Major League Soccer ( MLS ) es una liga de fútbol profesional para hombres aprobada por la Federación de Fútbol de los Estados Unidos , que representa el nivel más alto de este deporte en los Estados Unidos . [3] [4] La liga comprende 28 equipos, 25 en los EE. UU. Y 3 en Canadá, y planea expandirse a 29 equipos para la temporada 2023. [5] [6] [7] [8] [9] Aunque no es una de las "Big Four", la MLS, junto con la Canadian Football League , se considera una de las "Big Six" de las ligas deportivas profesionales más importantes del Estados Unidos y Canadá . [10] [11]La liga tiene su sede en Midtown Manhattan .
Major League Soccer se fundó en 1993 como parte del exitoso intento de Estados Unidos para albergar la Copa Mundial de la FIFA 1994 . [12] La temporada inaugural tuvo lugar en 1996 con diez equipos. [13] La MLS experimentó dificultades financieras y operativas en sus primeros años, perdiendo millones de dólares y doblegando a dos equipos en 2002. [14] Desde entonces, desarrollos como la proliferación de estadios específicos de fútbol alrededor de la liga, la implementación del Designado La regla del jugador que permite a los equipos contratar jugadores estrella como David Beckham y los contratos de televisión nacional han hecho que la MLS sea rentable. [15]Con una asistencia promedio de más de 20,000 por juego, MLS tiene el cuarto promedio de asistencia más alto de cualquier liga deportiva profesional en los EE. UU. Y Canadá después de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la Liga Mayor de Béisbol (MLB) y la Liga de Fútbol Canadiense (CFL). ) [16] y fue la séptima liga de fútbol profesional con mayor asistencia en todo el mundo en 2013. [17]
La temporada regular de la MLS generalmente comienza a fines de febrero o principios de marzo y se extiende hasta mediados de octubre, con cada equipo jugando 34 juegos; [18] [19] el equipo con el mejor récord recibe el Escudo de la afición . Catorce equipos compiten en los Playoffs de la Copa MLS de postemporada a fines de octubre y noviembre, que culminan con el juego de campeonato de la liga, la Copa MLS . [20]
En lugar de operar como una asociación de clubes de propiedad independiente, MLS es una entidad única en la que cada equipo es propiedad de la liga y es operado individualmente por los inversores de la liga. [21] La liga tiene una membresía fija como la mayoría de las ligas deportivas en los Estados Unidos y Canadá, lo que la convierte en una de las pocas ligas de fútbol del mundo que no utiliza un proceso de ascenso y descenso . [22]
La temporada regular de la Major League Soccer se extiende desde finales de febrero o principios de marzo hasta octubre. Los equipos están divididos geográficamente en las Conferencias Este y Oeste , jugando 34 partidos en un calendario desequilibrado. Con 27 equipos en 2021, cada equipo juega dos juegos, en casa y fuera, contra todos los equipos en su conferencia y un juego contra todos menos cuatro o cinco de los equipos en la conferencia opuesta. La temporada 2020 fue la primera temporada en la historia de la liga en la que los equipos no jugaron contra todos los demás equipos de la liga. [23] Al final de la temporada regular, el equipo con el total de puntos más alto recibe el Supporters 'Shield y la ventaja de local durante los playoffs. [24]
Los equipos hacen un descanso para el Juego de Estrellas anual a mitad de temporada, un juego de exhibición que contiene a los mejores jugadores de la liga. El formato del Juego de Estrellas ha cambiado varias veces desde el inicio de la liga; 2020 fue el primer año en el que se planeó que los MLS All-Stars jugaran contra un equipo estelar de la Liga MX de México , antes de la cancelación del evento debido a la pandemia de COVID-19 . [25] [26]