María, duquesa de Gloucester y Edimburgo


María, duquesa de Gloucester y Edimburgo (de soltera Maria Walpole ; 10 de julio de 1736 - 22 de agosto de 1807) fue la condesa Waldegrave de 1759 a 1766 como esposa de James Waldegrave, segundo conde de Waldegrave , y miembro de la familia real británica desde 1766 como esposa del príncipe William Henry, duque de Gloucester y Edimburgo .

Maria Walpole era la hija ilegítima de Sir Edward Walpole y Dorothy Clement . Su abuelo fue Robert Walpole, conde de Orford , considerado el primer primer ministro del Reino Unido (1721-1741). Creció en Frogmore House en Windsor , pero sus padres no estaban casados ​​y su estatus ilegítimo obstaculizó su posición social a pesar de sus conexiones familiares.

El 15 de mayo de 1759, se casó con James Waldegrave, segundo conde Waldegrave en la casa en Pall Mall de su padre, Sir Edward Walpole . La ceremonia fue realizada por Frederick Keppel , el futuro obispo de Exeter , y los testigos oficiales fueron Sir Edward y su hermano, Horace Walpole . [1] El conde Waldegrave murió el 28 de abril de 1763. Tuvieron tres hijos:

Hay un retrato de María en 1764-1765, poco después de enviudar, pintado por Sir Joshua Reynolds , en la Galería de Arte Público de Dunedin . También le encargó en 1780 que pintara The Ladies Waldegrave , un retrato de grupo de ella y las tres hijas de Waldegrave.

El 6 de septiembre de 1766 se casó con el príncipe William Henry, duque de Gloucester y Edimburgo , en su casa de Pall Mall , Londres. El duque era hermano del rey Jorge III . El matrimonio se llevó a cabo en secreto, ya que la familia real británica no habría aprobado un matrimonio entre un príncipe y una viuda de rango no real y nacimiento ilegítimo. Vivían en St Leonard's Hill en Clewer , cerca de Windsor, y tenían tres hijos.

El matrimonio con un plebeyo del otro hermano del duque , el duque de Cumberland , condujo a la aprobación de la Ley de Matrimonios Reales de 1772 , que requería que todos los descendientes de Jorge II buscaran la aprobación del soberano antes del matrimonio. Solo en septiembre de 1772, cinco meses después de la aprobación de la ley, el rey se enteró del matrimonio del príncipe William con María. Como las disposiciones de la ley no se podían aplicar retroactivamente, el matrimonio de María y el duque se consideró válido. Sin embargo, debido a la ira de su cuñado por el matrimonio, nunca fue recibida en la corte.


María y su hija Elizabeth por Sir Joshua Reynolds, 1761.
The Ladies Waldegrave de Sir Joshua Reynolds (de izquierda a derecha: Charlotte, Elizabeth y Anna)
Maria (de luto ), de Gainsborough.