El príncipe Leopoldo, duque de Albany , KG , KT , GCSI , GCMG , GCStJ (Leopold George Duncan Albert; 7 de abril de 1853 - 28 de marzo de 1884) fue el octavo hijo y el hijo menor de la reina Victoria y el príncipe Alberto . Más tarde, Leopoldo fue nombrado duque de Albany , conde de Clarence y barón de Arklow. Tenía hemofilia , lo que contribuyó a su muerte tras una caída a la edad de 30 años.
Leopoldo nació el 7 de abril de 1853 en el Palacio de Buckingham , Londres , el octavo hijo y el hijo menor de la reina Victoria del Reino Unido y el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha . Durante el parto, la reina Victoria optó por utilizar cloroformo y con ello fomentó el uso de la anestesia en el parto, desarrollada recientemente por el profesor James Young Simpson . El cloroformo fue administrado por John Snow . [1] Como hijo del soberano británico, el recién nacido recibió el nombre de Su Alteza Real el Príncipe Leopoldo al nacer. Sus padres lo llamaron Leopoldo en honor a su tío común,Rey Leopoldo I de Bélgica .
Fue bautizado en la Capilla Privada del Palacio de Buckingham el 28 de junio de 1853 por el Arzobispo de Canterbury , John Bird Sumner . Sus padrinos fueron su primo hermano una vez destituido, el rey Jorge V de Hannover ; su prima cuarta una vez destituida, la princesa Guillermo de Prusia ; su prima hermana una vez destituida, la princesa María Adelaida de Cambridge ; y su tío materno por matrimonio, el príncipe Ernst de Hohenlohe-Langenburg .
Leopoldo heredó la enfermedad de la hemofilia de su madre, la reina Victoria, y fue un niño delicado. Se especuló durante su vida que Leopoldo también sufría de epilepsia leve , [2] como su sobrino nieto, el príncipe Juan .
Las habilidades intelectuales del Príncipe eran evidentes cuando era niño; El poeta laureado , Alfred, Lord Tennyson y su amigo, el filósofo James Martineau , estaban familiarizados con los hijos de la reina y habían notado que Leopold, quien a menudo había "conversado con el eminente Dr. Martineau, era considerado un joven de una muy reflexiva mente, objetivos elevados y adquisiciones bastante notables". [3] Su hija, la princesa Alicia , escribió en sus memorias que sus "inclinaciones literarias y artísticas fueron alentadas y desarrolladas por su amado tutor, Robert Collins". [4] También fue instruido por Canon Duckworth [5]y durante dos años antes de eso, por un joven maestro de Eton llamado Sr. Shuldam. [6]
En 1872, el Príncipe Leopoldo ingresó a Christ Church, Oxford , donde estudió una variedad de materias y se convirtió en presidente del Club de Ajedrez de la Universidad de Oxford . Al llegar a la mayoría de edad en 1874, fue nombrado consejero privado y se le concedió una anualidad de 15.000 libras esterlinas. [7] Dejó la universidad en 1876 con un doctorado honoris causa en derecho civil (DCL), y luego viajó por Europa. En 1880, realizó una gira por Canadá y Estados Unidos con su hermana, la princesa Luisa , cuyo marido , John Campbell, marqués de Lorne , era gobernador general de Canadá .. Leopold fue un destacado patrocinador del ajedrez y el torneo de ajedrez de Londres de 1883 se llevó a cabo bajo su patrocinio. [8] Incapaz de seguir una carrera militar debido a su hemofilia y la necesidad de evitar incluso lesiones menores, Leopold se convirtió en un mecenas de las artes y la literatura y se desempeñó como secretario no oficial de su madre. "Leopold era el hijo predilecto y, a través de él, generalmente se mantenían sus relaciones con el gobierno de turno". [9] Más tarde buscó nombramientos virreinales en Canadá y la Colonia de Victoria , pero su madre se negó a nombrarlo, para su gran desdicha.