El Manipuri Pony es una raza tradicional india de pequeños caballos o pony de Assam y Manipur en el noreste de la India. Aparece tanto en la historia como en la mitología de Manipur , y se usó para la guerra . Se cree que fue el caballo de polo que se usaba en Assam a mediados del siglo XIX cuando los cultivadores de té británicos vieron por primera vez jugar al polo , y los límites de altura establecidos para los caballos de polo se basaron en los caballos de esta raza. Era muy numerosa a principios del siglo XX, pero desde entonces ha disminuido. Una sociedad de razase estableció en 1977, y la Sociedad Indígena de Caballos de la India elaboró un estándar de raza en 2009. [4] : 484
Durante siglos se han criado caballos pequeños en la zona de Manipuri, en el noreste de la India. [5] A menudo se usaban como caballos de guerra y eran montados por los guerreros Meitei de Kangleipak (más tarde llamado Manipur). Los caballos de Manipur fueron utilizados por la caballería de Gharib Newaz en sus guerras contra la dinastía Konbaung de Birmania. [6] Cuando los plantadores de té británicos observaron por primera vez el juego de polo en Assam, se cree que estos eran los caballos de polo que se estaban utilizando. [4] : 484 Se hicieron algunos intentos fallidos de cruzarlos ponis de polo Manipuri con linaje árabe . [4] : 484 La altura de los caballos de polo se basó en la altura promedio del Manipuri, y al principio se limitó a 132 cm (13 manos ), luego se relajó a 136 cm (13 h); en 1916 se eliminó por completo la restricción. [4] : 484 Aproximadamente en ese momento se prohibió la exportación de ponis de Manipur para permitir que se recuperaran las razas. [6] Los caballos Manipuri se utilizaron para transportar tropas británicas a Birmania durante la Segunda Guerra Mundial . [7]
En 1977 se estableció una sociedad de razas , la Asociación de Polo y Equitación de Manipur. [8] En los últimos años, el número de razas ha disminuido, y las estimaciones sitúan a la raza en algún lugar entre 2300 [5] y 1000 habitantes en el siglo XXI. [7] La población continúa disminuyendo en parte debido a la gran cantidad de ponis que se introducen de contrabando en Myanmar (Birmania), donde la raza tiene demanda, después de haber sido comprada o robada a sus dueños indios. En 2005, la Asociación de Polo y Equitación de Manipur abrió un parque patrimonial con el objetivo de prevenir la extinción de la raza y promoverla entre los turistas. [7]
El Pony Manipuri tiene una cabeza ligera de perfil recto, de cuello bien formado, cruz algo pronunciada , pecho profundo y hombros inclinados. La grupa es inclinada, las piernas robustas y los cascos bien proporcionados. La apariencia general es elegante. Los ponis Manipuri generalmente miden de 11 a 13 manos (44 a 52 pulgadas, 112 a 132 cm) de altura. [9] A menudo son de color laurel , pero también pueden ser pintos , grises y castaños . [10] Debido a la corta altura de los ponis, los jinetes usan mazos más cortos mientras juegan al polo. [11]El pony Manipuri se parece y está relacionado lejanamente con el pony birmano y los ponis indonesios Batak y Sumba . [6]
En 2007, se publicó un estudio que examinó la variación genética entre cinco razas equinas indias: Manipuri, Marwari , Spiti , Bhutia y Zanskari . Según el análisis del ADN de microsatélites , se descubrió que el Manipuri tiene la mayor distancia genética del Marwari y una distancia genética mucho más cercana a las otras tres razas. [12] La distancia del Marwari no era solo genética, sino que se veía en las características físicas, particularmente en la altura y la adaptabilidad ambiental. Las diferencias físicas se atribuyeron a diferentes ascendencias: el caballo Marwari está estrechamente asociado con el árabe, mientras que se cree que las otras cuatro razas descienden, al menos en parte, del pony tibetano . No se encontró que ninguna de las razas en el estudio estuviera estrechamente asociada genéticamente con el pura sangre . [12]