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El Partido Liberal fue uno de los dos partidos políticos más importantes del Reino Unido con el Partido Conservador opuesto en el siglo XIX y principios del XX. [2] El partido surgió de una alianza de los whigs y los peelitas que apoyaban el libre comercio y los radicales reformistas en la década de 1850. A fines del siglo XIX, había formado cuatro gobiernos bajo William Gladstone . A pesar de estar dividido sobre el tema de la autonomía irlandesa , el partido regresó al gobierno en 1905 y luego obtuvo una victoria aplastante en las elecciones generales del año siguiente .

Bajo los primeros ministros Henry Campbell-Bannerman (1905-1908) y HH Asquith (1908-1916), el Partido Liberal aprobó las reformas de bienestar que crearon un estado de bienestar británico básico . Aunque Asquith era el líder del partido , su figura dominante era David Lloyd George . Asquith se sintió abrumado por el papel de primer ministro de la coalición durante la guerra y Lloyd George lo reemplazó como primer ministro a fines de 1916, pero Asquith permaneció como líder del Partido Liberal. La pareja luchó durante años por el control del partido, debilitándolo gravemente en el proceso. [3] En The Oxford Companion to British History, argumenta el historiador Martin Pugh :

Lloyd George tuvo un mayor impacto en la vida pública británica que cualquier otro líder del siglo XX, gracias a su introducción antes de la guerra del sistema de bienestar social británico (especialmente seguro médico, seguro de desempleo y pensiones de vejez, en gran parte pagados con impuestos sobre altos ingresos y en la tierra). Además, en asuntos exteriores, desempeñó un papel de liderazgo al ganar la Primera Guerra Mundial, al volver a dibujar el mapa de Europa en la conferencia de paz y a dividir Irlanda. [4]

El gobierno de Lloyd George estaba dominado por el Partido Conservador, que finalmente lo depuso en 1922. A fines de la década de 1920, el Partido Laborista había reemplazado a los liberales como el principal rival de los conservadores. El Partido Liberal entró en declive después de 1918 y en la década de 1950 no ganó más de seis escaños en las elecciones generales. Aparte de las notables victorias electorales , su suerte no mejoró significativamente hasta que formó la Alianza Liberal-SDP con el Partido Socialdemócrata (SDP) recién formado en 1981. En las elecciones generales de 1983 , la Alianza ganó más de una cuarta parte de los votos , pero solo 23 de los 650 asientos que disputó. En las elecciones generales de 1987, su porcentaje de votos cayó por debajo del 23% y el Partido Liberal y Socialdemócrata se fusionó en 1988 para formar el Partido Liberal Demócrata . Un grupo escindido reconstituyó el Partido Liberal en 1989.

Los intelectuales prominentes asociados con el Partido Liberal incluyen al filósofo John Stuart Mill , el economista John Maynard Keynes y el planificador social William Beveridge .

Historia [ editar ]

Orígenes [ editar ]

Vizconde Palmerston

El Partido Liberal surgió de los Whigs , que tuvieron sus orígenes en una facción aristocrática en el reinado de Carlos II y los radicales de principios del siglo XIX . Los whigs estaban a favor de reducir el poder de la Corona y aumentar el poder del Parlamento . Aunque sus motivos en esto fueron originalmente para ganar más poder para ellos mismos, los Whigs más idealistas gradualmente llegaron a apoyar una expansión de la democracia por sí misma. Las grandes figuras del reformista Whiggery fueron Charles James Fox (fallecido en 1806) y su discípulo y sucesor Earl Grey.. Después de décadas en la oposición, los Whigs regresaron al poder bajo Gray en 1830 y aprobaron la Primera Ley de Reforma en 1832.

La Ley de Reforma fue el clímax del Whiggism, pero también provocó la desaparición de los Whigs. La admisión de las clases medias al sufragio ya la Cámara de los Comunes condujo finalmente al desarrollo de un liberalismo sistemático de clase media y al fin de Whiggery, aunque durante muchos años los aristócratas reformadores ocuparon altos cargos en el partido. En los años posteriores a la jubilación de Grey, el partido fue dirigido primero por Lord Melbourne , un whig bastante tradicional, y luego por Lord John Russell , hijo de un duque pero un radical cruzado, y por Lord Palmerston , un conservador irlandés renegado y esencialmente un conservador , aunque capaz de gestos radicales.

Ya en 1839, Russell había adoptado el nombre de "liberales", pero en realidad su partido era una coalición flexible de whigs en la Cámara de los Lores y radicales en los Comunes. Los principales radicales eran John Bright y Richard Cobden , que representaban a las ciudades manufactureras que habían ganado representación bajo la Ley de Reforma. Favorecieron la reforma social, la libertad personal, la reducción de los poderes de la Corona y la Iglesia de Inglaterra (muchos liberales eran inconformistas ), la evitación de la guerra y las alianzas exteriores (que eran malas para los negocios) y sobre todo el libre comercio . Durante un siglo, el libre comercio siguió siendo la única causa que podía unir a todos los liberales.

En 1841, los liberales perdieron el poder ante los conservadores bajo Sir Robert Peel , pero su período en la oposición fue corto porque los conservadores se dividieron por la derogación de las leyes del maíz , una cuestión de libre comercio; y una facción conocida como los peelitas (pero no el propio Peel, que murió poco después) desertó al bando liberal. Esto permitió que los ministerios dirigidos por Russell, Palmerston y Peelite Lord Aberdeen ocuparan cargos durante la mayor parte de las décadas de 1850 y 1860. Uno de los principales peelistas fue William Ewart Gladstone , quien fue un canciller de Hacienda reformadoren la mayoría de estos gobiernos. La fundación formal del Partido Liberal se remonta tradicionalmente a 1859 y la formación del segundo gobierno de Palmerston.

Sin embargo, la amalgama Whig-Radical no pudo convertirse en un verdadero partido político moderno mientras estuviera dominado por aristócratas y no fue hasta la partida de los "Two Terrible Old Men", Russell y Palmerston, que Gladstone pudo convertirse en el primer líder de la Partido Liberal moderno. Esto fue provocado por la muerte de Palmerston en 1865 y el retiro de Russell en 1868. Después de un breve gobierno conservador (durante el cual se aprobó la Segunda Ley de Reforma por acuerdo entre los partidos), Gladstone obtuvo una gran victoria en las elecciones de 1868 y formó el primer Partido Liberal Gobierno. El establecimiento del partido como una organización nacional de miembros se produjo con la fundación de la Federación Liberal Nacional en 1877. El filósofo John Stuart MillTambién fue diputado liberal desde 1865 hasta 1868. [5]

Era Gladstone [ editar ]

William Ewart Gladstone

Durante los siguientes treinta años, Gladstone y Liberalismo fueron sinónimos. William Ewart Gladstone fue primer ministro cuatro veces (1868–74, 1880–85, 1886 y 1892–94). Sus políticas financieras, basadas en la noción de presupuestos equilibrados, impuestos bajos y laissez-faire , se adaptaron a una sociedad capitalista en desarrollo, pero no pudieron responder eficazmente a medida que cambiaban las condiciones económicas y sociales. Más tarde en su vida, Gladstone fue llamado el "Gran Viejo", y fue siempre un orador popular dinámico que hizo un fuerte llamamiento a la clase trabajadora ya la clase media baja. Profundamente religioso, Gladstone aportó un nuevo tono moral a la política, con su sensibilidad evangélica y su oposición a la aristocracia. [6]Su moralismo a menudo enfureció a sus oponentes de clase alta (incluida la reina Victoria), y su control de mano dura dividió al Partido Liberal. [7] [8]

En política exterior, Gladstone estaba en general contra los enredos exteriores, pero no resistió las realidades del imperialismo. Por ejemplo, ordenó la ocupación de Egipto por las fuerzas británicas en 1882. [9] Su objetivo era crear un orden europeo basado en la cooperación en lugar del conflicto y en la confianza mutua en lugar de la rivalidad y la sospecha; el imperio de la ley iba a suplantar el reino de la fuerza y ​​el interés propio. Este concepto gladstoniano de un concierto armonioso de Europa se opuso y finalmente fue derrotado por un sistema bismarckiano de alianzas y antagonismos manipulados. [10]

Como primer ministro de 1868 a 1874, Gladstone encabezó un Partido Liberal que era una coalición de peelitas como él, Whigs y Radicales. Ahora era portavoz de "paz, economía y reforma". Un logro importante fue la Ley de Educación Primaria de 1870 , que proporcionó a Inglaterra un sistema adecuado de escuelas primarias por primera vez. También consiguió la abolición de la compra de comisiones en el ejército y de pruebas religiosas para la admisión a Oxford y Cambridge; la introducción del voto secreto en las elecciones; la legalización de los sindicatos; y la reorganización del poder judicial en la Ley de la Judicatura. [11]

Con respecto a Irlanda, los principales logros liberales fueron la reforma agraria, donde puso fin a siglos de opresión de los terratenientes y la disolución de la Iglesia (anglicana) de Irlanda a través de la Ley de la Iglesia Irlandesa de 1869 .

En las elecciones generales de 1874, Gladstone fue derrotado por los conservadores bajo Benjamin Disraeli durante una aguda recesión económica. Renunció formalmente como líder liberal y fue sucedido por el marqués de Hartington , pero pronto cambió de opinión y volvió a la política activa. Estaba en total desacuerdo con la política exterior pro otomana de Disraeli y en 1880 llevó a cabo la primera campaña de elecciones masivas al aire libre en Gran Bretaña, conocida como la campaña de Midlothian . Los liberales obtuvieron una amplia mayoría en las elecciones de 1880 . Hartington cedió su lugar y Gladstone volvió a ocupar el cargo.

Irlanda y la autonomía [ editar ]

Entre las consecuencias de la Tercera Ley de Reforma (1884) estaba la concesión del voto a muchos católicos en Irlanda. En las elecciones generales de 1885, el Partido Parlamentario Irlandés mantuvo el equilibrio de poder en la Cámara de los Comunes y exigió el Gobierno autónomo irlandés como precio de apoyo para la continuidad del ministerio de Gladstone. Gladstone apoyó personalmente el gobierno autónomo, pero una fuerte facción unionista liberal liderada por Joseph Chamberlain, junto con el último de los Whigs, Hartington, se opuso. El proyecto de ley de autonomía irlandesa propuso ofrecer a todos los propietarios de tierras irlandesas la oportunidad de vender al estado a un precio equivalente a la compra de 20 años de las rentas y permitir a los inquilinos comprar la tierra. La reacción nacionalista irlandesa fue mixta, la opinión unionista fue hostil y los discursos electorales durante las elecciones de 1886 revelaron que los radicales ingleses también estaban en contra del proyecto de ley. Entre las bases liberales, varios candidatos gladstonianos repudiaron el proyecto de ley, reflejando temores a nivel de los distritos electorales de que se sacrificaran los intereses de los trabajadores para financiar una costosa operación de rescate para la élite terrateniente. [12] Además, el gobierno autónomo no se había prometido en el manifiesto electoral de los liberales, por lo que se dio la impresión de que Gladstone estaba comprando el apoyo irlandés de una manera bastante desesperada para aferrarse al poder.

El resultado fue una escisión catastrófica en el Partido Liberal y una gran derrota en las elecciones de 1886 a manos de Lord Salisbury , quien fue apoyado por el Partido Liberal Unionista separatista . Hubo un último ministerio débil en Gladstone en 1892, pero también dependió del apoyo irlandés y no logró obtener el gobierno autónomo irlandés a través de la Cámara de los Lores.

Programa de Newcastle [ editar ]

Históricamente, la aristocracia se dividió entre conservadores y liberales. Sin embargo, cuando Gladstone se comprometió con la autonomía de Irlanda, las clases altas de Gran Bretaña abandonaron en gran medida al Partido Liberal, dando a los conservadores una amplia mayoría permanente en la Cámara de los Lores. Después de la Reina, la Alta Sociedad de Londres condenó al ostracismo a los gobernantes locales y los clubes liberales estaban muy divididos. Joseph Chamberlain sacó del partido a un elemento importante de los partidarios de la clase alta y lo incorporó a un tercer partido llamado Unionismo Liberal sobre la cuestión irlandesa. Colaboró ​​y finalmente se fusionó con el Partido Conservador. [13] [14] Los liberales de Gladstonian en 1891 adoptaron el Programa de Newcastleeso incluyó el gobierno autónomo para Irlanda, el desestablecimiento de la Iglesia de Inglaterra en Gales, controles más estrictos sobre la venta de licor, una gran extensión de la regulación de las fábricas y varias reformas políticas democráticas. El Programa tenía un fuerte atractivo para el elemento liberal de clase media inconformista, que se sintió liberado por la salida de la aristocracia. [15]

Relaciones con sindicatos [ editar ]

Una consecuencia importante a largo plazo de la Tercera Ley de Reforma fue el surgimiento de candidatos Lib-Lab , en ausencia de un Partido Laborista comprometido . La Ley dividió todos los distritos electorales del condado (que estaban representados por varios diputados) en distritos electorales de un solo miembro, que corresponden aproximadamente a los patrones de población. En áreas con mayorías de clase trabajadora, en particular áreas de minería de carbón, los candidatos Lib-Lab fueron populares y recibieron el patrocinio y el respaldo de los sindicatos.. En la primera elección posterior a la aprobación de la ley (1885), se eligieron trece, frente a dos en 1874. La Tercera Ley de Reforma también facilitó la desaparición de la vieja guardia Whig: en distritos de dos miembros, era común emparejar a un Whig y un radical bajo la bandera liberal. Después de la Tercera Ley de Reforma, se seleccionaron menos whigs como candidatos. [dieciséis]

Políticas de reforma [ editar ]

El gobierno liberal de 1892-1895 introdujo una amplia gama de reformas intervencionistas. Entre otras medidas, se mejoraron los niveles de alojamiento y enseñanza en las escuelas, se hizo más estricta la inspección de las fábricas y los ministros utilizaron sus poderes para aumentar los salarios y reducir las horas de trabajo de un gran número de trabajadores varones empleados por el estado. [17] [ página necesaria ]

El historiador Walter L. Arnstein concluye:

Por notables que hayan sido las reformas gladstonianas, casi todas se mantuvieron dentro de la tradición liberal del siglo XIX de eliminar gradualmente las barreras religiosas, económicas y políticas que impedían a los hombres de diferentes credos y clases ejercitar sus talentos individuales para mejorar ellos mismos y mejorar. su sociedad. Al llegar a su fin el tercer cuarto de siglo, los bastiones esenciales del victorianismo aún se mantenían firmes: respetabilidad; un gobierno de aristócratas y caballeros ahora influenciado no sólo por los comerciantes y fabricantes de clase media, sino también por los trabajadores laboriosos; una prosperidad que parecía descansar en gran medida en los principios de la economía del laissez-faire; y una Britannia que dominaba las olas y muchos dominios más allá. [18]

Después de Gladstone [ editar ]

Gladstone finalmente se retiró en 1894. El apoyo de Gladstone al gobierno autónomo dividió profundamente al partido, y perdió su base de clase media alta y alta, al tiempo que mantuvo el apoyo entre los protestantes inconformistas y la franja celta. El historiador RCK Ensor informa que después de 1886, el principal Partido Liberal fue abandonado por prácticamente toda la nobleza whig y la gran mayoría de los miembros de la clase alta y media alta. Los clubes londinenses de alto prestigio que tenían una base liberal estaban profundamente divididos. Ensor señala que, "la sociedad de Londres, siguiendo los puntos de vista conocidos de la Reina, prácticamente condenó al ostracismo a los gobernantes nacionales". [19]

El nuevo líder liberal fue el ineficaz Lord Rosebery . Condujo al partido a una gran derrota en las elecciones generales de 1895 . [20]

Facciones liberales [ editar ]

El Partido Liberal carecía de una base ideológica unificada en 1906. [21] Contenía numerosas facciones contradictorias y hostiles, como los imperialistas y partidarios de los bóers; [22] casi socialistas y liberales clásicos del laissez-faire; sufragistas y opositoras al sufragio femenino; [23] elementos pacifistas y partidarios de la alianza militar con Francia . [24] Los inconformistas - protestantes fuera del redil anglicano - eran un elemento poderoso, dedicado a oponerse a la iglesia establecida en términos de educación e impuestos. [25] Sin embargo, los inconformistas estaban perdiendo apoyo en medio de la sociedad en general y desempeñaron un papel menor en los asuntos del partido después de 1900. [26]Además, el partido también incluía católicos irlandeses y secularistas del movimiento obrero. Muchos conservadores (incluido Winston Churchill) habían protestado recientemente contra los altos aranceles de los conservadores al cambiar al campo liberal anti-arancelario, pero no estaba claro cuántos rasgos conservadores antiguos traían consigo, especialmente en cuestiones militares y navales. [27]

Las comunidades empresariales, profesionales e intelectuales de clase media eran en general bastiones, aunque algunas antiguas familias aristocráticas también desempeñaban papeles importantes. El elemento de la clase trabajadora se estaba moviendo rápidamente hacia el recién emergente Partido Laborista. Un elemento unificador fue el acuerdo generalizado sobre el uso de la política y el Parlamento como dispositivo para mejorar y mejorar la sociedad y reformar la política. Todos los liberales se indignaron cuando los conservadores utilizaron su mayoría en la Cámara de los Lores para bloquear la reforma de la legislación. [28] En la Cámara de los Lores, los liberales habían perdido a la mayoría de sus miembros, que en la década de 1890 "se volvieron conservadores en todo menos en el nombre". El gobierno podía obligar al rey reacio a crear nuevos pares liberales, y esa amenaza resultó decisiva en la batalla por el dominio de los Comunes sobre los Lores en 1911.[29]

El surgimiento del nuevo liberalismo [ editar ]

A finales del siglo XIX se produjo el surgimiento del Nuevo Liberalismo dentro del Partido Liberal, que defendía la intervención estatal como un medio para garantizar la libertad y eliminar obstáculos como la pobreza y el desempleo. Las políticas del nuevo liberalismo ahora se conocen como liberalismo social . [30]

Los políticos liberales David Lloyd George y Winston Churchill promulgaron el Presupuesto Popular de 1909 , que apuntaba específicamente a la redistribución de la riqueza.

Los nuevos liberales incluían intelectuales como LT Hobhouse y John A. Hobson . Vieron la libertad individual como algo alcanzable solo bajo circunstancias sociales y económicas favorables. [31] En su opinión, la pobreza, la miseria y la ignorancia en las que vivía mucha gente hacía imposible que la libertad y la individualidad florecieran. Los nuevos liberales creían que estas condiciones solo podrían mejorarse mediante la acción colectiva coordinada por un estado fuerte, orientado al bienestar e intervencionista. [32]

Después de la histórica victoria de 1906, el Partido Liberal introdujo múltiples reformas en una variedad de temas, incluido el seguro médico , el seguro de desempleo y las pensiones para los trabajadores de edad avanzada, sentando así las bases para el futuro estado de bienestar británico . Algunas propuestas fracasaron, como otorgar licencias a menos pubs o hacer retroceder las políticas educativas conservadoras. El Presupuesto Popular de 1909, defendido por David Lloyd George y su compañero liberal Winston Churchill , introdujo impuestos sin precedentes para los ricos en Gran Bretaña y programas radicales de bienestar social en las políticas del país. [33]Fue el primer presupuesto con la intención expresa de redistribuir la riqueza entre el público. Impuso mayores impuestos sobre los lujos, las bebidas alcohólicas, el tabaco, los altos ingresos y la tierra, impuestos que recaían fuertemente sobre los ricos. El nuevo dinero iba a estar disponible para nuevos programas de asistencia social, así como para nuevos acorazados. En 1911, Lloyd George logró que el Parlamento aprobara su Ley de Seguro Nacional , que preveía la enfermedad y la invalidez, y a esto le siguió su Ley de Seguro de Desempleo . [34]

El historiador Peter Weiler sostiene:

Aunque todavía parcialmente informada por las preocupaciones liberales más antiguas por el carácter, la autosuficiencia y el mercado capitalista, esta legislación, sin embargo, marcó un cambio significativo en los enfoques liberales del estado y la reforma social, enfoques que los gobiernos posteriores expandirían lentamente y que se convertirían en el estado de bienestar después de la Segunda Guerra Mundial. Lo nuevo de estas reformas fue la suposición subyacente de que el estado podía ser una fuerza positiva, que la medida de la libertad individual ... no era cuánto el estado dejaba a las personas en paz, sino si les daba la capacidad de llenarse como individuos. . [35] [36]

Al contrastar el antiguo liberalismo con el nuevo liberalismo, David Lloyd George señaló en un discurso de 1908 lo siguiente:

[Los Viejos Liberales] utilizaron el descontento natural del pueblo con la pobreza y precariedad de los medios de subsistencia como fuerza motriz para ganarles un estatus mejor, más influyente y más honorable en la ciudadanía de su tierra natal. El nuevo liberalismo, mientras persigue este gran ideal político con inquebrantable energía, dedica también una parte de sus esfuerzos a eliminar las causas inmediatas del descontento. Es cierto que el hombre no puede vivir solo de pan. Es igualmente cierto que un hombre no puede vivir sin pan. [37]

Cenit liberal [ editar ]

Los resultados de las elecciones de 1906
Cartel liberal c. 1905-1910, en el sentido de las agujas del reloj desde la izquierda: Joseph Chamberlain abandona su compromiso con las pensiones de vejez; El canciller Austen Chamberlain amenaza con imponer aranceles a los artículos de consumo que Gladstone había retirado (en la imagen de la pared); Mano de obra china contratada en Sudáfrica ; John Bull contempla su voto; y Joseph Chamberlain y Arthur Balfour (que favorecían los aranceles de represalia) con sombreros de copa

Los liberales languidecieron en la oposición durante una década mientras la coalición de Salisbury y Chamberlain mantuvo el poder. La década de 1890 se vio empañada por las luchas internas entre los tres principales sucesores de Gladstone, el líder del partido William Harcourt , el ex primer ministro Lord Rosebery y el secretario personal de Gladstone, John Morley . Esta intriga finalmente llevó a Harcourt y Morley a renunciar a sus cargos en 1898, ya que seguían en desacuerdo con Rosebery sobre el gobierno local irlandés y las cuestiones relacionadas con el imperialismo. Sir Henry Campbell-Bannerman reemplazó a Harcourt como líder del partido . La renuncia de Harcourt silenció brevemente la agitación en el partido, pero el comienzo de la Segunda Guerra Bóerpronto casi rompió el partido, con Rosebery y un círculo de partidarios que incluía a importantes figuras liberales futuras HH Asquith, Edward Gray y Richard Burdon Haldane formando una camarilla apodada los imperialistas liberales que apoyaban al gobierno en el enjuiciamiento de la guerra. Por otro lado, miembros más radicales del partido formaron una facción Pro-Boer que denunció el conflicto y pidió el fin inmediato de las hostilidades. Rápidamente saltó a la fama entre los Pro-Boers David Lloyd George, un parlamentario relativamente nuevo y un maestro de la retórica, que aprovechó tener un escenario nacional para hablar sobre un tema controvertido y hacerse un nombre en el partido. Harcourt y Morley también se pusieron del lado de este grupo, aunque con objetivos ligeramente diferentes. Campbell-Bannerman trató de mantener unidas estas fuerzas a la cabeza de una grupa liberal moderada,pero en 1901 pronunció un discurso sobre los "métodos de barbarie" del gobierno en Sudáfrica que lo empujó más hacia la izquierda y casi partió al partido en dos. El partido se salvó después de la jubilación de Salisbury en 1902 cuando su sucesor,Arthur Balfour , impulsó una serie de iniciativas impopulares como la Ley de Educación de 1902 y Joseph Chamberlain pidió un nuevo sistema de tarifas proteccionistas.

Campbell-Bannerman pudo unir al partido en torno a la plataforma liberal tradicional de libre comercio y reforma agraria y lo llevó a la mayor victoria electoral de su historia. Esta sería la última vez que los liberales obtuvieron la mayoría por derecho propio. [38] [39] Aunque presidió una gran mayoría, Sir Henry Campbell-Bannerman fue eclipsado por sus ministros, sobre todo HH Asquith en el Exchequer, Edward Gray en el Foreign Office, Richard Burdon Haldane en el War Office y David Lloyd Jorgeen la Junta de Comercio. Campbell-Bannerman se retiró en 1908 y murió poco después. Fue sucedido por Asquith, quien intensificó el radicalismo del gobierno. Lloyd George sucedió a Asquith en el Tesoro y, a su vez, fue sucedido en la Junta de Comercio por Winston Churchill , un desertor reciente de los conservadores.

HH Asquith

Las elecciones generales de 1906 también representaron un giro hacia la izquierda del Partido Liberal. Según Rosemary Rees, casi la mitad de los diputados liberales elegidos en 1906 apoyaban el 'Nuevo Liberalismo' (que defendía la acción del gobierno para mejorar la vida de las personas), [40] ) mientras se afirmaba que “cinco sextos del Partido Liberal son de izquierda ". [41] [42] Otros historiadores, sin embargo, han cuestionado hasta qué punto el Partido Liberal experimentó un giro hacia la izquierda; sin embargo, según Robert C. Self, sólo entre 50 y 60 diputados liberales de los 400 en el partido parlamentario después de 1906 eran radicales sociales, con un núcleo de 20 a 30. [43]No obstante, en el gabinete ocuparon importantes cargos menores por lo que Duncan Tanner ha denominado "genuinos nuevos liberales, reformadores centristas y colectivistas fabianos", [44] y los liberales en el gobierno impulsaron gran parte de la legislación. Esto incluyó la regulación de las horas de trabajo, el seguro nacional y la asistencia social.

El caricaturista John Bernard Partridge describe a Lloyd George como un gigante con un garrote etiquetado como "Presupuesto" en referencia a su presupuesto del pueblo mientras Asquith se encoge debajo de la mesa, Punch 28 de abril de 1909

Estalló una batalla política sobre el Presupuesto Popular y resultó en la aprobación de una ley que puso fin al poder de la Cámara de los Lores para bloquear la legislación. El costo fue alto, sin embargo, ya que el rey requirió al gobierno que convocara dos elecciones generales en 1910 para validar su posición y terminó desperdiciando la mayor parte de su gran mayoría, quedando una vez más dependiente de los nacionalistas irlandeses .

Como resultado, Asquith se vio obligado a presentar un nuevo tercer proyecto de ley de autonomía en 1912. Dado que la Cámara de los Lores ya no tenía el poder de bloquear el proyecto de ley, los Voluntarios del Ulster del Unionista liderados por Sir Edward Carson , lanzaron una campaña de oposición que incluía la amenaza de la resistencia armada en el Ulster y la amenaza de la dimisión masiva de sus comisiones por parte de los oficiales del ejército en Irlanda en 1914 ( véase el incidente de Curragh ). En su resistencia a la autonomía, los protestantes del Ulster contaron con el apoyo total de los conservadores, cuyo líder, Bonar Law , era de ascendencia escocesa del Ulster . El país parecía estar al borde de una guerra civil cuando elLa Primera Guerra Mundial estalló en agosto de 1914. El historiador George Dangerfield ha argumentado que la multiplicidad de crisis entre 1910 y 1914, antes de que estallara la guerra, debilitó tanto a la coalición liberal que marcó la Extraña Muerte de la Inglaterra Liberal . [45] Sin embargo, la mayoría de los historiadores fechan el colapso con la crisis de la Primera Guerra Mundial.

Rechazar [ editar ]

El Partido Liberal pudo haber sobrevivido a una guerra corta, pero la totalidad de la Gran Guerra requirió medidas que el Partido había rechazado durante mucho tiempo. El resultado fue la destrucción permanente de la capacidad del Partido Liberal para dirigir un gobierno. El historiador Robert Blake explica el dilema:

[L] os liberales eran tradicionalmente el partido de la libertad de expresión, conciencia y comercio. Estaban en contra del patriotismo, el armamento pesado y la compulsión. [...] Los liberales no eran ni sinceros ni unánimes sobre el reclutamiento, la censura, la Ley de Defensa del Reino , la severidad hacia los extranjeros y los pacifistas, la dirección del trabajo y la industria. Los conservadores [...] no tenían tales recelos. [46]

Blake señala además que fueron los liberales, no los conservadores, quienes necesitaron la indignación moral de Bélgica para justificar ir a la guerra, mientras que los conservadores pidieron la intervención desde el comienzo de la crisis sobre la base de la realpolitik y el equilibrio de poder. [47] Sin embargo, Lloyd George y Churchill eran entusiastas partidarios de la guerra, y gradualmente obligaron a salir a los viejos liberales orientados a la paz.

Asquith fue culpado por el pobre desempeño británico en el primer año. Dado que los liberales dirigieron la guerra sin consultar a los conservadores, hubo fuertes ataques partidistas. Sin embargo, incluso los comentaristas liberales estaban consternados por la falta de energía en la cima. En ese momento, la opinión pública era intensamente hostil, tanto en los medios de comunicación como en la calle, contra cualquier joven vestido de civil y etiquetado como un holgazán. El principal periódico liberal, el Manchester Guardian, se quejó:

El hecho de que el Gobierno no se haya atrevido a desafiar a la nación para que se eleve por encima de sí misma es una de las muchas señales. [...] La guerra, de hecho, no se está tomando en serio. [...] ¿Cómo se puede culpar a un holgazán cuando el propio Gobierno es holgazán? [48]

El gobierno liberal de Asquith fue derrocado en mayo de 1915 , debido en particular a una crisis en la producción inadecuada de proyectiles de artillería y la renuncia de protesta del almirante Fisher por la desastrosa campaña de Gallipoli contra Turquía. Reacio a enfrentar la ruina en unas elecciones, Asquith formó un nuevo gobierno de coalición el 25 de mayo, con la mayoría del nuevo gabinete proveniente de su propio Partido Liberal y el Partido Unionista (Conservador) , junto con una representación laborista simbólica. El nuevo gobierno duró año y medio y fue la última vez que los liberales controlaron el gobierno. [49] El análisis del historiador AJP TaylorEs que el pueblo británico estaba tan profundamente dividido sobre numerosos temas, pero en todos lados había una creciente desconfianza hacia el gobierno de Asquith. No hubo acuerdo alguno sobre cuestiones de tiempo de guerra. Los líderes de los dos partidos se dieron cuenta de que los debates amargos en el Parlamento socavarían aún más la moral popular y, por lo tanto, la Cámara de los Comunes no discutió ni una sola vez la guerra antes de mayo de 1915. Taylor argumenta: [50]

Los unionistas, en general, consideraban a Alemania como un rival peligroso y se regocijaban con la oportunidad de destruirla. Tenían la intención de librar una guerra testaruda con métodos despiadados; condenaron la "suavidad" liberal antes de la guerra y ahora. Los liberales insistieron en mantenerse altivos. Muchos de ellos habían venido a apoyar la guerra solo cuando los alemanes invadieron Bélgica. [...] Al entrar en la guerra por motivos idealistas, los liberales deseaban luchar por medios nobles y encontraron más difícil abandonar sus principios que soportar la derrota en el campo.

La coalición de 1915 se vino abajo a finales de 1916, cuando los conservadores retiraron su apoyo a Asquith y se lo dieron a Lloyd George, quien se convirtió en primer ministro al frente de una nueva coalición compuesta en gran parte por conservadores. [51] Asquith y sus seguidores se trasladaron a los escaños de la oposición en el Parlamento y el Partido Liberal se dividió profundamente una vez más. [52]

Lloyd George como liberal encabezando una coalición conservadora [ editar ]

Lloyd George siguió siendo liberal toda su vida, pero abandonó muchos principios liberales estándar en su cruzada para ganar la guerra a toda costa. Insistió en fuertes controles gubernamentales sobre las empresas en lugar del laissez-faireactitudes de los liberales tradicionales. Insistió en el reclutamiento de hombres jóvenes en el ejército, cargo que preocupaba profundamente a sus antiguos colegas. Eso lo llevó a él y a algunos liberales de ideas afines a la nueva coalición en el terreno ocupado durante mucho tiempo por los conservadores. No hubo más planificación para la paz mundial o tratamiento liberal de Alemania, ni desconfianza con las medidas agresivas y autoritarias del poder estatal. Más mortífero para el futuro del partido, dice el historiador Trevor Wilson, fue su repudio por parte de los liberales ideológicos, que decidieron con tristeza que ya no representaba sus principios. Finalmente, la presencia del nuevo y vigoroso Partido Laborista en la izquierda dio un nuevo hogar a los votantes desencantados con el desempeño liberal. [53]

David Lloyd George

En las elecciones generales de 1918 , Lloyd George, aclamado como "el hombre que ganó la guerra", llevó a su coalición a una elección de color caqui . Lloyd George y el líder conservador Bonar Law escribieron una carta conjunta de apoyo a los candidatos para indicar que se los consideraba los candidatos oficiales de la Coalición; este " cupón ", como se conoció, se emitió contra muchos diputados liberales en ejercicio, a menudo con un efecto devastador, aunque no contra el propio Asquith. La coalición obtuvo una victoria masiva cuando los liberales y laboristas de Asquith fueron diezmados. Los restantes parlamentarios liberales que se oponían al gobierno de coalición pasaron a la oposición bajo el liderazgo parlamentario de Sir Donald MacLean, quien también se convirtió enLíder de la Oposición . Asquith, que había nombrado a MacLean, permaneció como líder general del Partido Liberal a pesar de que perdió su escaño en 1918. Asquith regresó al parlamento en 1920 y retomó el liderazgo. Entre 1919-1923, los anti-Lloyd George liberales fueron llamados Asquithian liberales, Wee libres liberales [54] o liberales independientes . [55] [ página necesaria ]

Lloyd George estaba cada vez más bajo la influencia del partido conservador rejuvenecido que dominaba numéricamente la coalición. En 1922, los partidarios conservadores se rebelaron contra la continuación de la coalición, citando, en particular, el plan de Lloyd George para la guerra con Turquía en la crisis de Chanak y su corrupta venta de honores. Renunció como primer ministro y fue sucedido por Bonar Law .

En las elecciones de 1922 y 1923, los liberales obtuvieron apenas un tercio de los votos y solo una cuarta parte de los escaños en la Cámara de los Comunes, ya que muchos votantes radicales abandonaron a los liberales divididos y se pasaron al laborismo. En 1922, el laborismo se convirtió en la oposición oficial. Una reunión de las dos facciones en guerra tuvo lugar en 1923 cuando el nuevo primer ministro conservador Stanley Baldwin comprometió a su partido con aranceles protectores, lo que provocó que los liberales se reunieran en apoyo del libre comercio. El partido ganó terreno en las elecciones generales de 1923.pero sacó la mayor parte de sus ganancias de los conservadores mientras perdía terreno frente al laborismo, una señal de la dirección del partido durante muchos años. El partido seguía siendo el tercero más grande en la Cámara de los Comunes, pero los conservadores habían perdido su mayoría. Hubo mucha especulación y temor sobre la perspectiva de un gobierno laborista y comparativamente poco sobre un gobierno liberal, a pesar de que podría haber presentado de manera plausible un equipo experimentado de ministros en comparación con la casi total falta de experiencia de los laboristas, además de ofrecer un término medio que podría obtener apoyo tanto de los conservadores como de los laboristas en divisiones cruciales de los Comunes. Sin embargo, en lugar de intentar forzar la oportunidad de formar un gobierno liberal,Asquith decidió, en cambio, permitir a los laboristas la oportunidad de ocupar un cargo en el cargo, en la creencia de que resultarían incompetentes y esto prepararía el escenario para un resurgimiento de las fortunas liberales a expensas de los laboristas, pero fue un error fatal.

La proporción de votos recibidos por conservadores (azul), whigs / liberales / liberales demócratas (naranja), laboristas (rojo) y otros (gris) en las elecciones generales desde 1832 [56] [57] muestra que después del éxito como sucesor de la Partido Whig, la participación del partido en el voto popular se desplomó después de la Primera Guerra Mundial, ya que perdió votos frente al nuevo Partido Laborista y se fracturó en grupos como los Liberales Nacional y de Coalición.

El laborismo estaba decidido a destruir a los liberales y convertirse en el único partido de izquierda. Ramsay MacDonald se vio obligado a una elección anticipada en 1924 y, aunque su gobierno fue derrotado, logró su objetivo de eliminar virtualmente a los liberales, ya que muchos votantes más radicales ahora se trasladaron al laborismo, mientras que los votantes liberales moderados de clase media preocupados por el socialismo se trasladaron a los conservadores. Los liberales se redujeron a apenas cuarenta escaños en el Parlamento, de los cuales solo siete se habían ganado contra candidatos de ambos partidos y ninguno de ellos formaba un área coherente de supervivencia liberal. El partido parecía terminado, y durante este período algunos liberales, como Churchill, se pasaron a los conservadores mientras que otros pasaron a los laboristas. Varios ministros de Trabajo de generaciones posteriores, comoMichael Foot y Tony Benn , eran hijos de diputados liberales.

Asquith murió en 1928 y la enigmática figura de Lloyd George regresó al liderazgo y comenzó un impulso para producir políticas coherentes sobre muchos temas clave de la época. En las elecciones generales de 1929 , hizo un intento final por devolver a los liberales a la corriente política principal, con un ambicioso programa de estimulación estatal de la economía llamado ¡Podemos conquistar el desempleo! , escrito en gran parte para él por el economista liberal John Maynard Keynes . El Partido Liberal se presentó en Irlanda del Norte por primera y única vez en las elecciones generales de 1929.obtuvo el 17% de los votos pero no obtuvo ningún escaño. Los liberales ganaron terreno, pero una vez más fue a expensas de los conservadores y al mismo tiempo perdieron escaños ante los laboristas. De hecho, las áreas urbanas del país que sufren un fuerte desempleo, que podría haberse esperado que respondieran más a las políticas económicas radicales de los liberales, dieron al partido sus peores resultados. Por el contrario, la mayoría de los escaños del partido se ganaron debido a la ausencia de un candidato de uno de los otros partidos o en áreas rurales en la franja celta., donde la evidencia local sugiere que las ideas económicas eran, en el mejor de los casos, periféricas a las preocupaciones del electorado. Los liberales ahora se encontraban con 59 miembros, manteniendo el equilibrio de poder en un Parlamento donde el Partido Laborista era el partido más grande pero carecía de una mayoría total. Lloyd George ofreció un grado de apoyo al gobierno laborista con la esperanza de ganar concesiones, incluido un grado de reforma electoral para introducir el voto alternativo , pero este apoyo resultó ser amargamente divisivo a medida que los liberales se dividían cada vez más entre aquellos que buscaban ganar lo que los liberales. metas que podían alcanzar, los que preferían un gobierno conservador al laborista y viceversa. [58]

El último gobierno liberal de mayoría en Gran Bretaña fue elegido en 1906. Los años anteriores a la Primera Guerra Mundial estuvieron marcados por huelgas de trabajadores y disturbios civiles y fueron testigos de muchos enfrentamientos violentos entre civiles y la policía y las fuerzas armadas. Otros temas del período incluyeron el sufragio femenino y el movimiento autónomo irlandés . Después de la carnicería de 1914-1918, las reformas democráticas de la Ley de Representación del Pueblo de 1918 triplicaron instantáneamente el número de personas con derecho a voto en Gran Bretaña de siete a veintiún millones. El Partido Laborista se benefició más de este gran cambio en el electorado, formando su primer gobierno minoritario en 1924 . [59]

Divide el Gobierno Nacional [ editar ]

Herbert Samuel

Un grupo de diputados liberales encabezados por Sir John Simon se opuso al apoyo del Partido Liberal al gobierno laborista minoritario. Prefirieron llegar a un acuerdo con los conservadores. En 1931, el gobierno laborista de MacDonald se derrumbó en respuesta a la Gran Depresión . Macdonald acordó liderar un Gobierno Nacional de todos los partidos, que aprobó un presupuesto para hacer frente a la crisis financiera. Cuando pocos parlamentarios laboristas respaldaron al gobierno nacional, quedó claro que los conservadores tenían la clara mayoría de partidarios del gobierno. Luego obligaron a Macdonald a convocar elecciones generales . Lloyd George pidió que el partido abandonara el gobierno nacional, pero solo algunos diputados y candidatos lo siguieron . La mayoría, liderada porSir Herbert Samuel , decidió concursar a las elecciones como parte del gobierno. El grueso de los diputados liberales apoyó al gobierno, - los liberales nacionales(oficialmente los "liberales nacionales" después de 1947) liderados por Simón, también conocido como "simonitas", y los "samuelitas" o "liberales oficiales", liderados por Samuel que permaneció como el partido oficial. Ambos grupos consiguieron alrededor de 34 diputados, pero procedieron a divergir aún más después de las elecciones, y los Liberales Nacionales siguieron siendo partidarios del gobierno durante toda su vida. Iba a haber una sucesión de discusiones sobre su reincorporación a los liberales, pero estas por lo general fracasaron en las cuestiones del libre comercio y el apoyo continuo al Gobierno Nacional. La única reunificación significativa se produjo en 1946 cuando las organizaciones del partido Liberal y Liberal Nacional en Londres se fusionaron.

Los liberales oficiales se convirtieron en una pequeña minoría dentro de un gobierno comprometido con el proteccionismo . Poco a poco, descubrieron que este problema era uno que no podían soportar. A principios de 1932 se acordó suspender el principio de responsabilidad colectiva para permitir a los liberales oponerse a la introducción de aranceles. Más tarde, en 1932, los liberales renunciaron a sus puestos ministeriales debido a la introducción del Acuerdo de Ottawa sobre Preferencia Imperial.. Sin embargo, permanecieron sentados en los bancos del gobierno apoyándolo en el Parlamento, aunque en el país los activistas liberales locales se opusieron amargamente al gobierno. Finalmente, a fines de 1933, los liberales cruzaron el piso de la Cámara de los Comunes y se opusieron por completo. En este punto, su número de diputados se había agotado gravemente. En las elecciones generales de 1935 , solo 17 diputados liberales fueron elegidos, junto con Lloyd George y tres seguidores como liberales independientes . Inmediatamente después de las elecciones, los dos grupos se reunieron, aunque Lloyd George se negó a desempeñar un papel formal en su antiguo partido. Durante los próximos diez años habría más deserciones a medida que los parlamentarios desertaron y se pasaron a los liberales nacionales o al laborismo. Sin embargo, hubo algunos reclutas, como Clement Davies, que había desertado a los liberales nacionales en 1931 pero ahora regresó al partido durante la Segunda Guerra Mundial y que lo lideraría después de la guerra.

Casi extinción [ editar ]

Samuel había perdido su escaño en las elecciones de 1935 y el liderazgo del partido recayó en Sir Archibald Sinclair . Con muchas políticas liberales nacionales tradicionales ahora consideradas irrelevantes, enfocó al partido en la oposición tanto al ascenso del fascismo en Europa como a la política exterior de apaciguamiento del gobierno británico, argumentando que se necesitaba una intervención, en contraste con los llamados laboristas al pacifismo. A pesar de las debilidades del partido, Sinclair ganó un alto perfil mientras buscaba recordar la campaña de Midlothian y una vez más revitalizar a los liberales como el partido de una política exterior fuerte.

En 1940, se unieron al gobierno de coalición de Churchill en tiempos de guerra, con Sinclair como secretario de Estado para el Aire , el último liberal británico en ocupar un cargo de rango en el gabinete durante setenta años. Sin embargo, era una señal de la falta de importancia del partido que no se incluyeran en el Gabinete de Guerra ; algunos miembros destacados del partido fundaron Acción Radical , un grupo que pedía a los candidatos liberales que rompieran el pacto electoral en tiempos de guerra . [60] En las elecciones generales de 1945 , Sinclair y muchos de sus colegas perdieron sus escaños ante los conservadores y los laboristas y el partido devolvió solo 12 diputados a Westminster, [61] pero esto fue solo el comienzo del declive. En1950 , las elecciones generales vieron a los liberales devolver solo nueve diputados. [62] Se convocó otra elección general en 1951 y los liberales se quedaron con sólo seis diputados y todos menos uno de ellos fueron ayudados por el hecho de que los conservadores se abstuvieron de presentar candidatos en esos distritos electorales. [63]

En 1957, este total se redujo a cinco cuando uno de los diputados liberales murió y el Partido Laborista perdió las elecciones parciales posteriores, que eligió a la ex vicelíder liberal Megan Lloyd George como su propia candidata. El Partido Liberal parecía estar al borde de la extinción. Durante este período bajo, a menudo se bromeaba sobre que los diputados liberales podían celebrar reuniones en la parte trasera de un taxi.

Renacimiento liberal [ editar ]

Jo Grimond

Durante la década de 1950 y hasta la década de 1960, los liberales sobrevivieron solo porque un puñado de distritos electorales en las zonas rurales de Escocia y Gales se aferraron a sus tradiciones liberales, mientras que en dos ciudades inglesas, Bolton y Huddersfield , los liberales y conservadores locales acordaron en cada concurso solo uno de los de la ciudad. dos asientos. Jo Grimond , por ejemplo, quien se convirtió en líder liberal en 1956, fue diputado por las remotas islas Orkney y Shetland . Bajo su liderazgo comenzó un renacimiento liberal, marcado por las elecciones parciales de Orpington de marzo de 1962, que ganó Eric Lubbock . Allí, los liberales ganaron un escaño en los suburbios de Londres por primera vez desde 1935.

Los liberales se convirtieron en el primero de los principales partidos políticos británicos en defender la pertenencia británica a la Comunidad Económica Europea . Grimond también buscó un renacimiento intelectual del partido, buscando posicionarlo como una alternativa radical no socialista al gobierno conservador de la época. En particular, solicitó el apoyo de los jóvenes estudiantes universitarios de la posguerra y los recién graduados, apelando a los votantes más jóvenes de una manera que muchos de sus predecesores recientes no lo habían hecho, y afirmando una nueva vertiente de liberalismo para el mundo de la posguerra.

La nueva generación suburbana de clase media comenzó a encontrar nuevamente atractivas las políticas de los liberales. Bajo Grimond (quien se retiró en 1967) y su sucesor, Jeremy Thorpe , los liberales recuperaron el estatus de una tercera fuerza seria en la política británica, obteniendo hasta el 20% de los votos, pero incapaces de romper el duopolio de los laboristas y conservadores y ganar más de catorce escaños en los Comunes. Un problema adicional fue la competencia en el corazón de los liberales en Escocia y Gales del Partido Nacional Escocés y Plaid Cymru, quienes crecieron como fuerzas electorales desde la década de 1960 en adelante. Aunque Emlyn Hooson se aferró a la sede de Montgomeryshire, Clement DaviesMuerto en 1962, el partido perdió cinco escaños galeses entre 1950 y 1966. En septiembre de 1966, el Partido Liberal Galés formó su propio partido estatal, trasladando al Partido Liberal a una estructura totalmente federal. [64]

En las elecciones locales, Liverpool siguió siendo un bastión liberal, y el partido obtuvo la pluralidad de escaños en las elecciones al nuevo Ayuntamiento Metropolitano de Liverpool en 1973. [65] En las elecciones generales de febrero de 1974 , el gobierno conservador de Edward Heath ganó una pluralidad de votos emitidos, pero el Partido Laborista obtuvo una pluralidad de escaños. Los conservadores no pudieron formar un gobierno debido a que los diputados unionistas del Ulster se negaron a apoyar a los conservadores después del Acuerdo de Sunningdale en Irlanda del Norte . Los liberales ahora tenían el equilibrio de poder en los Comunes. Los conservadores ofrecieron a Thorpe el Ministerio del Interiorsi se uniría a un gobierno de coalición con Heath. Thorpe estaba personalmente a favor, pero el partido insistió en un claro compromiso del gobierno para introducir la representación proporcional y un cambio de primer ministro. El primero era inaceptable para el gabinete de Heath y el segundo para Heath personalmente, por lo que las conversaciones colapsaron. En cambio, se formó un gobierno laborista minoritario bajo Harold Wilson, pero sin el apoyo formal de Thorpe. En las elecciones generales de octubre de 1974 , los liberales retrocedieron levemente y el gobierno laborista obtuvo una mayoría mínima.

Posteriormente, Thorpe se vio obligado a dimitir tras las acusaciones de que intentó que un sicario asesinara a su amante homosexual. El nuevo líder del partido, David Steel , negoció el pacto Lib-Lab con el sucesor de Wilson como primer ministro, James Callaghan . Según este pacto, los liberales apoyarían al gobierno en votos cruciales a cambio de cierta influencia sobre la política. El acuerdo duró de 1977 a 1978, pero resultó en su mayoría infructuoso, por dos razones: la mayoría de los parlamentarios laboristas rechazaron la demanda clave de representación proporcional de los liberales , mientras que los contactos entre los portavoces liberales y los ministros de Trabajo a menudo resultaron perjudiciales, como entre el portavoz de finanzas John Pardoe yMinistro de Hacienda Denis Healey , que eran mutuamente antagónicos.

Alianza, Demócratas Liberales y Partido Liberal reconstituido [ editar ]

El Partido Conservador, bajo el liderazgo de Margaret Thatcher, ganó las elecciones generales de 1979 , colocando al Partido Laborista nuevamente en la oposición, lo que sirvió para empujar a los liberales a los márgenes.

En 1981, desertores de una facción moderada del Partido Laborista, encabezada por los ex ministros del gabinete Roy Jenkins , David Owen y Shirley Williams , fundaron el Partido Socialdemócrata (SDP). El nuevo partido y los liberales formaron rápidamente el SDP-Alianza Liberal, que durante un tiempo obtuvo hasta el 50% en las encuestas de opinión y parecía capaz de ganar las próximas elecciones generales. De hecho, Steel estaba tan seguro de la victoria de la Alianza que dijo en la conferencia liberal de 1981: "¡Regresen a sus distritos electorales y prepárense para el gobierno!". [66]

Sin embargo, la Alianza fue superada en las encuestas por los conservadores a raíz de la Guerra de las Islas Malvinas y en las elecciones generales de 1983 los conservadores fueron reelegidos por aplastante victoria, y el Partido Laborista volvió a formar la oposición. Si bien la SDP-Alianza Liberal se acercó a los laboristas en términos de votos (una proporción de más del 25%), solo tenía 23 diputados en comparación con los 209 de los laboristas. [67] El apoyo de la Alianza se extendió por todo el país, y no fue concentrado en áreas suficientes para traducirse en asientos.

En las elecciones generales de 1987 , la participación de la Alianza en los votos cayó ligeramente y ahora tenía 22 diputados. Tras las elecciones, Steel propuso una fusión de los dos partidos. La mayoría de los miembros del SDP votaron a favor de la fusión, pero el líder del SDP, David Owen, se opuso y continuó liderando un SDP "trasero".

En marzo de 1988, el Partido Liberal y el Partido Socialdemócrata se fusionaron para crear los Demócratas Social y Liberal, rebautizados como Demócratas Liberales en octubre de 1989. [68] Más de dos tercios de los miembros liberales se unieron al partido fusionado, junto con todos los diputados en ejercicio. Steel y el líder del SDP, Robert Maclennan, se desempeñaron brevemente como líderes interinos del partido fusionado. [69]

Un grupo de opositores liberales a la fusión con los socialdemócratas, entre ellos Michael Meadowcroft (exdiputado liberal por Leeds West) y Paul Wiggin (que sirvió en el Ayuntamiento de Peterborough como liberal), continuó con una nueva organización del partido bajo el nombre de el " Partido Liberal ". Meadowcroft se unió a los Demócratas Liberales en 2007, pero el Partido Liberal reconstituido en 1989 continúa ocupando escaños en el consejo y presentando candidatos en las elecciones parlamentarias de Westminster .

Ideología [ editar ]

Una multitud espera fuera del Ayuntamiento de Leeds para verlos elegir a un candidato del Partido Liberal durante las elecciones generales de 1880 .

Durante el siglo XIX, el Partido Liberal estaba ampliamente a favor de lo que hoy se llamaría el liberalismo clásico , apoyando políticas económicas de laissez-faire como el libre comercio y la mínima interferencia del gobierno en la economía (esta doctrina generalmente se denominó liberalismo gladstoniano después de la era victoriana). El primer ministro liberal William Ewart Gladstone ). El Partido Liberal favoreció la reforma social, la libertad personal, la reducción de los poderes de la Corona y la Iglesia de Inglaterra (muchos de ellos eran inconformistas ) y una extensión del sufragio electoral . señorWilliam Harcourt , un destacado político liberal de la era victoriana, dijo esto sobre el liberalismo en 1872:

Si hay un partido que está más comprometido que otro a resistir una política de legislación restrictiva, que tiene por objeto la coerción social, ese partido es el Partido Liberal. (Aplausos.) Pero la libertad no consiste en hacer que otros hagan lo que tú crees correcto, (Escucha, escucha). La diferencia entre un gobierno libre y un gobierno que no es libre es principalmente esta: que un gobierno que no es libre interfiere con todo lo que puede, y un gobierno libre no interfiere en nada excepto en lo que debe. Un gobierno despótico intenta que todos hagan lo que quieran; un gobierno liberal intenta, en la medida en que lo permite la seguridad de la sociedad, permitir que todos hagan lo que quieran. Ha sido la tradición del Partido Liberal mantener consistentemente la doctrina de la libertad individual.Es porque lo han hecho para que Inglaterra sea el lugar donde la gente puede hacer más lo que quiera que en cualquier otro país del mundo. [...] Es esta práctica de permitir que un grupo de personas dicte a otro grupo de personas lo que harán, lo que pensarán, lo que beberán, cuando se irán a la cama, lo que comprarán y dónde lo comprarán, qué sueldos recibirán y cómo los gastarán, contra lo cual el Partido Liberal siempre ha protestado.contra lo que el Partido Liberal siempre ha protestado.contra lo que el Partido Liberal siempre ha protestado.[70]

Los términos políticos de liberalismo "moderno", "progresista" o "nuevo" comenzaron a aparecer a mediados o finales de la década de 1880 y se volvieron cada vez más comunes para denotar la tendencia en el Partido Liberal a favorecer un mayor papel del estado como más importante que el énfasis liberal clásico en la autoayuda y la libertad de elección. [71]

A principios del siglo XX, la postura de los liberales comenzó a cambiar hacia el "nuevo liberalismo", lo que hoy se llamaría social liberalismo , es decir, una creencia en la libertad personal con un apoyo a la intervención del gobierno para proporcionar bienestar social . [72] Este cambio fue ejemplificado mejor por el gobierno liberal de HH Asquith y su canciller David Lloyd George , cuyas reformas liberales a principios del siglo XX crearon un estado de bienestar básico . [73]

David Lloyd George adoptó un programa en las elecciones generales de 1929 titulado ¡Podemos conquistar el desempleo! , aunque en esta etapa los liberales habían declinado a la condición de tercero. Los liberales, como se expresa en el Libro Amarillo Liberal, ahora consideraban la oposición a la intervención estatal como una característica de los extremistas de derecha . [74]

Después de casi extinguirse en las décadas de 1940 y 1950, el Partido Liberal revivió su fortuna de alguna manera bajo el liderazgo de Jo Grimond en la década de 1960 al posicionarse como una alternativa centrista radical y no socialista a los gobiernos conservadores y laboristas de la época. [75]

Alineación religiosa [ editar ]

Desde 1660, los protestantes inconformistas han jugado un papel importante en la política inglesa. Relativamente pocos diputados eran disidentes . Sin embargo, los disidentes eran un bloque de votantes importante en muchas áreas, como East Midlands. [76] Estaban muy bien organizados y muy motivados y se ganaron en gran medida a los whigs y liberales para su causa. Hasta la década de 1830, los disidentes exigieron la eliminación de las discapacidades políticas y civiles que les afectaban (especialmente las de las leyes de prueba y corporaciones).). El establecimiento anglicano resistió fuertemente hasta 1828. Numerosas reformas de los derechos de voto, especialmente la de 1832, aumentaron el poder político de los disidentes. Exigieron el fin de las tasas eclesiásticas obligatorias, en las que los impuestos locales iban sólo a las iglesias anglicanas. Finalmente lograron el final de las pruebas religiosas para los títulos universitarios en 1905. Gladstone atrajo a la mayoría de los disidentes para que apoyaran la autonomía para Irlanda, poniendo a los protestantes disidentes aliados con los católicos romanos irlandeses en una alianza que de otro modo sería improbable. Los disidentes dieron un apoyo significativo a cuestiones moralistas, como la templanza y la imposición del sábado. La conciencia no conformista , como se le llamaba, se llama repetidamente a Gladstone de apoyo para su política exterior moralista. [77]Elección tras elección, los ministros protestantes unieron a sus congregaciones a favor de los liberales. En Escocia, los presbiterianos desempeñaron un papel similar al de los metodistas inconformistas, bautistas y otros grupos en Inglaterra y Gales. [78]

Para la década de 1820, los diferentes inconformistas, incluidos los metodistas wesleyanos , bautistas, congregacionalistas y unitarios, habían formado el Comité de Diputados Disidentes y se habían movilizado por la derogación de las leyes de prueba y corporaciones altamente restrictivas . [79] Estas leyes excluían a los inconformistas de ocupar cargos civiles o militares o de asistir a Oxford o Cambridge, obligándolos a establecer sus propias academias disidentes de forma privada. [80] Los conservadores tendían a estar a favor de estos actos, por lo que la causa inconformista estaba estrechamente vinculada a los whigs , que defendían la libertad civil y religiosa. Después de que se derogaran las leyes de prueba y corporaciones en 1828, todos los inconformistas elegidos para el Parlamento eran liberales. Los inconformistas se enojaron por la Ley de Educación de 1902 , que integró las escuelas denominacionales de la Iglesia de Inglaterra en el sistema estatal y proporcionó su apoyo con los impuestos. John Clifford formó el Comité Nacional de Resistencia Pasiva y en 1906 más de 170 inconformistas habían ido a prisión por negarse a pagar los impuestos escolares. [81] [ cita breve incompleta ] Incluían 60 metodistas primitivos , 48 bautistas, 40 congregacionalistas y 15 metodistas wesleyanos.

La fuerza política de la disidencia se desvaneció drásticamente después de 1920 con la secularización de la sociedad británica en el siglo XX. El ascenso del Partido Laborista redujo los bastiones del Partido Liberal al inconformista y remoto "Celtic Fringe", donde el partido sobrevivió con un énfasis en el localismo y la identidad religiosa histórica, neutralizando así gran parte de la presión de clase en nombre del movimiento laborista. [80] Mientras tanto, la iglesia anglicana era un bastión de fuerza para el partido conservador. En el tema irlandés, los anglicanos apoyaron firmemente el sindicalismo. Cada vez más después de 1850, el elemento católico en Inglaterra y Escocia estaba compuesto por inmigrantes recientes de Irlanda. Votaron en gran parte por el Partido Parlamentario Irlandés hasta su colapso en 1918.

Líderes liberales [ editar ]

Líderes liberales en la Cámara de los Lores [ editar ]

  • Granville George Leveson-Gower, segundo conde de Granville (1859-1865)
  • John Russell, primer conde de Russell (1865-1868)
  • Granville George Leveson-Gower, segundo conde de Granville (1868–1891)
  • John Wodehouse, primer conde de Kimberley (1891-1894)
  • Archibald Philip Primrose, quinto conde de Rosebery (1894-1896)
  • John Wodehouse, primer conde de Kimberley (1896-1902)
  • John Spencer, quinto conde Spencer (1902-1905)
  • George Robinson, primer marqués de Ripon (1905-1908)
  • Robert Crewe-Milnes, primer marqués de Crewe (1908-1923)
  • Edward Gray, primer vizconde Gray de Fallodon (1923-1924)
  • William Lygon, séptimo conde de Beauchamp (1924-1931)
  • Rufus Isaacs, primer marqués de Reading (1931-1936)
  • Robert Crewe-Milnes, primer marqués de Crewe (1936-1944)
  • Herbert Samuel, primer vizconde de Samuel (1944-1955)
  • Philip Rea, segundo barón Rea (1955-1967)
  • Frank Byers, Baron Byers (1967-1984)
  • Nancy Seear, baronesa Seear (1984-1989)

Líderes liberales en la Cámara de los Comunes [ editar ]

  • Henry John Temple, tercer vizconde de Palmerston (1859-1865)
  • William Ewart Gladstone (1865-1875)
  • Spencer Cavendish, octavo duque de Devonshire (1875-1880)
  • William Ewart Gladstone (1880–1894)
  • Sir William Harcourt (1894-1898)
  • Sir Henry Campbell-Bannerman (1899-1908)
  • HH Asquith (1908-1916)

Líderes del Partido Liberal [ editar ]

  • HH Asquith , primer conde de Oxford y Asquith, 1925 (1916-1926)
    • Donald Maclean , líder interino (1919-1920)
  • David Lloyd George (1926-1931)
  • Sir Herbert Samuel (1931-1935)
  • Sir Archibald Sinclair (1935-1945)
  • Clement Davies (1945-1956)
  • Jo Grimond (1956-1967)
  • Jeremy Thorpe (1967-1976)
  • Jo Grimond , líder interino (1976)
  • David Steel (1976-1988)

Líderes adjuntos del Partido Liberal en la Cámara de los Comunes [ editar ]

  • Herbert Samuel (1929-1931)
  • Archibald Sinclair (1931-1935)
  • Puesto vacante (1935-1940)
  • Percy Harris (1940-1945)
  • Puesto vacante (1945-1949)
  • Megan Lloyd George (1949-1951)
  • Puesto vacante (1951-1962)
  • Donald Wade (1962-1964)
  • Puesto vacante (1964-1979)
  • John Pardoe (1976-1979)
  • Puesto vacante (1979-1985)
  • Alan Beith (1985-1988)

Líderes adjuntos del Partido Liberal en la Cámara de los Lores [ editar ]

  • Eric Drummond, decimosexto conde de Perth (1946-1951)
  • Walter Layton, primer barón Layton (1952-1955)
  • Puesto vacante (1955-1965)
  • Gladwyn Jebb , primer barón Gladwyn (1965-1988)

Miembros del equipo de banquillo delantero del Partido Liberal [ editar ]

  • 1945-1956
  • 1956-1967
  • 1967-1976

Desempeño electoral [ editar ]

Notas
  1. ^ La primera elección celebrada bajo la Ley de Reforma de 1867 .
  2. La primera elección se llevó a cabo bajo la Ley de Representación del Pueblo de 1884 y la Ley de Redistribución de Asientos de 1885 .
  3. La primera elección celebrada bajo la Ley de Representación del Pueblo de 1918 en la que todos los hombres mayores de 21 y la mayoría de las mujeres mayores de 30 podían votar y, por lo tanto, un electorado mucho más grande.
  4. ^ Las primeras elecciones por sufragio universal en las que podían votar todas las mujeres mayores de 21 años.
  5. ^ Franquicia extendida a todos los jóvenes de 18 a 20 años bajo la Ley de Representación del Pueblo de 1969 .

Ver también [ editar ]

Placa azul del Leeds and County Liberal Club
  • Categoría: Diputados del Partido Liberal (Reino Unido)
  • Lista de diputados del Partido Liberal (Reino Unido)
  • Liberalismo en el Reino Unido
  • Demócratas liberales
  • Lista de líderes del Partido Liberal del Reino Unido
  • Lista de líderes de partidos aliados y Whig del Reino Unido (1801–59)
  • Lista de látigos de jefes liberales
  • Presidente del Partido Liberal
  • Lista de los manifiestos de las elecciones generales del Partido Liberal del Reino Unido

Notas [ editar ]

  1. ^ Stephen Driver (2011). Comprensión de la política de los partidos británicos . Gobierno. pag. 117. ISBN 978-0-7456-4077-8. Consultado el 20 de julio de 2013 .
  2. ^ Thomas Banchoff; Mitchell Smith (1999). Legitimidad y Unión Europea: la política en disputa . Routledge. pag. 123. ISBN 978-0-415-18188-4.
  3. ^ Michael Fry (1988). "Cambio político en Gran Bretaña, agosto de 1914 a diciembre de 1916: Lloyd George reemplaza a Asquith: los problemas subyacentes al drama". Revista histórica 31 (3): 609–627.
  4. ^ Martin Pugh . "Lloyd George, David, primer conde Lloyd-George". En John Cannon ; Robert Crowcroft, eds. (2015). El compañero de Oxford para la historia británica . pag. 565. ISBN 9780199677832.
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Lectura adicional [ editar ]

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Fuentes primarias [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

  • Grupo de Historia Liberal Demócrata .
  • Catálogo de los documentos del Partido Liberal (en su mayoría posteriores a 1945) en LSE Archives .