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Thomas Robert Malthus, que da nombre al maltusianismo

El maltusianismo es la idea de que el crecimiento de la población es potencialmente exponencial, mientras que el crecimiento del suministro de alimentos u otros recursos es lineal , lo que eventualmente reduce los niveles de vida hasta el punto de provocar la muerte de la población . Este evento, denominado una catástrofe malthusiana (también conocido como una trampa maltusiana , trampa de población , de verificación de Malthus , crisis de Malthus , espectro de Malthus , o contracción de Malthus ) se produce cuando crecimiento de la población supera agrícola producción, causando hambrunas o guerras , resultando en pobreza y despoblación. Tal catástrofe inevitablemente tiene el efecto de forzar a la población (con bastante rapidez, debido a la gravedad potencial y los resultados impredecibles de los factores mitigantes involucrados, en comparación con las escalas de tiempo relativamente lentas y los procesos bien entendidos que gobiernan el crecimiento descontrolado o el crecimiento afectado por las medidas preventivas). controles) para "corregir" de nuevo a un nivel más bajo, más fácilmente sostenible. [1] [2] El maltusianismo se ha relacionado con una variedad de movimientos políticos y sociales, pero casi siempre se refiere a los defensores del control de la población . [3]

Estos conceptos derivan del pensamiento político y económico del reverendo Thomas Robert Malthus , tal como lo expone en sus escritos de 1798, Ensayo sobre el principio de población . Malthus sugirió que si bien los avances tecnológicos podrían aumentar el suministro de recursos de una sociedad, como los alimentos y, por lo tanto, mejorar el nivel de vida , la abundancia de recursos permitiría el crecimiento de la población , lo que eventualmente devolvería el suministro per cápita de recursos a su nivel original. Algunos economistas sostienen que desde la revolución industrial , la humanidad ha salido de la trampa. [4] [5] Otros argumentan que la continuación de la pobreza extremaindica que la trampa malthusiana sigue funcionando. [6] Otros argumentan además que debido a la falta de disponibilidad de alimentos junto con una contaminación excesiva, los países en desarrollo muestran más evidencia de la trampa. [7] Un concepto similar, más moderno, es el de superpoblación humana .

El neomalthusianismo es la defensa de la planificación de la población humana para garantizar los recursos y la integridad ambiental para las poblaciones humanas actuales y futuras, así como para otras especies. [2] En Gran Bretaña, el término 'maltusiano' también puede referirse más específicamente a los argumentos a favor del control preventivo de la natalidad, de ahí organizaciones como la Liga Malthusiana . [8] Los neomalthusianos difieren de las teorías de Malthus principalmente en su apoyo al uso de anticonceptivos.. Malthus, un cristiano devoto, creía que el "autocontrol" (es decir, la abstinencia) era preferible al control de la natalidad artificial. También le preocupaba que el efecto del uso de anticonceptivos fuera demasiado poderoso para frenar el crecimiento, en conflicto con la perspectiva común del siglo XVIII (a la que el propio Malthus se adhirió) de que una población en constante crecimiento seguía siendo un factor necesario para el continuo "progreso de la sociedad", en general. . Los neomalthusianos modernos están generalmente más preocupados que Malthus por la degradación ambiental y la hambruna catastrófica que por la pobreza.

El maltusianismo ha atraído críticas de diversas escuelas de pensamiento, incluidos marxistas [9] y socialistas , [10] libertarios y entusiastas del libre mercado , [11] feministas [12] y defensores de los derechos humanos , que lo caracterizan como excesivamente pesimista, misantrópico o inhumano. [13] [14] [3] [15] Muchos críticos creen que el maltusianismo ha sido desacreditado desde la publicación del Principio de población , a menudo citando avances en técnicas agrícolas y reducciones modernas en la fertilidad humana. [dieciséis]Muchos proponentes modernos creen que el concepto básico de crecimiento de la población que eventualmente sobrepasa los recursos sigue siendo fundamentalmente válido, y que es probable que se produzcan controles positivos en el futuro de la humanidad si no se toman medidas para frenar intencionalmente el crecimiento de la población. [17] [18] A pesar de la variedad de críticas en su contra, el argumento maltusiano sigue siendo un discurso importante a partir del cual se promueven las regulaciones ambientales nacionales e internacionales.

Argumento teórico de Malthus [ editar ]

En 1798, Thomas Malthus propuso su teoría en Un ensayo sobre el principio de población .

Sostuvo que la sociedad tiene una propensión natural a aumentar su población, una propensión que hace que el crecimiento de la población sea la mejor medida de la felicidad de un pueblo: "La felicidad de un país no depende, absolutamente, de su pobreza, ni de sus riquezas. , sobre su juventud, o su edad, sobre su escasa o total población, pero sobre la rapidez con la que está aumentando, sobre el grado en que el aumento anual de alimentos se acerca al aumento anual de una población irrestricta ". [19]

Sin embargo, la propensión al aumento de la población también conduce a un ciclo natural de abundancia y escasez:

Supondremos que los medios de subsistencia en cualquier país equivaldrán al fácil sustento de sus habitantes. El esfuerzo constante hacia la población ... aumenta el número de personas antes de que se aumenten los medios de subsistencia. Por lo tanto, la comida que antes sostenía siete millones, ahora debe dividirse entre siete millones y medio u ocho millones. En consecuencia, los pobres deben vivir mucho peor y muchos de ellos deben verse reducidos a una gran angustia. Siendo también el número de trabajadores por encima de la proporción del trabajo en el mercado, el precio del trabajo debe tender a disminuir; mientras que el precio de las provisiones tenderá al mismo tiempo a subir. Por lo tanto, el trabajador debe trabajar más duro para ganar lo mismo que antes. Durante esta temporada de angustia, el desánimo del matrimonio y la dificultad de criar una familia son tan grandes,esa población está parada. Mientras tanto, la escasez de mano de obra, la abundancia de trabajadores y la necesidad de una mayor industria entre ellos, animan a los agricultores a emplear más mano de obra en sus tierras; remover tierra fresca y abonar y mejorar más completamente lo que ya está en labranza; hasta que finalmente los medios de subsistencia se vuelven en la misma proporción de la población que en el período del que partimos. Cuando la situación del trabajador vuelve a ser tolerablemente cómoda, las restricciones a la población se relajan en cierto grado; y se repiten los mismos movimientos retrógrados y progresivos respecto a la felicidad.remover tierra fresca y abonar y mejorar más completamente lo que ya está en labranza; hasta que finalmente los medios de subsistencia se vuelven en la misma proporción de la población que en el período del que partimos. Cuando la situación del trabajador vuelve a ser tolerablemente cómoda, las restricciones a la población se relajan en cierto grado; y se repiten los mismos movimientos retrógrados y progresivos respecto a la felicidad.remover tierra fresca y abonar y mejorar más completamente lo que ya está en labranza; hasta que finalmente los medios de subsistencia se vuelven en la misma proporción de la población que en el período del que partimos. Cuando la situación del trabajador vuelve a ser tolerablemente cómoda, las restricciones a la población se relajan en cierto grado; y se repiten los mismos movimientos retrógrados y progresivos respecto a la felicidad.y se repiten los mismos movimientos retrógrados y progresivos respecto a la felicidad.y se repiten los mismos movimientos retrógrados y progresivos respecto a la felicidad.

-  Thomas Malthus, 1798. Ensayo sobre el principio de población , Capítulo II.

El hambre parece ser el último y más terrible recurso de la naturaleza. El poder de la población es tan superior al poder de la tierra para producir la subsistencia del hombre, que la muerte prematura debe, de una forma u otra, visitar a la raza humana. Los vicios de la humanidad son ministros activos y capaces de la despoblación. Son los precursores del gran ejército de destrucción y, a menudo, terminan ellos mismos la terrible obra. Pero si fracasan en esta guerra de exterminio, las estaciones enfermizas, las epidemias, las pestilencias y las plagas avanzan en una tremenda serie y barren a miles y decenas de miles. Si el éxito sigue siendo incompleto, una gigantesca hambruna inevitable acecha en la retaguardia, y con un poderoso golpe nivela a la población con la comida del mundo.

-  Thomas Malthus, 1798. Ensayo sobre el principio de población . Capítulo VII, pág. 61 [20]

Malthus enfrentó la oposición de los economistas tanto durante su vida como desde entonces. Un crítico vocal varias décadas después fue Friedrich Engels . [21] [22]

Historia temprana [ editar ]

Malthus no fue el primero en describir los problemas que percibió. El ensayo original fue parte de una discusión intelectual en curso a fines del siglo XVIII sobre los orígenes de la pobreza . El principio de población se escribió específicamente como una refutación a pensadores como William Godwin y el marqués de Condorcet , y al propio padre de Malthus, que creía en la perfectibilidad de la humanidad. Malthus creía que la capacidad de la humanidad para reproducirse con demasiada rapidez condenaba los esfuerzos hacia la perfección y causaba varios otros problemas.

Su crítica a la tendencia de la clase trabajadora a reproducirse rápidamente, y su creencia de que esto, en lugar de la explotación por parte de los capitalistas, conducía a su pobreza, generó críticas generalizadas a su teoría. [23]

Los maltusianos percibían que las ideas de caridad para con los pobres, tipificadas por el paternalismo tory , eran inútiles, ya que solo daría lugar a un aumento del número de pobres; estas teorías jugaron con las ideas económicas Whig ejemplificadas por la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 . La ley fue descrita por los opositores como "un proyecto de ley maltusiano diseñado para obligar a los pobres a emigrar, a trabajar por salarios más bajos, a vivir de un tipo de comida más tosca", [24] que inició la construcción de asilos a pesar de los disturbios y los incendios provocados.

Malthus revisó sus teorías en ediciones posteriores de An Essay on the Principles of Population , adoptando un tono más optimista, aunque existe cierto debate académico sobre el alcance de sus revisiones. [1] Según Dan Ritschel, del Centro de Educación en Historia de la Universidad de Maryland, condado de Baltimore,

El gran temor maltusiano era que la "caridad indiscriminada" conduciría a un crecimiento exponencial de la población en situación de pobreza, aumentos de los cargos al erario público para apoyar a este creciente ejército de dependientes y, finalmente, la catástrofe de la bancarrota nacional . Aunque el maltusianismo se ha identificado desde entonces con el problema de la sobrepoblación general, la preocupación original de los maltusianos era más específicamente el miedo a la sobrepoblación por parte de los pobres dependientes. [25]

Uno de los primeros críticos fue David Ricardo . Malthus reconoció inmediata y correctamente que se trataba de un ataque a su teoría de los salarios. Ricardo y Malthus debatieron esto en una extensa correspondencia personal. [26]

Otro de los críticos del siglo XIX de la teoría maltusiana fue Karl Marx, quien se refirió a ella como "nada más que un plagio superficial y escolar de De Foe, Sir James Steuart, Townsend, Franklin, Wallace" (en El Capital , véase la nota al pie de Marx sobre Malthus de Capital - referencia a continuación). Marx y Engels describieron a Malthus como un "lacayo de la burguesía". [23] Los socialistas y comunistas creían que las teorías maltusianas "culpaban a los pobres" de su propia explotación por parte de las clases capitalistas, y podrían usarse para reprimir al proletariado en un grado aún mayor, ya sea a través de intentos de reducir la fertilidad o justificando a los pobres en general. condiciones de trabajo en el siglo XIX. [ cita requerida]

Un defensor del maltusianismo fue la novelista Harriet Martineau, cuyo círculo de conocidos incluía a Charles Darwin , y las ideas de Malthus fueron una influencia significativa en el inicio de la teoría de la evolución de Darwin . [27] Darwin quedó impresionado por la idea de que el crecimiento de la población eventualmente conduciría a más organismos de los que posiblemente podrían sobrevivir en cualquier entorno dado, lo que lo llevó a teorizar que los organismos con una ventaja relativa en la lucha por la supervivencia y la reproducción podrían pasar su características en generaciones futuras. Los defensores del maltusianismo fueron a su vez influenciados por las ideas de Darwin, y ambas escuelas llegaron a influir en el campo de la eugenesia .Henry Fairfield Osborn Jr. abogó por la "selección humana del nacimiento a través del control de la natalidad humanitario" para evitar una catástrofe maltusiana al eliminar a los "no aptos". [1]

El maltusianismo se convirtió en una tradición intelectual menos común a medida que avanzaba el siglo XIX, principalmente como resultado de los aumentos tecnológicos, la apertura de nuevos territorios a la agricultura y el aumento del comercio internacional. [1] Aunque un movimiento " conservacionista " en los Estados Unidos se preocupó por el agotamiento de los recursos y la protección natural en la primera mitad del siglo XX, Desrochers y Hoffbauer escriben: "Probablemente sea justo decir ... que no fue hasta la publicación de los libros de Osborn y Vogt [1948] de que un renacimiento maltusiano se apoderó de un segmento significativo de la población estadounidense ". [1]

Formulación moderna [ editar ]

La formulación moderna de la teoría malthusiana fue desarrollada por Qumarul Ashraf y Oded Galor . [28] Su estructura teórica sugiere que mientras: (i) un mayor ingreso tenga un efecto positivo en el éxito reproductivo, y (ii) la tierra sea un factor de producción limitado, el progreso tecnológico sólo tiene un efecto temporal en el ingreso per cápita. Mientras que a corto plazo el progreso tecnológico aumenta el ingreso per cápita, la abundancia de recursos creada por el progreso tecnológico permitiría el crecimiento de la población y eventualmente devolvería el ingreso per cápita a su nivel original a largo plazo.

La predicción comprobable de la teoría es que durante la época maltusiana, las economías tecnológicamente avanzadas se caracterizaban por una mayor densidad de población, pero su nivel de ingreso per cápita no era diferente del nivel en sociedades tecnológicamente atrasadas.

Controles de población preventivos frente a positivos [ editar ]

La catástrofe malthusiana ilustrada de forma simplista

Malthus propuso dos tipos de "controles" que limitan el crecimiento de la población en función del suministro de alimentos en un momento dado:

  • Un control preventivo es una decisión consciente de retrasar el matrimonio o abstenerse de la procreación por falta de recursos. [29] Estos incluyen restricciones morales o acciones legislativas, por ejemplo, la elección de un ciudadano particular de participar en la abstinencia y retrasar el matrimonio hasta que sus finanzas se equilibren, o la restricción del matrimonio legal o los derechos de los padres para las personas consideradas "deficientes" o "no aptas". por el Gobierno. Malthus argumentó que las personas son incapaces de ignorar las consecuencias del crecimiento demográfico descontrolado y evitarían intencionalmente contribuir a ello. [29]
  • Un control positivo es cualquier evento o circunstancia que acorte la vida humana. Los principales ejemplos de esto son la guerra , la peste y el hambre . [29] Sin embargo, las malas condiciones económicas y de salud también se consideran casos de controles positivos. [30]Cuando estos conducen a altas tasas de muerte prematura, el resultado se denomina catástrofe maltusiana. El diagrama adyacente representa el punto abstracto en el que ocurriría tal evento, en términos de la población existente y el suministro de alimentos: cuando la población alcanza o excede la capacidad del suministro compartido, se obligan a ocurrir controles positivos, restableciendo el equilibrio. (En realidad, la situación tendría muchos más matices debido a las complejas disparidades regionales e individuales en torno al acceso a alimentos, agua y otros recursos).

Teoría neomalthusiana [ editar ]

La teoría maltusiana es un tema recurrente en muchos lugares de las ciencias sociales. John Maynard Keynes , en Consecuencias económicas de la paz , abre su polémica con una descripción maltusiana de la economía política de Europa como inestable debido a la presión de la población maltusiana sobre el suministro de alimentos. [31] Muchos modelos de agotamiento y escasez de recursos son de carácter maltusiano: la tasa de consumo de energía superará la capacidad de encontrar y producir nuevas fuentes de energía y, por tanto, conducirá a una crisis. [ cita requerida ]

En Francia, términos como " politique malthusienne " ("política malthusiana") se refieren a estrategias de control de la población. El concepto de restricción de la población asociado con Malthus se transformó, en la teoría político-económica posterior, en la noción de restricción de la producción. En el sentido francés, una "economía malthusiana" es aquella en la que el proteccionismo y la formación de cárteles no sólo se tolera sino que se fomenta. [ cita requerida ]

Vladimir Lenin , líder del Partido Bolchevique y principal arquitecto de la Unión Soviética, fue un crítico de la teoría neomalthusiana (pero no del control de la natalidad y el aborto en general). [32]

El "neomalthusianismo" es una preocupación de que la superpoblación y el consumo excesivo puedan aumentar el agotamiento de los recursos y / o la degradación ambiental conducirá al colapso ecológico u otros peligros . [ cita requerida ]

El rápido aumento de la población mundial del siglo pasado ejemplifica los patrones de población predichos de Malthus; también parece describir la dinámica sociodemográfica de sociedades preindustriales complejas . Estos hallazgos son la base de los modelos matemáticos modernos neomalthusianos de dinámica histórica a largo plazo . [33]

Hubo un renacimiento general "neomalthusiano" a mediados y finales de la década de 1940, que continuó hasta la década de 2010 después de la publicación de dos libros influyentes en 1948 ( Fairfield Osborn 's Our Plundered Planet y William Vogt 's Road to Survival ). . Durante ese tiempo, la población del mundo aumentó drásticamente. Muchos en los movimientos ambientales comenzaron a dar la alarma sobre los peligros potenciales del crecimiento de la población. [1] En 1968, el ecologista Garrett Hardin publicó un ensayo influyente en Science que se basó en gran medida en la teoría maltusiana. Su ensayo, "La tragedia de los comunes",Argumentó que "un mundo finito sólo puede sustentar a una población finita" y que "la libertad de criar traerá la ruina a todos". [34] El Club de Roma publicó un libro titulado Los límites del crecimiento en 1972. El informe y la organización pronto se convirtieron en elementos centrales del renacimiento neomalthusiano. [35] Paul R. Ehrlich ha sido uno de los neomalthusianos más destacados desde la publicación de The Population Bomb en 1968. El destacado economista ecológico Herman Daly ha reconocido la influencia de Malthus en su concepto de economía de estado estacionario . [36] : xvi¡Otros maltusianos destacados incluyen a los hermanos Paddock, autores de Famine 1975! La decisión de Estados Unidos: ¿Quién sobrevivirá?

El renacimiento neomalthusiano ha generado críticas de escritores que afirman que las advertencias malthusianas fueron exageradas o prematuras porque la revolución verde ha traído aumentos sustanciales en la producción de alimentos y podrá mantenerse al día con el crecimiento continuo de la población. [16] [37] Julian Simon , un cornucopiano , ha escrito que, contrariamente a la teoría neomalthusiana, la "capacidad de carga" de la Tierra es esencialmente ilimitada. [1]Simon no argumenta que hay una cantidad física infinita de, digamos, cobre, pero para propósitos humanos esa cantidad debe tratarse como infinita porque no está acotada ni limitada en ningún sentido económico, porque: 1) las reservas conocidas son de cantidad incierta 2 ) Pueden estar disponibles nuevas reservas, ya sea a través del descubrimiento o mediante el desarrollo de nuevas técnicas de extracción 3) reciclaje 4) utilización más eficiente de las reservas existentes (p. Ej., "Se necesita mucho menos cobre ahora para transmitir un mensaje dado que hace cien años. "[The Ultimate Resource 2, 1996, nota al pie, página 62]) 5) desarrollo de equivalentes económicos, por ejemplo, fibra óptica en el caso del cobre para telecomunicaciones. Respondiendo a Simon, Al Bartlettreitera el potencial del crecimiento de la población como una curva exponencial (o como lo expresa Malthus, "geométrica") para superar tanto los recursos naturales como el ingenio humano. [38] Bartlett escribe y da conferencias particularmente sobre suministros de energía, y describe la "incapacidad para comprender la función exponencial" como el "mayor defecto de la raza humana".

Neomalthusianos prominentes como Paul Ehrlich sostienen que, en última instancia, el crecimiento de la población en la Tierra sigue siendo demasiado alto y, finalmente, conducirá a una crisis grave. [13] [39] La crisis mundial de los precios de los alimentos de 2007-2008 inspiró nuevos argumentos maltusianos sobre las perspectivas del suministro mundial de alimentos. [40]

Aproximadamente desde 2004 hasta 2011, las preocupaciones sobre el "cenit del petróleo" y otras formas de agotamiento de los recursos se generalizaron en los Estados Unidos y motivaron una subcultura grande, aunque efímera, de "picos" neomalthusianos. [41]

Un estudio de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación realizado en 2009 [42] dijo que la producción de alimentos tendría que aumentar en un 70% durante los próximos 40 años, y la producción de alimentos en el mundo en desarrollo tendría que duplicarse [43] para alimentar a una población proyectada aumentará de 7,8 mil millones a 9,1 mil millones en 2050. Se espera que los efectos del calentamiento global (inundaciones, sequías y otros eventos climáticos extremos) afecten negativamente la producción de alimentos, con diferentes impactos en diferentes regiones. [44] [45] La FAO también dijo que el uso de recursos agrícolas para biocombustibles también puede ejercer presión a la baja sobre la disponibilidad de alimentos. [46]

Evidencia en apoyo [ editar ]

Rendimientos de trigo en los países en desarrollo desde 1961, en kg / ha . El fuerte aumento de los rendimientos de los cultivos en Estados Unidos comenzó en la década de 1940. El porcentaje de crecimiento fue más rápido en la etapa inicial de crecimiento rápido. En los países en desarrollo, los rendimientos del maíz siguen aumentando rápidamente. [47]

Las investigaciones indican que la superioridad tecnológica y una mayor productividad de la tierra tuvieron efectos positivos significativos en la densidad de población, pero efectos insignificantes en el nivel de vida durante el período de tiempo 1-1500 d. C. [48] Además, los académicos han informado sobre la falta de una tendencia significativa de los salarios en varios lugares del mundo durante períodos muy prolongados. [5] [49] En Babilonia durante el período de 1800 a 1600 aC, por ejemplo, el salario diario de un trabajador común era suficiente para comprar alrededor de 15 libras de trigo. En la Atenas clásica, alrededor del 328 a. C., el salario correspondiente podía comprar alrededor de 24 libras de trigo. En Inglaterra, en 1800 d.C., el salario era de aproximadamente 13 libras de trigo. [5] : 50A pesar de los avances tecnológicos en estas sociedades, el salario diario apenas varió. En Gran Bretaña, entre 1200 y 1800, solo se produjeron fluctuaciones relativamente menores de la media (menos de un factor de dos) en los salarios reales. Tras la despoblación causada por la peste negra y otras epidemias, los ingresos reales en Gran Bretaña alcanzaron su punto máximo alrededor de 1450-1500 y comenzaron a disminuir hasta la Revolución Agrícola Británica . [50] El historiador Walter Scheidel postula que las oleadas de peste que siguieron al estallido inicial de la peste negra en toda Europa tuvieron un efecto nivelador que cambió la relación entre la tierra y la mano de obra, reduciendo el valor de la primera y aumentando el de la segunda, lo que redujo la economía. desigualdadal hacer que los empleadores y los propietarios de tierras se encuentren menos favorecidos al tiempo que mejoran las perspectivas económicas y el nivel de vida de los trabajadores. Dice que "la mejora observada en los niveles de vida de la población trabajadora tuvo su origen en el sufrimiento y la muerte prematura de decenas de millones a lo largo de varias generaciones". Este efecto nivelador fue revertido por una "recuperación demográfica que resultó en una renovada presión demográfica ". [51]

Robert Fogel publicó un estudio sobre la esperanza de vida y la nutrición desde aproximadamente un siglo antes de Malthus hasta el siglo XIX que examinó los registros europeos de nacimientos y defunciones, registros militares y de otro tipo de estatura y peso que encontraron un retraso en el crecimiento significativo y un bajo peso corporal indicativo de hambre crónica y desnutrición. . También encontró una esperanza de vida corta que atribuyó a la desnutrición crónica que dejaba a las personas susceptibles a las enfermedades. La esperanza de vida, la altura y el peso comenzaron a aumentar de manera constante en el Reino Unido y Francia después de 1750. Los hallazgos de Fogel son consistentes con las estimaciones del suministro de alimentos disponibles. [52]

La evidencia que apoya el maltusianismo hoy en día se puede ver en los países más pobres del mundo con poblaciones en auge. En el este de África específicamente, los expertos dicen que esta zona del mundo aún no ha escapado a los efectos de crecimiento de la población de Malthus. [53] Jared Diamond en su libro Collapse (2005), por ejemplo, sostiene que el genocidio de Ruandase produjo en parte debido a presiones demográficas excesivas. Argumenta que Ruanda "ilustra un caso en el que el peor de los casos de Malthus parece haber sido correcto". Debido a las presiones demográficas en Ruanda, Diamond explica que la densidad de población combinada con los avances tecnológicos rezagados hizo que su producción de alimentos no pudiera mantenerse al día con su población. Diamond afirma que este entorno es lo que provocó las matanzas masivas de tutsi e incluso de algunos hutu ruandeses. [54] El genocidio, en este caso, proporciona un ejemplo potencial de una trampa maltusiana.  

Teoría de la ruptura a través de la tecnología [ editar ]

Revolución industrial [ editar ]

Algunos investigadores sostienen que una ruptura británica se produjo debido a mejoras tecnológicas y cambios estructurales alejados de la producción agrícola, mientras que el carbón, el capital y el comercio jugaron un papel menor. [55] El historiador económico Gregory Clark , basándose en las ideas de Galor y Moav, [56] ha argumentado, en su libro A Farewell to Alms, que una ruptura británica puede haber sido causada por diferencias en las tasas de reproducción entre los ricos y los pobres (los ricos tenían más probabilidades de casarse, tendían a tener más hijos y, en una sociedad donde las enfermedades eran desenfrenadas y la mortalidad infantil a veces se acercaba 50%, los niños de clase alta tenían más probabilidades de sobrevivir hasta la edad adulta que los niños pobres). Esto a su vez condujo a una "movilidad descendente" sostenida: los descendientes de los ricos se volvieron más poblados en la sociedad británica y difundieron valores de clase media como trabajo y alfabetización.

Siglo XX [ editar ]

Muertes globales en conflictos desde el año 1400
Un gráfico de las tasas de crecimiento anual estimadas de la población mundial, 1800–2005. Las tasas anteriores a 1950 son estimaciones históricas anualizadas de la Oficina del Censo de EE. UU. [57] Rojo = proyecciones de la USCB hasta 2025.
El crecimiento de la producción de alimentos ha sido históricamente mayor que el crecimiento de la población. Los alimentos por persona aumentaron desde 1961. El gráfico se extiende hasta poco después de 2010. [58]

Después de la Segunda Guerra Mundial , la agricultura mecanizada produjo un aumento dramático en la productividad de la agricultura y la Revolución Verde aumentó enormemente los rendimientos de los cultivos, expandiendo el suministro mundial de alimentos y reduciendo los precios de los alimentos. En respuesta, la tasa de crecimiento de la población mundial se aceleró rápidamente, lo que resultó en predicciones de Paul R. Ehrlich , Simon Hopkins, [59] y muchos otros de una inminente catástrofe malthusiana. Sin embargo, la población de la mayoría de los países desarrollados creció lo suficientemente lento como para ser superada por los aumentos de productividad.

A principios del siglo XXI, muchos países tecnológicamente desarrollados habían atravesado la transición demográfica , un desarrollo social complejo que abarca una caída en las tasas totales de fecundidad en respuesta a varios factores de fecundidad , incluida una menor mortalidad infantil , una mayor urbanización y una mayor disponibilidad de control de la natalidad .

Suponiendo que la transición demográfica se está extendiendo ahora de los países desarrollados a los países menos desarrollados , el Fondo de Población de las Naciones Unidas estima que la población humana puede alcanzar su punto máximo a fines del siglo XXI en lugar de continuar creciendo hasta que se hayan agotado los recursos disponibles. [60]

Un estudio de 2004 realizado por un grupo de destacados economistas y ecologistas, incluidos Kenneth Arrow y Paul Ehrlich [61], sugiere que las preocupaciones centrales con respecto a la sostenibilidad han pasado del crecimiento de la población a la relación consumo / ahorro, debido a cambios en las tasas de crecimiento de la población desde la década de 1970. . Las estimaciones empíricas muestran que las políticas públicas (impuestos o el establecimiento de derechos de propiedad más completos) pueden promover un consumo e inversión más eficientes y sostenibles en un sentido ecológico; es decir, dada la tasa de crecimiento de la población actual (relativamente baja), la catástrofe de Malthus puede evitarse mediante un cambio en las preferencias del consumidor [ ejemplo necesario ] o una política pública que induzca un cambio similar.

Crítica [ editar ]

Karl Marx y Friedrich Engels argumentaron que Malthus no reconoció una diferencia crucial entre los humanos y otras especies. En las sociedades capitalistas, como dijo Engels, el progreso científico y tecnológico "es tan ilimitado y al menos tan rápido como el de la población". [62] Marx argumentó, aún más ampliamente, que el crecimiento tanto de una población humana en su totalidad como de la " población excedente relativa " dentro de ella, ocurría en proporción directa a la acumulación . [63]

Henry George en Progress and Poverty (1879) criticó la opinión de Malthus de que el crecimiento de la población era una causa de pobreza, argumentando que la pobreza era causada por la concentración de la propiedad de la tierra y los recursos naturales. George señaló que los humanos son distintos de otras especies porque, a diferencia de la mayoría de las especies, los humanos pueden usar sus mentes para aprovechar las fuerzas reproductivas de la naturaleza en su beneficio. Escribió: "Tanto el jayhawk como el hombre comen pollos; pero cuanto más jayhawks, menos pollos, mientras que a más hombres, más pollos". [64]

DEC Eversley observó que Malthus parecía desconocer el alcance de la industrialización y, o bien ignoraba o desacreditaba la posibilidad de que pudiera mejorar las condiciones de vida de las clases más pobres. [sesenta y cinco]

Barry Commoner creía en The Closing Circle (1971) que el progreso tecnológico eventualmente reducirá el crecimiento demográfico y el daño ambiental creado por la civilización. También se opuso a las medidas coercitivas postuladas por los movimientos neomaltusianos de su tiempo argumentando que su costo recaerá desproporcionadamente sobre la población de bajos ingresos que ya está luchando.

Ester Boserup sugirió que la expansión de la población conduce a la intensificación agrícola y al desarrollo de métodos agrícolas más productivos y menos intensivos en mano de obra. Por lo tanto, los niveles de población humana determinan los métodos agrícolas, más que los métodos agrícolas que determinan la población. [66]

Environmentalist Stewart Brand summarized how the Malthusian predictions of The Population Bomb and The Limits to Growth failed to materialize due to radical changes in fertility:[67]

The theory’s Malthusian premise has been proven wrong since 1963, when the rate of population growth reached a frightening 2 percent a year but then began dropping. The 1963 inflection point showed that the imagined soaring J-curve of human increase was instead a normal S-curve. The growth rate was leveling off. No one thought the growth rate might go negative and the population start shrinking in this century without an overshoot and crash, but that is what is happening.

— Stewart Brand, Whole Earth Discipline

Short-term trends, even on the scale of decades or centuries, cannot prove or disprove the existence of mechanisms promoting a Malthusian catastrophe over longer periods. However, due to the prosperity of a major fraction of the human population at the beginning of the 21st century, and the debatability of the predictions for ecological collapse made by Paul R. Ehrlich in the 1960s and 1970s, some people, such as economist Julian L. Simon and medical statistician Hans Rosling questioned its inevitability.[68]

Joseph Tainter asserts that science has diminishing marginal returns[69][incomplete short citation] and that scientific progress is becoming more difficult, harder to achieve, and more costly, which may reduce efficiency of the factors that prevented the Malthusian scenarios from happening in the past.

The view that a "breakout" from the Malthusian trap has led to an era of sustained economic growth is explored by "unified growth theory".[4][70] One branch of unified growth theory is devoted to the interaction between human evolution and economic development. In particular, Oded Galor and Omer Moav argue that the forces of natural selection during the Malthusian epoch selected beneficial traits to the growth process and this growth enhancing change in the composition of human traits brought about the escape from the Malthusian trap, the demographic transition, and the take-off to modern growth.[71]

See also[edit]

  • 2007–2008 world food price crisis
  • Agricultural Involution
  • Antinatalism
  • Cliodynamics
  • Demographic trap
  • Doomer
  • Eugenics
  • Food Race
  • Food security
  • Food technology
  • Global catastrophic risk
  • History of economic thought
  • Human overpopulation
  • Jevons paradox
  • John B. Calhoun
  • Law of rent
  • List of population concern organizations
  • Malthusian growth model
  • National Security Study Memorandum 200 - a U.S. National Security Council Study advocating population reduction in selected countries to advance U.S. interests
  • Olduvai theory
  • Overshoot (population)
  • Peak phosphorus
  • Peak oil
  • Political demography
  • Population cycle
  • Population ecology
  • Productivity-improving technologies
  • r/K selection theory
  • Social trap
  • Spontaneous order
  • Subsistence theory of wages
  • Survivalism
  • "The dismal science"
  • Tragedy of the commons
  • Unified growth theory
  • Walter Scheidel

Notes[edit]

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References[edit]

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External links[edit]

  • Essay on life of Thomas Malthus
  • Malthus' Essay on the Principle of Population
  • David Friedman's essay arguing against Malthus' conclusions
  • United Nations Population Division World Population Trends homepage