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Los lagartos son un grupo extendido de reptiles escamosos , con más de 6.000 especies , [1] distribuidas en todos los continentes excepto en la Antártida , así como en la mayoría de las cadenas de islas oceánicas . El grupo es parafilético ya que excluye a las serpientes y Amphisbaenia ; algunos lagartos están más estrechamente relacionados con estos dos grupos excluidos que con otros lagartos. Los lagartos varían en tamaño desde camaleones y geckos de unos pocos centímetros de largo hasta el dragón de Komodo de 3 metros de largo .

La mayoría de los lagartos son cuadrúpedos y corren con un fuerte movimiento de lado a lado. Otros no tienen piernas y tienen cuerpos largos como serpientes. Algunos, como los lagartos Draco que habitan en el bosque, pueden deslizarse. A menudo son territoriales , los machos luchan contra otros machos y hacen señales, a menudo con colores brillantes, para atraer parejas e intimidar a los rivales. Los lagartos son principalmente carnívoros, y a menudo son depredadores que se sientan y esperan ; muchas especies más pequeñas comen insectos, mientras que el Komodo se alimenta de mamíferos del tamaño de un búfalo de agua .

Los lagartos hacen uso de una variedad de adaptaciones antidepredadores , que incluyen veneno , camuflaje , sangrado reflejo y la capacidad de sacrificar y volver a crecer sus colas .

Anatomía

Más grande y más pequeño

La longitud adulta de las especies dentro del suborden varía desde unos pocos centímetros para camaleones como Brookesia micra y geckos como Sphaerodactylus ariasae [2] hasta casi 3 m (10 pies) en el caso del lagarto varanid vivo más grande , el dragón de Komodo . [3] La mayoría de las lagartijas son animales bastante pequeños.

Características distintivas

Piel de Lacerta agilis , mostrando escamas superpuestas hechas de queratina
Un joven mediterráneo House Gecko en proceso de muda .

Los lagartos suelen tener torsos redondeados, cabezas elevadas en cuellos cortos, cuatro extremidades y colas largas, aunque algunas no tienen patas. [4] Los lagartos y las serpientes comparten un hueso cuadrado móvil , lo que los distingue de los rynchocefalianos , que tienen cráneos diápsidos más rígidos . [5] Algunas lagartijas, como los camaleones, tienen colas prensiles que les ayudan a trepar entre la vegetación. [6]

Como en otros reptiles, la piel de las lagartijas está cubierta de escamas superpuestas hechas de queratina . Esto proporciona protección contra el medio ambiente y reduce la pérdida de agua por evaporación. Esta adaptación permite a las lagartijas prosperar en algunos de los desiertos más secos de la tierra. La piel es dura y correosa, y se desprende a medida que el animal crece. A diferencia de las serpientes que mudan la piel en una sola pieza, los lagartos mudan su piel en varios pedazos. Las escamas pueden modificarse en espinas para mostrarlas o protegerlas, y algunas especies tienen osteodermos óseos debajo de las escamas. [6] [7]

Cráneo de tegu rojo ( Tupinambis rufescens ), mostrando dientes de diferentes tipos

Las denticiones de las lagartijas reflejan su amplia gama de dietas, incluidas las carnívoras, insectívoras, omnívoras, herbívoras, nectívoras y moluscívoras. Las especies suelen tener dientes uniformes que se adaptan a su dieta, pero varias especies tienen dientes variables, como dientes cortantes en la parte delantera de las mandíbulas y dientes aplastantes en la parte trasera. La mayoría de las especies son pleurodontes , aunque los agamidos y los camaleones son acrodontes . [8] [6]

La lengua se puede extender fuera de la boca y, a menudo, es larga. En los lagartos con cuentas, los látigos y los lagartos monitores, la lengua se bifurca y se usa principal o exclusivamente para sentir el entorno, moviéndose continuamente para tomar muestras del entorno y volver a transferir moléculas al órgano vomeronasal responsable de la quimiosensación, análogo pero diferente de olor o sabor. En los geckos, la lengua se usa para lamer los ojos y limpiarlos: no tienen párpados. Los camaleones tienen lenguas muy largas y pegajosas que pueden extenderse rápidamente para atrapar a sus presas de insectos. [6]

Tres linajes, los geckos , anolis y camaleones , han modificado las escamas debajo de los dedos de los pies para formar almohadillas adhesivas , muy prominentes en los dos primeros grupos. Las almohadillas están compuestas por millones de diminutas setas (estructuras similares a pelos) que se ajustan estrechamente al sustrato para adherirse mediante fuerzas de van der Waals ; no se necesita adhesivo líquido. [9] Además, los dedos de los camaleones se dividen en dos grupos opuestos en cada pie ( zygodactilia ), lo que les permite posarse en las ramas como lo hacen los pájaros. [a] [6]

Fisiología

Locomoción

Las almohadillas adhesivas permiten a los geckos trepar verticalmente.

Aparte de las lagartijas sin patas , la mayoría de las lagartijas son cuadrúpedos y se mueven usando pasos con movimientos alternos de las extremidades derecha e izquierda con una flexión sustancial del cuerpo. Esta flexión del cuerpo evita una respiración significativa durante el movimiento, lo que limita su resistencia, en un mecanismo llamado restricción de Carrier . Varias especies pueden correr de forma bípeda, [10] y algunas pueden apoyarse sobre las patas traseras y la cola mientras están inmóviles. Varias especies pequeñas como las del género Draco pueden deslizarse: algunas pueden alcanzar una distancia de 60 metros (200 pies), perdiendo 10 metros (33 pies) de altura. [11] Algunas especies, como los geckos y los camaleones, se adhieren a superficies verticales, incluidos vidrios y techos.[9] Algunas especies, como el basilisco común , pueden atravesar el agua. [12]

Sentidos

Los lagartos utilizan sus sentidos de la vista , el tacto , el olfato y el oído como otros vertebrados.. El equilibrio de estos varía con el hábitat de las diferentes especies; por ejemplo, los eslizones que viven en gran parte cubiertos por tierra suelta dependen en gran medida del olfato y el tacto, mientras que los geckos dependen en gran medida de la visión aguda para su capacidad de cazar y evaluar la distancia a su presa antes de atacar. Los lagartos monitores tienen sentidos agudos de la vista, el oído y el olfato. Algunas lagartijas hacen un uso inusual de sus órganos de los sentidos: los camaleones pueden dirigir sus ojos en diferentes direcciones, a veces proporcionando campos de visión que no se superponen, como hacia adelante y hacia atrás a la vez. Los lagartos carecen de orejas externas, y en cambio tienen una abertura circular en la que se puede ver la membrana timpánica (tímpano). Muchas especies dependen del oído para advertir sobre los depredadores y huyen al menor ruido. [13]

Monitor del Nilo usando su lengua para oler

Como ocurre con las serpientes y muchos mamíferos, todos los lagartos tienen un sistema olfativo especializado, el órgano vomeronasal , que se utiliza para detectar feromonas . Los lagartos monitores transfieren el olor de la punta de la lengua al órgano; la lengua se usa solo para este propósito de recopilación de información y no está involucrada en la manipulación de alimentos. [14] [13]

Esqueleto de dragón barbudo ( pogona sp.) En exhibición en el Museo de Osteología .

Algunas lagartijas, particularmente las iguanas, han retenido un órgano fotosensorial en la parte superior de la cabeza llamado ojo parietal , una característica basal ("primitiva") también presente en el tuátara . Este "ojo" sólo tiene una retina y un cristalino rudimentarios y no puede formar imágenes, pero es sensible a los cambios de luz y oscuridad y puede detectar movimiento. Esto les ayuda a detectar depredadores que lo acechan desde arriba. [15]

Veneno

Algunas lagartijas, incluido el monstruo de gila, son venenosas .

Hasta 2006 se pensaba que el monstruo de Gila y el lagarto de cuentas mexicano eran los únicos lagartos venenosos. Sin embargo, varias especies de lagartos monitores, incluido el dragón de Komodo , producen un poderoso veneno en sus glándulas orales . El veneno del monitor de encaje , por ejemplo, causa una rápida pérdida del conocimiento y un sangrado extenso a través de sus efectos farmacológicos, que reducen la presión arterial y previenen la coagulación de la sangre . Las lagartijas producen nueve clases de toxinas conocidas de las serpientes. La gama de acciones proporciona el potencial para nuevos medicamentos basados ​​en proteínas de veneno de lagarto .[16] [17]

Se han encontrado genes asociados con las toxinas del veneno en las glándulas salivales de una amplia gama de lagartos, incluidas especies tradicionalmente consideradas no venenosas, como las iguanas y los dragones barbudos. Esto sugiere que estos genes evolucionaron en el ancestro común de los lagartos y serpientes , hace unos 200 millones de años (formando un solo clado , el Toxicofera ). [16] Sin embargo, la mayoría de estos supuestos genes del veneno eran "genes domésticos" que se encuentran en todas las células y tejidos, incluida la piel y las glándulas odoríferas cloacales. Por tanto, los genes en cuestión pueden ser precursores evolutivos de los genes del veneno. [18]

Respiración

Estudios recientes (2013 y 2014) sobre la anatomía pulmonar del monitor de la sabana y la iguana verde encontraron que tienen un sistema de flujo de aire unidireccional, que implica que el aire se mueve en un bucle a través de los pulmones al respirar. Anteriormente se pensaba que esto solo existía en los arcosaurios ( cocodrilos y aves ). Esto puede ser evidencia de que el flujo de aire unidireccional es un rasgo ancestral en los diápsidos . [19] [20]

Reproducción y ciclo de vida

Trachylepis maculilabris skinks apareamiento

Como ocurre con todos los amniotas, las lagartijas dependen de la fertilización interna y la cópula implica que el macho inserta uno de sus hemipenos en la cloaca de la hembra . [21] La mayoría de las especies son ovíparas (puesta de huevos). La hembra deposita los huevos en una estructura protectora como un nido o hendidura o simplemente en el suelo. [22] Dependiendo de la especie, el tamaño de la puesta puede variar del 4 al 5 por ciento del peso corporal de las hembras al 40 al 50 por ciento y las nidadas van desde uno o unos pocos huevos grandes hasta docenas de pequeños. [23]

Dos imágenes de un huevo de lagarto de la cerca oriental superpuestas en una imagen.

En la mayoría de las lagartijas, los huevos tienen cáscaras coriáceas para permitir el intercambio de agua, aunque las especies más áridas tienen cáscaras calcificadas para retener el agua. Dentro de los huevos, los embriones utilizan los nutrientes de la yema . El cuidado de los padres es poco común y la hembra suele abandonar los huevos después de ponerlos. La cría y protección de los huevos ocurre en algunas especies. La eslizón de pradera hembra utiliza la pérdida de agua respiratoria para mantener la humedad de los huevos, lo que facilita el desarrollo embrionario. En los monitores de encaje , las crías eclosionan cerca de 300 días y la hembra regresa para ayudarlas a escapar del montículo de termitas donde se pusieron los huevos. [22]

Alrededor del 20 por ciento de las especies de lagartos se reproducen por viviparidad (nacimiento vivo). Esto es particularmente común en Anguimorphs. Las especies vivíparas dan a luz a crías relativamente desarrolladas que parecen adultos en miniatura. Los embriones se nutren a través de una estructura parecida a la placenta . [24] Una minoría de lagartijas tiene partenogénesis (reproducción a partir de huevos no fertilizados). Estas especies consisten en todas las hembras que se reproducen asexualmente sin necesidad de machos. Se sabe que esto ocurre en varias especies de lagartijas látigo . [25]La partenogénesis también se registró en especies que normalmente se reproducen sexualmente. Una hembra de dragón de Komodo cautiva produjo una nidada de huevos, a pesar de haber estado separada de los machos durante más de dos años. [26]

La determinación del sexo en las lagartijas puede depender de la temperatura . La temperatura del microambiente de los huevos puede determinar el sexo de las crías eclosionadas: la incubación a baja temperatura produce más hembras, mientras que las temperaturas más altas producen más machos. Sin embargo, algunos lagartos tienen cromosomas sexuales y ocurren tanto heterogamety masculina (XY y XXY) como heterogamety femenina (ZW). [25]

Comportamiento

Diurna y termorregulación

La mayoría de las especies de lagartos están activas durante el día , [27] aunque algunas están activas durante la noche , en particular los geckos. Como ectotermos , los lagartos tienen una capacidad limitada para regular su temperatura corporal y deben buscar y tomar el sol para obtener suficiente calor para volverse completamente activos. [28]

Territorialidad

Lucha contra lagartos de arena machos

La mayoría de las interacciones sociales entre los lagartos son entre individuos reproductores. [27] La territorialidad es común y está correlacionada con especies que utilizan estrategias de caza de sentarse y esperar. Los machos establecen y mantienen territorios que contienen recursos que atraen a las hembras y que defienden de otros machos. Los recursos importantes incluyen sitios para tomar el sol, alimentarse y anidar, así como refugios de depredadores. El hábitat de una especie afecta la estructura de los territorios, por ejemplo, los lagartos rocosos tienen territorios sobre afloramientos rocosos. [29] Algunas especies pueden agruparse en grupos, lo que mejora la vigilancia y reduce el riesgo de depredación de los individuos, en particular de los juveniles. [30] Comportamiento agonistageneralmente ocurre entre machos sexualmente maduros sobre territorio o parejas y puede involucrar exhibiciones, posturas, persecuciones, agarres y mordidas. [29]

Un anol verde ( Anolis carolinensis ) señalización con su papada extendida

Comunicación

Los lagartos señalan tanto para atraer compañeros como para intimidar a los rivales. Las exhibiciones visuales incluyen posturas corporales e inflación, flexiones, colores brillantes, espacios en la boca y movimientos de la cola. Los anolis e iguanas machos tienen papada o colgajos de piel que vienen en varios tamaños, colores y patrones y la expansión de la papada, así como los movimientos de cabeza y cuerpo se suman a las señales visuales. [31] [6] Algunas especies tienen papada azul profundo y se comunican con señales ultravioleta . [27] Los eslizones de lengua azul mostrarán sus lenguas como muestra de amenaza . [32]Se sabe que los camaleones cambian sus complejos patrones de color cuando se comunican, particularmente durante encuentros agonísticos. Tienden a mostrar colores más brillantes cuando muestran agresividad [33] y colores más oscuros cuando se someten o "se rinden". [34]

Varias especies de lagartijas tienen colores brillantes; algunas especies inclinan sus cuerpos para mostrar su coloración. En ciertas especies, los machos de colores brillantes se vuelven opacos cuando no están en presencia de rivales o hembras. Si bien generalmente son los machos los que se muestran, en algunas especies las hembras también utilizan dicha comunicación. En el anole de bronce , los movimientos de cabeza son una forma común de comunicación entre las hembras, la velocidad y frecuencia varían con la edad y el estado territorial. Las señales químicas o feromonas también son importantes en la comunicación. Los machos suelen dirigir las señales a los rivales, mientras que las hembras las dirigen a las parejas potenciales. Los lagartos pueden reconocer a los individuos de la misma especie por su olor. [31]

La comunicación acústica es menos común en los lagartos. El silbido , un sonido típico de los reptiles, es producido principalmente por especies más grandes como parte de una exhibición de amenaza, que acompaña a las mandíbulas abiertas. Algunos grupos, en particular los geckos, lagartos-serpientes y algunas iguánidas, pueden producir sonidos más complejos y los aparatos vocales han evolucionado de forma independiente en diferentes grupos. Estos sonidos se utilizan para el cortejo, la defensa territorial y en peligro, e incluyen clics, chillidos, ladridos y gruñidos. La llamada de apareamiento del gecko tokay macho se escucha como "¡tokay-tokay!". [32] [31] [35] La comunicación táctil implica que las personas se froten entre sí, ya sea en el cortejo o en la agresión. [31]Algunas especies de camaleones se comunican entre sí haciendo vibrar el sustrato sobre el que se encuentran, como la rama de un árbol o una hoja. [36]

Ecología

Lagarto en árbol. Muchas especies viven en los árboles
Un lagarto del desierto de Thar

Distribución y hábitat

Los lagartos se encuentran en todo el mundo, excluyendo el extremo norte y la Antártida, y algunas islas. Se pueden encontrar en elevaciones desde el nivel del mar hasta 5.000 m (16.000 pies). Prefieren climas tropicales más cálidos, pero son adaptables y pueden vivir en todos los ambientes menos los más extremos. Los lagartos también explotan varios hábitats; la mayoría vive principalmente en el suelo, pero otros pueden vivir en rocas, árboles, bajo tierra e incluso en el agua. La iguana marina está adaptada para la vida en el mar. [6]

Dieta

El lagarto verde occidental tiende una emboscada a su presa saltamontes .

La mayoría de las especies de lagartos son depredadores y las presas más comunes son pequeños invertebrados terrestres, particularmente insectos . [6] [37] Muchas especies son depredadores que se sientan y esperan, aunque otras pueden ser recolectoras más activas. [38] Los camaleones se alimentan de numerosas especies de insectos, como escarabajos , saltamontes y termitas aladas , así como arañas.. Dependen de la perseverancia y la emboscada para capturar estas presas. Un individuo se posa en una rama y permanece perfectamente quieto, con solo sus ojos moviéndose. Cuando un insecto aterriza, el camaleón enfoca sus ojos en el objetivo y se mueve lentamente hacia él antes de proyectar su lengua larga y pegajosa que, cuando se jala hacia atrás, trae consigo a la presa adjunta. Los geckos se alimentan de grillos , escarabajos, termitas y polillas . [6] [37]

Las termitas son una parte importante de la dieta de algunas especies de Autarchoglossa, ya que, como insectos sociales , se pueden encontrar en grandes cantidades en un solo lugar. Las hormigas pueden formar una parte importante de la dieta de algunas lagartijas, particularmente entre las lacertas. [6] [37] Los lagartos cornudos también son bien conocidos por especializarse en hormigas. Debido a su pequeño tamaño y quitina indigerible , las hormigas deben consumirse en grandes cantidades, y los lagartos que comen hormigas tienen estómagos más grandes que los herbívoros . [39] Las especies de lagartijas y lagartos se alimentan de caracoles y sus mandíbulas y dientes en forma de molares están adaptados para romper las conchas.[6] [37]

Dragón de Komodo joven alimentándose de un cadáver de búfalo de agua
Iguana marina forrajeando bajo el agua en las Islas Galápagos, Ecuador.

Las especies más grandes, como los lagartos monitores, pueden alimentarse de presas más grandes, como peces, ranas, aves, mamíferos y otros reptiles. Las presas pueden tragarse enteras y partirse en trozos más pequeños. También se pueden consumir huevos de aves y reptiles. Los monstruos de Gila y las lagartijas con cuentas trepan a los árboles para alcanzar tanto los huevos como las crías de los pájaros. A pesar de ser venenosas, estas especies dependen de sus fuertes mandíbulas para matar a sus presas. La presa de los mamíferos consiste típicamente en roedores y lepóridos ; el dragón de Komodo puede matar presas tan grandes como un búfalo de agua . Los dragones son carroñeros prolíficos , y un solo cadáver en descomposición puede atraer a varios a 2 km (1,2 millas) de distancia. Un dragón de 50 kg (110 lb) es capaz de consumir un cadáver de 31 kg (68 lb) en 17 minutos. [37]

Alrededor del 2 por ciento de las especies de lagartos, incluidas muchas iguánidas, son herbívoros. Los adultos de estas especies comen partes de plantas como flores, hojas, tallos y frutos, mientras que los juveniles comen más insectos. Las partes de las plantas pueden ser difíciles de digerir y, a medida que se acercan a la edad adulta, las iguanas juveniles comen las heces de los adultos para adquirir la microflora necesaria para su transición a una dieta basada en plantas. Quizás la especie más herbívora es la iguana marina que se zambulle 15 m (49 pies) para buscar algas , algas marinas y otras plantas marinas. Algunas especies no herbívoras complementan su dieta de insectos con frutas, que se digieren fácilmente. [6] [37]

Adaptaciones antidepredadores

El lagarto de cuello con volantes con volante completamente extendido. El volante sirve para que parezca más grande de lo que realmente es.

Los lagartos tienen una variedad de adaptaciones antidepredadores , que incluyen correr y trepar, veneno , camuflaje , autotomía de la cola y sangrado reflejo .

Camuflaje

El cuerpo del lagarto cornudo de cola plana está aplanado y con flecos para minimizar su sombra.

Los lagartos explotan una variedad de diferentes métodos de camuflaje . Muchos lagartos tienen patrones disruptivos . En algunas especies, como las lagartijas de pared del Egeo , los individuos varían en color y seleccionan las rocas que mejor se adaptan a su propio color para minimizar el riesgo de ser detectados por depredadores. [40] El gecko morisco puede cambiar de color para camuflarse: cuando se coloca un gecko de color claro sobre una superficie oscura, se oscurece en una hora para adaptarse al entorno. [41] Los camaleones en general usan su habilidad para cambiar su coloración para señalizar en lugar de camuflarse, pero algunas especies como el camaleón enano de Smithutilice el cambio de color activo con fines de camuflaje. [42]

El cuerpo del lagarto cornudo de cola plana tiene el color del fondo del desierto, y está aplanado y bordeado de escamas blancas para minimizar su sombra. [43]

Autotomía

Reproducir medios
Una cola de eslizón que continúa moviéndose después de la autotomía.

Muchos lagartos, incluidos los geckos y los eslizones , son capaces de mudar la cola ( autotomía ). La cola desprendida, a veces de colores brillantes, continúa retorciéndose después de desprenderse, distrayendo la atención del depredador de la presa que huye. Los lagartos regeneran parcialmente sus colas durante un período de semanas. Unos 326 genes están involucrados en la regeneración de las colas de los lagartos. [44] El gecko de escamas de pez Geckolepis megalepis arroja parches de piel y escamas si se lo agarra. [45]

Escapar, hacerse el muerto, sangrado reflejo

Muchas lagartijas intentan escapar del peligro corriendo hacia un lugar seguro; [46] [b] por ejemplo, las lagartijas de pared pueden correr por las paredes y esconderse en agujeros o grietas. [9] Los lagartos cornudos adoptan diferentes defensas para depredadores específicos. Pueden hacerse el muerto para engañar a un depredador que los ha atrapado; intentar correr más rápido que la serpiente de cascabel , que no persigue a sus presas; pero quédese quieto, confiando en su coloración críptica, para las serpientes de látigo de Masticophis que pueden atrapar incluso presas rápidas. Si se capturan, algunas especies, como el lagarto mayor de cuernos cortos, se inflan , lo que endurece sus cuerpos para que los trague un depredador de boca estrecha como una serpiente látigo. Finalmente, los lagartos cornudos puedenarrojar sangre a los depredadores de gatos y perros desde una bolsa debajo de los ojos, hasta una distancia de unos dos metros (6,6 pies); la sangre les sabe mal a estos atacantes. [48]

Evolución

Historia fósil

Lagarto fósil Dalinghosaurus longidigitus , Cretácico Inferior , China

Los restos fósiles más antiguos conocidos de un lagarto pertenecen a la especie de iguanas Tikiguania estesi , encontrada en la Formación Tiki de la India , que data de la etapa Carniana del período Triásico , hace unos 220 millones de años. [49] Sin embargo, se han planteado dudas sobre la edad de Tikiguania porque es casi indistinguible de los lagartos agamid modernos . En cambio, los restos de Tikiguania pueden ser del Terciario tardío o del Cuaternario , habiendo sido arrastrados a sedimentos del Triásico mucho más antiguos. [50]Los lagartos están más estrechamente relacionados con Rhynchocephalia , que apareció en el Triásico tardío , por lo que los primeros lagartos probablemente aparecieron en ese momento. [50] La filogenética mitocondrial sugiere que los primeros lagartos evolucionaron a finales del Pérmico . Se había pensado, basándose en datos morfológicos, que las lagartijas iguanidas divergían de otros escamatos muy temprano, pero la evidencia molecular contradice esto. [51]

Los mosasaurios probablemente evolucionaron a partir de un grupo extinto de lagartos acuáticos [52] conocidos como aigialosaurios en el Cretácico Inferior . Dolichosauridae es una familia de lagartos varanoides acuáticos del Cretácico tardío estrechamente relacionados con los mosasaurios. [53] [54]

Filogenia

Externo

La posición de los lagartos y otros Squamata entre los reptiles fue estudiada utilizando evidencia fósil por Rainer Schoch y Hans-Dieter Sues en 2015. Los lagartos forman aproximadamente el 60% de los reptiles no aviares existentes. [55]

Interno

Tanto las serpientes como las Amphisbaenia (lagartos gusanos) son clados en lo profundo de Squamata (el clado más pequeño que contiene a todos los lagartos), por lo que "lagarto" es parafilético . [56] El cladograma se basa en el análisis genómico de Wiens y sus colegas en 2012 y 2016. [57] [58] Los taxones excluidos se muestran en mayúsculas en el cladograma.

Taxonomía

Restauración artística de un mosasaurio, Prognathodon

En el siglo XIII, los lagartos fueron reconocidos en Europa como parte de una amplia categoría de reptiles que consistía en una mezcla de criaturas que ponen huevos, incluidas "serpientes, varios monstruos fantásticos, […], una variedad de anfibios y gusanos", como se registra. de Vincent de Beauvais en su Mirror of Nature . [59] El siglo XVII vio cambios en esta descripción flexible. El nombre Sauria fue acuñado por James Macartney (1802); [60] fue la latinización del nombre francés Sauriens , acuñado por Alexandre Brongniart (1800) para un orden de reptiles en la clasificación propuesta por el autor, que contiene lagartos ycocodrilos , [61] más tarde se descubrió que no eran los parientes más cercanos del otro. Los autores posteriores utilizaron el término "Sauria" en un sentido más restringido, es decir, como sinónimo de Lacertilia, un suborden de Squamata que incluye a todos los lagartos pero excluye a las serpientes . Esta clasificación rara vez se usa hoy en día porque Sauria, así definida, es un grupo parafilético . Fue definido como un clado por Jacques Gauthier , Arnold G. Kluge y Timothy Rowe (1988) como el grupo que contiene el ancestro común más reciente de arcosaurios y lepidosaurios (los grupos que contienen cocodrilos y lagartos, según la definición original de Mcartney) y todas sus características. descendientes.[62] Michael deBraga y Olivier Rieppel (1997) formularon una definición diferente, quienes definieron a Sauria como el clado que contiene el ancestro común más reciente de Choristodera , Archosauromorpha , Lepidosauromorpha y todos sus descendientes. [63] Sin embargo, estos usos no han ganado una amplia aceptación entre los especialistas.

Suborden Lacertilia (Sauria) - (lagartos)

  • Familia † Bavarisauridae
  • Familia † Eichstaettisauridae
  • Infraorden Iguania
    • Familia † Arretosauridae
    • Familia † Euposauridae
    • Familia Corytophanidae (lagartos casquehead)
    • Familia Iguanidae ( iguanas e iguanas de cola espinosa )
    • Familia Phrynosomatidae ( lagartos sin orejas , espinosos , arbóreos , con manchas laterales y con cuernos )
    • Familia Polychrotidae ( anoles )
      • Familia Leiosauridae (ver Polychrotinae)
    • Familia Tropiduridae (lagartos terrestres neotropicales)
      • Familia Liolaemidae (ver Tropidurinae)
      • Familia Leiocephalidae (ver Tropidurinae)
    • Familia Crotaphytidae ( lagartos de collar y leopardo )
    • Familia Opluridae ( iguánidas de Madagascar)
    • Familia Hoplocercidae (lagartos de madera, cola de club)
    • Familia † Priscagamidae
    • Familia † Isodontosauridae
    • Familia Agamidae ( agamas , lagartos con volantes )
    • Familia Chamaeleonidae ( camaleones )
  • Infraorden Gekkota
    • Familia Gekkonidae ( geckos )
    • Familia Pygopodidae (geckos sin patas)
    • Familia Dibamidae (lagartos ciegos)
  • Infraorden Scincomorpha
    • Familia † Paramacellodidae
    • Familia † Slavoiidae
    • Familia Scincidae (eslizones)
    • Familia Cordylidae (lagartos de cola espinosa)
    • Familia Gerrhosauridae (lagartos plateados)
    • Familia Xantusiidae (lagartos nocturnos)
    • Familia Lacertidae (lagartijas de pared o verdaderas lagartijas)
    • Familia † Mongolochamopidae
    • Familia † Adamisauridae
    • Familia Teiidae ( tegus y látigos )
    • Familia Gymnophthalmidae (lagartos de anteojos)
  • Infraorden Diploglossa
    • Familia Anguidae (gusanos lentos, lagartos de cristal)
    • Familia Anniellidae (lagartos americanos sin patas)
    • Familia Xenosauridae (lagartos escamosos)
  • Infraorden Platynota ( Varanoidea )
    • Familia Varanidae (lagartos monitores)
    • Familia Lanthanotidae (lagartos monitores sin orejas)
    • Familia Helodermatidae ( monstruos de Gila y lagartos con cuentas )
    • Familia † Mosasauridae (lagartos marinos)
Los gusanos lentos, Anguis , se encuentran entre más de veinte grupos de lagartos que han evolucionado de manera convergente un plan corporal sin patas . [64]

Convergencia

Los lagartos han evolucionado con frecuencia de manera convergente , con múltiples grupos que desarrollan de forma independiente nichos ecológicos y morfológicos similares . Los ecomorfos de Anolis se han convertido en un sistema modelo en biología evolutiva para estudiar la convergencia. [65] Las extremidades se han perdido o reducido de forma independiente más de dos docenas de veces a lo largo de la evolución del lagarto , incluso en Anniellidae , Anguidae , Cordylidae , Dibamidae , Gymnophthalmidae , Pygopodidae y Scincidae.; Las serpientes son el grupo más famoso y rico en especies de Squamata que ha seguido este camino. [64]

Relación con los humanos

La mayoría de las especies de lagartos son inofensivas para los humanos. Solo se sabe que la especie de lagarto más grande, el dragón de Komodo , que alcanza los 3,3 m (11 pies) de largo y pesa hasta 166 kg (366 lb), acecha, ataca y, en ocasiones, mata a los humanos. Un niño indonesio de ocho años murió a causa de la pérdida de sangre después de un ataque en 2007 [66].

Las iguanas verdes ( Iguana iguana ), son mascotas populares.

Numerosas especies de lagartos se mantienen como mascotas , incluidos dragones barbudos , [67] iguanas , anoles , [68] y geckos (como el popular gecko leopardo ). [67]

Los lagartos aparecen en mitos y cuentos populares de todo el mundo. En la mitología aborigen australiana , Tarrotarro, el dios lagarto, dividió a la raza humana en hombres y mujeres, y dio a las personas la capacidad de expresarse en el arte. Un rey lagarto llamado Mo'o aparece en Hawái y en otras culturas de la Polinesia. En el Amazonas, el lagarto es el rey de las bestias, mientras que entre los bantú de África, el dios Unkulunkulu envió un camaleón para decirle a los humanos que vivirían para siempre, pero el camaleón se detuvo y otro lagarto trajo un mensaje diferente, que el el tiempo de la humanidad fue limitado. [69] Una leyenda popular en Maharashtra cuenta la historia de cómo un monitor indio común , con cuerdas atadas, se usó para escalar las paredes del fuerte en elBatalla de Sinhagad . [70] En la región de habla bhojpuri de la India y Nepal , existe la creencia entre los niños de que, al tocar la cola de Skunk tres (o cinco) veces con el dedo más corto, se obtiene dinero.

Las iguanas verdes se comen en Centroamérica, donde a veces se las conoce como "gallina del árbol" por su hábito de descansar en los árboles y su supuestamente sabor a pollo, [71] mientras que las lagartijas de cola espinosa se comen en África . En el norte de África, las especies de Uromastyx se consideran dhaab o 'peces del desierto' y las tribus nómadas las comen. [72]

Los lagartos como el monstruo de Gila producen toxinas con aplicaciones médicas. La toxina de Gila reduce la glucosa plasmática; la sustancia ahora se sintetiza para su uso en el fármaco antidiabético exenatida (Byetta). [17] Se ha estudiado otra toxina de la saliva del monstruo de Gila para su uso como fármaco contra el Alzheimer . [73]

Los lagartos en muchas culturas comparten el simbolismo de las serpientes, especialmente como emblema de la resurrección. Esto puede deberse a su muda regular. El motivo de las lagartijas en los candelabros cristianos probablemente alude al mismo simbolismo. Según Jack Tresidder, en Egipto y el mundo clásico eran emblemas benéficos, ligados a la sabiduría. En el folclore africano, aborigen y melanesio están vinculados a héroes culturales o figuras ancestrales. [74]

Notas

  1. ^ Las patas delanteras del camaleón tienen grupos compuestos por 3 dígitos internos y 2 externos; los pies traseros tienen grupos de 2 dígitos internos y 3 externos. [6]
  2. Planet Earth II de la BBC de 2016mostró una secuencia de iguanas marinas recién nacidas quecorrían hacia el mar junto a una multitud de serpientes corredoras que esperaban. Fue editado para lograr un efecto dramático, pero todas las secciones eran genuinas. [47]

Referencias

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enlaces externos

  • Datos relacionados con Sauria en Wikispecies
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