Tanque de batalla principal

Un tanque de batalla principal ( MBT ), también conocido como tanque de batalla o tanque universal , [1] es un tanque que cumple el papel de maniobra y fuego directo protegido por armadura de muchos ejércitos modernos. Guerra Fría: el desarrollo de motores más potentes, mejores sistemas de suspensión y blindaje compuesto más ligero permitió el diseño de un tanque que tenía la potencia de fuego de un tanque súper pesado , la protección de blindaje de un tanque pesado y la movilidad de un tanque ligero. , en un paquete con el peso de un tanque mediano. A lo largo de la década de 1960, el MBT reemplazó casi todos los demás tipos de tanques, dejando solo algunos roles especializados para ser ocupados por diseños más livianos u otros tipos de vehículos de combate blindados .

Los tanques de batalla principales del ejército alemán Leopard 2 A5 en agosto de 2010

Hoy en día, los principales tanques de batalla se consideran un componente clave de los ejércitos modernos. [2] Los MBT modernos rara vez operan solos, ya que están organizados en unidades blindadas que implican el apoyo de la infantería , que puede acompañar a los MBT en vehículos de combate de infantería . También suelen contar con el apoyo de aviones de vigilancia o de ataque a tierra . [3] El peso medio de los MBT varía de un país a otro. El peso medio de los MBT occidentales suele ser más alto que el de los MBT rusos o chinos.

Clases iniciales de tanques de rol limitado

Primer modelo de tanque Mark I en la batalla de Somme , 1916

Durante la Primera Guerra Mundial , la combinación de orugas, blindaje y armas en un vehículo funcional empujó los límites de la tecnología mecánica. Esto limitó las capacidades específicas del campo de batalla que se podía esperar que cumpliera cualquier diseño de tanque. Un diseño puede tener buena velocidad, blindaje o potencia de fuego, pero no los tres al mismo tiempo.

Frente al estancamiento de la guerra de trincheras , los primeros diseños de tanques se centraron en cruzar trincheras anchas, requiriendo vehículos muy largos y grandes, como el tanque británico Mark I y los sucesores; estos se conocieron como tanques pesados . Los tanques que se enfocaban en otros roles de combate eran más pequeños, como el francés Renault FT ; estos eran los tanques ligeros o tanquetas . Muchos diseños de tanques de finales de la guerra y entre guerras divergieron de estos de acuerdo con conceptos nuevos, aunque en su mayoría no probados, para los roles y tácticas de los tanques futuros. Cada nación tendía a crear su propia lista de clases de tanques con diferentes roles previstos, como "tanques de caballería", "tanques de avance", "tanques rápidos" y "tanques de asalto". Los británicos mantuvieron tanques de crucero que intercambiaban armadura por velocidad y, por lo tanto, maniobrabilidad en el ataque, y tanques de infantería que intercambiaban velocidad por más armadura.

Evolución del carro medio de uso general

Tanque de caballería ligero francés Hotchkiss H-39 abandonado , Batalla de Francia , 1940

Después de años de desarrollo aislado y divergente, los diversos conceptos de tanques de entreguerras finalmente se probaron con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial . En el caos de la guerra relámpago , los tanques diseñados para un solo papel a menudo se vieron obligados a enfrentarse a situaciones de campo de batalla para las que no eran adecuados. Durante la guerra, los diseños de tanques de función limitada tendían a ser reemplazados por diseños más de uso general, habilitados por la mejora de la tecnología de los tanques. Las clases de tanques se basaron principalmente en el peso (y las correspondientes necesidades logísticas y de transporte). Esto llevó a nuevas definiciones de clases de tanques pesados ​​y ligeros, con tanques medianos que cubren el resto de los que están entre ellos. El tanque alemán Panzer IV , diseñado antes de la guerra como un tanque "pesado" para asaltar posiciones fijas, fue rediseñado durante la guerra con mejoras de armaduras y armas para permitirle asumir funciones antitanque también, y fue reclasificado como medio. tanque.

La segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial vio una mayor dependencia de los tanques medianos de uso general, que se convirtieron en el grueso de las fuerzas de combate de tanques. Generalmente, estos diseños tenían una masa de entre 25 y 30 toneladas, estaban armados con cañones de alrededor de 75 mm y estaban propulsados ​​por motores en el rango de 400 a 500 hp. Ejemplos notables incluyen el T-34 soviético (el tanque más producido hasta ese momento) y el M4 Sherman estadounidense .

El desarrollo de tanques de guerra tardía puso un mayor énfasis en la armadura, el armamento y las capacidades antitanque para tanques medianos:

Se están cargando nuevos tanques Panther para su transporte al frente oriental
  • El tanque alemán Panther , diseñado para contrarrestar al T-34 soviético, tenía tanto armamento como armadura aumentada con respecto a los tanques medianos anteriores. [4] A diferencia de los diseños anteriores de Panzer, su blindaje frontal estaba inclinado para aumentar la efectividad. [5] También estaba equipado con el cañón largo de 75 mm KwK 42 L / 70 de alta velocidad que podía derrotar a todos los tanques aliados excepto al más pesado a larga distancia. El potente motor Maybach HL230 P30 y el robusto tren de rodaje significaron que, aunque el Panther inclinó la balanza en 50 toneladas [5] , considerable para su época, en realidad era bastante maniobrable, ofreciendo una mejor velocidad todoterreno que el Panzer IV. Sin embargo, su desarrollo apresurado provocó problemas de confiabilidad y mantenimiento.
  • El T-44 soviético incorporó muchas de las lecciones aprendidas con el uso extensivo del modelo T-34, y algunas de esas modificaciones se usaron en los primeros MBT, como una suspensión de torsión moderna, en lugar de la versión de suspensión de Christie del T- 34, y un motor montado transversalmente que simplificaba su caja de cambios. También se lo ve como el predecesor directo del T-54 , ya que el T-44 fue el primer tanque soviético con una suspensión lo suficientemente resistente como para poder montar un cañón de 100 mm. [6] El T-54 fue el primer MBT soviético, con el primer prototipo producido en 1945, y "se usó más ampliamente que cualquier otro MBT de la Guerra Fría o moderno hasta la fecha ... estando asociado en gran medida con guerras coloniales o de independencia por todas partes mundial y sigue siendo uno de los equipos más comunes de cualquier fuerza blindada en la actualidad ". [7]
  • El estadounidense M26 Pershing , un tanque mediano de 40 toneladas para reemplazar al M4 Sherman, innovó en los tanques estadounidenses muchas características comunes en los MBT de posguerra. Estas características incluyen una transmisión automática montada en la parte trasera, suspensión de barra de torsión [8] y una forma temprana de un paquete de energía , que combina un motor y una transmisión en un paquete compacto. [9] El M26, sin embargo, sufría de un motor relativamente débil para su peso y, como resultado, no tenía suficiente potencia. [10] El diseño del M26 tuvo una profunda influencia en los tanques de batalla medianos y principales estadounidenses de posguerra: "El M26 formó la base para la generación de posguerra de tanques de batalla estadounidenses desde el M46 hasta las series M47, M48 y M60". [11]

Tanque universal británico

Centurion Mk 3

En Gran Bretaña, el desarrollo de tanques había continuado con el desarrollo paralelo de los tanques de crucero y los tanques de infantería. El desarrollo del motor Rolls-Royce Meteor para el tanque Cromwell , combinado con ahorros de eficiencia en otras partes del diseño, casi duplicó la potencia de los tanques de crucero. [12] Este aumento llevó a la especulación de un "Tanque Universal", capaz de asumir los roles tanto de crucero como de tanque de infantería combinando armadura pesada y maniobrabilidad. [13]

El mariscal de campo Bernard Montgomery es reconocido como el principal defensor del concepto de tanque universal británico ya en 1943 según los escritos de Giffard Le Quesne Martel, pero se avanzó poco más allá del desarrollo del tanque de crucero Cromwell básico que finalmente condujo al Centurion . [1] [14] El Centurion fue diseñado para la movilidad y la potencia de fuego a expensas de la armadura, pero una mayor potencia del motor permitió una mayor protección de la armadura para que el Centurion también pudiera operar como un tanque de infantería , lo que hizo tan bien que el desarrollo de un nuevo tanque universal fue necesario. convertido en innecesario.

El Centurion entró en servicio justo cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, un tanque multifunción que posteriormente formó el principal elemento blindado del Ejército Británico del Rin, las fuerzas armadas del Imperio Británico y las fuerzas de la Commonwealth, y posteriormente muchas otras naciones a través de exportaciones cuyo el costo fue cubierto en gran parte por Estados Unidos. La introducción del cañón de 84 mm y 20 libras en 1948 le dio al tanque una ventaja significativa sobre otros tanques de la época, [15] allanando el camino para una nueva clasificación de tanques, el tanque de batalla principal que gradualmente reemplazó las clases de peso y armamento anteriores.

Guerra Fría

Un excedente de diseños efectivos de la era de la Segunda Guerra Mundial en otras fuerzas, especialmente en los EE. UU. Y la Unión Soviética, llevó a introducciones más lentas de diseños similares por su parte. A principios de la década de 1950, estos diseños claramente ya no eran competitivos, especialmente en un mundo de armas de carga con forma , y rápidamente surgieron nuevos diseños de la mayoría de las fuerzas armadas.

El concepto de tanque medio evolucionó gradualmente hasta convertirse en el MBT en la década de 1960, [16] cuando se descubrió que los tanques medianos podían llevar armas (como el estadounidense de 90 mm, el soviético de 100 mm y especialmente el británico L7 de 105 mm ) que podían penetrar cualquier nivel práctico de armadura a larga distancia. Además, los tanques más pesados ​​no pudieron usar la mayoría de los puentes existentes. El concepto de tanques pesados de la Segunda Guerra Mundial , armados con las armas más poderosas y el blindaje más pesado, se volvió obsoleto porque los tanques grandes eran demasiado caros e igualmente vulnerables al daño de las minas, bombas, cohetes y artillería. Asimismo, la Segunda Guerra Mundial había demostrado que los tanques con armamento ligero y blindados tenían un valor limitado en la mayoría de las funciones. Incluso los vehículos de reconocimiento habían mostrado una tendencia hacia un peso más pesado y una mayor potencia de fuego durante la Segunda Guerra Mundial; la velocidad no sustituye a la armadura y la potencia de fuego.

T-64 soviético en descontaminación.

Una variedad cada vez mayor de armas antitanques y la amenaza percibida de una guerra nuclear priorizaron la necesidad de blindaje adicional. La armadura adicional impulsó el diseño de armas aún más poderosas. [17] El tanque de batalla principal asumió así el papel que los británicos habían llamado una vez el "tanque universal", ejemplificado por el Centurión, ocupando casi todos los roles del campo de batalla. Los tanques de batalla principales típicos estaban tan bien armados como cualquier otro vehículo en el campo de batalla, eran muy móviles y estaban bien blindados. Sin embargo, eran lo suficientemente baratos como para construirse en grandes cantidades. El primer tanque de batalla principal soviético fue el T-64 [18] (los T-54/55 y T-62 fueron considerados tanques "medianos") [19] y el primer MBT designado por la nomenclatura estadounidense fue el M60 Patton . [20]

Un modelo muy temprano M60 "Patton" con torreta M48 y cañón de 105 mm.

Las armas antitanque superaron rápidamente los desarrollos de blindaje. En la década de 1960, las rondas antitanque podían penetrar un metro de acero para hacer que la aplicación de la armadura homogénea laminada tradicional no fuera fragmática. La primera solución a este problema fue la armadura compuesta del tanque soviético T-64, que incluía un sándwich de acero-vidrio reforzado con textolita-acero en placas de glacis muy inclinadas , y una torreta de acero con inserciones de aluminio, que ayudaron a resistir tanto anti-explosivos altamente explosivos. -tanque (HEAT) y proyectiles APDS de la época. Más tarde llegó la armadura británica Chobham . Esta armadura compuesta utilizó capas de cerámica y otros materiales para ayudar a atenuar los efectos de las municiones HEAT. Otra amenaza vino a través del uso generalizado de helicópteros en la batalla. Antes de la llegada de los helicópteros, el blindaje estaba fuertemente concentrado en la parte delantera del tanque. Esta nueva amenaza provocó que los diseños distribuyeran blindaje en todos los lados del tanque (que también tenía el efecto de proteger a los ocupantes del vehículo de la radiación de una explosión nuclear ). [21]

A fines de la década de 1970, China, Francia, Alemania Occidental, Gran Bretaña, India, Italia, Japón, la Unión Soviética, Suecia, Suiza y los Estados Unidos fabricaban MBT. [22]

La doctrina de guerra de la Unión Soviética dependía en gran medida del tanque de batalla principal. Cualquier avance de arma que hiciera obsoleto al MBT podría haber devastado la capacidad de combate de la Unión Soviética. [23] La Unión Soviética hizo avances novedosos en los sistemas de armas, incluidos los cargadores automáticos mecánicos y los misiles guiados antitanque . Se introdujeron cargadores automáticos para reemplazar el cargador humano, lo que permitió reducir el tamaño de la torreta, haciendo que el tanque sea más pequeño y menos visible como objetivo, [17] mientras que se agregaron sistemas de misiles para extender el rango en el que un vehículo podría atacar a un objetivo y de ese modo aumenta la probabilidad de acierto en la primera ronda. [17]

La experiencia de Estados Unidos en la guerra de Vietnam contribuyó a la idea entre los líderes del ejército de que el papel del tanque de batalla principal podría ser cumplido por helicópteros de ataque . Durante la Guerra de Vietnam, los helicópteros y misiles compitieron con los MBT por el dinero de la investigación. [24]

Guerra del Golfo Pérsico

Aunque la Guerra del Golfo Pérsico reafirmó el papel de los principales tanques de batalla, [ aclaración necesaria ] MBT fueron superados por el helicóptero de ataque . [25] Otros estrategas consideraron que el MBT era completamente obsoleto a la luz de la eficacia y velocidad con la que las fuerzas de la coalición neutralizaron el blindaje iraquí. [26]

Guerra asimétrica

Un Leopard 2 alemán en la versión PSO, preparado para una guerra asimétrica .

En la guerra asimétrica , las amenazas como los artefactos explosivos improvisados y las minas han demostrado ser efectivas contra los MBT. En respuesta, las naciones que enfrentan guerras asimétricas, como Israel, están reduciendo el tamaño de su flota de tanques y adquiriendo modelos más avanzados. [27] [28] Por el contrario, algunos grupos insurgentes como el propio Hezbollah operan los principales tanques de batalla, como el T-72 . [ cita requerida ]

El ejército de los Estados Unidos utilizó 1.100 M1 Abrams en el curso de la guerra de Irak . Demostraron tener una vulnerabilidad inesperadamente alta a los artefactos explosivos improvisados . [29] Un tipo relativamente nuevo de mina detonada remotamente, el penetrador formado explosivamente , se utilizó con cierto éxito contra vehículos blindados estadounidenses. Sin embargo, con mejoras en su armadura trasera, los M1 demostraron ser valiosos en el combate urbano; en la Segunda Batalla de Faluya, la Infantería de Marina de los Estados Unidos trajo dos compañías adicionales de M1. [30] Gran Bretaña desplegó sus tanques Challenger 2 para apoyar sus operaciones en el sur de Irak.

La armadura avanzada no ha mejorado la capacidad de supervivencia del vehículo, pero ha reducido las muertes de la tripulación. [31] Pequeñas torretas no tripuladas en la parte superior de las cúpulas llamadas estaciones de armas remotas armadas con ametralladoras o morteros proporcionan una defensa mejorada y mejoran la supervivencia de la tripulación. Los tanques experimentales con torretas no tripuladas ubican a los miembros de la tripulación en el casco fuertemente blindado, lo que mejora la capacidad de supervivencia y reduce el perfil del vehículo. [32]

La tecnología está reduciendo el peso y el tamaño del MBT moderno. [33] Un documento militar británico de 2001 indicó que el ejército británico no procuraría un reemplazo para el Challenger 2 debido a la falta de amenazas de guerra convencionales en el futuro previsible. Se ha afirmado la obsolescencia del tanque, pero la historia de finales del siglo XX y principios del XXI sugirió que los MBT aún eran necesarios. [34]

Un tanque de batalla principal ha sido descrito oficialmente por la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa como "un vehículo de combate blindado autopropulsado, capaz de una gran potencia de fuego, principalmente de un cañón principal de fuego directo de alta velocidad de boca necesaria para atacar blindados y otros objetivos, con alta movilidad a campo traviesa, con un alto nivel de autoprotección, y que no está diseñado y equipado principalmente para el transporte de tropas de combate ". [35]

Descripción general

Contramedidas

El Challenger 2 está equipado con armadura Dorchester , una armadura compuesta avanzada .

Originalmente, la mayoría de los MBT se basaban en armaduras de acero para defenderse de diversas amenazas. Sin embargo, a medida que surgieron nuevas amenazas, los sistemas defensivos utilizados por los MBT tuvieron que evolucionar para contrarrestarlas. Uno de los primeros nuevos desarrollos fue el uso de blindaje reactivo explosivo (ERA), desarrollado por Israel a principios de la década de 1980 para defenderse de las ojivas de carga moldeada de los modernos misiles guiados antitanque y otros antitanques de alto explosivo (HEAT ) proyectiles. Esta tecnología fue posteriormente adoptada y ampliada por Estados Unidos y la Unión Soviética.

IDF Merkava Mk. Tanque IVm representado en la frontera de Gaza. Tiene instalado el Trophy Active Protection System , que ha comenzado a funcionar en las FDI desde 2011 para hacer frente a las amenazas de misiles.

La armadura MBT se concentra en la parte delantera del tanque, donde se coloca en capas de hasta 33 centímetros (13 pulgadas) de espesor. [36]

"> Reproducir medios
Indian Arjun MBT Mk.1 que demuestra una capacidad de dirección neutral de 360 ​​grados.
El ruso T-14 Armata tiene un sistema de protección de tres niveles, con el Afghanit APS , el Malachit ERA y la armadura compuesta .

Los misiles son armas antitanques baratas y rentables. [37] ERA se puede agregar rápidamente a los vehículos para aumentar su capacidad de supervivencia. Sin embargo, la detonación de los bloques ERA crea un peligro para cualquier infantería de apoyo cerca del tanque. A pesar de este inconveniente, todavía se emplea en muchos MBT rusos, siendo el Kontakt-5 de última generación capaz de vencer las amenazas de penetración de energía cinética y HEAT . Los soviéticos también desarrollaron Sistemas de Protección Activa (APS) diseñados para neutralizar más activamente los proyectiles hostiles antes de que pudieran atacar el tanque, es decir, los sistemas Shtora y Arena . Estados Unidos también ha adoptado tecnologías similares en forma de Dispositivo de Contramedidas de Misiles y como parte del Equipo de Supervivencia Urbano de Tanques utilizado en los tanques M1 Abrams que sirven en Irak. El último MBT ruso, según muchos miembros del foro, el T-14 Armata , incorpora un radar AESA como parte de su Afghanit APS y, junto con el resto de su armamento, también puede interceptar aviones y misiles. [38] [39]

Los MBT también pueden protegerse de la detección de radar mediante la incorporación de tecnología sigilosa . El T-14 Armata tiene una torreta diseñada para ser más difícil de detectar con radares y miras térmicas. [40] El camuflaje avanzado, como el Nakidka ruso , también reducirá las firmas térmicas y de radar de un MBT. [41] El uso de motores eléctricos , como los que se están considerando para su uso en el Altay turco , también puede reducir la firma térmica del tanque. [42]

Otros desarrollos defensivos se centraron en mejorar la resistencia de la armadura en sí; uno de los avances notables provenientes de los británicos con el desarrollo de la armadura Chobham en la década de 1970. Primero se empleó en el estadounidense M1 Abrams y luego en el británico Challenger 1 . La armadura Chobham utiliza una celosía de materiales compuestos y cerámicos junto con aleaciones metálicas para derrotar las amenazas entrantes, y demostró ser muy eficaz en los conflictos en Irak a principios de los años noventa y dos mil. sobreviviendo a numerosos impactos de granadas propulsadas por cohetes de las décadas de 1950 a 1960 con daños insignificantes. Es mucho menos eficiente frente a modelos posteriores de juegos de rol. Por ejemplo, el RPG-29 de la década de 1980 es capaz de atravesar el blindaje del casco frontal del Challenger 2. [43]

Arsenal

Merkava Mk 3d BAZ de las Fuerzas de Defensa de Israel disparando su arma principal.

Los tanques de batalla principales están equipados con un cañón de tanque principal y al menos una ametralladora.

Los cañones principales MBT son generalmente de calibre entre 100 y 125 mm y pueden disparar rondas anti-blindaje y, más recientemente, antipersonal. El cañón cumple una doble función, capaz de atacar a otros objetivos blindados como tanques y fortificaciones, y objetivos blandos como vehículos ligeros e infantería. Se fija a la torreta, junto con el mecanismo de carga y disparo. Los tanques modernos utilizan un sofisticado sistema de control de fuego , que incluye telémetros , control de fuego computarizado y estabilizadores, que están diseñados para mantener el cañón estable y apuntado incluso si el casco está girando o temblando, lo que facilita a los operadores disparar en movimiento. y / o contra objetivos en movimiento. Los sistemas de misiles cañón son complicados y han sido particularmente insatisfactorios para los Estados Unidos que abandonaron proyectos de misiles cañón como el M60A2 y MBT-70 , [44] pero han sido desarrollados diligentemente por la Unión Soviética, que incluso los adaptó a T- 55 tanques, en un esfuerzo por duplicar el alcance efectivo del fuego del vehículo. El papel del MBT podría verse comprometido debido a las crecientes distancias involucradas y la mayor dependencia del fuego indirecto . [32] El cañón del tanque sigue siendo útil en el combate urbano para lanzar con precisión un fuego potente y minimizar el daño colateral. [26]

Francés Leclerc

Los proyectiles antitanque de alto explosivo (HEAT) y alguna forma de penetrador de energía cinética de alta velocidad , como APFSDS (aletas perforadoras de blindaje estabilizado y descartado), se llevan a cabo con fines anti-blindados. Las rondas antipersonal, como las de alto explosivo o de fragmentación de alto explosivo, tienen un doble propósito. Rondas menos comunes son la colmena rondas antipersonal , y la cabeza de squash alto explosivo (HESH) rondas utilizados tanto para anti-armadura y bunker que revienta. Por lo general, un MBT lleva de 30 a 50 rondas de munición para su arma principal, generalmente divididas entre rondas de penetración HE, HEAT y energía cinética. Algunos MBT también pueden llevar rondas de humo o fósforo blanco . Algunos MBT están equipados con un autocargador , como el francés Leclerc , o el ruso / ucraniano T-64 , T-72 , T-80 , T-84 , T-90 y T-14 y, por esta razón, el La tripulación se puede reducir a 3 miembros. Los MBT con cargador automático requieren un miembro menos de la tripulación y el cargador automático requiere menos espacio que su contraparte humana, lo que permite una reducción en el tamaño de la torreta. Además, se puede diseñar un cargador automático para manejar cartuchos que serían demasiado difíciles de cargar para un ser humano. [45] Esto reduce la silueta que mejora el perfil objetivo del MBT. Sin embargo, con un cargador manual, las balas se pueden aislar dentro de una cámara de explosión, en lugar de un cargador dentro de la torreta, lo que podría mejorar la supervivencia de la tripulación. Sin embargo, la fuerza de una aleta perforadora de armadura de uranio empobrecido moderna que descarta una ronda de sabot en la boca del cañón puede exceder los 6000 kN (una estimación aproximada, considerando una varilla de uranio de 60 cm / 2 cm, 19 g / cm 3 , a 1750 m / s). La armadura compuesta + reactiva podría resistir este tipo de fuerza a través de su deflexión y deformación, pero con un segundo impacto en la misma área, una ruptura de la armadura es inevitable. Como tal, la velocidad de los disparos de seguimiento es crucial dentro del combate tanque a tanque. [46]

Como armas secundarias, un MBT generalmente usa entre dos y cuatro ametralladoras para atacar a la infantería y los vehículos ligeros. Muchos MBT montan una ametralladora antiaérea de gran calibre (AAMG), generalmente de calibre .50 (como la M2 Browning o DShK ), que se puede utilizar contra helicópteros y aviones de vuelo bajo. Sin embargo, su efectividad es limitada en comparación con la artillería antiaérea dedicada. Las ametralladoras del tanque suelen estar equipadas con entre 500 y 3000 rondas cada una.

Conciencia situacional

Sistema de revisión circular de la empresa LimpidArmor

Realizar conciencia de la situación y comunicarse es una de las cuatro funciones principales de MBT. [47] Para que la tripulación tenga plena conciencia de la situación, puede utilizar el sistema de revisión circular con una combinación de tecnologías de realidad aumentada e inteligencia artificial . [48] El sistema de revisión circular es un sistema a bordo del tanque, que usa varios sensores de video montados externamente para transferir la vista de 360 ​​° de los alrededores de un tanque a la pantalla montada en el casco de sus miembros de la tripulación u otros sistemas de visualización.

Movilidad

BM Oplot ucraniano , producido por la KMDB guiado sobre un transportador de tanques .
Un antiguo Challenger 1 del ejército británico

Los MBT, al igual que los modelos anteriores de tanques, se mueven en pistas continuas , lo que permite un nivel decente de movilidad en la mayoría de los terrenos, incluidos arena y barro. También permiten que los tanques escalen la mayoría de los obstáculos. Los MBT se pueden hacer herméticos, por lo que incluso pueden sumergirse en aguas poco profundas (5 m (16 pies) con snorkel). Sin embargo, las pistas no son tan rápidas como las ruedas; la velocidad máxima de un tanque es de aproximadamente 65 km / h (40 mph) (72 km / h (45 mph) para el Leopard 2). El peso extremo de los vehículos de este tipo (40-70 toneladas) también limita su velocidad. Por lo general, están equipados con un motor de 1.200 a 1.500 hp (890 a 1.120 kW) (más de 25.000 cc (1.526 pulgadas cúbicas)), con un rango operativo cercano a los 500 km (310 mi).

El ejército alemán ha priorizado la movilidad en su Leopard 2, que se considera uno de los MBT más rápidos que existen. [37]

El italiano Ariete . Su peso relativamente bajo (54 toneladas) facilita la movilidad, especialmente al cruzar puentes.

El MBT es a menudo engorroso en el tráfico y con frecuencia obstruye el flujo normal del tráfico. Las pistas pueden dañar algunas carreteras después de un uso repetido. Muchas estructuras como los puentes no tienen la capacidad de carga para soportar un MBT. En el rápido ritmo del combate, a menudo es imposible probar la solidez de estas estructuras. En la invasión de Irak de 2003 , un M1 Abrams que intentaba cruzar un puente para evadir el fuego enemigo se desplomó en el río Éufrates cuando el puente se derrumbó. [26] Aunque apreciado por sus excelentes características todoterreno, el MBT puede inmovilizarse en condiciones de barro.

El alto costo de los MBT se puede atribuir en parte al sistema de transmisión del motor de alto rendimiento y al sistema de control de incendios. Además, los sistemas de propulsión no se producen en cantidades lo suficientemente altas como para aprovechar las economías de escala . [49]

La fatiga de la tripulación limita el rango operativo de los MBT en combate. Reducir la tripulación a tres y reubicar a todos los miembros de la tripulación de la torreta al casco podría proporcionar tiempo para dormir a un miembro de la tripulación fuera de turno ubicado en la parte trasera del casco. En este escenario, los miembros de la tripulación rotarían turnos regularmente y todos requerirían entrenamiento cruzado en todas las funciones de trabajo del vehículo. [50] Los aviones de carga son fundamentales para el despliegue oportuno de MBT. La ausencia de un número suficiente de activos de transporte aéreo estratégico puede limitar la tasa de despliegues de MBT a la cantidad de aviones disponibles. [51]

Los planificadores militares anticipan que la capacidad de transporte aéreo de los MBT no mejorará en el futuro. [52] Hasta la fecha, ningún helicóptero tiene la capacidad de levantar MBT. [26] El ferrocarril y la carretera se utilizan mucho para acercar a los MBT a la batalla, listos para luchar en óptimas condiciones. [52] Cuando las carreteras en buen estado lo permitan, se pueden utilizar transportadores de cisternas con ruedas . [53]

La difícil tarea de reabastecimiento generalmente se realiza con camiones grandes. [54]

Almacenamiento

Los tanques de batalla principales tienen espacio de almacenamiento interno y externo. El espacio interno está reservado para municiones. El espacio externo mejora la independencia de la logística y puede acomodar combustible adicional y algunos equipos personales de la tripulación. [55]

El Merkava israelí puede incluso acomodar a los miembros de la tripulación desplazados de un vehículo destruido en su compartimento de municiones. [50]

Se pone énfasis en seleccionar y entrenar a los principales miembros de la tripulación del tanque de batalla. La tripulación debe realizar sus tareas de manera impecable y armoniosa para que los comandantes seleccionen equipos teniendo en cuenta personalidades y talentos. [26]

Marines estadounidenses durante la guerra de Irak viajan en un tanque Abrams M1A1 en abril de 2003.

El tanque de batalla principal cumple el papel que los británicos habían llamado una vez el "tanque universal", ocupando casi todos los roles del campo de batalla. Fueron diseñados originalmente en la Guerra Fría para combatir otros MBT. [32] El tanque ligero moderno complementa al MBT en funciones y situaciones expedicionarias en las que todas las amenazas principales han sido neutralizadas y el exceso de peso en blindaje y armamento solo obstaculizaría la movilidad y costaría más dinero para operar.

El reconocimiento por MBT se realiza en conflictos de alta intensidad donde el reconocimiento por vehículos ligeros sería insuficiente debido a la necesidad de "luchar" por la información. [52]

En la guerra asimétrica, los tanques de batalla principales se despliegan en unidades pequeñas y altamente concentradas. Los MBT disparan solo a objetivos a corta distancia y, en cambio, dependen del apoyo externo, como aviones no tripulados para el combate de largo alcance. [56]

Los tanques de batalla principales tienen características significativamente variadas. Adquirir demasiadas variedades puede representar una carga para las tácticas, la capacitación, el soporte y el mantenimiento. [57]

El MBT tiene un efecto moral positivo en la infantería que acompaña. [58] También infunde miedo en la fuerza opuesta, que a menudo puede escuchar e incluso sentir su llegada. [26]

Fabricar

Los mecánicos de Anniston Army Depot alinean una torreta M1 Abrams con su casco.

La producción de MBT se subcontrata cada vez más a países ricos. Los países que recién están comenzando a producir tanques tienen dificultades para seguir siendo rentables en una industria que se está volviendo cada vez más cara gracias a la sofisticación de la tecnología. Incluso algunos productores a gran escala están experimentando descensos en la producción. Incluso China está vendiendo muchos de sus MBT. [52]

La producción de tanques de batalla principales se limita a los fabricantes que se especializan en vehículos de combate. Los fabricantes comerciales de vehículos civiles no pueden reutilizarse fácilmente como instalaciones de producción de MBT. [59]

Los precios de los MBT se han más que triplicado entre 1943 y 2011, aunque esto palidece en comparación con el aumento de precio de los aviones de combate entre 1943 y 1975. [32]

Márketing

Varios modelos MBT, como el AMX-40 y el OF-40 , se comercializaron casi exclusivamente como vehículos de exportación. [52] Varios productores de tanques, como Japón e Israel, optan por no comercializar sus creaciones para la exportación. [52] Otros cuentan con leyes de control de las exportaciones .

  • Guerra blindada
  • Lista de vehículos militares estadounidenses por número de modelo
  • Lista de los principales tanques de batalla por país
  • Lista de los principales tanques de batalla por generación
  • Tanques de la Guerra Fría
  • Tanques de la posguerra fría

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