Evaluación del ciclo de vida
La evaluación del ciclo de vida o LCA (también conocida como análisis del ciclo de vida ) es una metodología para evaluar los impactos ambientales asociados con todas las etapas del ciclo de vida de un producto, proceso o servicio comercial. Por ejemplo, en el caso de un producto manufacturado, los impactos ambientales se evalúan desde la extracción y procesamiento de la materia prima (cuna), pasando por la fabricación, distribución y uso del producto, hasta el reciclaje o disposición final de los materiales que lo componen (sepultura). [1] [2]
Un estudio de LCA implica un inventario completo de la energía y los materiales que se requieren en toda la cadena de valor de la industria del producto, proceso o servicio, y calcula las emisiones correspondientes al medio ambiente. [2] Por tanto, la LCA evalúa los impactos ambientales potenciales acumulativos. El objetivo es documentar y mejorar el perfil medioambiental general del producto. [2]
Los procedimientos ampliamente reconocidos para realizar ACV se incluyen en la serie 14000 de estándares de gestión ambiental de la Organización Internacional de Normalización (ISO), en particular, en ISO 14040 e ISO 14044. ISO 14040 proporciona los 'principios y marco' de la Norma, mientras que ISO 14044 proporciona un esquema de los 'requisitos y directrices'. Generalmente, ISO 14040 se escribió para una audiencia gerencial e ISO 14044 para profesionales. [3] Como parte de la sección introductoria de la Norma ISO 14040, el ACV se ha definido como sigue: [4]
LCA estudia los aspectos ambientales y los impactos potenciales a lo largo del ciclo de vida de un producto (es decir, de la cuna a la tumba) desde la adquisición de materias primas hasta la producción, uso y eliminación. Las categorías generales de impactos ambientales que deben considerarse incluyen el uso de recursos, la salud humana y las consecuencias ecológicas.
Se han formulado críticas contra el enfoque de LCA, tanto en general como con respecto a casos específicos (por ejemplo, en la coherencia de la metodología, en particular con respecto a los límites del sistema, y la susceptibilidad de LCA particulares al sesgo de los profesionales con respecto a las decisiones que toman. buscan informar). Sin un conjunto formal de requisitos y pautas, una LCA se puede completar con base en las opiniones y metodologías creídas de un profesional. A su vez, un LCA completado por 10 partes diferentes podría producir 10 resultados diferentes. El estándar ISO LCA tiene como objetivo normalizar esto; sin embargo, las pautas no son demasiado restrictivas y aún se pueden generar 10 respuestas diferentes. [3]
La evaluación del ciclo de vida (LCA) a veces se denomina como sinónimo de análisis del ciclo de vida en la literatura de informes académicos y de agencias. [5] [1] Además, debido a la naturaleza general de un estudio de LCA para examinar los impactos del ciclo de vida desde la extracción de materia prima (cuna) hasta la eliminación (tumba), a veces se lo denomina "análisis de la cuna a la tumba". . [4]
