Haley varias veces y Haley le dio varias canciones, aunque con su típico descaro, O'Keefe exageró enormemente el alcance del contacto cuando hablaba con la prensa. ^[33]

La segunda gira de rock and roll de Gordon fue aún más significativa. El cartel de las estrellas estaba encabezado por tres de las mayores estrellas del rock'n'roll de la música estadounidense en ese momento: Little Richard , Gene Vincent & The Blue Caps y Eddie Cochran , apoyados por un cantante que entonces se promocionaba como "el mujer Elvis ", Alis Lesley . Fue durante esta gira Little Richard tuvo su famosa conversión religiosa, que aparentemente fue provocada por su temor de que el lanzamiento del Sputnik 1 (que tuvo lugar durante la gira) presagiara el inminente fin del mundo. Mientras viaja a un concierto en Stockton Mental Hospital en Newcastle NSW, Little Richard declaró que había "encontrado a Dios" en el ferry de Stockton, lo que lo llevó a arrancarse varios anillos costosos de las manos y arrojarlos al río Hunter, y cuando regresó a los EE. UU. Abandonó el rock'n ' rollo durante varios años y se convirtió en ministro.

Esta gira también fue un momento crucial en la carrera del protegido de Lee Gordon, Johnny O'Keefe, y le proporcionó su primera gran oportunidad. Justo antes de que comenzara la gira, Gene Vincent y su banda se retrasaron en Hawai en ruta a Australia. Al darse cuenta de que no llegarían a tiempo para los primeros shows de la gira, Lee Gordon se acercó a O'Keefe para preguntarle si él y su banda The Dee Jays podrían reemplazar a Vincent en el primer show de la gira en Wollongong.y Sydney, interpretando canciones del repertorio de Vincent, además de respaldar a Cochran y Lesley (que debían haber sido respaldados por la banda de Vincent). O'Keefe estuvo de acuerdo, pero solo con la condición de que él y los Dee Jays pudieran interpretar tres de sus propias canciones. Al no tener otra alternativa, Gordon aceptó a regañadientes. Sin embargo, cuando O'Keefe y su banda subieron al escenario en el primer show de la gira en Wollongong, fue abucheado por la multitud, pero su legendaria determinación y talento para el espectáculo lo llevaron a cabo, y al final de su actuación había ganado. la multitud se acercó. Esto se repitió cuando tocaron en el primer show del Sydney Stadium la noche siguiente (O'Keefe tuvo una recepción inicialmente hostil) en un momento famoso gritando: "¡Podrías abuchearme, pero me amas!"- pero al final del set tenía a la multitud comiendo de su mano, y esta resultó ser la última vez que lo abuchearon en el escenario. A partir de este punto, su carrera despegó rápidamente. O'Keefe (cuya popularidad hasta este momento se limitaba principalmente a su base de operaciones en Sydney) se convirtió en una atracción regular y popular en las giras de Big Show, ganando una exposición nacional. Dentro de un año había anotado una serie de sencillos exitosos y fue confirmado como unestrella de rock auténtica cuando le dieron su propio programa de televisión ABC, Six O'Clock Rock a principios de 1959.

En febrero de 1958, Gordon promovió otra gira revolucionaria protagonizada por Buddy Holly & The Crickets, Jerry Lee Lewis y Paul Anka . Para entonces, el antiguo estadio de Brisbane había sido demolido; su reemplazo, Brisbane Festival Hall, todavía estaba en construcción y el único lugar adecuado era el famoso Cloudland Ballroom , que estaba ubicado en la cima de una alta loma en las colinas detrás de la ciudad. Debido a la difícil ubicación, el personal de Gordon contrató una flota de taxis para transportar a los clientes hasta el lugar. ^[34] Max Moore describió a Lewis como "más relajado de lo que sugería su imagen", aunque, según los informes, la desafortunada Anka fue sometida a algunos abusos antisemitas viciosos por parte de la comitiva de Lewis.

En julio de 1959, Gordon presentó una gira promocionada como "La batalla del Big Beat - Estados Unidos contra Australia". Contó con "Mr Personality", Lloyd Price , Conway Twitty , los Kalin Twins y Linda Laurie de los EE. UU., Con una alineación estelar de apoyos locales: Col Joye & Joy Boys, Johnny O'Keefe & The Dee Jays, Johnny Rebb & His Rebels, el rockero neozelandés Johnny Devlin & The Devils, el popular grupo vocal The Delltones y Dig Richards & The R'Jays.

Cancelada la gira de Frank Sinatra en 1957

La segunda gira programada de Lee Gordon por Frank Sinatra, reservada para mediados de febrero de 1957, terminó en un desastre cuando Sinatra canceló abruptamente solo dos días antes de la noche de estreno programada. Sinatra aparentemente no quería ir a la gira, y con el pretexto de que su amigo, el compositor Jimmy Van Heusen , no podía conseguir un asiento en el vuelo a Australia, Sinatra canceló la gira (también se rumoreaba que Sinatra simplemente había decidido abandonar el tour para jugar golf con Sammy Davis, Jr. ). Se informó que Gordon estaba en Hollywood en ese momento y que pasó varios días tratando infructuosamente de comunicarse con Sinatra en Honolulu con la esperanza de salvar la gira. ^[35]

Big Show Ltd sufrió una gran pérdida debido a la cancelación, por lo que Gordon demandó, pero en un acuerdo extrajudicial, Sinatra acordó realizar una serie de conciertos en los Estados Unidos para compensar a Gordon. El Sydney Morning Herald citó a Gordon diciendo que el acuerdo estaba valorado entre £ 33,500 y £ 46,600 (alrededor de US $ 75,000- $ 100,000). ^[36] Sin embargo, según Max Moore, en la siguiente gira estadounidense, Sinatra insistió en que lo llevaran a todas partes en un avión DC7, y en una ocasión, cuando Gordon dio una respuesta evasiva sobre la disponibilidad del avión, el gerente de Sinatra, Hank Sanicola, supuestamente. Golpeó a Gordon varias veces en la cabeza. ^[37]

Una gira posterior del legendario comediante y estrella de cine Bob Hope también perdió sorprendentemente dinero, pero según los informes, Hope disfrutó tanto de la visita que le dijo generosamente a Gordon que renunciaría a su tarifa y solo pidió gastos. ^[38]

Lee Gordon y Elvis

La mayor ambición incumplida de Lee Gordon como promotor era traer a Elvis Presley a Australia, y nunca lo logró, a pesar de muchas representaciones al formidable manager de Elvis, el coronel Tom Parker . Sin embargo, Gordon se acercó a su presa y participó en varias giras cortas por Estados Unidos de Elvis Presley durante 1957. Esto es notable porque, aunque la mayoría de las fuentes australianas sugieren que Gordon no abandonó Australia hasta principios de 1958, el libro Last Train de Peter Guralnick a Memphisregistra que Lee Gordon estuvo de hecho en Estados Unidos durante 1957 y que promovió al menos dos giras cortas para Elvis durante ese año. Estos incluyeron la gira de Presley por el noreste de marzo de 1957 y su posterior gira por la costa oeste de septiembre de 1957, que incluyó fechas en San Diego, Oakland, su primer concierto en Hollywood y su primera visita de tres fechas a Hawai; En esta última gira, informa Guralnick, Gordon hizo "su buen trabajo habitual" de promoción. ^[39]Al regresar a Australia el 19 de agosto de 1959, Gordon anunció que había firmado un acuerdo con el gerente de Presley, el coronel Tom Parker, para que Presley actuara aquí, pero esto, por supuesto, nunca sucedió. Aunque promocionar una gira por Australia de "The King" habría coronado la carrera de Gordon, evidentemente ignoraba la verdadera razón por la que tal gira nunca podría llevarse a cabo: el hombre que se hacía llamar "Tom Parker" era en realidad Andreas Cornelis van Kuijk. un ciudadano holandés que había entrado ilegalmente a los Estados Unidos en 1929 y nunca se había naturalizado como ciudadano estadounidense. En consecuencia, a lo largo de la carrera de gira de Elvis, y a pesar de las grandes sumas que le ofrecían a su cliente, Parker se negó resueltamente a permitir que Presley hiciera una gira fuera del continente americano.por temor a que se detecte su estatus migratorio y que sea deportado a su Holanda natal. De hecho, la única vez que Presley actuó fuera de los Estados Unidos continentales fueron cinco conciertos en Canadá a fines de la década de 1950, y sus famosos conciertos "Aloha from Hawaii" televisados ​​a nivel mundial en Honolulu en 1973.

Gordon y O'Keefe

Aunque indudablemente hizo mucho para promover la carrera de Johnny O'Keefe, la relación personal de Gordon con O'Keefe es controvertida y no fue vista favorablemente por muchos familiares, amigos y colegas del cantante. Según el biógrafo Damian Johnstone de O'Keefe, Gordon introdujo a O'Keefe a la marihuana durante 1957; un asociado comentó más tarde que a la cantante le gustaba "como la leche materna" y que a menudo la fumaban juntos. En gran parte debido a esto, el baterista de Dee Jays, Johnny "Catfish" Purser, consideró a Gordon una mala influencia para O'Keefe, y el saxofonista de Dee Jays Bob Bertles dijo más tarde que evitaba a Gordon y O'Keefe como pareja, y que eran "... . Malas noticias juntos. Doble problema ". ^[40]

A pesar de su supuesta influencia personal negativa sobre O'Keefe, Gordon estaba preocupado por la dirección de la carrera de su amigo. No estaba de acuerdo con el plan de O'Keefe de intentar establecerse en los Estados Unidos y se opuso firmemente a las visitas de O'Keefe allí en 1959 y 1960 ^[41].

El 27 de junio de 1960, Johnny O'Keefe escapó por poco de la muerte en un accidente automovilístico después de quedarse dormido al volante de su automóvil y chocar con un camión que se aproximaba en las afueras de Kempsey en el norte de Nueva Gales del Sur. O'Keefe y sus dos pasajeros resultaron gravemente heridos. O'Keefe fue arrojado a través del parabrisas delantero del automóvil y sufrió graves lesiones en la cabeza y la cara que requirieron una extensa cirugía plástica, y es posible que un trauma neurológico no detectado contribuyó a los problemas subsiguientes y de por vida de O'Keefe de salud mental y drogas. Poco después del accidente, Gordon le aconsejó que aprovechara su desgracia, y O'Keefe le dijo más tarde al DJ de Sydney Bob Rogers.que tenía sus cicatrices "acentuadas" con maquillaje y anunció que la audiencia vería su rostro cambiar semana a semana; como resultado, dijo O'Keefe, las calificaciones aumentaron a medida que la gente sintonizaba para ver su cambio de rostro.

Gordon también ayudó a O'Keefe después de que el cantante sufriera un grave colapso mental en Londres a principios de 1961. Después de abandonar su segunda gira por los Estados Unidos sin éxito, O'Keefe voló al Reino Unido por impulso y se registró en un hotel de Londres, pero poco después de llegar sobredosis de una mezcla de medicamentos recetados, alcohol y marihuana. Se despertó varios días después para encontrarse en un hospital psiquiátrico en Tooting Bec.. O'Keefe pasó un período infernal con una chaqueta de fuerza, confinado en una celda acolchada y muy sedado con drogas, pero varios días después fue reconocido por un médico australiano, quien confirmó su identidad. Sin embargo, tan pronto como se le permitió salir a los terrenos, escapó y regresó a su hotel. Afortunadamente, Lee Gordon estaba en Londres en ese momento y, después de que O'Keefe lo localizara, Gordon le aconsejó que regresara al hospital; O'Keefe lo hizo y fue trasladado al Hospital St George's y finalmente dado de alta.

Leedon Records

La mayoría de los relatos de su vida sugieren que, en algún momento a principios de 1958 (poco después de la gira de Buddy Holly), Gordon se fue abruptamente a los Estados Unidos. Aunque es posible que nunca se conozcan sus razones para hacerlo, su empresa había perdido cantidades considerables de dinero en varias giras fallidas. Sin embargo, antes de irse, se diversificó en la industria discográfica, adquiriendo los derechos australianos del sello American Roulette Records (propiedad del notorio empresario estadounidense Morris Levy , quien supuestamente estaba vinculado a la mafia estadounidense y se hizo famoso por sus tratos corruptos con artistas). ). Gordon registró una nueva empresa, Lee Gordon Records Pty Ltd, que cotizaba bajo Leedon Records.y sellos de Lee Gordon Records. Inmediatamente después de la creación de la compañía discográfica, Gordon desapareció en el extranjero, dejando a Alan Heffernan y Max Moore a cargo.

Leedon hizo un trato con la Australian Record Company (que sería adquirida por CBS dos años después) para imprimir los discos de Leedon. Los dos primeros lanzamientos del sello fueron " Oh-Oh, I'm Falling in Love Again " de Jimmie Rogers y "(Make With) The Shake" de The Mark IV . En sus primeros meses, Leedon lanzó varios sencillos más bajo licencia de pequeños sellos estadounidenses. Incluyeron "Endless Sleep" de Jody Reynolds , "Rebel Rouser" de Duane Eddy y "Rockin 'Robin" de Bobby Day .

Una faceta intrigante de la historia de Leedon es el grupo de grabaciones que lanzó el sello durante 1958 y que se atribuyeron a un artista llamado Johnny "Scat" Brown. Curiosamente, aunque Lee Gordon había "desaparecido" en los Estados Unidos, donde supuestamente estaba siendo tratado por un ataque de nervios, Max Moore afirma que Gordon, de hecho, mantuvo su relación con Leedon y que fue él quien le envió las cintas. Johnny "Scat" Brown era de hecho un seudónimo (inventado por Alan Heffernan) para un vocalista anónimo estadounidense de Elvis que hizo varias versiones de éxitos estadounidenses actuales, como " The Purple People Eater " de Sheb Wooley y David Seville . " Médico brujoDécadas más tarde, Alan Heffernan descubrió que el misterioso vocalista era en realidad el cantante de rockabilly Johnny Powers . ^[42]

El sello Leedon tuvo bastante éxito con sus primeros lanzamientos: Max Moore afirma que Leedon obtuvo doce récords en el recién establecido Top 40 (Sydney) y que la compañía se había expandido a ocho empleados cuando Gordon regresó del extranjero a fines de 1958. El propio Gordon también hizo dos grabaciones 'vanity', atribuidas a sí mismo como compositor, en las que expuso letras de palabras habladas al estilo Beat sobre un acompañamiento de jazz 'genial' interpretado por músicos no acreditados. Las dos pistas, "Get The Message" y "She's The Ginchiest", fueron lanzadas en Leedon durante 1959, pero no se sabe si Gordon las grabó en Australia antes de irse (aunque "She's The Ginchiest" contiene una referencia a Sydney suburbio de Paddington), o si fueron cortados en los EE. UU. y enviados de regreso a Sydney para su liberación.^[43]

Sin embargo, el biógrafo de Johnny O'Keefe, Damian Johnstone, afirma que a Leedon le resultó difícil mantener sus acuerdos de licencia y, a menudo, perdió frente al brazo australiano del conglomerado británico EMI , que en ese momento dominaba la industria discográfica australiana. ^[44] A mediados de 1959, Leedon luchaba por mantenerse a flote y para Alan Heffernan era evidente que tenían que tomar medidas para reforzar la decadente fortuna de la empresa.

Johnny O'Keefe fue contratado como gerente de A&R de la compañía y comenzó a contratar artistas locales. En esta etapa, O'Keefe todavía tenía un contrato de grabación con el sello independiente australiano Festival Records , pero por lo demás era libre de trabajar con Leedon. Para el trabajo de producción usó el nombre de Eddie Cash Jnr. Más tarde, Heffernan declaró que solo hubo un acuerdo hablado entre O'Keefe y el sello, y que los honorarios por sus apariciones en las giras de Gordon Big Show se incrementaron para remunerarlo por su trabajo para Leedon. Con la guía de O'Keefe, Leedon firmó una serie de actos australianos, incluidos Lonnie Lee , Barry Stanton , Warren Williams , The Delltones y Booka Hyland

"Desaparición", "avería" y regreso, 1958-59

Algunas fuentes afirman que poco después del establecimiento de Lee Gordon Records y la gira histórica de Buddy Holly en febrero de 1958, Gordon desapareció en el extranjero, aunque, como se señaló anteriormente, el biógrafo de Elvis Presley Peter Guralnick registra que Gordon ya estaba en los EE. UU. Durante 1957 promocionando giras. de Elvis Presley, posiblemente como parte de sus continuos intentos de asegurar a Presley para una gira por Australia. Prácticamente no se sabe nada de las actividades de Gordon en Estados Unidos durante 1958, pero alrededor de septiembre de ese año su madre telefoneó al contador gerente de Big Show, Alan Heffernan, y le dijo que Gordon había sufrido un colapso mental grave y que ella lo había rastreado hasta un sanatorio en Hawai, donde evidentemente se había estado quedando durante varios meses. Había sido puesto al cuidado de su madre y estaba siendo tratado por un psiquiatra prominente.aunque su recuperación tardó varios meses más y no regresó a Australia hasta finales de año.

Mientras tanto, Alan Heffernan y Max Moore mantuvieron funcionando Big Show Pty Ltd en ausencia de Gordon, aunque la compañía continuó dando bandazos de éxito en fracaso. Una gira de 1958 del pianista Liberace tuvo problemas momentos después de que se levantara el telón de la primera actuación (que, posiblemente debido a la menor audiencia esperada, se realizó en el Sydney Trocadero en lugar del habitual Big Show en el Sydney Stadium). Según el tour manager Max Moore, Liberace subió al escenario y anunció que porque la música de Lerner y My Fair Lady de Loeweestaba "en restricción" (presumiblemente debido a restricciones de derechos de autor) que no pudo realizar, y se marchó sin tocar una nota. La audiencia irrumpió en la taquilla, exigiendo reembolsos, y los dos primeros conciertos de Sydney fueron cancelados, pero la gira evidentemente siguió adelante y se organizaron conciertos de reemplazo en Sydney una semana después. Sin embargo, según Max Moore, Big Show perdió "un paquete" en la gira, la compañía demandó a Liberace por incumplimiento de contrato y el caso se prolongó durante años. ^[45]

En marzo de 1959, Big Show presentó la gira "Parade of Stars" con Tommy Sands & The Sharks, The Platters y Frankie Avalon . Fue un gran éxito, aunque Gordon todavía estaba en mal estado mental y el éxito de la gira se debió principalmente a los esfuerzos del gerente general Alan Heffernan y el gerente de la gira Max Moore. Resultó un éxito financiero tan grande que Heffernan se puso en contacto con la madre de Gordon en Estados Unidos para traer a Gordon de regreso a Australia.

Big Show Pty Ltd promovió otras tres giras importantes ese año, incluida una visita de regreso de Frank Sinatra, así como las primeras giras australianas de Sammy Davis Jr y Johnny Cash . ^[46] Johnny Ray hizo su quinta visita en septiembre de 1959, cuando fue apoyado por Johnny O'Keefe, quien para entonces era la estrella más grande de la escena musical local.

Descubrimiento de Diana Trask

Poco después de su regreso a Australia, Gordon jugó un papel fundamental en la carrera de la cantante Diana Trask, nacida en Melbourne . Gordon la vio cantando en un club de Sydney a principios de 1959 y la contrató como cantante de apoyo para la gira de Stan Freberg por Nueva Zelanda, que también contó con el Australian Jazz Quartet y Frank Ifield . Impresionado, la contrató para una gira por Australia con el próximo show de Frank Sinatra. La cantante estaba ensayando " My Funny Valentine " para su actuación cuando Sinatra y su entonces manager Hank Sanicola.entró en la habitación. Sanicola exclamó: "¡Este niño no puede cantar esa canción! ¡Esa es la canción de Frank!" pero Sinatra dijo: "Si la niña quiere cantar la canción, déjela cantarla. Ella la canta mejor que yo". y se permitió que la versión de Trask siguiera siendo parte de su conjunto. Trask abrió el espectáculo y, aunque hubo llamadas de la audiencia para "seguir adelante", la mayoría pronto fueron conquistados por ella.

Como resultado de sus actuaciones en la gira Sinatra, Gordon también la eligió hacer una gira con Sammy Davis Jr . Sinatra quedó lo suficientemente impresionada como para sugerir que debería probar suerte en el extranjero y la recomendó que contactara en los EE. UU. Gracias al patrocinio de Sinatra, en agosto de 1959 consiguió un compromiso de cuatro semanas en el club nocturno Blue Angel en la ciudad de Nueva York . En su primera noche, Sinatra envió un telegrama de buena suerte y asistió en persona más adelante en la temporada con un grupo de unas 20 personas. Siguieron muchos meses de gira y promoción, pero su aparición en Don McNeill's Breakfast Club fue vista por el legendario gerente de A&R, Mitch Miller , quien la firmó con un contrato de grabación con la prestigiosa Columbia Records.; de ahí pasó a una carrera muy exitosa en los Estados Unidos como cantante y actriz. ^[47]

Gira de Ricky Nelson

En septiembre de 1960, después de dos años de prolongadas negociaciones, Gordon logró reservar una gira de conciertos del ex galán adolescente de la televisión convertido en estrella del rock'n'roll Ricky Nelson . La gira contó con el apoyo de una sólida formación de actos australianos: Col Joye & The Joy Boys, Lonnie Lee , Dig Richards & The R'Jays., Candy & Mandy (un dúo vocal femenino que Gordon había descubierto) y Johnny O'Keefe & The Dee Jays, en sus primeros conciertos importantes desde el casi fatal accidente automovilístico de O'Keefe a principios de año. En ese momento, la popularidad local de O'Keefe se había vuelto tan grande que muchos artistas visitantes se quejaron de tener que seguirlo. Según el gerente de la gira de Big Show, Max Moore, varios actos, incluidos Ricky Nelson y Jimmie Rodgers, "sintieron la ira total del público australiano cuando no pudieron cortarlo con el talento local". Como resultado, para la gira de Nelson, Gordon inicialmente tuvo que programar a O'Keefe para que jugara primero, de modo que hubiera al menos una hora entre su aparición y la de cabeza de cartel.

Moore y Gordon también tuvieron que lidiar con las payasadas de autopromoción de Johnny O'Keefe. Aunque O'Keefe y Joye eran buenos amigos, existía una intensa rivalidad profesional entre ellos, y en la gira de Nelson no pudieron ponerse de acuerdo sobre quién debería cerrar el segmento de apoyo local del programa. Después de mucha discusión entre los dos bandos, Gordon negoció un trato en el que los dos cantantes se alternaban como acto de cierre de la primera mitad del espectáculo. En la noche de apertura de la gira, Col Joye tocó primero y O'Keefe cerró el set, pero en la segunda noche, cuando se suponía que O'Keefe iba a abrir el show, esperó deliberadamente afuera hasta que Joye se vio obligado a ir en su lugar, antes de entrar. el lugar. La próxima vez que O'Keefe estaba programado para abrir el programa, nuevamente no llegó a tiempo.alegando que lo habían retenido en la ABC con su programa de televisiónRoca de las seis en punto. En el siguiente show, O'Keefe volvió a retrasar su llegada, y Col Joye se negó a ir primero, pero Gordon finalmente lo convenció de abrir el show, y no hace falta decir que, tan pronto como Joye comenzó a tocar, O'Keefe hizo su entrada. . Pero Gordon ya había perdido toda la paciencia con las payasadas de O'Keefe y tomó represalias encerrándolo en su camerino. O'Keefe se enfureció, pateó las paredes, trató de derribar la puerta y gritó para que lo dejaran salir, pero Gordon lo mantuvo encerrado en el camerino durante todo el espectáculo y no apareció esa noche. Sin embargo, la táctica funcionó y, a la noche siguiente, un O'Keefe castigado había aprendido la lección. Otra pieza notoria de la autopromoción de O'Keefe fue su hábito de alentar a secciones de la audiencia a gritar "¡Queremos a Johnny! ¡Queremos a Johnny!",sin importar quién estuviera en el escenario, hasta que, una noche durante la gira, Lee Gordon salió a la audiencia y fue abordado por una chica que preguntó cuándo se suponía que debían comenzar a cantar, y Gordon, que no quería nada de eso, nuevamente tomó represalias encerrando a O'Keefe en su camerino.^[48]

Durante 1960, Gordon fue a la estación de radio de Sydney 2UE para grabar anuncios de radio para la próxima gira de Everly Brothers Big Show, que el DJ local Graham "Spider" Webbhabía sido contratado para leer. A medida que avanzaba la sesión, el joven operador del panel expresó su disgusto por la presentación bastante seria, y cuando Gordon lo desafió, propuso agregar música 'picaduras' de los artistas promocionados, para hacer los anuncios más emocionantes. Gordon aceptó la sugerencia y quedó tan satisfecho con el resultado que al final de la sesión se ofreció a contratar al joven, quien se convirtió en su maestro de ceremonias en los conciertos de Big Show. "Johnny High", como se llamaba entonces, actuó como MC de todos los shows de Gordon en Sydney, Melbourne y Brisbane durante los siguientes 18 meses. antes de volver a trabajar en radio. Bajo su nombre real, John Highfield, pasó a una distinguida carrera de 35 años como periodista, corresponsal extranjero y presentador con ABC Radio, convirtiéndose en el primer editor internacional de la cadena, el presentador inaugural de su programa nocturno de asuntos de actualidad PM , y finalmente como co-presentador de Radio National. The World Today , antes de jubilarse en 2003. ^[49]

Decadencia y muerte de la carrera, 1960-1963

Aunque Gordon obtuvo enormes ganancias en algunas giras, otras perdieron mucho y, a finales de los años cincuenta, supuestamente sufría problemas de salud mental y relacionados con las drogas. Estuvo en el extranjero durante gran parte de 1958-59, dejando su empresa en manos de su personal ejecutivo. Finalmente fue localizado cuando su madre se puso en contacto con su empresa para informarles que Gordon había sufrido un colapso mental grave y estaba siendo atendido en un sanatorio en Hawai , aunque si Gordon o su madre estaban diciendo la verdad o no es completamente especulativo y puede Probablemente ahora nunca sea confirmado o refutado. Gordon regresó a Australia en 1960, pero en ese momento estaba profundamente endeudado. Vendió rápidamente Lee Gordon Records y el sello Leedon a Festival Records., en contra del consejo del gerente comercial Alan Heffernan.

Si bien las afirmaciones de las conexiones de Gordon con el crimen organizado no se pueden corroborar, existen algunas pruebas circunstanciales en la forma de sus diversos tratos comerciales a principios de la década de 1960 con el famoso criminal de carrera de Sydney Abe Saffron , el reputado capo de la escena del vicio de Kings Cross . Según el ex periodista de ABC John Highfield, quien trabajó como MC en la mayoría de los conciertos de Big Show en la costa este entre 1960 y 1962, Saffron fue el "pagador" de Gordon, y en varias ocasiones, cuando Gordon estaba arruinado, fue el mismo Saffron quien pagó los salarios del personal de Big Show.

La primera colaboración de Saffron y Gordon fue la conversión de un antiguo cine en Kings Cross en una de las primeras discotecas de Australia, The Birdcage. Después de que Gordon dejó Australia, fue arrendado al promotor John Harrigan y renombrado como Surf City y se convirtió en un lugar popular e influyente en Sydney durante los primeros días del 'boom beat' a principios y mediados de la década de 1960, particularmente asociado con la banda de rock de Sydney Billy. Thorpe y los aztecas . Gordon y Saffron también abrieron el primer club de drag en Australia, el Jewel Box Revue Club en Darlinghurst. Este lugar lanzó la carrera de la famosa drag queen australiana Carlotta , y bajo su posterior propietario Sammy Lee se convirtió en el famosoLes Girls . La otra gran empresa conjunta de Gordon y Saffron fue otra idea que resultó ser algo adelantada a su tiempo para Australia: el primer restaurante de comida rápida en Sydney, el bar de hamburguesas Big Boy en Parramatta Road en Taverners Hill en el interior oeste de Sydney. ^[32]

Gira de Lenny Bruce

En enero de 1962, Gordon viajó a Acapulco , México , donde se casó con su pareja de facto, la bailarina y modelo nacida en Queensland Arlene Topfer, con Frank Sinatra actuando como su padrino.

No se sabe cuándo regresó la familia Gordon a Australia (la pareja ya tenía una hija en ese momento), pero es evidente que Lee estaba de regreso en Sydney en septiembre de ese año. Con pocos fondos (y, según se informa, muy endeudado con el "socio" comercial Abe Saffron), Gordon estaba desesperado por restablecerse. Presumiblemente a través de sus conexiones con "Rat Pack" en los Estados Unidos, Gordon pudo promover lo que resultó ser una visita desafortunada y controvertida del legendario comediante estadounidense Lenny Bruce . Bruce fue contratado para realizar un compromiso de dos semanas de espectáculos de stand-up en Aaron's Exchange Hotel en Gresham St en el CBD de Sydney. El acto de apoyo para estos espectáculos fue un trío de folk local que incluía a la cantante de folk Tina Date y al cantante y guitarrista Derek Strahan., que interpretó canciones populares satíricas de protesta. Según Strahan, el dúo aseguró el concierto porque Gordon había sido invitado en un programa de chat de televisión local donde el grupo de Strahan había interpretado una de sus canciones. ^[50]

El compromiso de Bruce comenzó el 6 de septiembre y el primer show (9 pm) en Aaron's transcurrió sin incidentes, pero el segundo show de Bruce a las 11 pm causó sensación. Asistieron una selección de celebridades, muchas de las cuales estaban allí por invitación de Gordon, pero que evidentemente tenían poco conocimiento de Bruce o de su estilo de humor. A medida que avanzaba la actuación, Bruce fue interrumpido al azar, culminando en el ahora infame intercambio entre Bruce y la actriz Barbara Wyndon. Ella interrumpió a Bruce, poniéndose de pie y quejándose de que todo de lo que estaba hablando era de América, y exhortándolo a que dijera algo diferente. En respuesta, Bruce claramente molesto exclamó: "¡Vete a la mierda, señora! Eso es diferente, ¿no?", Y en este punto varios miembros de la audiencia, incluido el prominente DJ de radio Bob Rogers.- supuestamente salió. El incidente fue noticia de primera plana al día siguiente, con titulares como "UN CHISTE ENFERMO HIZO QUE EL PÚBLICO SE ENFERME" (acompañado por una foto obviamente 'manipulada' de Bruce aparentemente realizando un saludo fascista), "BROMAS SEXUALES DEL CÓMIC ENFERMO, MUJERES DISGUSTADAS", y "DISGUSTADO POR LAS BROMAS 'ENFERMOS', 4 MUJERES SALEN".

Los espectáculos restantes en Aaron's fueron cancelados de inmediato pero, contrariamente a la creencia popular, Bruce no fue "prohibido" oficialmente por motivos de censura, ni se vio obligado a salir de Australia. Sin embargo, el acuerdo financiero entre Gordon y Bruce se convirtió en un problema importante: Bruce esperaba un pago de fianza por adelantado para la gira (que cubriría las cancelaciones), pero Gordon, siempre con problemas de efectivo, estaba ofreciendo un acuerdo de participación en las ganancias, lo que significaba que no había dinero. Estudiantes de la Universidad de Nueva Gales del Sur y la Universidad de Sydney (incluidos los futuros editores de la revista Oz Richard Neville y Martin Sharp) trató de apoyar a Bruce organizando espectáculos en las sedes del campus, pero estos también fueron cancelados por las autoridades universitarias, al igual que una entrevista planificada en ABC Television. Bruce también enfrentó el desafío de mantener su conocido hábito de la heroína, una hazaña nada despreciable a la luz de los reflectores de los medios de comunicación en la conservadora Sydney en 1962, y no es sorprendente que atrajera la atención del Vice Squad de Sydney. Permaneció encerrado en su hotel de Kings Cross, según los informes, durmiendo la mayor parte del día y comiendo principalmente helado. Sin embargo, un conocido local de Bruce, la cantante de folk Tina Date, lo puso en contacto con el médico de la "sociedad" de Sydney, Rocky Meyers, un asociado del grupo intelectual de izquierda Sydney Push , y Meyers pudo proporcionarle medicamentos recetados.

Ocho días después, se llevó a cabo una tercera actuación arreglada apresuradamente en el Wintergarden Theatre en Rose Bay de Sydney . Solo asistieron 200 personas (en un teatro con capacidad para 2100 personas), incluida una gran presencia policial, pero en el evento Bruce realizó lo que se describió como un espectáculo "moderado". Durante mucho tiempo se rumoreaba que la policía había hecho una grabación de audio de esta actuación y, sorprendentemente, esta cinta finalmente surgió, pero según el músico australiano John Pochee OAM, la actuación fue de hecho grabada por un músico de jazz local, Sid Powell, quien trajo una grabadora portátil al espectáculo. La cinta fue redescubierta en 2011 en posesión del cantante australiano "Little" Sammy Gaha,y, según los informes, luego fue donado a la colección de audio de Lenny Bruce enUniversidad de Brandeis .

Lenny Bruce se fue de Australia después de trece días y, según los informes, habló poco sobre la experiencia posterior. Trágicamente, como el propio Gordon, los últimos años de Bruce estuvieron plagados de escándalos, luchas financieras y problemas de drogas, y él también murió a la edad de 40 años, en 1966. ^{[51] [52]}

Salida de Australia y muerte

La única promoción de conciertos de Lee Gordon en 1963 fue notable por varias razones: iba a ser su última gira antes de su muerte, presentaba solo un acto estadounidense importante ( Chubby Checker ) y era la primera gira entre ciudades australiana importante de un grupo vocal joven en ascenso. Los Bee Gees .

Los últimos meses de la vida de Gordon siguen envueltos en misterio y controversia. En abril y mayo de 1963, The Sydney Morning Herald informó que Gordon enfrentaba cargos por quiebra, y que durante una audiencia judicial en mayo testificó que había manejado unos £ 15 millones en el transcurso de sus 25 años de carrera en ascensos, pero la petición de quiebra contra según los informes, fue despedido.

En Sydney, en junio de 1963, Gordon fue acusado de intentar obtener petidina sin receta médica. Fue puesto en libertad bajo fianza tras ser acusado, pero evidentemente huyó del país el 20 de julio, viajando primero a Estados Unidos y luego a Londres . El 23 de julio, el Sydney Morning Herald informó que se había emitido una orden de arresto contra Gordon después de que no compareciera ante el tribunal por el cargo de drogas; Según los informes, la esposa de Gordon, Arlene, abandonó el país el mismo día con su hija.

Cuatro meses después, el 7 de noviembre de 1963, Gordon fue encontrado muerto en una habitación de hotel en Londres, a la edad de 40 años. Según un informe de la prensa contemporánea en el Canberra Times , Gordon desapareció del hotel de Londres donde se hospedaba con su esposa Arlene y sus niños y su cuerpo fue encontrado dos días después en una pequeña habitación de otro hotel. El informe también indicó que la noticia había llegado a Australia a través de Arlene Gordon, quien se había puesto en contacto con la esposa del socio comercial de mucho tiempo de Gordon, el promotor con sede en Detroit Arthur Schurgin, quien evidentemente se encontraba en Sydney en ese momento.

Según los informes, Scotland Yard investigó la causa de la muerte "misteriosa" de Gordon, pero finalmente se descubrió que había sido una oclusión coronaria , aunque algunas fuentes afirman que los amigos de Gordon se mostraron escépticos sobre el veredicto oficial. A Lee Gordon le sobrevivieron su esposa Arlene, su hija y su hijo (que nació al año siguiente). Se informó que Arlene Gordon dijo que su difunto esposo tenía planes de abrir clubes en el Reino Unido.

Influencia en la música australiana

En casi exactamente diez años, la combinación de "estilo, ego y entusiasmo ilimitado" de Lee Gordon ^[5] transformó la seria escena del entretenimiento australiano, ayudó a sentar las bases de la industria musical australiana moderna y demostró que, a pesar de las distancias y los costos involucrados, fue posible montar exitosos paquetes turísticos con los principales artistas estadounidenses. Gordon jugó un papel fundamental en el surgimiento de una escena musical local de rock'n'roll en Australia, y su patrocinio fue crucial en el lanzamiento de la carrera de la primera y más grande estrella del rock'n'roll 'local' de Australia, Johnny O'Keefe.. Gordon también ejerció una gran influencia en la dirección del jazz australiano y la música pop / rock a través de las promociones de su gira. Las numerosas giras de artistas estadounidenses que promovió durante este período presentaron a la mayoría de las mayores estrellas del jazz, el pop y el rock estadounidenses del período en el apogeo de su fama.

Las diversas giras de Big Show llevaron a unos 472 artistas estadounidenses a Australia. En la mayoría de los casos, era la primera vez que alguno de los mejores artistas estadounidenses de jazz, canciones populares y comedia visitaba el país y estas giras fueron enormemente significativas para la escena musical australiana, especialmente en Sydney, la casa adoptiva de Gordon. A excepción de algunas visitas durante la Segunda Guerra Mundial (por ejemplo, una gira restringida en tiempo de guerra de Artie Shaw), prácticamente ninguno de los nombres más importantes de la música popular estadounidense había visitado Australia antes de las giras de Gordon, debido a una combinación de factores que incluyen la distancia, el costo ( agravado por las leyes impositivas punitivas de Australia de la época ^[5] ) y particularmente debido a una prohibición de facto de larga data sobre los artistas afroamericanos.

Podría decirse que el mayor significado social de las giras de Gordon Big Show fue que rompieron inequívocamente esta barrera racial de larga data, al presentar proyectos integrados que presentaban a los principales artistas afroamericanos de jazz, pop, R&B y rock'n'roll que actuaban junto a 'blancos'. artistas. Este fue un gran avance en Australia porque, como ha señalado el historiador del jazz Andrew Bissett, la aplicación gubernamental selectiva de la Política de Australia Blanca (impulsada por la presión constante de la Unión de Músicos de Australia) había impedido efectivamente que los artistas afroamericanos realizaran giras por Australia. desde la polémica deportación de la banda de jazz afroamericana Sonny ClayIdea coloreada en 1928. El hecho de que Gordon fuera capaz de superar casi por sí solo décadas de discriminación sindical y gubernamental es tan notable como está pobremente documentado. ^[53]

Giras de Big Show, 1954-1961

1954

• Ella Fitzgerald , Buddy Rich , Artie Shaw , Jerry Colonna (julio de 1954)
• Johnnie Ray con Peggy Ryan , Ray McDonald y Dave Barry, con la banda de swing de Wally Norman (septiembre de 1954)
• Louis Armstrong y sus Allstars y Velma Middleton , con Swing Band de Wally Norman (octubre-noviembre de 1954)
• The Andrews Sisters , Billy Daniels y The Spence Twins, con la orquesta de Wally Norman (diciembre de 1954)

1955

• Nat King Cole (primera gira por Australia) con June Christy , Rowan & Martin , Judy Kelly y la Orquesta de Dennis Collinson (7-15 de enero de 1955)
• Frank Sinatra (primera gira por Australia) con Frank D'Amore, Lois Ray, Ann MacCormack y la Orquesta de Dennis Collinson (17-29 de enero de 1955)
• Frankie Laine (primera gira por Australia) con Leo De Lyon, The Clark Brothers, Jerri Adams y la Orquesta de Dennis Collinson (9-23 de febrero de 1955)
• Johnnie Ray (primera gira por Australia) con Danny Crystal, The Clark Brothers, Helen O'Connor y Dennis Collinson's Orchestra (8-26 de marzo de 1955)
• Betty Hutton , con Morey Amsterdam , Bobby Brandt, Clark Dennis, Jack Regas, Herb Lurie & Revue y la orquesta de Dennis Collinson (6-27 de mayo de 1955)
• Bob Hope (primera gira por Australia) con Clark Dennis Roberta Linn The Marenos and Australian Mannequin Parade (27 de mayo - 6 de junio de 1955)
• Abbott & Costello (primera gira por Australia) con Anne McCormack Bobby Barber Eilieen O'Dare. Tonny Turner Norman Erskine The Bridge Sisters y Fred james (17-24 de junio de 1955)

1956

• Nat King Cole Trio (segunda gira por Australia) con Lillian Briggs, Marty Allen & Mitch Dewood y George Kirby (7-198 de febrero de 1956) Esta fue la primera gira de Big Show en visitar Perth, Australia Occidental, donde los conciertos se realizaron en Subiaco Oval .
• Johnnie Ray (tercera gira por Australia) con Leo De Lyon, The Holly Sisters, Peg Leg Bates, Lola Dee (8-24 de marzo de 1956)
• Louis Armstrong Allstars (segunda gira por Australia) con Gary Crosby , Peg-Leg Bates, Rose Hardaway y Joe Martin (5-23 de abril de 1956)
• El "Record Star Parade" protagonizado por Stan Freberg , con Joe "Fingers" Carr , Don Cornell , Buddy Rich , The Nilsson Twins, The Tune Twisters y Joe Martin (10-27 de octubre de 1956)
• Frankie Laine "(segunda gira por Australia) con Eileen Barton, Buddy Rich , Joe" Fingers "Carr, Stan Freberg , Joe Martin y The Tune Twisters con la orquesta de Dennis Collinson (28 de noviembre - 11 de diciembre de 1956)

1957

• Bill Haley y sus cometas , The Platters , Freddie Bell y los botones , LaVern Baker , Big Joe Turner (8-26 de enero de 1957)
• "The Second Record Star Parade" con Guy Mitchell , Lionel Hampton Band, Stan Kenton Orchestra, Cathy Carr , Joe Martin y Dennis Collinson's Orchestra (11 al 27 de abril de 1957)
• Johnnie Ray (cuarta gira por Australia) con Skiffle Gang de Graeme Bell , Vic Sabrino, Joe Martin y Patricia Smith (16-21 de septiembre de 1957)
• "The Big Show Presents Rock'n'Roll" con Little Richard , Eddie Cochran , Gene Vincent & the Blue Caps , Alis Lesley , Johnny O'Keefe & The Dee Jays (Newcastle) (Sydney) (1-13 de octubre de 1957)
• Nat King Cole Trio (tercera gira por Australia) con Georgia Lee, Yolanda & Antonio Rodrigues, Joe Martin, The Gill Bros, Joe Jenkins (29 de noviembre - 5 de diciembre de 1957)

1958

• Buddy Holly & The Crickets , Jerry Lee Lewis , Paul Anka , Jodie Sands, Johnny O'Keefe & The Dee Jays con la orquesta de Dennis Collinson (30 de enero - 5 de febrero de 1958)
• Liberace (27 de febrero - 12 de marzo de 1958). Esta gira se jugó solo en Sydney y Melbourne. Los dos primeros conciertos de Sydney del 27 al 28 de febrero se cancelaron y se organizaron nuevos conciertos una semana después. En Sydney, LIberace actuó en el Trocadero en George St en lugar del Sydney Stadium.

1959

• "Parade of Stars" con Tommy Sands , Frankie Avalon , The Sharks, The Platters y Johnny Rebb (18-26 de marzo de 1959)
• Frank Sinatra (segunda gira por Australia) con Stan Freberg , Red Norvo Quintet con los Tune Twisters, Eddie Baker y Diana Trask con la Tommy Tycho Orchestra (31 de marzo - 4 de abril de 1959)
• Johnny Cash (primera gira por Australia) & The Tennessee Two con Gene Vincent , The Playmates, Robin Luke, Frankie Sardo , Bobby Day, Col Joye & The Joy Boys (15-21 de abril de 1959)
• Sammy Davis Jr (primera gira por Australia) con Jerry Lee Lewis y su grupo, Diana Trask y The Australian Jazz Quintet con la Morty Stevens Orchestra (20-30 de abril de 1959)
• The Everly Brothers , Sal Mineo , Tab Hunter , Col Joye & the Joy Boys, Johnny Rebb & the Rebels, The Delltones , Johnny Devlin , Johnny O'Keefe & the Dee Jays, Princess Rora (27 de mayo - 3 de junio de 1959)
• Espectáculo "Battle of the Big Beat" protagonizado por Lloyd Price (primera gira por Australia) con Conway Twitty y su grupo, The Kalin Twins , Linda Laurie , Johnny O'Keefe & The Dee Jays, Col Joye & The Joye Boys, Johnny Rebb & The Rebels, The Delltones, Dig Richards & The RJs y Johnny Devlin & The Devils (17-25 de julio). Esta gira también jugó en Newcastle, Hobart y Wollongong.
• Fabian (primera gira por Australia) con Johnny O'Keefe & The Dee Jays, Col Joye & The Joye Boys, Johnny Rebb & The Rebel y Johnny Devlin & The Devils (15-22 de octubre de 1959). Actos locales adicionales realizados en cada ciudad. En Sydney - The Crescents , The Graduates, Warren Williams y Lonnie Lee & The Leemen. En Melbourne: Frankie Davidson, Malcolm Arthur, Daryl Cashmore, The Moontones, Bill Owens y The Thunderbirds. En Brisbane - Los planetas. Los artistas australianos que actuaron en los conciertos de Sydney fueron filmados y esta película se proyectó en los cines durante diciembre de 1959.
• Sammy Davis Jr (segunda gira por Australia) (3-8 de diciembre)

1960

• "All American Rock Spectacular" con Duane Eddy & The Rebels, Johnny Restivo , Crash Craddock , The Diamonds, Floyd Robinson , Santo & Johnny Floyd Robsinon y JohnnY devlin & The Devils competido por Dig Richards (22-30 de enero de 1960)
• "Parade of Stars Supershow" protagonizado por Rod Lauren, Tommy Sands, Jimmy Clanton, Johnny & The Hurricanes, Freddy Cannon, Dick Caruso, Chan Romero, Jack Scott, Jerry Lee Lewis, Mark Dinning y Johnny Preston, competido por Johnny O'Keefe ( 21-26 de marzo de 1960)
• The Everly Brothers , Crash Craddock, Bobby Rydell , Marv Johnson, The Champs, The Crickets, Lonnie Lee, compitieron por Johnny High (10-14 de mayo de 1960)
• Pat Boone (primera gira por Australia) con The Diamonds, Dick Caruso y Diana Trask (27-30 de julio de 1960)
• Harry Belafonte (1ª gira por Australia) con sus cantantes e instrumentistas (13-27 de agosto de 1960). En Melbourne, esta gira ofreció 8 conciertos en el Palais Theatre St Kilda, en lugar del Festival Hall.
• "1st Annual Australian International Jazz Festival". Esta gira incluyó una gran selección de artistas de jazz estadounidenses y australianos que se dividieron en dos grupos de gira que tocaron en fechas simultáneas en Sydney, Melbourne, Brisbane y Adelaide del 26 al 29 de octubre de 1960.
  • Grupo 1 : Sarah Vaughan , Jonah Jones Quartet, Dizzy Gillespie , Al Hibbler , Bryce Rohde Quartet, Ray Price y The Port Jackson Jazz Band .
  • Grupo 2 : Dakota Staton , Gene McDaniels , Coleman Hawkins , Teddy Wilson Trio, Three-Out Trio ( Mike Nock , Freddie Logan y Chris Karan ), Ray Price y The Port Jackson Jazz Band.

1961

• "All American Rock Spectacular" con Bobby Rydell , Brenda Lee , Duane Eddy & The Rebels, Chubby Checker , Oliver Cool ( Tony Mordente ) con Col Joye & The Joy Boys compitiendo por Johnny High (24-29 de enero de 1961)
• Connie Francis , Bobby Vee , Johnny Burnette , The Ventures , Donnie Brooks , con Col Joye y los Joy Boys (25-29 de abril de 1961)
• Frank Sinatra con Timi Yuro (29 de noviembre a 2 de diciembre, solo Sydney)

1962

• "Lee Gordon (en nombre de Perrin Productions) presenta The Twist" con Chubby Checker , Bobby Rydell , Del Shannon , Diane Hilton, The Peppermints, con Sabrina , competido por Johnny High (13-20 de enero de 1961)
• Lenny Bruce (solo en Sydney, septiembre de 1962).

1963

• Lee Gordon presenta para David Blank Productions: Chubby Checker con Col Joye & The Joy Boys, Johnny Chester & The Chessmen, Judy Stone , Rob EG , Warren Williams y The Bee Gees , además de Johnny O'Keefe (solo en Sydney). (17-19 de enero de 1963)

Nota de referencia : la información sobre las giras de Lee Gordon / Big Show proviene de la base de datos compilada por Michael De Looper (Big Three Productions 2014) y publicada en su sitio web Australian Record Labels (consultado el 24 de mayo de 2017).

Referencias

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52. Michael Adams. " " Cuando Lenny conoció a Sydney " " (PDF) . Michaeladamswrites.files.wordpress.com . Consultado el 22 de mayo de 2017 .
53. Andrew Bissett: Raíces negras, flores blancas (ABC Books, Sydney, 1979), págs. 43-46

Enlaces externos

• Lee Gordon en Australian Dictionary of Biography
• Lee Gordon en el Australian Live Performance Hall of Fame
• Programas de conciertos de Lee Gordon y Headliners : una amplia colección de imágenes de portada de los programas de conciertos "Lee Gordon presenta The Big Show", 1954-1962
• "Sello de adolescentes para Artie" : fotografías archivadas y un breve informe sobre el concierto de Melbourne de julio de 1954 a cargo de Ella Fitzgerald Artie Shaw Buddy Rich y Jerry Colonna del Melbourne Argus